La historia del antiguo Egipto abarca el período que va desde los primeros asentamientos prehistóricos del valle norte del Nilo hasta la conquista romana de Egipto en el año 30 a.C. El periodo faraónico, periodo en el que Egipto estuvo gobernado por un faraón , está datado desde el siglo 32 a.C. , cuando se unificaron el Alto y el Bajo Egipto , hasta que el país cayó bajo dominio macedonio en el año 332 a.C.
La historia de Egipto se divide en varios períodos diferentes según la dinastía gobernante de cada faraón . La datación de acontecimientos sigue siendo objeto de investigación. Las fechas conservadoras no están respaldadas por ninguna fecha absoluta fiable para un lapso de unos tres milenios. La siguiente es la lista según la cronología egipcia convencional.
El Nilo ha sido el sustento de la cultura egipcia desde que los cazadores-recolectores nómadas comenzaron a vivir a lo largo de él durante el Pleistoceno . Las huellas de estos primeros pueblos aparecen en forma de artefactos y grabados rupestres a lo largo de las terrazas del Nilo y en los oasis.
A lo largo del Nilo, en el XII milenio a. C., una cultura de molienda de granos del Paleolítico superior que utilizaba el tipo más antiguo de hojas de hoz había reemplazado la cultura de la caza , la pesca y los cazadores-recolectores que usaban herramientas de piedra . A pesar de la evidencia que indica que hubo ocupación humana y pastoreo de ganado en el extremo suroeste de Egipto, cerca de la frontera con Sudán , antes del octavo milenio a.C. , la idea de un evento de domesticación bovina independiente en África debe abandonarse porque la evidencia posterior reunida durante un período de treinta años no ha logrado corroborar esto. [1]
La evidencia arqueológica ha atestiguado que los asentamientos de población ocurrieron en Nubia ya en el Pleistoceno tardío y desde el V milenio a.C. en adelante, mientras que hay "ninguna o escasa evidencia" de presencia humana en el valle egipcio del Nilo durante estos períodos, lo que puede deberse a problemas en la preservación del sitio. [2]
Los restos de ganado domesticado más antiguos que se conocen en África son del Faiyum c. 4400 a.C. [3] La evidencia geológica y los estudios de modelización climática por computadora sugieren que los cambios climáticos naturales alrededor del octavo milenio a.C. comenzaron a secar las extensas tierras de pastoreo del norte de África , formando finalmente el Sahara en el siglo 25 a.C.
La continua desecación obligó a los primeros antepasados de los egipcios a establecerse alrededor del Nilo de forma más permanente y a adoptar un estilo de vida más sedentario. Sin embargo, el período comprendido entre el IX y el VI milenio antes de Cristo ha dejado muy poca evidencia arqueológica.
El valle del Nilo en Egipto era básicamente inhabitable hasta que se iniciaron los trabajos de limpieza e irrigación de la tierra a lo largo de las orillas. [4] Sin embargo, parece que esta limpieza e irrigación ya estaban en gran medida en marcha hacia el sexto milenio . En aquella época, la sociedad del Nilo ya se dedicaba a la agricultura organizada y a la construcción de grandes edificios. [5]
En ese momento, los egipcios en la esquina suroeste de Egipto pastoreaban ganado y también construían grandes edificios. El mortero ya se utilizaba en el cuarto milenio . Los habitantes del valle y del delta del Nilo eran autosuficientes y cultivaban cebada y escanda , una variedad temprana de trigo, y los almacenaban en fosos revestidos con esteras de juncos. [6] Criaban ganado vacuno, caprino y porcino , y tejían lino y cestos. [6] La prehistoria continúa a lo largo de esta época, y se considera que comienza con la cultura amratiana .
Entre el 5500 a.C. y el siglo 31 a.C. , florecieron pequeños asentamientos a lo largo del Nilo, cuyo delta desemboca en el mar Mediterráneo .
La cultura tasiana fue la siguiente en aparecer; Existió en el Alto Egipto a partir del año 4500 a.C. Este grupo lleva el nombre de los entierros encontrados en Deir Tasa, un sitio en la orilla este del Nilo entre Asyut y Akhmim . La cultura de Tasia se destaca por producir los primeros artículos de asfalto, un tipo de cerámica roja y marrón pintada de negro en la parte superior e interior. [7]
La cultura Badari , llamada así por el sitio Badari cerca de Deir Tasa, siguió a la Tasiana; sin embargo, las similitudes hacen que muchos eviten diferenciarlos en absoluto. La cultura Badari continuó produciendo el tipo de cerámica llamada cerámica de asfalto (aunque su calidad mejoró mucho con respecto a los especímenes anteriores), y se le asignó la secuencia de números de datación entre 21 y 29. [8] Sin embargo, la diferencia significativa entre los y Badari, lo que impide a los estudiosos fusionar completamente los dos, es que los sitios de Badari son calcolíticos , mientras que los sitios de Tasia permanecieron en el Neolítico y, por lo tanto, se consideran técnicamente parte de la Edad de Piedra . [8]
La cultura amratiana lleva el nombre del sitio de El-Amrah , a unos 120 kilómetros (75 millas) al sur de Badari. El-Amreh fue el primer sitio donde se encontró esta cultura sin mezclarse con la posterior cultura Gerzeh. Sin embargo, este período está mejor atestiguado en Nagada , por lo que también se lo conoce como cultura "Naqada I". [11] Se continuó produciendo cerámica con tapa negra, pero durante este tiempo comenzó a producirse cerámica de líneas cruzadas blancas, un tipo de cerámica decorada con líneas blancas paralelas cercanas cruzadas por otro conjunto de líneas blancas paralelas cercanas. El período Amratian cae entre SD 30 y 39. [12] Los objetos recientemente excavados indican que en esta época existía comercio entre el Alto y el Bajo Egipto. En el-Amreh se encontró un jarrón de piedra del norte, y el cobre, que no está presente en Egipto, aparentemente fue importado de la península del Sinaí o quizás de Nubia . Durante esta época se importaron definitivamente de Nubia obsidiana [13] y una cantidad extremadamente pequeña de oro [12] . También era probable el comercio con los oasis. [13]
La cultura Gerzeh ("Naqada II"), que lleva el nombre del sitio de el-Gerzeh, fue la siguiente etapa en el desarrollo cultural, y fue durante esta época cuando se sentaron las bases del antiguo Egipto . La cultura Gerzeh fue en gran medida un desarrollo ininterrumpido a partir de la Amratian, comenzando en el delta del Nilo y avanzando hacia el sur a través del Alto Egipto ; sin embargo, no logró desalojar a los amratianos de Nubia . [14] La cultura Gerzeh coincidió con una caída significativa de las precipitaciones [14] y la agricultura produjo la gran mayoría de los alimentos. [14] Con el aumento del suministro de alimentos, la población adoptó un estilo de vida mucho más sedentario y los asentamientos más grandes crecieron hasta convertirse en ciudades de aproximadamente 5000 residentes. [14] Fue en esta época que los habitantes de las ciudades comenzaron a utilizar el adobe para construir sus ciudades. [14] El cobre en lugar de la piedra se utilizaba cada vez más para fabricar herramientas [14] y armamento. [15] Plata , oro , lapislázuli (importado de Badakhshan en lo que hoy es Afganistán) y loza egipcia se utilizaban ornamentalmente, [16] y las paletas cosméticas utilizadas para la pintura de ojos desde la cultura Badari comenzaron a adornarse con relieves . [15]
En el siglo 33 a. C. , justo antes de la Primera Dinastía de Egipto , Egipto estaba dividido en dos reinos conocidos desde épocas posteriores como Alto Egipto al sur y Bajo Egipto al norte. [17] La línea divisoria se trazó aproximadamente en el área del Cairo moderno .
Los registros históricos del antiguo Egipto comienzan con Egipto como estado unificado, lo que ocurrió alrededor del año 3150 a.C. Según la tradición egipcia, Menes , que se cree que unificó el Alto y el Bajo Egipto, fue el primer rey. Esta cultura, costumbres, expresión artística, arquitectura y estructura social egipcias estaban estrechamente ligadas a la religión, eran notablemente estables y cambiaron poco durante un período de casi 3000 años.
La cronología egipcia , que involucra años de reinado , comenzó alrededor de esta época. La cronología convencional fue aceptada durante el siglo XX, pero no incluye ninguna de las principales propuestas de revisión que también se han hecho en esa época. Incluso dentro de una sola obra, los arqueólogos suelen ofrecer varias fechas posibles, o incluso varias cronologías completas como posibilidades. En consecuencia, puede haber discrepancias entre las fechas que se muestran aquí y en artículos sobre gobernantes particulares o temas relacionados con el antiguo Egipto. También hay varias grafías posibles de los nombres. Normalmente, los egiptólogos dividen la historia de la civilización faraónica utilizando un calendario establecido por primera vez en la Aegyptiaca de Manetón , que fue escrita durante el Reino Ptolemaico en el siglo III a.C.
Antes de la unificación de Egipto, la tierra estaba habitada por aldeas autónomas. Con las primeras dinastías, y durante gran parte de la historia de Egipto a partir de entonces, el país pasó a ser conocido como las Dos Tierras . Los faraones establecieron una administración nacional y nombraron gobernadores reales.
Según Manetón, el primer faraón fue Menes , pero los hallazgos arqueológicos respaldan la opinión de que el primer gobernante que afirmó haber unido las dos tierras fue Narmer , el último rey del período Naqada III . Su nombre es conocido principalmente por la famosa Paleta de Narmer , cuyas escenas han sido interpretadas como el acto de unir el Alto y el Bajo Egipto. Ahora se cree que Menes es uno de los títulos de Hor-aha , el segundo faraón de la Primera Dinastía .
Las prácticas funerarias de la élite dieron como resultado la construcción de mastabas , que más tarde se convirtieron en modelos para construcciones posteriores del Imperio Antiguo , como la pirámide escalonada , que se cree que se originó durante la Tercera Dinastía de Egipto .
Se considera más comúnmente que el Reino Antiguo abarca el período en el que Egipto fue gobernado por la Tercera Dinastía hasta la Sexta Dinastía (2686-2181 a. C.). La capital real de Egipto durante este período estaba ubicada en Menfis , donde Zoser (2630-2611 a. C.) estableció su corte.
Sin embargo, el Imperio Antiguo es quizás más conocido por la gran cantidad de pirámides que se construyeron en esta época como lugares de enterramiento faraónicos. Por esta razón, a esta época se la conoce frecuentemente como "la Era de las Pirámides". El primer faraón notable del Reino Antiguo fue Zoser de la Tercera Dinastía, quien ordenó la construcción de la primera pirámide, la Pirámide de Zoser , en la necrópolis de Saqqara en Menfis .
Fue en esta época que los estados anteriormente independientes se convirtieron en nomos (distritos) gobernados únicamente por el faraón. Los antiguos gobernantes locales se vieron obligados a asumir el papel de nomarca (gobernador) o trabajar como recaudadores de impuestos . Los egipcios de esta época adoraban al faraón como a un dios, creyendo que él aseguraba la inundación anual del Nilo que era necesaria para sus cultivos.
El Reino Antiguo y su poder real alcanzaron su cenit bajo la Cuarta Dinastía . Se cree que Sneferu , el fundador de la dinastía, encargó al menos tres pirámides; Mientras su hijo y sucesor Keops ( el griego Keops ) erigía la Gran Pirámide de Giza , Snefru hizo mover más piedras y ladrillos que cualquier otro faraón. Keops, su hijo Khafre (en griego Chephren ) y su nieto Menkaure (en griego Mycerinus ) alcanzaron fama duradera en la construcción del complejo piramidal de Giza .
Organizar y alimentar a la mano de obra necesaria para crear estas pirámides requería un gobierno centralizado con amplios poderes, y los egiptólogos creen que el Reino Antiguo en ese momento demostró este nivel de sofisticación. Excavaciones recientes cerca de las pirámides dirigidas por Mark Lehner han descubierto una gran ciudad que parece haber albergado, alimentado y abastecido a los trabajadores de las pirámides. Aunque alguna vez se creyó que estos monumentos eran construidos por esclavos, una teoría basada en la narrativa del Éxodo de la Biblia hebrea , el estudio de las tumbas de los trabajadores que supervisaron la construcción de las pirámides, ha demostrado que fueron construidas por un corvée de campesinos reclutados de por todo Egipto. Al parecer, trabajaron mientras la inundación anual cubría sus campos, así como un grupo muy numeroso de especialistas, entre ellos canteros, pintores, matemáticos y sacerdotes.
La Quinta Dinastía comenzó con Userkaf c. 2495 a. C. y estuvo marcado por la creciente importancia del culto al dios sol Ra . En consecuencia, se dedicó menos esfuerzo a la construcción de complejos piramidales que durante la Cuarta Dinastía y más a la construcción de templos del sol en Abusir . La decoración de los complejos piramidales se volvió más elaborada durante la dinastía y su último rey, Unas , fue el primero en tener los Textos de las Pirámides inscritos en su pirámide.
Los crecientes intereses de Egipto en bienes comerciales como el ébano , incienso como la mirra y el olíbano , el oro, el cobre y otros metales útiles obligaron a los antiguos egipcios a navegar en mar abierto. Los testimonios de la pirámide de Sahure , segundo rey de la dinastía, muestran que existía un comercio regular con la costa siria para adquirir madera de cedro . Los faraones también lanzaron expediciones a la famosa Tierra de Punt , posiblemente el Cuerno de África , en busca de ébano, marfil y resinas aromáticas.
Durante la Sexta Dinastía (2345-2181 a. C.), el poder de los faraones se debilitó gradualmente en favor de los poderosos nomarcas . Estos ya no pertenecían a la familia real y su cargo se volvió hereditario, creando así dinastías locales en gran medida independientes de la autoridad central del faraón. Los desórdenes internos comenzaron durante el increíblemente largo reinado de Pepi II Neferkare (2278-2184 a. C.) hacia el final de la dinastía. Su muerte, ciertamente muy posterior a la de sus herederos previstos, podría haber creado luchas de sucesión y el país cayó en guerras civiles apenas unas décadas después del fin del reinado de Pepi II . El golpe final llegó cuando el evento de 4,2 kiloaños azotó la región en el siglo XXII a.C., produciendo niveles de inundación del Nilo consistentemente bajos. [18] El resultado fue el colapso del Reino Antiguo seguido de décadas de hambruna y conflictos.
Después de la caída del Imperio Antiguo vino un período de aproximadamente 200 años conocido como el Primer Período Intermedio, que generalmente se cree que incluye un conjunto relativamente oscuro de faraones que van desde finales del Sexto hasta el Décimo y la mayor parte del Undécimo . Dinastías. La mayoría de ellos probablemente eran monarcas locales que no tenían mucho poder fuera de su nomo. Hay una serie de textos conocidos como "Lamentaciones" del período temprano del posterior Reino Medio que pueden arrojar algo de luz sobre lo que sucedió durante este período. Algunos de estos textos reflexionan sobre la ruptura del gobierno, otros aluden a la invasión de "arqueros asiáticos". En general, las historias se centran en una sociedad donde el orden natural de las cosas tanto en la sociedad como en la naturaleza fue derrocado.
También es muy probable que fuera durante este período cuando todos los complejos de pirámides y tumbas fueron saqueados. Otros textos de lamentación aluden a este hecho, y a principios del Reino Medio se encuentran momias decoradas con hechizos mágicos que alguna vez fueron exclusivos de la pirámide de los reyes de la Sexta Dinastía.
Hacia el año 2160 a. C., una nueva línea de faraones, la Novena y Décima Dinastías, consolidaron el Bajo Egipto desde su capital en Heracleopolis Magna . Una línea rival, la Dinastía XI con base en Tebas , reunió el Alto Egipto , y un choque entre las dinastías rivales era inevitable. Alrededor del año 2055 a. C. , las fuerzas tebanas derrotaron a los faraones heracleopolitanos y reunieron las Dos Tierras. El reinado de su primer faraón, Mentuhotep II , marca el inicio del Reino Medio.
El Reino Medio es el período de la historia del antiguo Egipto que se extiende desde el año 39 del reinado de Mentuhotep II de la Dinastía XI hasta el final de la Dinastía XIII , aproximadamente entre 2030 y 1650 a.C. El período comprende dos fases, la Dinastía XI, que gobernó desde Tebas, y luego la Dinastía XII , cuya capital fue Lisht . Originalmente se consideró que estas dos dinastías abarcaban toda la extensión de este reino unificado, pero algunos historiadores ahora [20] consideran que la primera parte de la Decimotercera Dinastía pertenece al Reino Medio.
Los primeros faraones del Reino Medio remontaron su origen a dos nomarcas de Tebas, Intef el Viejo , que sirvió a un faraón heracleopolitano de la Décima Dinastía, y su sucesor, Mentuhotep I. El sucesor de este último, Intef I , fue el primer nomarca tebano en reclamar el nombre de Horus y, por tanto, el trono de Egipto. Se le considera el primer faraón de la XI Dinastía. Sus reclamaciones pusieron a los tebanos en conflicto con los gobernantes de la Décima Dinastía. Intef I y su hermano Intef II emprendieron varias campañas hacia el norte y finalmente capturaron el importante nomo de Abydos . La guerra continuó de forma intermitente entre las dinastías tebea y heracleapolitana hasta el año 39 del reinado de Mentuhotep II , segundo sucesor de Intef II. En este punto, los heracleopolitanos fueron derrotados y la dinastía tebana consolidó su dominio sobre Egipto. Se sabe que Mentuhotep II comandó campañas militares hacia el sur, hacia Nubia, que había obtenido su independencia durante el Primer Período Intermedio. También hay pruebas de acciones militares contra el Levante Sur . El rey reorganizó el país y colocó un visir al frente de la administración civil del país. Mentuhotep II fue sucedido por su hijo, Mentuhotep III , quien organizó una expedición a Punt . Durante su reinado se realizaron algunas de las mejores tallas egipcias. Mentuhotep III fue sucedido por Mentuhotep IV , el último faraón de esta dinastía. A pesar de estar ausente en varias listas de faraones, su reinado está atestiguado por algunas inscripciones en Wadi Hammamat que registran expediciones a la costa del Mar Rojo y a la extracción de piedra para los monumentos reales.
El líder de esta expedición fue su visir Amenemhat, de quien se supone que será el futuro faraón Amenemhat I , el primer faraón de la XII Dinastía . Por lo tanto, algunos egiptólogos suponen que Amenemhat usurpó el trono o asumió el poder después de que Mentuhotep IV muriera sin hijos. Amenemhat I construyó una nueva capital para Egipto, Itjtawy , que se cree que estaba ubicada cerca de la actual Lisht, aunque Manetón afirma que la capital permaneció en Tebas . Amenemhat pacificó por la fuerza los disturbios internos, restringió los derechos de los nomarcas y se sabe que lanzó al menos una campaña en Nubia. Su hijo Senusret I continuó la política de su padre de recuperar Nubia y otros territorios perdidos durante el Primer Período Intermedio. Los Libu fueron sometidos bajo su reinado de cuarenta y cinco años y la prosperidad y seguridad de Egipto quedaron aseguradas. Senusret III (1878-1839 a. C.) fue un rey guerrero que dirigió sus tropas hacia las profundidades de Nubia y construyó una serie de enormes fuertes en todo el país para establecer las fronteras formales de Egipto con las áreas no conquistadas de su territorio. Amenemhat III (1860-1815 a. C.) es considerado el último gran faraón del Reino Medio.
La población de Egipto comenzó a superar los niveles de producción de alimentos durante el reinado de Amenemhat III, quien entonces ordenó la explotación del Faiyum y aumentó las operaciones mineras en la península del Sinaí . También invitó a colonos de Asia occidental a Egipto para trabajar en los monumentos de Egipto. Al final de su reinado, las inundaciones anuales del Nilo comenzaron a fallar, lo que agotó aún más los recursos del gobierno. La Decimotercera Dinastía y la Decimocuarta Dinastía fueron testigos del lento declive de Egipto hacia el Segundo Período Intermedio , en el que algunos de los colonos invitados por Amenemhat III tomarían el poder como los hicsos .
El Segundo Período Intermedio marca un período en el que Egipto volvió a caer en el desorden entre el final del Reino Medio y el comienzo del Imperio Nuevo . Este período es mejor conocido como el momento en que los hicsos hicieron su aparición en Egipto, y los reinados de sus reyes comprendieron la Decimoquinta Dinastía .
La Decimotercera Dinastía resultó incapaz de conservar la extensa tierra de Egipto, y una familia provincial de ascendencia levantina ubicada en las marismas del Delta oriental en Avaris se separó de la autoridad central para formar la Decimocuarta Dinastía . La fragmentación de la tierra probablemente ocurrió poco después de los reinados de los poderosos faraones de la XIII Dinastía Neferhotep I y Sobekhotep IV c. 1720 a.C. [21] [22]
Si bien la Decimocuarta Dinastía fue levantina, los hicsos aparecieron por primera vez en Egipto c. 1650 a. C., cuando tomaron el control de Avaris y rápidamente se trasladaron al sur, a Menfis , poniendo así fin a las dinastías decimotercera y decimocuarta. Las líneas generales del relato tradicional de la "invasión" de la tierra por los hicsos se conservan en la Aegyptiaca de Manetón, quien registra que durante este tiempo los hicsos invadieron Egipto, liderados por Salitis , el fundador de la Dinastía XV. Sin embargo, más recientemente, la idea de una simple migración, con poca o ninguna violencia, ha ganado cierto apoyo. [23] Según esta teoría, los gobernantes egipcios de las dinastías XIII y XIV no pudieron impedir que estos nuevos inmigrantes viajaran a Egipto desde el Levante porque sus reinos estaban luchando para hacer frente a diversos problemas internos, incluidas posiblemente hambrunas y plagas. [24] Ya sea militar o pacífico, el estado debilitado de los reinos de las dinastías XIII y XIV podría explicar por qué cayeron rápidamente ante el poder emergente de los hicsos.
Los príncipes y jefes hicsos gobernaron en el delta oriental con sus vasallos egipcios locales. Los gobernantes de la Décimo Quinta Dinastía establecieron su capital y sede de gobierno en Menfis y su residencia de verano en Avaris. El reino de los hicsos tenía su centro en el delta oriental del Nilo y el centro de Egipto, pero empujó implacablemente hacia el sur para controlar el centro y el Alto Egipto. Alrededor de la época en que Menfis cayó en manos de los hicsos, la casa gobernante egipcia nativa en Tebas declaró su independencia y se erigió como la XVI Dinastía . Otra dinastía de corta duración podría haber hecho lo mismo en el centro de Egipto, beneficiándose del vacío de poder creado por la caída de la Decimotercera Dinastía y formando la Dinastía Abydos . [25] Hacia el 1600 a. C., los hicsos se habían desplazado con éxito hacia el sur, en el centro de Egipto, eliminando la dinastía Abidos y amenazando directamente a la decimosexta dinastía. Este último resultó incapaz de resistir y Tebas cayó en manos de los hicsos durante un período muy corto c. 1580 a.C. [25] Los hicsos se retiraron rápidamente hacia el norte y Tebas recuperó cierta independencia bajo la dinastía XVII . A partir de entonces, las relaciones de los hicsos con el sur parecen haber sido principalmente de naturaleza comercial, aunque los príncipes tebanos parecen haber reconocido a los gobernantes hicsos y posiblemente les hayan proporcionado tributos durante un período.
La XVII Dinastía iba a demostrar la salvación de Egipto y eventualmente lideraría la guerra de liberación que obligó a los hicsos a regresar a Asia. Los dos últimos reyes de esta dinastía fueron Seqenenre Tao y Kamose . Ahmose I completó la conquista y expulsión de los hicsos del delta del Nilo, restauró el dominio tebano sobre todo Egipto y reafirmó con éxito el poder egipcio en sus territorios anteriormente sometidos de Nubia y el Levante meridional. [26] Su reinado marca el comienzo de la Dinastía XVIII y el Reino Nuevo .
Posiblemente como resultado del dominio extranjero de los hicsos durante el Segundo Período Intermedio, el Imperio Nuevo vio a Egipto intentar crear un amortiguador entre el Levante y Egipto, y alcanzar su mayor extensión territorial. Se expandió hacia el sur hasta Nubia y ocupó amplios territorios en el Cercano Oriente . Los ejércitos egipcios lucharon contra los ejércitos hititas por el control de la actual Siria .
Esta fue una época de gran riqueza y poder para Egipto. En esta época gobernaron algunos de los faraones más importantes y conocidos, como Hatshepsut . Hatshepsut es inusual ya que era una faraona, algo poco común en la historia de Egipto. Era una líder ambiciosa y competente, que extendió el comercio egipcio hacia el sur, hasta la actual Somalia , y hacia el norte, hasta el Mediterráneo. Gobernó durante veinte años mediante una combinación de propaganda generalizada y hábil habilidad política. Su corregente y sucesor Tutmosis III ("el Napoleón de Egipto") amplió el ejército de Egipto y lo ejerció con gran éxito. Sin embargo, al final de su reinado, ordenó que su nombre fuera eliminado de sus monumentos. Luchó contra los asiáticos y fue el más exitoso de los faraones egipcios. Amenhotep III construyó extensamente el templo de Karnak , incluido el Templo de Luxor , que constaba de dos pilones , una columnata detrás de la entrada del nuevo templo y un nuevo templo dedicado a la diosa Maat .
Durante el reinado de Tutmosis III (c. 1479-1425 a. C.), faraón , originalmente refiriéndose al palacio del rey, se convirtió en una forma de dirigirse a la persona que era rey. [27]
Uno de los faraones de la XVIII Dinastía más conocidos es Amenhotep IV, quien cambió su nombre a Akenatón en honor al dios Atón . Su culto exclusivo a Atón, a veces llamado atenismo , a menudo se considera el primer ejemplo de monoteísmo en la historia . El atenismo y varios cambios que lo acompañaron perturbaron gravemente la sociedad egipcia. Akenatón construyó una nueva capital en el sitio de Amarna , que da origen a su reinado y a los pocos que siguieron su nombre moderno, el Período de Amarna . El arte de Amarna divergió significativamente de las convenciones anteriores del arte egipcio . Bajo una serie de sucesores, de los cuales los que reinaron más tiempo fueron Tutankamón y Horemheb . Bajo su mandato, se revivió el culto a los antiguos dioses y gran parte del arte y los monumentos que se crearon durante el reinado de Akenatón fueron desfigurados o destruidos. Cuando Horemheb murió sin heredero, nombró sucesor a Ramsés I , fundador de la XIX Dinastía .
Ramsés I reinó durante dos años y fue sucedido por su hijo Seti I. Seti I continuó el trabajo de Horemheb para restaurar el poder, el control y el respeto a Egipto. También fue responsable de la creación del complejo del templo en Abydos.
Podría decirse que el poder del Antiguo Egipto como Estado-nación alcanzó su punto máximo durante el reinado de Ramsés II ("el Grande") de la XIX Dinastía . Reinó durante 67 años a partir de los 18 años y continuó el trabajo de su padre Seti I y creó muchos templos más espléndidos, como el de Abu Simbel en la frontera con Nubia. Intentó recuperar territorios en el Levante que habían estado en manos de la XVIII Dinastía. Sus campañas de reconquista culminaron en la batalla de Kadesh en 1274 a. C. , donde dirigió ejércitos egipcios contra los del rey hitita Muwatalli II y quedó atrapado en la primera emboscada militar registrada en la historia.
Ramsés II fue famoso por la gran cantidad de hijos que engendró de sus diversas esposas y concubinas ; la tumba que construyó para sus hijos (muchos de los cuales sobrevivió) en el Valle de los Reyes ha demostrado ser el complejo funerario más grande de Egipto.
Sus sucesores inmediatos continuaron las campañas militares, aunque una corte cada vez más turbulenta complicó las cosas. Ramsés II fue sucedido por su hijo Merneptah y luego por el hijo de Merenptah, Seti II . El trono de Seti II parece haber sido disputado por su medio hermano Amenmesse , quien pudo haber gobernado temporalmente desde Tebas.
Tras su muerte, el hijo de Seti II, Siptah , que pudo haber padecido poliomielitis durante su vida, fue nombrado al trono por Chancellor Bay , un plebeyo de Asia occidental que sirvió como visir entre bastidores. A la temprana muerte de Siptah, el trono fue asumido por Twosret , la reina viuda de Seti II y posiblemente hermana de Amenmesse.
Un período de anarquía al final del corto reinado de Twosret vio una reacción nativa al control extranjero que condujo a la ejecución de Bay y la entronización de Setnakhte , estableciendo la Vigésima Dinastía .
El último "gran" faraón del Imperio Nuevo es ampliamente considerado Ramsés III , el hijo de Setnakhte que reinó tres décadas después de la época de Ramsés II (c.1279-1213 a. C.). En el año 8 de su reinado, el Pueblo del Mar invadió Egipto por tierra y mar. Ramsés III los derrotó en dos grandes batallas terrestres y marítimas. Afirmó que los incorporó como pueblo súbdito y los estableció en el sur de Canaán, aunque hay evidencia de que entraron por la fuerza en Canaán . Su presencia en Canaán puede haber contribuido a la formación de nuevos estados en esta región, como Filistea, tras el colapso del Imperio egipcio. También se vio obligado a luchar contra las tribus invasoras libias en dos campañas importantes en el delta occidental de Egipto en su año 6 y año 11, respectivamente. [28]
El alto costo de estas batallas agotó lentamente el tesoro de Egipto y contribuyó al declive gradual del Imperio egipcio en Asia. La gravedad de estas dificultades se ve acentuada por el hecho de que la primera huelga conocida en la historia registrada ocurrió durante el año 29 del reinado de Ramsés III, cuando las raciones de alimentos para los constructores de tumbas y artesanos reales favoritos de Egipto en el pueblo de Deir el -No se pudo aprovisionar a Medina . [29] Algo en el aire impidió que gran parte de la luz solar llegara al suelo y también detuvo el crecimiento global de los árboles durante casi dos décadas completas hasta el 1140 a.C. [30] Una causa propuesta es la erupción de Hekla 3 en Islandia , pero la fecha de ese evento sigue siendo objeto de controversia.
Tras la muerte de Ramsés III, hubo interminables disputas entre sus herederos. Tres de sus hijos asumirían el poder como Ramsés IV , Ramsés VI y Ramsés VIII , respectivamente. Sin embargo, en esta época Egipto también se vio cada vez más acosado por una serie de sequías, niveles de inundaciones del Nilo por debajo de lo normal, hambrunas, disturbios civiles y corrupción oficial. El poder del último faraón, Ramsés XI , se debilitó tanto que en el sur los sumos sacerdotes tebanos de Amón se convirtieron en los gobernantes efectivos de facto del Alto Egipto, mientras que Smendes controlaba el Bajo Egipto incluso antes de la muerte de Ramsés XI. Smendes finalmente fundaría la XXI Dinastía en Tanis .
Después de la muerte de Ramsés XI , su sucesor Smendes gobernó desde la ciudad de Tanis en el norte, mientras que los Sumos Sacerdotes de Amón en Tebas gobernaban efectivamente el sur del país, aunque todavía reconocían nominalmente a Smendes como rey. [31] De hecho, esta división fue menos significativa de lo que parece, ya que tanto los sacerdotes como los faraones provenían de la misma familia. Piankh , asumió el control del Alto Egipto, gobernando desde Tebas , terminando el límite norte de su control en Al-Hibah . (El Sumo Sacerdote Herihor había muerto antes de Ramsés XI, pero también fue un gobernante casi independiente en los últimos días del reinado del rey). El país se dividió una vez más en dos partes con los sacerdotes en Tebas y los faraones en Tanis. . Su reinado parece sin otra distinción, y fueron reemplazados sin lucha aparente por los reyes libios de la XXII Dinastía .
Egipto ha tenido durante mucho tiempo vínculos con Libia , y el primer rey de la nueva dinastía, Shoshenq I , fue un libio meshwesh , que sirvió como comandante de los ejércitos bajo el último gobernante de la XXI Dinastía, Psusennes II . Unificó el país, poniendo el control del clero de Amón bajo su propio hijo como Sumo Sacerdote de Amón, cargo que anteriormente era un nombramiento hereditario. La naturaleza escasa y desigual de los registros escritos de este período sugiere que fue inestable. Parece haber habido muchos grupos subversivos, lo que finalmente condujo a la creación de la XXIII Dinastía , que coincidió con la última parte de la XXII Dinastía. El país fue reunificado por la XXII Dinastía fundada por Shoshenq I en 945 a. C. (o 943 a. C.), que descendía de inmigrantes Meshwesh , originarios de la antigua Libia . Esto trajo estabilidad al país durante más de un siglo. Después del reinado de Osorkon II, el país se había dividido nuevamente en dos estados: Shoshenq III de la XXII Dinastía controlaba el Bajo Egipto en 818 a. C., mientras que Takelot II y su hijo (el futuro Osorkon III ) gobernaban el Medio y el Alto Egipto.
Después de la retirada de Egipto de Nubia al final del Imperio Nuevo, una dinastía nativa tomó el control de Nubia. Bajo el rey Piye , el fundador nubio de la XXIV Dinastía , los nubios avanzaron hacia el norte en un esfuerzo por aplastar a sus oponentes libios que gobernaban en el Delta. Piye logró alcanzar el poder hasta Memphis . Su oponente Tefnakhte finalmente se sometió a él, pero se le permitió permanecer en el poder en el Bajo Egipto y fundó la efímera Dinastía XXIV en Sais . El reino kushita del sur aprovechó al máximo esta división e inestabilidad política y derrotó el poder combinado de varios gobernantes nativos egipcios como Peftjauawybast , Osorkon IV de Tanis y Tefnakht de Sais. Piye fue sucedido primero por su hermano Shabaka y luego por sus dos hijos Shebitku y Taharqa . Taharqa reunió las Dos Tierras del Norte y del Sur de Egipto y creó un imperio que era tan grande como lo había sido desde el Reino Nuevo . Faraones como Taharqa construyeron o restauraron templos y monumentos en todo el valle del Nilo, incluidos Memphis, Karnak, Kawa y Jebel Barkal . [32] Fue durante la Dinastía 25 que el valle del Nilo vio la primera construcción generalizada de pirámides (muchas de ellas en el Sudán moderno) desde el Reino Medio. [33] [34] [35]
El prestigio internacional de Egipto disminuyó considerablemente en ese momento. Los aliados internacionales del país habían caído bajo la esfera de influencia de Asiria y desde aproximadamente el año 700 a. C. la pregunta era cuándo, y no si, habría guerra entre los dos estados. El reinado de Taharqa y el de su sucesor, Tantamani , estuvieron llenos de conflictos constantes con los asirios, contra quienes hubo numerosas victorias, pero finalmente Tebas fue ocupada y Menfis saqueada.
A partir del 671 a.C., Menfis y la región del Delta se convirtieron en el objetivo de numerosos ataques de los asirios , que expulsaron a los nubios y entregaron el poder a reyes clientes de la XXII dinastía . Psamético I fue el primero en ser reconocido como rey de todo Egipto y trajo mayor estabilidad al país durante un reinado de 54 años desde la nueva capital de Sais . Cuatro reyes saítas sucesivos continuaron guiando a Egipto exitosa y pacíficamente desde el 610 al 526 a. C., manteniendo alejados a los babilonios en cierta medida con la ayuda de mercenarios griegos .
Sin embargo, durante este período, el emperador babilónico Nabucodonosor II (605–562 a. C.) hizo campaña contra los egipcios y los hizo retroceder al otro lado del Sinaí. En 567 a. C. entró en guerra con el faraón Amasis e invadió brevemente el propio Egipto . [36]
Al final de este período estaba creciendo una nueva potencia en el Cercano Oriente: Persia . El faraón Psamético III tuvo que enfrentarse al poderío de Persia en Pelusium ; fue derrotado y escapó brevemente a Memphis, pero finalmente fue capturado y luego ejecutado.
El Egipto aqueménida se puede dividir en tres eras: el primer período de ocupación persa , 525–404 a.C. (cuando Egipto se convirtió en una satrapía ), seguido de un intervalo de independencia, y el segundo y último período de ocupación, 343–332 a.C.
El rey persa Cambises asumió el título formal de faraón, se llamó a sí mismo Mesuti-Re ("Re ha dado a luz") y sacrificó a los dioses egipcios. Fundó la XXII Dinastía . Luego, Egipto se unió a Chipre y Fenicia en la sexta satrapía del Imperio aqueménida .
Los sucesores de Cambises, Darío I el Grande y Jerjes , siguieron una política similar, visitaron el país y rechazaron un ataque ateniense . Es probable que Artajerjes I y Darío II también visitaran el país, aunque no está atestiguado, y no impidió que los egipcios se sintieran descontentos. [ se necesita aclaración ]
Durante la guerra de sucesión tras el reinado de Darío II, que estalló en el 404 a. C., se rebelaron bajo el mando de Amirteo y recuperaron su independencia. Este único gobernante de la XXIV Dinastía murió en 399, y el poder pasó a la XXIX Dinastía . La Trigésima Dinastía se estableció en el 380 a.C. y duró hasta el 343 a.C. Nectanebo II fue el último rey nativo que gobernó Egipto.
Artajerjes III (358-338 a. C.) reconquistó el valle del Nilo durante un breve período (343-332 a. C.). En 332 a. C., Mazaces entregó el país a Alejandro Magno sin luchar. El imperio aqueménida había terminado y durante un tiempo Egipto fue una satrapía en el imperio de Alejandro. Más tarde, los Ptolomeos y luego los romanos gobernaron sucesivamente el valle del Nilo.
En 332 a. C., Alejandro III de Macedonia conquistó Egipto con poca resistencia por parte de los persas . Visitó Memphis y realizó una peregrinación al oráculo de Amón en el Oasis de Siwa . El oráculo lo declaró hijo de Amón . Concilió a los egipcios por el respeto que mostraba por su religión, pero nombró a griegos para prácticamente todos los puestos superiores del país y fundó una nueva ciudad griega, Alejandría , para que fuera la nueva capital. La riqueza de Egipto ahora podría aprovecharse para la conquista del resto del Imperio persa por parte de Alejandro . A principios del 331 a. C., condujo sus fuerzas a Fenicia y nunca regresó a Egipto.
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Tras la muerte de Alejandro en Babilonia en 323 a. C., estalló una crisis de sucesión entre sus generales. Pérdicas gobernó el imperio como regente del medio hermano de Alejandro, Arrideo , que se convirtió en Felipe III de Macedonia , y del hijo pequeño de Alejandro, Alejandro IV de Macedonia . Pérdicas nombró a Ptolomeo , uno de los compañeros más cercanos de Alejandro, para gobernar Egipto en nombre de los reyes conjuntos. Sin embargo, cuando el imperio de Alejandro se desintegró, Ptolomeo pronto se estableció como gobernante por derecho propio. Ptolomeo defendió con éxito Egipto contra una invasión de Pérdicas en 321 a. C. y consolidó su posición en Egipto y sus alrededores durante las Guerras de los Diadochi (322-301 a. C.). En el año 305 a.C., Ptolomeo tomó el título de faraón. Como Ptolomeo I Soter ("Salvador"), fundó la dinastía ptolemaica que gobernaría Egipto durante casi 300 años.
Los Ptolomeos posteriores adoptaron las tradiciones egipcias al casarse con sus hermanos, se hicieron retratar en monumentos públicos con estilo y vestimenta egipcios y participaron en la vida religiosa egipcia. [37] [38] La cultura helenística prosperó en Egipto mucho después de la conquista musulmana . Los egipcios pronto aceptaron a los Ptolomeos como sucesores de los faraones del Egipto independiente. La familia de Ptolomeo gobernó Egipto hasta la conquista romana del año 30 a.C.
Todos los gobernantes varones de la dinastía tomaron el nombre de Ptolomeo. Las reinas ptolemaicas, algunas de las cuales eran hermanas de sus maridos, generalmente se llamaban Cleopatra, Arsinoe o Berenice. El miembro más famoso del linaje fue la última reina, Cleopatra VII , conocida por su papel en las batallas políticas romanas entre Julio César y Pompeyo , y más tarde entre Octaviano y Marco Antonio . Su aparente suicidio durante la conquista de Roma marcó el fin del dominio ptolemaico en Egipto.
