El Partido Popular , también conocido como Partido Populista o simplemente los Populistas , fue un partido político populista agrario de izquierda [2] [3] en Estados Unidos a finales del siglo XIX. El Partido Populista surgió a principios de la década de 1890 como una fuerza importante en el sur y el oeste de Estados Unidos, pero colapsó después de nominar al demócrata William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1896 . Una facción remanente del partido continuó operando durante la primera década del siglo XX, pero nunca igualó la popularidad del partido a principios de la década de 1890.
Las raíces del Partido Populista se encuentran en la Alianza de Agricultores , un movimiento agrario que promovió la acción económica durante la Edad Dorada , así como en el Partido del Dólar , un tercero anterior que había abogado por el dinero fiduciario . El éxito de los candidatos de la Alianza de Agricultores en las elecciones de 1890 , junto con el conservadurismo de los dos partidos principales, animó a los líderes de la Alianza de Agricultores a establecer un tercer partido de pleno derecho antes de las elecciones de 1892 . Las Demandas de Ocala expusieron la plataforma populista: negociación colectiva, regulación federal de las tarifas ferroviarias, una política monetaria expansiva y un Plan Sub-Tesorería que requería el establecimiento de almacenes controlados a nivel federal para ayudar a los agricultores. Otras medidas respaldadas por los populistas incluyeron el bimetalismo , un impuesto sobre la renta gradual , la elección directa de senadores , una semana laboral más corta y el establecimiento de un sistema de ahorro postal . Estas medidas fueron diseñadas colectivamente para frenar la influencia de intereses corporativos y financieros monopolísticos y empoderar a las pequeñas empresas, agricultores y trabajadores.
En las elecciones presidenciales de 1892 , la candidatura populista de James B. Weaver y James G. Field ganó el 8,5% del voto popular y ganó en cuatro estados occidentales, convirtiéndose en el primer tercer partido desde el final de la Guerra Civil estadounidense en ganar votos electorales . A pesar del apoyo de organizadores sindicales como Eugene V. Debs y Terence V. Powderly , el partido no logró ganarse el voto de los trabajadores urbanos en el Medio Oeste y el Noreste . Durante los siguientes cuatro años, el partido continuó presentando candidatos estatales y federales, creando organizaciones poderosas en varios estados del sur y del oeste. Antes de las elecciones presidenciales de 1896 , los populistas se polarizaron cada vez más entre los "fusionistas", que querían nominar una candidatura presidencial conjunta con el Partido Demócrata, y los "intermedios", como Mary Elizabeth Lease , que favorecía la continuación de los populistas como partido. tercero independiente. Después de que la Convención Nacional Demócrata de 1896 nominó a William Jennings Bryan , un destacado bimetalista, los populistas también nominaron a Bryan pero rechazaron al candidato demócrata a la vicepresidencia en favor del líder del partido Thomas E. Watson . En las elecciones de 1896, Bryan arrasó en el sur y el oeste, pero perdió ante el republicano William McKinley por un margen decisivo.
Después de las elecciones presidenciales de 1896, el Partido Populista sufrió un colapso a nivel nacional. El partido nominó candidatos presidenciales en las tres elecciones presidenciales posteriores a 1896, pero ninguna estuvo cerca de igualar el desempeño de Weaver en 1892. Los antiguos populistas quedaron inactivos o se unieron a otros partidos. Aparte de Debs y Bryan, pocos políticos asociados con los populistas conservaron prominencia nacional.
Los historiadores ven a los populistas como una reacción al poder de los intereses corporativos en la Edad Dorada , pero debaten hasta qué punto los populistas eran antimodernos y nativistas . Los académicos también continúan debatiendo la magnitud de la influencia que ejercieron los populistas en organizaciones y movimientos posteriores, como los progresistas de principios del siglo XX. La mayoría de los progresistas, como Theodore Roosevelt, Robert La Follette y Woodrow Wilson, eran enemigos acérrimos de los populistas. En la retórica política estadounidense, "populista" se asociaba originalmente con el Partido Populista y se relacionaba con movimientos de izquierda, pero a partir de la década de 1950 comenzó a adquirir un significado más genérico, describiendo cualquier movimiento antisistema independientemente de su posición en el tema. Espectro político izquierda-derecha .
Ideológicamente, el Partido Populista se originó en el debate sobre la política monetaria después de la Guerra Civil estadounidense . Para financiar esa guerra, el gobierno de Estados Unidos había abandonado el patrón oro emitiendo papel moneda fiduciario conocido como billetes verdes . Después de la guerra, el establishment financiero oriental favoreció firmemente un retorno al patrón oro por razones tanto ideológicas (creían que el dinero debía estar respaldado por oro que, según ellos, tenía valor intrínseco) como por ganancias económicas (un retorno al patrón oro hacer que sus bonos gubernamentales sean más valiosos). [4] Las sucesivas administraciones presidenciales favorecieron políticas de "dinero fuerte" que retiraron los billetes verdes, reduciendo así la cantidad de moneda en circulación. [5] Los intereses financieros también lograron la aprobación de la Ley de Acuñación de 1873 , que prohibía la acuñación de plata, poniendo así fin a una política de bimetalismo . [6] La deflación causada por estas políticas afectó especialmente a los agricultores, ya que la deflación hizo más difícil el pago de las deudas y condujo a precios más bajos de los productos agrícolas. [7]
Enojados por estos acontecimientos, algunos agricultores y otros grupos comenzaron a pedir al gobierno que adoptara permanentemente la moneda fiduciaria. Estos defensores del "dinero blando" fueron influenciados por el economista Edward Kellogg y Alexander Campbell , quienes abogaron por el dinero fiduciario emitido por un banco central . [8] A pesar de las feroces rivalidades partidistas, los dos partidos principales estaban estrechamente aliados con intereses empresariales y apoyaban políticas económicas en gran medida similares, incluido el patrón oro. [9] La plataforma de 1868 del Partido Demócrata respaldó el uso continuo de billetes verdes, pero el partido adoptó políticas de dinero fuerte después de las elecciones de 1868. [10]
Aunque las fuerzas del dinero blando lograron ganar cierto apoyo en Occidente, lanzar un tercer partido resultó difícil en el resto del país. Estados Unidos estaba profundamente polarizado por la política seccional de la era posterior a la Guerra Civil; la mayoría de los norteños permanecieron firmemente unidos al Partido Republicano , mientras que la mayoría de los sureños se identificaron con el Partido Demócrata. [11] En la década de 1870, los defensores del dinero blando formaron el Partido del Dólar , que pedía el uso continuo del papel moneda, así como la restauración del bimetalismo. [10] El candidato del dólar, James B. Weaver, obtuvo más del tres por ciento de los votos en las elecciones presidenciales de 1880 , pero el Partido del Dólar no pudo construir una base duradera de apoyo y colapsó en la década de 1880. [11] Muchos antiguos partidarios del Partido Verde se unieron al Partido Laborista de la Unión , pero tampoco logró obtener un apoyo generalizado. [ cita necesaria ]
Un grupo de agricultores formó la Farmers' Alliance en Lampasas, Texas, en 1877, y la organización se extendió rápidamente a los condados circundantes. La Alianza de Agricultores promovió la acción económica colectiva de los agricultores para hacer frente al sistema de gravámenes sobre los cultivos , que dejaba el poder económico en manos de una élite mercantil que suministraba bienes a crédito. [12] El movimiento se hizo cada vez más popular en todo Texas a mediados de la década de 1880, y la membresía en la organización creció de 10,000 en 1884 a 50,000 a fines de 1885. Al mismo tiempo, la Farmer's Alliance se politizó cada vez más, con miembros atacando a los "fideicomiso monetario" como fuente y beneficiario tanto del sistema de gravámenes sobre las cosechas como de la deflación. [13] Con la esperanza de consolidar una alianza con los grupos laborales, la Farmer's Alliance apoyó a los Caballeros del Trabajo en la gran huelga ferroviaria del suroeste de 1886 . [14] Ese mismo año, una convención de la Farmer's Alliance emitió las Demandas Cleburne , una serie de resoluciones que pedían, entre otras cosas, negociación colectiva, regulación federal de las tarifas ferroviarias, una política monetaria expansiva y un sistema bancario nacional administrado por el Gobierno federal. [15]
El veto del presidente Grover Cleveland a un proyecto de ley de semillas de Texas a principios de 1887 indignó a muchos agricultores, fomentando el crecimiento de una Alianza de Agricultores del norte en estados como Kansas y Nebraska. [16] Ese mismo año, comenzó una sequía prolongada en Occidente, que contribuyó a la quiebra de muchos agricultores. [17] En 1887, la Farmer's Alliance se fusionó con la Louisiana Farmers Union y se expandió hacia el sur y las Grandes Llanuras . [18] En 1889, Charles Macune lanzó el National Economist , que se convirtió en el periódico nacional de Farmer's Alliance. [19]
Macune y otros líderes de la Farmer's Alliance ayudaron a organizar una convención en diciembre de 1889 en St. Louis ; La convención se reunió con el objetivo de formar una confederación de las principales organizaciones agrícolas y laborales. [20] Aunque no se logró una fusión completa, Farmer's Alliance y los Caballeros del Trabajo respaldaron conjuntamente la Plataforma de St. Louis, que incluía muchas de las demandas de larga data de Farmer's Alliance. La Plataforma añadió un llamado al "Plan Sub-Tesorería" de Macune, según el cual el gobierno federal establecería almacenes en los condados agrícolas; A los agricultores se les permitiría almacenar sus cultivos en estos almacenes y pedir prestado hasta el 80 por ciento del valor de sus cultivos. [21] El movimiento comenzó a expandirse hacia el noreste y la región de los Grandes Lagos , mientras Macune lideraba el establecimiento de la Asociación Nacional de Prensa Reformista, una red de periódicos que simpatizaban con la Farmer's Alliance. [22]
Inicialmente, la Farmer's Alliance había tratado de trabajar dentro del sistema bipartidista, pero en 1891 muchos líderes de los partidos se habían convencido de la necesidad de un tercer partido que pudiera desafiar el conservadurismo de los dos partidos principales. [23] En las elecciones de 1890 , los candidatos respaldados por la Farmer's Alliance ganaron docenas de carreras para la Cámara de Representantes de Estados Unidos y obtuvieron mayorías en varias legislaturas estatales. [24] Muchas de estas personas fueron elegidas en coalición con los demócratas; en Nebraska, la Alianza de Agricultores forjó una alianza con el recién elegido congresista William Jennings Bryan , mientras que en Tennessee, el líder local de la Alianza de Agricultores, John P. Buchanan , fue elegido gobernador por la lista demócrata. [25] Como la mayoría de los principales demócratas se negaron a respaldar al Sub-Tesoro, muchos líderes de la Farmer's Alliance permanecieron insatisfechos con los dos partidos principales. [26]
En diciembre de 1890, una convención de la Farmer's Alliance reafirmó la plataforma de la organización con las Demandas de Ocala ; Los líderes de la Farmer's Alliance también acordaron celebrar otra convención a principios de 1892 para discutir la posibilidad de establecer un tercer partido si los demócratas no lograban adoptar sus objetivos políticos. [27] Entre los que favorecían el establecimiento de un tercero se encontraban el presidente de Farmer's Alliance, Leonidas L. Polk , el editor del periódico de Georgia, Thomas E. Watson , y el ex congresista Ignatius L. Donnelly de Minnesota. [28]
A la convención de la Alianza de Agricultores de febrero de 1892 asistieron partidarios de Edward Bellamy y Henry George , [29] así como miembros actuales y anteriores del Partido del Dólar, el Partido de la Prohibición , el Partido Antimonopolio , el Partido de la Reforma Laboral, el Partido Laborista Sindical , el Partido Laborista Unido. Partido de los Trabajadores y docenas de otros partidos menores. Al pronunciar el discurso final de la convención, Ignatius L. Donnelly declaró: "Nos reunimos en medio de una nación llevada al borde de la ruina moral, política y material... Buscamos restaurar el gobierno de la república para "Las manos de la 'gente sencilla' de la que se originó. Nuestras puertas están abiertas a todos los puntos cardinales... Los intereses de los trabajadores rurales y urbanos son los mismos; sus enemigos son idénticos". [30] Después del discurso de Donnelly, los delegados acordaron establecer el Partido Popular y celebrar una convención de nominación presidencial el 4 de julio en Omaha, Nebraska . [31] Los periodistas que cubrían el incipiente partido comenzaron a referirse a él como el "Partido Populista", y ese término rápidamente se hizo muy popular. [2]
El favorito inicial para la nominación presidencial del Partido Populista fue Leonidas Polk, quien había sido presidente de la convención en St. Louis, pero murió de una enfermedad semanas antes de la convención populista. [32] En cambio, el partido recurrió al ex general de la Unión y candidato presidencial del dólar de 1880, James B. Weaver de Iowa, nominándolo en una boleta con el ex oficial del ejército confederado James G. Field de Virginia. [33] La convención acordó una plataforma partidaria conocida como Plataforma Omaha , que proponía la implementación del Sub-Tesoro y otros objetivos de larga data de la Alianza de Agricultores. [34] La plataforma también pedía un impuesto sobre la renta gradual , elección directa de senadores , una semana laboral más corta, restricciones a la inmigración a los Estados Unidos y propiedad pública de ferrocarriles y líneas de comunicación. [35]
Los populistas apelaron con mayor fuerza a los votantes del Sur, las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas. [36] En las Montañas Rocosas, los votantes populistas estaban motivados por el apoyo a la plata libre (bimetalismo), la oposición al poder de los ferrocarriles y los enfrentamientos con los grandes terratenientes por los derechos del agua. [37] En el sur y las Grandes Llanuras, los populistas tenían un amplio atractivo entre los agricultores, pero relativamente poco apoyo en las ciudades y pueblos. Los empresarios y, en menor medida, los artesanos cualificados quedaron consternados por el radicalismo percibido de las propuestas populistas. Incluso en las zonas rurales, muchos votantes se resistieron a dejar de lado sus antiguas lealtades partidistas. [38] Turner concluye que el populismo atraía con mayor fuerza a los agricultores con dificultades económicas que estaban aislados de los centros urbanos. [39] Linda Slaughter , una destacada defensora de los derechos de las mujeres del territorio de Dakota , también participó en la convención, convirtiéndola en la primera mujer estadounidense en votar por un candidato presidencial en una convención nacional. [40]
Uno de los objetivos centrales del Partido Populista era crear una coalición entre agricultores del sur y el oeste y trabajadores urbanos del Medio Oeste y el Noreste. En estas últimas regiones, los populistas recibieron el apoyo de dirigentes sindicales como el líder de los Caballeros del Trabajo, Terrence Powderly , y el organizador ferroviario Eugene V. Debs , así como los Clubes Nacionalistas del autor Edward Bellamy . Pero los populistas carecieron de planes de campaña convincentes que atrajeran específicamente a los trabajadores urbanos y fueron en gran medida incapaces de movilizar apoyo en las áreas urbanas. Los líderes corporativos habían logrado en gran medida impedir que los trabajadores se organizaran política y económicamente, y la afiliación sindical no rivalizaba con la de Farmer's Alliance. Algunos sindicatos, incluida la incipiente Federación Estadounidense del Trabajo , se negaron a respaldar a ningún partido político. [41] Los populistas tampoco pudieron en gran medida ganarse el apoyo de los agricultores del noreste y de las zonas más desarrolladas del Medio Oeste. [42]
En las elecciones presidenciales de 1892 , el candidato demócrata Grover Cleveland , un firme partidario del patrón oro, derrotó al actual presidente republicano Benjamin Harrison . [43] Weaver obtuvo más de un millón de votos, ganó Colorado , Kansas , Idaho y Nevada , y recibió votos electorales de Oregón y Dakota del Norte . Fue el primer candidato de un tercer partido desde la Guerra Civil en ganar votos electorales, [44] mientras que Field fue el primer candidato del Sur en ganar votos electorales desde las elecciones de 1872 . [ cita necesaria ] Los populistas obtuvieron buenos resultados en Occidente, pero muchos líderes de partidos se sintieron decepcionados por los resultados en partes del sur y en toda la región de los Grandes Lagos. [45] Weaver no logró ganar más del 5% de los votos en ningún estado al este del río Mississippi y al norte de la línea Mason-Dixon . [46]
Poco después de que Cleveland asumiera el cargo, el país cayó en una profunda recesión conocida como el Pánico de 1893 . En respuesta, Cleveland y sus aliados demócratas derogaron la Ley Sherman de Compra de Plata y aprobaron la Ley Arancelaria Wilson-Gorman , que preveía una reducción menor de los tipos arancelarios. [46] Los populistas denunciaron la continua adhesión de la administración de Cleveland al patrón oro y atacaron airadamente la decisión de la administración de comprar oro a un sindicato liderado por JP Morgan . Millones cayeron en el desempleo y la pobreza, y grupos como el Ejército de Coxey organizaron marchas de protesta en Washington, DC [47] La afiliación al Partido creció en varios estados; El historiador Lawrence Goodwyn estima que a mediados de la década de 1890 el partido tenía "un número de seguidores de entre el 25 y el 45 por ciento del electorado en una veintena de estados". [48] En parte debido a la creciente popularidad del movimiento populista, el Congreso Demócrata incluyó una disposición para volver a implementar un impuesto federal sobre la renta en la Ley de Aranceles Wilson-Gorman de 1894 . [49] [un]
Los populistas enfrentaron desafíos tanto de los principales partidos establecidos como de los "silveristas", quienes generalmente ignoraron la Plataforma de Omaha en favor del bimetalismo. Estos Silveristas, que formaron grupos como el Partido Plata y el Partido Republicano Plata , se volvieron particularmente fuertes en los estados mineros occidentales como Nevada y Colorado. [50] En Colorado, los populistas eligieron a Davis Hanson Waite como gobernador, pero el partido se dividió por la negativa de Waite a romper la huelga de los mineros de Cripple Creek de 1894 . [51] Los Silveristas también eran fuertes en Nebraska, donde el congresista demócrata William Jennings Bryan continuó disfrutando del apoyo de muchos populistas de Nebraska. Una coalición de demócratas y populistas eligió al populista William V. Allen para el Senado. [50]
Las elecciones de 1894 fueron una derrota masiva para el Partido Demócrata en todo el país y un resultado mixto para los populistas. Los populistas obtuvieron malos resultados en el Oeste y el Medio Oeste, donde dominaron los republicanos, pero ganaron las elecciones en Alabama y otros estados. Posteriormente, algunos líderes de partidos, particularmente aquellos fuera del Sur, se convencieron de la necesidad de fusionarse con los demócratas y adoptar el bimetalismo como la cuestión clave del partido. El presidente del partido, Herman Taubeneck, declaró que el partido debería abandonar la Plataforma Omaha y "unir las fuerzas reformistas de la nación" detrás del bimetalismo. [52] Mientras tanto, los principales demócratas se distanciaron cada vez más de las políticas de patrón oro de Cleveland después de su desempeño en las elecciones de 1894. [53]
Los populistas se polarizaron cada vez más entre "fusionistas" moderados como Taubeneck y "intermedios" radicales (llamados así por su deseo de tomar un camino intermedio entre demócratas y republicanos) como Tom Watson. [54] Los fusionistas creían que el radicalismo percibido de la Plataforma Omaha limitaba el atractivo del partido, mientras que una plataforma basada en la plata gratis resonaría en una amplia gama de grupos. [55] Los partidarios del camino intermedio creían que la plata libre no representaba una reforma económica seria y continuaron pidiendo la propiedad gubernamental de los ferrocarriles, cambios importantes en el sistema financiero y resistencia a la influencia de las grandes corporaciones. [56] Un populista de Texas escribió que la plata gratis "dejaría intactas todas las condiciones que dan lugar a la concentración indebida de la riqueza. El llamado partido de la plata puede resultar un verdadero caballo de Troya si no tenemos cuidado". [57] En un intento de lograr que el partido repudiara la Plataforma Omaha en favor de la plata gratis, Taubeneck convocó una convención del partido en diciembre de 1894. En lugar de repudiar la Plataforma Omaha, la convención la amplió para incluir un llamado a la propiedad municipal de utilidades Publicas. [58]
En 1894-1896, la ola populista de malestar agrario arrasó las regiones algodoneras y tabacaleras del sur. [59] El impacto más dramático se produjo en Carolina del Norte, donde los agricultores blancos pobres que formaban parte del Partido Populista formaron una coalición de trabajo con el Partido Republicano, entonces controlado en gran medida por negros en las tierras bajas y blancos pobres en los distritos montañosos. Asumieron el control de la legislatura estatal en 1894 y 1896, y de la gobernación en 1896. Se derogaron las normas restrictivas sobre la votación. En 1895, la legislatura recompensó a sus aliados negros con su patrocinio, nombrando a 300 magistrados negros en los distritos orientales, así como ayudantes del sheriff y policías municipales. También recibieron cierto patrocinio federal del congresista de la coalición y patrocinio estatal del gobernador. [60]
Debido a las actitudes racistas predominantes a finales del siglo XIX, cualquier alianza política entre los negros del sur y los blancos del sur era difícil de construir, pero las preocupaciones económicas compartidas permitieron la construcción de cierta coalición transracial. [61] Después de 1886, los agricultores negros comenzaron a organizar grupos agrícolas locales siguiendo las líneas que defendía la Farmer's Alliance, y en 1888 se estableció la Alianza de Color nacional. [62]
Algunos populistas del sur, incluido Watson, hablaron abiertamente de la necesidad de que los negros y los blancos pobres dejaran de lado sus diferencias raciales en nombre de intereses económicos compartidos. Los populistas siguieron al Partido de la Prohibición al incluir activamente a las mujeres en sus asuntos. Pero a pesar de estos llamamientos, el racismo no escapó al Partido Popular. Líderes destacados del Partido Populista, como Marion Butler , demostraron al menos parcialmente una dedicación a la causa de la supremacía blanca , y parece haber habido cierto apoyo a este punto de vista entre los miembros de base del partido. [63] Después de 1900, el propio Watson se convirtió en un franco supremacista blanco .
Los historiadores continúan debatiendo hasta qué punto los populistas eran intolerantes contra los extranjeros y los judíos . [64] Los miembros de la anticatólica Asociación Protectora Estadounidense fueron influyentes en la organización del Partido Populista de California, y algunos populistas abrazaron la teoría de la conspiración antisemita de que la familia Rothschild buscaba controlar los Estados Unidos. [65] La historiadora Hasia Diner dice:
En el período previo a las elecciones presidenciales de 1896 , los moderados, los fusionistas y los demócratas plateados libres maniobraron para poner a sus candidatos favoritos en la mejor posición para ganar. Los que estaban a medio camino intentaron asegurar que los populistas celebraran su convención nacional antes que la del Partido Demócrata, asegurando así que no pudieran ser acusados de dividir las fuerzas "reformistas". [67] Desafiando esas esperanzas, Taubeneck dispuso que la Convención Nacional Populista de 1896 tuviera lugar una semana después de la Convención Nacional Demócrata de 1896 . [67] Los intermedios se movilizaron para derrotar a los fusionistas; El Southern Mercury instó a los lectores a nominar delegados de la convención que "apoyarían la Plataforma Omaha en su totalidad". [68] Como la mayoría de los funcionarios de alto rango del partido eran fusionistas, los intermedios enfrentaron dificultades para unirse en torno a un candidato. [69]
La Convención Nacional Republicana de 1896 nominó a William McKinley , un líder republicano de larga data que fue mejor conocido por liderar la aprobación del Arancel McKinley de 1890 . McKinley inicialmente trató de restar importancia al patrón oro a favor de hacer campaña sobre tasas arancelarias más altas, pero aceptó respaldar plenamente el patrón oro ante la insistencia de los donantes republicanos y los líderes del partido. [70] Reunida a finales de año, la Convención Nacional Demócrata de 1896 nominó a William Jennings Bryan para presidente después de que el discurso de la Cruz de Oro de Bryan galvanizara al partido detrás de la plata gratis. Para vicepresidente, el partido nominó al magnate naviero conservador Arthur Sewall . [71]
Cuando se reunió la convención populista, los fusionistas propusieron que los populistas nominaran la candidatura demócrata, mientras que los intermedios se organizaron para derrotar los esfuerzos fusionistas. Como Sewall era objetable para muchos dentro del partido, los intermedios presentaron con éxito una moción para nominar primero al vicepresidente. A pesar de un telegrama de Bryan que indicaba que no aceptaría la nominación populista si el partido no nominaba también a Sewall, la convención eligió a Tom Watson como candidato a vicepresidente del partido. La convención también reafirmó los pilares principales de la plataforma de 1892 y agregó apoyo a iniciativas y referendos . [72] Cuando comenzó la votación presidencial de la convención, todavía no estaba claro si Bryan sería nominado para presidente y si Bryan aceptaría la nominación si se le ofreciera. Los partidarios del medio camino propusieron a su propio candidato, el oscuro editor de un periódico SF Norton, pero Norton no pudo ganarse el apoyo de muchos delegados. Después de una larga y polémica serie de votaciones nominales, Bryan ganó la nominación presidencial populista, obteniendo 1.042 votos frente a 321 votos de Norton. [73]
A pesar de su proclamación anterior, Bryan aceptó la nominación populista. [74] Frente a una enorme desventaja financiera y organizativa, [75] Bryan se embarcó en una campaña que lo llevó por todo el país. Ignoró en gran medida las principales ciudades y el noreste, centrándose en cambio en el Medio Oeste, que esperaba ganar junto con las Grandes Llanuras, el Lejano Oeste y el Sur. [76] Watson, aparentemente compañero de fórmula de Bryan, hizo campaña sobre una plataforma de "populismo heterosexual" y con frecuencia atacó a Sewall como agente de "los bancos y los ferrocarriles". Pronunció varios discursos en Texas y el Medio Oeste antes de regresar a su casa en Georgia para el resto de las elecciones. [74]
Al final, McKinley ganó una mayoría decisiva del voto electoral y se convirtió en el primer candidato presidencial en obtener la mayoría del voto popular desde las elecciones presidenciales de 1876. [76] Bryan arrasó con los viejos bastiones populistas en el oeste y el sur, y añadió los estados plateados en el oeste, pero le fue mal en el corazón industrial. Su fuerza se basó en gran medida en el tradicional voto demócrata, pero perdió a muchos católicos alemanes y miembros de la clase media. Los historiadores creen que su derrota fue en parte atribuible a las tácticas que utilizó Bryan; se había "postulado" agresivamente para la presidencia, mientras que los candidatos tradicionales utilizarían "campañas en el porche delantero". [77] [ página necesaria ] La oposición unida de casi todos los líderes empresariales y la mayoría de los líderes religiosos también perjudicó su candidatura, al igual que su pobre desempeño entre los grupos católicos que estaban alienados por el énfasis de Bryan en los valores morales protestantes. [76]
El movimiento populista nunca se recuperó del fracaso de 1896 y la fusión nacional con los demócratas resultó desastrosa para el partido. En el Medio Oeste, el Partido Populista esencialmente se fusionó con el Partido Demócrata antes de finales de la década de 1890. [78] En el Sur, la Alianza Nacional con los Demócratas minó la capacidad de los populistas de permanecer independientes. El Partido Populista de Tennessee estaba desmoralizado por una membresía cada vez menor, y desconcertado y dividido por el dilema de luchar contra el enemigo a nivel estatal (los demócratas) o contra el enemigo nacional (los republicanos y Wall Street ). En 1900, el Partido Popular de Tennessee era una sombra de lo que alguna vez fue. [79] [ página necesaria ] Un patrón similar se repitió en todo el Sur, donde el Partido Populista había buscado previamente alianzas con el Partido Republicano contra los demócratas estatales dominantes, incluso en la Georgia de Watson.
En Carolina del Norte, el Partido Demócrata estatal orquestó una campaña de propaganda en los periódicos de todo el estado y creó una brutal y violenta campaña electoral de supremacía blanca para derrotar a los populistas y al Partido Republicano de Carolina del Norte, la revuelta fusionista en Carolina del Norte colapsó en 1898 y los demócratas blancos volvió al poder. La gravedad de la crisis quedó subrayada por un importante motín racial en Wilmington en 1898 , dos días después de las elecciones. Sabiendo que acababan de retomar el control de la legislatura estatal, los demócratas confiaban en que no podrían ser derrotados. Atacaron y vencieron a los fusionistas; Las turbas deambulaban por los barrios negros, disparaban, mataban, quemaban edificios y convertían al periódico negro en un blanco especial. [80] No hubo más insurgencias en ningún estado del sur que involucraran una coalición negra exitosa a nivel estatal. En 1900, los logros de la coalición populista-republicana se revirtieron y los demócratas marcaron el comienzo de la privación de derechos: [81] prácticamente todos los negros perdieron su voto y la alianza populista-republicana se desmoronó.
En 1900 , muchos votantes populistas apoyaron a Bryan nuevamente (aunque el condado natal de Marion Butler, Sampson , se inclinó fuertemente hacia el republicano McKinley en una reacción contra el partido demócrata estatal), pero el partido debilitado nominó una candidatura separada de Wharton Barker e Ignatius L. Donnelly , y se disolvió después. [ cita necesaria ] La prosperidad de la primera década del siglo XX ayudó a garantizar que el partido siguiera desapareciendo. [82] Los activistas populistas se retiraron de la política, se unieron a un partido importante o siguieron a Debs al Partido Socialista .
En 1904, el partido se reorganizó y Watson fue su candidato a la presidencia en 1904 y 1908 , tras lo cual el partido se disolvió nuevamente.
En Prefacio a la política , publicado en 1913, Walter Lippmann escribió: "En el momento en que escribo, acaba de celebrarse una convención del Partido Populista. Ocho delegados asistieron a la reunión, que se celebró en un salón". [83] Esto puede registrar el último suspiro de la organización del partido.
Según el estudio de Gene Clanton sobre Kansas, el populismo y el progresismo tenían algunas similitudes pero diferentes bases de apoyo. Ambos fideicomisos opuestos. El populismo surgió antes y surgió de la comunidad agrícola. Fue radicalmente igualitario a favor. Fue débil en los pueblos y ciudades excepto en los sindicatos. El progresismo, por otra parte, fue un movimiento posterior. Surgió después de la década de 1890 a partir de las comunidades profesionales y empresariales urbanas. La mayoría de sus activistas se habían opuesto al populismo. Era elitista y hacía hincapié en la educación y la experiencia. Sus objetivos eran mejorar la eficiencia, reducir el desperdicio y ampliar las oportunidades de movilidad social ascendente. Sin embargo, algunos ex populistas cambiaron su énfasis después de 1900 y apoyaron reformas progresistas. [84]
Desde la década de 1890, los historiadores han debatido vigorosamente la naturaleza del populismo. [85] Algunos historiadores ven a los populistas como reformadores liberales con visión de futuro, otros como reaccionarios que intentan recuperar un pasado idílico y utópico. Para algunos, eran radicales decididos a reestructurar la vida estadounidense, y para otros, eran agrarios en apuros económicos que buscaban ayuda del gobierno. Muchos estudios recientes enfatizan la deuda del populismo con el republicanismo estadounidense temprano . [86] Clanton (1991) subraya que el populismo fue "la última expresión significativa de una antigua tradición radical que derivaba de fuentes de la Ilustración y que había sido filtrada a través de una tradición política que llevaba la huella distintiva de la democracia jeffersoniana, jacksoniana y lincolniana". Esta tradición enfatizó los derechos humanos por encima del nexo monetario de la ideología dominante de la Edad Dorada. [87]
Frederick Jackson Turner y una sucesión de historiadores occidentales describieron a los populistas respondiendo al cierre de la frontera. Turner escribió:
El estudiante de populismo más influyente de Turner fue John D. Hicks, quien enfatizó el pragmatismo económico por encima de los ideales, presentando el populismo como una política de grupos de interés, en la que los desposeídos exigían su parte justa de la riqueza de Estados Unidos, que estaba siendo absorbida por especuladores improductivos. Hicks enfatizó la sequía que arruinó a tantos agricultores de Kansas, pero también señaló las manipulaciones financieras, la deflación de los precios causada por el patrón oro, las altas tasas de interés, las ejecuciones hipotecarias y las altas tarifas de los ferrocarriles. La corrupción fue la causa de tales atrocidades y los populistas presentaron el control popular del gobierno como la solución, un punto que los estudiosos posteriores del republicanismo enfatizaron. [89] En la década de 1930, C. Vann Woodward destacó la base sur, viendo la posibilidad de una coalición blanca y negra de pobres contra los dominantes ricos. [90]
En la década de 1950, académicos como Richard Hofstadter describieron el movimiento populista como una respuesta irracional de agricultores retrógrados a los desafíos de la modernidad. Aunque Hofstadter escribió que los populistas fueron el "primer movimiento político moderno de importancia práctica en los Estados Unidos que insistió en que el gobierno federal tenía alguna responsabilidad por el bien común", criticó al movimiento como antisemita, conspirativo, nativista, y basado en agravios. [9] Según Hofstadter, la antítesis del populismo antimoderno era la naturaleza modernizadora del progresismo. Hofstadter señaló que destacados progresistas como Theodore Roosevelt , Robert La Follette Sr., George Norris y Woodrow Wilson eran enemigos vehementes del populismo, aunque Bryan cooperó con ellos y aceptó la nominación populista en 1896. [91] [ página necesaria ] Reichley (1992) ve al Partido Populista principalmente como una reacción al declive de la hegemonía política de los agricultores protestantes blancos; la proporción de agricultores en la fuerza laboral había caído de aproximadamente el 70% a principios de la década de 1830 a aproximadamente el 33% en la década de 1890. Reichley sostiene que, si bien el Partido Populista se fundó como reacción a las dificultades económicas, a mediados de la década de 1890 estaba "reaccionando no simplemente contra el poder del dinero sino contra todo el mundo de las ciudades, las costumbres ajenas y la vida relajada que, en su opinión, desafiaba el sistema agrario". estilo de vida." [sesenta y cinco]
Goodwyn (1976) [92] [ página necesaria ] y Postel (2007) rechazan la noción de que los populistas fueran tradicionalistas y antimodernos. Más bien, argumentan, los populistas buscaron agresivamente objetivos conscientemente progresistas. Goodwyn critica la dependencia de Hofstadter de fuentes secundarias para caracterizar a los populistas, trabajando en cambio con material generado por los propios populistas. Goodwyn determina que las cooperativas de agricultores dieron origen a una cultura populista, y sus esfuerzos por liberar a los agricultores de los comerciantes de gravámenes les revelaron la estructura política de la economía, lo que los impulsó a la política. Los populistas buscaron la difusión del conocimiento científico y técnico, formaron organizaciones altamente centralizadas, lanzaron empresas incorporadas a gran escala y presionaron por una serie de reformas centradas en el Estado. Cientos de miles de mujeres comprometidas con el populismo, que buscan una vida más moderna, educación y empleo en escuelas y oficinas. Un gran sector del movimiento sindical buscó respuestas en el populismo, forjando una coalición política con los agricultores que dio impulso al Estado regulador. Sin embargo, el progreso también fue amenazador e inhumano, señala Postel. Los populistas blancos abrazaron nociones socialdarwinistas de mejora racial, exclusión china y separados pero iguales. [93] [ página necesaria ]
Los votantes populistas siguieron activos en el electorado mucho después de 1896, pero los historiadores continúan debatiendo qué partido, si es que hubo alguno, absorbió la mayor proporción de ellos. En un estudio de caso de los populistas de California, el historiador Michael Magliari encontró que los votantes populistas influyeron en los movimientos reformistas en el Partido Demócrata y el Partido Socialista de California, pero tuvieron un impacto menor en el Partido Republicano de California. [94] En 1990, el historiador William F. Holmes escribió: "una generación anterior de historiadores veía al populismo como el iniciador del liberalismo del siglo XX manifestado en el progresismo, pero en las últimas dos décadas hemos aprendido que diferencias fundamentales separaban a los dos movimientos". ". [95] La mayoría de los principales progresistas (excepto Bryan) se opusieron ferozmente al populismo. Theodore Roosevelt, Norris, La Follette, William Allen White y Wilson se opusieron firmemente al populismo. Se debate si alguna idea populista llegó al Partido Demócrata durante la era del New Deal. Los programas agrícolas del New Deal fueron diseñados por expertos (como Henry A. Wallace ) que no tenían nada que ver con el populismo. The Populist Persuasion (1995), de Michael Kazin, sostiene que el populismo reflejaba un estilo retórico que se manifestó en portavoces como el padre Charles Coughlin en los años treinta y el gobernador George Wallace en los años sesenta.
Mucho después de la disolución del Partido Populista, otros terceros partidos, incluido un Partido Popular fundado en 1971, un Partido Popular independiente fundado en 2017 y un Partido Populista fundado en 1984, adoptaron nombres similares. Estos partidos no estaban directamente relacionados con el Partido Populista.
En Estados Unidos, el término "populista" originalmente se refería al Partido Populista y movimientos de izquierda relacionados de finales del siglo XIX que querían limitar el poder del establishment corporativo y financiero. Posteriormente el término "populista" empezó a aplicarse a cualquier movimiento antisistema . [2] La definición genérica original del término, que se ha mantenido consistentemente desde el surgimiento de su carácter genérico post-Partido Populista, describe a un populista como "un creyente en los derechos, la sabiduría o las virtudes de la gente común". [96] [97] En el siglo XXI, el término volvió a utilizarse. Políticos tan diversos como el senador independiente de izquierda Bernie Sanders de Vermont y el presidente republicano Donald Trump han sido etiquetados como populistas.
Aproximadamente cuarenta y cinco miembros del partido sirvieron en el Congreso de los Estados Unidos entre 1891 y 1902. Entre ellos se encontraban seis senadores de los Estados Unidos :
Los siguientes eran miembros populistas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos :
52º Congreso de los Estados Unidos
53º Congreso de los Estados Unidos
54º Congreso de los Estados Unidos
55º Congreso de los Estados Unidos
56º Congreso de los Estados Unidos
57º Congreso de los Estados Unidos
A pesar de las insurgencias internas (el Partido Populista, por ejemplo, arrasó Georgia y Carolina del Norte en la década de 1890...
Publicaciones y materiales del partido.
Fuentes secundarias