El comisionado de béisbol es el director ejecutivo de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y las Ligas Menores de Béisbol (MiLB), una constelación de ligas y clubes conocidos como " béisbol organizado ". [1] [2] Bajo la dirección del comisionado, la Oficina del Comisionado de Béisbol contrata y mantiene a los equipos de arbitraje del deporte, y negocia contratos de marketing , mano de obra y televisión . El comisionado es elegido por votación de los propietarios de los equipos. El comisionado titular de la MLB es Rob Manfred , quien asumió el cargo el 25 de enero de 2015.
El título de "comisionado", que es un título que ahora se aplica a los jefes de varias otras ligas deportivas importantes, así como al béisbol, deriva de su cargo predecesor, la Comisión Nacional de Béisbol , el organismo rector del béisbol profesional a partir del Acuerdo Nacional de 1903, que creó la unidad entre la Liga Nacional y la Liga Americana . El acuerdo constaba de tres miembros: los dos presidentes de la Liga y un presidente de la Comisión, cuyas principales responsabilidades eran presidir las reuniones y mediar en las disputas. Aunque el presidente de los Cincinnati Reds, August Herrmann, se desempeñó como presidente de la Comisión y, como tal, era el jefe nominal de las grandes ligas de béisbol, fue el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, quien dominó la comisión.
El evento que eventualmente llevaría al nombramiento de un solo comisionado de béisbol fue el escándalo de los Black Sox , quizás el peor de una serie de incidentes a fines de la década de 1910 que pusieron en peligro la integridad del juego de béisbol. Sin embargo, el deseo de reconstruir las relaciones públicas no fue la única motivación detrás de la creación de la oficina del comisionado. El escándalo no solo había empañado la imagen del béisbol, sino que había llevado las relaciones entre los propietarios de los equipos y el presidente de la Liga Americana Johnson a un punto de ebullición. En particular, el propietario de los Chicago White Sox, Charles Comiskey, estaba picado e indignado por lo que percibía como la indiferencia de los miembros de la Comisión (especialmente Johnson) ante sus sospechas de que la Serie Mundial de 1919 había sido arrojada a los Rojos de Herrmann. Mientras tanto, la Comisión se vio presionada para remover a Herrmann de su puesto debido al sentimiento antialemán luego de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial .
Al final de la temporada de 1920, la Liga Nacional, cuyos propietarios nunca habían estado en buenos términos con Johnson, accedió a invitar a los White Sox junto con los Boston Red Sox y los New York Yankees a unirse a su liga. La Liga Nacional también dio a conocer planes para poner un duodécimo equipo en Cleveland o Detroit. Con el estatus de la Liga Americana como una liga mayor (y posiblemente su propia existencia) repentinamente en peligro, los cinco propietarios de la Liga Americana leales a Johnson pidieron la paz. Finalmente, a instancias del propietario de los Detroit Tigers y leal a Johnson, Frank Navin , se llegó a un compromiso a fines de 1920 para reformar la Comisión Nacional con una membresía de hombres no relacionados con el béisbol. [3]
Tras haber acordado nombrar sólo a hombres que no fueran del béisbol para la Comisión Nacional, los propietarios eligieron al juez federal Kenesaw Mountain Landis , un ferviente aficionado al béisbol, para que fuera el presidente de la comisión reformada. [4] Landis respondió declarando que sólo aceptaría un nombramiento como comisionado único, con autoridad casi ilimitada para actuar en el "mejor interés del béisbol" -en esencia, sirviendo como un árbitro cuyas decisiones no podían ser apeladas-. Finalmente, Landis insistió en un contrato de por vida. Los propietarios, todavía conmocionados por la percepción de que el deporte era corrupto, aceptaron de inmediato.
El primer acto significativo de Landis fue abordar el escándalo de los Black Sox . Tras un juicio, los ocho jugadores sospechosos de estar involucrados en el amaño fueron absueltos. Sin embargo, inmediatamente después de la absolución de los jugadores, Landis los expulsó a todos del béisbol de por vida. Declaró la famosa frase: "Independientemente del veredicto de los jurados, ningún jugador que pierda un partido, ningún jugador que se comprometa o prometa perder un partido, ningún jugador que se siente en una conferencia con un grupo de jugadores y apostadores corruptos donde se discuten las formas y los medios de perder un partido y no se lo diga rápidamente a su club, jugará béisbol profesionalmente". [5] Landis explicó que, aunque todos los jugadores habían sido absueltos en el tribunal, no había ninguna disputa sobre el hecho de que habían infringido las reglas del béisbol. [6] Por lo tanto, sostuvo que a ninguno de ellos se le podía permitir volver al juego si se quería restaurar su imagen ante el público. [ cita requerida ] Entre los expulsados se encontraban Buck Weaver y la superestrella Shoeless Joe Jackson , a quienes en general se los ha considerado mucho menos culpables en comparación con los otros seis acusados. La postura de Landis fue que no tenía ninguna duda de que Weaver y Jackson, como mínimo, sabían del amaño y no lo denunciaron, y que esto por sí solo era motivo de expulsión permanente.
A lo largo de los años, trató con dureza a otros que se demostró que habían perdido partidos individuales, se habían asociado con apostadores o habían participado en acciones que, en su opinión, empañaban la imagen del juego. Entre los otros a los que prohibió estaban los jugadores de los New York Giants Phil Douglas y Jimmy O'Connell , el lanzador de los Philadelphia Phillies Gene Paulette , el entrenador de los Giants Cozy Dolan y (en 1943) el propietario de los Phillies William D. Cox . También formalizó los destierros no oficiales de Hal Chase y Heinie Zimmerman . En 1921, prohibió al jardinero central de los Giants Benny Kauff a pesar de que había sido absuelto de su participación en una red de robo de automóviles. No obstante, Landis estaba convencido de que Kauff era culpable y argumentó que los jugadores de "reputación y carácter indeseables" no tenían cabida en el béisbol.
Los propietarios habían asumido inicialmente que Landis se ocuparía del escándalo de los Black Sox y luego se acomodaría en un retiro cómodo como el jefe titular del béisbol. En cambio, Landis gobernó el béisbol con mano de hierro durante los siguientes 25 años. Estableció una oficina del comisionado ferozmente independiente que a menudo haría miserables tanto a los jugadores como a los propietarios con decisiones que, según él, eran lo mejor para el juego. Trabajó para limpiar el vandalismo que empañaba la reputación de los jugadores en la década de 1920. Sin un sindicato que los representara, los jugadores no tenían ningún recurso significativo para desafiar la autoridad prácticamente sin control de Landis. Por otro lado, Landis insertó su oficina en las negociaciones con los jugadores, cuando lo consideró apropiado, para poner fin a algunas de las prácticas laborales más atroces que habían contribuido al descontento de los jugadores. También aprobó personalmente a los locutores de la Serie Mundial.
El único rival importante de Landis en los primeros años fue el fundador y presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , quien había sido considerado como el hombre más poderoso del juego antes de la llegada de Landis. Johnson era tan decidido como Landis, y un choque entre los dos era inevitable. Ocurrió en la Serie Mundial de 1924. Cuando varios Gigantes se vieron implicados en un plan para sobornar a los jugadores de los moribundos Filis al final de la temporada, Johnson exigió que se cancelara la Serie y criticó en voz alta el manejo del asunto por parte de Landis, a lo que Landis respondió amenazando con renunciar. Los propietarios de la Liga Americana prometieron expulsar a Johnson de su cargo si volvía a salirse de la línea. Dos años después , cuando Johnson criticó la decisión de Landis de darles una amnistía a Ty Cobb y Tris Speaker después de que se supo que habían apostado en un juego arreglado en 1919, Landis les dijo a los propietarios de la Liga Americana que eligieran entre él y Johnson. Los propietarios rápidamente enviaron a Johnson a un año sabático del que nunca regresó.
Landis perpetuó la línea de color y prolongó la segregación del béisbol organizado. Su sucesor, Happy Chandler , dijo: "Durante veinticuatro años, el juez Landis no dejó jugar a un hombre negro. Tenía sus registros y los leí, y durante veinticuatro años Landis bloqueó constantemente cualquier intento de poner a negros y blancos juntos en un campo de Grandes Ligas". [7] Bill Veeck afirmó que Landis le impidió comprar los Phillies cuando Landis se enteró del plan de Veeck de integrar el equipo. La contratación del primer jugador de béisbol negro de la era moderna, Jackie Robinson , se produjo menos de un año después de la muerte de Landis bajo la supervisión de Chandler y fue diseñada por uno de los viejos némesis de Landis, Branch Rickey . Once semanas después del debut de Robinson con los Brooklyn Dodgers , Veeck se convirtió en el primer propietario de la Liga Americana en romper la línea de color.
Landis trató de frenar el crecimiento de los sistemas de ligas menores de innovadores como Rickey, en nombre de la protección de los niveles inferiores del béisbol profesional. Landis argumentó que debido a que un club matriz podía convocar unilateralmente a jugadores de equipos que participaban en carreras por el campeonato, la organización estaba interfiriendo injustamente en las competiciones menores. Su posición era que el campeonato de cada liga menor no era menos importante que los campeonatos de las ligas mayores y que los fanáticos y seguidores de las ligas menores tenían derecho a ver a sus equipos competir lo mejor que pudieran. Por otro lado, el factor decisivo que resultó en el eventual afianzamiento del sistema de ligas menores moderno no fue la desaparición de Landis sino más bien la creciente presencia de la MLB en la televisión, que causó que la asistencia a las ligas menores colapsara y dejó a estos clubes en una posición financiera precaria que habría hecho que la posición de Landis fuera insostenible en cualquier caso.
Además, Landis impidió la formación de una tercera y poderosa liga mayor cuando impidió que Pants Rowland mejorara la Liga de la Costa del Pacífico en la década de 1940. Además, (y a pesar del hecho de que, en la medida en que era responsable, era estrictamente ante los propietarios de las grandes ligas), Landis no dudó en usar agresivamente los poderes de su cargo para obligar a las ligas menores y sus clubes a someterse a su autoridad de varias maneras. En particular, se apegó inflexiblemente a una política que dictaba que cualquier jugador de ligas menores que jugara a sabiendas con o contra un jugador prohibido por las Grandes Ligas de Béisbol sería expulsado de la MLB de por vida. Esta amenaza obligó efectivamente a todas las ligas menores a respetar y hacer cumplir rígidamente las suspensiones dictadas por Landis también en sus competiciones. Sin embargo, se cree que algunos jugadores prohibidos por Landis han seguido jugando bajo identidades falsas en las ligas menores o a nivel semiprofesional.
Uno de los esquemas que Landis combatió vigorosamente fue el intento de los equipos de las grandes ligas de "encubrir" a los jugadores que ocultaban en sus sistemas de ligas menores. El término, que no se utiliza en las comunicaciones formales de la liga ni de los funcionarios del equipo, se refería a los jugadores que un equipo de las grandes ligas fichaba clandestinamente con un contrato de ligas menores. Ocasionalmente, un equipo encontraba por casualidad a un jugador así en el draft de la temporada baja, como en esta ocasión registrada en el libro Dodger Daze and Knights :
Todos los propietarios y directivos del club, y el comisionado Landis, se reunieron para llevar a cabo el draft. Un representante del equipo dijo que "reclamaba al jugador [Paul] Richards de Brooklyn".
"¡No puedes hacer eso!", gritó sorprendido Wilbert Robinson , mánager de los Dodgers de Brooklyn.
"¿Por qué no?" preguntó Landis.
"Porque Brooklyn lo tiene encubierto", balbuceó Robbie.
La mayoría de los demás se echaron a reír. Hasta Landis sonrió con sorna.
Ya fueran elogiadas o criticadas sus decisiones, se conformaba con ser respetado y temido. Los periodistas de la época lo llamaban "el tirano del béisbol" y su autoridad era absoluta. En el contexto de garantizar la integridad del juego, los historiadores del béisbol generalmente lo consideran el hombre correcto en el momento correcto cuando fue designado, pero también un hombre que tal vez ocupó el cargo durante demasiado tiempo.
Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1944 , en una elección especial celebrada un mes después de su muerte, y el Premio al Jugador Más Valioso de cada liga se conoció oficialmente como el Premio Kenesaw Mountain Landis en su honor hasta 2020, luego de las quejas de los ganadores anteriores del MVP sobre el papel de Landis en obstaculizar la integración racial. [8]
Cuando el juez Landis murió en 1944, un funcionario del Departamento de Guerra comenzó a hacer campaña para la elección del senador Happy Chandler para el puesto. A pesar de ser el último candidato propuesto en las reuniones de abril de 1945 , fue elegido por unanimidad de los propietarios del equipo y renunció a su escaño en el Senado en octubre de ese año. [9]
Chandler chocó con el mánager de los Brooklyn Dodgers, Leo "the Lip" Durocher, por la asociación de Durocher con figuras del juego y su matrimonio con la actriz Laraine Day , que se produjo en medio de acusaciones del exmarido de Day de que Durocher se la había robado. [10] Antes del inicio de la temporada de 1947, Chandler suspendió a Durocher durante toda la temporada, citando "conducta perjudicial para el béisbol". [11] Los Dodgers ganaron el banderín esa temporada bajo el mánager suplente Burt Shotton . [10]
Chandler se hizo conocido como "el comisionado de los jugadores" por su trabajo en nombre de ellos. [12] Durante su servicio, presidió el establecimiento de un fondo de pensiones para los jugadores y supervisó los pasos iniciales hacia la integración de las grandes ligas, comenzando con el debut de Jackie Robinson con los Brooklyn Dodgers en 1947. Esta medida fue controvertida con los propietarios del equipo, que votaron 15-1 en contra de la integración del deporte en una reunión secreta de enero de 1947. La sucursal de los Dodgers, Rickey , se reunió con Chandler, quien aceptó respaldar la medida del equipo . La postura de Chandler fue acreditada por muchos en la comunidad deportiva con el fracaso de Chandler para ser seleccionado para otro mandato como comisionado después de la expiración de su primero en 1951. [13]
Chandler era plenamente consciente de que estaba poniendo en peligro su propia comisión al dirigir el proceso de integración. La actitud de Chandler era sencilla, la transmitió a Branch Rickey y más tarde la contó en su autobiografía: [14]
Ya he pensado mucho sobre toda esta situación racial en nuestro país. Como miembro del Comité de Asuntos Militares del Senado, llegué a saber mucho sobre nuestras bajas durante la guerra. Muchos muchachos negros estaban dispuestos a salir a luchar y morir por este país. ¿Es correcto que cuando regresaran les diga que no pueden jugar el pasatiempo nacional? Sabes, Branch, algún día tendré que encontrarme con mi Creador. Y si Él me pregunta por qué no dejé que este muchacho jugara, y yo le digo que es porque es negro, esa podría no ser una respuesta satisfactoria. Si el Señor hizo a algunas personas negras, y a algunas blancas, y a algunas rojas o amarillas, debe haber tenido una muy buena razón. No es mi trabajo decidir qué colores pueden jugar en las grandes ligas de béisbol. Es mi trabajo asegurarme de que el juego se juegue de manera justa y que todos tengan las mismas oportunidades. Creo que si hago eso, puedo enfrentarme a mi Creador con la conciencia tranquila.
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En 1951 , el presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, sucedió a Happy Chandler como comisionado de béisbol. Los críticos de Frick lo acusaron de favorecer a la Liga Nacional en sus decisiones, como por ejemplo en la forma en que se organizarían los equipos de expansión de la década de 1960.
La declaración más conocida de Frick como comisionado fue hecha en 1961, cuando varios jugadores estaban en camino de romper el récord de jonrones en una temporada de Babe Ruth . En una conferencia de prensa, Frick declaró que el récord de jonrones en una temporada debería estar separado en varias listas, según la duración de una temporada. (A Frick se le ha atribuido en ocasiones el dicho de que debería haber un asterisco para diferenciar entre los dos récords, pero esto en realidad fue sugerido por primera vez por el escritor del New York Daily News, Dick Young ). [15] Sin embargo, como la MLB no publicaba un libro de récords oficial en ese momento, Frick no tenía control sobre cómo los editores presentaban los récords de la MLB, y pocos años después de que Roger Maris rompiera el récord de Ruth, todos los libros de récords le dieron a Maris el crédito exclusivo como el poseedor del récord de jonrones en una temporada. [16]
Más tarde, se reveló que Frick había trabajado como escritor fantasma para Ruth anteriormente en su carrera. [17]
Aunque Frick no expresó inicialmente una fuerte oposición al establecimiento de la Liga Continental , una tercera liga mayor propuesta, silenciosamente alentó a los propietarios de las Grandes Ligas establecidas a ofrecer franquicias a varios mercados en los que la liga propuesta planeaba jugar mediante expansión y reubicación. Al hacerlo, logró que la Liga Continental cerrara sin siquiera jugar un partido.
Más de 150 nombres aparecieron en la lista original de candidatos para el cargo de comisionado tras la jubilación de Ford Frick . Los propietarios del club inicialmente no pudieron decidir si el próximo comisionado debía provenir de dentro de las filas del juego como lo había hecho Frick, o de otro lugar como lo habían hecho sus dos predecesores. Finalmente decidieron que el nuevo comisionado debía tener una sólida formación empresarial para lidiar con los problemas que enfrentaba el juego en ese momento.
El teniente general retirado del ejército estadounidense William Eckert se convirtió en un candidato serio para el puesto de comisionado solo después de que su compañero oficial general Curtis LeMay le hiciera una recomendación a la Major League Baseball. El 17 de noviembre de 1965 , por unanimidad de los entonces 20 propietarios de clubes de las Grandes Ligas, William Eckert se convirtió en el cuarto comisionado de la Major League Baseball.
Cuando se convirtió en comisionado, Eckert no había visto un partido en persona en más de 10 años. Fue una elección de compromiso para el puesto, ya que anteriormente era tan desconocido que los periodistas deportivos lo apodaban "el soldado desconocido".
Durante la temporada de 1968 , Eckert se ganó la ira del público al negarse a cancelar los partidos de exhibición después del asesinato de Martin Luther King en abril ni los partidos de la temporada regular después del asesinato de Robert F. Kennedy en junio , mientras que también se ganó el desdén de los propietarios del equipo porque se negó a lidiar con la fuerza con cuestiones comerciales sustanciales. Anticipándose a una huelga de jugadores y sin confianza de los propietarios en su capacidad para manejar la situación, Eckert se vio obligado a renunciar al final de la temporada de 1968, aunque todavía le quedaban tres años de contrato.
A pesar de sus muy publicitados fracasos y deficiencias, William Eckert también desarrolló acciones de comité más efectivas, agilizó los métodos comerciales y ayudó a estabilizar las franquicias con estadios más grandes y contratos de arrendamiento a largo plazo. Además, Eckert trabajó arduamente para promover el juego a nivel internacional, incluida una gira por Japón en 1966 posterior a la Serie Mundial por parte de los campeones de la Liga Nacional, Los Angeles Dodgers . [18]
El mandato de Bowie Kuhn estuvo marcado por huelgas laborales (la más notable en 1981 ), el desencanto de los propietarios y el fin de la cláusula de reserva del béisbol , pero el béisbol disfrutó de aumentos de asistencia sin precedentes (de 23 millones en 1968 a 45,5 millones en 1983 ) y contratos de televisión durante el mismo período de tiempo.
Kuhn suspendió a numerosos jugadores por su participación en drogas y juegos de azar, y adoptó una postura firme contra cualquier actividad que percibiera como "no en el mejor interés del béisbol". [19]
En 1970 , suspendió al lanzador estrella de los Tigres de Detroit, Denny McLain, indefinidamente (la suspensión se fijó más tarde en 3 meses) debido a la participación de McLain en una operación de apuestas , y más tarde suspendió a McLain por el resto de la temporada por portar un arma. Entre sus decisiones más controvertidas estuvo la de prohibir a Willie Mays (en 1979 ) y Mickey Mantle (en 1983 ) participar en el deporte debido a su participación en la promoción de casinos . Ninguno de los dos estaba directamente involucrado en los juegos de azar, además, los casinos para los que trabajaban ni siquiera ofrecían apuestas deportivas , y mucho menos apuestas en béisbol (esto no se legalizó en Nueva Jersey hasta 2012). Mays y Mantle fueron reinstalados por el sucesor de Kuhn, Peter Ueberroth, en 1985 .
También en 1970, Kuhn describió el libro Ball Four de Jim Bouton como "perjudicial para el béisbol" y exigió que Bouton se retractara. El libro ha sido reeditado varias veces y ahora se considera un clásico.
El 13 de octubre de 1971 , la Serie Mundial celebró un partido nocturno por primera vez. Kuhn, que pensaba que el béisbol podría atraer a una mayor audiencia con una transmisión en horario de máxima audiencia (en lugar de una transmisión a media tarde, cuando la mayoría de los fanáticos trabajaban o asistían a la escuela), presentó la idea a la NBC . Se estima que 61 millones de personas vieron el Juego 4 en NBC; los índices de audiencia de la Serie Mundial durante el día no se habrían acercado a una cifra récord. La visión de Kuhn en este caso se ha cumplido, ya que todos los juegos de la Serie Mundial desde 1988 se han jugado en horario de máxima audiencia.
El 7 de octubre de 1969 , los Cardenales de San Luis cambiaron a Curt Flood , al receptor Tim McCarver , al jardinero Byron Browne y al lanzador zurdo Joe Hoerner a los Filis de Filadelfia por el primera base Dick Allen , el segunda base Cookie Rojas y el lanzador de relevo diestro Jerry Johnson .
Sin embargo, Flood se negó a presentarse a los moribundos Phillies, citando el pobre historial del equipo y el hecho de que jugaron en el ruinoso Connie Mack Stadium ante unos aficionados beligerantes y, según creía Flood, racistas . Flood perdió un contrato relativamente lucrativo de 100.000 dólares (equivalentes a 830.853 dólares en 2023) [20] al negarse a ser traspasado a los Phillies.
En una carta a Kuhn, Flood exigió que el comisionado lo declarara agente libre . Kuhn rechazó la solicitud de Flood de ingresar a la agencia libre, citando la idoneidad de la cláusula de reserva , que era un lenguaje en los contratos que esencialmente impedía que un jugador jugara con otro equipo incluso después de que expirara su contrato. En respuesta, Flood presentó una demanda contra Kuhn y Major League Baseball el 16 de enero de 1970 , alegando que Major League Baseball había violado las leyes antimonopolio federales . Aunque Flood ganaba $90,000 (equivalente a $747,768 en 2023) [20] en ese momento, comparó la cláusula de reserva con la esclavitud . Ciertamente fue una analogía controvertida, incluso entre aquellos que se oponían a la cláusula de reserva.
El caso, Flood v. Kuhn (407 US 258), finalmente llegó a la Corte Suprema . El abogado de Flood, el ex juez de la Corte Suprema Arthur Goldberg , afirmó que la cláusula de reserva estaba deprimiendo los salarios y limitaba a los jugadores a un solo equipo de por vida. El abogado de la Major League Baseball respondió que el Comisionado Kuhn actuó de la manera en que lo hizo "por el bien del juego".
Finalmente, la Corte Suprema, actuando sobre la base de stare decisis "mantenerse firme en lo decidido", falló 5 a 3 a favor de las Grandes Ligas de Béisbol, confirmando un fallo de 1922 en el caso de Federal Baseball Club v. National League (259 US 200).
Aunque tenía reputación de comisionado de propietarios, Kuhn no evitó confrontar a los propietarios cuando lo consideró necesario. Por ejemplo, fue un gran adversario del propietario de los Atléticos de Oakland, Charles O. Finley . Una gran vergüenza para el béisbol resultó de las acciones de Finley durante la Serie Mundial de 1973. Finley obligó al jugador Mike Andrews a firmar una declaración jurada falsa diciendo que estaba lesionado después de que el infielder de reserva cometiera dos errores consecutivos en la 12.ª entrada de la derrota del Juego 2 de Oakland ante los Mets de Nueva York . Los compañeros de equipo de Andrews, así como el mánager Dick Williams, salieron en su defensa. Kuhn, a cambio, obligó a Finley a reincorporar a Andrews. En 1976 , cuando Finley intentó vender varios jugadores a los Medias Rojas de Boston y los Yankees de Nueva York por 3,5 millones de dólares, Kuhn bloqueó los acuerdos con el argumento de que serían malos para el juego. Algunos creen que las acciones de Kuhn fueron simplemente una táctica de venganza, dirigida a Finley, después de que Finley intentó forzar una votación de los propietarios para remover a Kuhn como comisionado en 1975 .
Después de estar en el cargo durante más de diez años, Kuhn se había ganado una sólida reputación por ser particularmente duro con los jugadores que abusaban de las drogas . Kuhn se apresuraba a castigar a los jugadores que usaban drogas con fuertes multas y grandes suspensiones. El receptor de los Kansas City Royals, Darrell Porter, dijo a Associated Press que durante el invierno de 1979-1980 se volvió paranoico , convencido de que Kuhn sabía sobre su abuso de drogas, estaba tratando de colarse en su casa y planeaba prohibirle jugar al béisbol de por vida. Porter se encontraba sentado por la noche en la oscuridad mirando por la ventana del frente, esperando que Kuhn se acercara, agarrando bolas de billar y una escopeta. Irónicamente, cuando Porter fue nombrado el jugador más valioso de la Serie Mundial de 1982 mientras jugaba para los Cardinals, Kuhn estaba presente para felicitarlo.
En 1983 , cuatro jugadores de los Kansas City Royals –Willie Wilson , Jerry Martin , Willie Mays Aikens y Vida Blue– fueron declarados culpables de consumo de cocaína . Además, estrellas consagradas como Ferguson Jenkins , Keith Hernandez , Dave Parker y Dale Berra admitieron tener problemas con las drogas.
Los miembros del Salón de la Fama Willie Mays y Mickey Mantle fueron prohibidos en 1980 y 1983 respectivamente después de que fueran contratados por casinos en Atlantic City, Nueva Jersey , como recepcionistas y firmantes de autógrafos. [21] Estas prohibiciones fueron muy controvertidas en ese momento, ya que ambos jugadores estaban retirados y no estaban involucrados de ninguna manera en el béisbol en ese momento, y porque los deberes de ninguno de los jugadores estaban relacionados de ninguna manera con las apuestas deportivas, que todavía eran ilegales en ese momento en Nueva Jersey en cualquier caso, y mucho menos apostar en béisbol. Sin embargo, Kuhn se mantuvo firme y opinó que un casino "no era lugar para un héroe del béisbol y miembro del Salón de la Fama". Las prohibiciones se llevaron a cabo antes de que el Salón formalizase su política contra la incorporación de personas prohibidas, y el Salón no tomó ninguna medida como resultado de la decisión de Kuhn. Ambos jugadores fueron reinstalados por el sucesor de Kuhn en 1985.
En 1980 , durante la crisis de los rehenes iraníes , Kuhn se sentó en un partido de béisbol con Jeremiah Denton , un almirante de la Armada y ex prisionero de guerra en Vietnam que sería elegido senador de los EE. UU. más tarde ese año por el estado de Alabama . Al recordar el evento al Washington Post , Kuhn cree que "esa tarde ... se discutió la idea de un pase de béisbol de por vida", y a su regreso de Irán, cada uno de los 52 rehenes recibió uno de estos pases únicos. [22]
Kuhn fue tanto elogiado como criticado por la firme postura que adoptó contra los infractores. En 1982 , algunos de los propietarios organizaron una maniobra para expulsarlo del cargo. En 1983 , Kuhn y sus partidarios hicieron un último esfuerzo por renovar su contrato, pero finalmente fracasaron. Sin embargo, a Kuhn se le permitió quedarse durante la temporada regular de 1984 antes de ser reemplazado por Peter Ueberroth.
Peter Ueberroth fue elegido para suceder a Bowie Kuhn el 3 de marzo de 1984 y asumió el cargo el 1 de octubre de ese año. Como condición para su contratación, Ueberroth aumentó la capacidad del comisionado para imponer multas de 5.000 a 250.000 dólares estadounidenses. Su salario se incrementó a 450.000 dólares, casi el doble de lo que cobraba Kuhn.
Justo cuando Ueberroth estaba asumiendo el cargo, el Sindicato de Árbitros de las Grandes Ligas amenazaba con hacer huelga durante la postemporada. Ueberroth logró resolver el desacuerdo y logró que los árbitros volvieran a trabajar antes de que terminara la Serie de Campeonato de la Liga . El verano siguiente, Ueberroth trabajó entre bastidores para limitar la huelga de los jugadores a un día antes de que se elaborara un nuevo acuerdo laboral con la Asociación de Jugadores (MLBPA).
Durante su mandato como comisionado, Ueberroth reinstaló a los miembros del Salón de la Fama Willie Mays y Mickey Mantle , a quienes Kuhn les había prohibido trabajar para las Grandes Ligas de Béisbol debido a sus asociaciones con los casinos de juego. Además, Ueberroth suspendió a numerosos jugadores debido al consumo de cocaína , negoció un contrato de televisión de 1.100 millones de dólares con CBS , [23] e inició la investigación contra los hábitos de apuestas de Pete Rose . En 1985 , el primer año completo de Ueberroth en el cargo, la Serie de Campeonato de la Liga se expandió de una serie al mejor de cinco a una serie al mejor de siete. A instancias suyas, los Chicago Cubs decidieron instalar luces en el Wrigley Field en lugar de reembolsar a las ligas los ingresos perdidos por los juegos nocturnos. Ueberroth encontró entonces una nueva fuente de ingresos en la forma de persuadir a las grandes corporaciones para que pagaran por el privilegio de que sus productos fueran respaldados por las Grandes Ligas de Béisbol.
Sin embargo, Ueberroth, con la ayuda de los propietarios, también facilitó la colusión , una violación ilegal del acuerdo de negociación colectiva de la liga con los jugadores, durante las temporadas bajas de 1985, 1986 y 1987. A los jugadores que ingresaban a la agencia libre se les impidió firmar contratos equitativos y unirse a los equipos de su elección durante este período, una estrategia que el líder sindical Marvin Miller sostuvo más tarde que era "equivalente a arreglar, no solo los juegos, sino carreras de banderines enteras, incluidas todas las series de postemporada". [24] La MLBPA presentó cargos de colusión , argumentando que Ueberroth y los propietarios de los equipos habían violado el acuerdo de negociación colectiva en las temporadas de 1985 , 1986 y 1987. La MLBPA ganó cada caso, lo que resultó en agentes libres de "segunda mirada" y más de $ 280 millones en multas de propietarios. [25] Fay Vincent , quien sucedió al sucesor de Ueberroth en la oficina del comisionado, puso los problemas laborales paralizantes de principios de la década de 1990 directamente a los pies de Ueberroth y la colusión de los propietarios, sosteniendo que los años de colusión constituyeron un robo a los jugadores. [25] Bajo Ueberroth, la Major League Baseball disfrutó de una mayor asistencia (asistencia récord cuatro temporadas consecutivas), una mayor conciencia del control de multitudes y la gestión del alcohol dentro de los estadios de béisbol, una campaña antidrogas exitosa y vigilante, una mejora significativa en toda la industria en el área de empleo justo y un panorama financiero significativamente mejorado para la industria a través de una mayor publicidad. Cuando Ueberroth asumió el cargo, 21 de los 26 clubes estaban perdiendo dinero; en la última temporada completa de Ueberroth, 1988 , todos los clubes alcanzaron el punto de equilibrio o terminaron en números negros. En 1987 , por ejemplo, el béisbol como industria mostró una ganancia neta de $ 21,3 millones, su primer año rentable desde 1973 .
Sin embargo, tras el anuncio de la primera de las tres grandes indemnizaciones a los jugadores tras los hallazgos de la colusión, Ueberroth renunció como comisionado antes del inicio de la temporada regular de 1989 ; su contrato debía haber estado vigente hasta el final de la temporada. Fue sucedido por el presidente de la Liga Nacional, A. Bartlett Giamatti .
A. Bartlett Giamatti, profesor de literatura inglesa de Yale y presidente de la universidad, siempre estuvo interesado en el béisbol (era un fanático incondicional de los Boston Red Sox). En 1986 se convirtió en presidente de la Liga Nacional. Durante su mandato como presidente de la Liga Nacional, Giamatti hizo hincapié en la necesidad de mejorar el ambiente para los fanáticos y los jugadores en los estadios. También decidió hacer que los árbitros aplicaran estrictamente la regla del balk , que anteriormente se aplicaba de manera laxa, y apoyó la "justicia social" como el único remedio para la falta de presencia de gerentes, entrenadores o ejecutivos pertenecientes a minorías en cualquier nivel de las Grandes Ligas de Béisbol.
Mientras todavía se desempeñaba como presidente de la Liga Nacional, Giamatti suspendió al mánager de los Rojos de Cincinnati, Pete Rose, por 30 juegos después de que Rose empujara al árbitro Dave Pallone el 30 de abril de 1988. Más tarde ese año, Giamatti también suspendió al lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Jay Howell , quien fue sorprendido usando alquitrán de pino durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional .
Giamatti, cuyo duro trato con el sindicato de Yale impresionó favorablemente a los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol, fue elegido por unanimidad para suceder a Peter Ueberroth como comisionado el 8 de septiembre de 1988 y asumió el cargo el 1 de abril de 1989. [26] Giamatti fue comisionado el 24 de agosto de 1989 cuando Pete Rose aceptó voluntariamente la inelegibilidad permanente del béisbol. [27] Como se refleja en el acuerdo con Pete Rose, Giamatti estaba decidido a mantener la integridad del juego durante su breve mandato como comisionado.
El 1 de septiembre de 1989, en su casa de vacaciones en Martha's Vineyard , Giamatti, un gran fumador durante muchos años, murió repentinamente de un ataque cardíaco masivo a la edad de 51 años. Giamatti murió solo ocho días después de desterrar a Rose y 154 días después de su mandato como comisionado de la MLB. [28] Se convirtió en el segundo comisionado de béisbol en morir en el cargo, el primero fue Kenesaw Mountain Landis.
Fay Vincent , quien había asumido el puesto de comisionado adjunto por orden y bajo la supervisión de su viejo amigo Giamatti, [29] se convirtió en comisionado interino luego de la muerte de Giamatti el 1 de septiembre de 1989, y rápidamente fue confirmado como el octavo comisionado de béisbol. Presidió la Serie Mundial de 1989 , que fue interrumpida por el terremoto de Loma Prieta ; el cierre patronal de los propietarios durante los entrenamientos de primavera de la temporada de 1990 ; y la expulsión de George Steinbrenner en su primer año. Antes de aceptar el trabajo como comisionado de béisbol, Vincent consultó con la viuda de Bart Giamatti, Toni, para asegurarse de que ella pensara que era apropiado que lo hiciera.
En 1990, el presidente de la Liga Nacional, Bill White, estaba dispuesto a suspender al árbitro Joe West por arrojar al campo al lanzador de Filadelfia Dennis Cook , pero Vincent intervino y no se le impuso ninguna disciplina a West.
Durante su mandato como comisionado, Vincent dejó en claro y a sabiendas (por ejemplo, cuando fue entrevistado por Pat O'Brien durante la cobertura de CBS del Juego 4 de la Serie Mundial de 1991 ) que, si tuviera la oportunidad, se desharía de la regla del bateador designado .
Como subcomisionado, Vincent estuvo estrechamente relacionado con la expulsión de por vida de Pete Rose del béisbol por apostar; aunque la investigación que condujo a la expulsión de Rose comenzó durante el mandato de Ueberroth y la expulsión fue impuesta por Giamatti, Vincent dirigió la investigación y participó directamente en las negociaciones. Vincent ha declarado constantemente que no apoya la reinstalación de Rose.
El 17 de octubre de 1989, Vincent se sentó en un palco de campo detrás del dugout izquierdo en el Candlestick Park de San Francisco . A las 5:04 pm, justo antes del Juego 3 de la Serie Mundial entre los Gigantes de San Francisco y los Atléticos de Oakland , el terremoto de 6.9 Mw en Loma Prieta golpeó con una intensidad máxima de Mercalli de IX (Violento). Aproximadamente a las 5:35 pm, después de llegar a la conclusión de que la energía no podría restablecerse antes del atardecer, Vincent ordenó que se pospusiera el juego 3 de la Serie Mundial. Según Vincent, ya había tomado la decisión de posponer el Juego 3 sin decirle a nadie primero. Como resultado, los árbitros presentaron una protesta formal contra la decisión de Vincent. Sin embargo, el juego tuvo que posponerse debido a problemas con las líneas de gas, así como al problema de energía resultante del terremoto.
La Serie Mundial finalmente se reanudó después de un aplazamiento de diez días (y un cierto conflicto inicial entre Vincent y el alcalde de San Francisco, Art Agnos , quien sintió que la Serie Mundial debería haberse retrasado mucho más) el 27 de octubre de 1989. Mientras presentaba el Trofeo del Comisionado a los Atléticos, que terminaron ganando la Serie Mundial en una barrida de cuatro juegos, Vincent resumió polémicamente la Serie Mundial de 1989 como una "Serie Mundial notable en muchos aspectos".
En febrero de 1990, los propietarios anunciaron que los entrenamientos de primavera no comenzarían según lo programado. Esto ocurrió después de que el director ejecutivo de la MLBPA, Donald Fehr, temiera que los propietarios instituyeran un tope salarial . Fehr creía que un tope salarial podría restringir la cantidad de opciones que los agentes libres podían elegir y que una escala de pago por desempeño eliminaría los contratos multianuales. El cierre patronal, que fue el séptimo paro laboral en el béisbol desde 1972 , duró 32 juegos y eliminó todos los entrenamientos de primavera.
Vincent trabajó con los propietarios y la MLBPA y el 19 de marzo de 1990, Vincent pudo anunciar un nuevo Acuerdo Básico (que aumentó el salario mínimo de las Grandes Ligas de US$68.000 a US$100.000 y estableció un comité de estudio de seis personas sobre la distribución de ingresos). Como consecuencia del cierre patronal, el Día Inaugural de la temporada de 1990 se retrasó una semana, hasta el 9 de abril, y la temporada se extendió tres días para adaptarse al calendario normal de 162 juegos.
El 30 de julio de 1990, Vincent prohibió al propietario de los Yankees de Nueva York, George Steinbrenner, jugar al béisbol de por vida después de que Steinbrenner le pagara a Howard Spira , un jugador de poca monta, 40.000 dólares para que desenterrara "suciedad" sobre su jardinero Dave Winfield después de que Winfield hubiera demandado a Steinbrenner por no pagar a su fundación los 300.000 dólares garantizados en su contrato. Steinbrenner fue finalmente restituido en 1993 (un año después de que Vincent dejara el cargo).
El 24 de junio de 1992 , Vincent suspendió permanentemente al lanzador Steve Howe por reiterados delitos relacionados con drogas. Vincent se enfureció cuando la alta gerencia de los Yankees ( Buck Showalter , Gene Michael y Jack Lawn) accedió a testificar en nombre de Howe y los amenazó con expulsarlos del juego:
Usted efectivamente renunció al béisbol al aceptar comparecer en esa audiencia... debería haber dejado su conciencia y sus principios afuera de la puerta.
Los tres hombres no se vieron afectados por la hipérbole de Vincent, testificaron a favor de Howe como habían prometido y siguieron activos en el béisbol. Tres meses después, Vincent fue destituido de su puesto como comisionado. Más tarde, un árbitro anuló la suspensión de Vincent a Howe el 11 de noviembre de 1992.
En junio de 1991 , Vincent declaró que la Liga Americana recibiría 42 millones de dólares de los 190 millones de dólares de ingresos por expansión de la Liga Nacional y que la Liga Americana proporcionaría jugadores en el draft de expansión de la Liga Nacional (que involucraba a los Colorado Rockies y los Florida Marlins, estos últimos ahora conocidos como los Miami Marlins ). En un intento por ganar apoyo en la Liga Americana y equilibrar la votación, Vincent decretó que los propietarios de la Liga Americana tenían derecho a solo el 22 por ciento de los 190 millones de dólares. Esta decisión marcó la primera vez en la historia de la expansión de la MLB que se requirió que las ligas compartieran los ingresos por expansión o proporcionaran jugadores para el draft de expansión de otra liga. Vincent dijo que los propietarios se expandieron para recaudar dinero para pagar su deuda por colusión . [29]
Justo antes de dejar el cargo, Vincent tenía planes de realinear la Liga Nacional. Vincent quería que los Chicago Cubs y los St. Louis Cardinals pasaran de la División Este a la División Oeste . Parte del impulso para la realineación fue la ubicación geográficamente anómala de los Cincinnati Reds y los Atlanta Braves en el Oeste y de los Cubs y los Cardinals en el Este desde 1969. El presidente de la Liga Nacional, Bill White, advirtió a Vincent que la realineación sin la aprobación de la liga sería una grave violación de la Constitución de la Liga Nacional promulgada en 1876.
Muchos pensaron que este plan sería beneficioso para la liga en su conjunto, especialmente al crear una rivalidad regional entre la nueva franquicia en Miami y los Bravos de Atlanta. Sin embargo, los Cachorros se opusieron a la medida, sugiriendo que los fanáticos en la zona horaria central se verían obligados a ver más juegos que se originaran en la Costa Oeste con horarios de transmisión más tarde (si la reestructuración hubiera incluido el uso de un calendario equilibrado, los Cachorros en realidad habrían jugado más partidos contra equipos fuera de su división).
El 17 de julio de 1992, los Chicago Cubs demandaron a Vincent y pidieron al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Chicago una orden preliminar para impedir la implementación, que fue concedida dos semanas después. Después de que los abogados de Vincent apelaran, se programaron los argumentos orales para el 30 de agosto de ese año. Finalmente, Vincent renunció antes de que se programara la reanudación del litigio, por lo que, como resultado, los Cubs retiraron la demanda en su contra.
Aunque la visión de Vincent nunca llegó a concretarse, las Grandes Ligas de Béisbol de hecho se realinearon en 1994 , aunque en la forma de tres divisiones en cada liga (este, centro y oeste) y la adición de un formato de playoffs ampliado. [30]
Su relación con los dueños del béisbol siempre fue tensa en el mejor de los casos; renunció en 1992 después de que los dueños le dieran un voto de censura de 18 a 9. Los dueños todavía estaban enojados con Vincent por su intervención durante el cierre patronal de los entrenamientos de primavera de 1990, que posteriormente canceló los entrenamientos de primavera de ese año y retrasó la temporada regular tres días. Los dueños también estaban decepcionados por la disminución de los índices de audiencia de la televisión a la luz de un acuerdo de cuatro años por 1.100 millones de dólares con CBS (que finalmente le costó a la cadena 500 millones de dólares) a partir de 1990 (la primera temporada completa de Vincent como comisionado) y los salarios en espiral ascendente. (También es importante señalar que la propia CBS contribuyó a la disminución de los índices de audiencia gracias a la programación aleatoria de las transmisiones del Juego de la Semana durante la temporada regular hasta el punto de que los fanáticos se cansaron de sintonizar el béisbol los sábados de verano). También lo acusaron de actuar de manera prepotente, especialmente en el caso Howe.
Los líderes del movimiento para derrocar a Vincent eran miembros de lo que The Sporting News más tarde denominó "La Banda de los Grandes Lagos": [31]
En su despedida, Vincent dijo:
Es imposible hacer el trabajo sin enfadar a un propietario. No puedo hacer felices a mis veintiocho jefes. La gente me ha dicho que soy el último comisionado. Si es así, es una pena. Espero que ellos [los propietarios] aprendan esta lección antes de que se produzcan demasiados daños.
Fue reemplazado por el propietario de los Milwaukee Brewers, Bud Selig, cuya familia siguió manteniendo la propiedad de los Brewers. Fay Vincent nunca pudo completar el mandato de cinco años que había heredado de Bart Giamatti. Vincent más tarde afirmaría que las Grandes Ligas de Béisbol cometieron un gran error al no nombrar a su comisionado adjunto Stephen Greenberg , hijo del primera base y jardinero izquierdo del Salón de la Fama Hank Greenberg , como comisionado. [ cita requerida ]
Bud Selig se desempeñó como presidente del Consejo Ejecutivo de 1992 a 1998, actuando como comisionado, y luego fue designado como comisionado oficial en 1998. [32] Selig supervisó el béisbol durante la huelga de 1994 , la introducción del comodín, el juego entre ligas y la fusión de las ligas Nacional y Americana bajo la Oficina del Comisionado. Fue fundamental en la organización del Clásico Mundial de Béisbol en 2006. [32] Selig también introdujo el reparto de ingresos. [33] Se le atribuye el cambio financiero del béisbol durante su mandato con un aumento del 400 por ciento en los ingresos de la MLB y una asistencia anual récord. [32]
Durante el mandato de Selig, el uso de esteroides y otras drogas para mejorar el rendimiento se convirtió en un problema público. El Informe Mitchell , encargado por Selig, concluyó que los comisionados de la MLB, los funcionarios de los clubes, la Asociación de Jugadores y los jugadores comparten "hasta cierto punto la responsabilidad de la era de los esteroides". [34] Tras la publicación del Informe Mitchell, el congresista Cliff Stearns pidió públicamente a Selig que renunciara como comisionado, citando su "respuesta glacial" a la "mancha creciente en el béisbol". [32] Selig prometió en numerosas ocasiones eliminar las drogas para mejorar el rendimiento del béisbol y supervisó e instituyó muchos cambios de reglas y sanciones con ese fin. [35]
Bud Selig ayudó a introducir los siguientes cambios en las Grandes Ligas de Béisbol:
Durante los años de servicio de Selig, se abrieron nuevos estadios en Atlanta , Cincinnati , Cleveland , Colorado , Detroit , Houston , Miami , Milwaukee , Filadelfia , Phoenix , Pittsburgh , San Diego , San Francisco , Seattle , Arlington , St. Louis , Washington, DC , Queens , El Bronx y Minneapolis . Además, los recintos ahora conocidos como Angel Stadium en Anaheim , Fenway Park en Boston y Kauffman Stadium en Kansas City sufrieron importantes renovaciones, y se inició un trabajo similar en Wrigley Field en Chicago .
Selig se retiró del cargo después de la temporada 2014 , cediendo oficialmente el puesto a su sucesor el 25 de enero de 2015, momento en el que Selig se convirtió en el Comisionado Emérito de Béisbol. [36]
Rob Manfred fue elegido como el décimo comisionado de béisbol el 14 de agosto de 2014. [37] Manfred, que ha trabajado a tiempo completo para las Grandes Ligas de Béisbol desde 1998, fue elegido en la tercera votación después de quedarse a un voto del umbral de 23 votos (3/4 de supermayoría) [38] en las primeras dos votaciones. [39] Fue la primera elección de comisionado de béisbol disputada en 46 años [40] ya que el propietario de los Chicago White Sox, Jerry Reinsdorf, y el propietario de los Los Angeles Angels, Arte Moreno, lideraron un grupo en apoyo del presidente de los Boston Red Sox , Tom Werner , quien creían que adoptaría una postura más dura contra los jugadores en las negociaciones laborales. [39] Manfred reemplazó a Bud Selig el 25 de enero de 2015. [41]
Durante el mandato de Manfred, el juego ha sufrido numerosos cambios. En 2017, se modificó la regla de la base por bolas intencional , y los lanzadores ya no tenían que lanzar cuatro bolas para hacerlo, sino que debían hacer una señal a la banca. En 2020, durante la temporada de 60 juegos acortada por el COVID, Manfred instituyó más cambios: la regla del bateador designado universal (que se convirtió en una regla de tiempo completo en la Liga Nacional en 2022), un mínimo de tres bateadores para los lanzadores de relevo, el uso de un corredor automático (al que los fanáticos y los medios de comunicación a menudo se refieren como un "corredor fantasma" o "el hombre Manfred") en la segunda base para comenzar cada entrada adicional y la reducción de los dobles partidos a dos juegos de siete entradas en lugar de nueve entradas cada uno. En 2023, otros cambios en las reglas vieron límites impuestos a los cambios defensivos, agrandando las bases de 15 a 18 pulgadas y la adopción de un reloj de lanzamiento, requiriendo que los lanzadores realicen un lanzamiento a más tardar cada 15 segundos con las bases vacías y 20 segundos con corredores en base. [42]
Si bien estos cambios han sido polarizantes, se han formulado más críticas contra Manfred por sus castigos aparentemente "mediocres" por el escándalo de robo de señales de los Houston Astros , incluido su comentario muy publicitado en 2020 de que el trofeo de la Serie Mundial era "un trozo de metal", [43] trasladar el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2021 de Atlanta a Denver ante las nuevas leyes de votación de Georgia, [44] y su papel en el cierre patronal de las Grandes Ligas de Béisbol de 2021-22 , el primer paro laboral de la liga en 27 años. [45]
Las tensiones entre los comisionados y los propietarios de los equipos de béisbol que los eligieron, exacerbadas por los conflictos laborales crónicos del béisbol con la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas a partir de la década de 1970, llegaron a un punto crítico en 1992 , cuando los propietarios de béisbol votaron la censura al comisionado Fay Vincent por un total de 18 a 9. Los propietarios tenían una serie de quejas contra Vincent, especialmente la percepción de que había sido demasiado favorable a los jugadores durante el cierre patronal de 1990. A diferencia de su reemplazo Selig, Vincent declaró que los propietarios conspiraron contra los jugadores. Vincent lo expresó de esta manera: "El sindicato básicamente no confía en los dueños porque la colusión fue un robo de 280 millones de dólares por parte de Selig y el dueño de los Medias Blancas de Chicago, Jerry Reinsdorf, de ese dinero a los jugadores. Quiero decir, manipularon la contratación de agentes libres. Los atraparon. Pagaron 280 millones de dólares a los jugadores. Y creo que eso ha contaminado las relaciones laborales en el béisbol desde que sucedió. Creo que es la razón por la que el jefe del sindicato, Donald Fehr, no confía en Selig". [29]
Vincent renunció el 7 de septiembre de 1992. Selig, el antiguo propietario de los Milwaukee Brewers , fue nombrado presidente del Consejo Ejecutivo del béisbol, lo que lo convirtió en el comisionado interino de facto (entre los candidatos potenciales para un comisionado permanente discutidos en los medios estaban el futuro presidente George W. Bush , quien fue el socio gerente de los Texas Rangers de 1989 a 1994, [46] y George J. Mitchell , entonces líder de la mayoría del Senado de los EE. UU. ). [47] Mientras era comisionado interino, Selig presidió las Grandes Ligas de Béisbol durante la huelga de jugadores de 1994 , que llevó a la cancelación de la Serie Mundial .
Selig continuó como comisionado interino hasta el 8 de julio de 1998, cuando los propietarios lo designaron oficialmente para el puesto de comisionado. [48] Habiendo sido propietario durante 30 años, Selig era visto como alguien que tenía vínculos más estrechos con los propietarios de los equipos de la MLB que los comisionados anteriores. La administración de Selig tuvo muchos éxitos percibidos, como la expansión y el juego entre ligas .
En mayo de 2008 , Bud Selig superó a Bowie Kuhn como el segundo comisionado con más tiempo en el cargo (incluyendo su tiempo como "comisionado interino" desde 1992 hasta mediados de 1998 ), detrás de Kenesaw Mountain Landis, quien murió en el cargo después de 24 años de servicio. [49] A partir de 2006, Selig declaró repetidamente su intención de retirarse al final de su contrato en 2009. [50] Sin embargo, el 17 de enero de 2008, se anunció que Selig aceptó una extensión de 3 años hasta la temporada 2012. [51]
Un problema importante que enfrenta actualmente la Major League Baseball es el uso de drogas para mejorar el rendimiento , incluidos los esteroides anabólicos , por parte de los jugadores desde finales de la década de 1990 hasta 2009. Al abordar la cuestión de si Selig debería haber tomado medidas alternativas, el ex comisionado Fay Vincent escribió en la edición del 24 de abril de 2006 de Sports Illustrated que, dado que la mayoría de los problemas oficiales de Barry Bonds se producen fuera del campo de juego y con la fuerza del sindicato de jugadores, es poco lo que Selig puede hacer más allá de nombrar un comité de investigación. Vincent dijo que Selig es en gran medida "un observador de un foro que está fuera de su alcance".
Otro desafío que enfrenta la Oficina del Comisionado es el desequilibrio competitivo y la asistencia en los mercados pequeños. [52] [53] [ se necesita una mejor fuente ] En 2010, solo dos equipos (los Boston Red Sox y los Philadelphia Phillies ) agotaron todas las entradas para cada juego y muchos equipos no lograron atraer a 2 millones de fanáticos. En el Panel de la Cinta Azul sobre Economía del Béisbol de la Oficina del Comisionado, se encontró que el impuesto al lujo no estaba corrigiendo el equilibrio competitivo de la liga y se necesitaban varios pasos para corregir el estado actual de la generación y distribución de ingresos.
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