John Whitnah Leedy (8 de marzo de 1849 - 24 de marzo de 1935) fue el decimocuarto gobernador de Kansas , ejerciendo el cargo entre 1896 y 1898. Posteriormente participó activamente en la política en Alaska y Alberta , Canadá.
Leedy nació cerca de Bellville, Ohio , en el condado de Richland , hijo de Samuel Keith y Margaret (Whitnah) Leedy, el quinto de seis hijos. Sus padres eran miembros de la Iglesia de los Hermanos (coloquialmente llamados "Tunkers" o "Dunkers" en los Estados Unidos). Tras la muerte de su padre en 1853, se fue a trabajar para los vecinos como peón agrícola. Solo pudo asistir brevemente a la escuela durante algunos inviernos.
En 1863, Leedy intentó unirse al Ejército de la Unión , pero fue rechazado debido a su edad y a la intervención de su madre. Pero en 1864, prácticamente se escapó de casa y se unió al 163.º Regimiento de Infantería de Ohio , en el que su primo Jacob M. Leedy era capitán de la Compañía D. [1]
Después de la Guerra Civil , Leedy se mudó a Princeton, Indiana , donde trabajó como empleado en una tienda durante tres años. Su salud se deterioró, por lo que Leedy se mudó a Carlinville, Illinois , y buscó trabajo como peón agrícola. Trabajó para Squire Gore (más tarde auditor estatal de Illinois ) y en cinco años recuperó la salud y ahorró suficiente dinero para comprar su propia granja. Se casó con Sarah Jane Boyd (1851-1940) en 1874 y tuvo tres hijos: Clara Romaine (1876-1972), Alice May (1880-1964) y John Boyd (1880-1968). [2]
Leedy se mudó al condado de Coffey , Kansas , cerca de Le Roy en 1880, donde compró tierras para una granja. [3] Su interés se centró en la cría de caballos y era conocido como un criador exitoso. Sin embargo, en 1890, sus finanzas comenzaron a fallar y durante el Pánico de 1893 , Leedy se vio obligado a entregar su granja y todas las mejoras, incluida su casa, a sus acreedores.
En un principio era republicano , pero en 1872 se convirtió en demócrata antes de unirse al Partido Populista en su fundación. [4] En 1892, Leedy se postuló para el Senado del estado de Kansas con las nominaciones de los populistas y los demócratas. Fue senador estatal desde 1892 hasta 1897.
En la convención del Partido Populista de 1896, los delegados eligieron a Leedy como su candidato a gobernador por sobre el congresista William A. Harris . [4] En el momento de su nominación, Leedy era muy pobre y él y su familia alquilaban una pequeña casa por $15 al mes. [5] Leedy derrotó al gobernador republicano en ejercicio Edmund N. Morrill en las elecciones.
William Allen White lo describió como un "viejo jacksoniano de piel de musgo que resopla y aúlla porque hay una bañera en la Casa del Estado". [6] Como gobernador de Kansas, estableció una comisión estatal de libros escolares y una imprenta estatal, y organizó cuatro regimientos estatales para el servicio en la guerra hispanoamericana . Leedy era conocido como un crítico abierto de los ferrocarriles de propiedad privada y otras corporaciones. Durante su mandato como gobernador, instituyó un sistema de pequeños bancos rurales. [7] Fue derrotado en su reelección como gobernador.
En 1901, Leedy se mudó a Alaska , donde descubrió una mina de oro y, como consecuencia, se hizo muy rico y ejerció la abogacía a pesar de no tener formación jurídica formal. Se desempeñó como alcalde de Valdez durante dos años. [8]
Leedy se mudó a Alberta , Canadá, en 1908. Se instaló en una finca cerca de Whitecourt , que recibió el nombre de su yerno. Leedy se naturalizó como ciudadano británico y, por lo tanto, tenía derechos políticos en Canadá.
Abogó por la reforma del sistema bancario de Canadá, buscando la institución del sistema de pequeños bancos rurales que había ayudado a establecer en Kansas durante su mandato como gobernador. [7]
WL Morton en su libro "El Partido Progresista en Canadá" señaló que Leedy "hizo campaña" en la provincia (dando discursos en reuniones rurales desde lo alto de tocones de árboles) en defensa de los préstamos baratos y los bancos locales.
En 1917, cuando la UFA se mantenía al margen de la política directa, Leedy se convirtió en miembro activo de la Liga No Partidaria . Se postuló para un escaño en la Legislatura de Alberta en las elecciones generales de Alberta de 1917 como candidato de la Liga [9] en el distrito electoral de Gleichen . Recibió más del 16 por ciento de los votos, pero quedó en último lugar, detrás del candidato conservador Fred Davis y el derrotado titular liberal John McArthur . [10]
Leedy se postuló para un escaño en la Cámara de los Comunes de Canadá como candidato de la Liga No Partidaria en el distrito electoral de Victoria en las elecciones federales de 1917. Fue derrotado nuevamente en la carrera de tres candidatos, quedando nuevamente tercero detrás del candidato liberal anticonscripción de Laurier, William Henry White (el diputado en funciones que fue reelegido) y el candidato conservador/unionista, el ex diputado de Alberta James Holden . [11]
Participó activamente en la Unión de Agricultores de Alberta (UFA) después de que esta decidiera dedicarse a la política directa en 1921 y fuera elegido gobernador. Él y su compañero agricultor y reformador bancario George Bevington presionaron al gobierno de la UFA para que estableciera un banco estatal, pero sus esfuerzos fueron detenidos por el ejecutivo conservador de la UFA. Abandonó la UFA.
A la edad de 77 años, se presentó como candidato independiente a favor de una plataforma de reforma bancaria en Edmonton en las elecciones provinciales de 1926, pero no fue elegido.
Leedy murió en Edmonton , Alberta, el 24 de marzo de 1935, casi sin dinero ni otros bienes. La Legislatura del Estado de Kansas donó 1.000 dólares para marcar su tumba y pagar los gastos del funeral. [2]
Está enterrado en el cementerio municipal de Edmonton. Su esposa Sarah (fallecida en 1941), su hija Clara Leedy (fallecida en 1972) y su esposo Walter White (fallecido en 1925) están enterrados cerca. [12] [1]