Marion Butler (20 de mayo de 1863 - 3 de junio de 1938) fue un político, granjero y abogado estadounidense. Representó a Carolina del Norte en el Senado de los Estados Unidos durante un período, entre 1895 y 1901. En ese momento, era líder del Partido Populista de Carolina del Norte , y también se afilió al Partido Demócrata y al Partido Republicano en diferentes puntos de su carrera. Era el hermano mayor de George Edwin Butler .
Nacido en el condado de Sampson, Carolina del Norte , Butler se hizo cargo de la granja de su familia después de graduarse de la Universidad de Carolina del Norte . Se convirtió en líder de la Alianza de Agricultores y ganó las elecciones al Senado de Carolina del Norte como miembro del Partido Demócrata. Durante las elecciones de 1892, dirigió a un grupo de demócratas de Carolina del Norte opuestos a Grover Cleveland hacia el Partido Populista. Como líder de los populistas, Butler abogó por la " fusión " con el Partido Republicano, y los populistas y los republicanos juntos ganaron el control de la legislatura estatal en las elecciones de 1894. La nueva legislatura eligió a Butler para el Senado de los Estados Unidos.
En el Senado, Butler abogó por reformas populistas como la institución del bimetalismo y la nacionalización de los ferrocarriles. En las elecciones presidenciales de 1896 , Butler ayudó a orquestar un compromiso con el Partido Demócrata nacional por el cual ambos partidos nominaron a William Jennings Bryan . Butler se presentó a la reelección en 1900, pero los demócratas habían recuperado el control de la legislatura estatal y fue derrotado. Después de su derrota, Butler ejerció la abogacía en Washington, DC. Murió en 1938 en Takoma Park, Maryland , un suburbio cercano.
Butler nació en 1863 en el condado rural de Sampson , Carolina del Norte , durante la Guerra Civil estadounidense . Sus padres eran granjeros. Se desconoce si asistió a alguna de las nuevas escuelas públicas establecidas después de la guerra, pero se graduó en la Universidad de Carolina del Norte . Allí fue miembro de la Sociedad Dialéctica . Planeaba ejercer la abogacía, pero la muerte de su padre obligó a Butler a asumir la responsabilidad de administrar la granja familiar, en lugar de asistir a la facultad de derecho.
Cuando el movimiento Farmers' Alliance se extendió desde el suroeste hasta Carolina del Norte a finales de la década de 1880, Butler se unió inmediatamente a la organización. Esto le proporcionó una escalera de oportunidades políticas que subió a una velocidad impresionante. Como hijo de granjeros , Butler creció en una sólida tradición agraria. Con la educación formal y las experiencias de sus años en la Universidad de Carolina del Norte, Butler se destacó entre sus compañeros agricultores. A los 25 años, fue elegido presidente de la Farmers' Alliance local y en 1893 fue elegido presidente de la National Farmer's Alliance. [1]
Butler, que todavía era demócrata en esa época, fue elegido para el Senado de Carolina del Norte como " demócrata de la Alianza " en 1890. En 1891, a los 28 años, fue elegido presidente de la Alianza de Agricultores del Estado. Debido a un desagrado general por el candidato demócrata Grover Cleveland y a la decisión del Partido Demócrata de Carolina del Norte de que ningún votante podía votar en una " candidatura dividida ", Butler encabezó un éxodo masivo de miembros de la Alianza y seguidores del partido demócrata que había gobernado el estado desde la Reconstrucción, al Partido Populista o "Partido del Pueblo" en 1892. [2]
Durante su mandato con los populistas, Butler fue un defensor de la " fusión ", es decir, la cooperación abierta con el Partido Republicano de Carolina del Norte como un medio para lograr algunos de los objetivos más importantes de su partido. Mientras que a algunos populistas no les gustaba lo que veían como un compromiso sobre algunas de sus creencias fundamentales, Butler vio un éxito a corto plazo. Juntos, los populistas y los republicanos obtuvieron un voto mayor que los demócratas en las elecciones de 1892; sus candidatos de la fusión arrasaron en ambas cámaras de la legislatura en las elecciones de 1894 .
En 1894, Butler fue elegido senador de los Estados Unidos por Carolina del Norte, cargo que ocupó junto al senador Jeter C. Pritchard . [2] Como senador de los Estados Unidos, Butler continuó abogando por reformas viables de la Plataforma del Partido Populista, incluida la regulación o propiedad absoluta por parte del Gobierno de los Estados Unidos de los ferrocarriles y telégrafos, así como por un sistema monetario basado en la plata. [3]
Butler obtuvo prominencia nacional en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1896 cuando orquestó un compromiso entre demócratas y populistas. Los populistas apoyaron al candidato demócrata William Jennings Bryan en una fórmula con el candidato populista a vicepresidente Thomas E. Watson . Este fue otro ejemplo de "fusión" bajo Butler. Irónicamente, esta cooperación nacional entre populistas y demócratas coincidió con la cooperación entre populistas y republicanos en Carolina del Norte. [1] Después de la derrota de Bryan, Butler continuó trabajando por la reforma en el escenario nacional que beneficiaría a los agricultores, pero este trabajo pronto se vería interrumpido por las campañas de "supremacía blanca" del Partido Demócrata en Carolina del Norte. Butler perdió su intento de reelección en 1900, sin embargo, seguiría siendo el presidente nacional del Partido Popular hasta 1904, cuando se convertiría oficialmente en republicano. Butler se unió a la Facción Republicana Progresista del Partido Republicano Nacional junto con personas notables como Theodore Roosevelt . [4]
Durante su etapa como senador, Butler recibió su título de abogado en la Universidad de Carolina del Norte y, después de su derrota electoral en 1904, ejerció la abogacía en Washington, DC [1] [3]
Se casó con Florence Faison del condado de Sampson el 31 de agosto de 1893 y tuvieron cinco hijos: Pocahontas, Marion, Edward F., Florence F. y Wiley. [1] El ex senador murió en Takoma Park, Maryland en 1938, y fue enterrado en la Iglesia Episcopal de San Pablo en Clinton, Carolina del Norte . [5] Un retrato de Marion Butler durante su tiempo en el Senado de los EE. UU. está incluido en la colección de las Sociedades Dialécticas y Filantrópicas en sus cámaras en el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Carolina del Norte .
El legado de Butler ha sido motivo de un considerable debate entre los estudiosos de la época. Los historiadores progresistas, que tienden a considerar favorablemente los objetivos del movimiento populista en general, a menudo han descartado el fusionismo de Butler, la moneda con respaldo de plata y el énfasis en la supremacía blanca por considerarlos "populistas". [6] Para refutar este análisis, algunos historiadores señalan la inmensa popularidad de Butler entre los partidarios del populismo y el hecho de que Butler ocupó en diferentes momentos la presidencia de la Alianza Nacional de Agricultores y fue presidente del propio Partido Populista. [7]
Independientemente de la clasificación de las creencias y acciones de Butler, es indiscutible que sus acciones y retórica fueron extremadamente influyentes en el movimiento populista de Carolina del Norte y a nivel nacional, especialmente después de la muerte de Leonidas L. Polk , el estadista más veterano del movimiento, en 1892.
El lugar de nacimiento de Marion Butler se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986. [8]