El pavo salvaje ( Meleagris gallopavo ) es un ave de caza de tierras altas nativa de América del Norte , una de las dos especies de pavo existentes y el miembro más pesado del orden Galliformes . Es el antepasado del pavo doméstico ( M. g. domesticus ), que originalmente se derivó de una subespecie de pavo salvaje del sur de México (no del pavo ocelado relacionado ).
Un macho adulto (pavo macho o pavo salvaje) normalmente pesa de 5 a 11 kg (11 a 24 lb) y mide de 100 a 125 cm (39 a 49 pulgadas) de largo. La hembra adulta (gallina) es típicamente mucho más pequeña, de 2,5 a 5,4 kg (5,5 a 11,9 lb) y mide de 76 a 95 cm (30 a 37 pulgadas) de largo. [2] [3] Según dos grandes estudios, el peso promedio de los machos adultos es de 7,6 kg (17 lb) y el peso promedio de las hembras adultas es de 4,26 kg (9,4 lb). [4] [5] El pavo salvaje macho adulto de tamaño récord, según la Federación Nacional del Pavo Salvaje , pesó 16,85 kg (37,1 lb), y los registros de pavos machos que pesan más de 13,8 kg (30 lb) son poco comunes pero no raros. Teniendo en cuenta su peso máximo y promedio, se encuentra entre las aves voladoras más pesadas del mundo. [6]
Las alas son relativamente pequeñas, como es típico del orden de los galliformes, y la envergadura varía de 1,25 a 1,44 m (4 pies 1 pulgada a 4 pies 9 pulgadas). La cuerda alar mide solo de 20 a 21,4 cm (7,9 a 8,4 pulgadas). El pico también es relativamente pequeño, ya que los adultos miden de 2 a 3,2 cm (0,79 a 1,26 pulgadas) de longitud del culmen . [7] El tarso del pavo salvaje es bastante largo y robusto, midiendo de 9,7 a 19,1 cm (3,8 a 7,5 pulgadas). La cola también es relativamente larga, midiendo de 24,5 a 50,5 cm (9,6 a 19,9 pulgadas). [8]
Los pavos salvajes adultos tienen patas largas, de color amarillo rojizo a verde grisáceo. Cada pata tiene tres dedos delanteros, con un dedo más corto que mira hacia atrás; los machos tienen un espolón detrás de cada una de las patas inferiores, que utilizan para pelear con otros machos. [9]
Las plumas del cuerpo son generalmente negruzcas y oscuras, a veces de color marrón grisáceo, con un brillo cobrizo que se vuelve más complejo en los machos mayores. Los machos maduros tienen una cabeza grande, sin plumas, rojiza y garganta roja, con barbillas rojas en la garganta y el cuello. La cabeza tiene crecimientos carnosos únicos llamados carúnculas , que pueden usarse para distinguir a ciertas aves entre sí. Cuando los pavos están emocionados, una solapa carnosa en el pico (llamada redecilla ) se expande, y esta, las barbillas y la piel desnuda de la cabeza y el cuello se vuelven rojas con un mayor flujo de sangre a la cabeza. Las plumas de la cola tienen la misma longitud en los adultos, pero de diferente longitud en los jóvenes.
Los machos tienen una cola larga, oscura y en forma de abanico y alas de color bronce brillante. Al igual que con muchas otras especies de galliformes , los pavos exhiben un fuerte dimorfismo sexual . El macho es sustancialmente más grande que la hembra, y sus plumas tienen áreas de iridiscencia roja, púrpura, verde, cobre, bronce y oro . La glándula del acicalamiento ( glándula uropygial ) también es más grande en los machos en comparación con las hembras. A diferencia de la mayoría de otras aves, están colonizados por bacterias de función desconocida ( Corynebacterium uropygiale ). [10] Los machos suelen tener al menos una "barba", un mechón de filamentos gruesos similares a pelos (mesofiloplumas), que crece desde el centro del pecho. [11] Las barbas crecen continuamente durante la vida útil del pavo [12] y un macho de un año tiene una barba de hasta 5 pulgadas (13 cm) de largo. [11] Aproximadamente el 10% de las mujeres tienen barba, generalmente más corta y fina que la de los hombres. [11] [12]
Las hembras tienen plumas más opacas en general, en tonos de marrón y gris. Los parásitos pueden opacar la coloración de ambos sexos; en los machos, la coloración intensa puede servir como señal de salud. [13] Las plumas primarias de las alas tienen barras blancas. Los pavos tienen aproximadamente entre 5000 y 6000 plumas. [14] Los machos jóvenes se llaman pavos machos; la diferencia entre los pavos machos y los pavos machos es que los primeros tienen "barbas" muy cortas y abanicos de cola con plumas más largas en el medio. Las plumas del abanico de la cola del pavo macho tienen una longitud uniforme. [15]
A pesar de ser generalmente más ligero que las aves acuáticas, el pavo tiene el segundo peso promedio máximo más alto de todas las aves de América del Norte, después del cisne trompetero ( Cygnus buccinator ). Sin embargo, en términos de masa promedio, varias otras aves estadounidenses superan el peso medio del pavo, incluido el pelícano blanco americano ( Pelecanus erythrorhynchos ), el cisne de tundra ( Cygnus columbianus columbianus ), el cóndor de California en peligro de extinción ( Gymnogyps californianus ) y la grulla trompetera ( Grus americana ). [16] [4]
Los pavos salvajes prefieren bosques de frondosas y bosques mixtos de coníferas y frondosas con claros dispersos, como pastizales , campos , huertos y pantanos estacionales . Aparentemente pueden adaptarse a prácticamente cualquier comunidad densa de plantas nativas siempre que haya cobertura y claros disponibles. Parece que prefieren los bosques abiertos y maduros con una variedad de especies de árboles intercaladas. En el noreste de América del Norte, los pavos son más profusos en maderas duras de roble - nogal ( Quercus - Carya ) y bosques de roble rojo ( Quercus rubra ), haya ( Fagus grandifolia ), cerezo ( Prunus serotina ) y fresno blanco ( Fraxinus americana ). Las mejores áreas de distribución para los pavos en las secciones de la llanura costera y el piedemonte tienen una intercalación de claros, granjas y plantaciones con hábitat preferido a lo largo de los ríos principales y en pantanos de cipreses ( Taxodium distichum ) y tupelos ( Nyssa sylvatica ).
En las mesetas de los Apalaches y Cumberland , las aves ocupan bosques mixtos de robles y pinos en las laderas sur y oeste, también nogales con diversos sotobosques. Pantanos de cipreses calvos y liquidámbar ( Liquidambar styraciflua ) del sur de Florida ; también madera dura de Cliftonia (un brezal) y roble en el centro-norte de Florida. El área de Lykes Fisheating Creek en el sur de Florida tiene hasta un 51% de cipreses, un 12% de hamacas de madera dura, un 17% de claros de pastos cortos con roble vivo aislado ( Quercus virginiana ); anidando en praderas vecinas. El hábitat original aquí era principalmente pino de hoja larga ( Pinus palustris ) con roble pavo ( Quercus laevis ) y pino rojizo ( Pinus elliotti ) "bosques planos", ahora reemplazados principalmente por plantaciones de pino rojizo.
En California , los pavos viven en una amplia gama de hábitats; las bellotas son un alimento favorito, además de la avena silvestre ( Avena barbata ), lo que atrae a los pavos a áreas de bosques abiertos de robles y sabanas de robles en las áreas centrales del estado. Frecuentan los bosques de robles de menor elevación de las estribaciones de Sierra Nevada y Coast Ranges , y la costa central hacia el norte a través del condado de Mendocino , que es principalmente un bosque abierto de coníferas con varias especies de helechos que crecen en el sotobosque. También se pueden encontrar en las estribaciones de coníferas y las áreas boscosas con muchos helechos de las montañas Klamath y Cascade Range en las áreas del norte del estado. En el condado de San Diego , los pavos tienden a encontrarse más lejos de la costa, generalmente un mínimo de 30 a 50 millas tierra adentro, a una elevación razonablemente mayor; hay una población saludable de pavos que habita los bosques de coníferas de montaña y los hábitats de bosques abiertos de robles del Bosque Nacional de Cleveland , una región que limita con el alto desierto y generalmente recibe una precipitación anual mínima. Los pavos en estas áreas se pueden encontrar en matorrales densos de manzanita ( Arctostaphylos ), que a menudo crecen en laderas áridas, como refugio y sitios de anidación, así como en colinas rocosas y cubiertas de cantos rodados .
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A pesar de su peso, los pavos salvajes, a diferencia de sus contrapartes domesticadas , son voladores ágiles y rápidos. En un hábitat ideal de bosques abiertos o pastizales arbolados, [17] pueden volar por debajo de la copa de los árboles y encontrar perchas. Por lo general, vuelan cerca del suelo por no más de 400 m (un cuarto de milla). [ cita requerida ]
Los pavos salvajes tienen muy buena vista, pero su visión es muy pobre por la noche. Por lo general, no ven a un depredador hasta que es demasiado tarde. Al anochecer, la mayoría de los pavos se dirigen a los árboles y se posan lejos del suelo: es más seguro dormir allí en grupo que correr el riesgo de ser víctimas de depredadores que cazan de noche. Debido a que los pavos salvajes no migran, en las partes más nevadas del hábitat de la especie, como el noreste, las Montañas Rocosas, gran parte de Canadá y el Medio Oeste, es muy importante que esta ave aprenda a seleccionar grandes árboles coníferos donde pueda volar sobre las ramas y protegerse de las ventiscas. [18]
Los pavos salvajes tienen muchos sonidos: llamada de asamblea, gorjeo, aullido simple, ronroneo, cloqueo y ronroneo, cloqueo, corte, aullido emocionado, cacareo al volar, llamada de árbol, ki ki corre y putt. [19] A principios de la primavera, los machos mayores de un año y, ocasionalmente en menor medida, los machos menores de un año gorjean para anunciar su presencia a las hembras y a los machos competidores. El gorjeo de un pavo salvaje se puede escuchar hasta a una milla de distancia. [ cita requerida ] Los machos también emiten un sonido de "tambor" de tono bajo, producido por el movimiento del aire en el saco aéreo del pecho, similar al estruendo de un pollo de las praderas . Además, producen un sonido conocido como "escupitajo", que es una expulsión brusca de aire de este saco aéreo. [ cita requerida ]
Los pavos salvajes son omnívoros y buscan comida en el suelo o trepan a arbustos y árboles pequeños. Prefieren comer bellotas , nueces y otras ramas duras de varios árboles, incluidos el avellano , el castaño , el nogal y el pino piñonero , así como diversas semillas , bayas como el enebro y la gayuba , brotes , hojas , frondas de helecho , [20] raíces e insectos . Los pavos también consumen ocasionalmente anfibios como salamandras [20] y pequeños reptiles como lagartijas y pequeñas serpientes . Se ha observado a los pavitos comiendo insectos, bayas y semillas. Los pavos salvajes a menudo se alimentan en pastos de vacas , a veces visitan comederos para pájaros en el patio trasero y prefieren las tierras de cultivo después de la cosecha para recolectar semillas en el suelo. También se sabe que los pavos comen una amplia variedad de pastos .
Las poblaciones de pavos pueden alcanzar grandes cantidades en áreas pequeñas debido a su capacidad para buscar diferentes tipos de alimentos. [ cita requerida ] Temprano en la mañana y al final de la tarde son los momentos deseados para comer.
Los machos son polígamos y se aparean con tantas hembras como pueden. Los pavos salvajes machos se exhiben ante las hembras inflando sus plumas, extendiendo sus colas y arrastrando sus alas. Este comportamiento se conoce más comúnmente como pavoneo. Sus cabezas y cuellos están coloreados de rojo, blanco y azul. El color puede cambiar según el estado de ánimo del pavo, siendo una cabeza y un cuello completamente blancos los más excitados. Utilizan el gorjeo, el tamborileo/estruendo y el escupitajo como signos de dominio social y para atraer a las hembras. El cortejo comienza durante los meses de marzo y abril, que es cuando los pavos todavía se agrupan en las áreas de invierno.
Se puede ver a los machos cortejando en grupos, a menudo con el macho dominante engullendo, extendiendo las plumas de la cola (pavoneándose), tamborileando y escupiendo. En un estudio, el macho dominante promedio que cortejaba como parte de una pareja de machos engendró seis huevos más que los machos que cortejaban solos. El análisis genético de parejas de machos que cortejaban juntos muestra que son parientes cercanos, con la mitad de su material genético siendo idéntico. La teoría detrás del cortejo en equipo es que el macho menos dominante tiene una mayor probabilidad de transmitir material genético compartido que si estuviera cortejando solo. [21]
Cuando termina el apareamiento, las hembras buscan sitios para anidar. Los nidos son depresiones de tierra poco profundas envueltas en vegetación leñosa. Las gallinas ponen una nidada de 10 a 14 huevos, generalmente uno por día. Los huevos se incuban durante al menos 28 días. Los pavitos son precoces y nidífugos , y abandonan el nido en aproximadamente 12 a 24 horas. Los pavos son un ave que anida en el suelo y, debido a esto, son muy depredados; los pavos salvajes reproductivamente activos tienen una tasa de supervivencia anual más baja debido a la depredación de los nidos. [22]
Ocasionalmente, los pavos buscan alimento junto con ciervos y ardillas , e incluso pueden jugar con ellos. [23] Al buscar alimento juntos, cada uno puede ayudar al otro a observar a los depredadores con sus diferentes sentidos: los ciervos con su sentido del olfato mejorado, el pavo con su vista superior y las ardillas proporcionando un par de ojos adicional desde el aire. [24]
Los depredadores de huevos y polluelos incluyen mapaches ( Procyon lotor ), zarigüeyas de Virginia ( Didelphis virginiana ), zorrillos rayados ( Mephitis mephitis ), zorrillos moteados ( Spilogale ssp.), zorros rojos ( Vulpes vulpes ), zorros grises ( Urocyon citnereoargenteus ), marmotas ( Marmota monax ), entre otros roedores . [25] [26] [27] [28] Los depredadores de pavitos además de polluelos y huevos también incluyen varias especies de serpientes, a saber, serpientes ratoneras ( Elaphe ssp.), serpientes gopher ( Pituophis catenifer ) y culebras de pino ( Pituophis ssp.).
Los depredadores aviares de los pavitos incluyen rapaces como las águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ), el búho barrado ( Strix varia ), el águila de hombros rojos ( Buteo lineatus ), el águila de cola roja ( Buteo jamaicensis ), el águila de cola blanca ( Geranoaetus albicaudatus ), el gavilán de Harris ( Parabuteo unicinctus ), el gavilán de Cooper ( Accipiter cooperii ) y el gavilán de alas anchas ( Buteo platypterus ) (ambos probablemente de pavitos muy pequeños). [29] [30] [31] [32] [33] [34] La mortalidad de los pavitos es mayor en los primeros 14 días de vida, especialmente de los que se posan en el suelo, disminuyendo más notablemente después de medio año, cuando alcanzan tamaños casi adultos. [35]
Además de los pavitos, las gallinas y los polluelos de tamaño adulto (pero no, hasta donde se sabe, los machos adultos) son vulnerables a la depredación por parte de los búhos cornudos ( Bubo virginianus ), [36] el azor americano ( Accipiter atricapillus ), [37] los perros domésticos ( Canis familiaris ), los gatos domésticos ( Felis catus ) y los zorros rojos ( Vulpes vulpes ). [38] Los depredadores tanto de los adultos como de los pavitos incluyen a los coyotes ( Canis latrans ), [39] los lobos grises ( Canis lupus ), [40] los gatos monteses ( Lynx rufus ), [41] los pumas ( Puma concolor ), [42] el lince canadiense ( Lynx canadensis ) , las águilas reales ( Aquila chrysaetos ), [43] y posiblemente los osos negros americanos ( Ursus americanus ), que también se comerán los huevos si los encuentran. [44] El caimán americano ( Alligator mississippiensis ) es un depredador de todos los pavos de todas las edades en el sudeste y los comerá si se acercan demasiado al agua. Los humanos son ahora el principal depredador de los pavos adultos. [45] [46] Cuando se acercan a los depredadores potenciales, los pavos y sus pavitos generalmente corren en lugar de volar, aunque también pueden volar distancias cortas si se les presiona. Otro comportamiento alternativo, común en los galliformes , es que cuando se sorprenden sin tiempo para huir, los pavitos se esconden debajo de las alas y el cuerpo de la gallina mientras ella se sienta quieta y apretada. Presumiblemente, la gallina tiene señales vocales y de comportamiento que hacen que los pavitos corran instintivamente hacia la gallina para cubrirse.
En ocasiones, si se ven acorralados, los pavos adultos pueden intentar luchar contra los depredadores y los machos grandes pueden ser especialmente agresivos en defensa propia. Cuando luchan contra los depredadores, los pavos pueden patear con sus patas, usando las espuelas de la parte posterior de las patas como arma, morder con su pico y embestir con sus cuerpos relativamente grandes y pueden ser capaces de disuadir a depredadores de hasta el tamaño de mamíferos de tamaño mediano. [47] [48] Se ha observado a las gallinas ahuyentando al menos a dos especies de halcones en vuelo cuando sus pavitos se ven amenazados. [49]
Los pavos salvajes no suelen ser agresivos con los humanos, pero pueden asustarse o provocarse para que se comporten de forma agresiva. Es más probable que ataquen si se les asusta, se les acorrala, se les acosa o si se les acerca demasiado. Los ataques y las posibles lesiones suelen evitarse dándoles a los pavos salvajes una cantidad respetuosa de espacio y manteniendo los espacios exteriores limpios y sin perturbaciones. [50] Además, los pavos que están acostumbrados a ver gente, en lugares como parques o campamentos, pueden ser mansos e incluso se alimentarán de las manos de las personas. Los pavos machos ocasionalmente atacan los autos estacionados y las superficies reflectantes, pensando que ven a otro pavo y deben defender su territorio.
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El pavo californiano ( Meleagris californica ) es una especie extinta de pavo autóctona del Pleistoceno y principios del Holoceno de California . Se extinguió hace unos 10.000 años. La población actual de pavos salvajes de California se deriva de aves silvestres reintroducidas durante los años 1960 y 1970 desde otras áreas por los funcionarios de caza. [51] Proliferaron después de 2000 y se convirtieron en una vista cotidiana en el Área de East Bay en 2015. [52]
A principios del siglo XX, la cantidad y la distribución de los pavos salvajes se habían reducido drásticamente debido a la caza y la pérdida de hábitat. Cuando los europeos llegaron al Nuevo Mundo, se los encontró por millones desde Canadá hasta México. Los europeos y sus sucesores no sabían nada sobre el ciclo de vida de las aves y la ecología en sí misma como ciencia, pero llegaría demasiado tarde (ni siquiera en sus inicios hasta finales del siglo XIX), mientras que la caza intensiva comenzó en el siglo XVII. La deforestación destruyó los árboles en los que los pavos necesitan descansar. La destrucción de subtipos de entornos como las praderas del Medio Oeste, los cañaverales del Sureste y los pinos de las tierras altas del desierto los convirtieron en presa fácil de los depredadores, ya que no había ningún lugar donde esconderse o poner huevos.
Los administradores de caza estiman que la población total de pavos salvajes en los Estados Unidos era tan baja como 30.000 a finales de la década de 1930. [53] En la década de 1940, estaba casi totalmente extirpado de Canadá y se había localizado en zonas de los Estados Unidos, en el noreste restringido efectivamente a los Apalaches , sólo tan al norte como el centro de Pensilvania. Los primeros intentos utilizaron aves criadas a mano, una práctica que fracasó miserablemente ya que las aves no podían sobrevivir en la naturaleza en absoluto y muchas habían impreso demasiado en los humanos para sobrevivir de manera efectiva. Los funcionarios de caza más tarde hicieron esfuerzos para proteger y fomentar la cría de la población salvaje superviviente. Esperaban a que los números crecieran, capturaban las aves sobrantes con un dispositivo que tendría una red de proyectiles que atraparía a la criatura, la trasladarían a otro territorio desocupado y repetirían el ciclo. Con el tiempo, esto incluyó a algunos en los estados occidentales donde no era nativo. Hay evidencia de que el ave se desarrolla bien cerca de tierras de cultivo, que proporcionan grano y también arbustos que producen bayas en sus bordes. [54] A medida que el número de pavos salvajes se recuperó, la caza se volvió legal en 49 estados de EE. UU. (excluyendo Alaska ). En 1973, se estimó que la población total de EE. UU. Era de 1,3 millones, y las estimaciones actuales [ ¿cuándo? ] sitúan la población total de pavos salvajes en 7 millones de individuos. Desde la década de 1980, los proyectos de "captura y transferencia" también han reintroducido pavos salvajes en varias provincias de Canadá, a veces desde el otro lado de la frontera con los Estados Unidos. Parecen tener mucho éxito a partir de 2018, ya que los pavos salvajes se han multiplicado rápidamente y florecido en lugares donde los científicos canadienses no esperaban que sobrevivieran, a menudo bastante al norte de su área de distribución original esperada.
Los intentos de introducir el pavo salvaje en Gran Bretaña como ave de caza en el siglo XVIII no tuvieron éxito. [55] Se dice que Jorge II tenía una bandada de unos pocos miles en Richmond Park, cerca de Londres, pero eran demasiado fáciles de destruir para los cazadores furtivos locales, y las peleas con los cazadores furtivos se volvieron demasiado peligrosas para los guardabosques . Se los cazaba con perros y luego se les disparaba desde los árboles donde se refugiaban. Varias otras poblaciones, introducidas o escapadas, han sobrevivido durante períodos en otras partes de Gran Bretaña e Irlanda , pero parecen haberse extinguido, tal vez por una combinación de falta de alimento invernal y caza furtiva. [56] Poblaciones pequeñas, probablemente descendientes de ganado de granja y salvaje, en la República Checa y Alemania han tenido más éxito, y hay poblaciones salvajes de cierto tamaño después de las introducciones en Hawái y Nueva Zelanda . [57]
Existen diferencias sutiles en la coloración, el hábitat y el comportamiento de las distintas subespecies de pavos salvajes. Las seis subespecies son:
Esta fue la subespecie de pavo que los europeos encontraron por primera vez en la naturaleza: por los puritanos , los fundadores de Jamestown , los holandeses que vivían en Nueva York y por los acadianos . Su área de distribución es una de las más grandes de todas las subespecies, cubriendo toda la mitad oriental de los Estados Unidos desde Maine en el norte hasta el norte de Florida y extendiéndose hasta el oeste hasta Minnesota , Illinois y Missouri . En Canadá, su área de distribución se extiende al sureste de Manitoba , Ontario , el suroeste de Quebec (incluidos Pontiac, Quebec y la mitad inferior de la zona sísmica occidental de Quebec ) y las provincias marítimas . Su número oscila entre 5,1 y 5,3 millones de aves. Se les denominó por primera vez "pavo de bosque" en 1817 y pueden crecer hasta 4 pies (1,2 m) de altura. Las coberteras superiores de la cola tienen la punta de color marrón castaño. Los machos pueden alcanzar los 30 lb (14 kg) de peso. El pavo salvaje oriental es intensamente cazado en el este de los EE. UU. y es la subespecie de pavo salvaje más cazada.
Son más comunes en la península de Florida y su número oscila entre 80.000 y 100.000 ejemplares. Esta ave recibe su nombre del famoso líder seminola Osceola y fue descrita por primera vez en 1890. Es más pequeña y más oscura que el pavo salvaje oriental. Las plumas de las alas son muy oscuras, con cantidades más pequeñas de las barras blancas que se ven en otras subespecies. Las plumas de todo el cuerpo son de un color verde violeta iridiscente . A menudo se encuentran en parches de matorrales de palmito y, ocasionalmente, cerca de pantanos, donde abundan las presas anfibias. Los pavos Osceola son la subespecie más pequeña y pesan entre 16 y 18 libras (7 y 8 kg).
El pavo salvaje del Río Grande se distribuye a través de Texas hasta Oklahoma , Kansas , Nuevo México , Colorado , Oregón , Utah , y fue introducido en el centro y oeste de California , así como en partes de algunos estados del noreste. [ cita requerida ] También fue introducido en Hawái a fines de la década de 1950. Las estimaciones de población para esta subespecie son de alrededor de 1,000,000. [58] Esta subespecie, nativa de los estados de la llanura central, fue descrita por primera vez en 1879 y tiene patas relativamente largas, mejor adaptadas a un hábitat de pradera. Las plumas de su cuerpo a menudo tienen un brillo verde cobrizo. Las puntas de la cola y las plumas de la parte inferior de la espalda son de un color beige a bronceado muy claro. Sus hábitats son áreas de matorrales junto a arroyos, ríos o bosques de mezquite , pino y roble matorral. El pavo del Río Grande es gregario .
El pavo salvaje de Merriam se distribuye por las Montañas Rocosas y las praderas vecinas de Wyoming , Montana y Dakota del Sur , así como gran parte de la alta meseta de Nuevo México , Arizona , el sur de Utah y la Nación Navajo , con un número de 334.460 a 344.460 aves. [ cita requerida ] La subespecie también se ha introducido en Oregón . Las liberaciones iniciales de pavos de Merriam en 1961 dieron como resultado el establecimiento de una población remanente de pavos de Merriam a lo largo de la ladera este del monte Hood y la inmigración natural de pavos de Idaho ha establecido bandadas de pavos de Merriam a lo largo de la frontera oriental de Oregón. [59] Los pavos salvajes de Merriam viven en regiones montañosas y de pino ponderosa . La subespecie fue nombrada en 1900 en honor a Clinton Hart Merriam , el primer jefe del Servicio Biológico de Estados Unidos . Las plumas de la cola y la espalda baja tienen puntas blancas y reflejos morados y bronce.
Originario de los valles centrales hasta las montañas del norte de México y las partes más meridionales de Arizona y Nuevo México . Los pavos salvajes de Gould están fuertemente protegidos y regulados. La subespecie fue descrita por primera vez en 1856. Existen en pequeñas cantidades en los EE. UU., pero son abundantes en las partes noroccidentales de México. Se ha establecido una pequeña población en el sur de Arizona. Los pavos de Gould son los más grandes de las seis subespecies. Tienen patas más largas, pies más grandes y plumas de la cola más largas. Los colores principales de las plumas del cuerpo son cobre y dorado verdoso. Esta subespecie está fuertemente protegida debido a su naturaleza asustadiza y su estado de amenaza.
El pavo salvaje del sur de México se considera la subespecie nominal y la única que no se encuentra en los Estados Unidos o Canadá. En el centro de México, se han identificado huesos arqueológicos de M. gallopavo en sitios que datan de 800-100 a. C. [ cita requerida ] No está claro si estos primeros especímenes representan individuos salvajes o domésticos, pero los pavos domésticos probablemente se establecieron en el centro de México en la primera mitad del Período Clásico (c. 200-1000 d. C.). Los restos de pavo del Preclásico Tardío (300 a. C.- 100 d. C.) identificados en el sitio arqueológico de El Mirador (Petén, Guatemala) representan la evidencia más temprana de la exportación del pavo salvaje del sur de México ( Meleagris gallopavo gallopavo ) al antiguo mundo maya. La subespecie silvestre del sur de México , M. g. gallopavo , fue domesticada en México o por pueblos preclásicos en Mesoamérica , dando lugar al pavo doméstico ( M. g. domesticus ). [60] Los españoles trajeron esta subespecie domesticada a Europa a mediados del siglo XVI; desde España se extendió a Francia y más tarde a Gran Bretaña como animal de granja, convirtiéndose generalmente en la pieza central de un banquete para los adinerados. En 1620 era lo suficientemente común como para que los colonos peregrinos de Massachusetts pudieran traer pavos con ellos desde Inglaterra , sin saber que tenía un pariente cercano más grande que ya ocupaba los bosques de Massachusetts. Es una de las subespecies más pequeñas y es más conocida en español por su nombre derivado de los aztecas, guajolote . Se cree que esta subespecie de pavo salvaje está en peligro crítico de extinción, a partir de 2010.
La idea de que Benjamin Franklin prefería al pavo como ave nacional de los Estados Unidos proviene de una carta que escribió a su hija Sarah Bache el 26 de enero de 1784. [61] El tema principal de la carta es una crítica a la Sociedad de Cincinnati , a la que comparó con una orden de caballería , lo que contradecía los ideales de la recién fundada república estadounidense . [62] En una sección de la carta, Franklin comentó sobre la aparición del águila calva en el escudo de la Sociedad:
Otros se oponen al águila calva porque se parece demasiado a un Dindon o a un pavo. Por mi parte, desearía que el águila calva no hubiera sido elegida representante de nuestro país. Es un ave de mal carácter moral. No se gana la vida honestamente. Es posible que la hayas visto posada en algún árbol muerto cerca del río, donde, demasiado perezosa para pescar por sí misma, observa el trabajo del halcón pescador ; y cuando ese diligente pájaro finalmente ha capturado un pez y lo lleva a su nido para el sustento de su pareja y sus crías, el águila calva la persigue y se lo quita. A pesar de toda esta injusticia, nunca está en buena situación, sino que, como aquellos entre los hombres que viven de la caza y el robo, generalmente es pobre y a menudo muy miserable. Además, es un completo cobarde: el pequeño pájaro rey no más grande que un gorrión lo ataca audazmente y lo expulsa del distrito. Por lo tanto, no es en absoluto un emblema adecuado para los valientes y honestos Cincinnati de Estados Unidos, que han expulsado a todos los pájaros rey de nuestro país...
Por este motivo, no me desagrada que la figura no se conozca como un águila calva, sino que se parezca más a un pavo. Porque, en verdad, el pavo es, en comparación, un ave mucho más respetable y, además, un verdadero nativo original de América... Además, aunque un poco vanidoso y tonto, es un pájaro valiente, y no dudaría en atacar a un granadero de la Guardia Británica que se atreviera a invadir su granja con un abrigo rojo.
Franklin nunca expresó públicamente su oposición al águila calva como símbolo nacional, ni tampoco sugirió públicamente al pavo como símbolo nacional. [62] [63]
El pavo salvaje, en toda su área de distribución, desempeña un papel importante en las culturas de muchas tribus nativas americanas de toda América del Norte. Es una comida favorita en las tribus orientales. Las tribus nativas americanas del este consumían tanto los huevos como la carne, a veces convirtiendo esta última en un tipo de cecina para conservarla y hacerla durar más tiempo. Proporcionaban hábitat quemando partes de bosques para crear praderas que atrajeran a las aves en apareamiento y, así, darían un tiro claro a los cazadores. Las plumas de pavo también solían aparecer en los rituales y tocados de muchas tribus. Muchos líderes, como los jefes Catawba , usaban tradicionalmente tocados de plumas de pavo. [64]
Los pueblos importantes de varias tribus, incluidos los Muscogee Creek y los Wampanoag , usaban capas de plumas de pavo. [65] El clan del pavo es uno de los tres clanes Lenape . [66] Los movimientos de los pavos salvajes inspiraron la danza del pavo de la tribu Caddo . [67] El pueblo Navajo del noreste de Arizona, Nuevo México y Utah llama al pavo Tązhii y relaciona al ave con el maíz y las semillas que el pavo en el folclore Navajo trajo del Tercer Mundo Navajo. Es una de las aves sagradas de los Navajos, y el pueblo Navajo usa las plumas y partes en múltiples ceremonias tradicionales.
