El proyecto NewBrain comenzó en 1978 cuándo Sinclair Radionics, tras la comercialización del MK-14 y buscando algo más elaborado, empezó a trabajar en su desarrollo, con Mike Wakefield como diseñador y Basil Smith como ingeniero de software.

Este proyecto pretendía ser competencia del Apple II, y tenía poca cabida en la forma en que Sinclair se enfocaba hacia el mercado económico para el consumo.

Cuando fue obvio para Sinclair que el NewBrain no podría ser vendido por debajo de las 100 Libras de precio, sus planes se enfocaron hacia el diseño del ZX80, que sería finalmente desarrollado por su otra compañía, Science of Cambridge Ltd.

En 1980 Newbury anunció la comercialización inminente de tres modelos del NewBrain, incluido un ordenador portátil a baterías.

El documental fue muy influyente, hasta el extremo de que se plantearon preguntas en el Parlamento Británico sobre el tema.

A la empresa BBC Ingeniería se le encomendó la tarea de diseñar las especificaciones y objetivos del programa.

Cuando Chris Curry y Clive Sinclair descubrieron los planes de la BBC, esta dejó a otros fabricantes entregar sus propuestas.

Chris Curry visitó la BBC y les persuadió para cambiar las especificaciones para que sus Acorn entraran en ellas, mientras Sinclair presentaba su ZX-81, cuya principal ventaja era su precio.

El display VF respondía a las teclas de cursor para hacer scroll del área exhibida en la pantalla.

Un modelo adicional fue liberado, pero fue una versión por encargo para una cadena farmacéutica, sin posibilidad de conectar a una pantalla externa, solo usando el VF, del que no se sabe demasiado más.

Bajo CP/M 2.2 la ROM interna con el BASIC era paginada hacia RAM para su uso por el sistema operativo, pero esto dejaba solo 32 Kb libres para el CP/M.

Toda su área de E/S estaba basada en flujos (streams) y era completamente ortogonal: cualquier dispositivo podría ser reemplazado por una alternativa, a pesar de que el manual advertía que los dispositivos debían ser escogidos con cuidado.

Esta aproximación hizo fácil escribir programas que podría intercambiar datos entre la entrada y la salida, ya fueran la pantalla, el teclado o una cinta.

El coste en tiempo y materiales, junto al fracaso de la compañía en 1983, significó que a los usuarios nunca les fue ofrecida esta posibilidad.

Dicho manual documentaba varias rutinas de la ROM que se podría llamar, junto a sus parámetros.