La clase Lord Nelson estaba formada por un par de acorazados anteriores al acorazado construidos para la Royal Navy en la primera década del siglo XX. Aunque fueron los últimos pre-dreadnoughts británicos, ambos se completaron y pusieron en servicio más de un año después de que el HMS Dreadnought entrara en servicio a finales de 1906. Lord Nelson y Agamemnon fueron asignados a la Home Fleet cuando se terminaron en 1908, y el antiguo barco sirvió a menudo. como buque insignia . Los barcos hermanos fueron transferidos a la Flota del Canal cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Fueron transferidos al Mar Mediterráneo a principios de 1915 para participar en la Campaña de los Dardanelos .
Permanecieron allí después del final de esa campaña en 1916 y fueron asignados al Escuadrón del Mediterráneo Oriental , que más tarde fue redesignado como Escuadrón del Egeo, para evitar que el ex crucero de batalla alemán Yavuz Sultan Selim y su consorte, el crucero ligero Midilli , escaparan. hacia el Mediterráneo desde los Dardanelos , aunque ninguno de los barcos estaba presente cuando los barcos alemanes hicieron ese intento a principios de 1918. Ambos barcos participaron en la ocupación de Constantinopla en noviembre tras el Armisticio de Mudros que puso fin a la participación turca en la guerra. Las hermanas regresaron a casa a mediados de 1919 y fueron puestas en reserva a su llegada. Lord Nelson se vendió como chatarra en 1920, pero Agamemnon se convirtió en un barco objetivo controlado por radio ese año y continuó en esa función hasta que se vendió como chatarra a principios de 1927, el último pre-acorazado británico superviviente.
Los desarrollos pioneros en artillería naval realizados por el capitán Percy Scott a principios de 1900 ya estaban elevando los alcances de batalla esperados a una cifra sin precedentes de 6.000 yardas (5.500 m), una distancia lo suficientemente grande como para obligar a los artilleros a esperar a que llegaran los proyectiles antes de aplicar correcciones para la siguiente salva. . Un problema relacionado fue que las salpicaduras de las armas más pequeñas y numerosas tendían a oscurecer las salpicaduras de las armas más grandes. O bien los cañones de menor calibre tendrían que contener el fuego para esperar a que los pesados dispararan más lentamente, perdiendo la ventaja de su velocidad de disparo más rápida, o no estaría claro si la salpicadura se debía a un arma pesada o ligera, lo que haría que alcance y puntería poco fiables. Otro problema era que se esperaba que pronto estuvieran en servicio torpedos de mayor alcance , lo que disuadiría a los barcos de acercarse a rangos donde la velocidad de disparo más rápida de los cañones más pequeños sería preeminente. Mantener el alcance abierto generalmente anulaba la amenaza de los torpedos y reforzaba aún más la necesidad de armas pesadas de un calibre uniforme. [1]
Después de ser nombrado Director de Construcción Naval a principios de 1902, Philip Watts y el Tercer Lord Naval y Contralor de la Armada , el Vicealmirante William May llevaron a cabo estudios que revelaron el poder destructivo de cañones más pequeños como el de 6 pulgadas (152 mm). mucho más pequeño que el de armas más grandes como la de 12 pulgadas (305 mm). El mayor daño infligido a mayor alcance por los cañones más grandes significaba que había una posibilidad muy real de que los cañones más pequeños ligeramente protegidos fueran destruidos antes de que pudieran abrir fuego y que se requiriera un blindaje más grueso en un área mayor para resistir proyectiles de gran calibre. [2]
La Junta del Almirantazgo deseaba mantener el tamaño de los acorazados del Programa Naval de 1903-1904 en aproximadamente las 14.000 toneladas largas (14.000 t) de la clase Duncan anterior y también les exigía que pudieran utilizar los diques secos en Chatham , Portsmouth y Devonport . a pesar de que estos se habían ampliado antes de que se completaran los barcos. Este último requisito limitó gravemente la longitud y la viga del diseño. El trabajo de diseño preliminar comenzó a mediados de 1902 y quedó claro que se requeriría un desplazamiento al menos igual al de la clase anterior King Edward VII . A falta de consenso sobre el diseño, May convocó una conferencia en noviembre para discutir el camino a seguir. Los participantes acordaron aumentar el blindaje a un máximo de 12 pulgadas y el desplazamiento máximo a 16.500 toneladas largas (16.800 t), eliminaron el armamento de tres calibres que había resultado tan impopular en la década del Rey Eduardo VII en favor de una mezcla de Cañones de 12 y 9,2 pulgadas (234 mm), y rechazó la versión armada con sólo cañones de 10 pulgadas (254 mm) propuesta por Watts. [3]
El Almirantazgo aprobó formalmente un diseño de 16.350 toneladas largas (16.610 t) armado con cuatro cañones de 12 pulgadas y una docena de 9,2 pulgadas el 6 de agosto de 1903, pero lo revocó en octubre cuando descubrieron que no podía atracar en Chatham. Como ya era demasiado tarde para revisar el diseño a tiempo para el Programa 1903-1904, el Almirantazgo encargó tres barcos más de la clase King Edward VII . Watts perfeccionó el diseño para garantizar que pudiera ingresar a los muelles de Chatham, lo que requirió reducir el número de cañones de 9,2 pulgadas a solo 10, y fue aprobado el 10 de febrero de 1904. [4] Un tercer barco planeado de la clase fue cancelado debido a las presiones financieras derivadas de la compra de los acorazados de clase Swiftsure . [5]
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Los barcos de clase Lord Nelson tenían una eslora total de 443 pies y 6 pulgadas (135,2 m), una manga de 79 pies y 6 pulgadas (24,2 m) y un calado de carga extra profundo de 30 pies (9,1 m). Desplazaron 15.358 toneladas largas (15.604 t) con carga normal y 17.820 toneladas largas (18.106 t) con carga profunda. Lord Nelson tenía una altura metacéntrica de 5,27 pies (1,6 m) con carga extra profunda. [6] La clase Lord Nelson "demostró ser buenos barcos de mar y plataformas de armas estables, con excelentes cualidades de maniobra". [7] Su tripulación contaba entre 749 y 756 oficiales y marineros en tiempos de paz y un promedio de 800 hombres durante la guerra. [8]
Los barcos estaban propulsados por un par de máquinas de vapor verticales invertidas de triple expansión de cuatro cilindros , cada una de las cuales impulsaba un tornillo de cuatro palas y 15 pies (4,6 m) , utilizando vapor proporcionado por quince calderas acuotubulares que operaban a una presión de 275 psi (1.896 kPa ; 19 kgf/cm2 ) . Las calderas estaban encajonadas en dos embudos situados en el centro del barco . Los motores, con una potencia nominal de 16.750 caballos de fuerza indicados (12.490 kW ), estaban destinados a dar una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), pero ambos barcos excedieron ligeramente su velocidad de diseño, alcanzando 18,5-18,7 nudos (34,3- 34,6 km/h; 21,3–21,5 mph) durante sus pruebas en el mar . Los Lord Nelson fueron los primeros acorazados británicos que se construyeron con pulverizadores de fueloil para aumentar la velocidad de combustión del carbón. Llevaban un máximo de 2170 a 2193 toneladas largas (2205 a 2228 t) de carbón y 1048 a 1090 toneladas largas adicionales (1065 a 1107 t) de fueloil en tanques en su doble fondo . A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), los barcos tenían un alcance de 5.390 millas náuticas (9.980 km; 6.200 mi) quemando solo carbón y 9.180 nmi (17.000 km; 10.560 mi) usando carbón y petróleo. . [9]
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El armamento principal de los barcos de clase Lord Nelson consistía en cuatro cañones Mark X de 12 pulgadas con retrocarga (BL) de calibre 45 en un par de torretas gemelas, una a proa y otra a popa de la superestructura . Los cañones tenían una elevación máxima de +13,5°, lo que les daba un alcance de 16.450 yardas (15.042 m). Dispararon proyectiles de 386 kg (850 libras) a una velocidad inicial de 837 m/s (2746 pies/s) a una velocidad de dos disparos por minuto. [10] Los barcos llevaban 80 proyectiles por arma. [8]
Su armamento secundario consistía en diez cañones BL Mk XI de 9,2 pulgadas calibre 50 . Estaban montados en cuatro torretas de dos cañones colocadas en las esquinas de la superestructura y un par de torretas de un solo cañón en el centro del barco. Los cañones estaban limitados a una elevación de +15°, lo que daba a sus proyectiles de 380 libras (172 kg) un alcance de 16.200 yardas (14.800 m). Tenían una velocidad inicial de 2875 pies/s (876 m/s) y una velocidad máxima de disparo de cuatro disparos por minuto. [11] Cada arma estaba provista de 100 balas. [8] Para la defensa contra los torpederos , los barcos llevaban dos docenas de cañones de disparo rápido (QF) de calibre 50, 12 libras (76 mm (3 pulgadas)) y 18 cwt [Nota 1] en montajes individuales en la superestructura. [12] A una elevación de +20°, su velocidad de salida de 2660 pies/s (810 m/s) dio a los cañones un alcance de 9300 yd (8500 m) con sus proyectiles de 12,5 libras (6 kg). [13] Los barcos también estaban equipados con 10 cañones Hotchkiss QF de 3 libras (47 mm (1,9 pulgadas)) , dos en la superestructura y los otros en los techos de las torretas. [14] Estaban equipados con cinco tubos de torpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) , dos en cada costado y uno en la popa, [15] y llevaban 23 torpedos. [8]
El esquema de blindaje del Lord Nelson se derivó del de la clase King Edward VII , aunque el blindaje vertical era generalmente más grueso y el blindaje de cubierta ligeramente más delgado. El cinturón principal de la línea de flotación estaba compuesto por una armadura cementada Krupp (KCA) de 12 pulgadas de espesor, aunque se adelgazaba a 6 pulgadas (152 mm) en su borde inferior. Tenía 2,1 m (7 pies) de altura, de los cuales 1,5 m (5 pies) estaban por debajo de la línea de flotación con carga normal. La parte más gruesa del cinturón se extendía aproximadamente 190 pies (57,9 m) en el centro del barco, desde la parte trasera de la barbeta delantera de 12 pulgadas hasta la barbeta trasera del cañón principal. Tenía 4 pulgadas (102 mm) de espesor desde allí hasta la popa, mientras que la parte al lado de la barbette delantera tenía 9 pulgadas (229 mm) de espesor y luego se redujo a 6 pulgadas hasta la proa . Debajo del cinturón en la popa , una traca de armadura de 2 pulgadas (51 mm) se proyectaba hacia abajo para soportar el ariete tipo arado del barco . La traca media constaba de placas de blindaje de 8 pulgadas (203 mm); Continuó hacia la proa, aunque en espesores de 6 y luego 4 pulgadas. En popa terminaba en un mamparo oblicuo de 8 pulgadas que conectaba el blindaje con la barbeta de popa. La tira superior del blindaje también tenía 8 pulgadas de espesor, pero solo cubría el área entre las barbetas del cañón principal con mamparos oblicuos del mismo grosor que conectaban el blindaje lateral con las barbetas para formar la ciudadela blindada . [dieciséis]
Las caras y los lados de la torreta principal tenían 12 pulgadas de espesor y sus techos estaban protegidos por placas de 3 y 4 pulgadas. Sus barbacoas también tenían 12 pulgadas de blindaje en sus caras externas hasta la cubierta principal. Debajo de esto, el blindaje de la barbette delantera se redujo a 8 pulgadas hasta la cubierta central, mientras que la barbette de popa mantuvo todo su grosor hasta la cubierta central. Las caras interiores de las barbetas tenían un grosor de 3 o 4 pulgadas para la barbette de proa y de 3 pulgadas de grosor para la barbette de popa. Las caras de la torreta de 9,2 pulgadas tenían un blindaje de 8 pulgadas, sus lados tenían 7 pulgadas (178 mm) de espesor y tenían techos de 2 pulgadas de espesor. Las torretas estaban asentadas sobre bases blindadas de 6 pulgadas de espesor y sus elevadores de municiones estaban protegidos por tubos blindados de 2 pulgadas. [17]
La cubierta superior sobre la ciudadela tenía un espesor de 19 mm (0,75 pulgadas) y la cubierta principal delante de la ciudadela hasta la proa tenía un espesor de 38 mm (1,5 pulgadas). La cubierta intermedia dentro de la ciudadela tenía 1 pulgada (25 mm) de espesor en la parte plana, pero 2 pulgadas de espesor donde se inclinaba hacia abajo para encontrarse con el borde inferior del cinturón de flotación. La cubierta inferior tenía 4 pulgadas de espesor donde se inclinaba hacia arriba para encontrarse con las bases de las barbetas del arma principal, pero por lo demás tenía 1 pulgada de espesor delante de la ciudadela. En popa, su grosor oscilaba entre 2 pulgadas en el plano y 3 pulgadas en la pendiente para proteger el mecanismo de dirección. [17] La torre de mando delantera estaba protegida por 12 pulgadas de armadura en sus costados y tenía un techo de 3 pulgadas. La torre de mando de popa tenía placas de blindaje de 3 pulgadas alrededor. Los Lord Nelson fueron los primeros barcos británicos equipados con mamparos estancos sin perforar para todos los compartimentos principales a los que se podía acceder mediante ascensores . En servicio, las molestias que suponía esta característica para la tripulación, especialmente en las salas de máquinas y calderas , provocaron su abandono en la siguiente generación de acorazados. [18]
El historiador naval RA Burt evaluó las mayores debilidades de su esquema de blindaje como el cinturón de flotación sumergido bajo carga profunda y la reducción en el espesor del blindaje de barbeta debajo de la cubierta superior. Creía que esto hacía que los cargadores de los barcos fueran vulnerables al fuego desde larga distancia. [19]
Las modificaciones realizadas a las hermanas antes de 1920 fueron relativamente menores. En 1909 el número de cañones de 3 libras se redujo a cuatro en Agamenón y dos en Lord Nelson . En 1910-1911 se instaló un telémetro en el techo de la torreta delantera de ambos barcos y se añadió otro a la parte superior de observación en Agamenón . Al año siguiente, Lord Nelson hizo modificar su top para acomodar uno también. En 1913-1914, al barco se le añadió un telémetro adicional a su puente . Los cañones de 3 libras restantes se retiraron de los barcos en 1914-1915, al igual que los telémetros del techo y del puente. Se retiraron un par de cañones de 12 libras de la superestructura de popa a cambio de un par de cañones Hotchkiss de 3 libras en soportes de ángulo alto. En 1916-1917, se retiraron cuatro cañones de 12 libras de la superestructura delantera en Agamenón, mientras que Lord Nelson sólo perdió dos. Ese barco perdió dos más de su superestructura de popa en 1918. [20]
A principios de 1919, el Almirantazgo decidió que la Armada necesitaba un barco objetivo controlado por radio para entrenar adecuadamente a los oficiales de artillería. Realizó pruebas para evaluar la efectividad de proyectiles de 15 pulgadas (380 mm) en placas de blindaje tan gruesas como el blindaje de cubierta típico anterior al acorazado. A un alcance equivalente de 25.230 yardas (23.070 m), las placas quedaron completamente destruidas y el Almirantazgo se dio cuenta de que los proyectiles de 15 pulgadas harían lo mismo con cualquiera de los primeros acorazados sobrantes. Luego limitó todas las prácticas de artillería contra los barcos objetivo a un máximo de proyectiles de 6 pulgadas. Agamenón fue seleccionado como barco objetivo en 1920 y fue modificado para adaptarse a su nueva función, incluida la instalación de equipos inalámbricos . La desarmaron y le quitaron las torretas de 9,2 pulgadas, pero no las torretas del arma principal. La mayoría de sus aberturas internas fueron recubiertas y se eliminó gran parte del equipo interno. Preocupado por su estabilidad con la pérdida de mucho peso superior, se agregaron 1.000 toneladas largas (1.016 t) de lastre en la parte baja del barco y Agamenón se inclinó por medir su estabilidad. Con un desplazamiento de 14.185 toneladas largas (14.413 t), el barco tenía una altura metacéntrica de 8,56 pies (2,6 m). [21]
La construcción de los barcos se retrasó seriamente cuando sus torretas principales fueron transferidas al HMS Dreadnought , entonces en construcción, para permitir que se terminara más rápidamente. [26] Ambos barcos entraron en servicio en 1908, los últimos pre-acorazados de la Royal Navy en hacerlo, y fueron asignados a la Home Fleet hasta 1914. Lord Nelson se convirtió en el buque insignia del vicealmirante al mando de la División Nore de la Home Fleet en a principios de 1909, pero se convirtió en un barco privado a principios de 1914. Después de que comenzó la Primera Guerra Mundial ese mismo año, las hermanas fueron asignadas a la Flota del Canal, y Lord Nelson se convirtió en el buque insignia de la flota. Inicialmente, la flota tenía la tarea de cubrir el paso de la Fuerza Expedicionaria Británica a través del Canal de la Mancha . Ambos barcos fueron transferidos al Mediterráneo en 1915 para apoyar a las fuerzas aliadas en la campaña de los Dardanelos y ayudar al bloqueo del crucero de batalla alemán Goeben . Lord Nelson se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de los Dardanelos, más tarde redesignado como Escuadrón del Mediterráneo Oriental en enero de 1916 y luego Escuadrón del Egeo en agosto de 1917, unos meses después de su llegada. [23]
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Las hermanas participaron en numerosos bombardeos de fuertes y posiciones turcas entre su llegada en febrero y mayo, durante los cuales sufrieron daños leves por los cañones turcos. Agamenón fue trasladado a Malta para reparaciones que duraron varios meses, mientras que Lord Nelson fue reparado localmente. Después de la evacuación de Gallipoli a principios de 1916, fueron asignados al Escuadrón del Mediterráneo Oriental, que tenía la tarea de protegerse contra un intento de fuga de Goeben y Breslau , ahora transferidos a la Armada Otomana y rebautizados como Yavûz Sultân Selîm y Mdilli , respectivamente, apoyan a la Las fuerzas aliadas se encuentran en el frente macedonio y defienden las distintas islas griegas ocupadas por los aliados. Lord Nelson tenía su base principalmente en Salónica , Grecia, mientras que Agamenón tenía su base principalmente en Mudros en la isla de Lemnos , aunque a veces se alternaban. Este último barco derribó el Zeppelin LZ85 alemán durante una misión de bombardeo sobre Salónica a mediados de 1916. Cuando el Yavuz Sultan Selim y Midilli intentaron salir al Mediterráneo a principios de 1918, ninguno de los acorazados pudo llegar a Imbros antes de que los barcos otomanos hundieran los dos monitores estacionados allí durante la Batalla de Imbros . Mientras se dirigían hacia Mudros, los barcos entraron en un campo minado ; Midilli se hundió después de chocar contra varias minas y Yavuz Sultan Selim golpeó varias, pero pudo retirarse a los Dardanelos. [23]
El 30 de octubre de 1918, el Imperio Otomano firmó el Armisticio de Mudros a bordo del Agamenón y participó en la ocupación de Constantinopla el mes siguiente. Agamenón permaneció allí hasta que regresó a casa en marzo de 1919, mientras que Lord Nelson pasó un breve tiempo en el Mar Negro antes de regresar dos meses después. Ambos barcos quedaron reducidos a reservas a su llegada. Lord Nelson se vendió como chatarra en junio de 1920, pero Agamenón se convirtió en un barco objetivo controlado por radio en 1920-1921. A su vez, fue vendida como chatarra a principios de 1927, siendo el último pre-acorazado británico superviviente. [23]
