Al inicio de la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, Ulysses S. Grant trabajaba como empleado en la tienda de artículos de cuero de su padre en Galena, Illinois . Cuando comenzó la guerra, se necesitaba su experiencia militar y el congresista Elihu B. Washburne se convirtió en su patrocinador en asuntos políticos y ascensos en Illinois y en todo el país.
Grant entrenó a reclutas militares de la Unión y fue ascendido a coronel en junio de 1861. El general de división John C. Frémont , que veía en Grant una "voluntad de hierro" para ganar, nombró a Grant comandante del distrito de El Cairo. Grant se hizo famoso en todo el país después de capturar Fort Donelson en febrero de 1862 y fue ascendido a general de división por el presidente Abraham Lincoln . Después de una serie de batallas y victorias decisivas pero costosas en Shiloh , Vicksburg y Chattanooga , Grant fue ascendido a teniente general por Lincoln en 1864 y se le encargó de todos los ejércitos de la Unión. Grant derrotó a Robert E. Lee después de otra serie de costosas batallas en la campaña terrestre , el asedio de Petersburgo y la campaña de Appomattox . Después de la Guerra Civil, Grant recibió su ascenso final a general de las Fuerzas Armadas en 1866 y sirvió hasta 1869. Su popularidad como general de guerra de la Unión le permitió ser elegido presidente en 1868 .
Grant fue el general de la Unión más aclamado durante la Guerra Civil. [1] Algunos historiadores lo han visto como un comandante "carnicero" que en 1864 utilizó el desgaste sin tener en cuenta las vidas de sus propios soldados para matar al enemigo que ya no podía reponer sus pérdidas. [2] A lo largo de la Guerra Civil, los ejércitos de Grant sufrieron aproximadamente 154.000 bajas, mientras que habían infligido 191.000 bajas a sus ejércitos confederados opuestos. [3] En términos de éxito, Grant fue el único general durante la Guerra Civil que recibió la rendición de tres ejércitos confederados. [2] Aunque Grant mantuvo un alto número de bajas durante la Campaña Overland en 1864, su agresiva estrategia de lucha cumplía con los objetivos estratégicos de guerra del gobierno de los EE. UU. [2] y, en cualquier caso, fue instigado por generales confederados despilfarradores que estaban dispuestos a igualar sus pérdidas. Grant ha sido elogiado recientemente por los historiadores por su "genio militar" y visto como un general decisivo que enfatizó el movimiento y la logística. [4] Grant es considerado un general moderno, natural y hábil, que dirige desde un centro de mando central , utiliza el sentido común y realiza ataques coordinados contra los ejércitos enemigos. [5]
Ulysses S. Grant comenzó su carrera militar como cadete en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1839. Después de graduarse, sirvió con distinción como teniente en la guerra entre México y Estados Unidos . Grant fue un agudo observador de la guerra y aprendió estrategias de batalla sirviendo bajo las órdenes de los generales Zachary Taylor y Winfield Scott . Después de la guerra, Grant sirvió en varios puestos, especialmente en el noroeste del Pacífico, pero se vio obligado a retirarse del servicio en 1854 debido a acusaciones de embriaguez. [6] No pudo tener éxito en la agricultura.
El 15 de abril de 1861, después del ataque confederado a Fort Sumter en Charleston, Carolina del Sur , el presidente Abraham Lincoln convocó a 75.000 voluntarios para sofocar la secesión. Galena se mostró entusiasta en su apoyo a la guerra y reconoció en Grant al único local con amplia experiencia militar. Grant ayudó a reclutar una compañía de voluntarios en Galena y la acompañó a Springfield , la capital del estado, donde unidades no entrenadas se estaban reuniendo en gran confusión. Patrocinado por su influyente congresista Elihu B. Washburne , Grant fue nombrado por el gobernador, Richard Yates , para formar voluntarios. [7] Demostró ser eficiente y enérgico en los campos de entrenamiento, pero deseaba un mando de campo. Yates lo nombró coronel de la milicia de Illinois y le dio el mando de la indisciplinada y rebelde 21.ª Infantería de Illinois el 17 de junio. Fue a México, Missouri, protegiendo el ferrocarril Hannibal y St. Joseph del ataque confederado. El 31 de julio de 1861, el presidente Lincoln lo nombró general de brigada de los Voluntarios de los Estados Unidos . El 1 de septiembre, fue seleccionado por el comandante del Departamento Occidental, mayor general John C. Frémont , para comandar el distrito del sudeste de Missouri. Pronto estableció su sede en El Cairo, Illinois , donde el río Ohio se une al Mississippi. Su mando pronto fue reorganizado y rebautizado como Distrito de El Cairo. [8]
Las primeras batallas de Grant en la Guerra Civil ocurrieron mientras estaba al mando del distrito de El Cairo. El ejército confederado, estacionado en Columbus bajo el mando del general Leonidas Polk , había violado la neutralidad militar de Kentucky . Inmediatamente, Grant tomó la iniciativa y se apoderó de Paducah, Kentucky , el 5 de septiembre de 1861. El mayor general de la Unión, John C. Frémont, le ordenó que hiciera manifestaciones contra el ejército confederado, en lugar de atacar a Polk directamente. Grant obedeció la orden hasta que el presidente Lincoln liberó a Frémont del servicio activo el 2 de noviembre de 1861. Pasando a la ofensiva, Grant tomó 3.000 tropas de la Unión en barco y atacó al ejército confederado comandado por el general Gideon J. Pillow posicionado en Camp Johnson en Belmont , Missouri. , el 7 de noviembre de 1861. Habiendo rechazado inicialmente a las fuerzas confederadas del Campamento Johnson, los indisciplinados voluntarios de Grant celebraron salvajemente en lugar de continuar la lucha. Pillow, a quien Polk le dio refuerzos de Columbus, obligó a las tropas de la Unión a realizar una retirada apresurada.
Aunque la batalla se consideró inconclusa e inútil, Grant y sus tropas ganaron la confianza necesaria para continuar con la ofensiva. Más importante aún, el presidente Lincoln se dio cuenta de la voluntad de Grant de luchar. [9] Grant obtuvo la aprobación del mayor general Henry W. Halleck para atacar el fuerte confederado Henry en el río Tennessee. Embarcándose en la flotilla naval del almirante Andrew H. Foote , la expedición navegó hacia el sur el 3 de febrero de 1862, con dos divisiones de 15.000 hombres. Durante el invierno, el río creció e inundó algunas de las defensas de Fort Henry. El 6 de febrero de 1862, la flota de la Unión del almirante Foote, compuesta por acorazados y barcos de madera, bombardeó Fort Henry cuando las tropas de Grant comenzaron el desembarco. Antes de que Grant pudiera atacar, la fortaleza se rindió. Dos oficiales navales de la Unión entraron al fuerte en un bote de remos para aceptar la rendición. Aunque aproximadamente 3.000 confederados escaparon hacia el este antes de la rendición, la caída de Fort Henry abrió el esfuerzo bélico de la Unión en Tennessee y Alabama .
Después de la caída de Fort Henry, Grant trasladó su ejército por tierra 12 millas al este para capturar Fort Donelson en el río Cumberland . La flota naval de Foote llegó el 14 de febrero e inmediatamente inició una serie de bombardeos; sin embargo, las baterías de agua de Fort Donelson rechazaron efectivamente a la flota naval. Sigilosamente, el 15 de febrero, el bergantín confederado. El general John B. Floyd ordenó al general Pillow atacar a las fuerzas sindicales de Grant acampadas alrededor del fuerte, con el fin de establecer una ruta de escape hacia Nashville, Tennessee . El ataque de Pillow empujó al cuerpo de McClernand a una retirada desorganizada hacia el este por la carretera de Nashville. Sin embargo, el avance confederado se detuvo y Grant pudo reunir a las tropas de la Unión para evitar que los sureños escaparan. Las fuerzas confederadas, bajo el mando del general Simón Bolívar Buckner , finalmente entregaron Fort Donelson el 16 de febrero. La demanda de rendición de Grant a Buckner fue popular en toda la Unión: "No se pueden aceptar términos excepto una rendición incondicional e inmediata". luego como Grant de "rendición incondicional" El presidente Abraham Lincoln ascendió a Grant a mayor general de voluntarios [10] .
La rendición de Fort Donelson fue una tremenda victoria para el esfuerzo bélico de la Unión; Se habían capturado 12.000 soldados confederados, además del abundante inventario de armas del fuerte. Sin embargo, Grant experimentó ahora serias dificultades con su superior en St. Louis, el mayor general Henry W. Halleck . Algunos escritores creen que Halleck estaba personal o profesionalmente celoso de Grant. [ ¿OMS? ] En cualquier caso, Halleck hizo varias críticas sobre Grant a Washington, sugiriendo incluso que el desempeño de Grant se vio afectado por la bebida. Con el apoyo de Washington, Halleck le dijo a Grant que permaneciera en Fort Henry y le diera el mando de la próxima expedición por el río Tennessee a Charles F. Smith , recién nombrado general de división. Grant pidió tres veces ser relevado de su cargo bajo el mando de Halleck. Sin embargo, Halleck pronto restauró a Grant al mando de campo, quizás en parte porque Lincoln intervino para investigar la insatisfacción de Halleck con Grant. Grant pronto se reunió con sus fuerzas, eventualmente conocidas como el Ejército de Tennessee , en Savannah, Tennessee . Después de la caída de Donelson, Grant se hizo conocido popularmente por fumar puros, entre 18 y 20 al día. [11]
A principios de marzo de 1862, el mayor general Henry W. Halleck ordenó al ejército de Tennessee de Grant avanzar hacia el sur río arriba para atacar los ferrocarriles confederados. Luego, Halleck ordenó al ejército de Ohio del mayor general Don Carlos Buell que se concentrara con Grant antes de implementar un ataque planificado contra las tropas confederadas concentradas en Corinth, Mississippi . Buell, cuyo veterano ejército se encontraba a sólo 90 millas al este de Columbia , dudaba en enviar refuerzos, alegando que los "ríos crecidos" estaban obstaculizando el progreso. Los comandantes sindicales Grant y luego Brig. El general William T. Sherman , comandante informal en Pittsburg Landing, asumió erróneamente que las tropas confederadas no atacarían al Ejército de la Unión, por lo que no hubo trincheras. El 6 de abril de 1862, los confederados lanzaron un ataque preventivo con todas sus fuerzas contra las tropas de Grant en la batalla de Shiloh ; el objetivo era destruir las fuerzas de Grant antes de ser reforzados por el ejército de Buell. Más de 44.000 tropas del Ejército Confederado de Mississippi , lideradas por Albert Sidney Johnston y PGT Beauregard , atacaron vigorosamente cinco divisiones del ejército de Grant acampados a nueve millas al norte de Savannah, Tennessee, en Pittsburg Landing . El coronel de la Unión Everett Peabody , cuando su infantería descubrió el asalto confederado que se aproximaba, pudo advertir adecuadamente al ejército de la Unión para que formara líneas de batalla. No obstante, los confederados inicialmente pudieron hacer retroceder al ejército de la Unión. [12]
Los soldados de la Unión se marcharon, sin embargo, al mando de Brig. Gens. Benjamin Prentiss , WHL Wallace y James M. Tuttle resistieron valientemente determinados ataques confederados en una zona de carretera conocida como el "Nido de Avispas" durante siete horas antes de verse obligados a ceder terreno hacia el río Tennessee. Esto le dio al ejército de la Unión el tiempo que tanto necesitaba para poder estabilizar sus formaciones de línea y reunir refuerzos. El propio Prentiss fue hecho prisionero y obligado a entregar su división a los confederados, mientras que Wallace resultó mortalmente herido. Grant, que se estaba recuperando de una lesión previa por caída de un caballo, llegó de Savannah, donde tanto él como Sherman reunieron a las tropas y evitaron la derrota. Aunque las fuerzas de Grant estaban maltrechas, el ejército de Tennessee mantuvo posiciones fuertes y compactas con 50 cañones de artillería mientras dos cañoneras federales disparaban contra los confederados. Después de recibir refuerzos de Buell y su propio ejército, Grant tenía un total de 45.000 soldados y lanzó una contraofensiva el 7 de abril. El general confederado Johnston murió en la batalla el primer día de combates, y el ejército confederado, ahora bajo Beauregard, Fue superado en número y obligado a retirarse a Corinto, Mississippi. [13]
Las 23.746 bajas en Shiloh conmocionaron tanto a la Unión como a la Confederación, cuyos totales combinados excedieron las bajas de todas las guerras anteriores de Estados Unidos. La Batalla de Shiloh generó muchas críticas a Grant por dejar a su ejército sin preparación defensiva; también fue acusado falsamente de estar ebrio. Según un relato, el presidente Lincoln rechazó las sugerencias de despedir a Grant y dijo: "No puedo prescindir de este hombre; él lucha". Después de Shiloh, el general Halleck salió al campo personalmente y reunió un ejército de 120.000 hombres en Pittsburg Landing, incluido el ejército de Tennessee de Grant, el ejército de Ohio de Buell y el ejército de Mississippi de John Pope . Halleck asignó a Grant el papel de segundo al mando, y otros estaban al mando directo de sus divisiones. Grant estaba molesto por la situación y podría haber dejado su mando, pero su amigo y compañero oficial, William T. Sherman , lo convenció de permanecer en el ejército de Halleck. [14] Después de capturar Corinto, Mississippi, el ejército de 120.000 hombres se disolvió; Halleck fue ascendido a General en Jefe del Ejército de la Unión y trasladado al este, a Washington, DC. Grant retomó inmediatamente el mando del Ejército de Tennessee y, un año después, capturó el bastión confederado de Vicksburg. [15]
El 2 de julio de 1862, el presidente Lincoln había autorizado el reclutamiento de contrabando afroamericanos o "esclavos fugitivos" que buscaban refugio en el Ejército de la Unión. Durante el otoño de 1862, Grant se esforzó por hacerse cargo de los "carros cargados" de refugiados esclavos negros en el oeste de Tennessee y el norte de Mississippi . El 13 de noviembre de 1862, Grant puso al capellán John Eaton del 27.º de Infantería de Ohio a cargo de los refugiados. Eaton organizó campamentos y puso a los refugiados a trabajar para traer las cosechas de maíz y algodón de otoño a las plantaciones desiertas . Eaton demostró ser un líder juicioso y justo de los refugiados, protegiéndolos de los merodeadores confederados. A los refugiados no se les pagó directamente en ese momento; sin embargo, se les asignó y gastó dinero de manera razonable para su beneficio. Con el tiempo, estos afroamericanos fueron reclutados en el ejército de la Unión y se les pagó directamente para cortar madera para alimentar los vapores de la Unión. Con los ingresos resultantes, los refugiados pudieron alimentar y vestir a sus familias. Este sería el inicio de lo que se conocería como la Oficina de Libertos durante la Reconstrucción . En la costa atlántica se hicieron esfuerzos similares para incorporar a los afroamericanos al esfuerzo bélico de la Unión. Sin embargo, muchos conservadores políticos de la Unión en Illinois se opusieron y bloquearon la afluencia de afroamericanos a su estado. El 1 de enero de 1863, el presidente Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación , liberando a los esclavos en los estados y partes de los estados en rebelión. A partir de entonces, la Unión reclutó tanto a antiguos esclavos como a otros negros para luchar contra la Confederación en nuevos regimientos del Ejército de la Unión conocidos como Tropas de Color de los Estados Unidos . [16]
Resueltos a tomar el control del río Mississippi de manos de la Confederación, el presidente Lincoln y el ejército y la marina de la Unión estaban decididos a tomar el bastión confederado de Vicksburg en 1862. Lincoln autorizó al mayor general John A. McClernand , un político demócrata de guerra , a reclutar tropas. , el XIII cuerpo, y organiza una expedición contra Vicksburg. Se desarrolló una rivalidad personal entre Grant y McClernand sobre quién recibiría el crédito por tomar Vicksburg. La campaña de Vicksburg comenzó en diciembre de 1862 y duró seis meses antes de que el Ejército de la Unión finalmente tomara la fortaleza. La campaña combinó muchas operaciones navales importantes, maniobras de tropas, iniciativas fallidas y se dividió en dos etapas. El premio de capturar Vicksburg aseguraría el éxito de McClernand o de Grant y dividiría la Confederación en dos partes oriental y occidental. Al inicio de la campaña, Grant intentó capturar Vicksburg por tierra desde el noreste; sin embargo, los generales confederados Nathan B. Forrest y Earl Van Dorn frustraron el avance del Ejército de la Unión atacando las líneas de suministro de la Unión. Una expedición fluvial de asalto directo relacionada fracasó cuando el mayor general William T. Sherman fue rechazado por las fuerzas confederadas en la batalla de Chickasaw Bayou . [17]
En enero de 1863, los cuerpos XIII y XV combinados de McClernand y Sherman, el Ejército del Mississippi , derrotaron a los confederados en Arkansas Post . Grant hizo cinco intentos de capturar Vicksburg por rutas fluviales; sin embargo, todo fracasó. Con la Unión impaciente por una victoria, en marzo de 1863 comenzó la segunda etapa para capturar Vicksburg. Grant hizo marchar a sus tropas por el lado oeste del río Mississippi y cruzó en Bruinsburg . Los barcos de la Armada del almirante David D. Porter habían pasado previamente por las baterías de Vicksburg el 16 de abril de 1863, lo que permitió transportar a las tropas de la Unión al lado este del río. El cruce tuvo éxito debido a la elaborada serie de manifestaciones y desvíos de Grant que enmascararon sus movimientos previstos por parte de los confederados. Después del cruce, Grant maniobró con su ejército hacia el interior y, después de una serie de batallas, la capital del estado, Jackson, Mississippi , fue capturada. El general confederado John C. Pemberton fue derrotado por las fuerzas de Grant en las batallas de Champion Hill y Black River Bridge y se retiró a la fortaleza de Vicksburg. Después de dos asaltos fallidos y costosos a Vicksburg, Grant se preparó para un asedio de 40 días . Pemberton, incapaz de combinar fuerzas con el ejército de Joseph E. Johnston , que rondaba el centro de Mississippi, finalmente entregó Vicksburg el 4 de julio de 1863. [17] La captura de Vicksburg fue un punto de inflexión para el esfuerzo bélico de la Unión. La rendición de Vicksburg y la derrota del general confederado Robert E. Lee en Gettysburg fueron duras derrotas para la Confederación, ahora dividida en dos por el dominio de la Unión sobre el río Mississippi. El presidente Lincoln ascendió a Grant al rango permanente de general de división en el ejército regular. Vicksburg marcó la segunda rendición de un ejército confederado (la otra fue la rendición de Buckner a Grant el año anterior). Durante el asedio de Vicksburg, Grant despidió a McClernand por publicar en la prensa una orden de felicitación que parecía afirmar que era el cuerpo de McClernand el que estaba ganando la campaña. McClernand apeló el despido ante su amigo personal, el presidente Lincoln, pero fue en vano. Grant había puesto fin a la rivalidad en sus propios términos. El ejército de la Unión había capturado una considerable cantidad de artillería, armas pequeñas y municiones confederadas. El total de bajas, muertos o heridos, en la operación final contra Vicksburg que comenzó el 29 de marzo de 1863 fue de 10.142 para la Unión y 9.091 para la Confederación. [17]
Aunque la victoria en Vicksburg fue un tremendo avance en el esfuerzo de la Guerra de la Unión, la reputación de Grant no escapó a las críticas. Durante la campaña inicial en diciembre de 1862, Grant se molestó y enojó por los especuladores y comerciantes que inundaron su departamento y violaron las reglas sobre el comercio de algodón en una zona militarizada. Como resultado, Grant emitió su famosa Orden General No. 11 el 17 de diciembre, expulsando a todos los judíos que creía que se dedicaban al comercio en su departamento, incluidas sus familias. Cuando estallaron protestas tanto de judíos como de no judíos, el presidente Lincoln anuló la orden el 4 de enero de 1863; sin embargo, el episodio empañó la reputación de Grant. Además, Grant fue acusado por el mayor general Charles S. Hamilton y William J. Kountz de ser un "borracho" y "gloriosamente borracho" en febrero y marzo de 1863. Se alegaba que el mayor general John A. McClernand había promovió y difundió en secreto este rumor en el Ejército de la Unión. Tanto McClernand como Hamilton buscaban un ascenso en el ejército en el momento de estas acusaciones. El editor comercial de Cincinnati, Murat Halstead, criticó que "todo nuestro ejército del Mississippi está siendo desperdiciado por un Grant tonto, borracho y estúpido". Lincoln envió a Charles A. Dana para que vigilara atentamente. Para salvar a Grant del despido, el ayudante general adjunto John A. Rawlins , amigo de Grant, consiguió que se comprometiera a no tocar el alcohol. [18]
Durante la campaña de Vicksburg, Grant había recibido numerosos informes del general Sherman y otros de que comerciantes judíos "muy visibles" intercambiaban oro por algodón y violaban habitualmente las regulaciones comerciales en el distrito de guerra de Grant. Cuando su propio padre, Jesse Grant , llegó a su sede con dos destacados comerciantes judíos solicitando permisos especiales para comerciar con algodón, Grant se enojó y ordenó a su padre y a sus socios que se fueran en el siguiente tren en dirección al norte. [19] Creyendo que los comerciantes judíos habían utilizado a su padre y también estaban desempeñando un papel importante en la especulación generalizada del algodón, emitió la Orden General No. 11 desde su sede en Holly Springs, Mississippi , el 17 de diciembre de 1862. Debido a la redacción generalizada de la orden pronto se formularon acusaciones de antisemitismo en Grant. [20] [21] [22] La Orden establecía en parte:
Los judíos, como clase, que violan todas las regulaciones comerciales establecidas por el Departamento del Tesoro, y también las órdenes del Departamento, son expulsados del Departamento (que comprende áreas de Tennessee , Mississippi y Kentucky ). [23]
El New York Times denunció la orden como "humillante" y un "renacimiento del espíritu de la época medieval". Su columna editorial pedía la "total reprobación" de la orden de Grant. [24] Después de la protesta de los líderes judíos, la orden fue anulada por el presidente Lincoln el 3 de enero de 1863. [25] Aunque Grant inicialmente sostuvo que un oficial del estado mayor la emitió en su nombre, el general James H. Wilson sugirió que Es posible que Grant haya emitido la orden para atacar indirectamente a "la gran cantidad de familiares que siempre intentaban utilizarlo" (por ejemplo, su padre, Jesse Grant , que hacía negocios con comerciantes judíos), y tal vez, en cambio, atacó a lo que él veían maliciosamente como su contraparte: comerciantes oportunistas que eran judíos. [26] Bertram Korn sugiere que la orden era parte de un patrón consistente. "Esta no era la primera orden discriminatoria que [Grant] había firmado [...] estaba firmemente convencido de la culpabilidad de los judíos y estaba ansioso por utilizar cualquier medio para deshacerse de ellos". [27] Durante la campaña de 1868, Grant admitió que la orden era suya, pero sostuvo: "Nunca se habría emitido si no se hubiera telegrafiado en el momento en que se redactó y sin reflexión". [28] La orden, aparentemente en respuesta al contrabando ilegal de algodón realizado sin la aprobación del Tesoro, ha sido descrita por un historiador moderno como "el episodio oficial más flagrante de antisemitismo en la historia estadounidense del siglo XIX". [29]
Cuando el mayor general William S. Rosecrans fue derrotado en Chickamauga en septiembre de 1863, los confederados, liderados por Braxton Bragg , sitiaron al ejército de la Unión de Cumberland en Chattanooga. En respuesta, el presidente Lincoln puso a Grant a cargo de la nueva División Militar del Mississippi para romper el asedio de Chattanooga, convirtiendo a Grant en comandante de todos los ejércitos occidentales. Grant, quien inmediatamente relevó a Rosecrans de su deber, fue personalmente a Chattanooga para tomar el control de la situación, llevando 20.000 soldados comandados por el mayor general William T. Sherman del ejército de Tennessee. El mayor general Joseph Hooker recibió la orden de ir a Chattanooga y llevarse 15.000 soldados del ejército del Potomac. Las raciones se estaban agotando gravemente para el ejército de Cumberland y era necesario proporcionar suministros para una contraofensiva de la Unión. Cuando Grant llegó al campamento de Chattanooga, fue informado de su difícil situación e implementó un sistema conocido como "Cracker Line", ideado por el ingeniero jefe del mayor general George H. Thomas , William F. "Baldy" Smith. . Después de que el ejército de la Unión se apoderara de Brown's Ferry, las tropas y suministros de Hooker fueron enviados a la ciudad, ayudando a alimentar a los hombres y animales hambrientos y a prepararse para un asalto a las fuerzas confederadas que rodeaban la ciudad. [30]
El 23 de noviembre, Grant lanzó su ofensiva en Missionary Ridge, combinando las fuerzas del Ejército de Cumberland , el Ejército de Tennessee y el Ejército del Potomac . El mayor general Thomas tomó un terreno elevado menor conocido como Orchard Knob, mientras que el mayor general Sherman tomó posiciones estratégicas para un ataque al flanco derecho de Bragg en Missionary Ridge. El 24 de noviembre, en medio de una densa niebla, Hooker capturó Lookout Mountain y posicionó sus tropas para atacar el flanco izquierdo de Bragg en Rossville. El 25 de noviembre, Grant ordenó al ejército de Cumberland de Thomas que realizara un ataque de distracción sólo para tomar los "pozos de rifle" en Missionary Ridge. Sin embargo, después de que los soldados tomaron los fosos de los rifles, procedieron por iniciativa propia sin órdenes de realizar un asalto frontal exitoso directamente hacia Missionary Ridge. El ejército de Bragg, derrotado y derrotado, estaba completamente desorganizado por el asalto frontal y se vio obligado a retirarse al sur de Chickamauga Creek . Aunque el valiente asalto frontal tuvo éxito, Grant inicialmente se molestó porque no dio órdenes directas a los hombres de tomar Missionary Ridge; sin embargo, quedó satisfecho con los resultados. La victoria en Missionary Ridge eliminó el último control confederado de Tennessee y abrió la puerta a una invasión del sur profundo, lo que llevó a la campaña de Sherman en Atlanta de 1864. Las bajas después de la batalla fueron 5.824 para la Unión y 6.667 para los ejércitos confederados, respectivamente. [30] [31]
Después de la derrota confederada en Chattanooga, el presidente Lincoln ascendió a Grant a un rango especial del ejército regular, General en jefe ( Teniente General ), autorizado por el Congreso el 2 de marzo de 1864. Este rango se había otorgado previamente otras dos veces, un rango completo. a George Washington y un rango Brevet a Winfield Scott . El presidente Lincoln se mostró reacio a conceder el ascenso, hasta que se le informó que Grant no buscaba ser candidato en las elecciones presidenciales de 1864 . Con el nuevo rango, Grant trasladó su cuartel general hacia el este e instaló al mayor general Sherman como comandante de los ejércitos occidentales. El presidente Lincoln y Grant se reunieron en Washington e idearon planes de "guerra total" que atacaron el corazón de la Confederación, incluidas las infraestructuras militares, ferroviarias y económicas .
Los afroamericanos , que ya no eran refugiados, fueron incorporados al Ejército de la Unión como soldados entrenados, quitándole fuerza laboral a la Confederación. Los dos objetivos principales de los planes eran derrotar al ejército de Virginia de Robert E. Lee y al ejército de Tennessee de Joseph E. Johnston . Atacarían a la Confederación desde múltiples direcciones: el Ejército de la Unión del Potomac, liderado por George G. Meade , atacaría al Ejército de Lee en Virginia del Norte ; Benjamin Butler atacaría al sur de Richmond desde el río James; Sherman atacaría al ejército de Johnson en Georgia; y George Crook y William W. Averell destruirían las líneas de suministro ferroviario en Virginia Occidental. Nathaniel P. Banks iba a capturar Mobile, Alabama. Franz Sigel debía custodiar el ferrocarril de Baltimore y Ohio y avanzar en el valle de Shenandoah . Grant comandaría todas las fuerzas del ejército de la Unión mientras estuviera en el campo con Meade y el Ejército del Potomac. [32] [33]
El 12 de abril de 1864, las fuerzas confederadas al mando del mayor general Nathan B. Forrest capturaron Union Fort Pillow y masacraron a las tropas afroamericanas de la Unión en lugar de mantenerlas prisioneras. El teniente general de la Unión Grant tomó represalias ordenando que se cancelaran los intercambios de prisioneros de la Unión hasta que los soldados negros de la Unión fueran tratados por igual que los soldados blancos. El gobierno confederado se negó a hacerlo. [34]
El 4 de mayo de 1864, Grant inició una serie de batallas con Robert E. Lee y el ejército de Virginia del Norte conocida como la Campaña Overland. La primera batalla entre Lee y Grant tuvo lugar después de que el Ejército del Potomac cruzara el río Rapidan hacia un área de árboles y arbustos de crecimiento secundario conocida como Wilderness . Lee pudo utilizar esta maleza protectora para contrarrestar la fuerza superior de las tropas de Grant. El II cuerpo del mayor general de la Unión Winfield S. Hancock pudo infligir muchas bajas y hacer retroceder al cuerpo del general confederado AP Hill dos millas; sin embargo, Lee pudo hacer retroceder el avance de la Unión con las reservas del general confederado James Longstreet . Las batallas difíciles, sangrientas y costosas duraron dos días, el 5 y 6 de mayo, y no resultaron en ventaja para ninguno de los bandos. A diferencia de los generales de la Unión que se retiraron después de batallas similares con Lee, Grant ignoró cualquier revés y continuó flanqueando la derecha de Lee avanzando hacia el sur. Las tremendas bajas de la Batalla del desierto fueron 17.666 para la Unión y 11.125 para los ejércitos confederados, respectivamente. [35]
Aunque la batalla de Wilderness fue costosa para la Unión, Grant decidió trasladarse al sur y continuar la lucha con Lee. Mientras el ejército del Potomac avanzaba hacia el sur desde Wilderness, Grant, el 8 de mayo, se vio obligado a librar una batalla aún más desesperada de 14 días en Spotsylvania . Anticipándose al movimiento del flanco derecho de Grant, Lee pudo posicionar su ejército en el Palacio de Justicia de Spotsylvania antes de que Grant y su ejército pudieran llegar. La batalla comenzó el 10 de mayo. Aunque el Ejército de Lee del Norte de Virginia estaba ubicado en un arco accidentado expuesto conocido como "Mule Shoe", su ejército resistió múltiples asaltos del Ejército del Potomac de Grant durante los primeros seis días de la batalla. Los combates más feroces de la batalla tuvieron lugar en un punto conocido como "el ángulo sangriento". Los rifles se negaron a disparar debido a que la pólvora de las tropas se mojó por el clima lluvioso y se vieron obligados a una sangrienta lucha cuerpo a cuerpo similar a las batallas libradas en la antigüedad. Tanto los soldados confederados como los de la Unión fueron masacrados y los hombres fueron amontonados unos encima de otros en su intento por controlar el punto. El 21 de mayo, los combates finalmente habían cesado; Grant había perdido 18.000 hombres y 3.000 murieron en la prolongada batalla. Muchos oficiales confederados talentosos murieron en la batalla y el ejército de Lee resultó significativamente dañado, con un total de 10 a 13.000 bajas. El popular general de división John Sedgwick del VI cuerpo de la Unión fue asesinado en la batalla por un francotirador y reemplazado por el general de división Horatio G. Wright . Durante los combates en Spotsylvania, Grant declaró: "Lucharé en esta línea aunque sea necesario todo el verano". [36]
Al descubrir que no podía romper la línea de defensa de Lee en Spotsylvania, Grant giró hacia el sur y se trasladó al río North Anna, una docena de millas más cerca de Richmond . Grant intentó que Lee luchara al aire libre enviando un II Cuerpo individual a la orilla occidental del río Mattaponi. En lugar de morder el anzuelo, Lee anticipó un segundo movimiento del flanco derecho por parte de Grant y se retiró al río North Anna en respuesta a los cuerpos de la Unión V y VI, retirándose de Spotsylvania. Durante este tiempo, muchos generales confederados, incluido Lee, quedaron incapacitados debido a enfermedades o lesiones. Lee, afectado por la disentería , no pudo aprovechar una oportunidad para apoderarse de partes del ejército del Potomac. Después de una serie de batallas menores no concluyentes en North Anna el 23 y 24 de mayo, el Ejército del Potomac se retiró 20 millas al sureste hasta un importante cruce de caminos en Cold Harbor. Del 1 al 3 de junio, Grant y Lee lucharon entre sí en Cold Harbor y el último día tuvo la mayor cantidad de bajas de la Unión. El asalto ordenado por Grant el 3 de junio fue desastroso y desigual con 6.000 bajas de la Unión frente a 1.500 de Lee. Después de doce días de lucha en Cold Harbor, las bajas totales fueron 12.000 para la Unión y 2.500 para la Confederación. El 11 de junio de 1864, el ejército del Potomac de Grant se separó completamente de Robert E. Lee , y el 12 de junio cruzó en secreto el río James por un puente de pontones y atacó el cruce ferroviario en Petersburgo. Durante un breve tiempo, Robert E. Lee no tuvo idea de dónde estaba el Ejército del Potomac. [37] [38]
Entre los elementos pacifistas del norte después del punto muerto en Cold Harbor , Grant fue castigado como el "Carnicero" por haber sufrido un gran número de bajas sin una victoria decisiva sobre Robert E. Lee . Sin embargo, Grant pudo eliminar con éxito la capacidad ofensiva de Lee después de la campaña terrestre y lo inmovilizó en las trincheras de Petersburgo. El propio Grant, que lamentó el asalto del 3 de junio en Cold Harbor como un grave error de su parte, estaba decidido a mantener las bajas al mínimo a partir de entonces. El plan de Grant era seguir luchando y Lincoln lo apoyó, al igual que el aparato, los oradores y los periódicos del Partido Republicano en todo el Norte.
Sin una victoria militar de la Unión, la campaña presidencial del presidente Lincoln de 1864 contra el ex general y contendiente demócrata George McClellan podría haber estado en riesgo. El mayor general Sherman estaba estancado persiguiendo al general confederado Joseph E. Johnston hacia una batalla concluyente. Benjamin Butler , que se suponía que atacaría los ferrocarriles confederados al sur de Richmond, quedó atrapado en el Bermuda Hundred . Sigel no había logrado proteger el valle de Shenandoah de la invasión confederada y fue relevado de su cargo.
Todo el esfuerzo bélico de la Unión parecía estar estancado y el público de la Unión estaba cada vez más impaciente. Los Copperheads , un movimiento pacifista de demócratas del norte, defendieron el reconocimiento legal de la Confederación, conversaciones de paz inmediatas y alentaron la evasión del servicio militar obligatorio y la deserción. El esfuerzo bélico de la Unión llegó a su punto más débil en el verano de 1864, mientras dejaba a la capital de Washington expuesta al ataque confederado. [39]
Petersburgo era el centro de suministro del norte de Virginia con cinco ferrocarriles que se encontraban en un cruce. Su captura significó la caída inmediata de Richmond. Para proteger Richmond y luchar contra Grant en las batallas de Wilderness , Spotsylvania y Cold Harbor , Lee se vio obligado a abandonar Petersburgo con una protección mínima de tropas. Después de cruzar el río James , el ejército del Potomac, sin resistencia alguna, marchó hacia Petersburgo. Después de cruzar el James, Grant rescató a Butler del Bermuda Hundred y envió el XVIII cuerpo liderado por Brig. El general William F. "Baldy" Smith para capturar la débilmente protegida Petersburgo, que estaba custodiada por el general confederado PGT Beauregard . Grant estableció su nueva sede en City Point durante el resto de la Guerra Civil. Las fuerzas de la Unión atacaron y alcanzaron rápidamente las trincheras periféricas de Petersburgo el 15 de junio. Sin embargo, Smith inexplicablemente dejó de luchar y esperó hasta el día siguiente, 16 de junio, para atacar la ciudad, lo que permitió a Beauregard concentrar refuerzos en trabajos de campo secundarios. El segundo ataque de la Unión a Petersburgo comenzó el 16 de junio y duró hasta el 18 de junio, cuando finalmente llegaron los veteranos de Lee para evitar que el ejército de la Unión tomara el importante cruce ferroviario. Incapaz de romper las defensas de Lee en Petersburgo, Grant tuvo que conformarse con un asedio. [40]
Al darse cuenta de que Washington había quedado desprotegido debido al asedio de Petersburgo por parte de Grant , Lee destacó un cuerpo bajo el mando del teniente general Jubal A. Early , con la esperanza de que obligaría al ejército de la Unión a enviar fuerzas para perseguirlo. Si Early hubiera podido capturar Washington, la Guerra Civil no habría terminado, pero los confederados habrían avergonzado a la Unión y herido profundamente la moral del norte. Temprano, con 15.000 soldados experimentados, marchó hacia el norte "hacia abajo" el valle de Shenandoah, derrotó al mayor general de la Unión Lew Wallace en Monocacy y, tras la batalla de Fort Stevens , llegó a las afueras de Washington, causando gran alarma. A instancias de Lincoln, Grant envió al veterano VI Cuerpo de la Unión y partes del XIX Cuerpo , liderados por el mayor general Horatio Wright , a la capital. Con el XXII Cuerpo de la Unión a cargo de las fortificaciones de Washington, Early no pudo tomar la ciudad. La mera presencia del ejército confederado cerca de la capital seguía siendo embarazosa. En Petersburgo, Grant hizo estallar una sección de las trincheras de Lee con pólvora colocada dentro de un enorme túnel minero excavado por mineros del carbón de Pensilvania. La explosión cavó un enorme cráter y abrió una gran brecha en la línea confederada. Sin embargo, el asalto de la Unión que siguió fue lento y caótico, con tropas pululando dentro del Cráter. Esto permitió a Lee rechazar el avance. [41]
A pesar del revés con el incidente del Cráter y una investigación del Congreso que siguió, Grant pudo encerrar a Lee y al Ejército de Virginia del Norte en Petersburgo. El asedio de la Unión por parte de Grant en Petersburgo permitió que el esfuerzo bélico de la Unión en otros frentes finalmente diera sus frutos. Sherman tomó Atlanta el 2 de septiembre de 1864 y comenzó su Marcha hacia el Mar en noviembre. Con victorias en Atlanta y Mobile Bay , Lincoln fue reelegido presidente y el esfuerzo bélico continuó. El 19 de octubre, después de tres batallas, Philip Sheridan y el ejército de Shenandoah derrotaron al ejército de Early. Sheridan y Sherman siguieron la estrategia de guerra total de Lincoln y Grant al destruir la infraestructura económica del valle de Shenandoah y una gran franja de Georgia y las Carolinas . El 16 de diciembre, el mayor general George H. Thomas venció al general confederado John B. Hood en Nashville . Grant continuó durante meses estirando la línea de asedio de Petersburgo hacia el oeste para capturar líneas ferroviarias vitales que abastecían a Richmond, estirando las obras defensivas de Lee. [42]
En marzo de 1865, Grant invitó a Lincoln a visitar su cuartel general en City Point, Virginia. Por coincidencia, Sherman (que entonces hacía campaña en Carolina del Norte) visitó City Point al mismo tiempo. Esto permitió la única reunión tripartita de la guerra entre Lincoln, Grant y Sherman, que quedó conmemorada en el famoso cuadro de GPA Healy, The Peacemakers . Grant continuó aplicando meses de incesante presión militar en Petersburgo sobre el ejército de Virginia del Norte hasta que Lee se vio obligado a evacuar Richmond en abril de 1865. Después de una retirada de nueve días, durante la cual Grant maniobró expertamente a sus ejércitos para bloquear todos los caminos de retirada, Lee entregó su ejército en el Palacio de Justicia de Appomattox el 9 de abril de 1865. Considerado su mayor triunfo, esta fue la tercera vez que un ejército confederado se rindió a Grant. Allí, Grant ofreció términos generosos que contribuyeron en gran medida a aliviar las tensiones entre los ejércitos y preservar cierta apariencia de orgullo sureño, que era necesario para reunir a los bandos en conflicto. En unas pocas semanas, la Guerra Civil estadounidense terminó, aunque continuaron acciones menores hasta que Kirby Smith entregó sus fuerzas en el Departamento Trans-Mississippi el 2 de junio de 1865. [42] [43]
Grant fue un hombre muy popular en los Estados Unidos después de la Guerra Civil estadounidense. Después del asesinato del presidente Lincoln en abril de 1865, Grant se convirtió en el primer general de cuatro estrellas de Estados Unidos y ayudaría al Congreso, dirigido por los radicales, en su esfuerzo por reconstruir el Sur. Grant a menudo no estuvo de acuerdo con el enfoque conservador del presidente Andrew Johnson durante la Era de la Reconstrucción de los Estados Unidos . Grant era considerado un líder nacional popular que podía reparar las heridas de la nación e iniciar una era de paz. Grant pudo expulsar a los franceses de México como comandante general bajo el mando de Johnson y también pudo frustrar un intento de la Hermandad Feniana de apoderarse de Canadá. Grant también estuvo a cargo de las campañas indias en la frontera occidental. Elegido presidente dos veces en 1868 y 1872. Los mandatos de Grant estuvieron llenos de escándalos de corrupción federal y violencia seccional sobre los derechos constitucionales de ciudadanía de los afroamericanos .
Grant, como presidente, apoyó los esfuerzos del Congreso para proteger los derechos civiles de los afroamericanos y pudo durante unos años derrotar legal y militarmente al Ku Klux Klan . [44] Después de que Grant se retirara de la presidencia, realizó una gira mundial sin precedentes visitando Europa , Medio Oriente y Asia , regresando en barco a San Francisco en junio de 1879. En marzo de 1885, con la ayuda de sus amigos en el Congreso. , el presidente Chester A. Arthur autorizó que Grant fuera reintegrado al ejército estadounidense para recibir el pago de su jubilación. Luego, el presidente Grover Cleveland restableció a Grant en su rango completo en el ejército estadounidense , tras lo cual Grant y su familia recibieron el pago completo de jubilación militar que tanto necesitaban. En 1885, Grant terminó sus populares y exitosas memorias militares y murió después de una dolorosa lucha contra el cáncer de garganta.
Hacia el final de la vida de Grant, el movimiento de culto semirreligioso Causa Perdida en el Sur apuntaló a Robert E. Lee , que se había rendido a Grant en Appomattox, como el mayor general durante la Guerra Civil , y elevó a Lee, en lugar de Grant, a la presidencia. a un estatus divino. Esta visión falsa impregnó toda la sociedad estadounidense. [1] Grant era visto como un borracho y un carnicero que había ganado sólo porque libró una brutal guerra de desgaste. [1] El historiador Edward H. Bonekemper contradice esta opinión y dice que Grant fue el general más exitoso de la Guerra Civil, señalando que en Occidente, Grant expulsó a los confederados del valle del Mississippi a través de una serie de batallas y campañas, incluida Fort Donelson, Vicksburg y Chattanooga. [45] Cuando Grant regresó al Este y fue puesto al mando del Ejército de la Unión, pudo derrotar al ejército confederado de Lee en un año y efectivamente puso fin a la guerra. [45] Según Bonekemper, los ejércitos de Grant eran más destructivos que los ejércitos confederados. Los ejércitos de la Unión de Grant en el Oeste y el Este que lucharon contra los ejércitos confederados causaron más bajas, un total de 190.760 confederados frente a 153.643 de la Unión, una diferencia de 37.118. [46]
Campañas occidentales y batallas de Ulysses S. Grant
Campañas orientales y batallas de Ulysses S. Grant
Totales de campañas occidentales y orientales y batallas de Ulysses S. Grant