El río Saw Mill es un afluente del río Hudson en el condado de Westchester, Nueva York , Estados Unidos, con una longitud de 37,8 km [2] : 9. Fluye desde un estanque sin nombre al norte de Chappaqua hasta Getty Square en Yonkers , donde desemboca en el Hudson como el afluente más meridional de ese río. Es el único arroyo importante en el sur del condado de Westchester que desemboca en el Hudson en lugar de Long Island Sound . Drena un área de 69 km² [ 2] : 9, la mayor parte de ella en suburbios muy desarrollados. Durante 26 km, fluye paralelo a Saw Mill River Parkway , una arteria de cercanías, una asociación que se ha dicho que le da al río una "crisis de identidad". [4]
La cuenca fue colonizada por los holandeses en el siglo XVII. La tierra fue propiedad durante mucho tiempo de Federico Felipe I y sus descendientes como Philipsburg Manor , sitio de Philipse Manor Hall , hasta que la familia la perdió al final de la Revolución Americana . La tierra a lo largo del río se dividió más tarde en múltiples ciudades. La industria en Yonkers se desarrolló a lo largo del aserradero, contaminando tanto el río a fines del siglo XIX que un poeta local lo llamó un "garabato amarillo de escoria con forma de serpiente". En la década de 1920, la última media milla (800 m) del arroyo fue encaminada hacia túneles y alcantarillas debajo del centro de Yonkers, un proceso parcialmente revertido a principios del siglo XXI cuando se convirtió en la primera vía fluvial importante de Nueva York en ser iluminada por el día . [5]
En la actualidad, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) considera que los últimos 4,7 km del río son un cuerpo de agua contaminado . [6] Es habitual encontrar plásticos a lo largo de la ribera del río y metales de fábricas industriales en el agua en altas concentraciones. No obstante, el río es el hogar de especies como la anguila americana (Anguilla rostrata), que nada río arriba para madurar y luego regresa al río Hudson y al océano para reproducirse.
El río Saw Mill nace en un estanque de 1,75 acres (7100 m2 ) en una zona boscosa de la ciudad de New Castle , aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al norte de Chappaqua, [4] a media milla (800 m) al oeste de Quaker Road State Route 120 (NY 120) y justo al sur de Stony Hollow Road, a una altura de 490 pies (150 m) sobre el nivel del mar. [7] Se desvía y serpentea pasando por un cementerio, entre colinas, a través de una zona residencial de casas en grandes lotes boscosos en una dirección generalmente hacia el sur. Justo al norte de Marcourt Drive, su primer cruce, se embalsa para crear otro pequeño estanque. En esta zona se canaliza y se embalsa con frecuencia como parte del paisajismo de los grandes lotes residenciales de la zona . Después de cruzar por debajo de Kipp Street, gira hacia el este para cruzar por debajo de Quaker Road. [8]
Una pequeña porción canalizada corre a través del patio delantero de una casa grande en Quaker al sureste de la intersección, después de lo cual el río fluye de regreso debajo de Quaker y detrás de las casas en el lado oeste hacia otro embalse, Chappaqua's Duck Pond. [9] Desde su desembocadura continúa hacia el sureste entre Quaker en su este y Douglas y Mill River Roads en el oeste hasta Saw Mill River Parkway . Justo al oeste de la estación de tren de Chappaqua , gira al suroeste para ir paralelo tanto a la autopista como a la línea Harlem de Metro-North Railroad [10] mientras ambas cruzan hacia la ciudad de Mount Pleasant . [11] En este punto, el río se encuentra a 340 pies (100 m) de elevación, una pérdida de 150 pies (46 m) desde su fuente. Justo al sur de la línea de la ciudad, recibe Tertia Brook, su primer afluente nombrado, desde el este. [12]
Una milla después de la línea de la ciudad, el río y su epónima avenida pasan por el pueblo de Pleasantville al este. Allí el río cruza por debajo de la avenida para fluir hacia el oeste, luego cruza y vuelve a cruzar en la salida de Pleasantville Road ( ruta estatal 117 ). Ambos hacen un largo giro hacia el sureste y luego de regreso al suroeste alrededor del Graham Hills County Park, [13] donde recibe a Nanny Hagen Brook desde el este, [14] antes de cruzar de regreso al oeste de la avenida en la llanura de inundación alrededor de la base de las colinas mientras la carretera, el río y el ferrocarril pasan por las aldeas no incorporadas de Thornwood , [13] y Hawthorne , donde la línea Harlem gira hacia el sur. [15]
Justo al este de Taconic State Parkway , el río vuelve a cruzar por debajo de Saw Mill Parkway, luego de Taconic. Poco después de esa salida, cruza por debajo de Saw Mill River Road ( rutas estatales 9A y 100 ) y algunas rampas hacia ellas desde el intercambiador, luego por debajo de Saw Mill Parkway. Ambas giran nuevamente hacia el sur, luego hacia el sureste, siguiendo el borde este de Pocantico Hills , [16] unidas al oeste por el sendero para bicicletas North County Trailway , en el derecho de paso del antiguo ferrocarril New York and Putnam , conocido como "Old Put". [17]
El río vuelve a cruzar por debajo de la avenida para formar el borde oriental de un vivero de plantas en Saw Mill River Road, [18] luego vuelve a cruzarse mientras el río, el sendero para bicicletas, la avenida y Saw Mill River Road giran alrededor de la esquina noroeste de Eastview , donde Saw Mill desciende por debajo de los 200 pies (61 m) de elevación, una pérdida de 100 pies (30 m) desde Chappaqua. [19] Un giro hacia el suroeste alrededor de Tarrytown Lakes County Park [20] coloca al río en las afueras de Elmsford . Allí recibe Mine Brook desde el este. [21]
Aquí el carril bici termina en medio del denso desarrollo urbano, [22] pero la vía verde continúa, y las dos se vuelven a acercar al entrar en la ciudad de Greenburgh y se cruzan con la Cross Westchester Expressway ( Interstate 287 ). [21] Un nuevo carril bici, el South County Trailway , comienza aquí justo al sur del puente West Main Street ( State Route 119 ) [23] al norte de la confluencia de Rum Brook. [24] Más allá de eso, la vía verde, el sendero y el río Saw Mill giran al suroeste, donde se cruzan con la New York State Thruway ( Interstate 87 ) en un ángulo oblicuo. Durante la siguiente milla, la Thruway permanece cerca del río, y Saw Mill River Road, que ahora solo lleva NY 9A, regresa al corredor justo al este de la Thruway también. [25]
El río corre luego a lo largo del oeste del parque V. Everit Macy . Como parte de las instalaciones del parque, el río Saw Mill está embalsado en el lago Woodlands , el embalse más grande del río Saw Mill, utilizado como suministro de agua por las comunidades locales de Ardsley y Dobbs Ferry , cuya línea de aldea norte está justo al sur. [26] El río corre cerca del límite entre los dos, [27] a medida que la Thruway se desvía gradualmente hacia el sureste justo después del puente de Ashford Avenue. [28]
Continuando hacia el sur-suroeste, el río junto con la ruta verde y el sendero ingresan a Hastings-on-Hudson , su cinturón verde es la única interrupción importante en el denso desarrollo suburbano del pueblo. Lentamente vira hacia un rumbo más al sur y entra en el vecindario Nepera Park de Yonkers después de 1 milla (1,6 km), justo al sur de Farragut Parkway. [29] Una vez en el vecindario, el río Saw Mill fluye a través de una antigua planta de tratamiento de agua de Yonkers, el otro embalse del río. [2] : 10 [30] Después de salir de la planta, 1,5 millas (2,4 km) al sur de donde el río entró en Yonkers, la ruta verde y el sendero se separan del río después de 16 millas (26 km), para subir por la divisoria de aguas hasta Tibbetts Brook . [4] Saw Mill River Road continúa paralela a su homónimo. [31]
Doblando nuevamente hacia el suroeste, el aserradero fluye en un canal angosto a través de un área industrial y comercial. [32] Una milla al sur de la avenida, fluye a través del medio del antiguo sitio de Smith Carpet Mills , donde finalmente desciende a 100 pies (30 m) de elevación. [33] Después de cruzar Ashburton Avenue, el río gira para fluir brevemente hacia el noroeste bajo Nepperhan Avenue después de cruzar Old Croton Aqueduct . Da vueltas alrededor de War Memorial Field, [34] cediendo su elevación restante a medida que se acerca el río Hudson. [33]
Como es posible que no todos reconozcan estos límites por sus nombres indígenas originales, puede ser bueno observar que el Neperan es ese hermoso arroyo, vulgarmente llamado río Saw-Mill, que, después de serpentear graciosamente durante muchas millas a través de un hermoso valle, rodeado de arboledas y salpicado de granjas holandesas, desemboca en el Hudson, en la antigua caída de Yonkers.
– Washington Irving , El gallinero de Wolfert , Crónica II [35]
El río Saw Mill gira hacia el sur nuevamente más allá del parque. Después de pasar las torres de un gran proyecto de viviendas al oeste, se dirige hacia un túnel en Chicken Island, [36] el triángulo entre las avenidas Nepperhan y Palisade y School Street. [37] En el parque Van der Donck en el centro de Yonkers, vuelve a emerger a medida que fluye más allá de la oficina de correos . Durante sus últimos cien pies (30 m), vuelve a ingresar a un túnel debajo de la estación de tren y las vías de la línea Hudson , después de lo cual las alcantarillas lo vierten en el Hudson al sur de Dock Street. [36]
La cuenca hidrográfica de 26,5 millas cuadradas (69 km 2 ) del aserradero está limitada por la topografía montañosa del centro del condado de Westchester a un valle que tiene un promedio de 1,4 millas (2,3 km) de ancho; los únicos puntos más anchos son las subcuencas de Mine Brook y Tarrytown Lakes y la desembocadura del río en el centro de Yonkers. La elevación más alta en la cuenca hidrográfica es de 710 pies (220 m), que se alcanza en dos lugares: la cumbre de Sarles Hill al norte de Pleasantville, [38] y una altura de tierra sin nombre a unos 1200 pies (370 m) al suroeste de Buttermilk Hill, al oeste de Hawthorne. [39]
Desde su nacimiento hasta su desembocadura, el 10% de la cuenca hidrográfica se encuentra en New Castle , el 42% en la ciudad de Mount Pleasant, el 33% en Greenburgh y el 14% en Yonkers . [40] : 4 El 63% de la cuenca hidrográfica consiste en desarrollo urbano denso o desarrollo suburbano menos denso , el 34% en bosques y el 1% en agricultura. [41] Los bosques que amortiguan el río y el South County Trailway son una de las pocas áreas significativas de espacio abierto en el condado al sur de la I-287. [4]
En la cuenca del río Saw Mill viven unas 110.000 personas, en comunidades que van desde pequeñas aldeas hasta Yonkers, la cuarta ciudad más grande de Nueva York. Esto supone el 12% del total del condado, en el 6% de su superficie. La densidad de población de la cuenca varía de 1.000 por milla cuadrada alrededor de las cabeceras en Chappaqua a 10.000 alrededor de la desembocadura. La media es de 4.151 por milla cuadrada, el doble de la del condado y diez veces la densidad del estado. [4]
Al norte, la cuenca del Saw Mill está bordeada por las cuencas del arroyo Gedney y el río Kisco , que desembocan en el embalse New Croton en el río Croton , uno de los varios grandes embalses de esa cuenca que forman parte del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York . Al noreste, las cuencas adyacentes desembocan en el embalse Kensico , otro que abastece a la ciudad. Moviéndose hacia el sur, las siguientes cuencas son afluentes del río Bronx , luego el embalse Grassy Sprain de Yonkers y finalmente Tibbetts Brook. Al oeste, en la estrecha franja entre el Saw Mill y el Hudson, se encuentran las cuencas del río Pocantico y el arroyo Sheldon en el extremo norte de la cuenca, y las de arroyos más cortos sin nombre en el sur. [42]
El río Saw Mill, entonces conocido como río Nepperhan, actuaba como límite entre los indios Manhattan y los Weckquaesgeeks , miembros de la familia algonquina que pescaban en los arroyos y lagos de la región con cañas y redes. [43] Los Manhattans ocupaban la actual ciudad de Nueva York al norte del río, mientras que los Weckquaesgeeks ocupaban la tierra desde el río al norte hasta el río Pocantico. [43] La aldea principal de los Manhattans, Nepperamack, estaba en el sitio de la actual Yonkers, donde el río Saw Mill desemboca en el río Hudson. Los Weckquaesgeeks se establecieron en el sitio de la actual Dobbs Ferry, y en las orillas del río al oeste de White Plains . [43]
En 1639, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales adquirió de los Manhattan la zona que se convertiría en Yonkers. [44] Siete años después, el colono holandés Adriaen van der Donck recibió parte de esta tierra, incluida la sección sur de lo que él llamó Saeck-kill , [45] el actual río Saw Mill. Su propiedad se llamó Colen Donck, por "colonia de Donck". Construyó un aserradero y un molino harinero en Saeck-kill. Después de su muerte, su viuda vendió gradualmente la tierra. [46]
En la década de 1670, parte de las tierras de Donck pasaron a manos de Frederick Philipse , quien fue recompensado con 90.000 acres (360 km² ) , incluido el río inferior, por declarar su lealtad a los nuevos gobernantes británicos de Nueva Holanda . Philipse nombró la mansión Philipsborough y la administró como una granja cuasi feudal, contratando arrendatarios para trabajar la tierra. [47] : 12–14 Alrededor de 1682, construyó Philipse Manor Hall , una mansión a lo largo del río Saw Mill que hoy es un Monumento Histórico Nacional . Cuando Philipse murió alrededor de 1702, la mansión se dividió entre su hijo Adolph y su nieto Frederick II. En 1750, su bisnieto Frederick III heredó toda la propiedad y se mudó de su casa adosada de la ciudad de Nueva York a la mansión, anteriormente utilizada como casa de verano de la familia. Frederick fue miembro de la Asamblea Colonial, donde fue un firme defensor del gobierno británico que le había dado a su familia todo lo que poseía, pero estaba principalmente interesado en administrar la tierra. Mejoró la mansión y trabajó para atraer a los agricultores arrendatarios a la tierra. La familia era conocida por su trato relajado con sus arrendatarios, y la granja era muy rentable. [47] : 12–14
El río Saw Mill, que sólo era navegable comercialmente en su desembocadura, no era útil para llevar los cultivos al mercado, lo que limitaba el asentamiento río arriba. Sin embargo, las raíces de las comunidades actuales a lo largo del río se establecieron durante la era colonial. En 1695, un agente inmobiliario llamado Isaac See se instaló en el límite norte de Philipse Manor, en la tierra plana entre una curva del río. Otros agricultores llegaron a la zona y el asentamiento finalmente se convirtió en el pueblo actual de Pleasantville . [48]
En 1704, el área que hoy es Elmsford, Nueva York, era conocida como Storm's Bridge, en honor a Abraham Storm, quien estableció una taberna en la intersección de las carreteras Saw Mill River y Tarrytown (hoy rutas 9A y 119 ), que es el centro de ese pueblo hoy. [49] En 1719, uno de los agricultores arrendatarios de Philipse, William Hammond, construyó su casa en un terreno que alquiló en lo que hoy es Eastview , donde todavía se encuentra su casa. [50] A lo largo del río hacia el norte, su hermano Staats Hammond construyó dos molinos a lo largo del río; el pequeño asentamiento de Hammond's Mill se convirtió en el actual Hawthorne . [51] : 29
Otros colonos llegaron a las cabeceras del río Saw Mill desde una dirección diferente. Los cuáqueros habían estado emigrando a Long Island desde el siglo anterior para escapar de la persecución religiosa en Inglaterra; en el siglo XVIII, se estableció "Shapequaw", al norte de la actual aldea de Chappaqua. A mediados de siglo, la comunidad construyó su casa de reuniones ; esta y otros edificios de la época son hoy parte del Distrito Histórico Old Chappaqua , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. [52]
A principios de la década de 1770, cuando las tensiones entre los colonos y Gran Bretaña aumentaron, Philipse permaneció leal a la corona. Fue arrestado en agosto de 1776 y retenido en Connecticut hasta que una concesión de libertad condicional a fines de año le permitió regresar a casa siempre que no hiciera nada para apoyar el esfuerzo bélico británico. Rompió esa promesa la primavera siguiente: intentó, tal vez a instancias de su esposa, informar a los británicos de que una columna de tropas del Ejército Continental que pasaba por allí se dirigía al sur para atacar un campamento británico en Morrisania , ahora en el Bronx. Poco después huyó a Nueva York ocupada por los británicos; nunca regresaría a su hogar junto al aserradero. [47] : 29–33
Las comunidades a lo largo del aserradero desempeñaron papeles menores en la Guerra de la Independencia , especialmente después de la Batalla de White Plains en octubre de 1776. Los continentales derrotados se retiraron a las cercanías de Peekskill mientras que los británicos victoriosos se retiraron a Kingsbridge en lo que ahora es el Bronx . Ninguno de los dos bandos quería ceder el control del valle del Hudson , que dividía a Nueva Inglaterra de las otras colonias. Esto dejó la mayor parte de Westchester como territorio neutral desocupado . [51] : 23 Sin embargo, Westchester no fue desmilitarizada . Las milicias locales y los grupos de asalto afiliados a ambos bandos lucharon entre sí y aterrorizaron a los simpatizantes y partidarios del otro. [53] Muchos residentes del sur de Westchester abandonaron sus granjas y llevaron sus rebaños por el valle hasta Buttermilk Hill para protegerlos de las incursiones leales. Los continentales construyeron fuertes cerca de Hawthorne, donde un afluente menor llamado Flykill Creek desembocaba en Saw Mill (aproximadamente en la unión de las actuales Saw Mill y Taconic Parkways), y construyeron la presa Yankee para crear un lago lo suficientemente ancho como para frenar cualquier avance británico río arriba. [54] En Chappaqua, los cuáqueros pacifistas abrieron su casa de reuniones como hospital para soldados heridos del Ejército Continental . [52] La taberna de Storm era un lugar de reunión para los oficiales continentales y, más tarde, sus colegas franceses . [55]
Como una de las pocas rutas hacia la montañosa zona central de Westchester, el río y sus caminos asociados fueron escenario de frecuentes escaramuzas. En noviembre de 1777, tres jóvenes con simpatías patriotas caminaban cerca del cruce del río en Dobbs Ferry Road (ahora Ashford Avenue) cuando se encontraron con un grupo de jinetes afiliados al Regimiento de Kipp, una de las milicias leales más temidas del condado . Los jóvenes se burlaron de sus rivales, quienes los golpearon tan severamente que dos murieron más tarde. El sobreviviente recibió una pensión , que se cree fue la primera en la historia de los EE. UU., por parte del Congreso Continental . [53]
Más tarde ese mes, los Cazadores de Emmerich, una unidad de élite de la milicia leal y mercenarios hessianos , organizaron una incursión a medianoche en el Puente de Storm. Con la esperanza de capturar a Storm y a sus primos los Van Tassel, todos activos en la milicia patriota local , los Cazadores se conformaron con quemar y saquear la casa y la taberna de Storm. Procediendo a las casas de los Van Tassel, atraparon a Cornelius Van Tassel Jr., uno de los hijos adolescentes de los primos. Mientras los Cazadores prendieron fuego a las casas, él se escondió en un techo, luego saltó, se defendió de algunos supuestos captores y huyó a las frías aguas del cercano aserradero. Escapó, pero pronto murió de hipotermia . [53]
El río Saw Mill y su terreno adyacente otorgaban algunas ventajas tácticas a quienes lo conocían. Una escaramuza comenzó cuando un miliciano patriota, Jake Acker, estaba cazando en una zona boscosa de la llanura de inundación oriental en Elmsford. Al espiar a un gran grupo de soldados británicos y partidarios leales en el camino a la taberna de Storm, Acker comenzó a dispararles desde su escondite. Hirió fatalmente a uno, cambió de posición en medio de la distracción, recargó su mosquete y mató a otro. Al oír los disparos, otros patriotas locales acudieron en ayuda de Acker y, finalmente, todos menos uno de la fuerza más numerosa murieron o fueron capturados. [54] : 272–3
Algunos oficiales superiores del Ejército Continental pasaron un tiempo en el valle del río Saw Mill. Se dice que George Washington mencionó el " vado sobre el Nepperhan en el olmo ", refiriéndose a un árbol ancho que ya no existe; un siglo después, los residentes bautizaron su aldea con el nombre de "Elmsford" en honor a la frase. [55] Abandonó una reunión en la Casa Hammond en Eastview momentos antes de que los leales convergieran en ella; su anfitrión, el coronel James Hammond, comandante de la milicia de Westchester, fue capturado y encarcelado durante el resto de la guerra. [50] Del lado británico, el mayor John André pasó su última noche antes de su captura, con documentos que exponían la traición de Benedict Arnold , en la posada Rookery en Hawthorne. [51] : 22
Más adelante en la guerra, la casa de campo de Young y Four Corners fueron el sitio del mayor enfrentamiento militar cerca del río. En 1780, los continentales operaban con mucha más libertad alrededor del norte de Westchester, aunque tuvieron que mantenerse en movimiento para evitar ataques. En enero, una compañía de aproximadamente 250 tropas de Massachusetts se quedó el tiempo suficiente en Four Corners para que los leales locales informaran a los británicos, quienes reunieron una fuerza de aproximadamente 100 jinetes y 400 a 500 infantes en Fort Washington , hoy en el extremo norte de Manhattan . La fuerza marchó a Yonkers y subió por Saw Mill durante la noche, llegando a Four Corners a la mañana siguiente. Los continentales, superados en número, opusieron una dura resistencia, ayudados por el frío, la pesada capa de nieve y la fatiga de sus oponentes, pero la mayoría finalmente murieron o fueron hechos prisioneros. Los británicos y sus aliados leales y hessianos celebraron quemando la casa de Young; los continentales se retiraron al norte del río Croton durante el resto de la guerra. [54] : 312–4
En 1779, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó un proyecto de ley de proscripción que confiscaba la propiedad de los funcionarios británicos y los leales prominentes, incluido Philipse. La tierra, incluida la tierra en la cuenca del río Saw Mill, se distribuyó luego a los agricultores arrendatarios. [47] : 36–37 En 1788, el estado dividió en tres la ciudad de Greenburgh , en la que se había ubicado toda la mitad oriental del terreno. Las ciudades de Yonkers y Mount Pleasant se unieron a Greenburgh, todas aproximadamente dentro de sus límites actuales. [54] : 178 En 1790, un grupo de colonos organizó la Iglesia Presbiteriana de Greenburgh y tres años más tarde construyó una iglesia en Storm's Bridge. (Hoy, es la Iglesia Reformada de Elmsford , incluida en el Registro Nacional, el edificio más antiguo del pueblo, la iglesia más antigua en uso continuo en el condado de Westchester. [56] )
La mayor parte de la economía de Yonkers a principios del siglo XIX se derivaba del río Saw Mill. En 1813, había un pequeño muelle un poco más arriba de la desembocadura, donde atracaban las balandras que transportaban el comercio fluvial. Había cinco pequeños molinos a lo largo del río por encima del pueblo, todos con sus propias presas, pequeños estanques de molino y viviendas cercanas para los trabajadores. La ruta de diligencias por Post Road paraba en una posada cerca del puente; existían algunas tiendas para abastecer a los trabajadores allí y en los molinos. Existían algunos pastos y huertos, pero el suelo rocoso disuadía la mayoría de los intentos de agricultura. (Un historiador escribió más tarde que en esa época se decía que "la sucesión de rocas era tan continua que uno podría haber caminado desde Getty Square hasta el actual Glenwood sin poner un pie en el suelo"). Entre el suelo rocoso y la negativa general de Wells a vender o arrendar la mayor parte de su tierra, había tan pocos colonos en Yonkers que dos escuelas construidas durante la Revolución cayeron en un grave abandono debido a la falta de estudiantes. [54] : 19–25
La mansión y el terreno circundante en la desembocadura del río que hoy es el centro de la ciudad pasaron por varios propietarios hasta 1813, cuando el comerciante neoyorquino Lemuel Wells compró las 320 acres (130 ha) alrededor de la mansión. Wells no subdividió ni desarrolló la propiedad, aunque sí ajardinó ampliamente los terrenos de la mansión. En 1831, Wells construyó un largo muelle en el Hudson justo encima de la desembocadura del aserradero para el servicio de barco de vapor que se había establecido entre Nueva York y Albany . Por lo demás, la propiedad permaneció prácticamente sin cambios hasta su muerte en 1842. [54] : 19–25
Los mapas de la propiedad de la época de la compra de Wells y de su muerte muestran que la boca del aserradero se ensanchaba hasta convertirse en un pequeño estuario antes de llegar al Hudson. La orilla sur del río en la desembocadura tenía un acantilado de 40 pies de altura (12 m). La única construcción que afectaba directamente al río era el puente que llevaba Albany Post Road , hoy las avenidas Riverdale y Warburton, parte de la Ruta 9 de EE. UU. y la Ruta 9A, sobre el río. [54] : 19–25
Wells había sobrevivido a la muerte de su primera esposa y de sus cuatro hermanos; tampoco tuvo hijos, dejándolo sin un heredero claro. Su patrimonio se complicó aún más por su falta de testamento . En consecuencia, según la ley de Nueva York en ese momento, sus propiedades se dividieron entre su viuda, quince sobrinos y un sobrino nieto. Decidieron subdividir y vender la propiedad, y en pocos años se habían construido más edificios, justo a tiempo para la construcción del ferrocarril del río Hudson en 1848, que colocó su vía en una calzada justo a través de la desembocadura del río. [54] : 19–25 Durante las siguientes décadas, a medida que la población de Yonkers crecía rápidamente, lo que lo llevó a incorporarse como aldea y luego, en 1872, como ciudad, [54] : 25–28 el resto del estuario se rellenó y estrechó y los acantilados en su lado sur se nivelaron hasta desaparecer. [54]
En las últimas décadas del siglo XIX, la industria había crecido a lo largo de la parte baja del río. Las fábricas que se encontraban a lo largo de él vertían tanta contaminación al río que un poeta local lamentó la decadencia del aserradero en una estrofa de 1891 :
' Ahora, a los pies de Yonkers, hay
un río repleto de pecados olorosos ;
su seno nítido se ha convertido en
una garabato amarillo de escoria con forma de serpiente. [57]
Para permitir que el río se reabasteciera, la mayoría de las represas que se habían construido fueron removidas en 1893. Diez años después se había recuperado un poco y la gente lo usaba nuevamente para beber y nadar. [41]
A finales del siglo XIX, se construyó el ferrocarril de Nueva York y Putnam a lo largo del río Saw Mill desde el condado de Putnam hasta el centro de Yonkers, y de allí hasta Tibbets Creek y el río Harlem . Varias partes de la línea funcionaron hasta los años 1940 y 1980. La línea principal del ferrocarril ahora está dedicada a senderos para bicicletas y peatones. Son el South County Trailway en las partes al sur de la Ruta 119 y el North County Trailway al norte de la 119 en Elmsford. [58] [59]
Para saciar la sed de su creciente población, que había alcanzado casi los 100.000 habitantes en 1915, Yonkers utilizó el aserradero. El agua de un embalse situado a 3,2 km al norte del centro de la ciudad se almacenaba en dos depósitos y dos torres de agua. Se purificaba mediante una filtración lenta a través de arena y luego se cloraba . En 1919, la ciudad extraía un promedio de 40.000 m3 al día del río a través de este sistema. [60]
A pesar de ello, la contaminación del río continuó sin cesar, revirtiendo su recuperación anterior. En un informe de 1920 sobre el estado de los suministros públicos de agua en todo el estado, el Departamento de Salud de Nueva York dijo que "las condiciones sanitarias en la cuenca del aserradero son muy insatisfactorias", a pesar de las considerables normas y reglamentos que había promulgado para proteger el río en Yonkers. El propio departamento de obras públicas de la ciudad había observado docenas de infracciones durante el año anterior, la mayoría de ellas continuaban de los años anteriores. "Hay una gran cantidad de letrinas y pozos negros ubicados en el borde del aserradero y sus afluentes y también hay drenaje de corrales, corrales y desagües de casas", señaló el departamento [60].
En lugar de aplicar las normas violadas de forma más estricta y limpiar el río, la ciudad optó por cubrirlo por completo. Entre 1917 y 1922, los últimos 2000 pies (610 m) del río, incluida una pequeña garganta , fueron enterrados en una alcantarilla bajo el vecindario de Getty Square , en un esfuerzo por detener las frecuentes inundaciones del río y poner en cuarentena su agua insalubre, [5] y abrir algo de espacio para un mayor desarrollo. [41] Esa misma década, la comisión de parques del condado propuso la Saw Mill River Parkway a lo largo del río, al igual que la Bronx River Parkway de 1922 sigue el río Bronx , y agregar una línea de alcantarillado a lo largo del río para evitar la contaminación del suministro de agua de Yonkers. [61] La construcción comenzó en 1929 y continuó durante la Gran Depresión . En 1940, la ruta había llegado a las cabeceras del río en Chappaqua, donde la Segunda Guerra Mundial detuvo temporalmente la construcción. En 1954, se completó. [61] La construcción de la autopista, junto con la de la autopista estatal de Nueva York más tarde en la década, requirió algunos ajustes del curso del río en algunas áreas. [41]
El desarrollo de Westchester después de la guerra provocó más escorrentías de aguas pluviales , que a menudo inundaban y cerraban la avenida. [62] En 1958, los ingenieros instaban a que se limpiara el río para reducir las inundaciones. [63] Aun así, el vertido ilegal y los desbordes continuaron. [64] Por ejemplo, la escorrentía pluvial le dio a la sección de Yonkers las concentraciones más altas del río de metales pesados, PCB y otros productos químicos, según un estudio del río en 1983, [65] el año en que la ciudad dejó de usar el aserradero como su principal fuente de agua. [41] Una década después, el sedimento en el aserradero tenía la concentración más alta de metales en todo el programa de evaluación de la calidad del agua del Servicio Geológico de los Estados Unidos . [65]
Un nuevo tipo de contaminación entró en la zona baja de Saw Mill en 2003 cuando una refinería de azúcar de Yonkers derramó ácido clorhídrico en el río. [66] La fiscal de distrito de Westchester, Jeanine Pirro, presentó cargos ambientales criminales contra American Sugar Refining , el propietario de la planta, que se vio obligado a pagar una multa de $ 20,000; hacer una donación de $ 100,000 a Riverkeeper , una organización ambiental regional que se centra en el Hudson y sus afluentes; y dar 1 tonelada corta (910 kg) de azúcar a Westchester Food-PATCH, una organización local sin fines de lucro que suministra alimentos a otras organizaciones sin fines de lucro. [66] [67] Riverkeeper pasó el dinero que recibió a la Saw Mill River Coalition para proyectos locales en Yonkers. [68]
En 2008, Groundwork Hudson Valley, coordinador de la Saw Mill River Coalition, recibió una subvención de tres años por 889.183 dólares de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos para cuencas hidrográficas específicas. [5] Este grupo, uno de los 15 beneficiarios de un grupo nacional de más de 100 solicitantes, limpia basura, elimina especies invasoras y planta árboles nativos a lo largo del río. [69] El grupo también marca los desagües pluviales que desembocan en el río. [70] El 25 y 26 de septiembre de 2009, la Saw Mill River Coalition organizó un BioBlitz para catalogar las especies de plantas, animales, insectos, hongos y bacterias del río y su cuenca hidrográfica. [71] La Coalición también busca restaurar los humedales a lo largo del río para reducir las inundaciones. [72]
Continúa la elevación de Saw Mill Parkway; en 2013, se elevó tres pulgadas un tramo de 900 pies (270 m) en Pleasantville para reducir las inundaciones del río. [73]
En la década de 2010 , la ciudad de Yonkers llevó a cabo un proyecto de iluminación natural de 48 millones de dólares para eliminar la alcantarilla por la que fluye el río debajo de Yonkers y sacarlo a la superficie. [74] El proyecto dejó al descubierto el río en seis cuadras del centro de Yonkers. El río recién asfaltado es la pieza central de un parque urbano en Getty Square , en el centro de Yonkers. [74]
La primera fase del proyecto eliminó un estacionamiento que cubría una sección de dos cuadras del río en el vecindario Getty Square del centro de Yonkers. La obra comenzó el 15 de diciembre de 2010 y se completó en diciembre de 2011. [75] El trabajo en la segunda fase, para exponer el río en Mill Street Courtyard, comenzó el 19 de marzo de 2014 [76] y se completó en agosto de 2016. El proyecto estimuló la inversión inmobiliaria en el área. [74] [77] La tercera fase del proyecto de iluminación natural, que consiste en una sección corta en New Main Street, se completó en noviembre de 2018; consta de un parque de 1,25 acres (5100 m 2 ) con una rueda hidráulica y plantas. [78] [79]
El río ofrece algunos de los pocos espacios abiertos que quedan en el condado de Westchester. Cerca de Ardsley y Dobbs Ferry e Irvington , el río pasa por el parque V. Everit Macy , popular para hacer picnics y pescar en el lago Woodlands . [80] El parque Butternut Ridge contiene los embalses de Tarrytown Lakes y una ruta de senderismo. [81]
Dos senderos para bicicletas recorren partes del río: el North County Trailway y el South County Trailway , que van desde el parque Van Cortlandt en el Bronx hasta el condado de Putnam . [81]
Saw Mill también era conocido como el río para la pesca de truchas más cercano a la ciudad de Nueva York. A principios de la década de 2000, se abastecía con unos pocos cientos de truchas cada año. [82] El río inferior, en particular, es un buen río para la pesca de truchas. [83]
El USGS mantiene un medidor de caudal en Saw Mill, justo encima de la desembocadura del río en Yonkers. El caudal medio desde 1944 ha sido de 32 pies cúbicos (0,91 m 3 ) por segundo, [2] : 10 con valores extremos de 1.840 pies cúbicos (52 m 3 ) durante la tormenta del noreste de abril de 2007 [84] y 0,11 pies cúbicos (3.100 cm 3 ). La precipitación media anual en la cuenca es de 46,2 pulgadas (1.170 mm). [2] : 10
La calidad del agua del río Saw Mill varía, lo que refleja su historia y sus alrededores. Sus cabeceras en la ciudad de New Castle se consideran "relativamente saludables". Allí, el río está menos perturbado y su ecosistema sustenta una diversidad de organismos. En Yonkers, donde fluye a través de un canal revestido de hormigón, hay menos vida en el agua y se considera que está deteriorada ambientalmente. [4] [6] Un estudio del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) de 1983 descubrió que las concentraciones de metales pesados en el agua aumentaban más abajo, un fenómeno observado con muchos otros contaminantes en el río y correlacionado con la urbanización alrededor y por encima de su desembocadura. [40] : Se detectó DDT 15 en los sedimentos del lecho del río. En sus últimas 6 millas (9,7 km), se encontraron más de 50 microgramos de PCB por kilogramo de agua. [2] : 10 En la década de 1990, el USGS descubrió que de los 35 afluentes del Hudson que analizó, Saw Mill tenía los peores niveles de cadmio , cobre , mercurio , níquel y zinc en los sedimentos cerca de su desembocadura, y entre los peores a nivel nacional [4] (sin embargo, solo se encontró que los niveles de manganeso del río excedían los estándares federales [2] : 10 ). Se cree que agrega más contaminación al Hudson que cualquier otro afluente individual. [4]
Inusualmente para un río, las aguas del Saw Mill han tenido consistentemente un pH ligeramente alcalino , lo que sugiere que no ha sido tan afectado por la lluvia ácida como otros afluentes del Hudson. En 1951, una encuesta del Departamento de Salud del estado informó un pH entre 7,25 y 9,1. [40] : 12 Cuatro décadas después, otro estudio encontró lecturas de pH que aumentaban constantemente de 7,59 en Chappaqua a 8,24 en Yonkers. [40] : 10 De manera similar, un estudio de Manhattan College de 2007 realizado para el Instituto de Recursos Hídricos del Estado de Nueva York encontró una media baja de 7,36 en Chappaqua y una media alta de 7,81 cerca de Torre Road en Yonkers, con una caída a 7,67 en el túnel, para una media total para el río de 7,59. El pH más bajo registrado en el estudio de un año de duración fue 7,1 en Chappaqua con la lectura más alta, 8,17, en Torre Road. Todos los resultados estuvieron entre 6,5 y 8,5, el rango requerido por las regulaciones estatales. [85] : 6
El estudio del USGS de 1983 también clasificó la calidad del agua de todo el río. Las primeras 14,5 millas (23,3 km) desde el nacimiento del río en Chappaqua se clasificaron como aptas para cualquier propósito que no fuera el de beber. Las siguientes 6,0 millas (9,7 km) se clasificaron como seguras para beber. Las últimas 3,0 millas (4,8 km) del río desde la planta de tratamiento de aguas residuales hasta el Hudson se determinaron como inseguras para beber, bañarse o pescar. El agua solo era segura para uso agrícola e industrial. [2] : 10
En las regulaciones adoptadas en 1985 y enmendadas en 2008, el Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York (DEC) divide el río en cuatro regiones de calidad del agua similares a las del estudio del USGS de 1983. [86] Los primeros 1100 pies (340 m) desde la desembocadura del aserradero se ven afectados por las mareas del Hudson y, por lo tanto, a menudo son salados como el río en ese punto. Se considera agua superficial salina de clase B , que debe mantenerse adecuada para la recreación de contacto primario y secundario, como natación, navegación y pesca, y capaz de sustentar la "propagación y supervivencia de peces, mariscos y vida silvestre". [87] La siguiente sección se extiende hasta el agua de cola en el embalse de la planta de aguas residuales de Yonkers, [86] y es agua dulce de clase C, con los mismos propósitos, en la medida en que "otros factores" no los limiten. [88] Desde allí hasta la entrada del lago Woodlands está la tercera sección, [86] designada como agua dulce de clase A, que debe mantenerse lo suficientemente limpia para beber. [89] El resto de la fuente es la cuarta sección, [86] designada Clase B, o agua dulce mantenida con los mismos estándares que el agua salada por encima de la desembocadura del río. [90] Los afluentes, nombrados y no nombrados, y los subafluentes generalmente se mantienen con los mismos estándares que la sección en la que drenan. [86]
Un estudio de 1991 realizado por Irene Gruenfeld, una estudiante de grado del Williams College , midió varios contaminantes en ocho puntos a lo largo del río, desde justo debajo del estanque de patos en Chappaqua hasta dentro del túnel en Yonkers. Los niveles aumentaron a medida que el río fluía, lo que sugiere que la mayoría de los contaminantes, especialmente las sales disueltas, provenían de la escorrentía urbana en lugar de una única fuente puntual . La excepción fueron los PCB, que aumentaron drásticamente al sur de Elmsford (un hallazgo que coincidió con un estudio anterior) y luego se duplicaron en Yonkers. El estudio señaló que esto sugería una fuente puntual, tal vez un lugar de entierro conocido para condensadores usados en el área de Elmsford, pero Gruenfeld argumentó que limpiar esta y otras posibles fuentes puntuales no eliminaría los PCB en el río. Si bien los PCB en el río se encontraron algo biodegradados , los niveles de clordano son lo suficientemente altos como para que el DEC recomiende comer no más de media libra (230 g) de pescado o anguila del aserradero por mes. [40] : 13–14
Un estudio de la EPA sobre el río realizado en 2004-2005 calificó la calidad del agua con 6 sobre 100. [65] El estudio también descubrió que los niveles de oxígeno disuelto en el agua eran bajos porque había pocos organismos, sedimentos pobres y poca vida vegetal en el río. Aunque el agua de lluvia de los barrios residenciales añadía oxígeno disuelto, también traía amoníaco procedente de los fertilizantes. [65] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército descubrió que la canalización impedía que la vida acuática se mantuviera por sí misma; pocos peces desovan de forma natural en el río debido a la carcasa de cemento y la alcantarilla de su desembocadura. [2] : 10 [65] [91]
Dos años después, un estudio conjunto de Manhattan College y el Instituto de Recursos Hídricos del Estado de Nueva York encontró altos niveles de bacterias fecales humanas en el agua, probablemente debido a las aguas residuales municipales . [65] Los 12 sitios superaron el máximo estatal de una mediana mensual de 200 organismos por 100 mililitros (ml) durante cinco meses. Los niveles fueron, como con la mayoría de los otros contaminantes del río, generalmente los más altos cerca de la desembocadura. Sin embargo, el sitio de muestreo más alto en el estudio, en la estación Chappaqua Metro-North, registró la lectura individual más alta de todos los sitios, 1,2 × 10 5 organismos por 100 ml, así como la segunda más alta; los investigadores especularon que esto se debió al desbordamiento de alcantarillado en el área en los momentos de esas lecturas. La mayoría de las lecturas altas de coliformes se produjeron después de la lluvia, excepto en los dos sitios más alejados río abajo; el estudio teorizó que algunos edificios más antiguos en esta área de Yonkers aún pueden descargar aguas residuales directamente al río. Dado que la mayor parte del río Saw Mill fluye bajo la sombra de un dosel forestal , es menos probable que las bacterias se inactiven con la luz solar que en otros arroyos. [85] : 5–6
Las riberas de los ríos de Yonkers suelen estar llenas de neumáticos, carros de la compra, botellas de plástico y otros desechos. [64] En 2008, el DEC encontró basura y contaminación desde la desembocadura del río hasta el final del túnel. "Los desechos urbanos (neumáticos, botellas, latas, etc.) cubren gran parte de la parte baja del río", informó. "Se observan regularmente manchas de petróleo o gasolina a lo largo de este segmento". [92] : 34
Los tramos río arriba estaban ligeramente mejor. Entre el final del túnel y el lago Woodlands, el río seguía siendo perjudicial para la recreación, el consumo de agua y la vida acuática, pero estaba menos cubierto de basura y, en general, el hábitat estaba simplemente estresado. Por encima de ese punto, las aguas del aserradero estaban simplemente estresadas para la vida acuática y la recreación, y solo se consideraba que el consumo de pescado estaba afectado. El DEC no conocía las fuentes de contaminantes en este tramo y solicitó más investigaciones". [92] : 35–38
La cuenca de Saw Mill es parte de Manhattan Hills en la región fisiográfica de New England Uplands . Está sustentada principalmente por rocas metamórficas como gneis , esquisto y mármol. Se pueden ver en algunos afloramientos de roca madre en el río y sus alrededores. [2] : 9
Los suelos del río y su cuenca reflejan la glaciación pasada en la zona. El till glacial cubre gran parte del fondo del río en sus cabeceras. Más abajo hay sedimentos estratificados y aluviones en los sedimentos. [2] : 9
La anguila americana vive en el río Saw Mill y sus afluentes. [93] Comúnmente criada en el océano Atlántico, las anguilas maniobran a través del túnel del río bajo Yonkers antes de llegar a las partes más naturales del río más arriba. Las anguilas también escalan una presa de 20 pies (6,1 m) antes de llegar al lago Woodlands. [91] Las anguilas crecen hasta 5 pies (1,5 m) de largo río arriba y regresan al océano a través del río Hudson para desovar. [93] La instalación planificada de redes para atrapar basura a lo largo de la parte del río iluminada por el día evitaría que las anguilas abandonen el río para reproducirse. [91]
Se han descubierto más peces en la sección del río que recientemente ha sido iluminada por el sol. Se han visto crías de dace de hocico negro oriental y darter teselado , además de truchas. [94] Además, en el río también viven ranas de bosque , tortugas pintadas orientales y peces luna de pecho rojo . Todas estas especies se han visto afectadas por la industrialización del río. [95]
A lo largo del río y la ruta del parque viven entre 10 y 20 ciervos de cola blanca por milla cuadrada (2,6 a 5,2 ciervos por kilómetro cuadrado), más de lo que el ecosistema puede soportar. [96] Se alimentan de plantas bajas, arbustos y árboles jóvenes, lo que reduce el suministro de alimento para animales más pequeños. Los ciervos también chocan con los automóviles: en Hastings, alrededor de 1,6 veces al mes. [97]
También se pueden encontrar castores a lo largo del río, que construyen pequeñas represas a lo largo del mismo. También hay garzas nocturnas, patos y otras aves a lo largo del río. [98]
Numerosas plantas invasoras viven a lo largo del río Saw Mill. La baya de porcelana es una enredadera con bayas blancas que envuelve a los árboles nativos y los estrangula. La dulcamara oriental también está presente a lo largo del río, y está desplazando lentamente a la dulcamara nativa americana . La dulcamara oriental también puede formar híbridos con la dulcamara nativa y dificultar la identificación. La madreselva japonesa y la hierba japonesa son otras dos enredaderas invasoras nativas de Asia. Además, la salicaria púrpura , una hierba perenne con tallos de flores de color magenta, también está presente a lo largo del río. [99]
Los árboles nativos del río incluyen el roble alfiler y el zumaque de asta de ciervo . [100] Estos árboles se encontraron a lo largo del lago Woodlands, pero se pueden encontrar en todo el valle del Hudson . [100] [101] [102] Otras plantas nativas incluyen la onagra , una especie invasora en Europa, [103] y la lechuga silvestre . [100] [104]
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