Charles William Macune (20 de mayo de 1851 - 3 de noviembre de 1940) fue el jefe de la Southern Farmers' Alliance desde 1886 hasta diciembre de 1889 y editor de su órgano oficial, el National Economist, hasta 1892. Se le recuerda como el padre de una fallida empresa cooperativa de la Farmers' Alliance en Dallas, Texas , y como el creador del Sub-Treasury Plan, un esfuerzo por proporcionar crédito de bajo costo a los agricultores a través de una red de almacenes de productos básicos propiedad del gobierno.
Macune , demócrata, se opuso tanto a la formación del Partido Popular como a la panacea de la plata gratis que sirvió de base para la fusión de los partidos demócrata y populista en 1896. En sus primeros años fue médico y abogado, aunque no recibió formación formal en ninguna de las dos profesiones, y terminó su vida como ministro metodista , sirviendo en pastorados en varias ciudades del suroeste de los Estados Unidos .
Charles William Macune nació el 20 de mayo de 1851 en Kenosha, Wisconsin . Su padre, que trabajaba como herrero y era ministro metodista, era originario del estado de Nueva York ; su madre era canadiense . [1] La familia vivió en los estados del Medio Oeste de Iowa e Illinois durante más de una década antes del nacimiento de Charles. [1]
En 1852, la fiebre del oro en California resultó ser una tentación demasiado grande para el padre de Macune, que se fue solo al Oeste en busca de fortuna. [1] En lugar de hacerse rico, el mayor de los Macune contrajo cólera y murió, dejando al pequeño Charles criado solo por su madre en la ciudad de Freeport, Illinois . [1]
Charless empezó a trabajar a los diez años para un granjero vecino. [1] A los quince dejó la granja para convertirse en aprendiz de farmacéutico , una ocupación que le resultó más propicia. [1] Macune dejó la farmacia para trabajar en una serie de trabajos ocasionales, que lo llevaron a los estados de Kansas y California . [1] En el verano de 1871, Macune, de 20 años, se mudó a lo que se convertiría en su estado natal de Texas , donde trabajó como pastor de ganado en la parte norte del estado. [1]
En septiembre de 1874, Macune entró por primera vez en el campo del periodismo , lanzando un periódico semanal en la ciudad de Burnet llamado Burnet Bulletin. [1] Macune se mantuvo a salvo en la línea conservadora "jeffersoniana" del dominante Partido Demócrata , pero su incipiente publicación sucumbió a las inevitables presiones financieras y fue cancelada en la primavera de 1875. [1]
Poco después del fracaso de este proyecto, Macune se mudó a San Saba, Texas , donde ganó dinero trabajando como pintor de casas mientras estudiaba medicina con un médico local. [1] Se mudó a Junction City, Texas , en 1878 y el médico forense del estado de Texas lo certificó como apto para ejercer la medicina al año siguiente. [1] Durante los siguientes años, Macune trabajó como médico en varias ciudades del centro de Texas y aterrizó en Cameron en 1881. [1]
Allí, la práctica médica de Macune floreció y comenzó a invertir en bienes raíces locales, incluidas propiedades agrícolas. [1] Macune también se unió a otro médico local y compró un periódico local, el Cameron Herald, en 1886. [1]
Macune participó activamente en la política del Partido Demócrata desde mediados de la década de 1870, cuando era presidente de una organización del condado. [1] La política de Macune no tenía nada de especial, ya que se consideraba parte de la corriente principal jeffersoniana , basada como estaba en la igualdad política de los pequeños propietarios masculinos y en una visión limitada del papel del gobierno.
En la época en que compró su segundo periódico, Macune se involucró en la política de la Southern Farmers' Alliance . Se convirtió en miembro fundador de la Cameron Sub-Alliance (grupo local) a principios de 1886 y fue nombrado delegado de la convención estatal de Texas en agosto de ese año, donde sorprendió a sus pares y fue elegido presidente del Comité Ejecutivo Estatal. [1] A partir de entonces, Macune se involucró profundamente en las actividades de la Alianza, buscando expandir rápidamente la formación de cooperativas de algodón para permitir que los agricultores de la Alianza produjeran de manera más eficiente, con menos pérdidas financieras para los intermediarios. [1]
Macune tenía una gran visión para la Alianza de Agricultores, pero una en la que la organización cumplía una función económica y educativa en lugar de una política. Como jefe del Comité Ejecutivo, Macune se apresuró a sofocar una inminente división de la organización amenazada por el deseo de algunos miembros de Texas de transformar la Alianza en un partido político independiente. [2] Luego se dedicó a expandir activamente la organización negociando con éxito una fusión con la Unión de Agricultores de Luisiana rival. [3] Los grupos se unieron bajo un nuevo nombre, la Alianza Nacional de Agricultores y la Unión Cooperativa de Estados Unidos. [4] Macune siguió siendo el jefe de la organización hasta fines de 1889, momento en el que afirmaba tener 1,2 millones de miembros. [1]
En septiembre de 1887, Macune fue fundamental en el lanzamiento de la Farmers' Alliance Exchange of Texas, una agencia de compras cooperativa insignia para la Alianza ubicada en Dallas . [5] La bolsa intentó aumentar los ingresos de los agricultores comprando su cosecha a precios más altos mediante la eliminación de una capa de intermediarios, así como reduciendo sus costos mediante compras al por mayor de suministros para sus miembros. [5] Macune se desempeñó como gerente comercial de la empresa. [5] Aunque Macune se opuso a la idea, la junta directiva de la Bolsa decidió construir un nuevo y enorme edificio de cuatro pisos a un costo sustancial, lo que resultó en graves dificultades de flujo de efectivo que finalmente resultaron en la terminación de la Bolsa en diciembre de 1889. [5]
En marzo de 1889, Macune hizo uso de un préstamo de $10,000 de un miembro rico de la Alianza de Texas y lanzó una nueva publicación, The National Economist, en Washington, DC [1] También fundó una editorial en ese mismo momento, la Alliance Publishing Company. [1] Estas se convertirían en el órgano oficial y la editorial oficial de la Alianza del Sur, con Macune profundamente involucrado en los asuntos de cada una.
En 1890, Macune inició un nuevo concepto llamado el Plan Sub-Tesoro. Esta propuesta exigía el establecimiento de una red de almacenes gubernamentales para el almacenamiento de productos agrícolas no perecederos (como el algodón), que se operarían a un costo mínimo para los agricultores participantes. [1] Los agricultores que hicieran uso de las instalaciones podrían entonces obtener préstamos a bajo interés de hasta el 80% del valor de sus productos almacenados, pagaderos en bonos del Tesoro de los Estados Unidos. [1] La idea del Sub-Tesoro se convirtió en una iniciativa política principal de la Southern Farmers' Alliance después de 1890 y fue una de las principales causas del paso del grupo a la política partidista a través de un tercer partido llamado el Partido del Pueblo . [1]
Macune, un demócrata leal, apoyó a regañadientes al Partido Popular (conocido comúnmente como los "populistas") hasta el otoño de 1892, cuando se vio envuelto en un escándalo al permitir que un socio utilizara la lista de correo de la Farmers' Alliance para la distribución de literatura de campaña demócrata. [1] A raíz de este asunto y en medio de acusaciones de irregularidades financieras con respecto al funcionamiento de The National Economist, Macune renunció a sus puestos como editor y miembro del Comité Ejecutivo Nacional de la Southern Alliance. [1]
Al terminar su participación en el movimiento populista, Charles Macune permaneció en Washington, DC, como editor del Evening Star hasta 1895. [1] Luego regresó a Cameron, Texas, con su esposa y seis hijos y estableció allí un periódico de corta duración. [1] Tras el fracaso de esa publicación, Macune obtuvo una licencia estatal para ejercer la abogacía y en 1896 abrió un bufete de abogados en Beaumont . [1] A esto le siguió en 1900 un regreso al centro de Texas y un retorno a la práctica de la medicina por un breve intervalo. [1]
Macune comenzó a estudiar para un puesto en el ministerio de la iglesia metodista y en junio de 1901 recibió la licencia para predicar. [1] Macune aceptó su primer pastorado metodista en Copperas Cove, Texas , en 1902. [1] Pasó el resto de su vida laboral como predicador en una serie de pequeñas ciudades del suroeste, incluida una breve temporada misionera en México. [1]
Macune se retiró a Fort Worth, Texas , donde murió el 3 de noviembre de 1940, a la edad de 89 años. [6]
