Su primera versión fue mostrada en abril de 1979 en la West Coast Computer Faire at Brooks Hall en San Francisco.

[6]​ La versión para DOS era muy similar a la original, y aunque el IBM PC ofrecía soporte para teclas de cursor y de función, se mantuvo el tradicional WordStar diamond y otras funciones del tipo Ctrl+tecla, dando lugar a su rápida adopción por los antiguos usuarios de CP/M.

Los usuarios aprendieron rápidamente que podían ejecutar esta versión de WordStar mucho más rápido utilizando la capacidad de DOS para crear un disco RAM en la memoria, y copiando los archivos del programa en el mismo.

Pero IBM dominaba el mercado del "procesador de textos dedicado" con su aplicación DisplayWrite, que corría en máquinas dedicadas a la elaboración y edición de documentos.

Cuando IBM anunció que sacaría al mercado una versión para PC llamada "DisplayWriter", MicroPro centró sus esfuerzos en la creación de un clon de éste que se comercializaría como "WordStar 2000".

WordStar empleó la base del código de NewWord para producir versiones mejoradas, añadiendo características tan largamente esperadas como el resaltado en pantalla para negrita, cursiva, y otros efectos de impresión.

Al igual que muchos otros desarrolladores de aplicaciones para DOS, WordStar Internacional tardó en decidirse a hacer una versión para el comercialmente exitoso Windows 3.0.

Sin embargo, el retraso en su lanzamiento significó que Microsoft Word ya se había establecido firmemente como estándar durante los dos años anteriores.

Estos usuarios reclaman un menor movimiento de las manos para emitir órdenes y, por ende, que la escritura bajo esta interfaz es más eficiente.

Para contentar a estos usuarios, se crearon emuladores de WordStar.

También proporciona funcionalidad a los principales comandos del cursor de diamantes mencionado en este artículo.

La mayoría de complementos para Word están escritos en este lenguaje, también conocido como VBA.

Debido a que fue diseñado para dispositivos de pantalla textuales, con un único tipo de letra, la principal atención se centró en el texto, sin formato WYSIWYG.

Puesto que la composición y maquetación eran funciones secundarias dejadas para su realización tras la escritura, edición y revisión del documento, el escritor no se distraía con las muchas posibilidades de formato que presentaban los procesadores de texto posteriores.

Precediendo combinaciones de teclas con Ctrl + Q generalmente ampliaba su acción, moviendo el cursor al final o al principio de la línea, el final/comienzo del documento, etc.

Los códigos de formato aparecían en pantalla, por ejemplo, “^ B” para negrita, “^Y” para cursiva, y “^S” para subrayado.

Así, los párrafos debían ser reestructurados mediante comandos después de haber sido modificados.

Muchas de estas debilidades fueron corregidas mediante una nueva interfaz en WordStar 2000.

Muchos usuarios consideran que es mucho más fácil manipular los bloques de esta forma en lugar del sistema de marcar con el ratón que emplea Microsoft Word.

El principal problema con estas mejoras es que los usuarios del antiguo WordStar (no del WordStar 2000) estaban bastante satisfechos con la interfaz y no deseaban cambiar a uno nuevo.