La Alianza de Agricultores fue un movimiento económico agrario organizado entre los agricultores estadounidenses que se desarrolló y floreció alrededor de 1875. El movimiento incluía varias organizaciones políticas paralelas pero independientes: la Alianza Nacional de Agricultores y la Unión Industrial entre los agricultores blancos del Sur , la Alianza Nacional de Agricultores entre los agricultores blancos y negros del Medio Oeste y las Altas Llanuras , donde el movimiento Granger había sido fuerte, y la Alianza Nacional de Agricultores de Color y la Unión Cooperativa, que consistía en los agricultores afroamericanos del Sur.
Uno de los objetivos de la organización era poner fin a los efectos adversos del sistema de gravámenes sobre las cosechas en los agricultores en el período posterior a la Guerra Civil estadounidense . La Alianza también apoyó en general la regulación gubernamental de la industria del transporte, el establecimiento de un impuesto sobre la renta para restringir las ganancias especulativas y la adopción de una relajación inflacionaria de la oferta monetaria del país como medio para aliviar la carga del pago de los préstamos por parte de los deudores. La Alianza de Agricultores entró en la política a principios de la década de 1890 bajo la bandera del Partido del Pueblo , comúnmente conocido como los "populistas".
La construcción del primer ferrocarril transcontinental a través de los Estados Unidos se vio retrasada por la Guerra Civil, pero finalmente se completó en mayo de 1869. A esto le siguió una carrera por completar líneas ferroviarias adicionales para abrir nuevas áreas fronterizas para el desarrollo económico, una situación en la que el gobierno de los Estados Unidos y las grandes compañías ferroviarias de la época tenían un interés común. En lugar de emprender directamente la construcción del ferrocarril como un proyecto de obras públicas del gobierno federal, el Congreso otorgó préstamos en efectivo y concesiones de tierras públicas para subsidiar la construcción. [1] Alrededor de 129 millones de acres (52,2 millones de hectáreas) de tierras públicas fueron finalmente transferidas de propiedad pública a los ferrocarriles de propiedad privada como parte de este proceso. [2]
Los ferrocarriles tuvieron que convertir en efectivo una gran parte de esta enorme reserva de tierra para financiar sus actividades de construcción, ya que la construcción de vías férreas era una empresa costosa. Hubo que atraer nuevos asentamientos a las tierras vírgenes al oeste del río Misuri , que anteriormente el público había considerado inútiles para las necesidades de la agricultura debido a las insuficiencias del suelo y al clima árido. [3] Las compañías ferroviarias gastaron millones de dólares en publicidad para promover el desarrollo agrícola de las tierras que tenían que vender. [4] Este esfuerzo se vio recompensado, en particular después de que el Pánico de 1873 dejara a muchos desempleados y en busca de un nuevo comienzo. [4] Los colonos comenzaron a inundar el Medio Oeste y las Grandes Llanuras del Norte en respuesta a los halagos de las compañías ferroviarias.
La población se disparó. El estado de Kansas creció de una población de poco menos de 365.000 a casi un millón de personas durante la década de 1870. [5] El número de habitantes de Nebraska casi se triplicó, aumentando a casi medio millón. [5] Iowa , Minnesota y el Territorio de Dakota mostraron aumentos de población paralelos. [5] Nuevos condados, aldeas y pueblos surgieron por cientos en toda la región y surgió una burbuja especulativa en torno a la compra y venta de tierras agrícolas y lotes urbanos. [6] La población continuó aumentando en toda la región hasta bien entrada la década de 1880. [6]
Desafortunadamente para aquellos que decidieron intentar cultivar nuevas tierras en lugares como Kansas, Nebraska, las Dakotas y el este de Colorado , los años inusualmente lluviosos de principios de la década de 1880 que habían impulsado los precios de la tierra dieron paso a una sequía prolongada que comenzó en el verano de 1887, lo que puso fin al vertiginoso auge especulativo. [7] Con las cosechas fracasando, los precios de la tierra inflados artificialmente se desplomaron; el capital del Este comenzó a retirarse de la región. [8] Los bancos colapsaron y el crédito se secó. [8] Siguió una década de tiempos difíciles, marcada por el abandono de comunidades enteras. [9] Los agricultores que permanecieron sintieron un profundo descontento con el estado actual de las cosas.
La economía agraria y de plantación del sur de los Estados Unidos quedó prácticamente destruida por la Guerra Civil estadounidense . Aquellos que habían invertido sus fortunas en bonos y moneda confederada las vieron perdidas, al igual que aquellos cuya riqueza estaba vinculada a la propiedad de esclavos afroamericanos . [10] Las grandes propiedades territoriales se dividieron o se volvieron inutilizables por la falta de una oferta de mano de obra gratuita y la inundación de tierras vendidas a precios de mercado deprimidos y reducidos las posibilidades económicas de aquellos que contaban sus dólares en acres. [11]
La región enfrentó enormes costos para reemplazar los edificios destruidos en la guerra y las fábricas saqueadas. [12] La capacidad del mercado financiero destruido para hacer préstamos era groseramente insuficiente para las necesidades de la región, ejemplificada por los 123 condados de Georgia que no tenían bancos en absoluto incluso en 1895. [13] Los comerciantes, al encontrar un mercado de vendedores, extrajeron ganancias extraordinarias a través de precios inflados y términos crediticios usureros.
Un nuevo modo de producción reemplazó a la agricultura a gran escala basada en la esclavitud de los años anteriores a la guerra. Ahora proliferarían las empresas agrarias en pequeña escala y surgiría el llamado "sistema de aparcería" o "sistema de cultivo", en el que los no propietarios de tierras pagaban una renta por el uso de la tierra que cultivaban en forma de un porcentaje fijo de la producción generada. [14] En teoría, este sistema satisfacía las necesidades de los terratenientes y de los agricultores pobres por igual, ya que los aparceros tendrían el incentivo de producir más y beneficiarse de una mayor producción, mientras que los terratenientes tendrían una fuente de trabajo para producir en la tierra que poseían sin la necesidad de pagar salarios en efectivo. [15]
En la práctica, sin embargo, surgió un sistema de esclavitud virtual, en el que los blancos pobres y los negros liberados quedaron atrapados en la usura de los comerciantes y terratenientes que les proporcionaban suministros esenciales a crédito. Surgió un sistema de derecho de retención de cosechas en el que las cosechas futuras se hipotecaban a los comerciantes o terratenientes (a menudo una misma persona) a cambio de crédito para las compras actuales. [16] Los contratos escritos hicieron que estos préstamos fueran legalmente exigibles y los que estaban atrapados en ellos con frecuencia se vieron obligados a pagar precios inflados a altas tasas de interés. [17] Si el valor del crédito excedía el valor en efectivo de la cosecha, el acuerdo se renovaba automáticamente por otro año y el resultado era un ciclo interminable que equivalía a una condición de servidumbre perpetua . [16]
Además, este sistema de derecho de propiedad sobre los cultivos contribuyó al establecimiento de un monocultivo de algodón , ya que los comerciantes exigían que se produjera este producto fácilmente almacenable y comercializable para la satisfacción de la deuda. [18] No es casualidad que la demanda de los comerciantes de producción de algodón hiciera que la producción de alimentos y forrajes adecuados para el sustento fuera prácticamente imposible, lo que profundizó aún más la deuda del agricultor con su comerciante acreedor. [18] Los pequeños agricultores y los agricultores arrendatarios del Sur sentían un profundo descontento con el estado de cosas actual.
La Alianza Nacional de Agricultores, conocida comúnmente como la "Alianza del Norte", fue fundada el 21 de marzo de 1877 por un grupo de miembros del movimiento Grange del estado de Nueva York . [19] El grupo buscó organizarse para luchar contra lo que consideraban prácticas injustas de la fábrica de transporte ferroviario, por la reforma del sistema tributario y por la legalización de las compañías de seguros patrocinadas por Grange . [19]
Esta primera organización resultó en gran medida ineficaz, pero parece haber proporcionado la inspiración para el primer grupo efectivo de la Alianza, que fue establecido el 15 de abril de 1880 por el editor de periódico Milton George en Chicago . [20] El periódico de George, Western Rural, dio a la nueva organización exposición pública e inspiró el establecimiento de organizaciones locales autorizadas, comenzando en Filley, Nebraska y pronto extendiéndose por todo el Medio Oeste estadounidense. [21] No se recaudaron cuotas en la primera fase de la existencia de Northern Alliance, y el editor George financió el lanzamiento del grupo, un hecho que estimuló el crecimiento. [22] En un mes, más de 200 locales habían sido autorizados, y se afirmó que se habían establecido 1000 grupos locales al final del primer año de la organización. [23]
La Alianza del Norte hizo sus mayores avances en las áreas que fueron afectadas por la sequía en 1881, incluidos los estados de Kansas, Nebraska, Iowa y Minnesota. [23] El crecimiento fue más lento en los estados menos afectados, incluidos Illinois , Wisconsin y Michigan . [23] Las organizaciones locales resultaron más fáciles de lanzar que los organismos estatales y en sus primeros años la Alianza estuvo dominada por estos grupos locales, mientras que los organismos a nivel estatal fracasaron. [23] Sin embargo, los locales se organizaron a nivel estatal, y los delegados se reunieron en convenciones fundadoras en Nebraska, Kansas, Iowa, Wisconsin, Illinois, Minnesota y Michigan entre enero de 1881 y mediados de 1882. [24] [25]
El nuevo movimiento se esforzó por proteger a los agricultores de los poderes capitalistas e industriales de los monopolios (como los ferrocarriles) y de los funcionarios públicos antipáticos. [26] La Alianza del Norte buscó promulgar un sistema impositivo más equitativo sobre las propiedades hipotecarias, aprobar una ley de impuesto a la renta, abolir los pases de viaje gratuitos para los funcionarios públicos y regular el comercio interestatal por parte del Congreso. [26]
En el momento de la Segunda Convención Anual de la organización, celebrada a principios de octubre de 1881, la organización afirmaba tener 24.500 miembros. [27] Un año después, en la Tercera Convención de octubre de 1882, se afirmaba que tenía unos 2.000 locales y un total de 100.000 miembros. [27] Sin embargo, esto resultó ser un punto culminante para la organización, ya que la prosperidad regresó a la agricultura del Medio Oeste en 1883 y la Cuarta Convención tuvo poca asistencia y no se celebró ninguna convención en 1884. [27] Con trabajo por hacer y dinero por ganar, el entusiasmo inicial en la nueva organización de reforma radical cayó precipitadamente. Incluso el Secretario Nacional Milton George se desanimó, publicando cada vez menos noticias de la Alianza de Agricultores en las páginas de su periódico. [27] Las organizaciones estatales y locales se volvieron moribundas. [27]
Una caída de los precios del trigo y del ganado después de la cosecha de 1884 revitalizó la Alianza de Agricultores y la actividad estalló nuevamente. [27] En 1885 se estableció un nuevo grupo de la Alianza para el Territorio de Dakota , donde el trigo reinaba supremo, seguido por una organización estatal para Colorado , a medida que el interés se extendía hacia el oeste. [28] Se compusieron nuevos principios nacionales y se enviaron por correo a todos los lectores de Western Rural y se celebró con éxito una quinta convención en noviembre de 1886. [28] Se estableció un sistema de cuotas, lo que financió y dinamizó las organizaciones estatales. [28]
El programa de la organización se volvió cada vez más radical en este intervalo, incluyendo demandas de propiedad gubernamental de una o más de las líneas ferroviarias intercontinentales, así como de acuñación ilimitada de plata en su proporción histórica con respecto al oro. [29] Se empezaron a forjar conexiones con los Knights of Labor , la principal organización sindical industrial de la época. [30] Diez organizaciones estatales estaban en pleno funcionamiento en 1890 y nuevos miembros inundaron la Farmers' Alliance a un ritmo de 1.000 por semana. [30] Kansas solo contaba con 130.000 miembros, seguido de cerca por Nebraska, las Dakotas y Minnesota, y la oficina nacional proyectó de manera optimista 2 millones de miembros en el futuro cercano. [30 ]
Surgió la idea de poner a esta entusiasta y creciente membresía a trabajar para promover los objetivos del grupo a través de una organización política.
Las raíces de la National Farmers' Alliance and Industrial Union, comúnmente conocida como la "Southern Alliance", se remontan aproximadamente a 1875, cuando un grupo de ganaderos del condado de Lampasas , Texas, se organizó como una Texas Alliance como un medio de cooperación para detener a los ladrones de caballos, reunir a los animales callejeros y comprar cooperativamente grandes cantidades de suministros. [31] Este grupo pasó gradualmente a una acción más amplia en respuesta a los abusos percibidos hacia los operadores más pequeños por parte de los especuladores de tierras y las operaciones ganaderas masivas. [31] La organización creció y se organizó a nivel estatal en 1878, pero fue eliminada casi de inmediato cuando intentó ingresar al campo político y fue destrozada por facciones antagónicas que favorecían a los partidos Demócrata y Greenback . [31]
En 1879, la influencia de la Alianza del Norte se hizo sentir en el condado de Parker, Texas, cuando un ex miembro del grupo de la Alianza del Condado de Lampasas estableció allí un nuevo grupo. [31] La constitución de la Alianza del Norte y su precedente de actividad no partidista se siguieron de cerca y en poco tiempo se habían establecido una docena de grupos locales siguiendo ese modelo. [31] Este grupo de Texas se constituyó en 1880 como la "Alianza Estatal de Agricultores" y posteriormente se expandió por las partes central y norte del estado y hasta el vecino Territorio Indio (hoy Oklahoma). [32] A fines de 1885, esta creciente organización afirmaba tener aproximadamente 50.000 miembros, repartidos entre más de 1200 grupos locales, conocidos como "Sub-Alianzas". [33]
A principios de la década de 1880, esta Texas Farmers' State Alliance se consideraba una parte independiente de la organización Northern Alliance. [34] Debido a la falta de cuotas del grupo nacional en este período, dicha relación era más teórica que práctica. La adopción de un sistema de cuotas a mediados de la década obligó al grupo de Texas a considerar detenidamente su afiliación organizativa.
Charles W. Macune , hijo de un predicador metodista , surgió como el líder de esta organización de Texas cuando fue elegido presidente del Comité Ejecutivo de la organización de Texas en 1886. [35] Macune inmediatamente sofocó una inminente división de la organización amenazada por una facción dentro de la Alianza de Texas que presionaba para lanzar el grupo como un partido político independiente. [36] Luego unió al grupo en torno a una visión de independencia organizativa de la Alianza del Norte junto con un programa de expansión activa. [34] Como primer paso hacia este fin, Macune negoció una fusión con la Unión de Agricultores de Luisiana , un grupo establecido en 1880 y transformado en una sociedad secreta en 1885. [37] Los grupos se unieron bajo un nuevo nombre, la Alianza Nacional de Agricultores y la Unión Cooperativa de América. [37]
Este fue uno de los primeros pasos en la unificación de los agricultores a lo largo del cinturón algodonero estadounidense . Las demandas de la Alianza del Sur eran similares a las de su contraparte del Norte. Presionaban por la abolición de los bancos y monopolios nacionales, la libre acuñación de plata , la emisión de papel moneda (Greenback o dinero fiduciario), préstamos sobre tierras, el establecimiento de subtesorerías, leyes de impuestos sobre la renta y la revisión de los aranceles.
En 1889, la National Farmers' Alliance and Cooperative Union se unió a una gran organización rival conocida como Agricultural Wheel para formar un nuevo grupo llamado National Farmers' and Laborers' Union of America. Se iniciaron negociaciones para unificar aún más las fuerzas uniendo esta recién ampliada Southern Alliance con su contraparte Northern Alliance. Si bien la fusión de las dos organizaciones habría creado una organización más grande y poderosa, la unidad se estancó debido a los términos de la unión, incluida la composición de los órganos de gobierno, las opiniones divergentes sobre la membresía no blanca y el desacuerdo sobre el programa debido a la divergencia entre los intereses económicos de los agricultores del Sur y del Norte. [38]
En su convención de diciembre de 1889 en St. Louis, la Unión Nacional de Agricultores y Trabajadores de América cambió su nombre nuevamente, esta vez a Alianza Nacional de Agricultores y Unión Industrial, el nombre con el que sería conocida por el resto de su existencia.
La Southern Farmers' Alliance no se disculpó por su discriminación racial, que impedía a los agricultores negros ser miembros. El secretario-tesorero nacional de la Alianza, JH Turner, hijo de un ex propietario de esclavos , escribió que, de hecho, los "peores enemigos" de los esclavos liberados habían sido los oportunistas del Norte de la época de la Reconstrucción , que "prometieron a cada cabeza de familia cuarenta acres de tierra y una mula si votaba correctamente". [39]
Además, señaló Turner, a los esclavos liberados del Sur se les había prometido " igualdad social con los blancos, y muchas otras cosas que, desde que descubrió algo mejor, no necesita ni quiere". [40] Turner sostuvo que las relaciones entre las razas eran fundamentalmente benévolas ahora que los granjeros negros habían reconocido que "su antiguo amo" había estado "casi invariablemente" a mano para brindar "el mejor consejo" con respecto a los problemas agrícolas y muy a menudo había sido el que lo "protegía y defendía en sus asuntos comerciales". [41]
Esta visión de los aparceros negros del Sur, endeudados y empobrecidos, también típica de los blancos sureños de la época, no sirvió para tranquilizar a los agricultores afroamericanos de que sus homólogos euroamericanos compartían sus preocupaciones. Al prohibirles su presencia en la Southern Farmers' Alliance debido al racismo , los agricultores afroamericanos se vieron obligados a crear una organización propia.
En diciembre de 1886, un grupo de granjeros negros se organizó en el condado de Houston, Texas, como la Alianza de Granjeros de Color de Texas, precursora de la Alianza Nacional de Granjeros de Color y la Unión Cooperativa, comúnmente conocida como la "Alianza de Granjeros de Color". [42] Se adoptó una declaración de principios que identificaba a la nueva organización como una sociedad de ayuda mutua dedicada a la educación, la mejora de la eficiencia agrícola y la recaudación de fondos para beneficios colectivos para "miembros enfermos o discapacitados, o sus familias en dificultades". [42] La forma inicial de la organización fue la de una sociedad secreta . [43]
En febrero de 1887, el grupo fue constituido bajo las leyes de Texas como la Alianza de Agricultores de Color. [43] Esto fue seguido por una convención en Lovelady, Texas, celebrada el 14 de marzo de 1888, en la que el grupo fue redefinido como de alcance nacional bajo el nombre de Alianza Nacional de Agricultores de Color y Unión Cooperativa. [43] La organización lanzó un periódico nacional llamado The National Alliance. [44]
La organización se extendió rápidamente por todo el sur de Estados Unidos , estableciendo presencia en todos los estados sureños de la unión. [45]
La Alianza de Agricultores de Color patrocinó tiendas cooperativas en las que los miembros podían obtener los productos necesarios a precios reducidos, publicó periódicos que intentaban educar a los miembros de la organización sobre nuevas técnicas agrícolas y en algunos lugares recaudó dinero para ayudar a apoyar las escuelas negras segregadas y con fondos insuficientes de la región. [45]
La fuerza organizativa de la Alianza de Agricultores de Color alcanzó su punto máximo en 1891, cuando afirmaba contar con alrededor de 1,2 millones de miembros. [45]
La Alianza se opuso a un grupo llamado los Caballeros de la Reciprocidad, fundado en Garden City, Kansas en el invierno de 1890 por un grupo de republicanos que incluía a Jesse Taylor, DM Frost y SR Peters. En 1895, los Caballeros afirmaban tener 125.000 miembros y tenían logias en Kansas, Missouri, Iowa, Arkansas, Tennessee, Luisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Ohio. Entre los fundadores se encontraban masones , Oddfellows y pitios . Su programa incluía la reciprocidad comercial, la protección de las industrias estadounidenses, pensiones justas para los veteranos de la Unión y la privación de derechos a quienes aceptaran u ofrecieran un soborno a cambio de un voto. [46]
Los Knights se opusieron firmemente a lo que ellos llamaban la alianza Unión Democrática Laborista-Agricultores en política. Una de sus circulares de 1891 dice: [47]
La única manera de que los agricultores se enfrenten a la sociedad política secreta de la Alianza es mediante una sociedad secreta cuyo objetivo no sea nombrar hombres para cargos públicos, sino ayudar a educar a la gente y hacer que conozca a fondo las necesidades de todo el pueblo y las falacias de los vocingleros de la Alianza, que viajan de estado en estado, de condado en condado, de ciudad en ciudad, de municipio en municipio, de escuela en escuela, no por el bien del pueblo, sino por el dinero que ganan y con la esperanza de ascender políticamente. La gente debería organizarse de inmediato en oposición a este gigantesco plan.
Como movimiento amplio que consta de tres ramas independientes y que existe desde hace más de dos décadas, la reducción de la Alianza de Agricultores a unos pocos objetivos universales es problemática. Como señaló el líder de la Alianza del Sur CW Macune en 1891, la agenda de la organización era a la vez amorfa y dinámica, una respuesta a los problemas y condiciones locales:
Ningún hombre... puede dar una definición perfecta de los propósitos de la Alianza de Agricultores; y quien intenta una definición simplemente da su propia concepción personal del tema, que puede ser más o menos valiosa, según que su campo de observación y su precisión de juicio sean buenos o no. En un sentido amplio, los propósitos de la Alianza de Agricultores... cubren hoy un remedio para cada mal que se sabe que existe y aflige a los agricultores y otros productores, y en el futuro deberían cubrir cada contingencia que pueda surgir, presentando un mal que se pueda combatir por medio de la organización; son acumulativos y siempre cambiantes, a medida que el enemigo asume una nueva apariencia. [48]
Entre estas preocupaciones se incluían en mayor o menor medida la cuestión de las condiciones explotadoras del crédito, la oferta monetaria insuficiente para satisfacer las necesidades económicas de la sociedad, las superganancias obtenidas por comerciantes, molineros y otros intermediarios, las condiciones de intercambio sistémicamente desfavorables impuestas por la industria ferroviaria a los transportistas agrícolas en pequeña escala y los impactos negativos sobre los precios de la tierra causados por la especulación.
Los logros de la Alianza de Agricultores son numerosos. Por ejemplo, muchas de sus filiales establecieron sus propias tiendas cooperativas, que compraban directamente a los mayoristas y vendían sus productos a los agricultores a un precio más bajo, a veces entre un 20 y un 30 por ciento por debajo del precio minorista habitual. Sin embargo, estas tiendas sólo lograron un éxito limitado, ya que se enfrentaron a la hostilidad de los comerciantes mayoristas, que a veces respondían bajando temporalmente sus precios para expulsar a las tiendas de la Alianza del negocio.
Además, la Alianza de Agricultores estableció sus propios molinos de harina , aceite de semilla de algodón y maíz , así como su propia desmotadora de algodón . Estas instalaciones permitieron a los agricultores agobiados por las deudas, que a menudo tenían poco efectivo para pagar a los molinos de terceros, llevar sus productos a los mercados a un costo menor.
Los efectos limitados de las políticas locales de la Alianza hicieron poco para abordar el problema general de la deflación y los precios agrícolas deprimidos. En 1886, comenzaron a formarse tensiones en el movimiento entre los activistas políticos, que promovían una agenda política nacional, y los conservadores políticos, que favorecían ningún cambio en la política nacional sino un plan "estrictamente comercial" de acción económica local. En Texas, la división alcanzó su clímax en agosto de 1886 en la convención estatal en Cleburne . Los activistas políticos presionaron con éxito para la aprobación de un conjunto de demandas políticas que incluían el apoyo a los Caballeros del Trabajo y la Gran Huelga de Ferrocarriles del Suroeste de 1886. Otras demandas incluían cambios en la política gubernamental de tierras y la regulación de los ferrocarriles. Las demandas también incluían una demanda de uso de plata como moneda de curso legal , con el argumento de que esto aliviaría la contracción en la oferta monetaria que llevó a la caída de los precios y la escasez de crédito (ver patrón oro ).
La Alianza quería cambiar la forma de trabajar de los estadounidenses, impulsando la creación de una jornada laboral de ocho horas . Eliminó los bancos nacionales para que pudieran formarse bancos locales privados. La Alianza quería un impuesto sobre la renta, la libertad de acuñar su propia moneda y la libertad de pedir dinero prestado al gobierno para comprar tierras. La Alianza también intentó acabar con los competidores extranjeros que poseían tierras en Estados Unidos. Quería elegir directamente a los jueces y senadores federales. La Alianza ganó una poderosa fuerza política y controló las elecciones en los estados del Sur y del Oeste.
En el Sur, la agenda se centró en demandas de control gubernamental del transporte y la comunicación, con el fin de romper el poder de los monopolios corporativos. A partir de 1890, también incluyó una demanda de un "Plan Sub-Tesoro" nacional que exigía el establecimiento de una red de almacenes de propiedad del gobierno para el almacenamiento de productos agrícolas no perecederos, operado a un costo mínimo para los agricultores participantes. [49] Los agricultores entonces podrían obtener préstamos a bajo interés de hasta el 80% del valor de los bienes almacenados, pagaderos en bonos del Tesoro de los Estados Unidos, según el plan. [49] El fracaso del Partido Demócrata en apoyar esta iniciativa fue fundamental para que la Alianza de Agricultores se involucrara directamente en la política partidista a través de una organización en gran parte de su propia creación, el Partido del Pueblo . [49]
La Alianza del Sur también exigió reformas en las políticas monetarias, de propiedad de la tierra y de impuestos sobre la renta. Mientras tanto, la Alianza del Norte hizo hincapié en la demanda de la libre acuñación de grandes cantidades de plata .
Los activistas políticos del movimiento también intentaron unir a las dos organizaciones de la Alianza, junto con los Caballeros del Trabajo y la Alianza Nacional de Agricultores de Color y la Unión Cooperativa, en un movimiento común. Sin embargo, los esfuerzos y la unificación resultaron inútiles.
Como movimiento económico, la Alianza tuvo un éxito muy limitado y de corto plazo. Los intermediarios del algodón que antes negociaban con agricultores individuales por diez fardos a la vez ahora necesitaban llegar a acuerdos con los hombres de la Alianza para la venta de 1.000 fardos. Sin embargo, esta solidaridad solía durar poco y no pudo soportar las represalias de los intermediarios de materias primas y los ferrocarriles, que respondieron boicoteando a la Alianza y finalmente quebraron el poder del movimiento. La Alianza nunca había presentado sus propios candidatos políticos. Prefería trabajar a través del Partido Republicano establecido en el Medio Oeste y del Partido Demócrata en el Sur, aunque estos a menudo se mostraron volubles a la hora de apoyar la agenda de la Alianza.
La Alianza fracasó como movimiento económico, pero los historiadores la consideran como generadora de una "cultura de movimiento" entre los pobres rurales. Este fracaso impulsó una evolución de la Alianza hacia un movimiento político que presentaba sus propios candidatos en las elecciones nacionales. En 1889-1890, la Alianza renació como el Partido del Pueblo (comúnmente conocido como los "populistas"), e incluía tanto a hombres de la Alianza como a miembros de los Caballeros del Trabajo del noreste industrializado. Los populistas, que presentaron candidatos nacionales en las elecciones de 1892, repitieron esencialmente todas las demandas de la Alianza en su plataforma.
