El ascenso y la caída de las grandes potencias: cambio económico y conflicto militar de 1500 a 2000 , de Paul Kennedy , publicado por primera vez en 1987, explora la política y la economía de las grandes potencias desde 1500 hasta 1980 y la razón de su declive. Luego continúa pronosticando las posiciones de China , Japón , la Comunidad Económica Europea (CEE), la Unión Soviética y los Estados Unidos hasta fines del siglo XX. [1]
Kennedy sostiene que la fuerza de una gran potencia sólo puede medirse adecuadamente en relación con otras potencias, y ofrece una tesis sencilla: el predominio de una gran potencia (a largo plazo o en conflictos específicos) se correlaciona fuertemente con los recursos disponibles y la durabilidad económica; la sobrecarga militar y un declive relativo concomitante son las amenazas constantes que enfrentan las potencias cuyas ambiciones y requisitos de seguridad son mayores que lo que su base de recursos puede satisfacer. [2]
A lo largo del libro reitera su afirmación inicial (página 71): “Los esfuerzos militares y navales pueden no haber sido siempre la razón de ser de los nuevos estados-nación, pero sin duda fueron su actividad más costosa y urgente”, y lo siguen siendo hasta el declive de la potencia. Concluye que los países en decadencia pueden experimentar mayores dificultades para equilibrar sus preferencias por las armas, la mantequilla y las inversiones. [3]
Kennedy enuncia su teoría en el segundo párrafo de la introducción de la siguiente manera:
Por tanto, el "conflicto militar" al que se refiere el subtítulo del libro se examina siempre en el contexto del "cambio económico". El triunfo de una gran potencia en este período, o el colapso de otra, ha sido por lo general consecuencia de largos combates de sus fuerzas armadas; pero también ha sido consecuencia de la utilización más o menos eficiente de los recursos económicos productivos del estado en tiempos de guerra y, más en el fondo, de la forma en que la economía de ese estado había ido subiendo o bajando, en relación con las otras naciones líderes, en las décadas anteriores al conflicto real. Por esa razón, la forma en que la posición de una gran potencia cambia constantemente en tiempos de paz es tan importante para este estudio como la forma en que lucha en tiempos de guerra. [4]
Kennedy añade en la misma página:
Las fortalezas relativas de las naciones líderes en los asuntos mundiales nunca permanecen constantes, principalmente debido a la tasa desigual de crecimiento entre las diferentes sociedades y a los avances tecnológicos y organizativos que aportan una mayor ventaja a una sociedad que a otra. [5]
El libro comienza en la línea divisoria entre el Renacimiento y la historia moderna temprana , en el año 1500 (capítulo 1). Analiza brevemente los mundos Ming (página 4) y musulmán (página 9) de la época y el ascenso de las potencias occidentales en relación con ellos (página 16). A continuación, el libro avanza cronológicamente, analizando cada uno de los cambios de poder a lo largo del tiempo y su efecto sobre otras grandes potencias y las " potencias medias ".
Kennedy utiliza una serie de medidas para indicar la fuerza real, relativa y potencial de las naciones a lo largo del libro. Cambia la métrica del poder en función del momento en el tiempo. El capítulo 2, "La apuesta de los Habsburgo por el dominio , 1519-1659", destaca el papel de la "revolución de la mano de obra" en el cambio de la forma en que los europeos luchaban en las guerras (véase revolución militar ). Este capítulo también destaca la importancia de las fronteras políticas de Europa en la configuración de un equilibrio político de poder .
El argumento de este capítulo no es, por tanto, que los Habsburgo fracasaran estrepitosamente en lo que otras potencias consiguieron de forma tan brillante. No hay contrastes sorprendentes en este caso; el éxito y el fracaso se miden por diferencias muy estrechas. Todos los estados, incluso las Provincias Unidas, se vieron sometidos a una gran presión debido a la constante pérdida de recursos para las campañas militares y navales... La victoria de las fuerzas antihabsburgo fue, pues, marginal y relativa. Habían conseguido, aunque sólo por poco, mantener el equilibrio entre su base material y su poder militar mejor que sus oponentes Habsburgo. (pág. 72)
El fracaso de los Habsburgo da paso a la tesis del capítulo 3, según la cual el poder financiero reinó entre 1660 y 1815, utilizando a Gran Bretaña , Francia , Prusia , Austria-Hungría y Rusia para contrastar entre las potencias que podían financiar sus guerras (Gran Bretaña y Francia) y las potencias que necesitaban patrocinio financiero para movilizar y mantener una importante fuerza militar en el campo de batalla. Kennedy presenta una tabla (página 81, tabla 2) de "Gastos e ingresos británicos en tiempos de guerra"; entre 1688 y 1815 es especialmente ilustrativa, mostrando que Gran Bretaña pudo mantener préstamos en alrededor de un tercio de los gastos británicos en tiempos de guerra durante ese período.
El capítulo también sostiene que la fortaleza financiera británica fue el factor más decisivo en sus victorias sobre Francia durante el siglo XVIII. El capítulo finaliza con las guerras napoleónicas y la fusión de la fortaleza financiera británica con una nueva fortaleza industrial.
Los dos capítulos siguientes de Kennedy dependen en gran medida de los cálculos de Bairoch sobre la industrialización , midiendo a todas las naciones con un índice , donde 100 es la tasa de industrialización per cápita británica en 1900. El Reino Unido crece de 10 en 1750 a 16 en 1800, 25 en 1830, 64 en 1860, 87 en 1880 y 100 en 1900 (página 149). En contraste, la industrialización per cápita de Francia fue de 9 en 1750, 9 en 1800, 12 en 1830, 20 en 1860, 28 en 1880 y 39 en 1900. Las proporciones relativas de la producción manufacturera mundial (que también aparecen por primera vez en la página 149) se utilizan para estimar los picos y valles de poder de los principales estados. China, por ejemplo, comienza con el 32,8% de la manufactura mundial en 1750 y se desploma después de la Primera Guerra del Opio , la Segunda Guerra del Opio y la Rebelión Taiping al 19,7% de la manufactura mundial en 1860 y al 12,5% en 1880 (en comparación con el 1,9% del Reino Unido en 1750, que creció al 19,9% en 1860 y al 22,9% en 1880).
Las medidas de fuerza en el siglo XX (páginas 199-203) utilizan el tamaño de la población, las tasas de urbanización , los niveles de industrialización per cápita de Bairoch, la producción de hierro y acero, el consumo de energía (medido en millones de toneladas métricas de carbón equivalente) y la producción industrial total de las potencias (medida contra la cifra de Gran Bretaña de 1900 de 100), para medir la fuerza de las diversas grandes potencias.
Kennedy también enfatiza el aumento de la productividad, basado en intervenciones sistemáticas, que condujeron al crecimiento económico y la prosperidad de las grandes potencias en el siglo XX.
Compara las grandes potencias al final del siglo XX. Kennedy predice el declive de Estados Unidos y la Unión Soviética. [6] : 141 Kennedy predice el ascenso de Japón y las luchas y el potencial de la Comunidad Económica Europea (CEE). Kennedy predice el ascenso de China, afirmando que si se mantiene, su desarrollo económico cambiaría al país en décadas y se convertiría en una gran potencia . [6] : 141 Destaca el precedente de las Cuatro Modernizaciones en los planes de Deng Xiaoping para China (agricultura, industria, ciencia y ejército), restando importancia al ejército, mientras que Estados Unidos y la Unión Soviética lo enfatizan. Predice que el gasto deficitario continuo , especialmente en el aumento militar, será la razón más importante del declive de cualquier gran potencia.
Desde la Guerra Civil hasta la primera mitad del siglo XX, la economía de los Estados Unidos se benefició de una alta producción agrícola, abundantes materias primas, avances tecnológicos y flujos financieros. Durante este tiempo, Estados Unidos no tuvo que lidiar con peligros extranjeros. [7] De 1860 a 1914, las exportaciones estadounidenses se multiplicaron por siete, lo que resultó en enormes superávits comerciales. [8] Para 1945, Estados Unidos disfrutaba de una alta productividad y era la única nación industrializada importante intacta después de la Segunda Guerra Mundial . A partir de la década de 1960, Estados Unidos vio una disminución relativa en su participación en la producción y el comercio mundiales. [9] Para la década de 1980, Estados Unidos experimentó una disminución de las exportaciones de bienes agrícolas y manufacturados. En el espacio de unos pocos años, Estados Unidos pasó de ser el mayor acreedor a la mayor nación deudora. [10] Al mismo tiempo, la deuda federal crecía a un ritmo creciente. [11] Esta situación es típica de los hegemones en declive . [12]
Estados Unidos tiene los problemas típicos de una gran potencia, que incluyen equilibrar las armas y la mantequilla y las inversiones para el crecimiento económico. [13] El creciente compromiso militar de Estados Unidos con todos los continentes (excepto la Antártida ) y el creciente costo del armamento militar limitan severamente las opciones disponibles. [14] Kennedy compara la situación de Estados Unidos con la de Gran Bretaña antes de la Primera Guerra Mundial . Comenta que el mapa de bases estadounidenses es similar al de Gran Bretaña antes de la Primera Guerra Mundial. [15]
A medida que aumentan los gastos militares, se reducen las inversiones en crecimiento económico, lo que finalmente "conduce a una espiral descendente de crecimiento más lento, impuestos más altos, profundización de las divisiones internas sobre las prioridades de gasto y debilitamiento de la capacidad para soportar las cargas de la defensa". [16] El consejo de Kennedy es el siguiente:
La tarea que enfrentan los estadistas estadounidenses durante las próximas décadas es, por lo tanto, reconocer que hay tendencias generales en curso y que es necesario "gestionar" los asuntos de manera que la erosión relativa de la posición de los Estados Unidos se produzca de manera lenta y sin problemas, y no sea acelerada por políticas que sólo traen ventajas a corto plazo pero desventajas a largo plazo. [17]
El libro contiene doce mapas, cuarenta y nueve tablas y tres gráficos para ayudar al lector a comprender el texto.
El ascenso y la caída de las grandes potencias es el octavo y más conocido libro del historiador Paul Kennedy . Alcanzó el puesto número seis en la lista de libros de tapa dura más vendidos en 1988. [18] En 1988, el autor recibió el Premio Wolfson de Historia por esta obra. [19]
Republicado: enero de 1989, libro de bolsillo, ISBN 0-679-72019-7 , 704 páginas