Calvin Coolidge (nacido como John Calvin Coolidge Jr. [1] / ˈk uː l ɪ dʒ / KOOL -ij ; 4 de julio de 1872 - 5 de enero de 1933) fue el 30.º presidente de los Estados Unidos , en el cargo desde 1923 hasta 1929. Abogado republicano de Massachusetts , anteriormente se desempeñó como el 29.º vicepresidente de 1921 a 1923 y como el 48.º gobernador de Massachusetts de 1919 a 1921. Elegido vicepresidente en 1920 , sucedió en la presidencia tras la repentina muerte del presidente Warren G. Harding en agosto de 1923. Elegido por derecho propio en 1924 , Coolidge se ganó la reputación de conservador de gobierno pequeño con una personalidad taciturna y un sentido del humor seco que le valió el apodo de "Silent Cal". Su amplia popularidad le permitió postularse para un segundo mandato completo, pero Coolidge decidió no postularse nuevamente en 1928 , comentando que diez años como presidente serían "más largos que los que cualquier otro hombre ha tenido: ¡demasiado largos!". [b]
Durante su carrera como gobernador, Coolidge se presentó con un historial de conservadurismo fiscal , un fuerte apoyo al sufragio femenino y una vaga oposición a la Prohibición . [2] Su respuesta rápida y eficaz a la huelga policial de Boston de 1919 lo puso en el centro de atención nacional como un hombre de acción decisiva. Durante su presidencia, restauró la confianza pública en la Casa Blanca después de los muchos escándalos de la administración Harding . Firmó la Ley de Ciudadanía India de 1924 , que otorgó la ciudadanía estadounidense a todos los nativos americanos, y supervisó un período de rápido y expansivo crecimiento económico conocido como los " locos años veinte ", dejando el cargo con una considerable popularidad. [3] Era conocido por su enfoque de gobierno de no intervención y sus posturas pro-empresariales; el biógrafo Claude Fuess escribió: "Él encarnaba el espíritu y las esperanzas de la clase media, podía interpretar sus anhelos y expresar sus opiniones. Que representara el genio de la media es la prueba más convincente de su fuerza". [4]
Los académicos han situado a Coolidge en la mitad inferior de la lista de presidentes de Estados Unidos. Recibe elogios casi universales por su firme apoyo a la igualdad racial durante un período de tensión racial acentuada en la nación, [5] y es muy elogiado por los defensores de un gobierno más pequeño y una economía de laissez-faire ; los partidarios de un gobierno central activo en general lo ven mucho menos favorablemente. Sus críticos sostienen que no supo utilizar el auge económico del país para ayudar a los agricultores y trabajadores en dificultades de otras industrias en crisis, [6] y todavía hay mucho debate entre los historiadores sobre el grado en que las políticas económicas de Coolidge contribuyeron al inicio de la Gran Depresión . [7]
John Calvin Coolidge Jr. nació el 4 de julio de 1872 en Plymouth Notch , Vermont , el único presidente de los Estados Unidos que nació el Día de la Independencia . Fue el mayor de los dos hijos de John Calvin Coolidge Sr. (1845-1926) y Victoria Josephine Moor (1846-1885). Aunque recibió el nombre de su padre, desde la primera infancia Coolidge fue llamado por su segundo nombre. El nombre Calvin fue utilizado en varias generaciones de la familia Coolidge, aparentemente seleccionado en honor a Juan Calvino , el reformador protestante . [8]
Coolidge Senior se dedicó a muchas ocupaciones y se ganó una reputación a nivel estatal como un próspero granjero, tendero y funcionario público. Ocupó varios cargos locales, incluidos los de juez de paz y recaudador de impuestos, y sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Vermont . [9] Cuando Coolidge tenía 12 años, su madre, que sufría una enfermedad crónica, murió a la edad de 39 años, tal vez de tuberculosis . Su hermana menor, Abigail Grace Coolidge (1875-1890), murió a la edad de 15 años, probablemente de apendicitis, cuando Coolidge tenía 18 años. El padre de Coolidge se casó con una maestra de escuela de Plymouth en 1891 y vivió hasta los 80 años. [10]
La familia de Coolidge tenía profundas raíces en Nueva Inglaterra . Su primer antepasado estadounidense, John Coolidge, emigró de Cottenham , Cambridgeshire , Inglaterra , alrededor de 1630 y se estableció en Watertown, Massachusetts . [11] El tatarabuelo de Coolidge, también llamado John Coolidge, fue un oficial militar estadounidense en la Guerra de la Independencia y uno de los primeros concejales de la ciudad de Plymouth. [12] Su abuelo Calvin Galusha Coolidge sirvió en la Cámara de Representantes de Vermont. [13] Su primo Park Pollard fue un hombre de negocios en Cavendish, Vermont y durante mucho tiempo presidente del Partido Demócrata de Vermont. [14] [15] Coolidge también era descendiente de Samuel Appleton , quien se estableció en Ipswich y dirigió la Colonia de la Bahía de Massachusetts durante la Guerra del Rey Felipe . [16] La madre de Coolidge era hija de Hiram Dunlap Moor, un granjero de Plymouth Notch, y Abigail Franklin. [17]
Coolidge asistió a la Black River Academy y luego a la St. Johnsbury Academy antes de inscribirse en el Amherst College , donde se destacó en la clase de debate. En su último año, se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta y se graduó cum laude . Mientras estaba en Amherst, Coolidge fue profundamente influenciado por el profesor de filosofía Charles Edward Garman , un místico congregacionalista que tenía una filosofía neohegeliana . Coolidge explicó la ética de Garman cuarenta años después:
Existe un criterio de rectitud que establece que la fuerza no justifica el derecho, que el fin no justifica los medios y que la conveniencia como principio de funcionamiento está destinada al fracaso. La única esperanza de perfeccionar las relaciones humanas es la de cumplir la ley del servicio, según la cual los hombres no se preocupan tanto por lo que recibirán como por lo que darán. Sin embargo, las personas tienen derecho a las recompensas de su trabajo. Lo que ganan es suyo, no importa lo poco o lo mucho que sea. Pero la posesión de una propiedad conlleva la obligación de utilizarla en un servicio mayor... [18]
Por insistencia de su padre después de graduarse, Coolidge se mudó a Northampton, Massachusetts , para convertirse en abogado. Coolidge siguió la práctica común de hacer un aprendizaje en un bufete de abogados local, Hammond & Field, y estudiar derecho con ellos. John C. Hammond y Henry P. Field, ambos graduados de Amherst, introdujeron a Coolidge en la práctica de la abogacía en la sede del condado de Hampshire, Massachusetts . En 1897, Coolidge fue admitido en el colegio de abogados de Massachusetts , convirtiéndose en abogado rural . [19] Con sus ahorros y una pequeña herencia de su abuelo, Coolidge abrió su propio bufete de abogados en Northampton en 1898. Ejerció el derecho comercial, creyendo que servía mejor a sus clientes manteniéndose fuera de los tribunales. A medida que su reputación como abogado trabajador y diligente crecía, los bancos locales y otras empresas comenzaron a contratar sus servicios. [20]
En 1903, Coolidge conoció a Grace Goodhue , graduada de la Universidad de Vermont y profesora de la Escuela Clarke para Sordos de Northampton . Se casaron el 4 de octubre de 1905 a las 14:30 horas en una pequeña ceremonia que tuvo lugar en el salón de la casa de la familia de Grace, tras superar las objeciones de su madre al matrimonio. [21] Los recién casados se fueron de luna de miel a Montreal , planeado originalmente para dos semanas, pero acortado en una semana a petición de Coolidge. Después de 25 años, escribió sobre Grace: "Durante casi un cuarto de siglo ha soportado mis debilidades y yo me he regocijado en sus gracias". [22]
Los Coolidge tuvieron dos hijos: John (1906-2000) y Calvin Jr. (1908-1924). El 30 de junio de 1924, Calvin Jr. había jugado tenis con su hermano en las canchas de tenis de la Casa Blanca sin ponerse calcetines y desarrolló una ampolla en uno de sus dedos del pie. La ampolla posteriormente degeneró en sepsis . Calvin Jr. murió poco más de una semana después a la edad de 16 años . [23] El presidente nunca se perdonó a sí mismo por la muerte de Calvin Jr. [24] Su hijo mayor, John, dijo que "le dolió [a Coolidge] terriblemente", y el biógrafo psiquiátrico Robert E. Gilbert, autor de The Tormented President: Calvin Coolidge, Death, and Clinical Depression , dijo que Coolidge "dejó de funcionar como presidente después de la muerte de su hijo de dieciséis años". Gilbert explica en su libro cómo Coolidge mostró los diez síntomas enumerados por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría como evidencia de un trastorno depresivo mayor después de la muerte repentina de Calvin Jr. [25] John más tarde se convirtió en un ejecutivo ferroviario, ayudó a iniciar la Fundación Coolidge y fue fundamental en la creación del Sitio Histórico Estatal del Presidente Calvin Coolidge . [26]
Coolidge era frugal y, cuando llegó el momento de conseguir una vivienda, insistió en alquilarla. Él y su esposa asistieron a la Iglesia Congregacional Edwards de Northampton antes y después de su presidencia. [27] [28]
El Partido Republicano era dominante en Nueva Inglaterra en ese momento, y Coolidge siguió el ejemplo de Hammond y Field al volverse activo en la política local. [29] En 1896, Coolidge hizo campaña para el candidato presidencial republicano William McKinley , y fue seleccionado para ser miembro del Comité Republicano de la Ciudad el año siguiente. [30] En 1898, ganó las elecciones al Concejo Municipal de Northampton, quedando segundo en un barrio donde se eligieron los tres mejores candidatos. [29] El puesto no ofrecía salario, pero proporcionó a Coolidge una valiosa experiencia política. [31] En 1899, fue elegido Procurador de la Ciudad por el Concejo Municipal. Fue elegido por un período de un año en 1900 y reelegido en 1901. [32] Este puesto le dio a Coolidge más experiencia como abogado y le pagó un salario de $600 (equivalente a $21,974 en 2023). [32] En 1902, el ayuntamiento eligió a un demócrata como procurador municipal y Coolidge volvió a ejercer la abogacía en forma privada. Sin embargo, poco después murió el secretario de los juzgados del condado y Coolidge fue elegido para reemplazarlo. El puesto estaba bien remunerado, pero le impedía ejercer la abogacía, por lo que permaneció en el puesto solo un año. [33] En 1904, Coolidge sufrió su única derrota en las urnas, al perder una elección para el consejo escolar de Northampton . Cuando le dijeron que algunos de sus vecinos votaron en su contra porque no tenía hijos en las escuelas que él dirigiría, Coolidge, recién casado, respondió: "¡Quizás me den tiempo!". [33]
En 1906, el comité republicano local nominó a Coolidge para la elección a la Cámara de Representantes de Massachusetts . Obtuvo una estrecha victoria sobre el demócrata titular, y se presentó en Boston para la sesión de 1907 de la Corte General de Massachusetts . [34] En su primer mandato, Coolidge sirvió en comités menores y, aunque por lo general votaba con el partido, era conocido como un republicano progresista , votando a favor de medidas como el sufragio femenino y la elección directa de senadores . [35] Mientras estaba en Boston, Coolidge se convirtió en aliado, y luego en vasallo, del entonces senador estadounidense Winthrop Murray Crane, que controlaba la facción occidental del Partido Republicano de Massachusetts; el rival del partido de Crane en el este de la Commonwealth era el senador estadounidense Henry Cabot Lodge . [36] Coolidge forjó otra alianza estratégica clave con Guy Currier , quien había servido en ambas cámaras estatales y tenía la distinción social, la riqueza, el encanto personal y el amplio círculo de amigos de los que Coolidge carecía, y que tendrían un impacto duradero en su carrera política. [37] En 1907, fue elegido para un segundo mandato, y en la sesión de 1908 Coolidge fue más franco, aunque no en una posición de liderazgo. [38]
En lugar de competir por otro mandato en la Cámara de Representantes , Coolidge regresó a casa con su creciente familia y se postuló para alcalde de Northampton cuando el demócrata titular se retiró. Era muy querido en la ciudad y derrotó a su contrincante por una votación de 1.597 a 1.409. [39] Durante su primer mandato (1910 a 1911), aumentó los salarios de los maestros y canceló parte de la deuda de la ciudad, al tiempo que logró efectuar una ligera disminución de los impuestos. [40] Fue nominado nuevamente en 1911 y derrotó al mismo oponente por un margen ligeramente mayor. [41]
En 1911, el senador estatal del área del condado de Hampshire se retiró y alentó con éxito a Coolidge a postularse para su escaño para la sesión de 1912; Coolidge derrotó a su oponente demócrata por un amplio margen. [42] Al comienzo de ese período, se convirtió en presidente de un comité para arbitrar la huelga " Bread and Roses " de los trabajadores de la American Woolen Company en Lawrence, Massachusetts . [c] Después de dos meses tensos, la empresa aceptó las demandas de los trabajadores, en un acuerdo propuesto por el comité. [43] Un problema importante que afectó a los republicanos de Massachusetts ese año fue la división del partido entre el ala progresista, que favorecía a Theodore Roosevelt , y el ala conservadora, que favorecía a William Howard Taft . Aunque favorecía algunas medidas progresistas, Coolidge se negó a abandonar el partido republicano. [44] Cuando el nuevo Partido Progresista se negó a presentar un candidato en su distrito del senado estatal, Coolidge ganó la reelección contra su oponente demócrata por un margen mayor. [44]
En la sesión de 1913, Coolidge disfrutó de un éxito reconocido al navegar arduamente para aprobar la Ley del Tranvía Occidental, que conectaba a Northampton con una docena de comunidades industriales similares en el oeste de Massachusetts . [46] Coolidge tenía la intención de retirarse después de su segundo mandato como era la costumbre, pero cuando el presidente del senado estatal , Levi H. Greenwood , consideró postularse para vicegobernador, Coolidge decidió postularse nuevamente para el Senado con la esperanza de ser elegido como su presidente. [47] Aunque Greenwood decidió más tarde postularse para la reelección al Senado, fue derrotado principalmente debido a su oposición al sufragio femenino; Coolidge estaba a favor del voto femenino, ganó su reelección y, con la ayuda de Crane, asumió la presidencia de un Senado estrechamente dividido. [48] Después de su elección en enero de 1914, Coolidge pronunció un discurso publicado y frecuentemente citado titulado Have Faith in Massachusetts , que resumía su filosofía de gobierno. [45]
El discurso de Coolidge fue bien recibido y atrajo a algunos admiradores por ello; [49] hacia el final del mandato, muchos de ellos propusieron su nombre para la nominación a vicegobernador. Después de ganar la reelección al Senado por un margen mayor en las elecciones de 1914, Coolidge fue reelegido por unanimidad para ser presidente del Senado. [50] Los partidarios de Coolidge, encabezados por su compañero ex alumno de Amherst Frank Stearns , lo alentaron nuevamente a postularse para vicegobernador. [51] Stearns, un ejecutivo de la tienda departamental de Boston RH Stearns, se convirtió en otro aliado clave y comenzó una campaña publicitaria en nombre de Coolidge antes de que anunciara su candidatura al final de la sesión legislativa de 1915. [52]
Coolidge se presentó a las elecciones primarias para vicegobernador y fue nominado para competir junto al candidato a gobernador Samuel W. McCall . Coolidge fue el candidato más votado en las primarias republicanas y equilibró la candidatura republicana al sumar una presencia occidental a la base de apoyo oriental de McCall. [53] McCall y Coolidge ganaron las elecciones de 1915 para sus respectivos mandatos de un año, y Coolidge derrotó a su oponente por más de 50.000 votos. [54]
En Massachusetts, el vicegobernador no preside el Senado estatal, como es el caso en muchos otros estados; sin embargo, como vicegobernador, Coolidge fue vicegobernador y funcionó como inspector administrativo y fue miembro del consejo del gobernador. También fue presidente del comité de finanzas y del comité de indultos. [55] Como funcionario electo a tiempo completo, Coolidge interrumpió su práctica legal en 1916, aunque su familia continuó viviendo en Northampton. [56] McCall y Coolidge fueron reelegidos en 1916 y nuevamente en 1917. Cuando McCall decidió que no se presentaría a un cuarto mandato, Coolidge anunció su intención de postularse para gobernador. [57]
Coolidge no tuvo oposición para la nominación republicana para gobernador de Massachusetts en 1918. Él y su compañero de fórmula, Channing Cox , un abogado de Boston y presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts , se postularon con el historial de la administración anterior: conservadurismo fiscal , una vaga oposición a la Prohibición , apoyo al sufragio femenino y apoyo a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial . [2] La cuestión de la guerra resultó divisiva, especialmente entre los estadounidenses de origen irlandés y alemán . [58] Coolidge fue elegido por un margen de 16.773 votos sobre su oponente, Richard H. Long , en el margen de victoria más pequeño de cualquiera de sus campañas estatales. [59]
En 1919, en reacción a un plan de los policías del Departamento de Policía de Boston de registrarse en un sindicato , el Comisionado de Policía Edwin U. Curtis anunció que tal acto no sería tolerado. En agosto de ese año, la Federación Estadounidense del Trabajo emitió una carta al Sindicato de Policía de Boston. [60] Curtis declaró que los líderes del sindicato eran culpables de insubordinación y serían relevados de sus funciones, pero indicó que cancelaría su suspensión si el sindicato se disolvía antes del 4 de septiembre. [61] El alcalde de Boston, Andrew Peters , convenció a Curtis de retrasar su acción durante unos días, pero sin resultados, y Curtis suspendió a los líderes del sindicato el 8 de septiembre. [62] Al día siguiente, aproximadamente tres cuartas partes de los policías de Boston se declararon en huelga. [63] [d] Coolidge, tácita pero totalmente en apoyo de la posición de Curtis, vigiló de cerca la situación, pero inicialmente se remitió a las autoridades locales. Él esperaba que sólo una medida resultante de anarquía podría incitar suficientemente al público a comprender y apreciar el principio rector: que un policía no hace huelgas. Esa noche y la siguiente, hubo violencia y disturbios esporádicos en la ciudad rebelde. [64] Peters, preocupado por las huelgas de solidaridad de los bomberos y otros, llamó a algunas unidades de la Guardia Nacional de Massachusetts estacionadas en el área de Boston de conformidad con una antigua y oscura autoridad legal, y relevó a Curtis de su cargo. [65]
Coolidge, sintiendo que la gravedad de las circunstancias requería su intervención, consultó con el agente de Crane, William Butler, y luego actuó. [67] Llamó a más unidades de la Guardia Nacional, restituyó a Curtis en el cargo y tomó el control personal de la fuerza policial. [68] Curtis proclamó que todos los huelguistas habían sido despedidos de sus trabajos y Coolidge pidió que se reclutara una nueva fuerza policial. [69] Esa noche, Coolidge recibió un telegrama del líder de la AFL, Samuel Gompers . "Cualquier desorden que haya ocurrido", escribió Gompers, "se debe a la orden de Curtis en la que se ha negado el derecho de los policías..." [70] Coolidge respondió públicamente al telegrama de Gompers, negando cualquier justificación para la huelga, y su respuesta lo lanzó a la conciencia nacional. [70] Los periódicos de todo el país recogieron la declaración de Coolidge y se convirtió en el héroe más nuevo para los opositores a la huelga. En medio del primer pánico rojo , muchos estadounidenses estaban aterrorizados por la propagación de revoluciones comunistas , como las que habían tenido lugar en Rusia , Hungría y Alemania . Si bien Coolidge había perdido algunos amigos entre los sindicatos, los conservadores de todo el país habían visto una estrella en ascenso. [71] Aunque por lo general actuaba con deliberación, la huelga de la policía de Boston le dio una reputación nacional como un líder decisivo y como un estricto ejecutor de la ley y el orden.
Coolidge y Cox fueron nominados nuevamente para sus respectivos cargos en 1919. Para entonces, los partidarios de Coolidge (especialmente Stearns) habían publicitado sus acciones en la huelga policial en todo el estado y la nación y algunos de los discursos de Coolidge se publicaron en forma de libro. [45] Se enfrentó al mismo oponente que en 1918, Richard Long, pero esta vez Coolidge lo derrotó por 125.101 votos, más de siete veces su margen de victoria del año anterior. [e] Sus acciones en la huelga policial, combinadas con la victoria electoral masiva, llevaron a sugerencias de que Coolidge se postulara para presidente en 1920. [73]
Cuando Coolidge asumió el cargo el 2 de enero de 1919, la Primera Guerra Mundial ya había terminado, y Coolidge presionó a la legislatura para que otorgara un bono de 100 dólares (equivalente a 1.757 dólares en 2023) a los veteranos de Massachusetts. También firmó un proyecto de ley que reducía la semana laboral para mujeres y niños de cincuenta y cuatro a cuarenta y ocho horas, diciendo: "Debemos humanizar la industria, o el sistema se derrumbará". [74] Firmó una ley presupuestaria que mantuvo las tasas impositivas iguales, mientras que recortó 4 millones de dólares de los gastos, lo que permitió al estado cancelar parte de su deuda. [75]
Coolidge también ejerció el poder de veto como gobernador. Su veto más publicitado impidió un aumento del salario de los legisladores en un 50%. [76] Aunque personalmente se oponía a la Prohibición, en mayo de 1920 vetó un proyecto de ley que habría permitido la venta de cerveza o vino con un 2,75% de alcohol o menos en Massachusetts, violando la Decimoctava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . "Las opiniones e instrucciones no superan a la Constitución", dijo en su mensaje de veto. "En contra de ella, son nulas". [77]
En la Convención Nacional Republicana de 1920 , la mayoría de los delegados fueron seleccionados por asambleas partidarias estatales, no por primarias. Como tal, el campo estaba dividido entre muchos favoritos locales. [78] Coolidge fue uno de esos candidatos, y aunque llegó a quedar en sexto lugar en la votación, los poderosos jefes del partido que dirigían la convención, principalmente los senadores estadounidenses del partido, nunca lo consideraron seriamente. [79] Después de diez votaciones, los jefes y luego los delegados se decidieron por el senador Warren G. Harding de Ohio como su candidato a presidente. [80] Cuando llegó el momento de seleccionar un candidato a vicepresidente, los jefes también tomaron y anunciaron su decisión sobre a quién querían -el senador Irvine Lenroot de Wisconsin- y luego se retiraron prematuramente después de que se propuso su nombre, confiando en que las bases confirmaran su decisión. Un delegado de Oregón , Wallace McCamant , después de leer Have Faith in Massachusetts , propuso a Coolidge para vicepresidente. La sugerencia tuvo rápida aceptación entre las masas, hambrientas de un acto de independencia respecto de los jefes ausentes, y Coolidge fue nominado inesperadamente. [81]
Los demócratas nominaron a otro ciudadano de Ohio, James M. Cox , para presidente y al subsecretario de la Marina, Franklin D. Roosevelt , para vicepresidente. La cuestión de la adhesión de Estados Unidos a la Liga de las Naciones fue un tema importante en la campaña, al igual que el legado inacabado del progresismo . [82] Harding llevó a cabo una campaña " de porche" desde su casa en Marion, Ohio , pero Coolidge se dedicó a la campaña en el Alto Sur , Nueva York y Nueva Inglaterra, limitando cuidadosamente su audiencia a aquellos familiarizados con Coolidge y a aquellos que valoraban los discursos concisos y breves. [83] El 2 de noviembre de 1920, Harding y Coolidge obtuvieron una victoria aplastante, ganando más del 60 por ciento del voto popular, incluidos todos los estados fuera del Sur. [82] También ganaron en Tennessee , la primera vez que una candidatura republicana ganaba en un estado del Sur desde la Reconstrucción . [82]
La vicepresidencia de Estados Unidos no tenía muchas obligaciones oficiales, pero el presidente Harding invitó a Coolidge a asistir a las reuniones del gabinete, lo que lo convirtió en el primer vicepresidente en hacerlo. [84] Pronunció una serie de discursos poco destacables por todo el país. [85]
Como vicepresidente, Coolidge y su vivaz esposa Grace fueron invitados a bastantes fiestas, donde nació la leyenda de "Silent Cal". Es de esta época de donde se originan la mayoría de los chistes y anécdotas que involucran a Coolidge, como la de que Coolidge era "silencioso en cinco idiomas". [86] Aunque Coolidge era conocido por ser un orador público hábil y eficaz, en privado era un hombre de pocas palabras y comúnmente se lo conocía como "Silent Cal". Una historia apócrifa cuenta que una persona sentada a su lado en una cena le dijo: "Hoy hice una apuesta a que podía sacarte más de dos palabras". Él respondió: "Pierdes". [87] Sin embargo, el 22 de abril de 1924, el propio Coolidge dijo que la cita de "Pierdes" nunca ocurrió. Frank B. Noyes, presidente de la Associated Press , contó la historia a sus miembros en el almuerzo anual que celebraron en el Hotel Waldorf Astoria, al brindar y presentar a Coolidge, que era el orador invitado. Después de la presentación y antes de sus comentarios preparados, Coolidge dijo a los miembros: "Su presidente [refiriéndose a Noyes] les ha dado un ejemplo perfecto de uno de esos rumores que ahora circulan en Washington y que no tienen ningún fundamento". [88]
Coolidge a menudo parecía incómodo entre la elegante sociedad de Washington; cuando se le preguntó por qué seguía asistiendo a tantas de sus cenas, respondió: "Tengo que comer en algún lado". [89] Alice Roosevelt Longworth , una destacada ingeniosa republicana, subrayó el silencio de Coolidge y su personalidad adusta: "Cuando deseaba estar en otro lugar, fruncía los labios, se cruzaba de brazos y no decía nada. Entonces parecía exactamente como si lo hubieran destetado con un pepinillo". [90] Coolidge y su esposa, Grace, que era una gran fanática del béisbol, asistieron una vez a un juego de los Senadores de Washington y se sentaron durante las nueve entradas sin decir una palabra, excepto una vez cuando él le preguntó la hora. [91]
Como presidente, Coolidge mantuvo su reputación de hombre tranquilo. «Las palabras de un presidente tienen un peso enorme», escribiría más tarde, «y no deberían utilizarse indiscriminadamente». [92] Coolidge era consciente de su reputación de rígido; de hecho, la cultivó. «Creo que el pueblo estadounidense quiere un burro solemne como presidente», le dijo una vez a Ethel Barrymore , «y creo que les seguiré la corriente». [93] Algunos historiadores sugieren que la imagen de Coolidge se creó deliberadamente como táctica de campaña, [94] mientras que otros creen que su comportamiento retraído y tranquilo era natural y se profundizó después de la muerte de su hijo en 1924. [95] Según se dice, Dorothy Parker , al enterarse de que Coolidge había muerto, comentó: «¿Cómo pueden saberlo?». [96]
El 2 de agosto de 1923, el presidente Harding murió inesperadamente de un ataque cardíaco en San Francisco mientras estaba en una gira de conferencias por el oeste de los Estados Unidos. El vicepresidente Coolidge estaba en Vermont visitando su casa familiar , que no tenía ni electricidad ni teléfono, cuando recibió la noticia por mensajero de la muerte de Harding. [97] Coolidge se vistió, dijo una oración y bajó las escaleras para saludar a los periodistas que se habían reunido. [97] Su padre, notario público y juez de paz , administró el juramento del cargo en el salón de la familia a la luz de una lámpara de queroseno a las 2:47 am del 3 de agosto de 1923, tras lo cual el nuevo presidente de los Estados Unidos regresó a la cama.
Coolidge regresó a Washington al día siguiente y fue juramentado nuevamente por el juez Adolph A. Hoehling Jr. de la Corte Suprema del Distrito de Columbia , para evitar cualquier duda sobre la autoridad de un funcionario estatal para administrar un juramento federal. [98] Este segundo juramento permaneció en secreto hasta que fue revelado por Harry M. Daugherty en 1932 y confirmado por Hoehling. [99] Cuando Hoehling confirmó la historia de Daugherty, indicó que Daugherty, entonces Fiscal General de los Estados Unidos , le pidió que administrara el juramento sin fanfarrias en el Hotel Willard . [99] Según Hoehling, no cuestionó la razón de Daugherty para solicitar un segundo juramento, pero asumió que era para resolver cualquier duda sobre si el primer juramento era válido. [99]
Al principio, la nación no sabía qué hacer con Coolidge, que había mantenido un perfil bajo en la administración de Harding; muchos incluso habían esperado que fuera reemplazado en la boleta electoral en 1924. [100] Coolidge creía que aquellos hombres de Harding bajo sospecha tenían derecho a toda la presunción de inocencia, adoptando un enfoque metódico ante los escándalos, principalmente el escándalo Teapot Dome , mientras que otros clamaban por un castigo rápido de aquellos a los que presumían culpables. [101] Coolidge pensó que las investigaciones del Senado sobre los escándalos serían suficientes; esto fue afirmado por las renuncias resultantes de los involucrados. Él personalmente intervino para exigir la renuncia del Fiscal General Harry M. Daugherty después de que se negara a cooperar con la investigación del Congreso. Luego se dispuso a confirmar que no quedaban cabos sueltos en la administración, organizando una sesión informativa completa sobre las irregularidades. Harry A. Slattery revisó los hechos con él, Harlan F. Stone analizó los aspectos legales para él y el senador William E. Borah evaluó y presentó los factores políticos. [102]
Coolidge se dirigió al Congreso cuando se reunió nuevamente el 6 de diciembre de 1923, dando un discurso que apoyaba muchas de las políticas de Harding, incluyendo el proceso formal de presupuesto de Harding, la aplicación de restricciones a la inmigración y el arbitraje de las huelgas de carbón en curso en Pensilvania . [103] El discurso al Congreso fue el primer discurso presidencial que se transmitió por radio. [104] El Tratado Naval de Washington fue proclamado solo un mes después del mandato de Coolidge, y en general fue bien recibido en el país. [105] En mayo de 1924, la Ley de Compensación Ajustada de la Primera Guerra Mundial para los veteranos de la Primera Guerra Mundial o "Proyecto de Ley de Bonificación" fue aprobada a pesar de su veto. [106] Coolidge firmó la Ley de Inmigración más tarde ese año, que tenía como objetivo restringir la inmigración del sur y el este de Europa, pero adjuntó una declaración de firma expresando su descontento con la exclusión específica del proyecto de ley de los inmigrantes japoneses . [107] Justo antes de que comenzara la Convención Republicana, Coolidge firmó la ley de Ingresos de 1924 , que redujo la tasa marginal máxima de impuestos del 58 por ciento al 46 por ciento, así como las tasas del impuesto a la renta personal en general, aumentó el impuesto a las sucesiones y lo reforzó con un nuevo impuesto a las donaciones . [108]
El 2 de junio de 1924, Coolidge firmó la ley que otorgaba la ciudadanía a todos los nativos americanos nacidos en Estados Unidos. Para entonces, dos tercios de ellos ya eran ciudadanos, pues la habían obtenido por matrimonio, servicio militar (los veteranos de la Primera Guerra Mundial obtuvieron la ciudadanía en 1919) o por las asignaciones de tierras que se habían realizado anteriormente. [109]
La Convención Republicana se celebró del 10 al 12 de junio de 1924 en Cleveland, Ohio; Coolidge fue nominado en la primera votación. [110] La convención nominó a Frank Lowden de Illinois para vicepresidente en la segunda votación, pero él declinó la nominación; el ex general de brigada Charles G. Dawes fue nominado en la tercera votación y aceptó. [110]
Los demócratas celebraron su convención el mes siguiente en la ciudad de Nueva York. La convención pronto llegó a un punto muerto y, después de 103 votaciones, los delegados finalmente acordaron un candidato de compromiso, John W. Davis , y Charles W. Bryan fue nominado para vicepresidente. Las esperanzas de los demócratas aumentaron cuando Robert M. La Follette , un senador republicano de Wisconsin , se separó del Partido Republicano para formar un nuevo Partido Progresista . Muchos creían que la división en el Partido Republicano, como la de 1912, permitiría a un demócrata ganar la presidencia. [111]
Después de las convenciones y la muerte de su hijo menor Calvin, Coolidge se volvió retraído; más tarde dijo que "cuando él [el hijo] murió, el poder y la gloria de la presidencia se fueron con él". [112] Incluso mientras estaba de luto, Coolidge llevó a cabo su campaña habitual, sin mencionar a sus oponentes por su nombre ni difamarlos, y pronunciando discursos sobre su teoría de gobierno, incluidos varios que se transmitieron por radio. [113] Fue la campaña más moderada desde 1896, en parte debido al dolor de Coolidge, pero también debido a su estilo naturalmente no confrontativo. [114] Los otros candidatos hicieron campaña de una manera más moderna, pero a pesar de la división en el partido republicano, los resultados fueron similares a los de 1920. Coolidge y Dawes ganaron todos los estados fuera del Sur excepto Wisconsin, el estado natal de La Follette. Coolidge ganó la elección con 382 votos electorales y el voto popular por 2,5 millones sobre el total combinado de sus oponentes. [115]
Durante la presidencia de Coolidge, Estados Unidos vivió un período de rápido crecimiento económico conocido como los " locos años veinte ". Dejó la política industrial de su administración en manos de su activista secretario de Comercio, Herbert Hoover , quien utilizó enérgicamente los auspicios del gobierno para promover la eficiencia empresarial y desarrollar las aerolíneas y la radio. [117] Coolidge desdeñaba la regulación y lo demostró nombrando comisionados para la Comisión Federal de Comercio y la Comisión Interestatal de Comercio que hicieron poco por restringir las actividades de las empresas bajo su jurisdicción. [118] El estado regulador bajo Coolidge era, como lo describió un biógrafo, "delgado hasta el punto de la invisibilidad". [119]
El historiador Robert Sobel ofrece algo de contexto de la ideología laissez-faire de Coolidge , basándose en la comprensión predominante del federalismo durante su presidencia: "Como gobernador de Massachusetts, Coolidge apoyó la legislación sobre salarios y horas, se opuso al trabajo infantil , impuso controles económicos durante la Primera Guerra Mundial , favoreció las medidas de seguridad en las fábricas e incluso la representación de los trabajadores en los consejos corporativos. ¿Apoyó estas medidas mientras fue presidente? No, porque en la década de 1920, tales asuntos se consideraban responsabilidad de los gobiernos estatales y locales". [120] [121] Sin embargo, Coolidge firmó la Ley de Radio de 1927 que estableció la Comisión Federal de Radio (1927-1934), la regla de tiempo igual para las emisoras de radio en los Estados Unidos y restringió las licencias de transmisión de radio a las estaciones que demostraran que servían "al interés público, la conveniencia o la necesidad". [122] [123]
Coolidge adoptó las políticas impositivas de su Secretario del Tesoro, Andrew Mellon , quien abogó por la "imposición científica" - la noción de que la reducción de los impuestos aumentará, en lugar de disminuir, los ingresos del gobierno. [124] El Congreso estuvo de acuerdo, y las tasas impositivas se redujeron en el mandato de Coolidge. [124] Además de los recortes de impuestos federales, Coolidge propuso reducciones en los gastos federales y la cancelación de la deuda federal . [125] Las ideas de Coolidge fueron compartidas por los republicanos en el Congreso, y en 1924, el Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1924 , que redujo las tasas de impuesto sobre la renta y eliminó todos los impuestos sobre la renta para unos dos millones de personas. [125] Redujeron los impuestos nuevamente al aprobar las Leyes de Ingresos de 1926 y 1928 , al mismo tiempo que continuaban manteniendo el gasto bajo para reducir la deuda federal general. [126] Para 1927, solo el 2% más rico de los contribuyentes pagaba algún impuesto sobre la renta federal. [126] El gasto federal se mantuvo estable durante la administración de Coolidge, lo que permitió que una cuarta parte de la deuda federal se cancelara en total. Sin embargo, los gobiernos estatales y locales experimentaron un crecimiento considerable, superando el presupuesto federal en 1927. [127] En 1929, después de que la serie de reducciones de la tasa impositiva de Coolidge había reducido la tasa impositiva al 24 por ciento para aquellos que ganaban más de $100,000, el gobierno federal recaudó más de mil millones de dólares en impuestos sobre la renta, de los cuales el 65 por ciento fue cobrado a quienes ganaban más de $100,000. En 1921, cuando la tasa impositiva para las personas que ganaban más de $100,000 al año era del 73 por ciento, el gobierno federal recaudó un poco más de $700 millones en impuestos sobre la renta, de los cuales el 30 por ciento fue pagado por quienes ganaban más de $100,000. [128]
Tal vez el tema más polémico de la presidencia de Coolidge fue el alivio para los agricultores. Algunos en el Congreso propusieron un proyecto de ley diseñado para luchar contra la caída de los precios agrícolas permitiendo al gobierno federal comprar cultivos para venderlos en el extranjero a precios más bajos. [129] El secretario de Agricultura Henry C. Wallace y otros funcionarios de la administración favorecieron el proyecto de ley cuando se presentó en 1924, pero el aumento de los precios convenció a muchos en el Congreso de que el proyecto de ley era innecesario, y fue derrotado justo antes de las elecciones de ese año. [130] En 1926, con los precios agrícolas cayendo una vez más, el senador Charles L. McNary y el representante Gilbert N. Haugen , ambos republicanos, propusieron el proyecto de ley de alivio agrícola McNary-Haugen . El proyecto de ley proponía una junta agrícola federal que compraría la producción excedente en años de alto rendimiento y la conservaría (cuando fuera posible) para su venta posterior o la vendería en el extranjero. [131] Coolidge se opuso a McNary-Haugen, declarando que la agricultura debe mantenerse "sobre una base comercial independiente", y dijo que "el control gubernamental no puede divorciarse del control político". [131] En lugar de manipular los precios, apoyó la propuesta de Herbert Hoover de aumentar la rentabilidad modernizando la agricultura. El secretario Mellon escribió una carta denunciando la medida McNary-Haugen como poco sólida y con probabilidades de causar inflación, y fue derrotada. [132]
Tras la derrota de McNary-Haugen, Coolidge apoyó una medida menos radical, la Ley Curtis-Crisp, que habría creado una junta federal para prestar dinero a las cooperativas agrícolas en épocas de superávit; el proyecto de ley no se aprobó. [132] En febrero de 1927, el Congreso volvió a examinar el proyecto de ley McNary-Haugen, esta vez aprobándolo por un estrecho margen, y Coolidge lo vetó. [133] En su mensaje de veto, expresó su creencia de que el proyecto de ley no haría nada para ayudar a los agricultores, beneficiando sólo a los exportadores y ampliando la burocracia federal. [134] El Congreso no anuló el veto, pero volvió a aprobar el proyecto de ley en mayo de 1928 por una mayoría aumentada; de nuevo, Coolidge lo vetó. [133] "Los agricultores nunca han ganado mucho dinero", dijo Coolidge, el hijo del granjero de Vermont. "No creo que podamos hacer mucho al respecto". [135]
Coolidge ha sido criticado a menudo por sus acciones durante la Gran Inundación de Mississippi de 1927 , el peor desastre natural que azotó la Costa del Golfo hasta el huracán Katrina en 2005. [136] Aunque finalmente nombró al Secretario Hoover para una comisión a cargo del alivio de las inundaciones, los académicos argumentan que Coolidge en general mostró una falta de interés en el control federal de las inundaciones. [136] Coolidge no creía que visitar personalmente la región después de las inundaciones lograría nada, y que sería visto como una mera grandilocuencia política. Tampoco quería incurrir en el gasto federal que requeriría el control de inundaciones; creía que los propietarios deberían asumir gran parte del costo. [137] Por otro lado, el Congreso quería un proyecto de ley que pusiera al gobierno federal completamente a cargo de la mitigación de las inundaciones. [138] Cuando el Congreso aprobó una medida de compromiso en 1928, Coolidge se negó a tomar crédito por ello y firmó el proyecto de ley en privado el 15 de mayo. [139]
Según un biógrafo, Coolidge estaba "desprovisto de prejuicios raciales", pero rara vez tomó la iniciativa en materia de derechos civiles. A Coolidge no le gustaba el Ku Klux Klan y no se sabe que ningún miembro del Klan haya recibido un nombramiento de su parte. En las elecciones presidenciales de 1924, sus oponentes (Robert La Follette y John Davis), y su compañero de fórmula Charles Dawes, atacaron a menudo al Klan, pero Coolidge evitó el tema. [140] Debido a que Coolidge no condenó al Klan, algunos líderes afroamericanos, como el ex fiscal general adjunto de Taft, William Henry Lewis, apoyaron a Davis en lugar de Coolidge. [141] Davis obtuvo poco voto negro fuera de Indiana, donde el control del Klan del Partido Republicano de Indiana hizo que muchos negros votaran por los demócratas; [142] se estima que más del 90% de los negros no residentes en Indiana votaron por Coolidge. [143] El secretario de comercio de Coolidge, Herbert Hoover, fue acusado de dirigir campos de trabajos forzados para afroamericanos durante la gran inundación del Mississippi de 1927 , lo que llevó a más afroamericanos a votar por los demócratas cuando Hoover fue el candidato presidencial republicano en 1928 y 1932. [144] [145] Durante la administración de Coolidge, los linchamientos de afroamericanos disminuyeron y millones de personas abandonaron el Ku Klux Klan. [146]
Coolidge habló a favor de los derechos civiles de los afroamericanos, diciendo en su primer discurso sobre el Estado de la Unión que sus derechos eran "tan sagrados como los de cualquier otro ciudadano" según la Constitución de los Estados Unidos y que era un "deber público y privado proteger esos derechos". [147] [148] Coolidge pidió repetidamente leyes que convirtieran el linchamiento en un delito federal (ya era un delito estatal, aunque no siempre se aplicaba). El Congreso se negó a aprobar ninguna legislación de ese tipo. El 2 de junio de 1924, Coolidge firmó la Ley de Ciudadanía India , que otorgaba la ciudadanía estadounidense a todos los nativos americanos que vivían en reservas; los que no vivían en reservas habían sido ciudadanos durante mucho tiempo. [149] El 6 de junio de 1924, Coolidge pronunció un discurso de graduación en la históricamente negra y no segregada Universidad Howard , en el que agradeció y elogió a los afroamericanos por sus rápidos avances en educación y sus contribuciones a la sociedad estadounidense a lo largo de los años, así como por su entusiasmo por prestar sus servicios como soldados en la Guerra Mundial, todo ello mientras se enfrentaban a la discriminación y los prejuicios en casa. [150]
En un discurso pronunciado en octubre de 1924, Coolidge destacó la tolerancia de las diferencias como un valor estadounidense y agradeció a los inmigrantes por sus contribuciones a la sociedad estadounidense, diciendo que habían "contribuido mucho a hacer de nuestro país lo que es". Afirmó que, si bien la diversidad de los pueblos era una fuente perjudicial de conflicto y tensión en Europa, era peculiar para los Estados Unidos que fuera un beneficio "armónico" para el país. Coolidge afirmó además que Estados Unidos debería ayudar a los inmigrantes que llegan al país e instó a los inmigrantes a rechazar los "odios raciales" y los "prejuicios". [151]
Coolidge no era un gran experto en asuntos internacionales ni estaba muy interesado en ellos. [152] Su atención se centraba principalmente en los negocios estadounidenses, especialmente en lo que respecta al comercio, y en "mantener el status quo". Aunque no era un aislacionista, se mostraba reacio a involucrarse en asuntos europeos. [153] Aunque Coolidge creía firmemente en una política exterior no intervencionista , era partidario del excepcionalismo estadounidense . [154] Coolidge consideró la victoria republicana de 1920 como un rechazo a la postura wilsoniana de que Estados Unidos debía unirse a la Sociedad de Naciones . [155] Coolidge creía que la Sociedad no servía a los intereses estadounidenses. [155] Sin embargo, se pronunció a favor de unirse a la Corte Permanente de Justicia Internacional (Corte Mundial), siempre que la nación no estuviera sujeta a decisiones consultivas. [156] En 1926, el Senado finalmente aprobó unirse a la Corte (con reservas ). [157] La Sociedad de Naciones aceptó las reservas, pero sugirió algunas modificaciones propias. [158] El Senado no actuó y por eso Estados Unidos no se unió a la Corte Mundial. [158]
En 1924, la administración Coolidge nominó a Charles Dawes para dirigir el comité multinacional que produjo el Plan Dawes . Estableció montos anuales fijos para los pagos de reparaciones de Alemania por la Primera Guerra Mundial y autorizó un gran préstamo, principalmente de bancos estadounidenses, para ayudar a estabilizar y estimular la economía alemana. [159] Además, Coolidge intentó aplicar más restricciones a la fuerza naval después de los primeros éxitos de la Conferencia Naval de Washington de Harding al patrocinar la Conferencia Naval de Ginebra en 1927, que fracasó debido a un boicot francés e italiano y al fracaso final de Gran Bretaña y los Estados Unidos para acordar el tonelaje de los cruceros. Como resultado, la conferencia fue un fracaso y el Congreso finalmente autorizó un aumento del gasto naval estadounidense en 1928. [160] El Pacto Kellogg-Briand de 1928, llamado así por el Secretario de Estado de Coolidge, Frank B. Kellogg , y el ministro de Asuntos Exteriores francés Aristide Briand , también fue una iniciativa clave para el mantenimiento de la paz. El tratado, ratificado en 1929, comprometió a los signatarios –Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y Japón– a «renunciar a la guerra como instrumento de política nacional en sus relaciones mutuas». [161] El tratado no logró el resultado previsto –la proscripción de la guerra–, pero sí proporcionó el principio fundacional del derecho internacional después de la Segunda Guerra Mundial . [162] Coolidge también continuó la política de la administración anterior de retener el reconocimiento de la Unión Soviética . [163]
Se hicieron esfuerzos para normalizar los lazos con el México posrevolucionario . Coolidge reconoció a los nuevos gobiernos de México bajo Álvaro Obregón y Plutarco Elías Calles , y continuó el apoyo estadounidense al gobierno mexicano electo contra la Liga Nacional para la Defensa de la Libertad Religiosa durante la Guerra Cristera , levantando el embargo de armas a ese país; también nombró a Dwight Morrow como embajador en México con el exitoso objetivo de evitar un mayor conflicto estadounidense con México. [164] [165] [166] La administración de Coolidge vería la continuidad de la ocupación de Nicaragua y Haití , y el fin de la ocupación de la República Dominicana en 1924 como resultado de los acuerdos de retirada finalizados durante la administración de Harding. [167] En 1925, Coolidge ordenó la retirada de los marines estacionados en Nicaragua tras la percepción de estabilidad después de las elecciones generales nicaragüenses de 1924 , pero los reasignó allí en enero de 1927 tras intentos fallidos de resolver pacíficamente el rápido deterioro de la estabilidad política y evitar la consiguiente Guerra Constitucionalista ; Henry L. Stimson fue enviado más tarde por Coolidge para mediar en un acuerdo de paz que pondría fin a la guerra civil y extendería la presencia militar estadounidense en Nicaragua más allá del mandato de Coolidge. [164]
Para extender una rama de olivo a los líderes latinoamericanos amargados por las políticas intervencionistas de Estados Unidos en América Central y el Caribe , [168] Coolidge encabezó la delegación estadounidense a la Sexta Conferencia Internacional de Estados Americanos , del 15 al 17 de enero de 1928, en La Habana , Cuba , el único viaje internacional que Coolidge hizo durante su presidencia. [169] Sería el último presidente estadounidense en funciones en visitar Cuba hasta Barack Obama en 2016. [170] Para Canadá, Coolidge autorizó la Vía Marítima del San Lorenzo , un sistema de esclusas y canales que proporcionaría paso a grandes buques entre el Océano Atlántico y los Grandes Lagos . [171] [164]
Aunque algunos de los miembros del gabinete designados por Harding estaban manchados por escándalos, Coolidge inicialmente los retuvo a todos, por una convicción ardiente de que como sucesor de un presidente electo fallecido estaba obligado a retener a los consejeros y políticas de Harding hasta la siguiente elección. Mantuvo al hábil redactor de discursos de Harding, Judson T. Welliver ; Stuart Crawford reemplazó a Welliver en noviembre de 1925. [172] Coolidge nombró a C. Bascom Slemp , un congresista de Virginia y político federal experimentado, para trabajar junto con Edward T. Clark, un organizador republicano de Massachusetts a quien retuvo de su personal de vicepresidente, como secretarios del presidente (un puesto equivalente al moderno jefe de gabinete de la Casa Blanca ). [105]
Tal vez la persona más poderosa en el gabinete de Coolidge era el secretario del Tesoro, Andrew Mellon , que controlaba las políticas financieras de la administración y era considerado por muchos, incluido el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, John Nance Garner , como más poderoso que el propio Coolidge. [173] El secretario de Comercio, Herbert Hoover , también ocupó un lugar destacado en el gabinete de Coolidge, en parte porque Coolidge encontró valor en la capacidad de Hoover para ganar publicidad positiva con sus propuestas pro-empresariales. [174] El secretario de Estado, Charles Evans Hughes, dirigió la política exterior de Coolidge hasta que renunció en 1925 después de la reelección de Coolidge. Fue reemplazado por Frank B. Kellogg , quien anteriormente había servido como senador y como embajador en Gran Bretaña. Coolidge hizo otros dos nombramientos después de su reelección, con William M. Jardine asumiendo el cargo de Secretario de Agricultura y John G. Sargent convirtiéndose en Fiscal General. [175] Coolidge no tuvo un vicepresidente durante su primer mandato, pero Charles Dawes se convirtió en vicepresidente durante el segundo mandato de Coolidge, y Dawes y Coolidge se enfrentaron por la política agrícola y otros temas. [176]
Coolidge nombró a un juez para la Corte Suprema de los Estados Unidos , Harlan F. Stone en 1925. Stone era compañero de Coolidge en Amherst, un abogado de Wall Street y republicano conservador. Stone se desempeñaba como decano de la Facultad de Derecho de Columbia cuando Coolidge lo nombró fiscal general en 1924 para restaurar la reputación empañada por el fiscal general de Harding, Harry M. Daugherty . [177] No parece que Coolidge considerara nombrar a nadie más que Stone, aunque el propio Stone había instado a Coolidge a nombrar a Benjamin N. Cardozo . [178] Stone demostró ser un firme creyente en la moderación judicial y fue considerado como uno de los tres jueces liberales de la corte que a menudo votaban para defender la legislación del New Deal. [179] El presidente Franklin D. Roosevelt más tarde nombró a Stone como presidente de la Corte Suprema.
Coolidge nominó a 17 jueces para los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos y a 61 jueces para los tribunales de distrito de los Estados Unidos . También nombró jueces para varios tribunales especializados, incluida Genevieve R. Cline , quien se convirtió en la primera mujer nombrada para el poder judicial federal cuando Coolidge la colocó en el Tribunal de Aduanas de los Estados Unidos en 1928. [180] Coolidge también firmó la Ley Judicial de 1925 , lo que le permitió a la Corte Suprema más discreción sobre su carga de trabajo.
En el verano de 1927, Coolidge estuvo de vacaciones en las Black Hills de Dakota del Sur . Durante sus vacaciones, Coolidge emitió una escueta declaración en la que afirmaba que no se presentaría a un segundo mandato completo como presidente: " No he elegido presentarme a la presidencia en 1928". [181] Después de permitir que los periodistas lo asimilaran, Coolidge dio más detalles: "Si acepto otro mandato, estaré en la Casa Blanca hasta 1933... Diez años en Washington es más de lo que cualquier otro hombre ha estado, ¡demasiado tiempo!". [182] En sus memorias, Coolidge explicó su decisión de no presentarse a las elecciones: "El cargo de presidente se cobra un alto precio a quienes lo ocupan y a quienes les son queridos. Si bien no debemos negarnos a gastar y ser gastados al servicio de nuestro país, es peligroso intentar lo que sentimos que está más allá de nuestras fuerzas para lograrlo". [183] Después de dejar el cargo, él y Grace regresaron a Northampton, donde escribió sus memorias. Los republicanos retuvieron la Casa Blanca en 1928 con una victoria aplastante de Herbert Hoover . Coolidge se había mostrado reacio a respaldar a Hoover como su sucesor; en una ocasión comentó que "durante seis años ese hombre me ha dado consejos no solicitados, todos ellos malos". [184] Aun así, Coolidge no tenía ningún deseo de dividir al partido oponiéndose públicamente a la nominación del popular secretario de Comercio. [185]
Después de su presidencia, Coolidge se retiró a una espaciosa casa en Northampton, "The Beeches". [186] Mantuvo una lancha motora Hacker en el río Connecticut y los entusiastas de la navegación locales lo observaron a menudo en el agua. Durante este período, también se desempeñó como presidente de la Comisión de Ferrocarriles No Partidarios, una entidad creada por varios bancos y corporaciones para evaluar las necesidades de transporte a largo plazo del país y hacer recomendaciones para mejoras. Fue presidente honorario de la Fundación Estadounidense para Ciegos , director de la New York Life Insurance Company , presidente de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios y fideicomisario del Amherst College. [187]
Coolidge publicó su autobiografía en 1929 y escribió una columna de periódico sindicada, "Calvin Coolidge Says", de 1930 a 1931. [188] Ante una aplastante victoria demócrata en las elecciones presidenciales de 1932 , algunos republicanos hablaron de rechazar a Hoover como candidato de su partido y, en su lugar, reclutar a Coolidge para que se presentara. Coolidge dejó en claro que no estaba interesado en presentarse nuevamente y que repudiaría públicamente cualquier esfuerzo por reclutarlo. [189] Hoover fue nominado nuevamente y Coolidge realizó varios discursos radiales en apoyo de él. Luego, Hoover perdió las elecciones generales contra el oponente demócrata de Coolidge a la vicepresidencia en 1920, Franklin D. Roosevelt , de manera aplastante. [190]
Coolidge murió repentinamente de una trombosis coronaria en "The Beeches" el 5 de enero de 1933, a las 12:45 pm, a los 60 años. [191] Poco antes de su muerte, le confió a un viejo amigo: "Siento que ya no encajo en estos tiempos". [192] Coolidge está enterrado en el cementerio de Plymouth Notch , Plymouth Notch , Vermont. La casa familiar cercana se conserva como uno de los edificios originales en el sitio del distrito de Calvin Coolidge Homestead . El estado de Vermont dedicó un nuevo centro de visitantes cercano para conmemorar el cumpleaños número 100 de Coolidge el 4 de julio de 1972.
A pesar de su reputación de político tranquilo e incluso solitario, Coolidge hizo uso del nuevo medio de la radio e hizo historia en la radio varias veces mientras fue presidente. Se puso a disposición de los periodistas, dando 520 conferencias de prensa, reuniéndose con los periodistas con más regularidad que cualquier presidente antes o después. [193] La segunda toma de posesión de Coolidge fue la primera toma de posesión presidencial transmitida por radio. El 6 de diciembre de 1923, su discurso ante el Congreso se transmitió por radio, [194] el primer discurso radial presidencial. [195] Coolidge firmó la Ley de Radio de 1927 , que asignó la regulación de la radio a la recién creada Comisión Federal de Radio . El 11 de agosto de 1924, Theodore W. Case , utilizando el proceso de sonido sobre película Phonofilm que desarrolló para Lee de Forest , filmó a Coolidge en el césped de la Casa Blanca, convirtiendo a "Silent Cal" en el primer presidente en aparecer en una película sonora. El título de la película de DeForest fue President Coolidge, Taken on the White House Grounds . [196] [197] Cuando Charles Lindbergh llegó a Washington en un barco de la Armada de los EE. UU. después de su célebre vuelo transatlántico de 1927, el presidente Coolidge le dio la bienvenida a su regreso a los EE. UU. y le entregó la Medalla de Honor ; [198] el evento fue capturado en película. [199]
[Él] originalmente había sido John Calvin Coolidge, pero abandonó su primer nombre para evitar confusiones y luego lo cambió legalmente.
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