Sir Charles Wilkins KH FRS (1749 - 13 de mayo de 1836) fue un tipógrafo y orientalista inglés , y miembro fundador de la Sociedad Asiática . Es conocido por ser el primer traductor del Bhagavad Gita al inglés. También es la primera persona en introducir el término hinduismo , que se referiría a todas las diferentes mitologías y culturas que existían en la India como una sola. Supervisó a Panchanan Karmakar para crear uno [1] de los primeros tipos de letra bengalíes . [2] [3] En 1788, Wilkins fue elegido miembro de la Royal Society . [4]
Nació en Frome, Somerset, en 1749. [5] Se formó como impresor. En 1770, fue a la India como impresor y escritor al servicio de la Compañía de las Indias Orientales . [6] Su facilidad con los idiomas le permitió aprender rápidamente persa y bengalí . Creó con sus propias manos el primer tipo para imprimir en bengalí. [7] Publicó el primer libro compuesto en ese idioma, ganándose el apodo de "el Caxton de la India". [8] También diseñó tipos para publicaciones de libros en persa. En 1781, fue nombrado traductor del persa y del bengalí para el Comisionado de Ingresos y superintendente de la imprenta de la compañía. Tradujo con éxito una inscripción real en caracteres kutila , que hasta entonces eran indescifrables.
En 1784, Wilkins ayudó a William Jones a establecer la Sociedad Asiática de Bengala . [7]
Wilkins se trasladó a Benarés (Varanasi), donde estudió sánscrito con Kalinatha, un pandit brahmán. En este período comenzó a trabajar en su traducción del Mahabharata , asegurando un fuerte apoyo para sus actividades por parte del gobernador de la India británica, Warren Hastings . Aunque nunca completó la traducción, se publicaron partes más tarde. La más importante fue su versión del Bhagavad Gita, publicada en 1785 como 'Bhagvat-geeta', o Diálogos de Krishna y Arjuna (Londres: Nourse, 1785). En su prefacio, Wilkins argumentó que el Bhagavad Gita fue escrito para alentar una forma de "unitarismo" monoteísta y para alejar al hinduismo del politeísmo que atribuía a los Vedas . [10] Tenía la afición de aprender sobre otras religiones. También fue un erudito del Islam. Permaneció en la India durante 16 años (1770-1786). También visitó santuarios sagrados de otras religiones para aprender sobre sus costumbres. [ cita requerida ] Durante una visita a Varanasi, hizo una parada en Patna y visitó Patna Sahib Gurudwara, el lugar de nacimiento de Guru Gobind Singh Ji. Escribió su relato de esta visita titulado "Los sikhs y su colegio en Patna". Escribe sobre Dasam Granth allí y notas en este artículo. [11] Mientras tanto, las inscripciones del siglo VI d. C. en escritura brahmi tardía fueron descifradas en 1785 por Charles Wilkins, quien publicó una traducción esencialmente correcta de la inscripción de la cueva de Gopika escrita por el rey Maukhari Anantavarman. [12] [9] Wilkins parece haberse basado esencialmente en las similitudes con escrituras brahmicas posteriores , como la escritura del período Pala y las primeras formas de Devanagari . [12]
Su traducción del Bhagavad Gita fue traducida pronto al francés (1787) y al alemán (1802). Resultó ser una influencia importante en la literatura romántica y en la percepción europea de la filosofía hindú. William Blake celebró más tarde la publicación en su cuadro Los brahmanes , expuesto en 1809, que mostraba a Wilkins y a los eruditos brahmanes trabajando en la traducción.
Con la marcha de Hastings de la India, Wilkins perdió a su principal mecenas. Regresó a Inglaterra en 1786, donde se casó con Elizabeth Keeble. En 1787, Wilkins siguió el Bhagavad Gita con su traducción de The Heetopades of Veeshnoo-Sarma, in a Series of Connected Fables, Interspersed with Moral, Prudential and Political Maxims (Bath: 1787). Fue elegido miembro de la Royal Society en 1788. En 1800, fue invitado a ocupar el puesto de primer director de la India House Library, que con el tiempo se convirtió en la mundialmente famosa "India Office Library" (actualmente Biblioteca Británica - Colecciones Orientales). [13] [14] En 1801 se convirtió en bibliotecario de la Compañía de las Indias Orientales. Fue nombrado examinador en Haileybury cuando se estableció allí una universidad en 1805. Durante estos años se dedicó a la creación de una fuente para Devanagari, la "escritura divina". En 1808 publicó su Gramática de la lengua sánscrita . El rey Jorge IV le concedió la insignia de la Real Orden Güelfa y fue nombrado caballero en reconocimiento a sus servicios a la erudición oriental en 1833. [13] Murió en Londres a la edad de 86 años.
Además de sus propias traducciones y diseños tipográficos, Wilkins publicó una nueva edición del diccionario persa y árabe de John Richardson : A Vocabulary Persian, Arabic, and English; Abridged from the Quarto Edition of Richardson's Dictionary as Edited by Charles Wilkins, Esq., LL.D., FRS – By David Hopkins, Esq., Assistant Surgeon on the Bengal Establishment en 1810. [15] También publicó un catálogo de los manuscritos recopilados por Sir William Jones, quien reconoció su deuda con Wilkins. [6]
