La historia diplomática de la Primera Guerra Mundial abarca las interacciones no militares entre los principales protagonistas durante la Primera Guerra Mundial . Para conocer las historias internas de los participantes, véase el frente interno durante la Primera Guerra Mundial . Para una perspectiva a más largo plazo, véase las relaciones internacionales (1814-1919) y las causas de la Primera Guerra Mundial . Para la era siguiente (posguerra), véase las relaciones internacionales (1919-1939) . El principal grupo de "aliados" incluía a Gran Bretaña y su imperio , Francia , Rusia (hasta 1917), Italia (desde 1915) y los Estados Unidos (desde 1917). En oposición a los aliados, las principales potencias centrales incluían a Alemania , Austria-Hungría , el Imperio otomano (Turquía) y Bulgaria . Otros países ( Bélgica y Japón , por ejemplo) también se unieron a los aliados. Para una cronología detallada, véase la cronología de la Primera Guerra Mundial .
Las interacciones diplomáticas y de propaganda no militares entre los beligerantes tenían como objetivo generar apoyo para la propia causa o socavar el apoyo a los enemigos. [1] [2] La diplomacia en tiempos de guerra se centró en cinco cuestiones:
Años después se difundió el mito de que las multitudes y todas las naciones beligerantes vitoreaban y daban la bienvenida a la guerra. Eso no era cierto: en todas partes había un profundo sentimiento de aprensión. En la Gran Bretaña en tiempos de guerra y en los Estados Unidos, que eran neutrales, los informes sobre las atrocidades alemanas y las matanzas de miles de civiles, las redadas de rehenes y la destrucción de edificios históricos y bibliotecas provocaron un cambio de actitud en la población pacifista. Por ejemplo, las sufragistas se sumaron a la causa de la guerra, al igual que los intelectuales. Muy pocos esperaban una guerra breve y feliz: el lema "terminará antes de Navidad" se acuñó tres años después de que comenzara la guerra. [4] Los historiadores consideran que "la evidencia de un entusiasmo masivo en ese momento es sorprendentemente débil". [5]
En 1914, la guerra fue tan inesperada que nadie había formulado objetivos a largo plazo. Una reunión ad hoc de los embajadores francés y británico con el ministro de Asuntos Exteriores ruso a principios de septiembre dio lugar a una declaración de objetivos de guerra que no era oficial, pero que sí representaba ideas que circulaban entre los diplomáticos de San Petersburgo, París y Londres, así como entre los aliados secundarios de Bélgica, Serbia y Montenegro. Sus disposiciones incluían: [6]
No se emitió ninguna declaración oficial sobre los objetivos de guerra de los Aliados. Los tratados secretos permanecieron en secreto hasta que los bolcheviques llegaron al poder en Rusia en noviembre de 1917 y comenzaron a publicarlos. [7] Los socialistas siempre habían alegado que los capitalistas estaban detrás de la guerra para llenarse los bolsillos, y la evidencia de los nuevos territorios prometidos fortaleció a los movimientos de izquierda en todo el mundo. El presidente Woodrow Wilson recuperó parte de la iniciativa en enero de 1918 cuando proclamó sus Catorce Puntos , el primero de los cuales exigía: "Pactos abiertos de paz, alcanzados abiertamente, después de los cuales no habrá entendimientos internacionales privados de ningún tipo, sino que la diplomacia procederá siempre con franqueza y a la vista del público". [8]
El historiador Hew Strachan sostiene que los objetivos de la guerra centrados en las ganancias territoriales no eran de importancia central de todos modos. No causaron la guerra ni dieron forma a su curso de acción. Más bien, dice:
Los alemanes nunca ultimaron un conjunto de objetivos de guerra. Sin embargo, en septiembre de 1914, Kurt Riezler , un alto funcionario del canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg, esbozó algunas ideas posibles, apodadas por los historiadores como el " Programa de Septiembre ". Enfatizaba las ganancias económicas, convirtiendo toda Europa Central y Occidental en un mercado común controlado por y para el beneficio de Alemania. Bélgica se convertiría en un estado vasallo, habría una serie de bases navales que amenazarían a Inglaterra y Alemania se apoderaría de gran parte de Europa del Este de Rusia, como de hecho hizo a principios de 1918. Habría una indemnización financiera paralizante para Francia que la haría económicamente dependiente de Alemania. Los Países Bajos se convertirían en un satélite dependiente y el comercio británico estaría excluido. Alemania reconstruiría un imperio colonial en África. Las ideas esbozadas por Riezler no fueron formuladas completamente, no fueron respaldadas por Bethmann Hollweg y no fueron presentadas ni aprobadas por ningún organismo oficial. Las ideas se formularon sobre la marcha, una vez comenzada la guerra, y no significan que se hubieran reflejado en un plan de preguerra, como erróneamente supuso el historiador Fritz Fischer . Sin embargo, sí indican que, si Alemania hubiera ganado, habría asumido una posición dominante muy agresiva en Europa. De hecho, adoptó una posición muy dura con respecto a Bélgica y Francia, países ocupados, a partir de 1914, y en el Tratado de Brest-Litovsk impuesto a Rusia en 1917, que liberó a muchos de los pueblos sometidos de Rusia, desde Finlandia hasta Ucrania. [10] [11]
El punto muerto que se produjo a finales de 1914 obligó a plantearse seriamente la cuestión de los objetivos a largo plazo. Gran Bretaña, Francia, Rusia y Alemania llegaron por separado a la conclusión de que no se trataba de una guerra tradicional con objetivos limitados. Gran Bretaña, Francia y Rusia se comprometieron a destruir el poder militar alemán, y Alemania a mantener el dominio del poder militar alemán en Europa. Un mes después de iniciada la guerra, Gran Bretaña, Francia y Rusia acordaron no firmar una paz por separado con Alemania, y comenzaron las conversaciones sobre la posibilidad de convencer a otros países para que se unieran a cambio de ganancias territoriales. Sin embargo, como observa Barbara Jelavich, "durante toda la guerra, las acciones rusas se llevaron a cabo sin una verdadera coordinación o planificación conjunta con las potencias occidentales". [12] No hubo una coordinación seria de la estrategia entre tres partes, ni tampoco hubo mucha coordinación entre Gran Bretaña y Francia antes de 1917.
Ambos bandos emplearon tratados secretos para atraer a las naciones neutrales a que se les unieran a cambio de la promesa de obtener el botín si conseguían la victoria. Se mantuvieron en secreto hasta que los bolcheviques llegaron al poder en Rusia en 1917 y comenzaron a publicar todos los detalles sobre el bando aliado. Los aliados prometieron especialmente que, tras derrotar al Imperio otomano, darían grandes porciones a cambio de ayuda inmediata en la guerra. Se prometieron algunos territorios a varios destinatarios, con el principio de que los conflictos podrían resolverse tras conseguir la victoria. Por tanto, algunas promesas tuvieron que romperse, y eso dejó un amargo legado permanente, especialmente en Italia. [13] [14]
Los tratados secretos importantes de esta era incluyen el tratado de alianza otomano-alemana concluido en secreto el 2 de agosto de 1914. Disponía que Alemania y Turquía permanecerían neutrales en el conflicto entre Austria-Hungría y Serbia, pero si Rusia intervenía "con medidas militares activas", los dos países se convertirían en aliados militares. [15] Otro tratado secreto importante fue el Tratado de Londres , concluido el 26 de abril de 1915, en el que se prometían a Italia ciertas concesiones territoriales a cambio de unirse a la guerra del lado de la Triple Entente (aliada). [16] El Tratado de Bucarest fue concluido entre Rumania y las potencias de la Entente (Gran Bretaña, Francia, Italia y Rusia) el 17 de agosto de 1916; en virtud de este tratado, Rumania se comprometió a atacar a Austria-Hungría y a no buscar una paz separada a cambio de ciertas ganancias territoriales. El artículo 16 de ese tratado disponía que "el presente acuerdo se mantendrá en secreto". [17] Culpando en parte a los tratados secretos de la guerra, el presidente Wilson pidió en sus Catorce Puntos "pactos abiertos, alcanzados abiertamente".
Los dos bandos tenían planteamientos sorprendentemente diferentes en materia de diplomacia. El liderazgo militar del mariscal de campo Paul von Hindenburg y su adjunto, el general Erich Ludendorff, controlaban cada vez más Alemania y las demás potencias centrales . Trabajaban en torno al Káiser e ignoraban en gran medida a los políticos y diplomáticos; se centraban en la supremacía militar. [18] El ejemplo más dramático se produjo cuando el mando militar decidió lanzar una guerra submarina sin restricciones contra Gran Bretaña a principios de 1917, a pesar de las objeciones del canciller Bethmann Hollweg y otros líderes civiles. El historiador Cathal Nolan dice que su estrategia era: "Los alemanes deben ganar rápido y ganarlo todo o perderlo todo en una guerra de agotamiento: eliminar a Rusia en 1917, derrotar a Francia y hacer morir de hambre a Gran Bretaña, todo ello antes de que los estadounidenses llegaran en número suficiente para marcar una diferencia real en el frente occidental". [19] Un enfoque militar significaba que la victoria se lograría ganando grandes campañas contra los principales ejércitos enemigos. Los aliados eran útiles para proporcionar cientos de miles de bayonetas y acceso a puntos geográficos críticos.
Los aliados tenían un enfoque multidimensional más complejo que incluía papeles críticos para la diplomacia, las finanzas, la propaganda y la subversión. [20] La carta de Lansdowne llamaba a Gran Bretaña a negociar una paz con Alemania, fue publicada por un periódico de Londres y escrita por Henry Petty-Fitzmaurice, quinto marqués de Lansdowne , ex secretario de Asuntos Exteriores y ministro de Guerra. Lansdowne fue objeto de duras críticas con pocos partidarios y el gobierno rechazó la propuesta. Se suprimieron las conversaciones sobre una solución de compromiso y el objetivo de la guerra británica y francesa era destruir permanentemente el militarismo alemán. Cuando Estados Unidos se unió, Woodrow Wilson también en sus 14 puntos enfatizó la necesidad de destruir el militarismo. [21] Austria y Turquía no eran los objetivos principales, y una paz separada con uno o ambos de ellos siempre fue una opción. Los aliados negociaron con neutrales como Italia prometiéndoles que cuando llegara la victoria, las Potencias Centrales se dividirían y se les darían territorios críticos a los ganadores. En el Tratado de Londres (1915) se le prometieron a Italia varias porciones grandes del Imperio austrohúngaro . [22] A Rusia se le prometió Constantinopla en el Acuerdo de Constantinopla de 1915. [23] A los judíos se les prometió una patria en Palestina en la Declaración Balfour de 1917, pero a los árabes ya se les había prometido un estado soberano en las regiones controladas por Turquía. A las nacionalidades aspirantes se les prometió su propia patria. A Francia se le prometió Alsacia-Lorena, que había sido cedida a Alemania en 1871.
En términos financieros, los británicos prestaron generosamente dinero a Rusia, Francia, Italia y a aliados más pequeños. Cuando el dinero británico se acabó, Estados Unidos lo reemplazó a principios de 1917 con préstamos aún mayores. Los aliados hicieron mucho hincapié en el "poder blando", que incluía la ayuda económica y el comercio, y la propaganda. Por ejemplo, Gran Bretaña cortó todos los envíos de algodón a Alemania, pero al mismo tiempo subvencionó la industria algodonera estadounidense con grandes compras, para asegurarse de que el sur rural apoyara el esfuerzo bélico. [24] Los historiadores Richard D. Heffner y Alexander Heffner señalan el "éxito extraordinario de la propaganda británica" a la hora de moldear la opinión estadounidense, mientras que "el débil esfuerzo propagandístico de Alemania resultó altamente ineficaz". [25] La propaganda aliada hizo hincapié en el triunfo de las ideas liberales y en una guerra para acabar con todas las guerras, temas con un amplio atractivo internacional. Los alemanes guardaron silencio sobre sus objetivos bélicos de dominar toda Europa, porque se dieron cuenta de que no tendría un amplio atractivo. Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán se dio cuenta del valor de la subversión en una guerra total. Utilizó dinero y propaganda para intentar socavar la moral de los aliados, incluidos los musulmanes en los imperios británico, ruso y otomano. Tuvieron aún más éxito en subvencionar a elementos subversivos pacifistas de extrema izquierda, especialmente en Rusia. [26] La propaganda aliada se centró en identificar a Alemania con el militarismo e ilustrarlo con lo que llamó la violación de Bélgica , así como con el hundimiento del RMS Lusitania . Los aliados estaban avergonzados por su gran aliado ruso: era una autocracia no democrática que patrocinaba pogromos. El derrocamiento del régimen zarista en marzo de 1917 por los liberales rusos facilitó en gran medida la entrada estadounidense en la guerra, ya que el presidente Wilson pudo proclamar por primera vez una cruzada por objetivos idealistas. [27]
Alemania evitó las discusiones internas sobre sus objetivos de guerra, porque el debate amenazaba la unidad política en el país y con los aliados. Incluso en mayo de 1917, el Canciller advirtió al Reichstag que una discusión sobre los objetivos de la guerra sería imprudente. [28] En enero de 1917, Alemania cometió un importante error estratégico que, según especula el historiador Hew Strachan, puede haberle costado la victoria en la guerra. La marina alemana declaró un bloqueo total de Gran Bretaña. En contraste con el bloqueo de superficie altamente exitoso que la Marina Real había impuesto a las Potencias Centrales desde el comienzo de la guerra, el bloqueo alemán debía ser impuesto por la flota de submarinos utilizando una estrategia de guerra submarina sin restricciones ; en efecto, los submarinos alemanes recibieron la orden de hundir todos los buques mercantes, independientemente de su nacionalidad o carga y sin previo aviso, en las proximidades de la costa británica. Esto violaba no solo el derecho internacional, sino también las solemnes promesas que había hecho de mantener a los Estados Unidos fuera de la guerra. Los militares tomaron la decisión, rechazando el consejo civil, sabiendo que probablemente garantizaría una guerra con los Estados Unidos, pero se consideraba que era la última oportunidad de Alemania para una victoria decisiva, una que podría conseguirse antes de que los estadounidenses pudieran movilizarse por completo. Al ignorar el consejo civil, los militares no se dieron cuenta de que Gran Bretaña estaba en bancarrota financiera y ya no podía comprar las materias primas necesarias ni proporcionar la ayuda financiera que necesitaban con urgencia sus amigos. Strachan sostiene que la nueva estrategia submarina alemana "salvó a Gran Bretaña" porque Berlín había perdido de vista lo cerca que estaba de tener éxito en arruinar el componente financiero crítico de la estrategia británica. [29]
Otra vía de la diplomacia fue la publicación. Al estallar la guerra, las potencias europeas comenzaron a publicar compendios seleccionados, y a veces engañosos, de correspondencia diplomática, buscando justificar su propia entrada en la guerra y culpar a otros actores por el estallido de la guerra. [30] El primero de estos libros en color que apareció fue el Libro Blanco Alemán [31], que apareció el 4 de agosto de 1914, el mismo día en que Gran Bretaña declaró la guerra . [32]
En el transcurso de la guerra, ambos bandos tuvieron que aclarar sus objetivos a largo plazo. En 1916, en Gran Bretaña y en los Estados Unidos, que se encontraban en una posición neutral, los pensadores a largo plazo habían empezado a diseñar una organización internacional unificada para evitar guerras futuras. El historiador Peter Yearwood sostiene que cuando el nuevo gobierno de coalición de David Lloyd George tomó el poder en diciembre de 1916, hubo un debate generalizado entre intelectuales y diplomáticos sobre la conveniencia de establecer una organización de ese tipo; cuando Wilson desafió a Lloyd George a que estableciera su posición con respecto a la posguerra, éste respaldó dicha organización. El propio Wilson incluyó en sus Catorce Puntos de enero de 1918 una "liga de naciones para asegurar la paz y la justicia". El ministro de Asuntos Exteriores británico, Arthur Balfour , sostuvo que, como condición para una paz duradera, "detrás del derecho internacional y de todos los acuerdos de tratados para prevenir o limitar las hostilidades, debería idearse alguna forma de sanción internacional que hiciera reflexionar al agresor más audaz". [33]
El costo directo total de la guerra, para todos los participantes, incluidos los que no se enumeran aquí, fue de aproximadamente $80 mil millones (en dólares estadounidenses de 1913). Dado que $1 mil millones en 1913 equivalen a aproximadamente $25 mil millones en dólares estadounidenses de 2017, el costo total asciende a aproximadamente $2 billones en dólares de 2017. El costo directo se calcula deduciendo el gasto normal de preguerra de los gastos reales durante la guerra. Excluye los costos de posguerra, como pensiones, intereses y hospitales para veteranos. Los préstamos a/de los aliados no están incluidos en el "costo directo". El reembolso de los préstamos después de 1918 no está incluido. [34] : 1, 21–37 El costo directo total de la guerra como porcentaje del ingreso nacional en tiempos de guerra:
Las cantidades que se enumeran a continuación se presentan en términos de dólares estadounidenses de 1913, donde 1.000 millones de dólares equivalen a unos 25.000 millones de dólares en 2017. [34] : 21–37
En 1914, Gran Bretaña tenía con diferencia el sistema financiero más grande y eficiente del mundo. [36] Roger Lloyd-Jones y MJ Lewis sostienen:
Los dos gobiernos acordaron que Gran Bretaña apoyaría financieramente a los aliados más débiles y que Francia se cuidaría a sí misma. [38] En agosto de 1914, Henry Pomeroy Davison , un socio de Morgan, viajó a Londres e hizo un trato con el Banco de Inglaterra para convertir a JP Morgan & Co. en el único suscriptor de bonos de guerra para Gran Bretaña y Francia. El Banco de Inglaterra se convirtió en un agente fiscal de JP Morgan & Co., y viceversa . En el transcurso de la guerra, JP Morgan prestó alrededor de $ 1.5 mil millones (aproximadamente $ 27 mil millones en dólares de hoy) a los aliados para luchar contra los alemanes. [39] : 63 Morgan también invirtió en los proveedores de equipo de guerra a Gran Bretaña y Francia, beneficiándose así de las actividades de financiación y compra de los dos gobiernos europeos. Gran Bretaña hizo grandes préstamos a la Rusia zarista; el gobierno de Lenin después de 1920 se negó a honrarlos, lo que provocó problemas a largo plazo. [40]
A finales de 1917, el coronel House , representante del presidente Wilson, tomó la iniciativa de organizar las acciones no militares de los aliados. [41] Bajo la autoridad del Consejo Supremo de Guerra, los nuevos comités tenían tareas especializadas. El Consejo Interaliado de Finanzas se ocupaba de las cuestiones de distribución de dinero entre los aliados. Estados Unidos tenía prácticamente todo el dinero disponible en 1917 y tomaba todas las decisiones. Prestaba grandes sumas a los principales actores, incluidos préstamos a Inglaterra que se redistribuían entre aliados más pequeños. [42] Había consejos relacionados que se ocupaban de las compras de alimentos y el transporte marítimo, incluido el Consejo Aliado de Compras y Finanzas de Guerra, el Consejo Interaliado de Alimentos, el Ejecutivo Interaliado de Carnes y Grasas, la Comisión Interaliada de Alimentos Científicos, el Consejo Marítimo Interaliado y el Consejo Interaliado de Transporte, entre otros. [43]
La diplomacia británica durante la guerra se centró en nuevas iniciativas en cooperación con los principales aliados, en promover esfuerzos de propaganda con los neutrales y en iniciativas para socavar la economía alemana, especialmente mediante un bloqueo naval. En 1915, una conferencia aliada comenzó a funcionar en París para coordinar el apoyo financiero a los aliados, la producción de municiones y el racionamiento de materias primas a los neutrales que, de lo contrario, podrían reenviarlas a Alemania. Gran Bretaña estableció una lista negra, una comisión de control de envíos y un ministerio de bloqueo. [44] [45]
El 4 de agosto, el gobierno británico declaró la guerra en nombre del rey, llevando a Gran Bretaña (y al Imperio) a la Gran Guerra. El riesgo estratégico que suponía el control alemán de la costa belga y, en última instancia, de la costa francesa se consideraba inaceptable. La relación de Gran Bretaña con sus socios de la Entente, tanto Francia como Rusia, era un factor igualmente importante. El ministro de Asuntos Exteriores, Edward Grey, argumentó que los acuerdos navales secretos por los que Francia desplegó su flota en el Mediterráneo imponían a Gran Bretaña una obligación moral de defender el Canal, aunque no hubieran sido aprobados por el Gabinete. Es más, en caso de que Gran Bretaña abandonara a sus amigos de la Entente, se temía que si Alemania ganaba la guerra, o la Entente ganaba sin el apoyo británico, Gran Bretaña se quedaría sin amigos en cualquier caso. Esto habría dejado a Gran Bretaña y a su Imperio vulnerables a los ataques. La política interna también fue un factor, ya que el Partido Liberal, que se oponía a la guerra, estaba en el poder y decidió ir a la guerra para apoyar a Francia, como había prometido desde hacía tiempo, y para mantenerse unido y mantener alejados a los conservadores militaristas. La cuestión de Bélgica no fue la causa real, pero se enfatizó después de la decisión de ganar a los liberales a quienes no les gustaba la guerra. [46] [47]
El mandarín del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, Eyre Crowe, dijo:
"Si la guerra estalla y Inglaterra se mantiene al margen, debe ocurrir una de dos cosas: (a) O Alemania y Austria ganan, aplastan a Francia y humillan a Rusia. ¿Cuál será la posición de una Inglaterra sin amigos? (b) O Francia y Rusia ganan. ¿Cuál será su actitud hacia Inglaterra? ¿Qué pasará con la India y el Mediterráneo?" [48] : 544
Los británicos y franceses decidieron que prácticamente todo el Imperio Otomano se dividiría entre los ganadores, dejando sólo una pequeña porción para los turcos. En Asia, los franceses obtendrían la mitad norte y los británicos la mitad sur. El gabinete británico prestó especial atención al estatus de Palestina, considerando múltiples factores complejos. El avance constante de los ejércitos británicos que se movían desde Egipto indicaba que Palestina y las áreas cercanas pronto estarían bajo control aliado, y era mejor anunciar los planes antes de que eso sucediera. En octubre de 1915, Sir Henry McMahon , el Alto Comisionado británico en Egipto, prometió a Hussein bin Ali, Sharif de La Meca, el líder árabe en Arabia, que Gran Bretaña apoyaría las ambiciones nacionales árabes a cambio de cooperación contra los turcos. [49] Londres pensó que habría tanta tierra nueva disponible que lo que Balfour llamó una "pequeña muesca" dada a los judíos no sería un problema. El movimiento sionista estaba ganando fuerza en las comunidades judías de toda Europa, incluyendo Gran Bretaña y los Estados Unidos. Prometerles una tierra natal galvanizaría su apoyo. Diferentes grupos cristianos, especialmente los protestantes de orientación bíblica , tenían un intenso interés en Tierra Santa y en las predicciones bíblicas que indicaban que Cristo no podría regresar hasta que los judíos recuperaran su tierra prometida. Finalmente, el propio Ministro de Asuntos Exteriores británico, Arthur Balfour, tenía una preocupación de larga data por los pogromos contra los judíos en Europa del Este, y durante años había estado buscando formas de reasentarlos fuera de Rusia. Tuvo muchas conversaciones en profundidad con el líder sionista en Gran Bretaña, Chaim Weitzman , y se le ocurrió un plan que Lloyd George y el gabinete aprobaron. En noviembre de 1917, Balfour hizo un anuncio oficial muy breve sobre Palestina. Prometió un "hogar nacional" para el pueblo judío y dijo que no se haría nada que perjudicara los derechos de los árabes. No hizo ninguna mención de la condición de Estado. Su declaración decía:
El presidente Wilson conocía el plan desde marzo, pero no se había pronunciado sobre su apoyo. Finalmente, Londres le preguntó directamente su opinión y él le dijo en secreto a la Cámara que le comunicara que lo aprobaba. El historiador Frank W. Brecher dice que el "profundo sentimiento cristiano" de Wilson lo llevó a buscar "un papel de gobierno directo en Oriente Próximo en nombre de la paz, la democracia y, especialmente, el cristianismo". En 1922, el Congreso respaldó oficialmente el apoyo de Wilson mediante la aprobación de la Resolución Lodge-Fish. [52] [53] La Sociedad de Naciones incorporó la Declaración al mandato sobre Palestina que otorgó a Gran Bretaña el 24 de julio de 1922. [54]
Por otra parte, los historiadores pro-palestinos han sostenido que Wilson y el Congreso ignoraron los valores democráticos en favor del "romanticismo bíblico" cuando respaldaron la Declaración. Señalan a un lobby pro-sionista, que estaba activo en un momento en que el pequeño número de estadounidenses árabes no organizados no era escuchado. Mientras tanto, el Departamento de Estado de los EE.UU. se opuso a la aprobación por temor a que alienara a los árabes. [55] En términos de diplomacia británica, Danny Gutwein sostiene que la Declaración fue la victoria de la facción "radical" en el gobierno británico que debatía la política sobre el destino del Imperio Otomano. Los radicales propusieron dividir ese Imperio para solidificar el control británico de Oriente Medio. La facción "reformista" perdió. [56]
El bloqueo de Alemania por parte de la Marina Real Británica fue una técnica sumamente eficaz para impedir que los alemanes importaran alimentos, materias primas y otros suministros. Violaba repetidamente los derechos de los países neutrales y Estados Unidos se opuso en repetidas ocasiones. La diplomacia británica tuvo que lidiar con esa crisis. La laguna en el sistema de bloqueo eran los envíos a países neutrales, como los Países Bajos y Suecia, que luego vendían los suministros a Alemania. Para detenerlo, los británicos vigilaron de cerca los envíos a países neutrales, declararon que casi todos los productos eran contrabando y serían confiscados, racionaron las importaciones a los países neutrales y registraron los barcos mercantes neutrales en los puertos aliados. También pusieron en la lista negra a las empresas estadounidenses que se sabía que comerciaban con Alemania. [57] Estados Unidos protestó, pero Wilson decidió tolerar la política británica. [58]
En 1914, la política exterior francesa se basaba en una alianza con Rusia y un entendimiento informal con Gran Bretaña; ambos asumían que la principal amenaza provenía de Alemania. [59] [60] [61]
La crisis de 1914 fue inesperada y, cuando Alemania movilizó sus fuerzas en respuesta a la movilización rusa, Francia también tuvo que movilizarse. Alemania invadió Bélgica como parte de su Plan Schlieffen para ganar la guerra cercando París. El plan fracasó y la guerra se estancó en un punto muerto muy sangriento en el frente occidental, sin prácticamente ningún movimiento hasta 1918. [62]
Gran Bretaña tomó la iniciativa en la mayoría de las iniciativas diplomáticas, pero se consultó a París sobre todos los puntos clave. [63] El Acuerdo Sykes-Picot de 1916 con Gran Bretaña exigía la disolución del Imperio Otomano y su división en esferas de influencia francesa y británica. Francia debía obtener el control del sudeste de Turquía, el norte de Irak, Siria y Líbano. [64]
El crédito francés se desplomó en 1916 y Gran Bretaña comenzó a prestar grandes sumas a París. El banco JP Morgan & Co de Nueva York asumió el control de los préstamos franceses en el otoño de 1916 y lo cedió al gobierno estadounidense cuando este último país entró en la guerra en 1917. [65] [66]
Francia sufrió pérdidas muy graves, en términos de bajas en batalla, financiación y destrucción en las zonas ocupadas por Alemania. En la Conferencia de Paz de París de 1919 , la venganza contra la Alemania derrotada fue el principal tema francés, y el primer ministro Clemenceau fue en gran medida eficaz contra las influencias moderadoras de los británicos y los estadounidenses. Francia obtuvo grandes reparaciones (aunque no especificadas), recuperó Alsacia-Lorena y obtuvo mandatos para gobernar partes de las antiguas colonias alemanas en África. [67]
Los soldados y diplomáticos franceses y británicos trabajaron bien juntos durante la guerra, y se convirtió en un objetivo principal de la diplomacia francesa mantener de forma permanente la estrecha relación y también incorporar a Estados Unidos a esta tríada democrática. Sin embargo, Londres y Washington no estaban dispuestos a comprometerse a utilizar su fuerza militar para defender el orden europeo establecido en la conferencia de París. Clemenceau había ido demasiado lejos al hacer demandas que desestabilizaron Europa central, según las opiniones de Lloyd George y Woodrow Wilson. Londres volvió a las prioridades de antes de la guerra, haciendo hincapié en consideraciones imperiales internas, con la suposición de que Francia sería una amenaza para los intereses británicos. Estados Unidos rechazó cualquier alianza militar y su política exterior estaba en total confusión con el colapso físico y mental del presidente Wilson. [68]
Los historiadores coinciden en la mala calidad de la cúpula dirigente rusa. El zar tomaba todas las decisiones finales, pero recibía consejos contradictorios en repetidas ocasiones y, en general, tomaba las decisiones equivocadas. Estableció una estructura organizativa profundamente defectuosa que era inadecuada para las altas presiones y las demandas inmediatas de la guerra. David Stevenson , por ejemplo, señala las "desastrosas consecuencias de una deficiente relación civil-militar", en la que los civiles y los generales no estaban en contacto entre sí. El gobierno desconocía por completo sus debilidades fatales y se mantuvo alejado de la opinión pública; el ministro de Asuntos Exteriores tuvo que advertir al zar de que "a menos que cediera a la demanda popular y desenvainara la espada en nombre de Serbia, correría el riesgo de una revolución y de perder su trono". El zar cedió y perdió su trono de todos modos. Stevenson concluye:
El zar Nicolás II tomó el mando personal del ejército en 1915 y pasó gran parte de su tiempo en el cuartel general del ejército cerca de las líneas del frente, donde su tendencia a juzgar mal las cualidades de liderazgo y a malinterpretar la estrategia causó el mayor daño. Mientras tanto, la moral se desplomó en el frente interno, los soldados carecían de fusiles y comida adecuada, la economía estaba al límite y más allá, y las huelgas se generalizaron. El zar prestó poca atención. La zarina Alejandra, cada vez más bajo el hechizo de Grigori Rasputin , pasó imprudentemente al zar los nombres sugeridos por él para los nombramientos de alto nivel. Así, en enero de 1916, el zar reemplazó al primer ministro Ivan Goremykin por Boris Stürmer . El ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Sazonov, no era un jugador poderoso. El historiador Thomas Otte señala que "Sazonov se sentía demasiado inseguro para defender sus posiciones contra hombres más fuertes... Tendía a ceder en lugar de hacer valer sus propias opiniones... En las etapas críticas de la crisis de julio, Sazonov se mostró inconsistente y mostró una comprensión incierta de las realidades internacionales". [70] El zar despidió a Sazonov en julio de 1916 y entregó su ministerio como cartera adicional al primer ministro Stürmer. El embajador francés quedó horrorizado y describió a Stürmer como "peor que una mediocridad: un intelecto de tercera categoría, un espíritu mezquino, un carácter bajo, una honestidad dudosa, sin experiencia y sin idea de los asuntos de Estado". [71]
Uno de los mayores desafíos de Rusia fue motivar a su población, muy diversa y que a menudo carecía de lealtad al zar. Una solución fue evitar el reclutamiento de ciertas minorías étnicas que no eran de confianza. [72] Otra fue una fuerte dosis de propaganda (utilizando caricaturas y chistes verbales) que ridiculizaba al káiser Guillermo II. La táctica fracasó, ya que los rusos la utilizaron contra su propio zar. [73] Las historias de miserias, derrotas e incompetencia contadas por los reclutas en el país dieron una narrativa más poderosa y negativa a cada pueblo; los disturbios locales contra el reclutamiento se volvieron comunes. [74] Gran Bretaña y Francia intentaron resolver los problemas de Rusia con dinero y municiones, pero la larga línea de suministro era tan tenue que los soldados rusos estaban muy mal equipados en comparación con sus oponentes en la batalla.
Mientras tanto, Berlín, consciente de los disturbios casi revolucionarios que se habían producido en Rusia en la década anterior, lanzó su propia guerra de propaganda. El Ministerio de Asuntos Exteriores difundió noticias falsas que tuvieron el efecto deseado de desmoralizar a los soldados rusos. [75] La táctica más exitosa de Berlín fue apoyar a los revolucionarios rusos de extrema izquierda dedicados a atacar y derrocar al zar. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán proporcionó más de 50 millones de marcos de oro a los bolcheviques, y en 1917 transportó en secreto a Lenin y a sus principales ayudantes desde su exilio en Suiza a través de Alemania hasta Rusia. Más tarde ese año derrocaron al régimen liberal y comenzaron su marcha para controlar toda Rusia. [76] [77] [78] Los bolcheviques concentraron gran parte de su propaganda en los prisioneros de guerra de los ejércitos alemán y austríaco. Cuando Rusia abandonó la guerra en 1917, estos prisioneros regresaron a casa y muchos de ellos llevaron consigo el apoyo a las ideas revolucionarias que rápidamente convencieron a sus camaradas. [79]
Cuando el régimen zarista se derrumbó internamente en febrero de 1917, fue sucedido durante ocho meses por el Gobierno Provisional , un régimen liberal. Alexander Kerensky jugó un papel destacado y finalmente se convirtió en primer ministro. Pavel Milyukov , líder del partido moderado KADET , se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores. [80] Muchos embajadores y ayudantes de alto rango fueron designados por los zares que renunciaron, por lo que el Ministerio de Asuntos Exteriores apenas pudo funcionar. Kerensky y Milyukov querían continuar con la política exterior zarista, especialmente en lo que respecta a la guerra. Todavía esperaban obtener el control de los estrechos alrededor de Constantinopla. Los británicos querían apoyar la moral rusa, al tiempo que desconfiaban de la profundidad de su apoyo popular y sus capacidades. Después de largas discusiones, los británicos se decidieron por una política cautelosa que consistía en "dar la impresión de apoyo al Gobierno Provisional, al mismo tiempo que retrasaban el apoyo real en forma de municiones hasta que se satisficieran las necesidades británicas y se obtuvieran pruebas reales de la intención rusa de proseguir la guerra activamente". [81]
El Gobierno Provisional, incluso después de otorgarle poderes dictatoriales a Kerenski, no logró hacer frente a los desafíos del cansancio de la guerra, el creciente descontento entre los campesinos y los trabajadores y las intrigas de los bolcheviques. La opinión pública, especialmente en el ejército, se había vuelto contra los sacrificios en aras de una guerra sin esperanza. Los bolcheviques propusieron una política exterior revolucionaria que pondría fin de inmediato a la guerra y promovería la revolución en toda Europa. [82]
Después de que Lenin y sus bolcheviques derrocaran al régimen de Kerensky en la Revolución de Octubre de 1917 (era noviembre según el calendario occidental), Rusia se sumió en una guerra civil, enfrentando a los bolcheviques contra una serie de oponentes "blancos" liderados por generales zaristas. [83] [84] Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia se separaron con éxito y se convirtieron en países independientes. Ucrania, Georgia, Armenia y Azerbaiyán intentaron hacer lo mismo, pero luego fueron recuperados por los bolcheviques. Lloyd George y el general francés Ferdinand Foch consideraron brevemente una alianza con los bolcheviques contra Alemania. En cambio, los aliados intervinieron militarmente para protegerse contra una toma de poder alemana y, en la práctica, para ayudar a los contrarrevolucionarios. Llegaron fuerzas intervencionistas de Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón, así como Francia, Estonia, Polonia y Finlandia. Los bolcheviques tuvieron éxito y, después de derrotarlos a todos en 1920, consolidaron su control sobre lo que se convirtió en la Unión Soviética (URSS). Lenin trasladó la capital nacional a Moscú. Diplomáticamente, el nuevo país era un estado paria no reconocido; sólo la Cruz Roja danesa hablaba con ellos oficialmente. Moscú fue excluida de la Conferencia de Paz de París de 1919. Desconfiaban profundamente de ella debido a su apoyo a los movimientos revolucionarios en toda Europa. Sin embargo, sólo la revolución comunista en Hungría tuvo éxito, y sólo por unos pocos meses. Sin embargo, después del fracaso de los levantamientos patrocinados, Lenin adoptó un enfoque más pacífico y estableció relaciones comerciales y, después, relaciones diplomáticas con las potencias, comenzando con Gran Bretaña y Alemania en 1921. Estados Unidos fue el último en actuar, con el reconocimiento oficial en 1933. [85]
Aunque la invasión alemana de Bélgica en 1914 fue el factor principal que provocó la entrada británica en la guerra, el propio gobierno de Bélgica desempeñó un papel pequeño en los asuntos diplomáticos. [86] Su papel principal fue el de receptor de ayuda de los países neutrales, y su uso por parte de los Aliados es un arma de propaganda contra los alemanes y su énfasis en las atrocidades implicadas en la Violación de Bélgica. El 2 de agosto de 1914, el gobierno alemán exigió que se permitiera a los ejércitos alemanes pasar libremente por territorio belga. Esto fue rechazado por el gobierno belga el 3 de agosto. [87] El rey Alberto I se dirigió a su Parlamento el 4 de agosto, diciendo: "Nunca desde 1830 ha sonado una hora más grave para Bélgica. La fuerza de nuestro derecho y la necesidad de Europa de nuestra existencia autónoma nos hacen aún tener la esperanza de que los temidos acontecimientos no ocurran". [88] El mismo día, las tropas alemanas invadieron al amanecer. Casi toda Bélgica estuvo ocupada durante toda la guerra, con la excepción de una franja en el lejano oeste, que estaba bajo el control del ejército belga. El gobierno fue trasladado a la ciudad de Sainte-Adresse, en Francia, y aún controlaba el Congo Belga en África. Bélgica continuó oficialmente luchando contra los alemanes, pero la cantidad de combates fue nominal. Bélgica nunca se unió a los aliados. Sin embargo, su ministro de Asuntos Exteriores, Paul Hymans, logró obtener promesas de los aliados que equivalían a una cobeligerancia. Gran Bretaña, Francia y Rusia prometieron en la Declaración de Sainte-Adresse de febrero de 1916 que Bélgica sería incluida en las negociaciones de paz, que se restauraría su independencia y que recibiría una compensación monetaria de Alemania por los daños. En la conferencia de paz de París de 1919, Bélgica puso fin oficialmente a su estatus histórico de neutralidad y se convirtió en la primera en recibir pagos de reparaciones de Alemania. Sin embargo, recibió solo una pequeña parte del territorio alemán y sus demandas de todo Luxemburgo y parte de los Países Bajos fueron rechazadas. Se le otorgaron mandatos coloniales sobre las colonias alemanas de Ruanda y Burundi. Hymans se convirtió en el principal portavoz de los países pequeños en París y en presidente de la primera asamblea de la nueva Sociedad de Naciones. Cuando comenzó la guerra en 1914, Hymans se reunió con el presidente Wilson en Washington y recibió importantes promesas de ayuda y apoyo alimentario. La ayuda estuvo dirigida principalmente por un estadounidense, Herbert Hoover , e involucró a varias agencias: la Comisión de Ayuda en Bélgica , la Administración de Ayuda Estadounidense y el Comité Nacional de Socorro y Alimentación . [89]
La guerra fue un acontecimiento inesperado que obligó a tomar la decisión de honrar la alianza con Alemania y Austria. Durante seis meses Italia permaneció neutral, ya que la Triple Alianza sólo tenía fines defensivos. Italia tomó la iniciativa de entrar en la guerra en la primavera de 1915, a pesar del fuerte sentimiento popular y de la élite a favor de la neutralidad. Italia era un país grande y pobre cuyo sistema político era caótico, sus finanzas estaban muy tensas y su ejército estaba muy mal preparado. [90] La Triple Alianza significaba poco para los italianos o los austriacos: Viena había declarado la guerra a Serbia sin consultar a Roma. Dos hombres, el primer ministro Antonio Salandra y el ministro de Asuntos Exteriores Sidney Sonnino, tomaron todas las decisiones, como era típico en la política exterior italiana. Operaron en secreto, alistando al rey más tarde, pero manteniendo a los líderes militares y políticos completamente a oscuras. Negociaron con ambas partes para obtener el mejor trato y obtuvieron uno de la Entente, que estaba bastante dispuesta a prometer grandes porciones del Imperio austrohúngaro, incluido el Tirol y Trieste , así como convertir a Albania en un protectorado. Rusia vetó la concesión de Dalmacia a Italia . Gran Bretaña estaba dispuesta a pagar subvenciones y préstamos para conseguir 36 millones de italianos como nuevos aliados que amenazaban el flanco sur de Austria. [91] [92]
Japón se unió a los aliados, se apoderó de las posesiones alemanas en China y en las islas del Pacífico, hizo tratos con Rusia y ejerció una fuerte presión sobre China para expandirse. [93] En 1915, hizo en secreto las Veintiuna Demandas a la nueva y frágil República de China . Las demandas incluían el control sobre las antiguas posesiones alemanas, Manchuria y Mongolia Interior , así como la propiedad conjunta de un importante complejo minero y metalúrgico en el centro de China, prohibiciones a China de ceder o arrendar áreas costeras a una tercera potencia y otros controles políticos, económicos y militares. El resultado pretendía reducir a China a un protectorado japonés. Ante la lentitud de las negociaciones con el gobierno chino, el sentimiento antijaponés generalizado en China y la condena internacional, Japón se vio obligado a retirar el último grupo de demandas cuando se firmaron los tratados en mayo de 1915. [94]
La hegemonía de Japón en el norte de China se vio facilitada por otros acuerdos internacionales. Uno con Rusia en 1916 ayudó a asegurar aún más la influencia de Japón en Manchuria y Mongolia Interior. Los acuerdos con Francia, Gran Bretaña y los Estados Unidos en 1917 reconocieron las nuevas ganancias territoriales de Japón. Los préstamos japoneses a China lo vincularon aún más. Después de la toma de poder de Rusia por los bolcheviques a fines de 1917, el ejército japonés se trasladó a ocupar la Siberia rusa hasta el lago Baikal . Después de lograr que China permitiera los derechos de tránsito, más de 70.000 tropas japonesas se unieron a las unidades mucho más pequeñas de la fuerza expedicionaria aliada enviada a Siberia en julio de 1918 como parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . [95]
China era neutral al comienzo de la guerra, pero eso la dejó en una posición débil cuando las fuerzas militares japonesas y británicas en 1914 capturaron las posesiones de Alemania en China. [96] Japón ocupó la colonia militar alemana en Qingdao y ocupó partes de la provincia de Shandong . China era financieramente caótica, políticamente muy inestable y militarmente muy débil. Su mejor esperanza era asistir a la conferencia de paz de posguerra y esperar encontrar amigos que ayudaran a bloquear las amenazas de la expansión japonesa. China declaró la guerra a Alemania en agosto de 1917 como un tecnicismo para que fuera elegible para asistir a la conferencia de paz de posguerra. Consideraron enviar una unidad de combate simbólica al Frente Occidental, pero nunca lo hicieron. [97] [98] Los diplomáticos británicos temían que Estados Unidos y Japón desplazaran el papel de liderazgo de Gran Bretaña en la economía china. Gran Bretaña buscó enfrentar a Japón y Estados Unidos entre sí, mientras que al mismo tiempo mantenía la cooperación entre las tres naciones contra Alemania. [99]
En enero de 1915, Japón emitió en secreto un ultimátum de veintiún demandas al gobierno chino, que incluían el control japonés de los antiguos derechos alemanes, arrendamientos de 99 años en el sur de Manchuria, una participación en las acerías y concesiones en materia de ferrocarriles. China sí tuvo un asiento en la Conferencia de Paz de París de 1919, pero se le negó la devolución de las antiguas concesiones alemanas y China tuvo que aceptar las veintiuna demandas, aunque se habían suavizado un poco debido a la presión de los Estados Unidos sobre Japón. Una reacción importante a esta humillación fue un aumento del nacionalismo chino expresado en el Movimiento del Cuatro de Mayo . [100]
Rumania , una pequeña nación rural ortodoxa de 7.500.000 habitantes en 54.000 millas cuadradas de territorio, fue neutral durante los dos primeros años de la guerra. Tenía los principales yacimientos petrolíferos de Europa y Alemania compraba con entusiasmo su petróleo, así como las exportaciones de alimentos. El rey Carol favorecía a Alemania, pero después de su muerte en 1914, el rey Fernando y la élite política de la nación favorecieron a la Entente. Para Rumania, la máxima prioridad era arrebatar Transilvania a Hungría, añadiendo así aproximadamente 5.200.000 personas, el 54% (según el censo de 1910) o el 57% (según los censos de 1919 y 1920) de ellas rumanas. Los aliados querían que Rumania se uniera a su bando para cortar las comunicaciones ferroviarias entre Alemania y Turquía y cortar el suministro de petróleo a Alemania. Gran Bretaña hizo préstamos, Francia envió una misión de entrenamiento militar y Rusia prometió municiones modernas. Los aliados prometieron al menos 200.000 soldados para defender a Rumania de Bulgaria al sur y ayudarla a invadir Austria. En agosto de 1916, Rumania entró en la guerra del lado aliado. El ejército rumano estaba mal entrenado, mal equipado y con oficiales inadecuados. Rumania invadió Austria-Hungría, pero pronto fue rechazada y se enfrentó a un segundo frente cuando las tropas búlgaras, apoyadas por fuerzas alemanas y otomanas, invadieron Dobruja . A fines de 1916, dos tercios del país (incluida la capital Bucarest) estaban ocupados por las Potencias Centrales y solo Moldavia permanecía libre. Las promesas aliadas resultaron ilusorias y, cuando los yacimientos petrolíferos rumanos se vieron amenazados, los británicos destruyeron los yacimientos petrolíferos de Ploieşti para mantenerlos fuera de las manos alemanas. El 22 de julio de 1917, los rumanos lanzaron una ofensiva conjunta con Rusia contra el 1.er Ejército austrohúngaro, alrededor de Mărăşti y la parte baja del río Siret , que resultó en la Batalla de Mărăşti . Aunque hubo cierto éxito inicial, una contraofensiva de las Potencias Centrales en Galicia detuvo la ofensiva rumano-rusa. El posterior avance alemán y austrohúngaro para sacar a Rumania de la guerra fue detenido en Mărăşeşti y Oituz por las fuerzas rumanas y rusas. Cuando Rusia se derrumbó a finales de 1917, la causa rumana era desesperada, y Rumania no tuvo más remedio que concluir el Armisticio de Focşani el 9 de diciembre de 1917 y en mayo de 1918 el Tratado de Bucarest . Desmovilizó a sus soldados supervivientes; casi la mitad de los 750.000 hombres (335.706) [101]El 10 de noviembre de 1918, cuando las potencias centrales se rindieron, Rumania se unió nuevamente al bando aliado. El 28 de noviembre de 1918, los representantes rumanos de Bucovina votaron a favor de la unión con el Reino de Rumania, seguida de la proclamación de una Unión de Transilvania con Rumania el 1 de diciembre de 1918 por los representantes de los rumanos de Transilvania reunidos en la Gran Asamblea Nacional de Alba Iulia , mientras que los representantes de los sajones de Transilvania aprobaron la ley el 15 de diciembre en la Asamblea de Mediaş. Una reunión similar fue celebrada por la minoría húngara en Cluj, el 22 de diciembre, para reafirmar su lealtad a Hungría. El control rumano de Transilvania , que también tenía una población minoritaria de habla húngara de 1.662.000 (31,6%, según los datos del censo de 1910), fue ampliamente resentido en el nuevo estado nacional de Hungría . Esto inició la Guerra húngaro-rumana de 1919 entre Rumania y la República Soviética Húngara , que también libró conflictos paralelos con Checoslovaquia y el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos . El conflicto con Rumania terminó con una ocupación rumana parcial de Hungría. [102] [103]
Uno de los objetivos de la diplomacia aliada en 1915 era hacer que Grecia pasara de la neutralidad al apoyo. Su ubicación era ideal para las operaciones en los Balcanes contra Austria y Turquía. Los aliados ofrecían ganancias tentadoras, incluido el control griego del sur de Albania, Chipre y Esmirna. El gobierno griego estaba profundamente dividido. Aunque ambas partes estaban de acuerdo en que el éxito y la expansión de Grecia dependían del ganador, el rey Constantino I , considerado por muchos como un germófilo, esperaba que las potencias centrales prevalecieran en última instancia, en contraste, el gobierno del primer ministro liberal Eleftherios Venizelos esperaba una victoria de los aliados. Grecia se mantuvo neutral. En 1915, Venizelos ofreció una alianza con los aliados a cambio del control de Constantinopla. Esta propuesta fue vetada por Rusia ya que uno de sus principales objetivos de guerra era finalmente obtener el control sobre el estrecho del Bósforo, incluida Constantinopla. [104] Venizelos se vio obligado inicialmente a dimitir, pero regresó al poder solo meses después tras el éxito de su partido en las elecciones parlamentarias de junio de 1915 . [105]
En repetidas ocasiones, ambos bandos violaron la neutralidad griega. Incluso antes de que Grecia entrara en la guerra, Venizelos permitió a los aliados el uso del puerto de Salónica para atacar a Bulgaria y Turquía, sin embargo, los ejércitos aliados no lograron avanzar más allá de Salónica. En el verano de 1916, el gobierno de Atenas bajo el rey Constantino entregó Fort Roupel a los alemanes, calificándolo de acto neutral; fue denunciado como una traición por los venizelistas. Las fuerzas aliadas lucharon en la guerra desde la base de Salónica, enfrentándose a las fuerzas búlgaras cuando invadieron Grecia en agosto de 1916 en la batalla de Struma . Las tropas británicas y francesas desembarcaron en Atenas en diciembre de 1916, con la esperanza de derrocar al rey, pero fracasaron y fueron obligadas a retirarse por las fuerzas griegas. Grecia estuvo al borde de la guerra civil; amargamente dividida entre los que apoyaban a Venizelos y los que apoyaban al rey Constantino, con los aliados bloqueando áreas de Grecia leales al primero. En junio de 1917, Constantino se vio obligado a capitular, abdicando en favor de su hijo, que apoyaba a Venizelos. Por fin, Grecia declaró la guerra a las potencias centrales el 30 de junio de 1917. Hubo poco movimiento en el frente hasta la primavera de 1918 y la victoria griega en la batalla de Skra-di-Legen , seguida de las ofensivas aliadas lanzadas en el otoño de 1918 que destrozaron las líneas de batalla alemanas, austrohúngaras y búlgaras en toda Europa. [106] Tras la victoria aliada, Grecia esperaba una gran parte del ahora antiguo Imperio Otomano como botín. Aunque Gran Bretaña retuvo Chipre, a Grecia se le concedieron nominalmente importantes cesiones de tierra en Tracia y Asia Menor. Sin embargo, el ejército griego, exhausto de luchar en múltiples conflictos prolongados consecutivos, se derrumbó ante el resurgimiento del ejército turco, ahora dirigido por Ataturk, perdiendo prácticamente todas las ganancias territoriales en la guerra greco-turca (1919-1922) . Grecia acabó contando únicamente con Tracia occidental . Su legado más doloroso fue una profunda agitación política y social conocida como el " cisma nacional ", que polarizó a Grecia en dos bandos políticos hostiles durante generaciones. [107] [108] [109]
La entrada de Estados Unidos en la guerra se produjo en abril de 1917, después de dos años y medio de esfuerzos del presidente Woodrow Wilson para mantener la neutralidad de Estados Unidos y negociar un acuerdo de paz. Wilson tomó todas las decisiones clave a principios de 1917 con consultas mínimas. [110]
En 1914, pocos estadounidenses tenían la menor idea de que la guerra era inminente. Más de 100.000 ciudadanos estadounidenses se encontraron atrapados en Europa cuando estalló la guerra y los barcos de pasajeros dejaron de navegar. Habían viajado a Europa por turismo, negocios o para visitar a sus familiares y se vieron sorprendidos cuando comenzó la guerra. El futuro presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover , entonces ciudadano privado con sede en Londres, se hizo cargo de las tareas de repatriación.
En agosto de 1914, el expresidente de los Estados Unidos William Howard Taft escribió que si Japón y su país permanecían neutrales, podrían mediar y ayudar a poner fin a la nueva guerra en Europa. [111] Estados Unidos mantuvo la neutralidad bajo el presidente Wilson, quien insistió en que todas las acciones del gobierno fueran neutrales y exigió que los beligerantes respetaran esa neutralidad y se apegaran a las normas del derecho internacional. Dirigiéndose al Senado en agosto de 1914, Wilson declaró que Estados Unidos "debe ser imparcial en pensamiento así como en acción, debe poner freno a nuestros sentimientos así como a cada transacción que pueda interpretarse como una preferencia de una parte en la lucha sobre otra". No quedó claro si se refería a Estados Unidos como nación o a cada estadounidense como individuo. [112] Wilson ha sido acusado de violar su propia regla de neutralidad. Más tarde ese mes, se explicó en privado a su principal asesor de política exterior, el coronel House , quien recordó el episodio más tarde: [113]
Me interesó oírle expresar su opinión sobre lo que yo le había escrito hacía algún tiempo en una de mis cartas, en el sentido de que si Alemania ganaba, cambiaría el curso de nuestra civilización y convertiría a los Estados Unidos en una nación militar. También habló de su profundo pesar... de que eso revisaría su política en pos de un mejor código ético internacional. Sentía profundamente la destrucción de Lovaina [en Bélgica], y me pareció poco comprensivo con la actitud alemana... Va incluso más allá que yo en su condena de la participación de Alemania en esta guerra, y casi permite que su sentimiento incluya al pueblo alemán en su conjunto en lugar de sólo a los líderes. Dijo que la filosofía alemana era esencialmente egoísta y carente de espiritualidad. Cuando hablé del Káiser construyendo la maquinaria alemana como un medio para mantener la paz, dijo: "¡Qué tontería fue crear un polvorín y arriesgarse a que alguien arrojara una chispa en él!" Pensaba que la guerra haría retroceder al mundo tres o cuatro siglos. Yo no estaba de acuerdo con él. Se mostraba particularmente desdeñoso con el desprecio de Alemania por las obligaciones del tratado, y se indignaba con la declaración del canciller alemán de que el tratado belga era "sólo un trozo de papel"... Pero aunque el sentimiento personal del presidente estaba con los aliados, insistió entonces y durante muchos meses después en que esto no debía afectar su actitud política, que pretendía que fuera de estricta neutralidad. Sentía que le debía al mundo impedir la propagación de la conflagración, que le debía al país salvarlo de los horrores de la guerra.
Aparte de un elemento anglófilo que apoyaba a Gran Bretaña, la opinión pública en 1914-1916 favorecía firmemente la neutralidad. No hubo llamados a unirse a las potencias centrales: la comunidad germano-estadounidense exigía la neutralidad. Wilson mantuvo la economía en condiciones de paz y no hizo preparativos ni planes militares para la guerra. Insistió en mantener el ejército y la marina en su pequeña base de tiempos de paz. De hecho, Washington se negó incluso a estudiar las lecciones de movilización militar o económica que se habían aprendido con tanto dolor al otro lado del mar. [114] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
La estrategia indirecta más importante utilizada por los beligerantes fue el bloqueo: si se privaba al enemigo de alimentos, la maquinaria militar quedaría paralizada y tal vez los civiles exigieran el fin de la guerra. La Marina Real Británica logró detener con éxito el envío de la mayoría de los suministros de guerra y alimentos a Alemania. Los barcos estadounidenses neutrales que intentaron comerciar con Alemania (algo que el derecho internacional claramente permitía) fueron capturados o rechazados. El estrangulamiento se produjo muy lentamente, porque Alemania y sus aliados controlaban extensas tierras agrícolas y materias primas, pero finalmente funcionó porque Alemania y Austria acogieron a muchos agricultores en sus ejércitos. En 1918, las ciudades alemanas estaban al borde de la hambruna; los soldados de primera línea tenían pocas raciones y se estaban quedando sin suministros esenciales. El bloqueo aliado había hecho su trabajo. Alemania respondió con su propio bloqueo submarino de Gran Bretaña. Cuando el gran transatlántico Lusitania se hundió en 1915 con la pérdida de más de 100 vidas estadounidenses, Wilson dejó clara la objeción estadounidense:
radica en la imposibilidad práctica de emplear submarinos en la destrucción del comercio sin ignorar aquellas reglas de equidad, razón, justicia y humanidad que toda la opinión moderna considera imperativas. [115]
El hundimiento del Lusitania fue el acontecimiento que cambió decisivamente la opinión estadounidense; si se repitiera, sería motivo de una declaración de guerra por parte de Estados Unidos. Los británicos violaron con frecuencia los derechos neutrales de Estados Unidos al apoderarse de barcos, pero no ahogaron a nadie. [116] Berlín accedió y ordenó a sus submarinos que evitaran los barcos de pasajeros. Pero en enero de 1917, Hindenburg y Ludendorff decidieron que los ataques submarinos sin restricciones a todos los barcos estadounidenses que se dirigieran al bloqueo británico eran la única forma de ganar la guerra. Sabían que eso significaba una guerra con Estados Unidos, pero apostaron a que podían ganar antes de que se pudiera movilizar la fuerza potencial de Estados Unidos. Exageraron enormemente la cantidad de barcos que podían hundir y lo mucho que eso debilitaría a Gran Bretaña; no se dieron cuenta de que los convoyes frustrarían sus esfuerzos. Tenían razón al ver que Estados Unidos era tan débil militarmente que no podía ser un factor en el frente occidental durante más de un año. El gobierno civil de Berlín se opuso al plan, pero el Káiser se puso del lado de los militares; El gobierno civil de Berlín no estaba a cargo. [117]
Wilson, como dejó claro en sus Catorce Puntos de enero de 1918, creía que la paz nunca llegaría a un mundo en el que existieran estados militaristas agresivos, poderosos y no democráticos. La paz requería un mundo basado en democracias libres. Nunca hubo posibilidad de compromiso entre estas situaciones polares. Estados Unidos tenía que luchar por la democracia, o de lo contrario estaría luchando perpetuamente contra enemigos malvados cada vez más fuertes (más fuertes porque devorarían a los vecinos débiles siempre que pudieran). [118]
Los grupos étnicos de los Estados Unidos se involucraron en ambos bandos, presionando a la administración de Wilson para que fuera neutral o diera un mayor apoyo a los aliados. Los judíos estadounidenses eran hostiles a Rusia, pero cuando el régimen zarista cayó en febrero de 1917, su objeción a apoyar a los aliados desapareció. Cuando los británicos emitieron la Declaración Balfour a fines de 1917, que Wilson apoyó, el apoyo judío a la causa aliada aumentó. Los católicos irlandeses eran muy hostiles a apoyar a Gran Bretaña, pero Wilson neutralizó ese problema al prometer aparentemente que la cuestión de la independencia irlandesa estaría en su agenda después de la guerra. Sin embargo, no cumplió esa promesa, lo que provocó una furiosa indignación entre los católicos irlandeses, que desempeñaron un papel poderoso en el Partido Demócrata en la mayoría de las grandes ciudades. En 1919 se opusieron a la Liga de las Naciones, y en 1920 dieron un apoyo tibio a la candidatura presidencial demócrata. [119] Los grupos étnicos germano-estadounidenses apoyaron firmemente la neutralidad; muy pocos hablaron en nombre de Alemania. Cuando Estados Unidos declaró la guerra, se mantuvo en silencio y fue vigilado de cerca por si había alguna deslealtad. No hubo deslealtad real, pero la voz política de la comunidad germano-estadounidense se vio muy disminuida. [120] Los escandinavos en general favorecían la neutralidad, pero al igual que los alemanes tenían pocos portavoces en el Congreso o en los altos cargos. [121]
En 1916, estaba surgiendo un nuevo factor: un sentimiento de egoísmo nacional y nacionalismo. Las increíbles cifras de bajas eran alarmantes: dos enormes batallas causaron más de un millón de bajas cada una. Claramente, esta guerra sería un episodio decisivo en la historia del mundo. Todos los esfuerzos estadounidenses por encontrar una solución pacífica se vieron frustrados. Henry Ford logró hacer que el pacifismo pareciera ridículo al patrocinar una misión de paz privada que no logró nada. Los agentes alemanes agregaron un toque de ópera cómica. El agente a cargo de la propaganda dejó su maletín en el tren, donde un agente del Servicio Secreto alerta lo recogió. Wilson dejó que los periódicos publicaran el contenido, lo que indicaba un esfuerzo sistemático por parte de Berlín para subsidiar periódicos amigos y bloquear las compras británicas de material bélico. El principal agente de espionaje de Berlín, el elegante Fanz Rintelen von Kleist, estaba gastando millones para financiar sabotajes en Canadá, provocar problemas entre Estados Unidos y México e incitar huelgas laborales. Los británicos también estaban involucrados en la propaganda, aunque no en el espionaje ilegal. Pero no los atraparon; Alemania asumió la culpa a medida que los estadounidenses se preocupaban cada vez más por la vulnerabilidad de una sociedad libre a la subversión. De hecho, uno de los principales temores de los estadounidenses de todas las edades en 1916-1919 era que los espías y saboteadores estuvieran en todas partes. Este sentimiento jugó un papel importante en despertar el miedo a Alemania y las sospechas sobre todos los de ascendencia alemana que no pudieran "probar" una lealtad del 100%. [122] Los estadounidenses sentían una creciente necesidad de un ejército que pudiera inspirar respeto; como dijo un editor, "Lo mejor de un ejército grande y una marina fuerte es que hacen que sea mucho más fácil decir exactamente lo que queremos decir en nuestra correspondencia diplomática". Hasta ahora, Berlín había dado marcha atrás y se había disculpado cuando Washington se enojaba, lo que aumentó la confianza en sí mismo de los estadounidenses. Los derechos y el honor de los Estados Unidos cobraron cada vez más importancia. El lema "Paz" dio paso a "Paz con honor". Sin embargo, el ejército siguió siendo impopular. Un reclutador de Indianápolis señaló que "la gente de aquí no tiene la actitud adecuada hacia la vida militar como una carrera, y si un hombre se alista aquí, a menudo intenta irse en silencio". El movimiento de preparación utilizó su fácil acceso a los medios de comunicación para demostrar que el Departamento de Guerra no tenía planes, ni equipo, poco entrenamiento, ni reservas, una Guardia Nacional ridícula y una organización totalmente inadecuada para la guerra. Películas como "El nacimiento de una nación" (1915) y "El grito de guerra de la paz" (1915) mostraban invasiones del territorio estadounidense que exigían acción. [123]
La historia de la entrada de Estados Unidos en la guerra es un estudio de cómo la opinión pública cambió radicalmente en tres años. En 1914, los estadounidenses pensaban que la guerra era un terrible error y estaban decididos a no participar. En 1917, el mismo público sentía con la misma fuerza que ir a la guerra era necesario y moralmente correcto. [124] Los generales tenían poco que decir durante este debate, y rara vez se plantearon consideraciones puramente militares. Las cuestiones decisivas trataban de la moralidad y las visiones del futuro. La actitud predominante era que Estados Unidos poseía una posición moral superior como la única gran nación dedicada a los principios de la libertad y la democracia. Al mantenerse al margen de las disputas de los imperios reaccionarios, podría preservar esos ideales; tarde o temprano, el resto del mundo llegaría a apreciarlos y adoptarlos. En 1917, este programa a muy largo plazo se enfrentó al grave peligro de que, a corto plazo, triunfaran poderosas fuerzas adversas a la democracia y la libertad. El moralismo recibió un fuerte apoyo de los líderes religiosos, de las mujeres (encabezadas por Jane Addams ) y de figuras públicas como el veterano líder demócrata William Jennings Bryan , Secretario de Estado de 1913 a 1916. El moralista más importante de todos fue el presidente Woodrow Wilson, el hombre que dominó tanto la decisión de la guerra que la política se ha denominado wilsonianismo y el evento ha sido etiquetado como "la guerra de Wilson". [125]
En 1917, Wilson, un demócrata, demostró su genio político al ganarse el apoyo de la mayoría de los moralistas al proclamar "una guerra para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia". Si realmente creían en sus ideales, explicó, ahora era el momento de luchar. La pregunta entonces era si los estadounidenses lucharían por aquello en lo que creían profundamente, y la respuesta resultó ser un rotundo "SÍ". [126]
A principios de 1917, Berlín forzó la situación. La decisión de intentar hundir todos los barcos en alta mar fue la causa inmediata de la entrada de Estados Unidos en la guerra. Cinco buques mercantes norteamericanos se hundieron en marzo. Si se necesitaban más pruebas, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Arthur Zimmerman, se acercó a México para una alianza; México se uniría a Alemania en una guerra y sería recompensado con la devolución de los territorios perdidos en Texas, Nuevo México y Arizona. La opinión pública indignada apoyó abrumadoramente a Wilson cuando pidió al Congreso una declaración de guerra el 2 de abril de 1917. Estados Unidos tenía la responsabilidad moral de entrar en la guerra, proclamó, para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia. El futuro del mundo se estaba decidiendo en el campo de batalla, y el interés nacional estadounidense exigía una voz. La definición de la situación de Wilson recibió un amplio reconocimiento y, de hecho, ha dado forma al papel de Estados Unidos en los asuntos mundiales y militares desde entonces. Wilson vio que si Alemania ganaba, las consecuencias serían malas para Estados Unidos. Alemania dominaría Europa, que a su vez controlaría gran parte del mundo a través de colonias. La solución era "una paz sin victoria", dijo Wilson. Se refería a una paz diseñada por Estados Unidos según los lineamientos que en 1918 se convirtieron en los Catorce Puntos de Wilson. [127]
Estados Unidos era un socio afiliado, un "aliado" en la práctica, pero no de nombre. Estados Unidos no tenía ningún tratado con los aliados, pero sí tenía contactos de alto nivel. Wilson asignó al coronel House el papel central en el trabajo con los funcionarios británicos. Tan pronto como Estados Unidos declaró la guerra, Gran Bretaña envió la Misión Balfour de alto nivel , en abril-mayo de 1917. Francia envió una misión separada al mismo tiempo. Ambas misiones estaban ansiosas por publicitar la causa aliada y trabajar en planes para la cooperación en tiempos de guerra. Balfour se reunió con Wilson y el coronel House para revisar los tratados secretos que vinculaban a Gran Bretaña y Francia con Italia y otros países. Los miembros de las delegaciones se reunieron con muchos líderes de alto rango en el gobierno nacional, las finanzas, la industria y la política, para explicar las posiciones británicas. Otras reuniones trataron sobre el suministro de municiones y otras exportaciones, y la propuesta Declaración Balfour. Gran Bretaña pidió ayuda naval contra la amenaza submarina, pero al darse cuenta del pequeño tamaño del ejército estadounidense, inicialmente no pidió soldados. [128]
Tanto Estados Unidos como Gran Bretaña habían publicado visiones idealistas del mundo de posguerra en enero de 1918. El primer ministro David Lloyd George anunció la visión británica el 5 de enero, mientras que Wilson expuso sus Catorce Puntos el 8 de enero. El manifiesto wilsoniano tuvo un gran impacto en todo el mundo, y especialmente en Alemania, que en octubre de 1918 había decidido hacer la paz en sus propios términos. Los otros aliados no publicaron planes de posguerra, ya que se centraban principalmente en reparaciones en efectivo de Alemania y ganancias territoriales específicas de Austria y Turquía. Los manifiestos británico y estadounidense se superponían en gran medida. Ambos especificaban el derecho de autodeterminación de las nacionalidades y la creación de una nueva organización internacional para mantener la paz. Sin embargo, no estaban de acuerdo con respecto a las reparaciones que debía pagar el perdedor, a lo que Wilson se opuso al principio. Wilson también quería la reducción de las barreras comerciales y, especialmente, la libertad de los mares, que los británicos no podían respaldar. [129]
Mientras que el Frente Occidental se mantuvo estático, la lucha en el Frente Oriental se movió de un lado a otro a lo largo de cientos de millas. Hubo victorias y derrotas decisivas, iniciadas por el colapso militar de Rusia después del fracaso de la Ofensiva Brusilov en 1916, y el colapso político en 1917. Hubo victorias decisivas contra el ejército ruso, comenzando en 1914 con la captura y derrota de grandes partes del contingente ruso en la Batalla de Tannenberg , seguida de enormes éxitos austríacos y alemanes. El colapso de las fuerzas rusas, exacerbado por la agitación interna causada por la Revolución rusa de 1917 , condujo al Tratado de Brest-Litovsk que los bolcheviques se vieron obligados a firmar el 3 de marzo de 1918 cuando Rusia se retiró de la guerra. Otorgó a Alemania el control de Europa del Este.
El Tratado de Brest-Litovsk se firmó el 3 de marzo de 1918 entre el nuevo gobierno bolchevique de la Rusia soviética y las potencias centrales. El historiador Spencer Tucker afirma: "El Estado Mayor alemán había formulado condiciones extraordinariamente duras que escandalizaron incluso al negociador alemán". [130]
Rusia renunció a todas sus reivindicaciones sobre Finlandia, Estonia, Letonia, Ucrania y Lituania. No se mencionó a Polonia, pero Alemania se hizo cargo de ella. Una parte del territorio fue cedida a Turquía. Rusia aceptó pagar seis mil millones de marcos de oro alemanes en concepto de reparaciones.
El tratado le dio a Alemania múltiples beneficios. El más importante, permitió que las principales fuerzas en el Este se trasladaran al frente occidental, donde superaban en número a las aliadas, ya que los estadounidenses aún no habían llegado en número. En segundo lugar, permitió que Alemania alcanzara sus objetivos bélicos de controlar la mayor parte de Europa del Este. En tercer lugar, supuestamente resolvió la desesperada escasez de alimentos de Alemania, ya que Ucrania era el granero de Rusia. En cuanto a Rusia, el nuevo gobierno bolchevique necesitaba desesperadamente terminar la guerra con Alemania para concentrarse en sus múltiples guerras civiles, tratando de derrocar al nuevo régimen desde la derecha.
Sin embargo, Ucrania estaba tan mal organizada que muy pocos de los alimentos prometidos fueron entregados a Alemania. Aunque fue un desastre estratégico desde un punto de vista militar, la salida de Rusia de la guerra liberó al esfuerzo bélico aliado de las restricciones diplomáticas impuestas por el zar, incluidas todas las promesas hechas a Rusia con respecto a las adquisiciones territoriales de posguerra. Además, los duros términos de Brest-Litovsk demostraron a los aliados que no podía haber una paz negociada con Alemania y que la lucha tendría que continuar hasta que uno de los bandos lograra una victoria clara. El tratado quedó nulo cuando Alemania firmó el armisticio en noviembre de 1918. [131] Cuando Alemania se quejó más tarde de que el Tratado de Versalles de 1919 era demasiado duro con ellos, los aliados respondieron que era más benigno que el de Brest-Litovsk. [132]
Al comienzo de la guerra, Alemania amplió su maquinaria de propaganda no oficial y creó la Oficina Central de Servicios Exteriores, que, entre otras funciones, se encargaba de distribuir propaganda a las naciones neutrales para persuadirlas de que se aliaran con Alemania o mantuvieran su postura de neutralidad. Tras la declaración de guerra, Gran Bretaña cortó inmediatamente los cables telegráficos submarinos que conectaban a Alemania con el mundo exterior, cortando así un importante medio de propaganda. Los alemanes dependían en su lugar de la potente estación de transmisión inalámbrica de Nauen para transmitir noticias pro-alemanas al mundo. Entre otras técnicas utilizadas para mantener alta la moral de las tropas, se enviaban regularmente cines móviles al frente para el entretenimiento de las tropas. Los noticieros retrataban los acontecimientos actuales con un sesgo pro-alemán. Las técnicas de propaganda alemanas se basaban en gran medida en enfatizar la naturaleza mitológica y marcial del " Volk " germánico y la inevitabilidad de su triunfo. [133]
En diciembre de 1917, el ministro de Asuntos Exteriores alemán , Richard von Kühlmann, explicó que los principales objetivos de su diplomacia eran ahora subvertir a los estados enemigos y hacer la paz con los estados separatistas y, de esta manera, socavar la unidad política de la Entente:
Según el historiador Ron Carden, la campaña de propaganda del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán en España incluyó diplomáticos y subvenciones a redes de empresarios y españoles influyentes con el objetivo de convencer a España de permanecer neutral, lo que hizo. [136]
El Imperio austrohúngaro desempeñó un papel diplomático relativamente pasivo en la guerra, ya que estaba cada vez más dominado y controlado por Alemania. [137] [138] El único objetivo era castigar a Serbia e intentar detener la desintegración étnica del Imperio, y fracasó por completo. En cambio, a medida que avanzaba la guerra, la unidad étnica disminuyó; los aliados alentaron las demandas separatistas de las minorías y el Imperio se enfrentó a la desintegración. A partir de finales de 1916, el nuevo emperador Carlos I de Austria destituyó a los funcionarios proalemanes y abrió propuestas de paz a los aliados, por las cuales toda la guerra podría terminar mediante un compromiso, o tal vez Austria haría una paz separada de Alemania. [139] El principal esfuerzo fue vetado por Italia, a la que se le habían prometido grandes porciones de Austria para unirse a los aliados en 1915. Austria solo estaba dispuesta a entregar la región de Trentino, pero nada más. [140] Aunque su ministro de Asuntos Exteriores, Graf Czernin , sólo estaba interesado en negociar una paz general que incluyera a Alemania, el propio Carlos fue mucho más allá al sugerir su voluntad de hacer una paz por separado. Cuando se filtraron noticias de la apertura en abril de 1918, Carlos negó su participación hasta que el primer ministro francés, Georges Clemenceau, publicó cartas firmadas por él. Esto llevó a la dimisión de Czernin, obligando a Austria-Hungría a una posición aún más dependiente con respecto a su aliado alemán. El emperador Carlos era visto como un derrotista, lo que debilitó su posición en casa y tanto con los aliados como con Alemania. [141]
A medida que la economía imperial se desplomaba en graves penurias e incluso en la hambruna, su ejército multiétnico perdía la moral y cada vez le resultaba más difícil mantener su posición. En las ciudades capitales de Viena y Budapest, los movimientos izquierdistas y liberales y los partidos de oposición fortalecieron y apoyaron el separatismo de las minorías étnicas. Cuando se hizo evidente que los aliados ganarían la guerra, los movimientos nacionalistas, que anteriormente habían pedido un mayor grado de autonomía para sus zonas mayoritarias, comenzaron a exigir la independencia total. El emperador había perdido gran parte de su poder para gobernar, ya que su reino se desintegraba. [142]
En el verano de 1918, los " Cuadros Verdes " de desertores del ejército formaron bandas armadas en las colinas de Croacia-Eslavonia y la autoridad civil se desintegró. A finales de octubre estallaron la violencia y los saqueos masivos y hubo intentos de formar repúblicas campesinas. Sin embargo, el liderazgo político croata se centró en la creación de un nuevo estado (Yugoslavia) y trabajó con el ejército serbio que avanzaba para imponer el control y poner fin a los levantamientos. [143]
Alexander Watson sostiene que "la perdición del régimen de los Habsburgo quedó sellada cuando la respuesta de Wilson a la nota enviada dos semanas y media antes llegó el 20 de octubre". Wilson rechazó la continuación de la monarquía dual como una posibilidad negociable. [144] Como uno de sus catorce puntos, el presidente Woodrow Wilson exigió que "a los pueblos de Austria-Hungría, cuyo lugar entre las naciones deseamos ver salvaguardado y asegurado, se les conceda la más libre oportunidad de desarrollo autónomo". [145] En respuesta, el emperador Carlos I aceptó volver a convocar al Parlamento Imperial en 1917 y permitir la creación de una confederación en la que cada grupo nacional ejerciera su autogobierno. Sin embargo, los líderes de estos grupos nacionales rechazaron la idea; desconfiaban profundamente de Viena y ahora estaban decididos a conseguir la independencia. [146]
El 14 de octubre de 1918, el ministro de Asuntos Exteriores, el barón István Burián von Rajecz, pidió un armisticio basado en los Catorce Puntos. En un aparente intento de demostrar buena fe, el emperador Carlos emitió una proclama ("Manifiesto Imperial del 16 de octubre de 1918") dos días después que habría alterado significativamente la estructura de la mitad austríaca de la monarquía. A las regiones de mayoría polaca de Galicia y Lodomeria se les concedería la opción de separarse del imperio, y se entendía que se unirían a sus hermanos étnicos en Rusia y Alemania para resucitar un estado polaco. El resto de Cisleithania se transformaría en una unión federal compuesta por cuatro partes: alemana, checa, eslava del sur y ucraniana. Cada una de ellas sería gobernada por un consejo nacional que negociaría el futuro del imperio con Viena, y Trieste recibiría un estatus especial. No se podía emitir una proclamación de ese tipo en Hungría, donde los aristócratas húngaros todavía creían que podían someter a otras nacionalidades y mantener su poder.
La propuesta de Carlos quedó en letra muerta cuando el 18 de octubre el secretario de Estado de los EE. UU., Robert Lansing, respondió que los aliados estaban ahora comprometidos con las causas de los checos, eslovacos y eslavos del sur. Por lo tanto, dijo Lansing, la autonomía para las nacionalidades ya no era suficiente. El último primer ministro húngaro de Carlos, Mihály Károlyi , puso fin a la unión personal con Austria el 31 de octubre, disolviendo oficialmente el estado austrohúngaro. A fines de octubre, no quedaba nada del reino de los Habsburgo excepto sus provincias danubianas y alpinas de mayoría alemana, y la autoridad de Carlos estaba siendo cuestionada incluso allí por el consejo de estado germano-austriaco. [147] [148]
En 1914, el Imperio otomano tenía una población de unos 25 millones de habitantes, incluidos 14 millones de turcos y un gran número de árabes, armenios, griegos y otras minorías. Conocido como el " enfermo de Europa ", en 1914, el otrora poderoso Imperio otomano se había quedado muy por detrás de Occidente, tanto económica como militarmente. En las dos décadas siguientes, los otomanos sufrieron múltiples derrotas humillantes a manos de las naciones europeas y en 1913 habían perdido todas sus posesiones en el norte de África y habían sido expulsados de Europa por completo, salvo Tracia Oriental. A pesar de los intentos de reforma, la economía otomana siguió siendo muy tradicional, pero con una fuerte influencia alemana en términos de modernización, especialmente la construcción de ferrocarriles. En 1914, el gobierno otomano en Constantinopla tomó la iniciativa de apoyar a las potencias centrales. véase alianza otomano-alemana. Su ejército ya estaba bajo la dirección alemana, especialmente por el general Otto Liman von Sanders . Los británicos esperaban la alianza con Alemania y se apoderaron de dos acorazados en construcción que habían sido pagados por los otomanos. Las negociaciones con los aliados no llegaron a ninguna parte después de que los turcos exigieran concesiones muy grandes. En cambio, se firmó una alianza secreta con Alemania a principios de agosto, con promesas de recuperar el territorio perdido ante Rusia, Grecia y Serbia en guerras anteriores. En la persecución de Goeben y Breslau , dos buques de guerra alemanes huyeron a Constantinopla en busca de seguridad al comienzo de la guerra. A pesar de sus tripulaciones alemanas, estaban oficialmente enrolados en la Armada turca y siguieron las órdenes del sultán. Atacaron puertos rusos en el Mar Negro en octubre de 1914; eso condujo en pocos días a declaraciones de guerra mutuas.
El general alemán Erich Ludendorff afirmó en sus memorias que creía que la entrada de los turcos en la guerra permitió a las potencias centrales, superadas en número, luchar durante dos años más de lo que hubieran podido por su cuenta, una opinión compartida por el historiador Ian FW Beckett. [149]
Los turcos lucharon la guerra en múltiples frentes: contra Rusia en el Mar Negro, en el este de Turquía y en el Cáucaso ruso ; contra Gran Bretaña en Mesopotamia (Irak) , Sinaí y Palestina en 1917 ; y contra las fuerzas aliadas combinadas en Galípoli , cerca de los accesos a Constantinopla.
Los británicos mantuvieron conversaciones de paz secretas con representantes otomanos en Suiza en 1917-1918, sobre la base de la autonomía para las áreas no turcas. El liderazgo turco estaba dividido internamente y no podía acordar ningún término de paz. Los británicos querían esperar hasta que conquistaran más territorio otomano y no se llegó a ningún acuerdo. [150]
La revuelta árabe que comenzó en 1916 cambió el rumbo de la guerra contra los otomanos en el frente de Oriente Medio, donde inicialmente parecían tener la ventaja durante los dos primeros años de la guerra. El armisticio de Mudros se firmó el 30 de octubre de 1918 y estableció la partición del Imperio otomano según los términos del Tratado de Sèvres . Este tratado, tal como se diseñó en la conferencia de Londres , permitió al sultán conservar su posición y título. La ocupación de Constantinopla e İzmir provocó el surgimiento de un movimiento nacional turco , que ganó la Guerra de Independencia de Turquía (1919-23) bajo el liderazgo de Mustafa Kemal (más tarde llamado Atatürk). El sultanato fue abolido el 1 de noviembre de 1922, y el último sultán, Mehmed VI (reinó entre 1918 y 1922), abandonó el país el 17 de noviembre de 1922. El califato fue abolido el 3 de marzo de 1924. [151]
El genocidio armenio fue el asesinato en masa deliberado y sistemático de personas de etnia armenia por parte del gobierno otomano. [152] [153] En 1915, mientras el ejército ruso del Cáucaso continuaba avanzando hacia sus provincias orientales, el ejército otomano comenzó la limpieza étnica de la gran población histórica armenia de la región. El genocidio se implementó en dos fases: el asesinato en masa de varones armenios sanos mediante masacres y sometimiento como reclutas del ejército a trabajos forzados, seguido de la deportación de mujeres, niños, ancianos y enfermos en marchas de la muerte al desierto sirio . Impulsados por escoltas militares, los deportados fueron privados de comida y agua y sometidos a robos, violaciones y asesinatos periódicos. [154] La dimensión diplomática considerada aquí fue la respuesta diplomática de las potencias aliadas. Los funcionarios otomanos negaron cualquier masacre, y sus aliados alemanes ayudaron a encubrirlas. Los gobiernos aliados intentaron la diplomacia para detener el genocidio, pero fueron ignorados. [155]
El 24 de mayo de 1915, los aliados emitieron una denuncia pública conjunta de los “asesinatos en masa” de los armenios, denunciando un nuevo “crimen contra la humanidad y la civilización”, del que todos los culpables serían considerados personalmente responsables después de la guerra. Los vencedores llevaron el asunto a la Conferencia de Paz de París en 1919, que no tuvo seguimiento. [156] Algunos altos funcionarios fueron sometidos a juicio por el nuevo gobierno otomano y los principales líderes que se encontraban en ese momento en el exilio fueron condenados a muerte en ausencia. El Tratado de Lausana de 1923 concedió la amnistía al resto de los perpetradores. [157]
Tras la derrota y las limitadas conquistas territoriales en las guerras de los Balcanes, Bulgaria se sintió traicionada y se volvió contra su antiguo aliado Rusia. En 1914-15, Bulgaria se mantuvo neutral. En 1915, Alemania y Austria se dieron cuenta de que necesitaban la ayuda de Bulgaria para derrotar militarmente a Serbia, abriendo así las líneas de suministro de Alemania a Turquía y reforzando el frente oriental contra Rusia. A cambio de la guerra, Bulgaria insistió en importantes conquistas territoriales, especialmente Macedonia, que Austria se mostró reacia a conceder hasta que Berlín insistió. Bulgaria también negoció con los aliados, que ofrecieron condiciones menos generosas. En 1915, el gobierno del primer ministro liberal Vasil Radoslavov alineó a Bulgaria con las potencias centrales, aunque esto significara convertirse en un aliado de los otomanos, el enemigo político y religioso tradicional de Bulgaria. Si bien Bulgaria ya no tenía reclamos territoriales contra los otomanos, estaba resentida con Serbia, Grecia y Rumania por apoderarse de tierras que los búlgaros creían que les pertenecían por derecho. Bulgaria firmó una alianza con Alemania y Austria en septiembre de 1915, cuyos términos preveían unos Balcanes de posguerra que estarían dominados por Bulgaria. [158] [159]
Aunque el ejército búlgaro tuvo éxito militar entre 1915 y 1917, su eficacia se desplomó en el verano de 1918. La moral cayó debido a la escasez de alimentos en el país y de municiones en las líneas del frente. A medida que crecía el cansancio de la guerra, también lo hizo la desconfianza hacia las intenciones alemanas entre la jerarquía búlgara y el ciudadano medio. Los soldados se sintieron traicionados por el conflicto prolongado y muchos se resintieron por luchar contra sus correligionarios cristianos ortodoxos en alianza con los musulmanes otomanos. En 1918, el liderazgo búlgaro había perdido el apoyo del pueblo. La Revolución rusa de febrero de 1917 cristalizó muchos de los resentimientos presentes en Bulgaria y pronto se extendió el sentimiento antibélico y antimonárquico. En junio de 1918, el gobierno de Radoslavov dimitió. En septiembre de 1918, los aliados invadieron con 29 divisiones y 700.000 tropas. Las líneas búlgaras fueron rápidamente invadidas. El zar Fernando abdicó, el ejército se amotinó y se proclamó una república. El nuevo gobierno búlgaro capituló ante el avance aliado y estuvo a punto de aceptar un armisticio. El Imperio otomano estaba ahora geográficamente desconectado de las restantes potencias centrales y pronto se derrumbó, aceptando un armisticio el 30 de octubre. Las fuerzas aliadas en el Mediterráneo oriental podían ahora dirigir todo su impulso hacia el norte, hacia Austria-Hungría. Desintegrándose tanto militar como internamente, los austriacos aceptaron lo inevitable y aceptaron un armisticio el 3 de noviembre de 1918. El 8 de noviembre, con la esperanza de mitigar su posición de posguerra lo mejor posible, Bulgaria volvió a entrar en la guerra del lado aliado, declarando la guerra a Alemania. Sin embargo, resultó ser demasiado tarde. Alemania, ahora sola y sin aliados, se rindió el 14 de noviembre de 1918, poniendo fin a la guerra. Un año después, los aliados obligaron a Bulgaria a firmar el Tratado de Neuilly-sur-Seine . Los términos del tratado que puso fin a la guerra entre Bulgaria y los Aliados fueron muy duros: Bulgaria fue despojada de aún más territorio, incluido el acceso al Mediterráneo a través de los puertos del Egeo. Bulgaria finalmente no conservó prácticamente nada del territorio que había luchado tan duramente por ganar en la Primera Guerra de los Balcanes. La deuda de Bulgaria con Alemania, incluido el dinero transferido para financiar el esfuerzo bélico, fue cancelada en París. Sin embargo, este alivio palideció en comparación con la abrumadora indemnización de guerra de 100 millones de libras que impusieron los Aliados ; tal cantidad estaba muy por encima de las capacidades financieras realistas de lo que para entonces era una nación profundamente empobrecida. [160]
Polonia estuvo dividida durante un siglo entre Rusia, Austria y Alemania. Fue escenario de numerosas batallas, la mayoría de las cuales fueron derrotas para Rusia. El historiador MB Biskupski sostiene que los polacos intentaron influir en la diplomacia internacional de varias maneras. En 1914-1916, apelaron a la simpatía popular por la difícil situación de los civiles que sufrían e impusieron en la agenda la "cuestión polaca" (es decir, la creación de una Polonia independiente). Los esfuerzos por llevar ayuda alimentaria fracasaron. Ambos bandos necesitaban soldados polacos y tuvieron que hacer promesas para conseguirlos. En 1918, ambos bandos promovieron la independencia de Polonia como prueba de su visión moralmente superior para el mundo de posguerra. [161] Los nacionalistas polacos ganaron influencia política cuando se les ofrecieron promesas de concesiones y autonomía futura a cambio de lealtad polaca y reclutas del ejército. Rusia reconoció la autonomía polaca y permitió la formación del Comité Nacional Polaco , que apoyó al bando aliado. El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Sazonov, propuso crear un Reino autónomo de Polonia con su propia administración interna, libertad religiosa y uso del idioma polaco en las escuelas y la administración; [162] Roman Dmowski intentó persuadir a los aliados para que unificaran las tierras polacas bajo el dominio ruso como un paso inicial hacia la independencia. [163]
Mientras tanto, en Alemania, Józef Piłsudski formó las Legiones Polacas para ayudar a las Potencias Centrales a derrotar a Rusia como el primer paso hacia la independencia total de Polonia. Berlín propuso vagamente la creación de un estado títere, llamado Reino de Polonia (1917-18) , mientras planeaba limpiar étnicamente a millones de polacos para hacer espacio para los colonos alemanes en el plan de la Franja Fronteriza Polaca . Cuando los bolcheviques tomaron el poder a fines de 1917, entregaron efectivamente el control de Europa del Este a los alemanes. Los Aliados ahora estaban libres de promesas a Rusia, y la entrada de los Estados Unidos en la guerra permitió al presidente Wilson transformar la guerra en una cruzada para difundir la democracia y liberar a los polacos. [164] El decimotercero de sus Catorce Puntos adoptó la resurrección de Polonia como uno de los principales objetivos de la guerra. La opinión polaca cristalizó en apoyo de la causa aliada. Józef Piłsudski rechazó a los alemanes. En octubre de 1918, los polacos tomaron el control de Galicia y de la Silesia de Cieszyn . En noviembre de 1918, Piłsudski regresó a Varsovia y tomó el control del estado recién creado como su Jefe de Estado provisional. Pronto todos los gobiernos locales que se habían creado en los últimos meses de la guerra juraron lealtad al gobierno central en Varsovia. Polonia ahora controlaba el Krai de Privislinsky , el oeste de Galicia (con Lwów sitiada por los ucranianos ) y parte de la Silesia de Cieszyn.
A diferencia de Polonia, Ucrania no tenía la atención del mundo. Había pocos ucranianos viviendo en los Estados Unidos y Wilson ignoró en gran medida los problemas. [165] Los ucranianos en el exilio, sin embargo, lograron superar amargas disputas internas y crearon una Rada Nacional Ucraniana y, después de varios cismas, un Comité Nacional Ucraniano. Envió representantes a la Conferencia de Paz en París y llevó a cabo mucho trabajo de socorro e información. El trabajo de cabildeo más activo se ocupó del Imperio Otomano, pero no estaba en condiciones de desempeñar un papel importante. [166] La República Nacional de Ucrania proclamó su independencia el 22 de enero de 1918. Fue reconocida por Rusia, Gran Bretaña y Francia, envió delegados a Brest-Litovsk para reclamar el reconocimiento de Alemania y las Potencias Centrales, que lo otorgaron en febrero de 1918. Desde su inicio, la Ucrania independiente solo tuvo una existencia tenue, ya que era intrínsecamente inestable, nunca tuvo el control total de su territorio y estaba amenazada por enemigos externos e internos. [167] El historiador Orest Subtelny describe la confusa situación:
Gran Bretaña consideraba a Ucrania como una marioneta alemana durante la guerra. En la Conferencia de Paz de París de 1919, el primer ministro británico David Lloyd George calificó de aventurero al líder ucraniano Symon Petliura (1874-1926) y desestimó su legitimidad. [169] En 1922, Polonia tomó el control de Ucrania occidental y la Rusia bolchevique tomó el control de Ucrania oriental. [170]
La región del Báltico, desde Lituania en el sur, Letonia en el centro y Estonia en el norte, formaban parte del Imperio ruso. Después de la revolución de 1905 y febrero de 1917 en Rusia surgió un sentimiento de nacionalismo. [ cita requerida ] En octubre de 1917, la demanda había pasado de la autonomía a la independencia. Entre 1915 y 1917, Alemania invadió de sur a norte e impuso un régimen militar. Grandes ejércitos marcharon de un lado a otro: Riga, Letonia, pasó por siete cambios de régimen. En los tres estados hubo ataques a civiles, deportaciones, campañas de tierra arrasada y campos de concentración. Cientos de miles de personas huyeron como refugiados a Rusia, lugares tan lejanos como Vladivostok, en Siberia oriental. [171] Los nacionalistas locales y los bolcheviques intentaron repetidamente tomar el control en medio del caos. Los bolcheviques controlaron Letonia bajo el régimen de Iskolat y la República Socialista Soviética de Letonia en 1917 hasta que fueron expulsados en mayo de 1919. Los bolcheviques también controlaron Estonia hasta que fueron expulsados por los alemanes a principios de 1918. El Ejército Rojo de la Rusia Soviética invadió los tres estados entre diciembre de 1918 y enero de 1919. Sin embargo, fueron expulsados en agosto de 1919 por fuerzas locales ayudadas por Finlandia. Los tratados de paz entre los soviéticos y los tres estados bálticos se finalizaron en 1920, y permanecieron independientes hasta 1940. [172] [173]
Una parte del sur de Lituania alrededor de Vilna se convirtió en la República de Lituania Central entre 1920 y 1922. Era un estado títere controlado por Polonia y fue absorbido por este último país en 1922. La toma de Vilna por parte de Polonia hizo imposibles las relaciones normales con Lituania. [174]
Un gobierno provisional checoslovaco se había unido a los aliados el 14 de octubre de 1917. Los eslavos del sur en ambas mitades de la monarquía ya habían declarado a favor de unirse con Serbia en un gran estado eslavo del sur mediante la Declaración de Corfú de 1917 firmada por miembros del Comité Yugoslavo , y los croatas habían comenzado a ignorar las órdenes de Budapest a principios de octubre. [175]
El rechazo estadounidense a la propuesta de última hora del emperador Carlos de crear una unión federal fue el certificado de defunción de Austria-Hungría. [148] Los consejos nacionales ya habían comenzado a actuar más o menos como gobiernos provisionales de países independientes. Con la inminente derrota en la guerra, los políticos checos tomaron pacíficamente el mando en Praga el 28 de octubre (celebrado más tarde como el cumpleaños de Checoslovaquia) y siguieron en otras ciudades importantes en los días siguientes. El 30 de octubre, los eslovacos siguieron en Martin . El 29 de octubre, los eslavos en ambas partes de lo que quedaba de Austria-Hungría proclamaron el Estado de los eslovenos, croatas y serbios . También declararon que su intención última era unirse con Serbia y Montenegro en un gran estado eslavo del sur que en 1929 pasó a llamarse Yugoslavia. El mismo día, los checos y los eslovacos proclamaron formalmente el establecimiento de Checoslovaquia como estado independiente.