Aunque la empresa se dividió en varias unidades operativas independientes en 1998, su legado incluye el desarrollo del ordenador personal RISC.Tras perder el control de la compañía en la NEB, Sinclair aconseja a Chris Curry que deje Radionics y ponga en marcha Science of Cambridge (SoC).En junio de 1978, SoC lanza un microordenador en kit que Curry buscaba desarrollar en un futuro, pero no persuade a Sinclair.Se escoge Acorn (bellota) porque el sistema microcomputador es ampliable y orientado al crecimiento.Por esas fechas, CPU y Andy Hopper crean Orbis Ltd para comercializar el sistema de red Cambridge Ring.En algún momento Curry tuvo un desacuerdo con Sinclair y deja formalmente Science of Cambridge, pero no se unirá al resto de empleados de Acorn en Market Hill hasta un poco más tarde.Se decidió incluir esta, la Econet, en el Atom, y en su lanzamiento en una feria de informática en marzo de 1980, ocho Atoms conectados en red demostraron funciones que permitían compartir ficheros, visualizar pantallas remotas y utilizar teclados como terminales remotos.Como resultado de esas preguntas el Department of Industry (DoI) se interesó en el programa, al igual que la BBC Enterprises, que vio una oportunidad de vender una máquina para ir con la serie.BBC Engineering se encargará de elaborar una especificación objetiva para el ordenador que acompañaría a la serie.Finalmente, bajo cierta presión del DoI para elegir un sistema británico, la BBC eligió el NewBrain de Newbury Laboratories.En muchos aspectos es una versión reducida del BBC Micro, utiliza una ULA diseñada por Acorn para reproducir la mayoría de la funcionalidad.Acorn decide evitar este problema en 1984 y negoció nuevos contratos de producción.El desarrollo de un equipo orientado al mercado empresarial parecía una buena idea en Acorn.Habiendo descartado las CPUs existentes, era evidente para los desarrolladores que Acorn deberían considerar seriamente la posibilidad de diseñar su propio procesador.Wilson posteriormente codifica el BBC BASIC en lenguaje ensamblador ARM, y el profundo conocimiento obtenido a partir de diseñar el conjunto de instrucciones permite al código ser muy denso, haciendo del ARM BBC BASIC una excelente herramienta de test para cualquier emulador ARM.Es el año que se vende Atari, Apple casi quiebra, y Acorn había resuelto el problema que había tenido a lo largo de su historia: los volúmenes de producción.Ferranti resuelve el problema de la producción y en 1984 la producción alcanzó su volumen previsto, pero los contratos que Acorn había negociado con sus proveedores no fueron lo suficientemente flexibles como para permitir volúmenes que se redujeran rápidamente en una situación inesperada – el suministro de Electron construidos.El BBC Master se lanza en febrero de 1986 y obtiene un gran éxito.Se lanzan una serie de versiones mejoradas como el Master 512, equipado con 512 kiB de RAM y un segundo microprocesador interno Intel 80186 para ejecutar MS-DOS, y el Master Turbo, con un segundo procesador 65C102.Este sistema no incluye los tres chips de soporte (VIDC, MEMC e IOC) que formarán parte más tarde del Archimedes.Acorn continúa produciendo modelos mejorados del Archimedes incluyendo un laptop (el A4) y en 1994 lanza el Risc PC, cuya configuración más avanzada incluirá un procesador StrongARM a más de 200 MHz.Se establecieron varios requisitos para el procesador en términos de consumo de energía, costes y rendimiento, y también era necesario para una plena operativa estática que el reloj se pudiera detener en cualquier momento.Sólo el ARM estuvo cerca de cumplir todas estas exigencias, pero todavía había deficiencias.[10] Era de esperar que Online Media pudiera acabar como compañía independiente, pero el previsto auge del vídeo bajo demanda nunca se materializó.Tras las conversaciones iniciales entre Oracle Corporation y Olivetti, Hauser y Acorn unas semanas más tarde, se envió a Bird a San Francisco con el último modelo de Set Top Box Acorn.[7] La última esperanza real de Acorn de convertirse en un actor importante en la industria informática ha desaparecido: las set-top boxes no despegan como se esperaba y el Network Computer, también ha sido un fracaso parcial.La última máquina, con nombre en código Phoebe o Risc PC 2, estaba casi acabada por aquellas fechas y nunca fue fabricada en grandes unidades ni vendida al público.Sin embargo, el mercado sigue siendo competitivo, con dos vertientes del sistema operativo que se están desarrollando actualmente.[20] Esta compañía, que fabrica sólo ordenadores con Microsoft Windows, no tiene ninguna conexión con la original.[21] La nueva empresa había presentado una demanda ante el servicio, y pese a ganarla generó una gran controversia entre los entusiastas de Acorn.
