Salmón ( / ˈsæmən / ; pl.: salmón ) es el nombre común de varias especies comercialmente importantes de peces eurihalinos con aletas radiadas de los géneros Salmo y Oncorhynchus de la familia Salmonidae , nativos de los afluentes de las cuencas del Atlántico Norte ( Salmo ) y el Pacífico Norte ( Oncorhynchus ). Otros peces estrechamente relacionados de la misma familia incluyen la trucha , el salvelino , el tímalo , el pescado blanco , el lenok y el taimen , todos peces de agua fría de las regiones templadas subárticas y más frías con algunas poblaciones endorreicas esporádicas en Asia Central .
Los salmones son típicamente anádromos : nacen en los lechos de grava poco profundos de las cabeceras de los ríos de agua dulce y pasan sus años juveniles en ríos , lagos y humedales de agua dulce , migran al océano como adultos y viven como peces de mar , luego regresan a su lugar de nacimiento de agua dulce para reproducirse . Sin embargo, las poblaciones de varias especies están restringidas a aguas dulces (es decir, sin salida al mar) durante toda su vida. El folclore dice que los peces regresan al arroyo exacto donde ellos mismos nacieron para desovar , y los estudios de seguimiento han demostrado que esto es mayormente cierto. Una parte de una carrera de salmón que regresa puede extraviarse y desovar en diferentes sistemas de agua dulce; el porcentaje de extraviarse depende de la especie de salmón. [1] Se ha demostrado que el comportamiento de regreso a casa depende de la memoria olfativa . [2] [3]
El salmón es un pez comestible importante y se cría intensivamente en muchas partes del mundo, [4] siendo Noruega el mayor productor mundial de salmón de cultivo, seguido de Chile . [5] También es un pez de caza muy apreciado para la pesca recreativa , tanto por pescadores de agua dulce como de agua salada . Desde entonces, muchas especies de salmón se han introducido y naturalizado en entornos no nativos, como los Grandes Lagos de América del Norte , la Patagonia en América del Sur y la Isla Sur de Nueva Zelanda . [6]
El término salmón en inglés moderno se deriva del inglés medio samoun , samon y saumon , que a su vez provienen del anglonormando saumon , del francés antiguo saumon y del latín salmō ( que a su vez podría haberse originado de salire , que significa "saltar". [7] ). La "l" no pronunciada ausente del inglés medio se agregó más tarde como una latinización para acercar la palabra a su raíz latina. El término salmón ha desplazado en gran medida a su actual sinónimo dialectal lax , a su vez del inglés medio lax , del inglés antiguo leax , del protogermánico * lahsaz del protoindoeuropeo *lakso- . [ 8] [9]
Las siete especies de salmón de importancia comercial se encuentran en dos géneros de la subfamilia Salmoninae . El género Salmo incluye al salmón del Atlántico , que se encuentra en ambos lados del Atlántico Norte , así como más de otras 40 especies comúnmente denominadas truchas . El género Oncorhynchus contiene 12 especies reconocidas que se encuentran de forma natural solo en el Pacífico Norte, seis de las cuales se conocen como salmón del Pacífico , mientras que el resto se considera trucha. Fuera de sus hábitats nativos, el salmón Chinook se ha introducido con éxito en Nueva Zelanda y la Patagonia , mientras que el salmón coho , el salmón rojo y el salmón del Atlántico también se han establecido en la Patagonia. [10]
† Tanto el género Salmo como el género Oncorhynchus también contienen varias especies de trucha a las que se hace referencia informalmente como salmón. Dentro de Salmo , el salmón del Adriático ( Salmo obtusirostris ) y el salmón del Mar Negro ( Salmo labrax ) han sido nombrados como salmón en inglés , aunque quedan fuera de las siete especies de salmón generalmente reconocidas. El salmón masu ( Oncorhynchus masou ) en realidad se considera una trucha ("trucha cereza") en Japón , siendo masu en realidad la palabra japonesa para trucha. Por otro lado, la trucha arcoíris y la trucha marina , las formas anádromas de la trucha arcoíris y la trucha marrón respectivamente, pertenecen al mismo género que el salmón y viven vidas migratorias idénticas, pero ninguna se denomina "salmón".
El extinto Eosalmo driftwoodensis , el pez Salmoninae más antiguo conocido en el registro fósil , ayuda a los científicos a entender cómo las diferentes especies de salmón divergieron de un ancestro común . El fósil de salmón del Eoceno de Columbia Británica proporciona evidencia de que la divergencia entre el salmón del Pacífico y el del Atlántico aún no había ocurrido hace 40 millones de años. Tanto el registro fósil como el análisis del ADN mitocondrial sugieren que la divergencia ocurrió hace 10 a 20 millones de años durante el Mioceno . Esta evidencia independiente del análisis de ADN y el registro fósil indica que la divergencia del salmón ocurrió mucho antes de que la glaciación cuaternaria comenzara el ciclo de avance y retroceso glacial . [33]
Existen otras especies de peces que se denominan coloquialmente "salmón", pero que no son verdaderos salmones. De las que se enumeran a continuación, el salmón del Danubio o huchen es un salmónido de agua dulce de gran tamaño estrechamente relacionado (de la misma subfamilia) con las siete especies de salmón mencionadas anteriormente, pero otras son peces de órdenes no relacionados , a los que se les da el nombre común de "salmón" simplemente debido a formas, comportamientos y nichos similares que ocupan:
Los huevos de salmón se ponen en corrientes de agua dulce, generalmente en latitudes altas. De los huevos se forman alevines o crías de saco. Los alevines se convierten rápidamente en crías con rayas verticales camufladas. Las crías permanecen entre seis meses y tres años en su corriente natal antes de convertirse en crías jóvenes, que se distinguen por su color plateado brillante con escamas que se desprenden fácilmente. Se estima que solo el 10% de todos los huevos de salmón sobreviven hasta esta etapa. [54]
La química corporal de los salmones jóvenes cambia, lo que les permite vivir en agua salada. Si bien algunas especies de salmón permanecen en agua dulce durante todo su ciclo de vida, la mayoría son anádromos y migran al océano para madurar: en estas especies, los salmones jóvenes pasan una parte de su tiempo de migración en agua salobre, donde su química corporal se acostumbra a la osmorregulación en el océano. Este cambio en la química corporal es impulsado por las hormonas, lo que provoca ajustes fisiológicos en la función de los órganos osmorreguladores como las branquias, lo que conduce a grandes aumentos en su capacidad para secretar sal. [55] Las hormonas involucradas en el aumento de la tolerancia a la salinidad incluyen el factor de crecimiento similar a la insulina I , el cortisol y las hormonas tiroideas , [56] que permiten a los peces soportar la transición de un entorno de agua dulce al océano.
El salmón pasa entre uno y cinco años (según la especie) en mar abierto, donde gradualmente alcanza la madurez sexual. Luego, el salmón adulto regresa principalmente a sus arroyos natales para desovar. El salmón del Atlántico pasa entre uno y cuatro años en el mar. Cuando un pez regresa después de solo un año de alimentarse en el mar, se lo llama grilse en Canadá, Gran Bretaña e Irlanda. El grilse puede estar presente en el desove y pasar desapercibido para los machos grandes, liberando su propio esperma en los huevos. [57] [ página necesaria ]
Antes de desovar, dependiendo de la especie , el salmón sufre cambios. Puede desarrollar una joroba, dientes similares a caninos o desarrollar un kype (una pronunciada curvatura de las mandíbulas en el salmón macho). Todos cambian del azul plateado de un pez recién sacado del mar a un color más oscuro. El salmón puede hacer viajes asombrosos, a veces desplazándose cientos de millas río arriba contra fuertes corrientes y rápidos para reproducirse. El salmón chinook y el salmón rojo del centro de Idaho, por ejemplo, viajan más de 1.400 km (900 mi) y suben casi 2.100 m (7.000 pies) desde el océano Pacífico cuando regresan para desovar. La condición tiende a deteriorarse cuanto más tiempo permanecen los peces en agua dulce, y luego se deterioran aún más después de desovar, cuando se los conoce como kelts. En todas las especies de salmón del Pacífico, los individuos maduros mueren a los pocos días o semanas del desove, un rasgo conocido como semelparidad . Entre el 2 y el 4% de los salmones del Atlántico sobreviven para desovar nuevamente, todas hembras. Sin embargo, incluso en aquellas especies de salmón que pueden sobrevivir para desovar más de una vez ( iteroparidad ), la mortalidad posterior al desove es bastante alta (quizás hasta el 40 o 50%).
Para poner sus huevas , el salmón hembra utiliza su cola (aleta caudal) para crear una zona de baja presión, levantando grava para arrastrarla río abajo y excavando una depresión poco profunda, llamada redd. A veces, la redd puede contener 5000 huevos que cubren 2,8 m2 ( 30 pies cuadrados). [58] Los huevos suelen ser de color naranja a rojo. Uno o más machos se acercan a la hembra en su redd, depositando esperma, o lecha, sobre las huevas. [53] Luego, la hembra cubre los huevos removiendo la grava en el borde aguas arriba de la depresión antes de continuar para hacer otra redd. La hembra puede hacer hasta siete redds antes de que se agote su suministro de huevos. [53]
Cada año, el pez experimenta un período de crecimiento rápido, a menudo en verano, y uno de crecimiento más lento, normalmente en invierno. Esto da como resultado la formación de anillos alrededor de un hueso del oído llamado otolito (anillos), análogos a los anillos de crecimiento visibles en el tronco de un árbol. El crecimiento en agua dulce se muestra como anillos densamente apiñados, el crecimiento en el mar como anillos muy espaciados; el desove se caracteriza por una erosión significativa a medida que la masa corporal se convierte en huevos y lecha.
Los arroyos de agua dulce y los estuarios proporcionan un hábitat importante para muchas especies de salmón. Se alimentan de insectos terrestres y acuáticos , anfípodos y otros crustáceos cuando son jóvenes, y principalmente de otros peces cuando son mayores. Los huevos se ponen en aguas más profundas con grava más grande y necesitan agua fría y un buen flujo de agua (para suministrar oxígeno) a los embriones en desarrollo. La mortalidad del salmón en las primeras etapas de la vida suele ser alta debido a la depredación natural y los cambios inducidos por el hombre en el hábitat, como la sedimentación, las altas temperaturas del agua, la baja concentración de oxígeno, la pérdida de la cobertura de los arroyos y las reducciones en el caudal de los ríos. Los estuarios y sus humedales asociados proporcionan áreas de crianza vitales para el salmón antes de su partida al océano abierto. Los humedales no solo ayudan a proteger el estuario del limo y los contaminantes, sino que también proporcionan importantes áreas de alimentación y escondite.
Los salmones que no han sido sacrificados por otros medios presentan un deterioro muy acelerado ( fenoptosis o "envejecimiento programado") al final de sus vidas. Sus cuerpos se deterioran rápidamente justo después del desove como resultado de la liberación de cantidades masivas de corticosteroides .
Los salmones son carnívoros de nivel medio cuya dieta cambia según su etapa de vida. Los alevines de salmón se alimentan predominantemente de zooplancton hasta que alcanzan el tamaño de alevines , cuando comienzan a consumir más invertebrados acuáticos como larvas de insectos , microcrustáceos y gusanos . Como juveniles (parrs), se vuelven más depredadores y se alimentan activamente de insectos acuáticos , pequeños crustáceos, renacuajos y pequeños peces carnada . También se sabe que rompen el agua para atacar insectos terrestres como saltamontes y libélulas , [59] así como también consumen huevos de peces (incluso los de otros salmones).
Cuando son adultos, los salmones se comportan como otros peces pelágicos de tamaño mediano y se alimentan de una variedad de criaturas marinas, incluidos peces forrajeros más pequeños , como peces linterna , arenques , lanzas de arena , caballas y barracudinas . También comen krill , calamares y gusanos poliquetos . [60]
En el noroeste del Pacífico y Alaska , el salmón es una especie clave . [61] La migración del salmón representa una transferencia retrógrada masiva de nutrientes , ricos en nitrógeno , azufre , carbono y fósforo , desde el océano a los ecosistemas de agua dulce del interior . La depredación por parte de animales terrestres piscívoros (como águilas pescadoras , osos y nutrias ) a lo largo del viaje sirve para transferir los nutrientes del agua a la tierra, y la descomposición de los cadáveres del salmón beneficia al ecosistema forestal .
En el caso del salmón del Pacífico , la mayoría (si no todos) de los salmones que sobreviven para llegar a las zonas de desove de las cabeceras morirán después de poner huevos y sus cadáveres se hundirán para cubrir los lechos de grava, y los nutrientes liberados de la biodegradación de sus cadáveres proporcionarán un impulso significativo a estos arroyos poco profundos que de otro modo serían pobres en biomasa .
Los osos pardos funcionan como ingenieros del ecosistema , capturando salmones y llevándolos a tierra firme adyacente para comerlos. Allí depositan orina y heces ricas en nutrientes y cadáveres parcialmente comidos. Los osos que se preparan para la hibernación tienden a consumir preferentemente las huevas y el cerebro del salmón, más ricos en nutrientes y energía , sobre la carne real , [62] y se estima que descartan hasta la mitad del salmón que han cosechado sin comer en el suelo del bosque, [63] [64] en densidades que pueden alcanzar los 4.000 kg (8.800 lb) por hectárea, [65] proporcionando hasta el 24% del nitrógeno total disponible para los bosques ribereños . Se ha descubierto que el follaje de los abetos hasta 500 m (1.600 pies) de un arroyo donde los osos pardos pescan salmón contiene nitrógeno procedente del salmón pescado. [66]
Los castores también funcionan como ingenieros de ecosistemas: en el proceso de tala de árboles y construcción de represas , alteran considerablemente los ecosistemas locales. Los estanques de castores pueden proporcionar un hábitat crítico para los salmones juveniles .
Un ejemplo de esto se vio en los años posteriores a 1818 en la cuenca del río Columbia . En 1818, el gobierno británico hizo un acuerdo con el gobierno de los EE. UU. para permitir el acceso de los ciudadanos estadounidenses a la cuenca del río Columbia (véase Tratado de 1818 ). En ese momento, la Compañía de la Bahía de Hudson envió un mensaje a los tramperos para que extirparan a todos los animales de piel de la zona en un esfuerzo por hacer que el área fuera menos atractiva para los comerciantes de pieles estadounidenses. En respuesta a la eliminación de los castores de grandes partes del sistema fluvial, las migraciones de salmón se desplomaron, incluso en ausencia de muchos de los factores generalmente asociados con la desaparición de las migraciones de salmón. El reclutamiento de salmón puede verse afectado por las represas de castores porque las represas pueden: [67] [68] [69]
Las presas de castor permiten alimentar a los salmones juveniles en marismas estuarinas donde la salinidad es inferior a 10 ppm. Los castores construyen pequeñas presas, generalmente de menos de 60 cm (2 pies) de altura, en canales de la zona de mirtos [ aclaración necesaria ] . Estas presas pueden desbordarse durante la marea alta y retener agua durante la marea baja. Esto proporciona refugios para los salmones juveniles para que no tengan que nadar hacia canales grandes donde están sujetos a la depredación de peces más grandes. [70]
Se ha descubierto que los ríos que han visto una disminución o desaparición de lampreas anádromas , la pérdida de las lampreas también afecta al salmón de manera negativa. Al igual que el salmón, las lampreas anádromas dejan de alimentarse y mueren después del desove, y sus cuerpos en descomposición liberan nutrientes en el arroyo. Además, junto con especies como la trucha arcoíris y el chupador de Sacramento , las lampreas limpian la grava de los ríos durante el desove. [71] Sus larvas, llamadas ammocoetes, se alimentan por filtración, lo que contribuye a la salud de las aguas. También son una fuente de alimento para los salmones jóvenes y, al ser más grasosas y aceitosas, se supone que los depredadores las prefieren a las crías de salmón, lo que alivia parte de la presión de depredación sobre los salmones jóvenes. [72] [ ¿ fuente poco confiable? ] Las lampreas adultas también son la presa preferida de las focas y los leones marinos, que pueden comer 30 lampreas por cada salmón, lo que permite que más salmones adultos ingresen a los ríos para desovar sin ser comidos por los mamíferos marinos. [73] [74]
Según la bióloga canadiense Dorothy Kieser, el parásito mixozoo Henneguya salminicola se encuentra comúnmente en la carne de los salmónidos. Se ha registrado en muestras de campo de salmones que regresaron a las islas Haida Gwaii . El pez responde encerrando la infección parasitaria en una serie de quistes que contienen un líquido lechoso. Este líquido es una acumulación de una gran cantidad de parásitos.
Henneguya y otros parásitos del grupo de las mixosporas tienen ciclos de vida complejos, en los que el salmón es uno de los dos hospedadores. El pez libera las esporas después del desove. En el caso de Henneguya , las esporas entran en un segundo hospedador, probablemente un invertebrado, en la corriente de desove. Cuando los salmones juveniles migran al océano Pacífico, el segundo hospedador libera una etapa infectiva para el salmón. El parásito luego es transportado en el salmón hasta el siguiente ciclo de desove. El parásito de las mixosporas que causa la enfermedad del remolino en la trucha tiene un ciclo de vida similar. [75] Sin embargo, a diferencia de la enfermedad del remolino, la infestación de Henneguya no parece causar enfermedad en el salmón hospedador; incluso los peces muy infectados tienden a regresar para desovar con éxito.
Según el Dr. Kieser, los científicos de la Estación Biológica del Pacífico en Nanaimo realizaron una gran cantidad de trabajos sobre Henneguya salminicola a mediados de la década de 1980, en particular, un informe general [76] que afirma que "los peces que tienen el tiempo de residencia en agua dulce más largo como juveniles tienen las infecciones más notables. Por lo tanto, en orden de prevalencia , el coho es el más infectado, seguido del sockeye, el chinook, el chum y el rosado. Además, el informe dice que, en el momento en que se realizaron los estudios, las poblaciones de los tramos medio y superior de los grandes sistemas fluviales de la Columbia Británica, como Fraser , Skeena , Nass y de los arroyos costeros continentales en la mitad sur de la Columbia Británica, "tienen más probabilidades de tener una baja prevalencia de infección". El informe también afirma: "Se debe enfatizar que Henneguya , aunque es económicamente perjudicial, es inofensivo desde el punto de vista de la salud pública . Es estrictamente un parásito de los peces que no puede vivir ni afectar a los animales de sangre caliente , incluido el hombre".
Según Klaus Schallie, especialista del programa de moluscos marinos de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos , " la Henneguya salminicola también se encuentra en el sur de la Columbia Británica y en todas las especies de salmón. Anteriormente he examinado los costados de salmón chum ahumado que estaban plagados de quistes y algunas corrientes de salmón rojo en Barkley Sound (sur de la Columbia Británica, costa oeste de la isla de Vancouver ) se destacan por su alta incidencia de infestación". [ cita requerida ]
Los piojos de mar , en particular Lepeophtheirus salmonis y varias especies de Caligus , incluidas C. clemensi y C. rogercresseyi , pueden causar infestaciones mortales tanto en salmones de piscifactoría como en salmones salvajes. [77] [78] Los piojos de mar son ectoparásitos que se alimentan de moco, sangre y piel, y migran y se adhieren a la piel del salmón salvaje durante los estadios de nauplios planctónicos de natación libre y larvas de copépodos, que pueden persistir durante varios días. [79] [80] [81]
Un gran número de granjas de salmón con redes abiertas y muy pobladas [A] pueden crear concentraciones excepcionalmente grandes de piojos de mar; cuando se exponen a estuarios de ríos que contienen un gran número de granjas con redes abiertas, muchos salmones jóvenes salvajes se infectan y, como resultado, no sobreviven. [83] [84] El salmón adulto puede sobrevivir a cantidades críticas de piojos de mar, pero los salmones juveniles pequeños y de piel delgada que migran al mar son muy vulnerables. En la costa del Pacífico de Canadá , la mortalidad del salmón rosado inducida por piojos en algunas regiones suele ser superior al 80%. [85]
La Dra. Halvorsen y sus colaboradores han estudiado el riesgo de lesiones causadas por la hinca de pilotes bajo el agua . [86] El estudio concluyó que los peces corren el riesgo de sufrir lesiones si el nivel de exposición al sonido acumulado supera los 210 dB en relación con 1 μPa 2 s. [ Aclaración necesaria ]
Como se puede ver en el gráfico de producción de la izquierda, la captura mundial de salmón salvaje comercial notificada por diferentes países a la FAO se ha mantenido bastante estable desde 1990 en alrededor de un millón de toneladas por año. Esto contrasta con el salmón de piscifactoría (abajo), que ha aumentado en el mismo período de alrededor de 0,6 millones de toneladas a más de dos millones de toneladas. [44]
Casi la totalidad del salmón salvaje capturado es salmón del Pacífico . La captura de salmón salvaje del Atlántico siempre ha sido relativamente pequeña y ha disminuido de manera constante desde 1990. En 2011, solo se registraron 2500 toneladas. [12] En cambio, aproximadamente la mitad de todo el salmón de piscifactoría es salmón del Atlántico.
La pesca recreativa del salmón puede ser un tipo de pesca deportiva técnicamente exigente , no necesariamente intuitiva para los pescadores principiantes. [87] Existe un conflicto entre los pescadores comerciales y los pescadores recreativos por el derecho a los recursos de las poblaciones de salmón . La pesca comercial en estuarios y zonas costeras suele estar restringida para que una cantidad suficiente de salmones pueda regresar a sus ríos natales donde pueden desovar y estar disponibles para la pesca deportiva. En algunas partes de la costa oeste de América del Norte, la pesca deportiva del salmón ha reemplazado por completo a la pesca comercial del salmón en la costa. [88] En la mayoría de los casos, el valor comercial de un salmón vendido como marisco puede ser varias veces menor que el valor atribuido al mismo pez capturado por un pescador deportivo. Este es "un argumento económico poderoso para asignar los recursos de las poblaciones preferentemente a la pesca deportiva". [88]
La acuicultura del salmón es un importante contribuyente a la producción mundial de peces de aleta de cultivo, representando alrededor de US$10 mil millones anuales. Otras especies de peces comúnmente cultivadas incluyen tilapia , bagre , lubina , carpa y besugo . El cultivo de salmón es importante en Chile , Noruega , Escocia , Canadá y las Islas Feroe ; es la fuente de la mayor parte del salmón consumido en los Estados Unidos y Europa. El salmón del Atlántico también se cultiva, en volúmenes muy pequeños, en Rusia y Tasmania , Australia.
El salmón es carnívoro y necesita ser alimentado con alimentos producidos a partir de la captura de otros peces forrajeros silvestres y otros organismos marinos. La cría de salmón genera una gran demanda de peces forrajeros silvestres . Como depredador, el salmón requiere grandes ingestas nutricionales de proteínas y el salmón de piscifactoría consume más pescado del que genera como producto final. Sobre una base de peso seco, se necesitan de 2 a 4 kg de pescado capturado en estado salvaje para producir un kilogramo de salmón. [89] A medida que la industria de la cría de salmón se expande, requiere más peces forrajeros para alimentación, en un momento en que el 75% de las pesquerías monitoreadas del mundo ya están cerca o han superado su rendimiento máximo sostenible . [90] La extracción a escala industrial de peces forrajeros silvestres para la cría de salmón afecta la capacidad de supervivencia de otros peces depredadores silvestres que dependen de ellos para alimentarse. Se están realizando investigaciones sobre alimentos para salmón sostenibles y de base vegetal. [91]
La cría intensiva de salmón utiliza jaulas de red abiertas, que tienen bajos costos de producción. Tiene el inconveniente de permitir que las enfermedades y los piojos de mar se propaguen a las poblaciones locales de salmón salvaje. [92]
Otra forma de producción de salmón, que es más segura pero menos controlable, es criarlos en criaderos hasta que tengan la edad suficiente para volverse independientes. Luego, se los libera en los ríos en un intento de aumentar la población de salmones. Este sistema se conoce como cría en granjas . Era muy común en países como Suecia, antes de que los noruegos desarrollaran la cría de salmón, pero rara vez lo llevan a cabo empresas privadas. Como cualquiera puede capturar el salmón cuando regresa para desovar, una empresa tiene pocas posibilidades de obtener beneficios económicos de su inversión.
Por este motivo, el método de cría en granjas ha sido utilizado principalmente por diversas autoridades públicas y grupos sin fines de lucro, como la Asociación de Acuicultura de Cook Inlet , como una forma de aumentar las poblaciones de salmón en situaciones en las que han disminuido debido a la sobrepesca , la construcción de presas y la destrucción o fragmentación del hábitat . Las consecuencias negativas de este tipo de manipulación de la población incluyen la "dilución" genética de las poblaciones silvestres. Muchas jurisdicciones están empezando a desalentar la plantación complementaria de peces en favor de controles de la cosecha y la mejora y protección del hábitat.
En Alaska se está desarrollando un método alternativo de repoblación de peces , denominado cría en granjas oceánicas . Allí, los salmones jóvenes se liberan en el océano lejos de cualquier arroyo donde haya salmones salvajes. Cuando llega el momento de desovar, regresan al lugar donde fueron liberados, donde los pescadores pueden capturarlos.
Un método alternativo a los criaderos es el uso de canales de desove. Se trata de arroyos artificiales , normalmente paralelos a un arroyo existente, con paredes de hormigón o escollera y fondos de grava. El agua del arroyo adyacente se canaliza hasta la parte superior del canal, a veces a través de un estanque colector, para sedimentar. El éxito del desove suele ser mucho mejor en los canales que en los arroyos adyacentes debido al control de las inundaciones, que en algunos años pueden arrasar los nidos naturales. Debido a la falta de inundaciones, a veces es necesario limpiar los canales de desove para eliminar los sedimentos acumulados. Las mismas inundaciones que destruyen los nidos naturales también limpian los arroyos normales. Los canales de desove preservan la selección natural de los arroyos naturales, ya que no hay ningún beneficio, como en los criaderos, en utilizar productos químicos profilácticos para controlar las enfermedades. [ cita requerida ]
Al salmón criado en granjas se lo alimenta con carotenoides astaxantina y cantaxantina para que el color de su carne coincida con el del salmón salvaje [93] y así mejorar su comercialización. [94] El salmón salvaje obtiene estos carotenoides , principalmente astaxantina, al comer mariscos y krill .
Una alternativa propuesta al uso de pescado capturado en estado salvaje como alimento para el salmón es el uso de productos a base de soja . Esto debería ser mejor para el medio ambiente local de la piscifactoría, pero la producción de soja tiene un alto costo ambiental para la región productora. El contenido de ácidos grasos omega-3 del pescado sería menor en comparación con el salmón alimentado con pescado.
Otra alternativa posible es un coproducto de la producción de bioetanol a base de levadura , la biomasa de fermentación proteínica . La sustitución de estos productos por alimentos modificados genéticamente puede dar como resultado un crecimiento igual (a veces mejorado) en los peces. [95] Con su creciente disponibilidad, esto abordaría los problemas del aumento de los costos de compra de alimentos para peces de criadero .
Otra alternativa atractiva es el aumento del uso de algas marinas, que aportan minerales y vitaminas esenciales para los organismos en crecimiento. Ofrecen la ventaja de proporcionar cantidades naturales de fibra dietética y tener una carga glucémica menor que la harina de pescado a base de cereales . [95] En el mejor de los casos, el uso generalizado de algas marinas podría dar lugar a un futuro en la acuicultura que eliminaría la necesidad de tierra, agua dulce o fertilizantes para criar peces. [96] [ verificación fallida ]
Los niveles de población de salmón son motivo de preocupación en el Atlántico y en algunas partes del Pacífico. [98] La población de salmón salvaje disminuyó notablemente en las últimas décadas, especialmente las poblaciones del Atlántico Norte, que desovan en las aguas de Europa occidental y el este de Canadá, y el salmón salvaje en los sistemas de los ríos Snake y Columbia en el noroeste de los Estados Unidos.
Las poblaciones de peces de Alaska siguen siendo abundantes y las capturas han ido aumentando en las últimas décadas, después de que el estado iniciara limitaciones en 1972. [99] [100] [ cita requerida ] Algunas de las pesquerías silvestres sostenibles de salmón de Alaska más importantes se encuentran cerca del río Kenai , el río Copper y en la bahía de Bristol . La piscicultura del salmón del Pacífico está prohibida en la Zona Económica Exclusiva de los Estados Unidos , [101] sin embargo, existe una red sustancial de criaderos financiados con fondos públicos , [102] y el sistema de gestión pesquera del estado de Alaska se considera líder en la gestión de las poblaciones de peces silvestres .
En Canadá, el salmón salvaje que regresa al río Skeena sustenta la pesca comercial , de subsistencia y recreativa , así como la diversa vida silvestre de la zona en la costa y alrededor de las comunidades a cientos de millas tierra adentro en la cuenca hidrográfica. El estado del salmón salvaje en Washington es mixto. De 435 poblaciones silvestres de salmón y trucha arcoíris, solo 187 de ellas fueron clasificadas como saludables; 113 tenían un estado desconocido, una estaba extinta, 12 estaban en estado crítico y 122 experimentaban poblaciones deprimidas. [103]
Las pesquerías comerciales de salmón en California se han visto severamente restringidas o cerradas por completo en los últimos años, debido a los rendimientos críticamente bajos en los ríos Klamath y Sacramento, lo que ha causado millones de dólares en pérdidas a los pescadores comerciales. [104] Tanto el salmón del Atlántico como el del Pacífico son peces deportivos populares .
Se han establecido poblaciones de salmón en todos los Grandes Lagos. El estado de Michigan plantó poblaciones de salmón coho a fines de la década de 1960 para controlar la creciente población de sábalo no autóctono . En la actualidad, la mayoría de los estados y provincias limítrofes siembran anualmente salmón chinook (real), salmón del Atlántico y salmón coho (plateado) en todos los Grandes Lagos. Estas poblaciones no son autosuficientes y no brindan mucho en términos de pesca comercial, pero han llevado al desarrollo de una próspera pesca deportiva.
En Nueva Zelanda, Chile y Argentina se han establecido poblaciones silvestres y autosuficientes de salmón del Pacífico. [105] Son muy apreciados por los pescadores deportivos, pero a otros les preocupa que desplacen a las especies de peces nativas. [106] Además, y especialmente en Chile ( Acuicultura en Chile ), tanto el salmón del Atlántico como el del Pacífico se utilizan en la cría en jaulas de red.
En 2020, los investigadores informaron de una disminución generalizada del tamaño de cuatro especies de salmón salvaje del Pacífico : chinook, chum, coho y sockeye. Estas disminuciones se han producido durante 30 años y se cree que están asociadas al cambio climático y a la competencia con un número cada vez mayor de salmón rosado y de criadero. [107] [97]
El salmón es un pescado comestible popular . Clasificado como un pescado azul , [108] el salmón se considera saludable debido a su alto contenido de proteínas , ácidos grasos omega-3 y vitamina D [109] . El salmón también es una fuente de colesterol , con un rango de 23 a 214 mg/100 g según la especie. [110] Según informes de la revista Science , el salmón de piscifactoría puede contener altos niveles de dioxinas . [ cita médica requerida ] Los niveles de PCB ( bifenilo policlorado ) pueden ser hasta ocho veces más altos en el salmón de piscifactoría que en el salmón salvaje, [111] pero aún muy por debajo de los niveles considerados peligrosos. [112] [113] No obstante, según un estudio de 2006 publicado en el Journal of the American Medical Association , los beneficios de comer incluso salmón de piscifactoría aún superan los riesgos impuestos por los contaminantes. [114] El salmón de piscifactoría tiene un alto contenido de ácidos grasos omega-3 comparable al del salmón salvaje. [115] El tipo de omega-3 presente puede no ser un factor para otras funciones importantes de la salud. [ vago ]
La carne del salmón es generalmente de color naranja a rojo, aunque también hay salmones salvajes de carne blanca con piel de color blanco-negro. El color natural del salmón resulta de los pigmentos carotenoides , principalmente astaxantina , pero también cantaxantina , presentes en la carne. [116] El salmón salvaje obtiene estos carotenoides al comer krill y otros mariscos diminutos .
La gran mayoría del salmón del Atlántico disponible en el mercado de todo el mundo es de piscifactoría (casi el 99 %), [117] mientras que la mayoría del salmón del Pacífico es de captura salvaje (más del 80 %). El salmón enlatado en los EE. UU. suele ser de captura salvaje del Pacífico, aunque hay algunos salmones de piscifactoría disponibles en forma enlatada. El salmón ahumado es otro método de preparación popular y puede ser ahumado en caliente o en frío . El lox puede referirse al salmón ahumado en frío o al salmón curado en una solución de salmuera (también llamado gravlax ). El salmón enlatado tradicional incluye algo de piel (que es inofensiva) y espinas (que aportan calcio). También está disponible salmón enlatado sin piel ni espinas.
La carne cruda de salmón puede contener nematodos Anisakis , parásitos marinos que causan anisakiasis . Antes de la disponibilidad de refrigeración , los japoneses no consumían salmón crudo. El salmón y las huevas de salmón recién se empezaron a utilizar para hacer sashimi (pescado crudo) y sushi . [118]
Para los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico , el salmón se considera una parte vital de la dieta. En concreto, los pueblos indígenas de Haida Gwaii , situados cerca de la antigua isla Reina Carlota en la Columbia Británica , dependen del salmón como una de sus principales fuentes de alimento, aunque muchas otras bandas han pescado en las aguas del Pacífico durante siglos. [119] El salmón no solo es antiguo y único, sino que es importante porque se expresa en la cultura, las formas de arte y las fiestas ceremoniales. Anualmente, el salmón desova en Haida y se alimenta de todo lo que encuentra en el camino río arriba y río abajo. [119] Dentro de la nación Haida, el salmón se conoce como "tsiin" , [119] y se prepara de varias formas, entre ellas ahumándolo, horneándolo, friéndolo y haciendo sopa.
Históricamente, siempre ha habido suficiente salmón, ya que los métodos tradicionales de pesca de subsistencia no dieron lugar a la sobrepesca y la gente sólo tomaba lo que necesitaba. [120] En 2003, un informe sobre la participación de las Primeras Naciones en la pesca comercial, incluido el salmón, encargado por el Ministerio de Agricultura y Alimentación de Columbia Británica encontró que había 595 barcos comerciales propiedad de las Primeras Naciones y operados por ellas en la provincia. De esos barcos, los miembros de las Primeras Naciones poseían 564. [120] Sin embargo, el empleo dentro de la industria ha disminuido en general en un 50% en la última década, con 8.142 pescadores comerciales registrados en 2003. Esto ha afectado al empleo de muchos pescadores, que dependen del salmón como fuente de ingresos. [ ¿relevante? ]
Los osos negros también dependen del salmón como alimento. Los restos que dejan los osos se consideran nutrientes importantes para el bosque canadiense , como el suelo, los árboles y las plantas. En este sentido, el salmón alimenta el bosque y a cambio recibe agua limpia y grava en la que eclosionar y crecer, protegido de los extremos de temperatura y del flujo de agua en épocas de altas y bajas precipitaciones. [119] Sin embargo, la condición del salmón en Haida se ha visto afectada en las últimas décadas. Debido a la tala y el desarrollo, gran parte del hábitat del salmón (es decir, el río Ain ) ha sido destruido, lo que ha provocado que el pez esté cerca de estar en peligro de extinción. [119] Para los residentes, esto ha dado lugar a límites en las capturas, lo que a su vez ha afectado a las dietas de las familias y a eventos culturales como las fiestas. Algunos de los sistemas de salmón en peligro incluyen: Davidon, Naden, Mamim y Mathers. [119] Está claro que se necesita una mayor protección para el salmón, como sus hábitats, donde la tala es común.
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El salmón ha sido durante mucho tiempo el corazón de la cultura y el sustento de los habitantes de la costa, que se remonta a 5.000 años cuando los arqueólogos descubrieron restos de la tribu Nisqually . [121] La distribución original del género Oncorhynchus cubría la costa de la Cuenca del Pacífico. [122] La historia muestra que el salmón utilizó afluentes, ríos y estuarios sin tener en cuenta la jurisdicción durante 18 a 22 millones de años. Los datos de referencia son casi imposibles de recrear en base a los datos históricos inconsistentes, pero ha habido un agotamiento masivo desde la década de 1900. El noroeste del Pacífico alguna vez se extendió por habitantes nativos que se aseguraron de que sus acciones causaran poca degradación a los hábitats del salmón. Como animistas , los pueblos indígenas dependían no solo del salmón como alimento, sino también como guía espiritual. El papel del espíritu del salmón guió a la gente a respetar los sistemas ecológicos como los ríos y afluentes que el salmón usaba para desovar. Los nativos solían utilizar el pescado entero y dejaban pocos residuos, convirtiendo la vejiga en pegamento, y utilizando las espinas como juguetes y la piel para ropa y zapatos. La ceremonia original del salmón, introducida por las tribus indígenas de la costa del Pacífico, constaba de tres partes principales. Primero era la bienvenida a la primera captura, y luego su cocción. Finalmente, las espinas se devolvían al mar para inducir la hospitalidad, de modo que otros salmones dieran su vida por la gente de esa aldea. [123]
Muchas tribus, como los yurok , tenían un tabú contra la recolección de los primeros peces que nadaban río arriba en verano, pero una vez que confirmaban que la migración del salmón había regresado en abundancia comenzaban a capturarlos en abundancia. [124] Las prácticas indígenas estaban guiadas por una profunda sabiduría ecológica, que fue erradicada cuando comenzaron a desarrollarse los asentamientos euroamericanos. [125] El salmón tiene una historia mucho más grandiosa que la que se muestra actualmente. El salmón que una vez dominó el Océano Pacífico ahora es solo una fracción en población y tamaño. La población de salmón del Pacífico es ahora menos del 1-3% de lo que era cuando Lewis y Clark llegaron a la región. [126] En su discurso sobre el Estado de la Unión de 1908 , el presidente estadounidense Theodore Roosevelt observó que las pesquerías estaban en declive significativo: [127] [128]
Las pesquerías de salmón del río Columbia son ahora sólo una fracción de lo que eran hace veinticinco años, y de lo que serían ahora si el Gobierno de los Estados Unidos se hubiera hecho cargo por completo de ellas interviniendo entre Oregón y Washington. Durante estos veinticinco años, los pescadores de cada estado han tratado naturalmente de obtener todo lo que podían, y las dos legislaturas nunca han podido ponerse de acuerdo sobre una acción conjunta de ningún tipo que fuera adecuada en grado para la protección de las pesquerías. En este momento, la pesca en el lado de Oregón está prácticamente cerrada, mientras que no hay límite de ningún tipo en el lado de Washington, y nadie puede decir lo que decidirán los tribunales en cuanto a los estatutos en virtud de los cuales se dan esta acción y esta inacción. Mientras tanto, muy pocos salmones llegan a las zonas de desove, y probablemente dentro de cuatro años las pesquerías no llegarán a nada; y esto es el resultado de una lucha entre los pescadores asociados, o de redes de enmalle, por un lado, y los propietarios de los barcos de pesca río arriba.
En el río Columbia , la presa Chief Joseph, terminada en 1955, bloquea completamente la migración del salmón al sistema superior del río Columbia.
La población de salmón del río Fraser se vio afectada por el deslizamiento de 1914 provocado por el ferrocarril Canadian Pacific Railway en Hells Gate . La captura de 1917 fue una cuarta parte de la captura de 1913. [129]
El origen de la palabra "salmón" fue uno de los argumentos sobre la ubicación del origen de las lenguas indoeuropeas .
El salmón es una criatura importante en varias ramas de la mitología y la poesía celta , que a menudo los asociaba con la sabiduría y la venerabilidad. En el folclore irlandés, los pescadores asociaban el salmón con las hadas y pensaban que era de mala suerte referirse a ellas por su nombre. [130] En la mitología irlandesa , una criatura llamada el Salmón del Conocimiento [131] juega un papel clave en el cuento Las hazañas de la infancia de Fionn . En el cuento, el Salmón otorgará poderes de conocimiento a quien lo coma, y es buscado por el poeta Finn Eces durante siete años. Finalmente, Finn Eces atrapa el pez y se lo da a su joven alumno, Fionn mac Cumhaill , para que se lo prepare. Sin embargo, Fionn se quema el pulgar con los jugos del salmón e instintivamente se lo pone en la boca. Al hacerlo, obtiene inadvertidamente la sabiduría del Salmón. En otras partes de la mitología irlandesa, el salmón también es una de las encarnaciones de Tuan mac Cairill [132] y Fintan mac Bóchra . [133]
El salmón también aparece en la mitología galesa . En el cuento en prosa Culhwch y Olwen , el salmón de Llyn Llyw es el animal más antiguo de Gran Bretaña y la única criatura que conoce la ubicación de Mabon ap Modron . Después de hablar con una serie de otros animales antiguos que no conocen su paradero, los hombres del rey Arturo , Cai y Bedwyr, son conducidos hasta el salmón de Llyn Llyw, quien los deja montarlo hasta los muros de la prisión de Mabon en Gloucester . [134]
En la mitología nórdica , después de que Loki engañara al dios ciego Höðr para que matara a su hermano Baldr , Loki saltó a un río y se transformó en un salmón para escapar del castigo de los otros dioses . Cuando le tendieron una red para atraparlo, intentó saltar sobre ella, pero fue atrapado por Thor , quien lo agarró por la cola con su mano, y es por eso que la cola del salmón es afilada. [135]
El salmón ocupa un lugar central espiritual y cultural en la mitología de los nativos americanos de la costa del Pacífico, desde los pueblos Haida y Coast Salish hasta los pueblos Nuu-chah-nulth de la Columbia Británica . [136]
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