The Birds of America es un libro del naturalista y pintor John James Audubon , que contiene ilustraciones de una amplia variedad de aves de los Estados Unidos . Se publicó por primera vez como una serie en secciones entre 1827 y 1838, en Edimburgo y Londres. No todos los especímenes ilustrados en la obra fueron recolectados por el propio Audubon; algunos le fueron enviados por John Kirk Townsend , quien los había recogido enla expedición de 1834 de Nathaniel Jarvis Wyeth con Thomas Nuttall . [2] [3]
La obra consta de 435 impresiones de tamaño natural coloreadas a mano , realizadas a partir de placas grabadas , que miden alrededor de 39 por 26 pulgadas (99 por 66 cm). Incluye imágenes de cinco aves extintas y tres aves más posiblemente extintas: el periquito de Carolina , la paloma migratoria , el pato labrador , el alca común , el urogallo pinnado y, posiblemente, el zarapito esquimal , el pájaro carpintero de pico marfil y la reinita de Bachman . [4] [5] Los historiadores del arte describen el trabajo de Audubon como de alta calidad e impreso con "delicadeza artística". [6] Los fondos de vida vegetal de unos 50 de los estudios de aves fueron pintados por el asistente de Audubon, Joseph Mason , pero no se le atribuye su trabajo en el libro. [7] Disparó muchos ejemplares de aves, además de transportar y mantener suministros para Audubon. [8] Sin embargo, Audubon utilizó las plantas e insectos del fondo pintados por María Martín , más tarde esposa de John Bachman, con crédito. Se contrató a George Lehman para dibujar algunas de las perchas y los detalles del fondo. Audubon también es autor del libro complementario Biografías ornitológicas . [9] [10]
Hacia 1820, alrededor de los 35 años, Audubon declaró su intención de pintar todas las aves de América del Norte. [11] [9] En su arte de aves, abandonó principalmente la pintura al óleo, el medio de los artistas serios de la época, en favor de acuarelas y crayones de pastel (y ocasionalmente lápiz, carboncillo, tiza, gouache y pluma y tinta). Ya en 1807, desarrolló un método consistente en utilizar alambres e hilos para sujetar pájaros muertos en posturas realistas mientras los dibujaba. [11]
En 1823, Audubon fue a Filadelfia y Nueva York en busca de apoyo financiero mediante suscripciones que le permitieran publicar su obra de arte. Vendió las planchas de grabado en cobre mediante suscripción en América del Norte y Europa. Los suscritos obtuvieron cinco placas a la vez. Cada suscriptor recibió impresiones de tres pájaros más pequeños, un pájaro más grande y un pájaro de tamaño mediano. Las impresiones se produjeron entre 1827 y 1838 y costaron a cada suscriptor alrededor de 1.000 dólares. [9] [12] [13] Se cree que hoy en día no existen más de 120 juegos completos. Cada conjunto consta de 435 placas individuales basadas en las pinturas originales. Cada placa fue grabada, impresa y coloreada a mano por Robert Havell de Londres. Mientras William Lizars, de Edimburgo, grabó las diez primeras planchas, Havell terminó algunas de ellas. Havell, en algunos casos añadió elementos como insectos al plato. [14]
Audubon a menudo encontró que faltaba apoyo. [11] Como resultado, en 1826, zarpó hacia el Reino Unido con 250 de sus ilustraciones originales, buscando el apoyo financiero de los suscriptores y las habilidades técnicas de grabadores e impresores. [15] Después de exponer sus dibujos en Liverpool y Manchester , viajó a Edimburgo, donde conoció al consumado grabador William H. Lizars . Lizars grabó hasta diez de las primeras planchas pero no pudo continuar el proyecto cuando sus coloristas se declararon en huelga. [1] [16] En 1827, Audubon contrató al destacado grabador de animales londinense Robert Havell Jr. y a su padre, Robert Havell Sr. Havell Jr. supervisó el proyecto hasta su finalización en 1838. [16]
La edición original de The Birds of America (a veces llamada Havell Edition [17] por su impresor, y a veces llamada "Double Elephant Folio" , debido a su tamaño) se imprimió en papel hecho a mano de 39,5 pulgadas de alto por 28,5 pulgadas de ancho. La principal técnica de impresión fue el grabado en cobre , pero también se utilizaron el grabado y el aguatinta . [17] Los coloristas aplicaron cada color en forma de línea de montaje (se contrataron más de cincuenta para el trabajo). [18]
Audubon financió el costoso proyecto de impresión mediante una suscripción de pago por uso. De 1826 a 1829, viajó por el Reino Unido y París, dando conferencias sobre ornitología y la vida en la frontera estadounidense [19] en un esfuerzo por atraer a mecenas adinerados para que se suscribieran a la serie de grabados. Entre los suscriptores se encontraban el rey francés Carlos X , la reina británica Adelaida de Sajonia-Meiningen , Lord Spencer y, más tarde, los estadounidenses Daniel Webster y Henry Clay . [19]
Las impresiones se publicaban en juegos de cinco cada mes o dos en cajas de hojalata [20] y cada juego generalmente incluía un pájaro muy grande, un pájaro de tamaño mediano y tres pájaros pequeños. [19] Las planchas se publicaron sin encuadernar y sin ningún texto para evitar tener que proporcionar copias gratuitas a las bibliotecas de depósito legal británicas . [1] Se estima que nunca se compilaron más de 200 conjuntos completos. [17] [19] Un texto adjunto, publicado por separado, fue escrito por Audubon y el naturalista y ornitólogo escocés William MacGillivray [21] y publicado en cinco volúmenes en Edimburgo entre 1831 y 1839, bajo el título Ornithological Biography, or, An account de los hábitos de las aves de los Estados Unidos de América . [1] El costo adicional de los cinco volúmenes de texto elevó el costo total de las láminas y el texto a aproximadamente $ 1000. [17]
Tres universidades fueron suscriptores originales de la versión en folio de doble elefante: la Universidad de Columbia , la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Sur . Audubon visitó personalmente Columbia en 1833 y mostró sus dibujos al presidente de la universidad, William Alexander Duer , después de lo cual la universidad recaudó 800 dólares para su suscripción, que se completó en 1838. [22]
Una vez completada la edición en folio, Audubon decidió producir una edición más asequible y contrató a un litógrafo de Filadelfia llamado JT Bowen. Bowen y su equipo crearon una edición Royal Octavo más pequeña , que se distribuyó a los suscriptores en siete volúmenes y se completó en 1844. [23] Se completaron cinco ediciones más en octavo hasta 1877. La edición en octavo utilizó el texto de la biografía ornitológica pero aumentó el número. de placas a 500, separando algunas aves que originalmente habían aparecido juntas. Se incluyeron algunos dibujos nuevos, en su mayoría del hijo menor de Audubon, John Woodhouse Audubon , aunque Audubon y miembros del equipo de Bowen también contribuyeron. [24] [25]
La Bien Edition (en honor al pionero de la cromolitografía Julius Bien ), fue una reedición en tamaño completo publicada en 1858 por Roe Lockwood en Nueva York bajo la supervisión de John Woodhouse Audubon. [26] Debido en parte a la Guerra Civil, la edición nunca se terminó; Sólo se completaron 15 partes de la serie de 44 partes. Esta edición constaba de 105 láminas y no incluía nada del texto original. [27] Se vendieron menos de 100 suscripciones, lo que hace que esta edición sea más rara que otras ediciones anteriores. [28] Al describir la práctica de Audubon para obtener sus sujetos, el ornitólogo Anthony Bledsoe dijo: "Audubon usó lo que hoy llamamos el método del cañón de la escopeta... Después de matar a las aves, usaba un complejo "Los artistas anteriores dibujaban los pájaros en una posición rígida, pero Audubon era diferente. Los dibujó de manera dinámica, colocándolos como los observaría en el campo". [29]
Una versión completa en folio de ocho volúmenes y doble elefante se exhibe al público en la Sala Audubon de la Biblioteca de Graduados Harlan Hatcher de la Universidad de Michigan, Ann Arbor . Este, el primer libro adquirido por la universidad, fue adquirido en 1839 por 970 dólares (equivalente a 110.000 dólares en 2023), una suma asombrosa en aquel momento. El volumen completo de 435 láminas también está disponible para su visualización en línea en los sitios web de la Universidad de Michigan [30] y la Biblioteca Pública de Cincinnati y el condado de Hamilton. [31]
Desde 1992, las Bibliotecas de la Universidad Estatal de Luisiana han organizado el "Día de Audubon", una exhibición pública semestral de los cuatro volúmenes de la copia de Birds of America de LSU. El set perteneció anteriormente a uno de los suscriptores originales, el duque de Northumberland , y fue adquirido en 1964 con una subvención de la empresa Crown Zellerbach. En los últimos años, el evento ha atraído a más de 200 visitantes. Fue descrito en un artículo del Wall Street Journal de 2011 titulado "Los placeres de mirar lentamente". [32]
En 2003, la Universidad de Pittsburgh , que posee una colección completa de Aves de América que había sido recientemente restaurada y preservada por el Centro de Conservación Etherington, montó una importante exposición de 62 láminas seleccionadas y otros materiales en su Galería de Arte de la Universidad . Después de esto, la universidad construyó una vitrina en la planta baja de la Biblioteca Hillman de la escuela para mostrar continuamente una selección rotativa de platos al público. Las placas individuales se han exhibido durante dos semanas seguidas en orden de número de placa. [9] En 2007, la universidad emprendió un proyecto para digitalizar todas las placas de Birds of America , así como la Biografía ornitológica de Audubon , y, por primera vez, presentó el conjunto completo para la visualización pública a través de un sitio en Internet. [33] [6] [34] Este evento, llamado "Día de Audubon", se llevó a cabo por primera vez en 2011. [35] [36]
En 2004, cuatro estudiantes universitarios, Spencer Reinhard, Warren Lipka, Eric Borsuk y Chas Allen II, intentaron robar los cuatro folios de tamaño doble de Birds of America de la Universidad de Transilvania . Los ladrones dispararon con una pistola eléctrica al bibliotecario, pero no pudieron completar el atraco y todos se declararon culpables y fueron sentenciados a siete años de prisión. [37] [38]
En 2007, el libro fue objeto de una exposición en el Museo Teylers de Haarlem , que posee una copia que encargó mediante la suscripción original. [39] Para conmemorar la venta récord del libro, el museo decidió exhibir su copia (por la cual el museo finalmente pagó 2200 florines —una fortuna en ese momento—durante los años 1827-1838) hasta enero de 2011. [ cita necesaria ]
La sala de libros raros de la biblioteca pública del condado de Buffalo y Erie tiene una colección completa de Birds of America , que se exhibe con frecuencia.
Todas las acuarelas existentes conocidas de Audubon y Mason preparatorias para Birds of America se encuentran en la Sociedad Histórica de Nueva York en la ciudad de Nueva York. [40]
El Museo de Arte Stark en Orange, Texas , posee y exhibe la copia personal de Birds of America de John James Audubon . [41]
El Museo Field de Historia Natural en Chicago, Illinois, posee una copia que anteriormente perteneció al amigo y médico de familia de Audubon, el Dr. Benjamin Phillips. Sólo esta copia y la propiedad del Museo de Arte Stark contienen 13 láminas adicionales, agregadas al final del proyecto para corregir errores anteriores al componer nuevas láminas sobre impresiones anteriores. [42] El Field Museum produjo y exhibió una exhibición basada en su copia de Birds of America en 2019-2020. [43]
En 2010, el Museo de Arte de Carolina del Norte inició una exposición de cinco años de su conjunto restaurado de cuatro volúmenes comprado para el estado por el gobernador William Alexander Graham en 1846. [44]
La Biblioteca Central de Liverpool tiene actualmente una copia de Birds of America en exhibición en una vitrina, cuyas páginas se pasan semanalmente, [45] además de exhibirse a través de un quiosco interactivo , lo que permite a los lectores ver el contenido de cerca sin dañar el original. copie utilizando un quiosco Evoke Ev5. [46]
En 2022, el Museo Nacional de Escocia organizó una importante exposición de Audubon, en la que se exhibió una copia del libro, junto con impresiones de su archivo y se enfatizaron los vínculos históricos del libro con Edimburgo . [47]
Uno de los libros originales fue comprado por Laurance Spelman Rockefeller , quien enmarcó cada lámina individualmente. Todos están colgados en las áreas públicas del Woodstock Inn, en Woodstock, Vermont, que construyó en 1969. [48]
Paisley Museum and Art Gallery, en Paisley , Escocia, tiene el folio de elefantes de cuatro volúmenes de Birds of America . [49]
El Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Glasgow, Escocia, tiene un volumen que se exhibe en la biblioteca, junto con una versión interactiva. [50]
Hay dos copias en exhibición permanente en el entrepiso de la Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos de la Universidad de Yale . [51]
La copia de Havell de "Birds of America", llamada así porque era la copia personal del grabador de Audubon, Robert Havell, se encuentra en exhibición permanente en la Biblioteca Watkinson del Trinity College, Connecticut . Los académicos de Audubon, Waldemar Fries y Susanne Low, han dado fe de la alta calidad de la copia de Trinity: Fries la proclamó "probablemente el mejor ejemplo existente" del trabajo de Audubon y Low afirmó que "tiene quizás los colores más sutiles y realistas". de los ejemplares supervivientes. [52] Cada semana en la Biblioteca Watkinson se revela una nueva placa en un evento llamado "Flipping the Bird". En septiembre de 2022, la biblioteca completó su progreso de una década a través de los cuatro volúmenes de "Birds of America" y comenzó de nuevo con la lámina I del volumen uno. [53]
Aunque las impresiones individuales suelen estar disponibles, se sabe que existen sólo 120 juegos completos. [54] Existe una copia completa de The Birds of America como parte de la Colección Darlington de la Universidad de Pittsburgh . [55] [54] Dartmouth College en New Hampshire posee un juego completo que originalmente perteneció a Daniel Webster , junto con una copia aún más rara del prospecto original de Audubon compartido con los editores, del cual solo existen 16 copias. [56] [57] Birds of America está en exhibición permanente en la Biblioteca Watkinson del Trinity College, Connecticut , y era propiedad del grabador Robert Havell. Fue donado a la universidad en 1900 por Gurdon Wadsworth Russell, un graduado de Trinity en 1834. [58] Union College en Schenectady, Nueva York, posee una copia completa que fue comprada por su presidente Eliphalet Nott en 1844. [59]
La Biblioteca Pública de Toronto también tiene una copia; Originalmente era un conjunto de cuatro volúmenes, pero no estaba encuadernado para preservar las placas individuales que se digitalizaron en el Archivo Digital de la biblioteca y se almacenaron en cajas hechas a medida en la Biblioteca de Referencia de Toronto. [60] Otra copia completa de las impresiones, encuadernada en 17 volúmenes, pertenece a la Biblioteca del Parlamento en Ottawa , Canadá. [61] La copia de la Biblioteca de la Universidad McGill es una de las joyas de la corona de la Colección de Historia Natural Blacker Wood de McGill. [62]
En Australia, la Biblioteca Pública de Melbourne compró una copia completa de cuatro volúmenes en 1871 a William Stallard, director de una escuela en Geelong . El presidente de la biblioteca, Redmond Barry, negoció la compra de la copia por 100 libras esterlinas, la mitad de lo pedido, y la biblioteca gastó otras 16 libras esterlinas en restaurar las encuadernaciones de tres de los volúmenes. Stallard atravesaba dificultades económicas en ese momento y luego se suicidó. [63] La Biblioteca Mitchell en Glasgow, Escocia, también posee un conjunto completo de cuatro volúmenes de esta publicación. [64] [65] [66] Otra colección completa se encuentra en la Universidad Meisei en Tokio, Japón. [67]
En marzo de 2000, el jeque Saud Al-Thani de Qatar compró una copia de Los pájaros de América en una subasta de Christie's por 8,8 millones de dólares, un récord para cualquier libro subastado. [68]
En diciembre de 2010, la revista The Economist estimó que, ajustados a la inflación, cinco de los diez precios más altos jamás pagados por libros impresos se pagaron por ejemplares de Los pájaros de América . [69] De las 120 copias que se sabe que sobreviven, sólo trece se encuentran en colecciones privadas. [70] En marzo de 2000, la copia de Fox-Bute se vendió en Christie's, Nueva York, por 8.802.500 dólares. [71] [72] En diciembre de 2005, una copia sin encuadernar, Providence Athenaeum Set, [72] se vendió, nuevamente en Christie's, Nueva York, por 5,6 millones de dólares. [73]
El 6 de diciembre de 2010, se vendió una copia completa de la primera edición en Sotheby's de Londres por £7,321,250 [74] [75] durante la venta de Magnificent Books, Manuscripts and Drawings from the Collection of Frederick, Second Lord Hesketh . La oferta ganadora fue un precio récord en una subasta para un libro impreso y fue realizada por el marchante de arte londinense Michael Tollemache , quien superó a otros tres durante la subasta. [75] Según los detalles de procedencia informados por la casa de subastas, el propietario original de la copia era Henry Witham de Durham, incluido como suscriptor 11 en la Biografía ornitológica de Audubon ; el primer volumen del conjunto lleva una inscripción de presentación de la esposa de Witham, fechada el 24 de junio de 1831. [74] Lord Hesketh había comprado la copia a un descendiente de Witham en una subasta de Christie's el 3 de julio de 1951, pagando 7.000 libras esterlinas. [74]
El 20 de enero de 2012, los herederos del Cuarto Duque de Portland vendieron una copia completa de la primera edición en Christie's, Nueva York, por 7,9 millones de dólares. El comprador fue identificado únicamente como "un coleccionista estadounidense que pujó por teléfono". La venta elevó el número de copias que se sabe han sobrevivido a 120: 107 en colecciones institucionales y 13 en manos privadas. [76]
El 18 de diciembre de 2019, Sotheby's , Nueva York, vendió una copia completa de la primera edición por 6,6 millones de dólares. Esta copia era una de las primeras ediciones para suscriptores que originalmente había pertenecido a la Sociedad Filosófica de Yorkshire y luego fue comprada por Joseph Verner Reed Jr. [77]
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Galería del resto de láminas.
En la década de 1830, inmediatamente después de la publicación, se utilizaron varias planchas como base para el diseño de una serie de telas para muebles estampadas con rodillos, producidas en Lancashire , Reino Unido. [79]
![Pájaro de Washington, uno de varios pájaros misteriosos que no han sido confirmados. Es posible que haya sido plagiado de la Cyclopædia de Rees.[78]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e4/11_Bird_of_Washington.jpg/1280px-11_Bird_of_Washington.jpg)
