Frank Steunenberg (8 de agosto de 1861 - 30 de diciembre de 1905) fue el cuarto gobernador del estado de Idaho , cargo que ejerció desde 1897 hasta 1901. Fue asesinado en 1905 por el exmiembro del sindicato Harry Orchard , que también era informante pagado de la Asociación de Propietarios de la Mina Cripple Creek . [1] Orchard intentó implicar a los líderes de la radical Federación Occidental de Mineros en el asesinato. Los líderes sindicales fueron declarados inocentes [2] en dos juicios, [3] pero Orchard pasó el resto de su vida en prisión.
Nacido en Keokuk, Iowa , y criado en Knoxville , Steunenberg fue el cuarto de 10 hijos de Bernardus y Cornelia (Keppel) Steunenberg, con cinco hermanos y cuatro hermanas. [4] Asistió al Iowa State College en Ames y luego se convirtió en aprendiz de impresor y editor. En 1881, fue contratado por el Des Moines Register en Des Moines . Steunenberg más tarde publicó un periódico en Knoxville hasta 1886, cuando se mudó al oeste y se estableció en Caldwell , Territorio de Idaho , donde se unió a su hermano menor Albert K. Steunenberg (1863-1907) para hacerse cargo del Caldwell Tribune durante seis años. [5]
Steunenberg se involucró activamente en la política como miembro de la Convención Constitucional de Idaho de 1889, que condujo a la admisión de Idaho en la Unión en 1890. En 1890, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Idaho como candidato de la fusión , respaldado tanto por el Partido Demócrata como por el Partido Populista , y cumplió un mandato. Además, se desempeñó durante varios años como presidente del consejo municipal de Caldwell.
Con el apoyo de los sindicatos , en 1896 Steunenberg fue nominado como candidato demócrata y populista para gobernador . Ganó las elecciones de noviembre a los 35 años (el más joven en la historia del estado) y se convirtió en el primer no republicano elegido para ese cargo y fue reelegido para un segundo mandato de dos años en 1898. [a] Steunenberg sirvió durante un período de considerable malestar laboral , particularmente en la industria minera en el norte de Idaho . Como resultado, muchas corporaciones, temiendo que el gobierno de Steunenberg no las apoyara si había una huelga , aumentaron sus salarios para los trabajadores.
Sin embargo, la Bunker Hill Mining Company contrataba únicamente mano de obra no sindicalizada y mantenía los salarios más bajos que en las minas sindicalizadas de la zona. En abril de 1899, miembros de la Federación Occidental de Mineros destruyeron el molino de la compañía en Wardner , en el Valle de la Plata . En respuesta, Steunenberg declaró la ley marcial y, como la guardia nacional estaba desplegada en Filipinas debido a la guerra hispanoamericana del año anterior, Steunenberg pidió al presidente William McKinley que enviara tropas federales para sofocar los disturbios . Esta acción fue vista como una traición por los partidarios sindicales de Steunenberg. La ley marcial permaneció vigente hasta el final de su mandato y Steunenberg no buscó un tercer mandato en 1900.
Casi cinco años después de dejar el cargo, Steunenberg fue asesinado afuera de su casa en Caldwell en 1602 Dearborn Street ( 43°39′27″N 116°40′56″O / 43.6576, -116.6823 ) por una bomba colocada en la puerta lateral de la 16th Avenue. [6] [7] [8] [9] Harry Orchard , un ex minero de la Federación Occidental de Mineros (WFM), fue arrestado en Caldwell poco después por el asesinato, [10] [11] y la investigación fue realizada por el agente de Pinkerton, James McParland . Orchard al principio afirmó su inocencia, pero después de un confinamiento solitario y un intenso interrogatorio por parte de McParland, [12] Orchard firmó una confesión mecanografiada de 64 páginas en la que detallaba años de ser un asesino a sueldo y dinamitero para la WFM. [13] Orchard afirmó que fue contratado para matar a Steunenberg por la dirección de la WFM, y que había estado en trabajos anteriores que resultaron en al menos otras 17 muertes. [13] Orchard dijo que sus órdenes para el asesinato de Steunenberg vinieron de "Big Bill" Haywood , secretario general de la WFM, Charles Moyer , presidente de la WFM, y George Pettibone , un activista laboral que tenía una condena previa relacionada con una disputa laboral de 1892 en Coeur d'Alene . A instancias de McParland, los tres fueron arrestados en Denver en febrero de 1908 y extraditados apresuradamente a Idaho para ser juzgados. [14]
El juicio, que tuvo una repercusión nacional, se celebró en Boise durante varios meses a mediados de 1907 e incluyó al nuevo senador estadounidense William Borah como fiscal y a Clarence Darrow como defensor. En el estrado de los testigos, Orchard repitió su confesión escrita, admitiendo que había colocado bombas para la WFM durante años. Luego fue interrogado por los abogados defensores durante 26 horas, repartidas en una semana. Además de Orchard, la fiscalía presentó a 80 testigos más para corroborar la descripción de Orchard de numerosos ataques. Darrow y el equipo de defensa llamaron a más de 100 testigos propios. Los argumentos finales duraron dos semanas, y el más comentado de ellos fue el de Darrow. [15] Los comentaristas modernos han elogiado el argumento final de Darrow, que utilizó una poderosa retórica emocional centrada en la superioridad moral de la posición de los sindicatos. Sin embargo, la reacción contemporánea fue universalmente negativa. El Chicago Tribune lo calificó como "el discurso más indecoroso, abusivo e incendiario jamás pronunciado en un tribunal estadounidense". [16] A pesar de que la mayoría de los observadores opinaban que el veredicto sería de culpabilidad, [17] el jurado dictó una sentencia absolutoria para Haywood a finales de julio. [18] Pettibone fue defendido en un juicio separado por el juez Orrin N. Hilton de Denver y también fue absuelto, y se retiraron los cargos contra Moyer. [19]
Orchard se declaró culpable y recibió una sentencia de muerte en un juicio separado, pero la sentencia fue conmutada por cadena perpetua. En 1952, a los 86 años de edad y 45 años después del juicio de Haywood, Orchard escribió en su autobiografía que toda su confesión y su testimonio en el juicio eran ciertos. Murió en prisión en 1954. [20]
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A petición de la familia Steunenberg, el abogado Borah pronunció un breve discurso en el funeral en Caldwell el 2 de enero de 1906. [21] [22]
En diciembre de 1927 se inauguró un monumento a Steunenberg en Boise; [23] [24] la estatua de bronce al aire libre mira hacia la escalinata de entrada del Capitolio del Estado de Idaho desde el otro lado de Jefferson Street. [25] Su inscripción es la siguiente:
Frank Steunenberg
Gobernador de Idaho
1897 – 1900Cuando en 1899 la anarquía organizada desafió el poder de Idaho, él defendió la dignidad del estado, impuso su autoridad y restableció la LEY Y EL ORDEN dentro de sus límites, por lo que fue asesinado en 1905.
"Robusto de cuerpo, resuelto de mente, macizo en la fuerza de sus convicciones, era de granito tallado". En agradecido recuerdo de su valiente devoción al deber público, el pueblo de Idaho ha erigido este monumento. [26]
La cita es del discurso de Borah en el funeral de 1906. [22]
