Un abjad ( / ˈ æ b dʒ æ d / , [1] árabe : أبجد ; fenicio : abgad ) [2] [3] es un sistema de escritura en el que solo se representan consonantes , dejando que el lector infiera los sonidos de las vocales . Esto contrasta con los alfabetos , que proporcionan grafemas tanto para consonantes como para vocales. El término fue introducido en 1990 por Peter T. Daniels . [4] Otros términos para el mismo concepto incluyen: escritura fonémica parcial , escritura fonográfica defectuosa segmentariamente lineal , consonántica , escritura consonántica y alfabeto consonántico . [5]
Los abyads impuros representan vocales con signos diacríticos opcionales , un número limitado de glifos vocales distintos o ambos.
El nombre abjad se basa en las primeras cuatro letras del alfabeto árabe (en su orden original ), correspondientes a a, b, j y d, para reemplazar los términos más comunes "consonántico" y "alfabeto consonántico", al describir el familia de escrituras clasificadas como " semíticas occidentales ". Similar a otras lenguas semíticas como el fenicio , el hebreo y los protoalfabetos semíticos : concretamente, aleph , bet , gimel , dalet .
Según las formulaciones de Peter T. Daniels , [6] los abjads se diferencian de los alfabetos en que entre los grafemas básicos sólo se representan consonantes, no vocales . Los abjads se diferencian de los abugidas , otra categoría definida por Daniels, en que en los abjads, el sonido vocálico está implícito en la fonología , y cuando existen marcas vocálicas para el sistema, como nikkud para hebreo y ḥarakāt para árabe , su uso es opcional y no el forma dominante (o alfabetizada). Los abugidas marcan todas las vocales (aparte de la vocal "inherente" ) con un signo diacrítico , un adjunto menor a la letra, un glifo independiente o (en las sílabas aborígenes canadienses ) mediante rotación de la letra. Algunas abugidas utilizan un símbolo especial para suprimir la vocal inherente, de modo que sólo la consonante pueda representarse adecuadamente. En un silabario , un grafema denota una sílaba completa, es decir, un sonido vocálico solitario o una combinación de un sonido vocálico con uno o más sonidos consonánticos.
Otros eruditos han rechazado el contraste entre abjad y alfabeto porque abjad también se utiliza como término para el sistema de numeración arábigo. Además, puede considerarse que sugiere que los alfabetos consonánticos, a diferencia, por ejemplo, del alfabeto griego , aún no eran verdaderos alfabetos. [7] Florian Coulmas , crítico de Daniels y de la terminología abjad, sostiene que esta terminología puede confundir los alfabetos con "sistemas de transcripción", y que no hay razón para relegar los alfabetos hebreo, arameo o fenicio a un estatus de segunda clase como un "alfabeto incompleto". [8] Sin embargo, la terminología de Daniels ha encontrado aceptación en la comunidad lingüística. [9] [10] [11]
El primer abjad que obtuvo un uso generalizado fue el abjad fenicio . A diferencia de otras escrituras contemporáneas, como la cuneiforme y los jeroglíficos egipcios , la escritura fenicia constaba de sólo unas pocas docenas de símbolos. Esto hizo que la escritura fuera fácil de aprender, y los comerciantes marineros fenicios llevaron la escritura por todo el mundo entonces conocido.
El abjad fenicio fue una simplificación radical de la escritura fonética, ya que los jeroglíficos requerían que el escritor eligiera un jeroglífico que comenzara con el mismo sonido que el escritor quería escribir para poder escribir fonéticamente, al igual que man'yōgana ( kanji usado únicamente para uso fonético). Se utilizaba para representar fonéticamente al japonés antes de la invención de kana .
El fenicio dio lugar a una serie de nuevos sistemas de escritura, incluido el arameo abjad, ampliamente utilizado, y el alfabeto griego . El alfabeto griego evolucionó hasta convertirse en los alfabetos occidentales modernos, como el latín y el cirílico , mientras que el arameo se convirtió en el antepasado de muchos abjads y abugidas modernos de Asia.
Los abyads impuros tienen caracteres para algunas vocales, signos diacríticos de vocales opcionales o ambos. El término abyad puro se refiere a escrituras que carecen por completo de indicadores vocálicos. [12] Sin embargo, la mayoría de los abjads modernos, como el árabe , el hebreo , el arameo y el pahlavi , son abjads "impuros", es decir, también contienen símbolos para algunos de los fonemas vocales, aunque dichas letras vocales no diacríticas también lo son. Se utiliza para escribir ciertas consonantes, particularmente aproximantes que suenan similares a vocales largas. Un abjad "puro" está ejemplificado (quizás) por formas muy tempranas del antiguo fenicio , aunque en algún momento (al menos en el siglo IX a.C.) este y la mayoría de los abjads semíticos contemporáneos habían comenzado a sobrecargar algunos de los símbolos consonánticos con una función secundaria como marcadores vocales, llamados matres lectionis . [13] Esta práctica era al principio rara y de alcance limitado, pero se volvió cada vez más común y más desarrollada en épocas posteriores.
En el siglo IX a. C., los griegos adaptaron la escritura fenicia para utilizarla en su propio idioma. La estructura fonética del idioma griego creaba demasiadas ambigüedades cuando las vocales no estaban representadas, por lo que se modificó la escritura. No necesitaban letras para los sonidos guturales representados por aleph , he , heth o ayin , por lo que a estos símbolos se les asignaron valores vocálicos. Las letras waw y yod también se adaptaron a signos vocales; junto con él , ya se utilizaban como matres lectionis en fenicio. La principal innovación del griego fue dedicar estos símbolos exclusiva e inequívocamente a los sonidos vocálicos que podían combinarse arbitrariamente con consonantes (a diferencia de los silabarios como el lineal B , que normalmente tienen símbolos vocálicos pero no pueden combinarlos con consonantes para formar sílabas arbitrarias).
Abugidas se desarrolló por una ruta ligeramente diferente. Se consideraba que el símbolo consonántico básico tenía un sonido vocal "a" inherente. Los ganchos o líneas cortas adheridas a varias partes de la letra básica modifican la vocal. De esta manera, el abjad del sur de Arabia evolucionó hasta convertirse en el Ge'ez abugida de Etiopía entre el siglo V a.C. y el siglo V d.C. De manera similar, el Brāhmī abugida del subcontinente indio se desarrolló alrededor del siglo III a. C. ( se ha planteado la hipótesis del arameo abjad ).
La otra gran familia de abugidas, las sílabas aborígenes canadienses , fue desarrollada inicialmente en la década de 1840 por el misionero y lingüista James Evans para las lenguas cree y ojibwe. Evans utilizó características de la escritura devanagari y la taquigrafía de Pitman para crear su abugida inicial. Más tarde, en el siglo XIX, otros misioneros adaptaron el sistema de Evans a otras lenguas aborígenes canadienses. Las sílabas canadienses se diferencian de otras abugidas en que la vocal se indica mediante la rotación del símbolo consonántico, y cada vocal tiene una orientación constante.
La forma de escritura abjad está bien adaptada a la estructura morfológica de las lenguas semíticas para las que fue desarrollada. Esto se debe a que las palabras en las lenguas semíticas se forman a partir de una raíz que consta (normalmente) de tres consonantes , y las vocales se utilizan para indicar formas flexivas o derivadas. Por ejemplo, según el árabe clásico y el árabe estándar moderno , de la raíz árabe كتب K-TB (escribir) se pueden derivar las formas كَتَبَ kataba (él escribió), كَتَبْتَ katabta (tú (masculino singular) escribiste), يَكْتُبُ yaktubu. (escribe), y مَكْتَبَة maktabah (biblioteca). En la mayoría de los casos, la ausencia de glifos completos para las vocales aclara la raíz común, lo que permite a los lectores adivinar el significado de palabras desconocidas a partir de raíces familiares (especialmente en conjunto con pistas de contexto ) y mejora el reconocimiento de palabras [ cita necesaria ] [ dudoso ] mientras lee para lectores experimentados.
Por el contrario, las escrituras árabe y hebrea a veces desempeñan el papel de verdaderos alfabetos en lugar de abjads cuando se utilizan para escribir ciertas lenguas indoeuropeas , incluidas el kurdo , el bosnio , el yiddish y algunas lenguas romances como el mozárabe , el aragonés , el portugués , el español y el ladino. .