La carrera de Joe Biden en el Senado de los Estados Unidos comenzó el 3 de enero de 1973 y terminó el 15 de enero de 2009. Miembro del Partido Demócrata por el estado de Delaware , la primera elección de Biden para el Senado de los Estados Unidos fue por Delaware, elegido para el Senado en 1973 y juró su cargo a la edad de 30 años (más tarde fue reelegido cinco veces y es el senador estadounidense con más años en el cargo en Delaware ). Como senador, Biden redactó y dirigió el esfuerzo para aprobar la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley y la Ley de Violencia contra la Mujer . También supervisó seis audiencias de confirmación de la Corte Suprema de los Estados Unidos , incluidas las polémicas audiencias de Robert Bork y Clarence Thomas .
Como concejal del condado, Biden se enfrentó al republicano titular J. Caleb Boggs , después de no enfrentarse a ningún rival demócrata. Con una campaña familiar a pequeña escala, su energía joven y su conexión con los votantes prevalecieron. Después de que Biden fuera elegido, su esposa y su hija pequeña murieron en un accidente automovilístico. Biden fue persuadido de no renunciar y viajó a Delaware durante toda su carrera en el Senado para cuidar a sus dos hijos, Beau y Hunter , quienes habían sobrevivido al accidente. Se casó con Jill Tracy Jacobs en 1977; su hija Ashley nació en 1981.
Durante sus primeros años en el Senado, Biden se centró en la protección del consumidor y el medio ambiente. Desempeñó un papel clave en la aprobación de la Ley Integral de Control del Delito de 1984 , que fue controvertida por varias disposiciones de "mano dura contra el crimen". Más tarde expresó su arrepentimiento por esto. Biden votó para prohibir a los homosexuales servir en el ejército y prohibir al gobierno federal reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo . Defendió el control de armas en relación con los tratados SALT . Se enfrentó a la Administración Reagan por su apoyo a la Sudáfrica de la era del apartheid . Fue uno de los principales opositores al transporte obligatorio en autobús para la desegregación . En 1987, Biden se postuló a la presidencia , pero se retiró debido a que salieron a la luz incidentes de plagio . Al año siguiente, Biden se sometió a una cirugía cerebral después de sufrir aneurismas.
Como presidente del Comité Judicial del Senado , Biden presidió las polémicas nominaciones a la Corte Suprema de Robert Bork y Clarence Thomas . Biden expresó su oposición al originalismo de Bork . Durante las audiencias de Thomas, el estilo de Biden fue criticado y Thomas sintió que sus preguntas estaban destinadas a dañarlo. Biden reveló las acusaciones de acoso sexual de Anita Hill al resto del comité, pero no al público. Más tarde se negó a escuchar a otros testigos. Biden también se opuso a su confirmación. Más tarde expresó su pesar a Hill. Encabezó la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley de 1994. Biden criticó las acciones del fiscal independiente Kenneth Starr durante la controversia de Whitewater de la década de 1990 y las investigaciones del escándalo Lewinsky y votó a favor de absolver de ambos cargos durante el juicio político al presidente Clinton .
En cuanto a la política exterior, Biden fue en general un internacionalista liberal , colaborador de los republicanos y a veces opuesto a sus compañeros demócratas. Votó en contra de autorizar la Primera Guerra del Golfo , diciendo que Estados Unidos soportaba casi todo el peso de la coalición anti-Irak. Estuvo fuertemente involucrado en la política hacia las guerras yugoslavas . Apoyó las guerras en Afganistán e Irak. Como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado , reunió a testigos que tergiversaron groseramente a Saddam Hussein y su gobierno y afirmaron poseer armas de destrucción masiva . Más tarde lamentó su apoyo a la guerra de Irak.
Biden apoyó las instalaciones militares en Delaware y la red Amtrak, que utilizaba para viajar. Apoyó la legislación sobre bancarrotas que pretendía una empresa de Delaware, en oposición a los principales demócratas y a las organizaciones de derechos de los consumidores. Era uno de los miembros menos ricos del Senado y era conocido por sus meteduras de pata .
En 2007-2008, Biden se postuló nuevamente a la presidencia . Su campaña se vio perjudicada por errores supuestamente de naturaleza racial. Nunca alcanzó los dos dígitos en las encuestas y abandonó la campaña después de las primarias de Iowa. Si bien Biden y su compañero senador Barack Obama (que también se presentó) inicialmente no se llevaban bien, Obama llegó a apreciar a Biden y lo eligió como su compañero de fórmula. Continuaron derrotando a los republicanos John McCain y Sarah Palin . En 2009, Biden renunció al Senado para convertirse en vicepresidente bajo el presidente Obama.
Después de su primera elección en 1972, Biden fue reelegido para seis mandatos más en el Senado, en 1978 , 1984 , 1990 , 1996 , 2002 y 2008 , obteniendo generalmente alrededor del 60% de los votos. [1] No enfrentó una fuerte oposición; Pete du Pont, entonces gobernador, decidió no presentarse contra él en 1984. [2] Biden fue el senador junior de Delaware durante 28 años debido a la antigüedad de dos años de su colega republicano William Roth . Después de que Tom Carper derrotara a Roth en 2000, Biden se convirtió en el senador senior de Delaware. [3] Luego se convirtió en el senador con más años de servicio en la historia de Delaware [4] y, a partir de 2018 [update], fue el decimoctavo senador con más años de servicio en la historia de Estados Unidos. [5] En mayo de 1999, Biden se convirtió en el senador más joven en emitir 10.000 votos. [6]
Joe Biden , miembro del Consejo del Condado de New Castle , se presentó a las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1972 en Delaware contra el senador republicano en ejercicio J. Caleb Boggs . Boggs estaba considerando retirarse, lo que probablemente habría dejado al representante estadounidense Pete du Pont y al alcalde de Wilmington Harry G. Haskell Jr. en una pelea primaria divisiva . Para evitarlo, el presidente Nixon ayudó a convencer a Boggs de que se presentara nuevamente con el apoyo total del partido. Ningún otro demócrata quería presentarse contra Boggs. [7]
La campaña de Biden tenía poco y no se le dio ninguna posibilidad de ganar [¿ por quién? ] . [8] Su hermana, Valerie Biden Owen, dirigió su campaña (como lo haría con sus futuras campañas) y otros miembros de la familia la contrataron. La campaña se basó en la distribución de documentos de posición en papel y en reunirse con los votantes cara a cara; [9] la pequeñez del estado y la falta de un mercado mediático importante hicieron que ese enfoque fuera factible. [10] Recibió algo de ayuda de la AFL-CIO y del encuestador demócrata Patrick Caddell . [7] Su campaña se centró en la retirada de Vietnam, el medio ambiente, los derechos civiles, el transporte público, una tributación más equitativa, la atención sanitaria, la insatisfacción del público con la política como siempre y el "cambio". [7] [9] Durante el verano, quedó atrás por casi 30 puntos porcentuales, [7] pero su nivel de energía, su atractiva familia joven y su capacidad para conectar con las emociones de los votantes le dieron una ventaja sobre Boggs, que estaba listo para retirarse. [11] Biden ganó las elecciones del 7 de noviembre por 3.162 votos. [9]
El 18 de diciembre de 1972, la esposa de Biden, Neilia, y su hija de un año, Amy, murieron en un accidente automovilístico en Hockessin, Delaware , lo que provocó fracturas óseas en cada uno de sus hijos. [12] [13] : 93, 98 Biden consideró renunciar para cuidarlos, [11] pero el líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield, lo persuadió de no hacerlo. [14]
Biden fue juramentado en el cargo el 5 de enero de 1973 por el secretario del Senado Francis R. Valeo en una pequeña capilla en la División Delaware del Centro Médico de Wilmington . [15] [13] : 93, 98 Beau fue llevado en silla de ruedas con su pierna todavía en tracción; Hunter, que ya había sido dado de alta, también estaba allí, al igual que otros miembros de la familia extendida. [15] [13] : 93, 98 Testigos y cámaras de televisión también estuvieron presentes y el evento recibió atención nacional. [15] [13] : 93, 98
A los treinta años, Biden se convirtió en el séptimo senador más joven en la historia de Estados Unidos , y uno de los dieciocho senadores que asumieron el cargo antes de cumplir treinta y uno. [16] [17] Sin embargo, el accidente que mató a su esposa e hija lo dejó lleno de ira y dudas religiosas: "Me gustaba [caminar por barrios sórdidos] de noche cuando pensaba que había más posibilidades de encontrar una pelea ... No sabía que era capaz de tanta rabia ... Sentí que Dios me había jugado una mala pasada". [18] Para estar en casa todos los días para sus dos hijos pequeños, [19] Biden comenzó a viajar todos los días en un tren Amtrak de noventa minutos de ida y vuelta desde su casa en Delaware hasta Washington, DC, lo que continuó haciendo durante toda su carrera en el Senado. [11] Después del accidente, Biden tuvo problemas para concentrarse en el trabajo y parecía simplemente hacer los movimientos de ser senador. En sus memorias, Biden señala que sus empleados estaban haciendo apuestas sobre cuánto tiempo duraría. [20] [21] Padre soltero durante cinco años, dejó órdenes permanentes de que se le interrumpiera en el Senado en cualquier momento si sus hijos lo llamaban. [14] En recuerdo de su esposa y su hija, Biden no trabaja el 18 de diciembre, aniversario del accidente. [22]
En 1975, Biden conoció a la profesora Jill Tracy Jacobs , a quien atribuye el mérito de renovar su interés tanto por la política como por la vida. [23] [24] Se casaron en 1977 en la Capilla de las Naciones Unidas en Nueva York. [25] [26]
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Durante sus primeros años en el Senado, Biden se centró en la protección del consumidor y las cuestiones medioambientales y pidió una mayor responsabilidad gubernamental. [27] En 1974, la revista Time nombró a Biden como una de las 200 caras del futuro en un perfil que mencionaba lo que le había sucedido a su familia, llamándolo "seguro de sí mismo" y "compulsivamente ambicioso". [27] En una entrevista del 1 de junio de 1974 con el Washingtonian , Biden se describió a sí mismo como liberal en materia de derechos y libertades civiles, preocupaciones de los ciudadanos mayores y atención sanitaria, pero conservador en otros temas, incluido el aborto y el reclutamiento. [28]
Biden se convirtió en el miembro de la minoría de mayor rango del Comité Judicial del Senado de los EE. UU. en 1981. En 1984, fue un líder demócrata en la aprobación exitosa de la Ley de Control Integral del Delito . Con el tiempo, las duras disposiciones de la ley contra el delito se volvieron controvertidas en la izquierda y entre los defensores de la reforma de la justicia penal , y en 2019 Biden calificó su papel en la aprobación de la legislación como un "gran error". [29] [30] Sus partidarios lo elogiaron por modificar algunas de las peores disposiciones de la ley, y fue su logro legislativo más importante en ese momento. [2] Consideró por primera vez postularse a la presidencia ese año, después de ganar notoriedad por los discursos que dio a las audiencias del partido que simultáneamente regañaban y alentaban a los demócratas. [31] : 216
En 1993, Biden votó a favor de 10 USC §654, una sección de una política más amplia de mandato federal que consideraba que la homosexualidad era incompatible con la vida militar, prohibiendo así a los estadounidenses homosexuales servir en las fuerzas armadas de los Estados Unidos en cualquier capacidad sin excepción. [32] [33] [34] La ley fue modificada posteriormente por el presidente Clinton mediante la emisión de la Directiva DOD 1304.26 (posteriormente apodada " No preguntes, no digas " o DADT) que acomodaba el servicio "en el armario" en la medida en que la orientación sexual homosexual de un miembro del servicio no fuera descubierta ni revelada. [35] La prohibición fue declarada inconstitucional en Log Cabin Republicans v. United States por violación de los derechos de la Primera y Quinta Enmienda . [36]
En 1996, Biden votó a favor de la Ley de Defensa del Matrimonio (1 USC §7), que prohibía al gobierno federal reconocer cualquier matrimonio entre personas del mismo sexo, privando a las personas en tales matrimonios de la protección igualitaria bajo la ley federal y permitiendo que los estados hicieran lo mismo. [37] En 2013, la Sección 3 de DOMA fue declarada inconstitucional y parcialmente anulada en Estados Unidos v. Windsor . La Administración Obama no defendió la ley y felicitó a Windsor. [38] En 2015, DOMA fue declarada inconstitucional en su totalidad en Obergefell v. Hodges. [39]
En cuanto a la política exterior, durante su primera década en el Senado, Biden se centró en cuestiones de control de armas . [40] [41] En respuesta a la negativa del Congreso a ratificar el Tratado SALT II firmado en 1979 por el líder soviético Leonid Brezhnev y el presidente Jimmy Carter , Biden tomó la iniciativa de reunirse con el ministro de Asuntos Exteriores soviético Andrei Gromyko , educarlo sobre las preocupaciones e intereses estadounidenses y asegurar varios cambios para abordar las objeciones del Comité de Relaciones Exteriores. [42] Cuando la administración Reagan quiso interpretar el Tratado SALT I de 1972 de manera flexible para permitir que procediera la Iniciativa de Defensa Estratégica , Biden abogó por una estricta adhesión a los términos del tratado. [40] Se enfrentó de nuevo con la administración Reagan en 1986 por las sanciones económicas contra Sudáfrica , [41] recibiendo considerable atención cuando vilipendió al Secretario de Estado George P. Shultz en una audiencia del Senado debido al apoyo de la administración a ese país, que seguía practicando el apartheid . [43] Biden afirmó neutralidad en la Guerra del Líbano de 1982 en público, pero se describió que había sido más entusiasta sobre la invasión de Israel al Líbano que el primer ministro israelí Menachem Begin , en una reunión privada de junio de 1982 entre Begin y el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos . [44] [45]
A mediados de la década de 1970, Biden fue uno de los principales opositores del Senado al transporte obligatorio en autobús para la desegregación . Sus electores blancos de Delaware se opusieron firmemente a ello, y esa oposición a nivel nacional llevó posteriormente a su partido a abandonar en su mayoría las políticas de desegregación escolar. [46]
En su primera campaña para el Senado, Biden expresó su apoyo a la decisión Swann de 1971 de la Corte Suprema , que apoyaba los programas de transporte en autobús para integrar los distritos escolares para remediar la segregación de iure , pero se oponía a ella para remediar la segregación de facto , como en Delaware. Dijo que los republicanos estaban usando el transporte en autobús como una táctica de miedo para cortejar los votos blancos del Sur, y junto con Boggs expresó su oposición a una enmienda constitucional de la Cámara de Representantes que prohibía el transporte en autobús. [47] En 1974, Biden votó para presentar una enmienda a un proyecto de ley ómnibus de educación promovido por Edward Gurney (R-FL) que contenía medidas contra el transporte en autobús y cláusulas contra la desegregación escolar. En mayo, el senador Robert Griffin (R-MI) intentó revivir una versión enmendada de la enmienda. El líder de la minoría, Hugh Scott (republicano por Pensilvania), y el líder de la mayoría, Mike Mansfield (demócrata por Montana), propusieron dejar intacto el texto de la enmienda de Griffin, pero agregar la salvedad de que dicha legislación no tenía como objetivo debilitar el poder judicial para hacer cumplir las enmiendas 5 y 14 de la Constitución de Estados Unidos. Biden votó a favor de este compromiso, lo que enfureció a sus votantes locales. [48]
Después de esto, algunos residentes de Delaware se reunieron en la Escuela Krebs en Newport para protestar por la integración. Biden habló ante el auditorio y dijo que su posición sobre el transporte escolar en autobús estaba evolucionando, enfatizando que, en su opinión, el transporte en autobús en Delaware estaba más allá de las restricciones judiciales. La multitud no estaba convencida y lo abucheó hasta que cedió el micrófono. [49] Esto, junto con la perspectiva de un plan de transporte en autobús en Wilmington, llevó a Biden a alinearse con el oponente de los derechos civiles, el senador Jesse Helms (R-NC) en la oposición al transporte en autobús. Biden y los senadores anti-transporte en autobús querían limitar el alcance del Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 con respecto al poder del gobierno federal para hacer cumplir las políticas de integración escolar. [46] Después de 1975, Biden adoptó una línea más dura sobre la acción legislativa adicional para limitar el transporte en autobús. [2] Ese año, Helms propuso una enmienda antiintegración a un proyecto de ley de educación que impediría al Departamento de Salud, Educación y Bienestar (HEW) recopilar datos sobre las razas de los estudiantes o los maestros y, por lo tanto, evitaría que desfinanciara a los distritos que se negaran a integrarse. Biden apoyó esta enmienda, diciendo: "Estoy seguro de que es una sorpresa para algunos de mis colegas ... que un senador con un historial de votación como el mío se levante y la apoye". [50] Dijo que el transporte en autobús era una "idea fallida [que violaba] la regla cardinal del sentido común", y que su oposición facilitaría que otros liberales siguieran su ejemplo. [2] Pero también había apoyado las iniciativas del senador integracionista Edward Brooke (R-MA) sobre vivienda, oportunidades laborales y derechos de voto. [48] El abogado de derechos civiles y director del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, Jack Greenberg, criticó el apoyo de Biden al proyecto de ley, diciendo que "lanzó un ladrillo a través de la ventana de la integración escolar", con la mano de Biden sobre el ladrillo. [51]
Biden apoyó una medida patrocinada por el senador Robert Byrd (demócrata por Virginia Occidental) que prohibía el uso de fondos federales para transportar a los estudiantes más allá de su escuela más cercana. Esta medida fue adoptada como parte de la Ley de Asignaciones Laborales-HEW de 1976. En 1977, Biden copatrocinó una enmienda con Thomas Eagleton (demócrata por Misuri) para cerrar las lagunas en la enmienda de Byrd. Un informe de situación de 1977 sobre la desegregación escolar elaborado por la Comisión Federal de Derechos Civiles en Washington, DC, decía que "la promulgación de Eagleton-Biden sería una violación real, por parte del Gobierno Federal, de la quinta enmienda y del Título VI" de la Ley de Derechos Civiles. [52] El presidente Carter firmó la enmienda y la convirtió en ley en 1978. [53] Biden pidió repetidamente, y recibió, el apoyo del senador James Eastland (demócrata por Misisipi) en las medidas contra el transporte en autobús. [54]
Biden se postuló para la nominación presidencial demócrata de 1988 , declarando formalmente su candidatura en la estación de tren de Wilmington el 9 de junio de 1987. [55] Estaba intentando convertirse en el presidente más joven desde John F. Kennedy . [43] Cuando comenzó la campaña, se lo consideró un candidato potencialmente fuerte debido a su imagen moderada, su capacidad para hablar en la campaña, su atractivo para los Baby Boomers , su posición de alto perfil como presidente del Comité Judicial del Senado en las próximas audiencias de nominación de Robert Bork a la Corte Suprema y su atractivo para la recaudación de fondos. [56] [57] : 83 Recaudó $ 1.7 millones en el primer trimestre de 1987, más que cualquier otro candidato. [56] [57] : 83
En agosto de 1987, la campaña de Biden, cuyo mensaje era confuso debido a las rivalidades entre su personal, [57] : 108–109 había comenzado a quedarse atrás de las de Michael Dukakis y Dick Gephardt , [56] aunque todavía había recaudado más fondos que cualquier candidato excepto Dukakis, y estaba viendo un repunte en las encuestas de Iowa. [58] [57] : 83 En septiembre de 1987, la campaña tuvo problemas cuando fue acusado de plagiar un discurso que había hecho a principios de ese año el líder del Partido Laborista británico , Neil Kinnock . [59] El discurso de Kinnock incluía las líneas:
¿Por qué soy el primer Kinnock en mil generaciones que puede ir a la universidad? [Luego señala a su esposa entre el público] ¿Por qué Glenys es la primera mujer de su familia en mil generaciones que puede ir a la universidad? ¿Fue porque todos nuestros predecesores eran tontos?
Si bien el discurso de Biden incluyó las líneas:
Mientras venía hacia aquí, empecé a pensar: ¿por qué Joe Biden es el primero de su familia en ir a la universidad? [Luego señaló a su esposa entre el público] ¿Por qué mi esposa, que está sentada entre el público, es la primera de su familia en ir a la universidad? ¿Será porque nuestros padres y madres no eran brillantes? ¿Será porque soy el primer Biden en mil generaciones en obtener un título universitario y de posgrado que soy más inteligente que el resto?
Biden había citado de hecho a Kinnock como fuente de la formulación en ocasiones anteriores. [60] [61] Pero no hizo ninguna referencia a la fuente original en el debate demócrata del 23 de agosto en la Feria Estatal de Iowa del que se informa, [31] : 230–232 o en una entrevista del 26 de agosto con la Asociación Nacional de Educación . [61] Además, aunque los discursos políticos a menudo se apropian de ideas y lenguaje unos de otros, el uso de Biden fue objeto de un mayor escrutinio porque cambió aspectos de los antecedentes de su propia familia para que coincidieran con los de Kinnock. [11] [62] Pronto se descubrió que Biden había tomado pasajes de un discurso de 1967 de Robert F. Kennedy a principios de ese año (por el que sus ayudantes se culparon), y una frase corta del discurso inaugural de 1961 de John F. Kennedy ; y que había hecho lo mismo con un pasaje de 1976 de Hubert H. Humphrey dos años antes. [63]
Unos días después, el incidente de plagio de Biden en la facultad de derecho salió a la luz pública. [64] También se publicó un video que muestra que cuando un residente de New Hampshire le preguntó anteriormente sobre sus calificaciones en la facultad de derecho, había dicho que se graduó en la "mitad superior" de su clase, que había asistido a la facultad de derecho con una beca completa y que había recibido tres títulos en la universidad, [65] [7] [66] cada uno de los cuales era falso o una exageración. [65] Los asesores y periodistas señalaron que afirmó falsamente haber marchado en el movimiento por los derechos civiles . [67]
La limitada cantidad de otras noticias sobre la carrera amplificó estas revelaciones, [68] cuando la mayoría del público aún no estaba prestando atención a las campañas; Biden cayó así en lo que el escritor del Washington Post Paul Taylor llamó la tendencia de ese año, una "prueba por la ordalía mediática". [57] : 86, 88 Al carecer de un grupo fuerte de partidarios que lo ayudaran a sobrevivir a la crisis, [58] [57] : 88–89 se retiró de la carrera el 23 de septiembre de 1987, diciendo que su candidatura había sido invadida por "la sombra exagerada" de sus errores pasados. [69]
Después de que Biden se retiró, se reveló que la campaña de Dukakis había hecho en secreto un video que destacaba la comparación Biden-Kinnock y lo distribuyó a los medios de comunicación. [70] Más tarde, en 1987, la Junta de Responsabilidad Profesional de la Corte Suprema de Delaware absolvió a Biden de los cargos de plagio de la facultad de derecho con respecto a su condición de abogado, diciendo que Biden "no había violado ninguna regla". [71]
En 1988, Biden sufrió dos aneurismas cerebrales, uno en el lado derecho y otro en el izquierdo. Cada uno requirió cirugía con alto riesgo de impacto a largo plazo en la funcionalidad cerebral. En febrero de 1988, después de sufrir varios episodios de dolor de cuello cada vez más severo, Biden fue trasladado en ambulancia de larga distancia al Centro Médico del Ejército Walter Reed y se le realizó una cirugía que le salvó la vida para corregir un aneurisma intracraneal en forma de baya que había comenzado a tener fugas. [72] [73] Mientras se recuperaba, sufrió una embolia pulmonar , una complicación importante. [73]
En mayo de 1988 se realizó otra operación para reparar un segundo aneurisma, que no había causado síntomas pero que corría el riesgo de estallar. [73] [74] La hospitalización y la recuperación mantuvieron a Biden alejado de sus funciones en el Senado durante siete meses. [22] Desde entonces, Biden no ha tenido recurrencias ni efectos de los aneurismas. [73]
En retrospectiva, la familia de Biden llegó a creer que el final temprano de su campaña presidencial había sido una bendición disfrazada, ya que si todavía hubiera estado en campaña en 1988, es posible que no se hubiera detenido a buscar atención médica y la condición podría haberse vuelto insuperable. [75] [76] En 2013, Biden dijo: "Toman una sierra y te cortan la cabeza" y "literalmente tuvieron que arrancarme la parte superior de la cabeza". También dijo que le dijeron que tendría menos del 50% de posibilidades de recuperarse por completo. [77]
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Biden fue miembro durante mucho tiempo del Comité Judicial del Senado de Estados Unidos . Lo presidió de 1987 a 1995 y se desempeñó como miembro de alto rango de la minoría de 1981 a 1987 y de 1995 a 1997.
Mientras era presidente, Biden presidió dos de las audiencias de confirmación de la Corte Suprema de Estados Unidos más polémicas de la historia, la de Robert Bork en 1987 y la de Clarence Thomas en 1991. [11] En las audiencias de Bork , manifestó su oposición a Bork poco después de la nominación, revirtiendo su aprobación en una entrevista de una hipotética nominación de Bork que había hecho el año anterior y enfureciendo a los conservadores que pensaban que no podía conducir las audiencias de manera justa. [78] Al final, ganó elogios por conducir los procedimientos de manera justa y con buen humor y coraje, a pesar del colapso de su campaña presidencial en medio de ellos. [78] [79] Rechazando algunos de los argumentos intelectualmente menos honestos que otros oponentes de Bork estaban haciendo, [11] Biden enmarcó su discusión en torno a la creencia de que la Constitución de los Estados Unidos otorga derechos a la libertad y la privacidad que se extienden más allá de los enumerados explícitamente en el texto, y que el fuerte originalismo de Bork era ideológicamente incompatible con esa visión. [79] La nominación de Bork fue rechazada en el comité por una votación de 9 a 5, [79] y luego rechazada en el pleno del Senado por 58 a 42. [80]
En las audiencias de Thomas , las preguntas de Biden sobre cuestiones constitucionales fueron a menudo largas y enrevesadas, hasta el punto de que Thomas a veces olvidaba la pregunta que se le hacía. [81] El estilo de Biden molestó a muchos espectadores. [82] Thomas escribió más tarde que a pesar de las garantías privadas anteriores de Biden, sus preguntas habían sido similares a pelotas de frijoles . [83] La nominación salió del comité sin una recomendación, con la oposición de Biden. [11] En parte debido a sus propias malas experiencias con su campaña presidencial, Biden se mostró reacio a dejar entrar asuntos personales en las audiencias. [81] Inicialmente compartió con el comité, pero no con el público, los cargos de acoso sexual de Anita Hill , con el argumento de que ella aún no estaba dispuesta a testificar. [11] Después de que lo hizo, Biden no permitió que otros testigos testificaran más en su nombre, como Angela Wright (que estaba presente, esperando para testificar, y que había hecho una acusación similar) y expertos en acoso. [84] Biden dijo que estaba esforzándose por preservar el derecho a la privacidad de Thomas y la decencia de las audiencias. [81] [84] El pleno del Senado confirmó a Thomas por una votación de 52 a 48, con Biden nuevamente en contra. [11] Durante y después, grupos legales liberales y grupos de mujeres criticaron fuertemente a Biden por manejar mal las audiencias y no hacer lo suficiente para apoyar a Hill. [84] Biden luego buscó mujeres para servir en el Comité Judicial y enfatizó los temas de las mujeres en la agenda legislativa del comité. [11] En abril de 2019, llamó a Hill para expresar su pesar por cómo la trató; después de la conversación, Hill dijo que seguía profundamente insatisfecha. [85]
Biden participó en la elaboración de muchas leyes federales sobre delitos. Encabezó la Ley de Control de Delitos Violentos y Aplicación de la Ley de 1994, también conocida como la Ley de Delitos de Biden, que incluía la Prohibición Federal de Armas de Asalto , que expiró en 2004 después de su período de caducidad de diez años y no fue renovada. [86] [87] También incluyó la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA), que contiene una amplia gama de medidas para combatir la violencia doméstica . [88] En 2000, la Corte Suprema dictaminó en Estados Unidos v. Morrison que la sección de la VAWA que permitía un recurso civil federal para las víctimas de violencia de género excedía la autoridad del Congreso y, por lo tanto, era inconstitucional. [89] El Congreso reautorizó la VAWA en 2000 y 2005. [90] Biden ha dicho: "Considero que la Ley de Violencia contra la Mujer es la legislación más importante que he elaborado durante mis 35 años de mandato en el Senado". [91] En 2004 y 2005, reclutó a importantes empresas tecnológicas estadounidenses para diagnosticar los problemas de la Línea Nacional de Atención sobre Violencia Doméstica con sede en Austin, Texas , y para donarle equipos y experiencia en un esfuerzo exitoso por mejorar sus servicios. [92] [93]
Biden criticó las acciones del fiscal independiente Kenneth Starr durante la controversia de Whitewater de los años 1990 y las investigaciones del escándalo Lewinsky , y dijo que "va a ser un día frío en el infierno" antes de que se le concedan los mismos poderes a otro fiscal independiente. [94] Votó a favor de absolver de ambos cargos durante el juicio político al presidente Clinton . [95]
Como presidente del Caucus Internacional de Control de Narcóticos , Biden redactó las leyes que crearon el " Zar de las Drogas " de Estados Unidos, que supervisa y coordina la política nacional de control de drogas. En abril de 2003, presentó la Ley de Reducción de la Vulnerabilidad de los Estadounidenses al Éxtasis ( RAVE ). Continuó trabajando para detener la propagación de las " drogas de violación en citas " como el flunitrazepam y las drogas de fiesta como el éxtasis y la ketamina . En 2004, trabajó para aprobar un proyecto de ley que proscribía los esteroides como la androstenediona , la droga que usaban muchos jugadores de béisbol. [11]
La legislación "Kids 2000" de Biden estableció una asociación público-privada para proporcionar centros de computación, maestros, acceso a Internet y capacitación técnica a los jóvenes, en particular a los jóvenes de bajos ingresos y en riesgo. [96]
Biden fue miembro durante mucho tiempo del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos . En 1997, se convirtió en el miembro de la minoría de mayor rango y presidió el comité en enero de 2001 y de junio de 2001 a 2003. Cuando los demócratas retomaron el control del Senado después de las elecciones de 2006 , Biden asumió nuevamente el primer puesto en el comité. [97] En general, fue un internacionalista liberal en política exterior. [40] [98] Colaboró de manera efectiva con importantes senadores republicanos como Richard Lugar y Jesse Helms y, a veces, se enfrentó a elementos de su propio partido. [97] [98] Biden también fue copresidente del Grupo de Observadores de la OTAN en el Senado. [99] Una lista parcial que cubre este tiempo mostró que Biden se reunió con 150 líderes de casi 60 países y organizaciones internacionales. [100] Celebró audiencias frecuentes como presidente del comité, así como muchas audiencias del subcomité durante las tres veces que presidió el Subcomité de Asuntos Europeos . [40]
Biden votó en contra de la autorización para la Guerra del Golfo en 1991, [98] poniéndose del lado de 45 de los 55 senadores demócratas; dijo que Estados Unidos soportaba casi todo el peso de la coalición anti-Irak . [101]
Biden se interesó en las guerras yugoslavas después de escuchar sobre los abusos serbios durante la Guerra de Independencia de Croacia en 1991. [40] Una vez que estalló la guerra de Bosnia , Biden fue uno de los primeros en pedir la política de " levantar y atacar " de levantar el embargo de armas, entrenar a los musulmanes bosnios y apoyarlos con ataques aéreos de la OTAN e investigar los crímenes de guerra . [40] [97] La administración de George HW Bush y la administración Clinton se mostraron reacias a implementar la política, temiendo un enredo en los Balcanes. [40] [98] En abril de 1993, Biden pasó una semana en los Balcanes y mantuvo una tensa reunión de tres horas con el líder serbio Slobodan Milošević . [102] Biden contó que le había dicho a Milošević: "Creo que eres un maldito criminal de guerra y deberías ser juzgado como tal". [102] Biden escribió una enmienda en 1992 para obligar a la administración Bush a armar a los bosnios, pero en 1994 adoptó una postura algo más suave, preferida por la administración Clinton, antes de firmar al año siguiente una medida más fuerte patrocinada por Bob Dole y Joe Lieberman . [102] El compromiso condujo a un exitoso esfuerzo de mantenimiento de la paz de la OTAN. [40] Biden ha calificado su papel en la política de los Balcanes a mediados de la década de 1990 como su "momento de mayor orgullo en la vida pública" relacionado con la política exterior. [98]
En abril de 1992, Biden escribió un ensayo en el Wall Street Journal en el que reiteraba su visión de la política exterior estadounidense. Biden abogaba por “ejercer un liderazgo diplomático que dé nuevo vigor a las instituciones de seguridad colectiva”. Además, afirmó: “El Senado ha tratado de obligar a los líderes de China a elegir entre las ventas de armas al Tercer Mundo [...] y el libre comercio con los EE.UU. Aunque tenemos información convincente de que los líderes de China temen el uso de esta influencia, el presidente [HW Bush] inexplicablemente se niega a desafiar a Pekín”. [103]
Como presidente, Biden contribuyó a alentar con éxito a la administración Clinton a comprometer los recursos y el capital político para negociar lo que se convirtió en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 entre los gobiernos de Irlanda y el Reino Unido a través del proceso de paz de Irlanda del Norte . [104]
En 1998, la revista Congressional Quarterly nombró a Biden uno de los "Doce que marcaron la diferencia" por desempeñar un papel principal en varios asuntos de política exterior, incluida la ampliación de la OTAN y la exitosa aprobación de proyectos de ley para racionalizar las agencias de asuntos exteriores y castigar la persecución religiosa en el extranjero. [6]
En mayo de 1998, durante la controversia sobre la financiación de las campañas electorales de Estados Unidos de 1996 , el senador Biden expresó su preocupación por la decisión de la administración Clinton de trasladar el derecho a supervisar las exenciones para las exportaciones de satélites a China al Departamento de Comercio en lugar del Departamento de Estado. [105] Biden dijo en las noticias de televisión que si se conocía "alguna correlación" entre el cambio de política satelital y las contribuciones de campaña, debería "descubrirse". [106] [105] El 29 de mayo de 1998, un grupo de trabajo demócrata de varios senadores que incluía a Biden, encabezado por el líder de la minoría del Senado Daschle , aprobó otro grupo de trabajo del Senado, encabezado por el líder de la mayoría del Senado Lott , que investigó y criticó la política de exportación de satélites comerciales a China [107] que terminó en gran medida ese año. [108]
El 3 de septiembre de 1998, el ex inspector de armas de la ONU Scott Ritter , que había renunciado, según Barton Gellman , acusó a la administración Clinton de obstruir las inspecciones de armas en Irak. El senador Biden se unió a muchos otros demócratas del Senado y "amplificó el contraataque de la administración Clinton contra el ex inspector de armas de la ONU Scott Ritter". Biden cuestionó si el inspector estaba tratando de "apropiarse del poder 'para decidir cuándo apretar el gatillo' de la fuerza militar contra Irak", y dijo que el Secretario de Estado también tendría que considerar la opinión de los aliados, el Consejo de Seguridad de la ONU y la opinión pública, antes de cualquier posible intervención en Irak. [109] [110] En un artículo de opinión del Washington Post más tarde ese mes, Biden criticó una "política unilateral basada en la confrontación", pero elogió la idea de preguntar si la intervención podría ser necesaria en algún momento, aunque dijo que estaba "por encima del nivel salarial" de un inspector de armas. [111]
En 1999, durante la Guerra de Kosovo , Biden apoyó la campaña de bombardeos de la OTAN contra Serbia y Montenegro , [40] y copatrocinó junto con John McCain la Resolución McCain-Biden sobre Kosovo. Este proyecto de ley instaba al presidente Clinton a utilizar toda la fuerza necesaria, incluidas tropas terrestres, para enfrentarse a Milošević por las acciones serbias en Kosovo contra los albaneses étnicos . [98] [112]
Biden fue un firme partidario de la guerra de 2001 en Afganistán y dijo: "Lo que sea necesario, debemos hacerlo". [113]
Como jefe del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Biden dijo en 2002 que Saddam Hussein era una amenaza para la seguridad nacional y que no había otra opción que "eliminar" esa amenaza. [114] En octubre de 2002, votó a favor de la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra Irak , aprobando la invasión estadounidense de Irak . [98] Más significativamente, como presidente del comité, reunió a una serie de testigos para que testificaran a favor de la autorización. Dieron testimonio tergiversando la intención, la historia y el estatus de Saddam y su gobierno sunita, que era un enemigo abiertamente declarado de Al Qaeda , y promocionando la posesión de armas de destrucción masiva por parte de Irak . [115]
Aunque finalmente se convirtió en un crítico de la guerra y vio su voto y papel como un "error", no presionó por la retirada de Estados Unidos. [98] [102] Apoyó las asignaciones para pagar la ocupación, pero argumentó repetidamente que la guerra debería internacionalizarse, que se necesitaban más soldados y que la administración Bush debería "ser sincera con el pueblo estadounidense" sobre el costo y la duración del conflicto. [97] [112] A fines de 2006, la postura de Biden había cambiado considerablemente y se opuso al aumento de tropas de 2007 , [98] [102] diciendo que el general David Petraeus estaba "completamente equivocado" al creer que el aumento podría funcionar. [116] En cambio, Biden abogó por dividir Irak en una federación flexible de tres estados étnicos . [117] En noviembre de 2006, Biden y Leslie H. Gelb , presidente emérito del Consejo de Relaciones Exteriores , publicaron una estrategia integral para poner fin a la violencia sectaria en Irak . [118] En lugar de continuar con el enfoque actual o retirarse, el plan pedía "una tercera vía": federalizar Irak y dar a los kurdos , chiítas y sunitas "espacio para respirar" en sus propias regiones. [13] : 572–573 En septiembre de 2007, una resolución no vinculante que respaldaba dicho plan fue aprobada por el Senado, [118] pero la idea era desconocida, no tenía apoyo político y no logró ganar fuerza. [116] Los líderes políticos de Irak denunciaron la resolución como una partición de facto del país, y la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad emitió una declaración distanciándose de ella. [118]
En marzo de 2004, Biden consiguió la breve liberación del activista por la democracia libio y prisionero político Fathi Eljahmi , tras reunirse con el líder Muammar Gaddafi en Trípoli . [119] [120] En mayo de 2008, Biden criticó duramente al presidente George W. Bush por su discurso en la Knesset de Israel , donde sugirió que algunos demócratas estaban actuando como lo hicieron algunos líderes occidentales cuando apaciguaron a Hitler en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. Biden dijo: "Esto es una tontería. Esto es una tontería. Esto es indignante. Es indignante que el presidente de los Estados Unidos vaya a un país extranjero, se siente en la Knesset ... y haga este tipo de declaración ridícula ... ¿Desde cuándo esta administración piensa que si te sientas, tienes que eliminar la palabra 'no' de tu vocabulario?" Más tarde se disculpó por usar el improperio. [121]
Biden era una figura familiar para su electorado de Delaware, en virtud de su viaje diario en tren desde allí, [11] y generalmente buscaba atender las necesidades del estado. [1] Apoyó firmemente el aumento de la financiación de Amtrak y la seguridad ferroviaria; [1] organizó barbacoas y una cena navideña anual para las tripulaciones de Amtrak, que a veces retenían el último tren de la noche unos minutos para que pudiera cogerlo. [10] [1] Como resultado, se ganó el apodo de "Amtrak Joe" (y en 2011, la estación Wilmington de Amtrak fue nombrada estación de ferrocarril Joseph R. Biden Jr., en honor a los más de 7000 viajes que hizo desde allí). [122] [123] Fue un defensor de las instalaciones militares de Delaware, incluida la base de la Fuerza Aérea de Dover y la base de la Guardia Nacional Aérea de New Castle . [124]
En 1978, cuando Biden buscaba la reelección al Senado, el plan de transporte interdistrital obligatorio por el gobierno federal de Wilmington generó mucho revuelo. La solución de compromiso de Biden entre sus electores blancos y los líderes afroamericanos fue presentar una legislación para prohibir el poder de la corte para hacer cumplir ciertos tipos de transporte, al tiempo que se le permitía poner fin a la segregación que los distritos escolares habían impuesto deliberadamente. Los antiintegracionistas blancos aprovecharon un comentario de Biden de que apoyaría el uso de helicópteros federales si las escuelas de Wilmington no podían integrarse voluntariamente, y el director de la NAACP de Delaware , Littleton P. Mitchell, dijo más tarde que Biden "representó adecuadamente a nuestra comunidad durante muchos años, pero que tembló esa vez sobre el transporte en autobús". El compromiso casi lo alejó tanto de los blancos de clase trabajadora como de los afroamericanos, pero las tensiones terminaron después del final de una huelga de maestros que comenzó por los problemas salariales planteados por el plan de transporte en autobús. [125]
A partir de 1991, Biden se desempeñó como profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad Widener , la única facultad de derecho de Delaware, impartiendo un seminario sobre derecho constitucional . [126] [127] El seminario fue uno de los más populares de Widener, a menudo con una lista de espera para la inscripción. [127] Biden normalmente enseñaba el curso junto con otro profesor, asumiendo al menos la mitad de los minutos del curso y, a veces, volando de regreso desde el extranjero para asistir a una de las clases. [128] [129]
Durante la década de 2000, Biden patrocinó una legislación sobre bancarrotas que fue solicitada por MBNA , una de las empresas más grandes de Delaware, y otros emisores de tarjetas de crédito. [11] Permitió una enmienda al proyecto de ley para aumentar la exención de propiedad para los propietarios que se declararan en quiebra y luchó por una enmienda para prohibir a los delincuentes antiabortistas utilizar la bancarrota para cancelar multas; el presidente Clinton vetó el proyecto de ley en 2000, pero finalmente se aprobó en 2005 como la Ley de Prevención del Abuso de Quiebras y Protección al Consumidor , con el apoyo de Biden. [11] Biden, un partidario vociferante, fue uno de los 18 senadores demócratas que votaron con los republicanos a favor de la legislación, mientras que los principales demócratas y organizaciones de derechos del consumidor se opusieron. [130]
Biden detuvo los acuerdos comerciales con Rusia cuando ese país dejó de importar pollos estadounidenses. La región del condado de Sussex , en el sur del estado , es la principal zona productora de pollos del país. [1]
En 2007, Biden solicitó y obtuvo 67 millones de dólares en proyectos para sus electores a través de asignaciones presupuestarias del Congreso . [131]
Con un patrimonio neto de entre 59.000 y 366.000 dólares y casi ningún ingreso externo o de inversiones, Biden fue clasificado constantemente como uno de los miembros menos ricos del Senado. [132] [133] [134] Biden dijo que fue catalogado como el segundo miembro más pobre del Congreso; no estaba orgulloso de la distinción, pero la atribuyó a haber sido elegido al principio de su carrera. [135] Ha dicho que se dio cuenta al principio de su carrera senatorial de lo vulnerables que son los funcionarios públicos más pobres a las ofertas de contribuciones financieras a cambio de apoyo político, e impulsó medidas de reforma del financiamiento de campañas durante su primer mandato. [2]
Durante sus años como senador, Biden adquirió una reputación de locuaz [136] y de "meter la pata". [137] [138] [139] [140] Ha sido un orador y debatiente fuerte y un invitado frecuente y eficaz en los programas de entrevistas de los domingos por la mañana . [140] En apariciones públicas, se sabe que se desvía de los comentarios preparados. [141] El New York Times escribió que los "filtros débiles de Biden lo hacen capaz de decir casi cualquier cosa". [138]
El escritor político Howard Fineman ha dicho: "Biden no es un académico, no es un pensador teórico, es un gran político callejero. Proviene de una larga estirpe de trabajadores de Scranton: vendedores de automóviles, concesionarios de coches, gente que sabe cómo vender. Tiene ese gran don irlandés". [10] El columnista político David S. Broder ha considerado que Biden ha crecido desde que llegó a Washington y desde su fallida candidatura presidencial de 1988: "Responde a la gente real, eso ha sido constante en todo momento. Y su capacidad para entenderse a sí mismo y tratar con otros políticos ha mejorado mucho". [10] Traub concluye que "Biden es el tipo de persona fundamentalmente feliz que puede ser tan generosa con los demás como lo es consigo misma". [116]
Biden pensó en postularse a la presidencia nuevamente desde su fallida candidatura de 1988. [nb 1] Declaró su candidatura a la presidencia el 31 de enero de 2007, después de haber discutido la posibilidad de postularse durante meses. [144] Biden hizo un anuncio formal a Tim Russert en Meet the Press , diciendo que "sería el mejor Biden que pueda ser". [145] En enero de 2006, el columnista del periódico Delaware Harry F. Themal escribió que Biden "ocupa el centro sensato del Partido Demócrata". [146] Themal concluyó que esa era la posición que Biden deseaba, y que en una campaña "planea enfatizar los peligros para la seguridad del estadounidense promedio, no solo por la amenaza terrorista, sino por la falta de asistencia sanitaria, el crimen y la dependencia energética en partes inestables del mundo". [146]
Durante su campaña, Biden se centró en la guerra de Irak y en su apoyo a la implementación del plan Biden-Gelb para lograr el éxito político. Promocionó su historial en el Senado como jefe de importantes comités del Congreso y su experiencia en política exterior. A pesar de las especulaciones en sentido contrario, [147] Biden rechazó la noción de convertirse en Secretario de Estado, centrándose únicamente en la presidencia. En un acto de campaña de 2007, Biden dijo: "Sé que muchos de mis oponentes dicen que sería un gran secretario de Estado. En serio, todos ellos. ¿Ves alguno de los debates? 'Joe tiene razón, Joe tiene razón, Joe tiene razón ' " . [148] Los comentarios de otros candidatos de que "Joe tiene razón" en los debates demócratas se convirtieron en un tema de campaña y un anuncio de Biden. [149] A mediados de 2007, Biden destacó su experiencia en política exterior en comparación con la de Obama, diciendo de este último: "Creo que puede estar listo, pero ahora mismo no creo que lo esté. La presidencia no es algo que se preste a la formación en el trabajo". [150] Biden también dijo que Obama estaba copiando algunas de sus ideas sobre política exterior. [116] Biden era conocido por sus frases ingeniosas durante la campaña electoral, diciendo del entonces favorito republicano Rudy Giuliani en el debate del 30 de octubre de 2007, en Filadelfia: "Sólo hay tres cosas que menciona en una frase: un sustantivo, un verbo y el 11 de septiembre". [151] En general, las actuaciones de Biden en los debates fueron una mezcla eficaz de humor y comentarios agudos y sorprendentemente disciplinados. [152] : 336
Biden hizo comentarios controvertidos durante la campaña. El día de su anuncio en enero de 2007, habló de su compañero candidato demócrata y senador Barack Obama : "Quiero decir, tienes al primer afroamericano convencional que es articulado y brillante y limpio y un tipo atractivo; quiero decir, eso es un libro de cuentos, hombre". [153] [nb 2] Este comentario socavó su campaña tan pronto como comenzó y dañó significativamente sus capacidades de recaudación de fondos; [152] : 336 más tarde ocupó el segundo lugar en la lista de la revista Time de los 10 principales errores de campaña de 2007. [155] Biden también había sido criticado en julio de 2006 por un comentario que hizo sobre su apoyo entre los indios estadounidenses : "He tenido una gran relación. En Delaware, el mayor crecimiento de la población es de indios estadounidenses que se mudan de la India. No puedes ir a un 7-Eleven o un Dunkin' Donuts a menos que tengas un ligero acento indio. No estoy bromeando". [156] Biden dijo más tarde que el comentario no tenía la intención de ser despectivo. [156] [nb 3]
En una acción inusual, Biden compartió aviones de campaña con uno de sus rivales por la nominación, el senador Chris Dodd de Connecticut . Dodd y Biden eran amigos y buscaban ahorrar fondos durante sus intentos de conseguir la nominación, que no tenían muchas posibilidades de éxito. [158]
En general, Biden tuvo dificultades para recaudar fondos, luchó para atraer gente a sus mítines y no logró ganar terreno frente a las candidaturas de alto perfil de Obama y la senadora Hillary Clinton ; [159] nunca superó los dígitos individuales en las encuestas nacionales de los candidatos demócratas . En la primera contienda, el 3 de enero de 2008, Biden quedó en quinto lugar en las asambleas partidarias de Iowa , obteniendo un poco menos del uno por ciento de los delegados estatales. [160] Se retiró de la carrera esa noche, diciendo: "No hay nada triste en esta noche ... No me arrepiento". [161]
A pesar de su falta de éxito, la estatura de Biden en el mundo político aumentó como resultado de su campaña de 2008. [152] : 336 En particular, cambió la relación entre Biden y Obama. Aunque los dos habían servido juntos en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado , no habían sido cercanos, con Biden resentido por el rápido ascenso de Obama al estrellato político [116] [162] y Obama viendo a Biden como locuaz y condescendiente. [152] : 28, 337–338 Habiéndose conocido durante 2007, Obama apreció el estilo de campaña de Biden y su atractivo para los votantes de la clase trabajadora, y Biden dijo que se convenció de que Obama era "el verdadero negocio". [162] [152] : 28, 337–338
En público, Joe Biden intentó proclamar su neutralidad respecto de la campaña militar israelí. En privado, se mostró más entusiasmado con ella que el primer ministro israelí.
El senador —Biden— dijo que iría incluso más allá de Israel y agregó que rechazaría con fuerza a cualquiera que intentara invadir su país, incluso si eso significara matar mujeres o niños.
"Me desvinculé de esas declaraciones", dijo Begin. "Le dije: No, señor, hay que tener cuidado. Según nuestros valores, está prohibido herir a mujeres y niños, incluso en la guerra... A veces hay víctimas también entre la población civil. Pero está prohibido aspirar a eso. Ése es el criterio de la civilización humana, no herir a los civiles".
Incluso antes de que Obama anunciara su candidatura a la presidencia, Biden ya advertía de que Afganistán, no Irak, era el "frente central" en la guerra contra Al Qaeda, lo que requería un importante compromiso estadounidense. "Lo que sea necesario, debemos hacerlo", dijo Biden en febrero de 2002.