James Comey , el séptimo director del Buró Federal de Investigaciones (FBI), fue despedido por el presidente estadounidense Donald Trump el 9 de mayo de 2017. [1] Comey había sido criticado en 2016 por su manejo de la investigación del FBI sobre la controversia del correo electrónico de Hillary Clinton y en 2017 por la investigación del FBI sobre la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016 en relación con la supuesta colusión con la campaña presidencial de Trump . [2] [3]
Trump despidió a Comey mediante una carta de despido en la que declaró que estaba actuando por recomendación del fiscal general Jeff Sessions y el fiscal general adjunto Rod Rosenstein . [4] [5] [6] En los días siguientes, dio numerosas explicaciones del despido que contradecían a su personal y también desmentían la impresión inicial de que Sessions y Rosenstein habían influido en su decisión. [7] [8] Trump declaró públicamente que ya había decidido despedir a Comey; [9] más tarde se supo que había escrito su propio borrador preliminar de la carta de despido, [10] y había solicitado el memorando de Rosenstein el día antes de citarlo. [11] También declaró que despedir a Comey alivió la presión innecesaria sobre su capacidad para interactuar y negociar con Rusia, debido a la "grandiloguería y politización" de la investigación por parte de Comey. [12] [13] Según se informa, Trump estaba "enormemente frustrado" porque Comey no confirmaría públicamente que el presidente no estaba personalmente bajo investigación. [14] Después de su despido, Comey testificó públicamente ante el Congreso que le había dicho a Trump, en tres ocasiones, que no estaba siendo investigado personalmente en la investigación de contrainteligencia. [15]
Poco después de su despido, en un movimiento que esperaba que provocara una investigación del fiscal especial, Comey le pidió a un amigo que compartiera con la prensa extractos de un memorando que había escrito cuando era director del FBI, contando una conversación privada con Trump en febrero de 2017. [16] [17] Según Comey, Trump le había pedido que "dejara de lado" los posibles cargos contra el ex asesor de seguridad nacional Michael Flynn, a quien Trump había despedido el día anterior. [18] [19] A la luz del despido, la serie de memorandos y el testimonio de Comey ante el Comité de Inteligencia del Senado en junio de 2017, varias figuras de los medios, opositores políticos y académicos legales dijeron que los actos de Trump podrían interpretarse como obstrucción de la justicia , mientras que otros no estuvieron de acuerdo. [20] [21] [22] [23]
Tras la destitución de Comey, Rosenstein nombró al exdirector del FBI Robert Mueller como fiscal especial para investigar la intromisión rusa y cuestiones relacionadas que Comey había supervisado durante su mandato. [24] En diciembre de 2019, el inspector general de Estados Unidos Michael Horowitz escribió en la "Revisión de cuatro solicitudes FISA y otros aspectos de la investigación Crossfire Hurricane del FBI" que el FBI no mostró ningún sesgo político al abrir la investigación. [25] [26] [27]
El director del FBI es designado por el presidente y, desde 1972, confirmado por el Senado . [28] A partir de 1976, el mandato del director se ha limitado a diez años, [29] lo que es un mandato relativamente largo que tiene como objetivo disuadir la presión política. [30] El mandato puede extenderse con la aprobación del Senado. Sin embargo, aunque el director del FBI es designado por un período de 10 años, el presidente tiene el poder de destituirlo por cualquier motivo.
Antes de convertirse en director del FBI, Comey, un republicano registrado, sirvió en la administración de George W. Bush como fiscal general adjunto . [31] Fue nombrado director del FBI por el presidente Barack Obama . [31] Comey fue confirmado por el Senado en 2013 con una votación de 93 a 1. [32]
Durante su mandato como director del FBI, Comey dijo que era necesario que el Buró fuera independiente de la política. [33] Pero, a partir de 2015, el Buró se vio envuelto en investigaciones que afectaron las elecciones presidenciales de 2016. [34] En marzo de 2015, salió a la luz que la candidata presidencial Hillary Clinton había utilizado un servidor de correo electrónico privado para su trabajo como Secretaria de Estado bajo el presidente Obama. El FBI inició una investigación para determinar si Clinton había violado la ley y si se había puesto en peligro la seguridad nacional . En julio de 2016, Comey anunció que no recomendaba que se presentaran cargos contra Clinton. La decisión fue criticada por los líderes y candidatos republicanos, incluido el entonces candidato presidencial Donald Trump . A fines de octubre de 2016, Comey anunció que la investigación se estaba reabriendo debido a documentos adicionales que se habían obtenido. Dos semanas después, anunció que no se había descubierto nueva información y que la investigación se estaba cerrando nuevamente. [35] Muchos observadores consideraron que el anuncio de la reapertura de la investigación era innecesario y perjudicial para la campaña de Clinton, y el cierre de esa investigación también fue recibido con quejas. [34] [36]
El 7 de octubre de 2016, [37] la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (DNI) y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) declararon conjuntamente que individuos que trabajaban en nombre del gobierno ruso habían pirateado servidores y cuentas de correo electrónico asociadas con el Partido Demócrata y la campaña de Clinton, y habían reenviado su contenido a WikiLeaks . [38] Esto sería confirmado por numerosos expertos en seguridad privada y otros funcionarios del gobierno. El FBI inició investigaciones tanto sobre los hackeos como sobre los contactos entre los asociados de Trump y Rusia.
En enero de 2017, Comey testificó ante el Congreso confirmando la interferencia rusa en las elecciones de Estados Unidos de 2016 y confirmó una investigación en curso, aunque se negó a hacer comentarios específicos sobre la organización Trump. El presidente electo Trump declaró su intención de mantener a Comey como director del FBI. En marzo, Comey finalmente confirmó que el FBI estaba investigando los vínculos entre los asociados de Trump y los funcionarios y espías rusos . También refutó las acusaciones de Trump de que la administración Obama lo había espiado . [35]
Durante las semanas previas al 9 de mayo, la Fiscalía de los Estados Unidos en Alexandria, Virginia , emitió citaciones del gran jurado a los asociados de Michael Flynn con el fin de obtener registros relacionados con la investigación del papel de Rusia en las elecciones. Los medios de comunicación se enteraron de estas citaciones el 9 de mayo. [39]
El despido de Comey por parte de Trump el 9 de mayo de 2017 (cuatro años después de que Comey cumpliera diez años de mandato) [30] planteó la cuestión de la posible interferencia política de un presidente en funciones en una investigación en curso por parte de una agencia policial de primer nivel, [30] así como otras cuestiones. [ ¿Cuáles? ] Aunque los presidentes han chocado ocasionalmente con los directores del FBI, [40] Comey fue solo el segundo director en ser despedido desde la fundación del Buró. [30] La única otra ocasión fue en "circunstancias dramáticamente diferentes": [41] en 1993, el presidente Bill Clinton despidió al director del FBI, William S. Sessions, después de que un informe de la Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia (publicado bajo el predecesor de Clinton, George H. W. Bush) acusara a Sessions de evasión fiscal y otras faltas éticas. [42] [43]
En mayo, Comey dio testimonio adicional ante el Senado en relación con la investigación de los correos electrónicos de Clinton y la investigación de Rusia. [35] Los medios de comunicación informaron que Comey había solicitado personal adicional al fiscal general adjunto Rod Rosenstein para ampliar la investigación sobre la interferencia de Rusia. [44] Al comentar sobre el asunto, el director interino del FBI, Andrew McCabe , "dijo que no estaba al tanto de tal solicitud", pero dejó abierta la posibilidad de que Comey hubiera solicitado al presidente que transfiriera los recursos existentes a la investigación de Rusia. [45] [46]
El 8 de mayo de 2017, Trump ordenó al Fiscal General Sessions y al Fiscal General Adjunto Rosenstein que brindaran asesoramiento y aportes por escrito. [47] Por orden de Trump, el 9 de mayo, Rosenstein preparó y entregó un memorando a Sessions relacionado con Comey (Sessions y Rosenstein ya habían comenzado a considerar la posibilidad de despedir a Comey meses antes). [47] El memorando de Rosenstein decía que la "reputación y credibilidad" del FBI había sido dañada bajo el mandato de Comey, y el memorando presentaba citas críticas de varios ex fiscales generales en artículos de opinión publicados anteriormente; Rosenstein concluyó que sus "opiniones casi unánimes" eran que el manejo de Comey de la investigación de los correos electrónicos de Hillary Clinton fue "incorrecto". [5] En su memorando, Rosenstein afirmó que el FBI debe tener "un director que comprenda la gravedad de los errores y se comprometa a no repetirlos nunca". Terminó con un argumento en contra de mantener a Comey como director del FBI, con el argumento de que se le dio la oportunidad de "admitir sus errores" pero que no hay esperanza de que "implemente las acciones correctivas necesarias". [48] Rosenstein también criticó a Comey por otros dos motivos: por usurpar la prerrogativa del Departamento de Justicia y del Fiscal General en sus declaraciones públicas de julio de 2016 anunciando el cierre de la investigación sobre los correos electrónicos de Clinton, y por hacer comentarios despectivos sobre Clinton en esa misma reunión. [49] Ambas acciones, argumentó, estaban en conflicto con la práctica de larga data del FBI. A la defensa previa de Comey de que la Fiscal General Loretta Lynch tenía un conflicto de intereses, Rosenstein argumentó que en tal caso, es deber de la Fiscal General recusarse, y que existe un proceso para que otro funcionario del Departamento de Justicia asuma sus funciones. [50]
En la autobiografía de McCabe de 2019, The Threat: How the FBI Protects America in the Age of Terror and Trump , afirma que Rosenstein no quería escribir el memorando, pero lo hizo por orden de Trump. [51]
El 9 de mayo de 2017, el presidente Trump envió una carta de despido a James Comey:
Estimado director Comey:
He recibido las cartas adjuntas del Fiscal General y del Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos recomendando su destitución como Director de la Oficina Federal de Investigaciones. He aceptado su recomendación y, por la presente, queda despedido y removido de su cargo, con efecto inmediato.
Si bien aprecio enormemente que me haya informado, en tres ocasiones distintas, que no estoy bajo investigación, coincido, no obstante, con la opinión del Departamento de Justicia de que usted no está en condiciones de dirigir eficazmente la Oficina.
Es esencial que encontremos un nuevo liderazgo que restablezca la confianza pública en su vital misión de aplicación de la ley.
Te deseo la mejor suerte en tus futuros proyectos.
—Donald J. Trump
Sessions, en su carta a Trump, citó el memorando de Rosenstein como la razón de su propia recomendación de que Comey fuera despedido. En la carta de despido, Trump citó las recomendaciones de Sessions y Rosenstein como la razón para el despido de Comey. [4] [52] Inmediatamente después del anuncio de despido de Trump, la subsecretaria de prensa Sarah Huckabee Sanders , Sessions y otros asociados de la administración declararon que Trump despidió a Comey únicamente por recomendaciones de Sessions y Rosenstein. [53]
El 1 de septiembre de 2017, The New York Times informó que Trump había redactado una carta a Comey durante el fin de semana del 4 al 7 de mayo de 2017. El borrador, que ahora está en posesión del fiscal especial Mueller, fue dictado por Trump y escrito por el asistente de Trump, Stephen Miller . Notificaba a Comey que estaba siendo despedido y daba una explicación de varias páginas de las razones. El borrador fue descrito por personas que lo vieron como un "discurso" con un "tono enojado y divagante". [10] El 8 de mayo, Trump se lo mostró a altos funcionarios de la Casa Blanca, incluido el vicepresidente Mike Pence y el abogado de la Casa Blanca Don McGahn . McGahn se alarmó por su tono y persuadió a Trump de no enviar esa carta. McGahn organizó una reunión de Trump con Sessions y Rosenstein, quienes habían estado discutiendo por separado los planes para despedir a Comey. Rosenstein recibió una copia del borrador y acordó escribir un memorando separado sobre el tema. Su memorando, entregado a Trump el 9 de mayo junto con una carta de recomendación de Sessions, detallaba el manejo de Comey de la investigación de los correos electrónicos de Clinton como la razón para despedirlo. Trump luego citó el memorando de Rosenstein y la recomendación de Sessions como la razón para despedir a Comey. [10] Trump había elogiado previamente a Comey por renovar la investigación sobre los correos electrónicos de Clinton en octubre de 2016. [54]
Pronto se ofrecieron otras razones. El 9 de mayo, una declaración de la Casa Blanca afirmó que Comey había "perdido el apoyo" de los empleados "de base" del FBI, por lo que el presidente no tuvo más remedio que despedirlo. [55] Sin embargo, fuentes de los medios informaron que los agentes del FBI "rechazaron de plano" esta afirmación, [56] diciendo que Comey era de hecho relativamente querido y admirado dentro del FBI. [57] En el testimonio dado al Comité de Inteligencia del Senado el 11 de mayo, el entonces director interino del FBI, Andrew McCabe, contradijo la afirmación de la Casa Blanca de que Comey había perdido la confianza de la base del FBI, diciendo que Comey "gozaba de un amplio apoyo dentro del FBI y lo sigue haciendo hasta el día de hoy". [58] Comey, en su testimonio ante el Comité de Inteligencia del Senado el 8 de junio, se opuso firmemente a la descripción de Trump del FBI como "desorganizado" y "mal dirigido". "La administración eligió difamarme a mí, y más importante aún al FBI", dijo Comey. "Esas fueron mentiras, lisa y llanamente". [59] [60]
El 10 de mayo, Trump dijo a los periodistas que había despedido a Comey "porque no estaba haciendo un buen trabajo". [61] El 11 de mayo, Trump dijo que iba a despedir a Comey independientemente de cualquier recomendación del Departamento de Justicia. [62] [63] El 18 de mayo, Rosenstein dijo a los miembros del Senado que escribió el memorando de despido sabiendo que Trump ya había decidido despedir a Comey. [64] Rosenstein había estado contemplando despedir a Comey durante muchos meses. [47]
En pocos días, Trump y otros funcionarios de la Casa Blanca vincularon directamente el despido a la investigación del FBI sobre Rusia. Durante una reunión del 10 de mayo en la Oficina Oval con el ministro de Asuntos Exteriores ruso , Serguéi Lavrov , y el embajador ruso, Serguéi Kislyak , Trump dijo a los funcionarios rusos: "Acabo de despedir al jefe del FBI. Estaba loco, un verdadero chiflado". Añadió: "Me enfrenté a una gran presión debido a Rusia. Eso se ha ido", y agregó: "No estoy bajo investigación". [12] [65] Los comentarios fueron registrados en notas oficiales de la Casa Blanca hechas durante la reunión. [66] [67] El 11 de mayo, Trump le dijo a Lester Holt en una entrevista con NBC News: "Cuando decidí [despedir a Comey], me dije a mí mismo, dije: 'Sabes, esta cosa de Rusia con Trump y Rusia es una historia inventada'", [13] al tiempo que reiteró su creencia de que no había pruebas de que Rusia estuviera detrás de ninguna interferencia electoral. [68] [69] Los funcionarios de la Casa Blanca también declararon que despedir a Comey era un paso para permitir que la investigación sobre la interferencia rusa en las elecciones "llegue a su conclusión con integridad". [70] [71] La portavoz de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, expresó la esperanza de que despedir a Comey ayudaría a poner fin a la investigación sobre Rusia. [69]
Se han ofrecido otras razones. Fuentes internas han afirmado que Trump estaba furioso con Comey por negarse durante marzo a respaldar las acusaciones de escuchas telefónicas de Trump contra el expresidente Barack Obama, así como por no defenderlo de las acusaciones de colusión con el gobierno ruso . [72] [73] Según Comey, asociados entrevistados por The New York Times , Associated Press y CBS News , Trump le había pedido a Comey en enero que le prometiera su lealtad, y Comey se negó a hacer esta promesa, diciendo que le daría "honestidad" y lo que Trump llamó "lealtad honesta". [74] [75] Trump negó haberle pedido lealtad a Comey, pero dice que tal discusión no necesariamente habría sido inapropiada. [76] El 7 de junio de 2017, durante una entrevista con MSNBC , el presidente de la Cámara de Representantes Paul Ryan declaró que es "obviamente" inapropiado que el presidente le pida lealtad al director del FBI. [77] Según fuentes, la falta de voluntad de Comey de ofrecer lealtad personal a Trump fue una de las razones del despido. [73] [78] Otra fuente dijo a The Atlantic que Trump despidió a Comey porque estaba preocupado por lo que Flynn testificaría en la corte. [79] Al día siguiente, varias personas con información privilegiada del FBI dijeron que Comey fue despedido porque "se negó a terminar la investigación de Rusia". [80] Antes del despido, altos funcionarios de la Casa Blanca habían hecho preguntas a funcionarios de inteligencia, como "¿Podemos pedirle [a Comey] que cierre la investigación [del ex asesor de seguridad nacional Flynn]? ¿Puede ayudar en este asunto?". [81] Después de su despido, Comey contó que Trump le había dicho lo siguiente en marzo de 2017: "Si hubo algunos asociados satélites suyos que hicieron algo malo, sería bueno averiguarlo, pero que él no había hecho nada malo y esperaba que yo encontrara una manera de sacarlo a la luz". [82] [83]
El presidente Trump hizo que la carta de despido de Comey fuera entregada en una carpeta manila a la sede del FBI [72] en Washington la noche del martes 9 de mayo, y Sean Spicer hizo un comunicado de prensa al mismo tiempo. [49] Comey estaba en Los Ángeles ese día dando un discurso a los agentes de la Oficina de Campo de Los Ángeles, y se enteró del despido a través de un informe de noticias que se transmitía mientras hablaba. Según una fuente anónima del FBI citada por Los Angeles Times , Comey fue tomado por sorpresa por el despido. Comey se fue inmediatamente a Washington, DC, y canceló otro discurso programado esa noche en un evento de reclutamiento del FBI. [84]
Los observadores sospechaban del momento del despido, dada la investigación en curso sobre Rusia. [85] [86] [87] En una entrevista con CNN, la consejera del presidente Trump, Kellyanne Conway, negó que el despido de Comey fuera parte de un encubrimiento de la Casa Blanca de la investigación sobre Rusia. [88] El despido tuvo lugar solo unos días después de que Comey supuestamente solicitara recursos adicionales para intensificar la investigación sobre Rusia; sin embargo, el Departamento de Justicia negó que se hubiera hecho tal solicitud. [72] [44] El 9 de mayo, antes del despido, se reveló que los fiscales federales emitieron citaciones del gran jurado a los asociados de Flynn, lo que representa una escalada significativa en la investigación sobre Rusia del FBI. [39] [89]
Comey tenía previsto testificar ante el Comité de Inteligencia del Senado el 11 de mayo. [90] Andrew McCabe , como director interino del FBI, dio el informe en su lugar. [91]
El mismo día, 9 de mayo, el presidente Trump contrató a un bufete de abogados para que enviara una carta al Comité Judicial del Senado negando cualquier relación comercial o de otro tipo con Rusia, "con algunas excepciones". El propio bufete resultó tener "profundos vínculos" con Rusia, e incluso había sido seleccionado como "Bufete de abogados ruso de 2016". [92] [93] En la propia carta no se proporcionó ninguna prueba, como declaraciones de impuestos. [94] La carta era una respuesta a declaraciones anteriores del senador Lindsey Graham en las que afirmaba que quería saber si existían tales vínculos. [3]
Los informes de los medios de comunicación pusieron en duda la justificación original del despido de Comey; la decisión de Trump de despedir a Comey supuestamente había ocurrido primero, luego Trump buscó "asesoramiento y aportes" de Sessions y Rosenstein el 8 de mayo, quienes respondieron escribiendo cartas para justificar la decisión. [9] [47] Sessions y Rosenstein ya habían estado considerando si despedir a Comey antes de que Trump decidiera hacerlo, con sus objetivos declarados que incluían restaurar la credibilidad del FBI, limitar los anuncios públicos del FBI, detener las filtraciones y proteger la autoridad del Departamento de Justicia sobre el FBI. [47]
Según una fuente anónima que habló con The Washington Post , Rosenstein amenazó con renunciar después de que su carta fuera citada como la razón principal del despido de Comey. [95] Otros medios notaron la desconexión entre el despido y el elogio de Trump a las acciones de Comey en la campaña y durante toda su presidencia hasta una semana antes. [96]
Los comentaristas de noticias caracterizaron el despido como extraordinario y controvertido. El analista legal de CNN Jeffrey Toobin llegó a caracterizarlo como un "abuso de poder". [97] Se comparó con la Masacre del Sábado por la Noche , el despido del fiscal especial Archibald Cox por parte del presidente Richard Nixon , que estaba investigando el escándalo Watergate . [98] John Dean , asesor de la Casa Blanca bajo el presidente Nixon, lo calificó como "una medida muy nixoniana", diciendo que "podría haber sido una renuncia silenciosa, pero en cambio fue un despido enojado". [99] Entre los dos periodistas más conocidos por investigar el escándalo Watergate, Bob Woodward dijo que "hay una inmensa cantidad de humo" pero que las comparaciones del despido de Comey con Watergate eran prematuras, [100] mientras que Carl Bernstein dijo que el despido de un director del FBI que supervisaba una investigación activa era una "situación potencialmente más peligrosa que Watergate". [101]
El consejo editorial del New York Times publicó un editorial criticando la medida, calificando la explicación de Trump de "imposible de tomar al pie de la letra" y afirmando que Trump había "paralizado decisivamente la capacidad del FBI para llevar a cabo una investigación sobre él y sus asociados". [102]
El senador demócrata Chuck Schumer renovó su llamado para que un fiscal especial investigue la participación de Rusia en las elecciones y su influencia en los miembros de la campaña y la administración de Trump. [103] [104] El senador republicano John McCain renovó su llamado para que un comité especial del Congreso investigue. [105] El representante demócrata Adam Schiff observó que Sessions se había recusado previamente de participar en la investigación de Rusia y sugirió que recomendar el despido de Comey violaba esa promesa porque Comey era el investigador principal. [106] Además de las críticas de los líderes demócratas, algunos líderes republicanos también expresaron su preocupación, incluidos Richard Burr , Roy Blunt , Bob Corker , Justin Amash y otros. [107] [108] Otros líderes republicanos salieron en defensa de Trump, incluidos Susan Collins y Lindsey Graham . [109]
El senador Al Franken calificó las acciones de Sessions al recomendar la destitución de Comey como un incumplimiento por parte de Sessions de su compromiso, asumido en marzo de 2017, de abstenerse de cualquier cosa que tenga que ver con la investigación sobre los vínculos entre el equipo de Trump y Rusia, así como de la controversia sobre los correos electrónicos de Clinton . Franken calificó la acción de Sessions como una "traición total" a su promesa de abstenerse. [110]
La respuesta inmediata de la Casa Blanca con respecto a las preocupaciones de los líderes del Congreso y los medios de comunicación fue limitada. La subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Sanders, le dijo a Tucker Carlson de Fox News que era hora de "pasar página" de las acusaciones de colusión entre Trump y Rusia, pero agregó que "el despido de Comey no afectaría las investigaciones en curso": "Tendrán las mismas personas que lo llevarán a cabo en el Departamento de Justicia. El proceso continúa tanto, creo, en los comités de la Cámara como del Senado, y no veo ningún cambio o interrupción allí". [111] [112] Kellyanne Conway negó que el despido de Comey fuera parte de un encubrimiento de la Casa Blanca. [88] Trump, además, comentó en Twitter, burlándose de los senadores Chuck Schumer y Richard Blumenthal , diciendo que Schumer "declaró recientemente, 'Ya no confío en él (James Comey)'. Luego actúa tan indignado" y que Blumenthal "ideó uno de los mayores fraudes militares en la historia de Estados Unidos". [113]
Las críticas a la decisión de Trump llegaron inmediatamente de varios expertos en gobernanza y autoritarismo , [114] [115] [116] [117] y varios políticos de todo el espectro político. [103] [104] [118] Los principales políticos republicanos apoyaron el despido. [119] Muchos funcionarios electos pidieron un fiscal especial o una comisión independiente para continuar la investigación sobre la influencia de Rusia en las elecciones, [118] mientras que algunos republicanos afirmaron que tal medida sería prematura. [119]
Comey era generalmente muy querido dentro del FBI, y su repentino despido sorprendió a muchos agentes del FBI , que admiraban a Comey por su independencia política. Los agentes se quedaron atónitos cuando Comey fue despedido en medio de la investigación sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016. [57] [56] Según se informa, el despido dañó la moral dentro del FBI. [57] [56] La forma en que Comey se enteró por primera vez de que había sido despedido (a través de informes de noticias de televisión, mientras estaba en Los Ángeles) también enfureció a los agentes, que lo consideraron una señal de falta de respeto por parte de la Casa Blanca. [56]
Trump criticó la investigación como una "cacería de brujas" en numerosas ocasiones. [46] [120]
Según se informa, el presidente Trump se sorprendió y se frustró por las reacciones al despido de Comey, tanto del liderazgo político como de los medios de comunicación. [121] [122] Los funcionarios de la administración tuvieron dificultades con el mensaje y los informes de los medios indicaron frustración entre los funcionarios al tratar de mantenerse al día con el pensamiento del presidente. El vicepresidente Mike Pence se vio sacudido por el cambio de mensaje mientras intentaba apoyar al presidente. [123] Según fuentes de los medios, la moral dentro de la Casa Blanca se desplomó en los días inmediatamente posteriores y el presidente se aisló no solo de los medios sino también de su propio personal. [123] La interacción entre la oficina del secretario de prensa y el presidente fue tensa. Tras el anuncio del despido, Sanders se hizo cargo de las conferencias de prensa del secretario de prensa Sean Spicer , porque Spicer tenía deberes en la Reserva de la Marina. [124] Spicer finalmente reanudó las reuniones informativas.
El 9 de junio, en respuesta al testimonio de Comey del día anterior, ante el Comité de Inteligencia del Senado, el abogado personal de Trump, Marc Kasowitz, amenazó con presentar denuncias legales contra Comey por compartir su memorando con su amigo, el profesor de la Facultad de Derecho de Columbia Daniel Richman , y la prensa. Kasowitz dijo que tenía la intención de presentar una denuncia ante el Inspector General del Departamento de Justicia, así como ante el Comité Judicial del Senado, contra Comey por revelar información "privilegiada". Sin embargo, el memorando no era clasificado y Trump no había invocado el privilegio ejecutivo con respecto a sus conversaciones con Comey. [125] Además, el Inspector General tiene jurisdicción limitada ya que Comey ya no trabaja para el Departamento de Justicia. [126] Algunos comentaristas sugirieron que la amenaza podría equivaler a la intimidación de un testigo. [125] El 28 de junio, Bloomberg informó que los abogados de Trump estaban posponiendo la denuncia amenazada, aunque todavía tenían la intención de presentarla eventualmente. Según se informa, el aplazamiento fue concebido como una cortesía hacia el fiscal especial Mueller y un intento de alejarse de la actitud confrontativa de la Casa Blanca hacia él. [127]
Tras la destitución de Comey, el subdirector del FBI, Andrew G. McCabe, se convirtió en el director interino del FBI. [56] Se entrevistó a varias personas para suceder a Comey. [128] El 7 de junio de 2017, el día antes de que Comey testificara ante el Comité de Inteligencia del Senado, [129] el presidente Trump tuiteó que tenía la intención de nominar a Christopher A. Wray como el nuevo director del FBI. [130] Trump hizo la nominación formal de Wray al Senado el 26 de junio. [131] El Comité Judicial del Senado aprobó la nominación el 20 de julio. [132] El pleno del Senado confirmó el nombramiento el 1 de agosto, [133] y prestó juramento al día siguiente. [134]
En la carta de despido de Comey, Trump afirmó que Comey le había dicho en tres ocasiones que él (Trump) no estaba bajo investigación. [135] La afirmación fue cuestionada. [136] Los verificadores de hechos informaron que si bien no tenían forma de saber lo que Comey pudo haberle dicho a Trump en privado, tal afirmación no estaba en el registro público, y la Casa Blanca se negó a proporcionar más detalles. [137] Según un artículo del 10 de mayo en The Washington Post , fuentes conocedoras del asunto afirmaron que la afirmación de Trump, así como otras afirmaciones hechas por Trump sobre los eventos que llevaron al despido, eran falsas. [11] [138]
Sin embargo, en la declaración escrita de apertura para su testimonio del 8 de junio ante el Comité de Inteligencia del Senado, Comey dijo que le había asegurado a Trump en tres ocasiones que él personalmente no era objeto de una investigación de contrainteligencia del FBI. [139] Comey dijo que Trump presionó repetidamente para que lo dijera públicamente. [139] Comey agregó que los comentarios privados de Trump instándolo a abandonar la investigación de Flynn lo llevaron a decirles a sus colegas del Departamento de Justicia que debían ser cuidadosos. [140] Comey también indicó que había preparado notas sobre cada una de sus interacciones con Trump y había dispuesto que se publicaran. [140]
El abogado privado de Trump, Marc Kasowitz, declaró en un comunicado que el testimonio de Comey hizo que Trump se sintiera "completa y totalmente reivindicado". [141] [142] Sin embargo, el 16 de junio, tras los informes de los periódicos de que el fiscal especial lo estaba investigando por obstrucción de la justicia, Trump tuiteó: "Estoy siendo investigado" y calificó las investigaciones como una "cacería de brujas". [143] El abogado de Trump aclaró más tarde que Trump no ha sido notificado de ninguna investigación. [144]
En una publicación de Twitter del 12 de mayo, Trump insinuó que podría haber grabado sus conversaciones con Comey, diciendo: "¡James Comey debería esperar que no haya 'cintas' de nuestras conversaciones antes de que empiece a filtrarlas a la prensa!" [145] El comentario fue tomado por muchos demócratas y comentaristas como una amenaza, un intento de intimidar a Comey para que no discutiera sus conversaciones con Trump durante las audiencias del comité de inteligencia. [146] [147] [148] [149] La insinuación de Trump sobre las cintas secretas creó presión sobre él para que pusiera las cintas y otras pruebas a disposición de los investigadores. [145] Durante más de un mes después, en entrevistas y reuniones informativas de la Casa Blanca, Trump y sus portavoces se negaron a confirmar o negar la existencia de "cintas", o a comentar si hay dispositivos de escucha o grabación en la Casa Blanca. [145] [150]
En su testimonio del 8 de junio, Comey dijo: "He visto el tuit sobre las cintas. ¡Dios mío, espero que haya cintas!". Añadió que consentiría la publicación de cualquier grabación de ese tipo. [151]
El 9 de junio, miembros del Congreso de ambos partidos pidieron a Trump que dijera de una vez por todas si existen "cintas". [152] El demócrata de mayor rango en el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Adam Schiff (demócrata por California), pidió a la Casa Blanca que entregara todas las cintas, si existen, al comité, y amenazó con citaciones si la Casa Blanca no cumplía con la fecha límite del 23 de junio.
El 22 de junio, Trump tuiteó: "No tengo idea [...] de si hay "cintas" o grabaciones de mis conversaciones con James Comey, pero no hice, y no tengo, ninguna de esas grabaciones". [153] Los comentaristas señalaron que el tuit de Trump era una negación no negacionista que simplemente negaba la participación personal en la realización de las grabaciones y negaba su conocimiento actual y posesión actual de dichas grabaciones. El tuit no negó que las grabaciones existan o existieran, que Trump alguna vez tuvo conocimiento previo de su existencia, o que pudieran haber sido realizadas por un tercero distinto de Trump del que Trump es o era consciente. [154] Cuando se le pidió que aclarara el tuit de Trump varias horas después, la subsecretaria de prensa principal de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, afirmó que el tuit de Trump era "extremadamente claro" y que ella "no tenía nada que agregar". [155]
Schiff afirmó que el tuit de Trump "plantea tantas preguntas como respuestas" y que "la Casa Blanca debe responder por escrito a nuestro comité sobre si existen cintas o grabaciones". [154] La Casa Blanca respondió el 23 de junio con una carta a los comités de la Cámara y el Senado que copiaba y pegaba el tuit de Trump del día anterior. [156] El 29 de junio, en una declaración conjunta, los dos líderes del Comité de Inteligencia de la Cámara dijeron que habían escrito a la Casa Blanca para presionarla para que cumpliera plenamente con su solicitud del 9 de junio, y agregaron que "si la Casa Blanca no responde completamente, el comité considerará usar un proceso obligatorio para asegurar una respuesta satisfactoria". [157]
El 16 de mayo de 2017, se informó por primera vez que Comey había preparado un memorando detallado después de cada reunión y llamada telefónica que tuvo con el presidente Trump. [158] [19] [159] [160]
Un memorando se refería a una reunión en la Oficina Oval el 14 de febrero de 2017, durante la cual Comey dice que Trump intentó persuadirlo de abortar la investigación sobre Michael Flynn . [158] [19] [161] La reunión había comenzado como una sesión informativa más amplia sobre seguridad nacional, el día después de que Trump había despedido a Flynn como asesor de seguridad nacional . Cerca de la conclusión de la sesión informativa, el presidente pidió a los asistentes que no fueran el director Comey que abandonaran la sala, incluido el vicepresidente Pence y el fiscal general Sessions . Luego, según se informa, le dijo a Comey: "Espero que puedas ver tu camino claro para dejar pasar esto, para dejar ir a Flynn. Es un buen tipo. Espero que puedas dejar pasar esto". [19] Comey no se comprometió con Trump sobre el tema. [19]
La Casa Blanca respondió a las acusaciones afirmando que "el presidente nunca le ha pedido al señor Comey ni a nadie más que ponga fin a ninguna investigación, incluida cualquier investigación que involucre al general Flynn", y que "ésta no es una descripción veraz ni precisa de la conversación entre el presidente y el señor Comey". [158]
Los memorandos de Comey fueron mencionados por primera vez en un artículo del New York Times del 16 de mayo de 2017 , publicado aproximadamente una semana después de que Trump hubiera despedido a Comey como director del FBI, y cuatro días después de que hubiera insinuado en Twitter que sus conversaciones con Comey podrían haber sido grabadas. [145] El informe citó a dos personas que leyeron los memorandos al reportero del Times . [19] El Wall Street Journal y The Washington Post informaron de forma independiente sobre la existencia de los memorandos. [158] [162]
El 19 de mayo, un amigo de Comey, el fundador de Lawfare, Benjamin Wittes , se presentó como la fuente principal de la historia inicial del New York Times . [163]
En su testimonio ante el Comité de Inteligencia del Senado el 8 de junio, Comey reveló que había sido la fuente, a través de un amigo (que más tarde se reveló que era el profesor de la Facultad de Derecho de Columbia Daniel Richman ), de la revelación pública de su memorando del 14 de febrero. Dijo que decidió hacerlo público con la esperanza de que pudiera "provocar el nombramiento de un fiscal especial". Robert Mueller fue designado como fiscal especial al día siguiente. [164]
Tras el informe del New York Times , los líderes del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y del Comité de Inteligencia, así como los del Comité de Inteligencia del Senado y el Comité Judicial, solicitaron la presentación de todos los memorandos de Comey, con fecha límite el 24 de mayo. El 25 de mayo, el FBI dijo que todavía estaba revisando las solicitudes de los Comités, en vista del nombramiento del fiscal especial. [165]
El 19 de abril de 2018, el Departamento de Justicia entregó versiones censuradas de los memorandos al Congreso, que luego fueron entregadas a las agencias de noticias y publicadas por ellas. [166] [167] [168] [169]
El New York Times informó que Comey había creado los memorandos como un "rastro de papel" para documentar "lo que percibía como esfuerzos indebidos del presidente para influir en una investigación en curso". [19] Comey compartió sus notas con "un círculo muy pequeño de personas en el FBI y el Departamento de Justicia ". [162] Comey y otros altos funcionarios del FBI percibieron las declaraciones de Trump "como un esfuerzo por influir en la investigación, pero decidieron que tratarían de mantener la conversación en secreto, incluso de los agentes del FBI que trabajaban en la investigación de Rusia , para que los detalles de la conversación no afectaran la investigación". [19]
En su testimonio del 8 de junio, Comey explicó que había documentado sus conversaciones con Trump porque "le preocupaba sinceramente que él (Trump) pudiera mentir" sobre ellas. "Sabía que podría llegar un día en que necesitaría un registro de lo que sucedió", dijo. [59] El Washington Post informó que dos asociados de Comey que habían visto el memorándum lo describieron como de dos páginas y muy detallado. [162] El Times señaló que las notas contemporáneas creadas por agentes del FBI se utilizan con frecuencia "en los tribunales como prueba creíble de las conversaciones". [19]
Varios políticos republicanos y periodistas conservadores afirmaron que Comey podría verse expuesto a problemas legales por no revelar el contenido de sus memorandos en la época en que los escribió. Varios expertos legales, entre ellos Alan Dershowitz y Robert M. Chesney , cuestionaron esta opinión. [170]
Funcionarios anónimos dijeron a The Hill que cuatro de los siete memorandos contenían información considerada "secreta" o "clasificada". [171] [172] Comey testificó que escribió deliberadamente algunos memorandos sin información clasificada para que pudieran ser compartidos. [173]
El abogado personal de Trump, Marc Kasowitz, criticó a Comey por filtrar el contenido de sus memorandos a la prensa, diciendo que eran "divulgaciones no autorizadas". [174] La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, también criticó a Comey por filtrar a la prensa y alegó que había violado la ley. Sanders citó un artículo del analista legal Jonathan Turley que afirmaba que Comey había violado su contrato de trabajo y el protocolo del FBI. [175]
Glenn Kessler, del Washington Post, analizó los argumentos de Turley y refutó las afirmaciones de Sanders de que las acciones de Comey eran "ilegales". [175] El propio Turley ha refutado el análisis legal de Kessler sobre las acciones de Comey. [176] El profesor de derecho de la Universidad de Texas, Stephen Vladeck, dijo que no habría "ninguna reacción legal" para Comey, a menos que "los memorandos involucren 'información relacionada con la defensa nacional'" o priven al "gobierno de una 'cosa de valor'". [177] Bradley P. Moss, socio de la oficina legal de Mark Zaid , argumentó que las acciones de Comey estaban legalmente justificadas por leyes que protegían a los denunciantes de una persecución injusta. [178]
Según un informe del Washington Post , los memorandos también documentan las críticas de Trump al FBI por no perseguir a los filtradores en la administración y su deseo de "ver a los periodistas en la cárcel". [162] El informe indignó a los periodistas y a los grupos de libertad de expresión , que compararon la declaración con las tácticas de intimidación utilizadas por los regímenes autoritarios . El Comité para la Protección de los Periodistas y el editor ejecutivo del Washington Post, Martin Baron, estuvieron entre quienes criticaron la declaración. [179]
Inmediatamente después de la destitución de Comey, muchos demócratas renovaron sus pedidos de que se designara a un fiscal especial para continuar la investigación sobre la influencia de Rusia en las elecciones. Los fiscales generales demócratas de 19 estados y de Washington DC firmaron una carta pidiendo que se designara a un fiscal especial. [180]
La Casa Blanca siguió insistiendo en que no era necesario un fiscal especial en la investigación de Rusia, y en su lugar dijo que el fiscal general adjunto Rod Rosenstein y el próximo director del FBI podrían liderar la investigación. [181] La Casa Blanca también ha dicho que era "hora de seguir adelante" después de las elecciones de 2016. [111] El presidente Trump tuiteó que los miembros demócratas del Congreso que piden un fiscal especial y critican el despido de Comey son "hipócritas falsos". [ 182]
El 17 de mayo, el fiscal general adjunto Rod Rosenstein , en su calidad de fiscal general interino, designó al exdirector del FBI Robert Mueller como asesor especial para supervisar la investigación de Rusia. [24] [183] La administración Trump citó una oscura regla ética para sugerir que Mueller podría tener un conflicto de intereses. [184] El 23 de mayo de 2017, los expertos en ética del Departamento de Justicia anunciaron que habían declarado que Mueller era éticamente capaz de funcionar como asesor especial. [185]
El 3 de junio, Rosenstein dijo que se recusaría de supervisar a Mueller si se convirtiera en sujeto de la investigación debido a su papel en el despido de Comey. [186] En ese caso, el tercer oficial superior del Departamento de Justicia se haría cargo de la supervisión de la investigación de Mueller, es decir, la Fiscal General Asociada Rachel Brand . [187]
El 22 de marzo de 2019, Mueller presentó el informe final del fiscal especial al fiscal general William Barr. [188]
El 24 de marzo, Barr envió una carta de cuatro páginas al Congreso sobre el Informe Mueller . [189]
Varios miembros demócratas del Congreso –entre ellos, el senador de Illinois Dick Durbin , el representante de Nueva York Jerrold Nadler y la representante de California Maxine Waters– y algunos comentaristas sugirieron que la justificación de Trump para el despido de Comey en la entrevista equivalía a una admisión de facto de obstrucción de la justicia . [190] [191] [192] [193] [194] El senador Mark Warner de Virginia , el miembro demócrata de mayor rango , dijo que era "extremadamente importante que Comey acuda a una audiencia abierta en el Comité Selecto de Inteligencia del Senado lo más rápido posible y testifique sobre el estado de la investigación de Estados Unidos y Rusia en el momento de su despido". [90]
Entre los miembros del Congreso:
Varios miembros demócratas del Congreso hablaron de un "reloj de juicio político" para Trump, diciendo que estaba "avanzando" hacia el juicio político y planteando la posibilidad de presentar artículos de juicio político por obstrucción de la justicia y malversación criminal si se encuentran pruebas de actividad ilegal. [196] [197] El senador Richard Blumenthal de Connecticut declaró en una entrevista: "Bien podría producirse otro caso Estados Unidos v. Nixon sobre una citación que fue a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Bien podría producirse un proceso de juicio político, aunque estamos muy lejos de esa posibilidad". [198]
El 10 de mayo de 2017, el día después de ser despedido por Trump, Comey fue invitado a testificar ante una sesión a puertas cerradas del Comité de Inteligencia del Senado el 16 de mayo de 2017. [199] [200] [201] Comey se negó a testificar en una sesión a puertas cerradas, indicando que estaría dispuesto a testificar en una audiencia pública y abierta. [202] [203] El 17 de mayo, el Comité de Inteligencia del Senado invitó a Comey a testificar públicamente. [204] Comey aceptó la invitación y testificó el 8 de junio. [205] [206]
El 7 de junio de 2017, se presentó una copia anticipada del testimonio preparado de Comey ante el Congreso al Comité de Inteligencia del Senado. [207] En él, dijo que el 14 de febrero de 2017, el presidente intentó persuadirlo de que "dejara de lado" cualquier investigación sobre Michael Flynn . [18] Aclaró que "había entendido que el presidente estaba solicitando que abandonáramos cualquier investigación sobre Flynn en relación con declaraciones falsas sobre sus conversaciones con el embajador ruso en diciembre. No entendí que el presidente estuviera hablando de la investigación más amplia sobre Rusia o posibles vínculos con su campaña". [208] Agregó que Trump solicitó su lealtad personal, a lo que Comey respondió que le daría su "lealtad honesta" al presidente. [208]
Comey declaró que, en tres ocasiones, le dijo voluntariamente a Trump que este último no estaba bajo investigación personal. [208] [15] Comey declaró que Trump le solicitó que declarara públicamente esto para que su imagen pudiera mejorar, pero Comey también declaró que no respondió a la solicitud de Trump con una explicación de por qué no lo haría; Comey testificó que su principal razón para no decir públicamente que Trump no estaba bajo investigación era evitar un "deber de corregir" en caso de que Trump más tarde fuera objeto de investigación. [209] [210] En la carta de despido del 9 de mayo de 2017, Trump dijo "Aprecio mucho que me haya informado, en tres ocasiones distintas, que no estoy bajo investigación...". [135]
En su testimonio en vivo, a Comey le preguntaron por qué pensaba que lo habían despedido y él respondió: "Confío en la palabra del presidente cuando dice que me despidieron debido a la investigación de Rusia". [211] Se opuso firmemente a las afirmaciones de Trump de que había despedido a Comey porque el FBI estaba "desorganizado" y "mal dirigido", diciendo que "Esas eran mentiras, lisa y llanamente". [212] Comey también confirmó que las investigaciones del FBI no habían apuntado a Trump personalmente. [213]
En comentarios en Twitter del 9 y 11 de junio sobre el testimonio de Comey, Trump lo acusó de “tantas declaraciones falsas y mentiras” y filtraciones “muy cobardes”, pero agregó que el testimonio de Comey había significado una “reivindicación total y completa” de Trump. Más tarde ese día, Trump celebró una breve conferencia de prensa, durante la cual insistió en que no le pidió a Comey que pusiera fin a la investigación sobre Flynn y que estaba dispuesto a decirlo bajo juramento. Eludió dos veces las preguntas sobre si existen cintas de conversaciones en la Casa Blanca. [214] [215]
Varios profesores de derecho, ciencias políticas e historia han criticado el despido y argumentan que la acción de Trump desestabiliza las normas democráticas y el estado de derecho en los EE. UU. [114] [115] [116] [ 117 ] [216] [217] [218] [219] Algunos han argumentado que la acción de Trump crea una crisis constitucional . [115] Se han establecido paralelismos con otros líderes que han erosionado lentamente las normas democráticas en sus países, como Recep Tayyip Erdoğan de Turquía o Viktor Orbán de Hungría ; la profesora de ciencias políticas Sheri Berman dijo que esos líderes lentamente "desgastaron las instituciones democráticas, socavaron la sociedad civil y aumentaron lentamente su propio poder". [117]
En un ensayo de mayo de 2017 publicado en The Washington Post , el académico constitucional de Harvard Laurence Tribe escribió: "Ha llegado el momento de que el Congreso inicie una investigación de juicio político contra el presidente Trump por obstrucción de la justicia ". Tribe argumentó que la conducta de Trump alcanzó el nivel de " delitos y faltas graves " que son delitos que pueden ser motivo de juicio político según la Constitución. [220] [221] Añadió: "Se requerirá un compromiso serio con el principio constitucional y una voluntad valiente de poner la devoción al interés nacional por encima del interés propio y la lealtad partidaria para que un Congreso del propio partido del presidente inicie una investigación de juicio político". [220]
Samuel W. Buell, profesor de derecho de Duke y ex fiscal federal, dijo que el intento de Trump de silenciar a Comey haciendo referencia a cintas secretas de sus conversaciones en represalia podría verse como un esfuerzo por intimidar a un testigo de cualquier investigación futura sobre obstrucción de la justicia . [203]
Jonathan Turley , profesor de Derecho de GW , que participó en los procedimientos de impeachment contra Bill Clinton , advirtió que el memorándum de Comey no es una base suficiente para el impeachment y plantea tantas preguntas sobre el comportamiento de Comey como sobre el de Trump. [222] [223]
El profesor de Derecho de Harvard Jack Goldsmith dice que las afirmaciones de Comey sobre la "fanfarronería" o la "politización" de la investigación del FBI sobre los posibles vínculos entre los asociados de Trump y Rusia no tienen fundamento. Goldsmith escribió: "lo único que Comey dijo públicamente sobre la investigación del embrollo entre Rusia y el Comité Nacional Demócrata y los asociados de Trump fue confirmar, con la aprobación del Fiscal General, su existencia". [224] [ se necesita una fuente no primaria ]
El profesor de derecho de la Universidad de Nueva York Ryan Goodman escribió: "si el presidente Donald Trump orquestó la decisión de despedir al director del FBI para subvertir o socavar la integridad de las investigaciones sobre la posible coordinación de la campaña de Trump con Rusia, podría constituir una obstrucción de la justicia". [225] [226]
Un informe publicado por la Brookings Institution en octubre de 2017 planteó la cuestión de la obstrucción de la justicia en el despido de Comey, afirmando que Trump, por sí mismo o conspirando con subordinados, puede haber "intentado impedir las investigaciones de Michael Flynn y la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016". [227] El informe dejó de lado el tema del impeachment a la espera del resultado de la investigación del fiscal especial de 2017 a cargo de Robert Mueller . [228] [229] [230]
Los expertos legales están divididos en cuanto a si la supuesta solicitud de Trump de que Comey ponga fin a la investigación puede considerarse obstrucción de la justicia . [231] Jens David Ohlin de la Facultad de Derecho de la Universidad de Cornell y Jonathan Turley de la Universidad George Washington han argumentado que la solicitud no encaja perfectamente en ninguna de las prácticas comúnmente consideradas como incluidas en el estatuto de obstrucción de la justicia. [232] Michael Gerhardt de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y Julie O'Sullivan del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown argumentaron que es difícil demostrar que Trump tenía la intención de obstruir la investigación. [233] El profesor de derecho de Harvard Alan Dershowitz dijo que "es un listón muy, muy alto para superar la obstrucción de la justicia para un presidente". [234] El profesor de derecho de Harvard Jack Goldsmith señaló que era inverosímil acusar a un presidente en funciones, señalando que "el remedio para una violación penal sería el impeachment" en su lugar. [235] Erwin Chereminsky de la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Irvine , ha argumentado que era obstrucción de la justicia. [236]
Noah Feldman, de la Universidad de Harvard, señaló que la supuesta solicitud podría ser motivo de juicio político. [237] El profesor de derecho de la Universidad de Texas, Stephen Vladeck, dijo que era razonable que la gente "comenzara a hablar de obstrucción". [235] El profesor de derecho de Harvard, Alex Whiting, dijo que las acciones de Trump estaban "muy cerca de la obstrucción de la justicia... pero aún no son concluyentes". [238] Christopher Slobogin, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Vanderbilt, dijo que se podía presentar un "caso viable", pero que era débil. [236] John Dean , ex abogado de la Casa Blanca de Richard Nixon , calificó el memorando sobre la conversación privada con el presidente Trump sobre la investigación de Flynn como una "pistola humeante" y señaló que "las buenas intenciones no borran la intención criminal". [239]
Muchos medios de comunicación siguieron siendo muy críticos con la medida. Para muchos críticos, la preocupación inmediata era la integridad de la investigación del FBI sobre los vínculos de la administración Trump con Rusia. [240] Algunos comentaristas describieron el despido de Comey por parte de la administración Trump como un acto "nixoniano", comparándolo con las órdenes de Richard Nixon a tres de los funcionarios de su gabinete de despedir al fiscal especial Archibald Cox durante la investigación de Watergate. Varios comentaristas, incluido el columnista de The Washington Post Eugene Robinson , el ex periodista de CBS News Dan Rather y el ex editor de The New Yorker Jeffrey Frank , acusaron a la administración Trump de encubrimiento al despedir a Comey con la intención de limitar la investigación del FBI por temor a un posible descubrimiento del alcance de los supuestos vínculos de Trump con Rusia. [241] [242] [243] Poco después de la elección de Trump, Benjamin Wittes, escribiendo en Lawfare, había predicho un futuro despido de Comey, escribiendo "Si Trump elige reemplazar a Comey con un adulador que diga sí a todo, o si permite que Comey renuncie por la ley o los principios, eso será un claro presagio para las comunidades de seguridad nacional y de libertades civiles de que las cosas van terriblemente mal". [244] Inmediatamente después del despido, reiteraron su posición, afirmando que el despido de Comey por parte de Trump "socava la credibilidad de su propia presidencia" e insinuando que la razón dada para ello era probablemente un pretexto, ya que Trump había elogiado anteriormente el manejo de Comey de la investigación de Clinton. [50]
Algunos comentaristas observaron un patrón emergente de despidos por parte de Trump de funcionarios gubernamentales que investigaron sus intereses: Sally Yates , Preet Bharara y Comey. [245] [246]
Otros medios de comunicación se mostraron más solidarios. Algunas fuentes han afirmado que, independientemente de las circunstancias, Comey había perdido la confianza de los líderes políticos de todos los partidos y, por lo tanto, su despido era inevitable a pesar de las críticas que se le habían hecho al presidente por su gestión y de las dudas sobre sus motivos. [247] Algunos llegaron al extremo de criticar a los demócratas y a otros opositores de Trump que criticaron el despido después de haber criticado previamente al propio Comey por la gestión del escándalo de Clinton. [248] Algunos pidieron que se reabriera la investigación sobre Clinton ahora que Comey se había marchado. [249]
El diario francés Le Monde describió el despido como un "golpe de fuerza" contra el FBI. [117] Las revistas alemanas Der Spiegel y Bild establecieron paralelismos con la Masacre del Sábado por la Noche de Nixon , y Der Spiegel dijo que "pocos creen" que Comey no fue despedido por supervisar una investigación criminal sobre posibles vínculos entre los asociados de Trump y Rusia. [117] [250] The Economist escribió en un editorial que el despido de Comey "refleja terriblemente" a Trump e instó a los "senadores republicanos de principios" a poner al país antes que al partido y establecer "una comisión independiente" similar a la Comisión del 11 de septiembre , o un comité selecto bipartidista para investigar las acusaciones de Rusia, y que cualquiera de los dos organismos tuviera "recursos de investigación sustanciales" y poder de citación . [251]
En su testimonio del 8 de junio, Comey dijo que no le correspondía a él decir si la solicitud de Trump del 14 de febrero equivalía a obstrucción de la justicia, y agregó: "Pero esa es una conclusión a la que estoy seguro que el fiscal especial trabajará para tratar de entender cuál era la intención y si eso es un delito". [252] Algunos expertos legales han dicho que el testimonio de Comey reforzó el argumento de que Trump intentó obstruir la justicia en sus tratos con el entonces director del FBI, James Comey. [253] Diane Marie Amann de la Universidad de Georgia, Paul Butler de la Universidad de Georgetown, Brandon Garrett de la Universidad de Virginia, Lisa Kern Griffin de la Universidad de Duke, Alexander Tsesis de la Universidad de Loyola y Alex Whiting de la Universidad de Harvard dijeron que el hecho de que Comey entendiera las palabras de Trump como una orden para abandonar una investigación en curso del FBI avanzó en un caso de obstrucción de la justicia . [253] [254] [255] Joshua Dressle de la Universidad Estatal de Ohio y Jimmy Gurulé de la Universidad de Notre Dame dijeron después del testimonio que se había establecido "un caso prima facie de obstrucción de la justicia". [253] Samuel Gross de la Universidad de Michigan y Dressle dijeron que había motivos suficientes para acusar a Trump por obstrucción de la justicia si no fuera presidente, pero que un presidente en funciones no puede ser acusado a nivel federal, solo destituido. [253] Samuel Buell de la Universidad de Duke dijo: "Basándonos en el testimonio de Comey, sabemos con una certeza virtual que el presidente está ahora bajo investigación por obstrucción de la justicia". [255] Mark Tushnet de la Universidad de Harvard dijo que hay "muchas pruebas que podrían utilizarse para armar un caso penal y muy pocas para debilitar dicho caso, pero nada que en sí mismo muestre intención criminal". [253]
El ex fiscal de los Estados Unidos Preet Bharara dijo en una entrevista con ABC News el 11 de junio de 2017 que "existen pruebas suficientes para iniciar un caso" sobre obstrucción de la justicia por parte de Trump. [256] Bharara continuó señalando que "nadie sabe en este momento si existe un caso demostrable de obstrucción. [Pero] no hay base para decir que no hay obstrucción". [256]
El despido de Comey fue visto como una amenaza a la seguridad nacional por el FBI, [257] y el ex asesor general del FBI James A. Baker testificó que obstruyó una investigación, y que la obstrucción creó una amenaza a la seguridad nacional porque "perjudicó nuestra capacidad de averiguar lo que habían hecho los rusos". Esta relación entre un posible delito de Trump y preocupaciones de seguridad nacional fue vista por ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley como un posible intento de Trump de "impedir o incluso poner fin a la investigación de Rusia", y por lo tanto la razón por la que los elementos criminales y de contrainteligencia de la investigación de la interferencia rusa se combinaron. [258]
El 9 de diciembre de 2019, el inspector general de Estados Unidos, Michael Horowitz, testificó ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes que, a pesar de haber cometido 17 errores en sus solicitudes al Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), el FBI no mostró ningún sesgo político durante la investigación de Trump y el gobierno ruso. [25] [26] [27] [259] Una versión redactada de su informe se publicó el mismo día. [260]
Durante una entrevista con Fox News en diciembre de 2021, Trump admitió haber despedido a James Comey y sugirió que hacerlo le permitió cumplir con el resto de su mandato presidencial. Esto ha llevado a los comentaristas a afirmar que admitió que cometió obstrucción a la justicia al despedir a Comey. [261] [262] [263]
El presidente luego contradijo los comentarios anteriores de su personal. En un video de adelanto de su entrevista con NBC News, Trump dijo que planeó despedir a Comey desde el principio, independientemente de las recomendaciones del Departamento de Justicia.
El presidente Trump dijo el jueves que estaba pensando en "esta cuestión de Rusia con Trump" cuando decidió despedir al director del FBI, James B. Comey, quien había estado liderando la investigación
de contrainteligencia
sobre la interferencia de Rusia en las elecciones de 2016... El relato de Trump contradice rotundamente el relato inicial de la Casa Blanca sobre cómo el presidente llegó a su decisión, socavando las negaciones públicas de sus ayudantes de que la medida estuvo influenciada de alguna manera por su creciente furia con la investigación en curso sobre Rusia.
parecía estar haciendo referencia a sus declaraciones a lo largo de los meses, que Comey confirmó en su testimonio, de que el entonces director del FBI le había dicho al presidente que no estaba bajo investigación. Trump, según sus asesores, se había sentido enormemente frustrado por el hecho de que Comey no lo dijera públicamente.
Los comentarios preparados de Comey refuerzan la afirmación de Trump. Dice que le aseguró a Trump tres veces diferentes, la primera vez en una reunión del 6 de enero en la Torre Trump.
Comey: 'No tenía confianza' en el fiscal general adjunto Rosenstein... El exdirector del FBI describió por primera vez el proceso mediante el cual intentó impulsar el nombramiento de un fiscal especial en su testimonio ante el Comité de Inteligencia del Senado el año pasado. "El presidente tuiteó el viernes después de que me despidieran que más me vale esperar que no haya grabaciones... Me desperté en mitad de la noche del lunes porque no se me había ocurrido en un principio que pudiera haber una corroboración de nuestra conversación. Podría haber una grabación. Mi juicio fue que tenía que sacar eso a la luz pública. Le pedí a un amigo que compartiera el contenido del memorando con un periodista. No lo hice yo mismo por diversas razones. Se lo pedí porque pensé que eso podría provocar el nombramiento de un fiscal especial. Le pedí a un amigo cercano que lo hiciera".
Comey añadió leña el jueves a las acusaciones de los críticos de que el presidente estadounidense participó en una obstrucción a la justicia. ... Varios expertos legales dijeron que la conversación podría interpretarse como un acto de obstrucción. ... Algunos expertos legales dijeron que el presidente podría decir que simplemente estaba avalando el carácter de Flynn y expresando preocupaciones sobre cómo la investigación de Rusia estaba interfiriendo con su capacidad para funcionar en el cargo.
Más temprano el jueves, la subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, dijo que el despido de Comey puede acelerar la investigación de la agencia sobre la intromisión rusa. "Queremos que esto llegue a su conclusión, queremos que llegue a su conclusión con integridad", dijo, refiriéndose a la investigación del FBI sobre la interferencia de Moscú en las elecciones del año pasado. "Y creemos que, de hecho, al destituir al director Comey, hemos tomado medidas para que eso suceda".
El presidente luego dirigió la conversación hacia si Comey le prometería lealtad. Comey se negó a hacer esa promesa. En cambio, Comey le ha contado a otros, le dijo a Trump que siempre sería honesto con él, pero que no era "confiable" en el sentido político convencional... Más tarde en la cena, Trump le dijo nuevamente a Comey que necesitaba su lealtad. Comey respondió nuevamente que le daría "honestidad" y no prometió su lealtad, según el relato de la conversación. Pero Trump lo presionó sobre si sería "lealtad honesta". "La tendrá", dijo Comey a sus asociados que respondió.
Un asociado del director despedido del FBI confirmó el viernes que Trump pidió la lealtad de Comey durante la cena privada. El asociado con conocimiento de la conversación confirmó que un relato de la conversación en
The New York Times
es exacto. Durante la cena, Comey se negó a prometer su lealtad y, en cambio, le ofreció al presidente su honestidad.
BOB WOODWARD, THE WASHINGTON POST: ... Pero esto todavía no es Watergate. No es un crimen claro en la cuestión rusa.... [E]n el caso de Nixon, su ex abogado de la Casa Blanca, John Dean, testificó durante cuatro días que el presidente lideró de manera corrupta e ilegal la obstrucción de la justicia y no hay nada comparable. Ahora bien, eso no significa que no sepamos a dónde irá esto. Hay una inmensa cantidad de humo.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Según un colaborador cercano del Sr. Comey, este está dispuesto a testificar, pero quiere que sea en público.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)
