El HMS Agamemnon era un barco de tercera línea de 64 cañones de la Royal Navy británica . Prestó servicio en la Guerra Revolucionaria Estadounidense , la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas y luchó en muchas batallas navales importantes. Se le recuerda como el barco favorito de Horatio Nelson y lleva el nombre del mítico rey griego Agamenón , el primer barco de la Royal Navy en llevar ese nombre.
El futuro Lord Nelson sirvió como capitán de Agamenón desde enero de 1793 durante tres años y tres meses, tiempo durante el cual prestó considerables servicios en el Mediterráneo. Después de la partida de Nelson, estuvo involucrada en los infames motines de 1797 en Spithead y Nore, y en 1801 estuvo presente en la primera Batalla de Copenhague , pero encalló antes de poder entrar en acción.
A pesar del cariño de Nelson por el barco, con frecuencia necesitaba reparación y reacondicionamiento y probablemente habría sido desguazado o desguazado en 1802 si no se hubiera reiniciado la guerra con Francia. Luchó en la Batalla de Trafalgar el 21 de octubre de 1805 como parte de la columna meteorológica de Nelson, donde forzó la rendición del barco español de cuatro pisos Santísima Trinidad . La carrera posterior de Agamenón transcurrió en aguas sudamericanas frente a Brasil .
Su desgaste y mal estado contribuyeron a que naufragara cuando, en junio de 1809, encalló en un banco de arena inexplorado en la desembocadura del Río de la Plata mientras buscaba refugio con el resto de su escuadrón de una tormenta. Todos los tripulantes y la mayoría de las provisiones del barco se salvaron, pero el estado de las maderas del barco hizo imposible liberarlo; su capitán quedó exento de responsabilidad por la pérdida del barco gracias a documentos que detallaban sus defectos. En 1993 se localizaron los restos del naufragio de Agamenón y desde entonces se han recuperado varios artefactos, incluido uno de sus cañones.
El 5 de febrero de 1777, el constructor naval comercial Henry Adams ordenó a Agamenón en su astillero Bucklers Hard en el río Beaulieu que se construyera según las líneas de la clase Ardent , según lo diseñado por Sir Thomas Slade . Su quilla se colocó en mayo. Fue construida con madera procedente del New Forest circundante . El costo total de su construcción fue £ 38,303 15 chelines 4 peniques. Fue comisionado el 28 de marzo de 1781 bajo el mando del capitán Benjamin Caldwell , 13 días completos antes de su lanzamiento el 10 de abril. [3]
Una pintura del lanzamiento de Agamenón de Harold Wyllie muestra cielos azules y decenas de espectadores [4] a pesar de que el Hampshire Chronicle describe el día como ventoso, con fuertes lluvias y con pocos espectadores presentes. [3]
Lleva el nombre del rey Agamenón, una figura prominente de la mitología griega antigua que participó en el asedio de Troya [5] y fue el primer barco de la Royal Navy en llevar ese nombre. Lord Nelson lo consideraba su barco favorito [3] y su tripulación lo conocía con el cariñoso apodo de "Huevos y tocino". [6] Según un artículo en The Gentleman's Magazine , su tripulación le cambió el nombre porque no les gustaban los nombres clásicos que estaban de moda en el Almirantazgo durante este período (las tripulaciones de Belerofonte y Polifemo también 'rebautizaron' sus barcos a 'Billy Ruffian' y 'Polly Infamous' respectivamente, por el mismo motivo). [7]
En noviembre de 1781, el Almirantazgo había recibido información de que un gran convoy se preparaba para zarpar desde Brest al mando del almirante de Guichen . El convoy estaba compuesto por transportes que transportaban suministros navales para las Indias Occidentales y la flota francesa en las Indias Orientales . Agamenón formaba parte del escuadrón del almirante Richard Kempenfelt de 18 barcos (11 de los cuales montaban 64 o más cañones), que comandaba desde el HMS Victory . A Kempenfelt se le ordenó interceptar el convoy, lo que hizo en la tarde del 12 de diciembre en el Golfo de Vizcaya , aproximadamente a 150 millas (241,4 km) al suroeste de Ushant . Con la escolta naval francesa a sotavento del convoy, Kempenfelt atacó inmediatamente y capturó 15 de los transportes antes del anochecer. El resto del convoy se dispersó y la mayoría regresó a Brest; sólo cinco transportes llegaron a las Indias Occidentales. [8] [9]
A principios de 1782, navegó hacia las Indias Occidentales como parte del escuadrón del almirante Sir George Rodney , con el contraalmirante Sir Samuel Hood como su segundo al mando. El 9 de abril, la Batalla de los Saintes comenzó con una escaramuza indecisa, en la que los barcos de la división de vanguardia , bajo el mando de Hood, resultaron gravemente dañados y se vieron obligados a retirarse para hacer reparaciones. El 12 de abril, Agamenón participó en la segunda acción, que resultó mucho más decisiva. Durante la batalla, Agamenón mató a dos tenientes y 14 tripulantes, y otros 22 resultaron heridos. [2]
Después de que la firma de los Tratados de Versalles pusiera fin a la guerra anglo-francesa, Agamenón regresó de las Indias Occidentales a Chatham , donde le pagaron y atracó el 29 de octubre de 1783 para realizar reparaciones y reemplazar su revestimiento de cobre . Salió del muelle el 4 de junio de 1784 y posteriormente fue depositada en régimen ordinario . [2]
Anticipándose al inicio de la participación de Gran Bretaña en la Guerra Revolucionaria Francesa después de la ejecución del rey Luis XVI , Agamenón fue puesto nuevamente en servicio el 31 de enero de 1793. Fue puesto bajo el mando del capitán Horatio Nelson y, después de aprovisionarse, se unió a la flota que yacía. fondeado en el Nore . Posteriormente navegó para unirse a la flota mediterránea al mando del vicealmirante Hood , que estaba bloqueando el puerto francés de Toulon . [2] El 27 de agosto, la ciudad de Toulon declaró su lealtad a la causa realista borbónica , y la flota de Hood se movió para tomar el control del astillero naval y los 30 barcos de línea franceses en el puerto. Después de capturar 19 barcos, Agamenón fue enviado a Nápoles para pedir refuerzos al rey Fernando IV para asegurar la ciudad; acordó proporcionar 4.000 hombres. Cuando el ejército revolucionario, comandado por Napoleón Bonaparte , lanzó su asalto contra Toulon, las tropas resultaron insuficientes para defenderla y se vieron obligadas a abandonar la ciudad. [10] Más adelante en el otoño, Agamenón luchó en la inconclusa Acción del 22 de octubre de 1793 contra un escuadrón de fragatas francesas frente a Cerdeña. [ cita necesaria ]
En abril y mayo de 1794, marineros de Agamenón , liderados por Nelson, ayudaron a capturar la ciudad corsa de Bastia . Los franceses se rindieron el 21 de mayo tras un asedio de 40 días. Tras esta acción, Agamenón se vio obligado a navegar hacia Gibraltar para someterse a reparaciones urgentes. El barco se desgastó después de sólo 16 meses en el mar a pesar de haber sido sometido a una reparación bastante exhaustiva antes de volver a ponerse en servicio. [2] Al finalizar sus reparaciones, Agamenón regresó a Córcega y ancló al sur de Calvi el 18 de junio. [10] Después de que Hood llegó con barcos adicionales, Agamenón contribuyó con armas y hombres al asedio de Calvi de 51 días, tiempo durante el cual Nelson perdió la vista en su ojo derecho cuando un disparo francés le arrojó arena y arenilla en la cara. La ciudad se rindió el 10 de agosto, ya que Agamenón perdió seis hombres en el enfrentamiento. [11] Poco después, los habitantes de Córcega se declararon súbditos de Su Majestad el Rey Jorge III . [12]
Agamenón , todavía con la flota del Mediterráneo, ahora bajo el mando del vicealmirante William Hotham , que había reemplazado a Hood en diciembre de 1794, participó en la batalla de Génova cuando una flota francesa, compuesta por 15 barcos de línea, fue avistada el 10 de marzo de 1795. Días después, al no haber dado señales de que los franceses estuvieran dispuestos a dar batalla, el almirante Hotham ordenó una persecución general. El barco francés Ça Ira perdió sus masteleros de proa y mayor cuando chocó contra uno de los otros barcos de la flota francesa, el Victoire , lo que permitió al HMS Inconstant alcanzarlo y atacarlo. Agamenón y el capitán acudieron para ayudar poco después y continuaron disparando contra el barco francés de 80 cañones hasta que la llegada de más barcos franceses llevó al almirante Hotham a indicar a los barcos británicos que se retiraran. Ça Ira fue capturada al día siguiente, junto con Censeur , que la remolcaba, por el Capitán y Bedford . [11] [12]
El 7 de julio de 1795, mientras estaba en compañía de un pequeño escuadrón de fragatas , Agamenón fue perseguido por una flota francesa de 22 barcos de línea y 6 fragatas. Debido a los vientos adversos, el almirante Hotham no pudo acudir en su ayuda hasta el día siguiente, y la flota francesa fue avistada nuevamente el 13 de julio, frente a las islas Hyères . Hotham hizo una señal a sus 23 barcos de línea para que los persiguieran, y en la siguiente Batalla de las Islas Hyères , el Agamenón fue uno de los pocos barcos de la Royal Navy que se enfrentó a la flota enemiga. [a] El barco francés Alcide izó sus colores durante la batalla, solo para incendiarse y hundirse. Muchos de los otros barcos franceses se encontraban en condiciones similares; Agamenón y Cumberland estaban maniobrando para atacar un barco francés de 80 cañones cuando el almirante Hotham indicó a su flota que se retirara, permitiendo a los franceses escapar al golfo de Fréjus . [12] Más tarde, el almirante Hotham fue muy criticado por cancelar la batalla y fue relevado como comandante en jefe en el Mediterráneo por el almirante Sir John Jervis a finales de año. [13]
Nelson fue ascendido a comodoro el 11 de marzo. Poco después, en la acción del 31 de mayo de 1796 , los barcos de la escuadra de Agamenón y Nelson capturaron un pequeño convoy de barcos franceses frente a la costa franco-italiana, sufriendo bajas mínimas. [ cita necesaria ]
El 10 de junio de 1796, Nelson transfirió su banderín al Capitán del HMS y el capitán John Samuel Smith lo reemplazó como comandante de Agamenón . Agamenón, considerado en gran necesidad de reparación, regresó a Inglaterra. [13]
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En mayo de 1797, mientras estaba bajo el mando del capitán Robert Fancourt , Agamenón estuvo involucrado en el motín de Nore . El 29 de mayo, el escuadrón del Mar del Norte que se encontraba en Yarmouth Roads recibió la orden de hacerse a la mar. Sólo tres barcos, Adamant , Agamemnon y Glatton , obedecieron la señal, pero la tripulación de Agamenón se amotinó más tarde y llevó el barco de regreso a Yarmouth Roads. Luego, el barco fue llevado a unirse al motín principal en el fondeadero de Nore, junto con Ardent , Isis y Leopard , llegando el 7 de junio. Después de que los amotinados formaran un bloqueo de Londres, varios barcos comenzaron a desertar del motín más amplio, y en muchos casos fueron atacados por los barcos restantes. Finalmente se restableció el orden a bordo del Agamenón cuando los marineros e infantes de marina leales expulsaron por la fuerza a los amotinados de línea dura del barco. El capitán Fancourt pudo conseguir el perdón para la tripulación restante del barco. [12] [14]
El 18 de marzo de 1800, Agamenón resultó dañado cuando corrió hacia Penmarks Rocks. Llegó a Falmouth el 25 de marzo de 1800. En su camino hacia el puerto se encontró con Childers , que la ayudó y la acompañó hasta el puerto. Con la ayuda de las tripulaciones de dos balandras, el barco de guardia Chatham y las tropas del castillo de Pendennis en las bombas, la tripulación logró evitar que el nivel del agua en la bodega siguiera subiendo. [15] Agamenón se dirigió a Plymouth para realizar reparaciones. El movimiento hizo que la fuga volviera a acercarse a los hombres en las bombas, y cuando estaba fuera de Penlee Point , Agamenón disparó un arma en busca de ayuda. Cuando llegó a Plymouth, la ataron a un casco escarpado para evitar que se hundiera. [dieciséis]
En respuesta a los acontecimientos en el Báltico en 1801 que amenazaban con privar a Gran Bretaña de suministros navales muy necesarios, Agamenón fue enviado como parte de una flota al mando del almirante Sir Hyde Parker y el vicealmirante Lord Nelson para atacar a los daneses en Copenhague . El 2 de abril, Agamenón formó parte de la división de Nelson que luchó en la Batalla de Copenhague . Agamenón se ubicó en segundo lugar en la línea después del HMS Edgar , y después de pasar por el Canal Exterior, encalló mientras intentaba rodear el extremo sur del banco de arena Middle Ground. Mientras la batalla se libraba a su alrededor, Agamenón , junto con Bellona y Russell , que también habían encallado, lanzaron señales de socorro. Los tres barcos varados finalmente fueron retirados de Middle Ground en la noche del 3 de abril. [14]
Después de que el Tratado de Amiens concluyó la Guerra Revolucionaria, Agamenón fue depositado en Chatham en 1802. [12] [14]
El estado general de Agamenón en 1802 era tan pobre que, si no se hubieran reiniciado las hostilidades con Francia, probablemente lo habrían destrozado o destrozado. En cambio, después de la entrada de Gran Bretaña en las Guerras Napoleónicas , fue sacado de lo común en 1804, puesto nuevamente en servicio bajo el mando del capitán John Harvey el 31 de julio, y fue a unirse a la flota del Canal bajo el mando del almirante William Cornwallis . [14]
Agamenón formaba parte de la flota del vicealmirante Robert Calder que navegaba frente al cabo Finisterre el 22 de julio de 1805, cuando la flota combinada franco-española de las Indias Occidentales fue avistada a barlovento. Los barcos británicos se formaron en línea de batalla, con Agamenón quinto en la línea, y se enfrentaron a la flota del almirante Villeneuve en condiciones de niebla y vientos suaves. Agamenón tuvo tres hombres heridos en la batalla del Cabo Finisterre , [12] y perdió su mastelero de mesana y la verga del trinquete. Al caer la noche, la flota de Calder se había dispersado y él hizo una señal para que se suspendiera la acción. [12] [14]
El 17 de septiembre de 1805, después de completar una pequeña reparación de su barco en Portsmouth, el capitán Harvey fue reemplazado en el mando del Agamenón por el capitán Sir Edward Berry , que anteriormente había comandado el buque insignia de Nelson, el HMS Vanguard , en la Batalla del Nilo . [12] El 3 de octubre partió de Spithead para unirse a la flota del vicealmirante Nelson que bloqueaba la flota combinada de Villeneuve en Cádiz . En el camino, Agamenón se encontró con un escuadrón francés, formado por seis barcos de línea y varios buques más pequeños, que lo persiguieron. Al lograr evadir a los franceses, Agamenón se unió al escuadrón de bloqueo el 13 de octubre, [14] y cuando Nelson vio el barco que se acercaba, supuestamente exclamó: "¡Aquí viene ese maldito tonto de Berry! ¡Ahora tendremos una batalla!" [17] En condiciones de niebla el 20 de octubre, Agamenón capturó un gran bergantín mercante estadounidense , que luego remolcó. No mucho después, el HMS Euryalus le indicó a Agamenón que navegaba directamente hacia una flota enemiga de 30 barcos; la flota de Villeneuve había abandonado el puerto. [18]
El 21 de octubre de 1805, Agamenón luchó en la batalla de Trafalgar . Agamenón ocupaba el octavo lugar en la columna meteorológica de Nelson, con Orión delante y Minotauro detrás. [19] Una vez comprometido, estaba disparando ambas baterías, y finalmente golpeó al gran Santísima Trinidad español de cuatro pisos hasta que ese barco fue desarbolado y, con 216 de su dotación muerta, ondeó sus colores. Antes de que Berry pudiera tomar posesión del premio, la división de furgonetas enemiga comenzó a atacar la línea británica, habiendo sido previamente aislada de la batalla por las tácticas de ruptura de línea de Nelson. Con Nelson ya muriendo bajo cubierta en el Victory , el capitán de la flota Thomas Hardy ordenó al Agamenón y a varios otros barcos que los interceptaran. Tres de los barcos enemigos se separaron y huyeron hacia Cádiz; Después de enfrentarse brevemente al Intrépide, los barcos británicos se movieron para intentar aislar a los barcos que huían. En el transcurso de la batalla, Agamenón sufrió sólo dos muertes y ocho hombres resultaron heridos. [20]
Después de la batalla, Agamenón , a pesar de cargar tres pies de agua en su bodega cada hora, llevó al Coloso remolcado a Gibraltar. Tras realizar las reparaciones, el barco se reincorporó a la escuadra del vicealmirante Collingwood , que había retomado el bloqueo de Cádiz. [20]
A principios de 1806, Agamenón estaba con el escuadrón del vicealmirante Duckworth en las Indias Occidentales, persiguiendo a una flota francesa que transportaba tropas a Santo Domingo . El 6 de febrero de 1806, las dos escuadras se enfrentaron en la Batalla de Santo Domingo ; Agamenón ayudó al buque insignia Superb de Duckworth a conducir el buque insignia Impérial del vicealmirante francés Leissègues hasta la costa donde naufragó. [20] En octubre, Agamenón escoltó un convoy en su regreso a Gran Bretaña. [21]
En 1807, Agamenón formó parte de la flota del almirante James Gambier enviada para tomar el control de la flota danesa antes de que pudiera caer en manos francesas. Participó en la segunda batalla de Copenhague y, como en la primera en 1801, encalló. [21] Después de quedar libre, Agamenón aterrizó armas y disparó en la bahía de Kjörge para formar parte de una batería que se estaba estableciendo allí para controlar la ciudad. Los disparos comenzaron el 2 de septiembre y duraron hasta que los daneses se rindieron el 7 de septiembre. En noviembre, Agamenón se unió al escuadrón de bloqueo frente a Lisboa . [21]
En febrero de 1808, Agamenón zarpó con el buque insignia del contraalmirante Sir Sidney Smith, el Foudroyant , hacia Brasil , donde se unieron a otro escuadrón. En Río de Janeiro se descubrió que Agamenón estaba nuevamente bastante desgastado, con costuras en la abertura de las tablas y algunos de los pernos de la estructura rotos. [21] En octubre, Agamenón y Monarca fondearon en la Bahía Maldonado, en la desembocadura del Río de la Plata . Habían estado escoltando al buque mercante María , que había llevado al cirujano Dr. James Paroissien a Montevideo , donde tenía la tarea de exponer un complot contra el rey Juan VI de Portugal , que se encontraba exiliado en Brasil. Mientras estaba allí, Monarch encalló y requirió la ayuda de Agamenón para sacarlo. Después de enterarse de que Paroissien había sido encarcelado, los dos barcos se hicieron a la mar, pero se vieron obligados a regresar a la Bahía de Maldonado cuando encontraron mal tiempo. [22] Después de que los barcos regresaron a Río en enero de 1809, el carpintero inspeccionó completamente el barco y elaboró una extensa lista de sus defectos. [21]
El 16 de junio de 1809, Agamenón , junto con el resto de la escuadra (que ahora estaba bajo el mando del contraalmirante Michael de Courcy ), entró en la bahía de Maldonado por tercera y última vez, para refugiarse de una tormenta. [23] Mientras se abría camino entre la isla Gorriti y la costa, Agamenón chocó contra un banco de arena inexplorado. El capitán Jonas Rose intentó utilizar los barcos del barco, junto con las anclas del arroyo y de la cornisa , para sacar el barco, pero fue en vano. El barco había echado anclas en el banco de arena justo antes, y se descubrió que se había topado con él cuando encalló, ya que el ancla había perforado el casco. El 17 de junio, cuando el barco se escoraba fuertemente a estribor, los provisiones de Agamenón y toda su tripulación fueron retirados por barcos de otros barcos del escuadrón, y al día siguiente el capitán Rose y sus oficiales abandonaron el barco. [24] [25]
El consejo de guerra por la pérdida de Agamenón se celebró en Río de Janeiro el 22 de julio de 1809, a bordo del HMS Bedford . Se descubrió que el barco podría haberse salvado si no hubiera estado en tan malas condiciones generales, y el capitán Rose fue absuelto honorablemente. [26]
El HMS Nancy llegó el 4 de agosto y se quedó con los transportes Kingston y Neptune mientras rescataban lo que se podía rescatar de Agamenón . Neptune partió el 22 de septiembre, pero Kingston y Nancy se quedaron mientras Kingston continuaba los esfuerzos de salvamento. El 16 de noviembre se desató un vendaval y al día siguiente, a última hora, los barcos enviados al lugar del naufragio informaron que estaba esparcido en pedazos por toda la playa. [27] El 28 de noviembre, Nancy y Kingston partieron juntos, pero pronto se separaron y Nancy navegó hacia Río de Janeiro, a donde llegó el 15 de diciembre. [28]
En marzo de 1993, el operador de sonar Crayton Fenn ubicó los restos del naufragio al norte de la isla Gorriti en la Bahía Maldonado. El sonar utilizado fue un sistema Klien 595. Más tarde, en 1997, con la ayuda de Mensun Bound documentó los restos y recuperó varios artefactos, incluido un sello con el nombre 'Nelson' y uno de los cañones de 24 libras de Agamenón de su cubierta principal . [25] [29] [30]
El novelista histórico Patrick O'Brian seleccionó al Agamenón como uno de los barcos en los que Jack Aubrey sirvió como teniente antes de los acontecimientos de Maestro y comandante , la primera novela de su serie Aubrey-Maturin . [31] Agamenón también ha sido objeto de al menos dos pinturas del artista británico Geoff Hunt , ex presidente de la Real Sociedad de Artistas Marinos . [32]
Para conmemorar el bicentenario de la Batalla de Trafalgar, en 2005, Woodland Trust plantó 33 bosques con nombres de barcos de la Royal Navy que lucharon en la batalla: uno para cada uno de los 27 barcos de línea y otros seis para las fragatas y embarcaciones de apoyo más pequeñas. La madera de Agamenón se plantó en noviembre de 2005 en Beaulieu Estate en Hampshire , cerca del lugar de nacimiento de Agamenón , Buckler's Hard. [33]
Después del naufragio de Agamenón en 1809, la Royal Navy reutilizó el nombre para otros tres barcos: el barco de vapor de segunda categoría de 91 cañones de la línea Agamenón de 1852, el acorazado clase Ajax Agamenón de 1879 y el Lord Nelson . acorazado clase Agamenón de 1906.
La Royal Navy volverá a adoptar el nombre 'Agamemnon' para uno de sus submarinos nucleares de clase Astute , actualmente en construcción en el Reino Unido. [34]
El canal Agamenón en la región de Sunshine Coast de la Columbia Británica , en la desembocadura de Jervis Inlet entre la isla Nelson y la península Sechelt , recibió el nombre de Agamenón por el capitán George Henry Richards del HMS Plumper en 1860. [35]
Herman Melville elige Agamenón como origen del viejo danés en su novela Billy Budd .
La novelista de fantasía histórica Natasha Pulley utiliza Agamenón como escenario importante en su novela de historia alternativa Los Reinos . [36]
a. ↑ Además del Agamenón , los otros barcos británicos comprometidos fueron Blenheim , [13] Captain , Culloden , Cumberland , Defence and Victory . [12]
34°55′59″S 54°58′52″W / 34.93306°S 54.98111°W / -34.93306; -54.98111