90°N 0°E / 90°N 0°E / 90; 0
El Polo Norte , también conocido como Polo Norte Geográfico , Polo Norte Terrestre o Paralelo Norte 90 , es el punto del hemisferio norte donde el eje de rotación de la Tierra se encuentra con su superficie. Se lo denomina Polo Norte Verdadero para distinguirlo del Polo Norte Magnético .
El Polo Norte es por definición el punto más septentrional de la Tierra, situado en antípoda con respecto al Polo Sur . Define la latitud geodésica 90° Norte, así como la dirección del norte verdadero . En el Polo Norte todas las direcciones apuntan al sur; todas las líneas de longitud convergen allí, por lo que su longitud puede definirse como cualquier valor en grados. No se ha asignado ninguna zona horaria al Polo Norte, por lo que cualquier hora puede utilizarse como hora local. A lo largo de círculos de latitud estrechos, en sentido contrario a las agujas del reloj se indica el este y en el sentido de las agujas del reloj se indica el oeste. El Polo Norte está en el centro del hemisferio norte. Se suele decir que la tierra más cercana es la isla Kaffeklubben , frente a la costa norte de Groenlandia, a unos 700 km (430 mi) de distancia, aunque algunos bancos de grava quizás semipermanentes se encuentran un poco más cerca. El lugar habitado permanentemente más cercano es Alert en la isla Ellesmere , Canadá, que se encuentra a 817 km (508 mi) del Polo.
Mientras que el Polo Sur se encuentra sobre una masa de tierra continental , el Polo Norte se encuentra en medio del océano Ártico en medio de aguas que están casi permanentemente cubiertas de hielo marino en constante movimiento . La profundidad del mar en el Polo Norte ha sido medida en 4.261 m (13.980 pies) por el sumergible ruso Mir en 2007 [1] y en 4.087 m (13.409 pies) por el USS Nautilus en 1958. [2] [3] Esto hace que sea poco práctico construir una estación permanente en el Polo Norte ( a diferencia del Polo Sur ). Sin embargo, la Unión Soviética , y más tarde Rusia, construyeron una serie de estaciones a la deriva tripuladas sobre una base generalmente anual desde 1937, algunas de las cuales han pasado sobre o muy cerca del Polo. Desde 2002, un grupo de rusos también ha establecido anualmente una base privada, Barneo , cerca del Polo. Esta opera durante algunas semanas a principios de la primavera. Estudios realizados en la década de 2000 predijeron que el Polo Norte podría quedar estacionalmente libre de hielo debido a la contracción del hielo del Ártico , con escalas de tiempo que varían desde 2016 [4] [5] hasta fines del siglo XXI o más tarde.
Los intentos de alcanzar el Polo Norte comenzaron a finales del siglo XIX, y el récord de « extremo norte » se superó en numerosas ocasiones. La primera expedición indiscutible que llegó al Polo Norte fue la del dirigible Norge , que sobrevoló la zona en 1926 con 16 hombres a bordo, incluido el líder de la expedición, Roald Amundsen . También se aceptó que tres expediciones anteriores, lideradas por Frederick Cook (1908, tierra), Robert Peary (1909, tierra) y Richard E. Byrd (1926, aire), habían llegado al Polo. Sin embargo, en cada caso, el análisis posterior de los datos de la expedición ha puesto en duda la exactitud de sus afirmaciones.
Los primeros individuos verificados que llegaron al Polo Norte sobre el terreno fueron en 1948 por un grupo soviético de 24 hombres, parte de la expedición Sever-2 de Aleksandr Kuznetsov al Ártico, que volaron parte del camino hacia el Polo primero antes de hacer el viaje final al Polo a pie. La primera expedición terrestre completa en llegar al Polo Norte fue en 1968 por Ralph Plaisted , Walt Pederson, Gerry Pitzl y Jean-Luc Bombardier, utilizando motos de nieve y con apoyo aéreo. [6]
Se creía que el eje de rotación de la Tierra (y, por lo tanto, la posición del Polo Norte) era fijo (en relación con la superficie de la Tierra) hasta que, en el siglo XVIII, el matemático Leonhard Euler predijo que el eje podría "oscilar" ligeramente. A principios del siglo XX, los astrónomos notaron una pequeña "variación aparente de latitud", determinada para un punto fijo de la Tierra a partir de la observación de las estrellas. Parte de esta variación podría atribuirse a un desplazamiento del Polo a lo largo de la superficie de la Tierra, con una distancia de unos pocos metros. El desplazamiento tiene varios componentes periódicos y un componente irregular. El componente con un período de aproximadamente 435 días se identifica con el desplazamiento de ocho meses predicho por Euler y ahora se llama bamboleo de Chandler en honor a su descubridor. El punto exacto de intersección del eje de la Tierra y la superficie de la Tierra, en un momento dado, se llama "polo instantáneo", pero debido al "bamboleo" esto no puede usarse como una definición de un Polo Norte (o Polo Sur) fijo cuando se requiere precisión a escala métrica.
Es deseable vincular el sistema de coordenadas terrestres (latitud, longitud y elevaciones u orografía ) a formas terrestres fijas. Sin embargo, dada la tectónica de placas y la isostasia , no existe un sistema en el que todas las características geográficas sean fijas. Sin embargo, el Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra y la Unión Astronómica Internacional han definido un marco denominado Sistema Internacional de Referencia Terrestre .
Ya en el siglo XVI, muchas personas ilustres creían acertadamente que el Polo Norte se encontraba en un mar, que en el siglo XIX se denominaba Polinia o Mar Polar Abierto . [7] Por ello, se esperaba que se pudiera encontrar un paso a través de los témpanos de hielo en épocas favorables del año. Varias expediciones se propusieron encontrar el camino, generalmente con barcos balleneros, que ya se utilizaban habitualmente en las frías latitudes del norte.
Una de las primeras expediciones que partió con la intención explícita de alcanzar el Polo Norte fue la del oficial naval británico William Edward Parry , quien en 1827 alcanzó la latitud 82°45′ Norte. En 1871, la expedición Polaris , un intento estadounidense de llegar al Polo dirigido por Charles Francis Hall , terminó en desastre. Otro intento de la Marina Real Británica de llegar al polo, parte de la Expedición Británica al Ártico , a cargo del comandante Albert H. Markham, alcanzó un récord de 83°20'26" Norte en mayo de 1876 antes de regresar. Una expedición de 1879-1881 comandada por el oficial naval estadounidense George W. De Long terminó trágicamente cuando su barco, el USS Jeannette , fue aplastado por el hielo. Más de la mitad de la tripulación, incluido De Long, murió.
En abril de 1895, los exploradores noruegos Fridtjof Nansen y Hjalmar Johansen partieron hacia el Polo en esquís tras abandonar el barco de Nansen, el Fram , que estaba atrapado en el hielo . La pareja alcanzó la latitud 86°14′ Norte antes de abandonar el intento y virar hacia el sur, llegando finalmente a la Tierra de Francisco José .
En 1897, el ingeniero sueco Salomon August Andrée y dos compañeros intentaron llegar al Polo Norte en el globo de hidrógeno Örnen ("Águila"), pero se estrellaron a 300 km al norte de Kvitøya , la parte más al noreste del archipiélago de Svalbard . Caminaron hasta Kvitøya, pero murieron allí tres meses después de su accidente. En 1930, los restos de esta expedición fueron encontrados por la Expedición Bratvaag noruega .
El explorador italiano Luigi Amedeo, duque de los Abruzos, y el capitán Umberto Cagni de la Marina Real italiana ( Regia Marina ) navegaron en el ballenero reconvertido Stella Polare ("Estrella Polar") desde Noruega en 1899. El 11 de marzo de 1900, Cagni lideró un grupo sobre el hielo y alcanzó la latitud 86° 34' el 25 de abril, estableciendo un nuevo récord al superar el resultado de Nansen de 1895 por 35 a 40 km (22 a 25 mi). Cagni apenas logró regresar al campamento, donde permaneció hasta el 23 de junio. El 16 de agosto, el Stella Polare partió de la isla Rudolf rumbo al sur y la expedición regresó a Noruega.
El explorador estadounidense Frederick Cook afirmó haber llegado al Polo Norte el 21 de abril de 1908 con dos hombres inuit , Ahwelah y Etukishook, pero no pudo presentar pruebas convincentes y su afirmación no es ampliamente aceptada. [9] [10]
Durante muchos años se atribuyó la conquista del Polo Norte al ingeniero de la Armada estadounidense Robert Peary , quien afirmó haber llegado al Polo el 6 de abril de 1909, acompañado por Matthew Henson y cuatro hombres inuit, Ootah, Seeglo, Egingwah y Ooqueah. Sin embargo, la afirmación de Peary sigue siendo muy discutida y controvertida. Quienes acompañaron a Peary en la etapa final del viaje no tenían formación en navegación y, por lo tanto, no pudieron confirmar de forma independiente su trabajo de navegación, que algunos afirman que fue particularmente descuidado a medida que se acercaba al Polo. [ cita requerida ]
Las distancias y velocidades que Peary afirmó haber alcanzado una vez que el último grupo de apoyo regresó parecen increíbles para mucha gente, casi tres veces más de lo que había logrado hasta ese momento. El relato de Peary de un viaje al Polo y de regreso viajando a lo largo de la línea directa -la única estrategia que es consistente con las limitaciones de tiempo a las que se enfrentaba- se contradice con el relato de Henson de tortuosos desvíos para evitar crestas de presión y canales abiertos .
El explorador británico Wally Herbert , inicialmente partidario de Peary, investigó los registros de Peary en 1989 y descubrió que había discrepancias significativas en los registros de navegación del explorador. Concluyó que Peary no había llegado al Polo. [11] Sin embargo, el apoyo a Peary llegó de nuevo en 2005, cuando el explorador británico Tom Avery y cuatro compañeros recrearon la parte de ida del viaje de Peary con réplicas de trineos de madera y equipos de perros esquimales canadienses , llegando al Polo Norte en 36 días y 22 horas, casi cinco horas más rápido que Peary. Sin embargo, la marcha de 5 días más rápida de Avery fue de 90 millas náuticas (170 km), significativamente menos que las 135 millas náuticas (250 km) afirmadas por Peary. Avery escribe en su sitio web que "la admiración y el respeto que siento por Robert Peary, Matthew Henson y los cuatro inuit que se aventuraron hacia el norte en 1909 han crecido enormemente desde que partimos de Cabo Columbia . Ahora que he visto con mis propios ojos cómo viajó a través del hielo marino, estoy más convencido que nunca de que Peary descubrió el Polo Norte". [12]
El primer vuelo sobre el Polo fue realizado el 9 de mayo de 1926 por el oficial naval estadounidense Richard E. Byrd y el piloto Floyd Bennett en un avión trimotor Fokker . Aunque fue verificada en su momento por un comité de la National Geographic Society , esta afirmación ha sido socavada desde entonces [13] por la revelación en 1996 de que los datos del sextante solar del diario de Byrd, que habían estado ocultos durante mucho tiempo (y que la NGS nunca verificó), contradicen sistemáticamente los datos paralelos de su informe de junio de 1926 en más de 160 km [14] . Los supuestos datos del sextante solar en ruta del informe secreto eran inadvertidamente tan increíblemente precisos que eliminó todas estas supuestas observaciones solares en bruto de la versión del informe que finalmente envió a las sociedades geográficas cinco meses después (mientras que la versión original estuvo oculta durante 70 años), un descubrimiento publicado por primera vez en 2000 por la Universidad de Cambridge después de un escrupuloso arbitraje [15] .
El primer vuelo consistente, verificado y científicamente convincente al Polo fue el 12 de mayo de 1926, por el explorador noruego Roald Amundsen y su patrocinador estadounidense Lincoln Ellsworth desde el dirigible Norge . [16] El Norge , aunque de propiedad noruega, fue diseñado y pilotado por el italiano Umberto Nobile . El vuelo partió de Svalbard en Noruega y cruzó el océano Ártico hasta Alaska. Nobile, con varios científicos y tripulantes del Norge , sobrevoló el Polo por segunda vez el 24 de mayo de 1928, en el dirigible Italia . El Italia se estrelló al regresar del Polo, con la pérdida de la mitad de la tripulación.
Otro vuelo transpolar se realizó en un avión Tupolev ANT-25 con una tripulación compuesta por Valery Chkalov , Georgy Baydukov y Alexander Belyakov , quienes sobrevolaron el Polo Norte el 19 de junio de 1937, durante su vuelo directo desde la Unión Soviética a los EE. UU. sin ninguna escala.
En mayo de 1937 , científicos soviéticos establecieron la primera estación de hielo del Polo Norte , Polo Norte-1 , a 20 kilómetros del Polo Norte después del primer aterrizaje de cuatro aviones pesados y uno ligero en el hielo del Polo Norte. Los miembros de la expedición (el oceanógrafo Pyotr Shirshov , el meteorólogo Yevgeny Fyodorov , el operador de radio Ernst Krenkel y el líder Ivan Papanin [17] ) llevaron a cabo investigaciones científicas en la estación durante los siguientes nueve meses. El 19 de febrero de 1938, cuando el grupo fue recogido por los rompehielos Taimyr y Murman , su estación se había desplazado 2850 km hasta la costa oriental de Groenlandia. [18] [19]
En mayo de 1945, un Lancaster de la RAF de la expedición Aries se convirtió en el primer avión de la Commonwealth en sobrevolar los polos norte geográfico y norte magnético. El avión estaba pilotado por David Cecil McKinley de la Real Fuerza Aérea Canadiense . Llevaba una tripulación de 11 hombres, con Kenneth C. Maclure de la Real Fuerza Aérea Canadiense a cargo de todas las observaciones científicas. En 2006, Maclure fue honrado con un lugar en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá . [20]
Descontando la disputada afirmación de Peary, los primeros hombres en poner un pie en el Polo Norte fueron un grupo soviético [21] que incluía a los geofísicos Mikhail Ostrekin y Pavel Senko, los oceanógrafos Mikhail Somov y Pavel Gordienko, [22] y otros científicos y tripulantes de vuelo (24 personas en total) [23] de la expedición Sever-2 de Aleksandr Kuznetsov (marzo-mayo de 1948). [24] Fue organizada por la Dirección General de la Ruta del Mar del Norte . [25] El grupo voló en tres aviones (pilotos Ivan Cherevichnyy, Vitaly Maslennikov e Ilya Kotov) desde la isla Kotelny hasta el Polo Norte y aterrizó allí a las 4:44 pm ( hora de Moscú , UTC+04:00 ) el 23 de abril de 1948. [26] Establecieron un campamento temporal y durante los siguientes dos días realizaron observaciones científicas. El 26 de abril, la expedición voló de regreso al continente.
El año siguiente, el 9 de mayo de 1949 [27], otros dos científicos soviéticos (Vitali Volovich y Andrei Medvedev) [28] se convirtieron en las primeras personas en saltar en paracaídas sobre el Polo Norte. [29] Saltaron desde un Douglas C-47 Skytrain , registrado CCCP H-369. [30]
El 3 de mayo de 1952, el teniente coronel de la Fuerza Aérea estadounidense Joseph O. Fletcher y el teniente William Pershing Benedict , junto con el científico Albert P. Crary , aterrizaron en el Polo Norte con un Douglas C-47 Skytrain modificado . Algunas fuentes occidentales consideraron que este fue el primer aterrizaje en el Polo [31] hasta que los desembarcos soviéticos se hicieron ampliamente conocidos.
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El submarino de la Armada de los Estados Unidos USS Nautilus (SSN-571) cruzó el Polo Norte el 3 de agosto de 1958. El 17 de marzo de 1959, el USS Skate (SSN-578) emergió en el Polo, rompiendo el hielo sobre él, convirtiéndose en el primer buque naval en hacerlo. [32]
La primera conquista confirmada de la superficie del Polo Norte fue realizada por Ralph Plaisted , Walt Pederson, Gerry Pitzl y Jean Luc Bombardier, quienes viajaron sobre el hielo en moto de nieve y llegaron el 19 de abril de 1968. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos confirmó independientemente su posición.
El 6 de abril de 1969, Wally Herbert y sus compañeros Allan Gill, Roy Koerner y Kenneth Hedges de la Expedición Transártica británica se convirtieron en los primeros hombres en llegar al Polo Norte a pie (aunque con la ayuda de equipos de perros y lanzamientos aéreos ). Continuaron hasta completar la primera travesía superficial del océano Ártico (y por su eje más largo, Barrow, Alaska , hasta Svalbard ), una hazaña que nunca se ha repetido. [33] [34] Debido a las sugerencias (que luego se demostró que eran falsas) de que Plaisted utilizó transporte aéreo, algunas fuentes clasifican la expedición de Herbert como la primera confirmada en llegar al Polo Norte sobre la superficie del hielo por cualquier medio. [34] [35] En la década de 1980, los pilotos de Plaisted, Weldy Phipps y Ken Lee, firmaron declaraciones juradas afirmando que no se proporcionó tal transporte aéreo. [36] También se dice que Herbert fue la primera persona en llegar al polo de inaccesibilidad . [37]
El 17 de agosto de 1977, el rompehielos nuclear soviético Arktika completó el primer viaje en barco de superficie al Polo Norte.
En 1982, Ranulph Fiennes y Charles R. Burton se convirtieron en las primeras personas en cruzar el océano Ártico en una sola temporada. Partieron de Cabo Crozier, Isla Ellesmere , el 17 de febrero de 1982 y llegaron al Polo Norte geográfico el 10 de abril de 1982. Viajaron a pie y en moto de nieve. Desde el Polo, viajaron hacia Svalbard pero, debido a la naturaleza inestable del hielo, terminaron su travesía en el borde del hielo después de derivar hacia el sur en un témpano de hielo durante 99 días. Finalmente pudieron caminar hasta su barco de expedición MV Benjamin Bowring y abordaron el 4 de agosto de 1982 en la posición 80:31N 00:59W. Como resultado de este viaje, que formó parte de la Expedición Transglobe de tres años de duración (1979-1982), Fiennes y Burton se convirtieron en las primeras personas en completar una circunnavegación del mundo a través de los polos Norte y Sur, solo mediante viajes terrestres. [38] Este logro sigue siendo indiscutible hasta el día de hoy. La tripulación de la expedición incluía un Jack Russell Terrier llamado Bothie , que se convirtió en el primer perro en visitar ambos polos. [39]
En 1985, Sir Edmund Hillary (el primer hombre en pisar la cumbre del monte Everest) y Neil Armstrong (el primer hombre en pisar la Luna) alunizaron en el Polo Norte en un pequeño avión de esquí bimotor. [40] Hillary se convirtió así en el primer hombre en pisar ambos polos y la cumbre del Everest.
En 1986, Will Steger , junto con siete compañeros de equipo, se convirtió en el primero en llegar al Polo confirmado en trineo tirado por perros y sin reabastecimiento.
El USS Gurnard (SSN-662) operó en el océano Ártico bajo el manto polar desde septiembre a noviembre de 1984 en compañía de uno de sus buques gemelos, el submarino de ataque USS Pintado (SSN-672) . El 12 de noviembre de 1984, el Gurnard y el Pintado se convirtieron en el tercer par de submarinos en emerger juntos en el Polo Norte. En marzo de 1990, el Gurnard se desplegó en la región del Ártico durante el ejercicio Ice Ex '90 y completó sólo el cuarto tránsito invernal sumergido de los mares de Bering. El Gurnard emergió en el Polo Norte el 18 de abril, en compañía del USS Seahorse (SSN-669) . [ cita requerida ]
El 6 de mayo de 1986, el USS Archerfish (SSN 678) , el USS Ray (SSN 653) y el USS Hawkbill (SSN-666) emergieron en el Polo Norte, siendo el primer trisubmarino que emergía en el Polo Norte.
El 21 de abril de 1987, Shinji Kazama de Japón se convirtió en la primera persona en llegar al Polo Norte en una motocicleta . [41] [42]
El 18 de mayo de 1987, el USS Billfish (SSN 676) , el USS Sea Devil (SSN 664) y el HMS Superb (S 109) emergieron en el Polo Norte, siendo la primera aparición internacional en el Polo Norte.
En 1988, un equipo de 13 personas (9 soviéticos y 4 canadienses) esquió a través del Ártico desde Siberia hasta el norte de Canadá. Uno de los canadienses, Richard Weber , se convirtió en la primera persona en llegar al Polo desde ambos lados del océano Ártico.
El 16 de abril de 1990, una expedición germano-suiza dirigida por un equipo de la Universidad de Giessen llegó al Polo Norte Geográfico para realizar estudios sobre la contaminación del hielo marino , la nieve y el aire. Las muestras tomadas se analizaron en cooperación con el Servicio Geológico de Canadá y el Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina . Otras paradas para la recolección de muestras se realizaron en el hielo marino de varios años a 86°N, en el Cabo Columbia y en la isla Ward Hunt . [43]
El 4 de mayo de 1990, Børge Ousland y Erling Kagge se convirtieron en los primeros exploradores en llegar al Polo Norte sin apoyo, después de una caminata de esquí de 58 días desde la isla Ellesmere en Canadá, una distancia de 800 km. [44]
El 7 de septiembre de 1991, el buque de investigación alemán Polarstern y el rompehielos sueco Oden llegaron al Polo Norte como los primeros buques con propulsión convencional. [45] Tanto los equipos científicos como la tripulación tomaron muestras oceanográficas y geológicas y jugaron un tira y afloja y un partido de fútbol en un témpano de hielo. El Polarstern llegó de nuevo al polo exactamente diez años después, [46] con el Healy .
En 1998, 1999 y 2000, los Lada Niva Marsh (versiones especiales con ruedas de gran tamaño fabricadas por BRONTO, la división de productos experimentales de Lada/Vaz) fueron conducidos al Polo Norte. [47] [48] La expedición de 1998 se lanzó en paracaídas y completó el recorrido hasta el Polo Norte. La expedición de 2000 partió de una base de investigación rusa a unos 114 km del Polo y alcanzó una velocidad media de 20-15 km/h a una temperatura media de -30 °C.
Los vuelos comerciales en las rutas polares pueden pasar a una distancia de visibilidad del Polo Norte. Por ejemplo, un vuelo de Chicago a Pekín puede pasar cerca de la latitud 89° N, aunque debido a los vientos predominantes los viajes de regreso pasan por el estrecho de Bering . En los últimos años, los viajes al Polo Norte por aire (aterrizando en helicóptero o en una pista preparada en el hielo) o en rompehielos se han convertido en algo relativamente habitual, e incluso están disponibles para pequeños grupos de turistas a través de empresas de viajes de aventura . En los últimos años se han realizado saltos en paracaídas al Polo Norte con frecuencia. El campamento temporal ruso de temporada de Barneo se ha establecido por aire a poca distancia del Polo todos los años desde 2002, y atiende a investigadores científicos, así como a grupos de turistas. Los viajes desde el campamento hasta el Polo mismo pueden organizarse por tierra o en helicóptero.
El primer intento de exploración submarina del Polo Norte fue realizado el 22 de abril de 1998 por el bombero y buzo ruso Andrei Rozhkov con el apoyo del Club de Buceo de la Universidad Estatal de Moscú , pero terminó en fatalidad. El siguiente intento de inmersión en el Polo Norte fue organizado al año siguiente por el mismo club de buceo, y terminó con éxito el 24 de abril de 1999. Los buzos fueron Michael Wolff (Austria), Brett Cormick (Reino Unido) y Bob Wass (EE. UU.). [49]
En 2005, el submarino de la Armada de los Estados Unidos USS Charlotte (SSN-766) emergió a través de 155 cm (61 pulgadas) de hielo en el Polo Norte y pasó 18 horas allí. [50]
En julio de 2007, el nadador de resistencia británico Lewis Gordon Pugh completó un kilómetro (0,62 millas) de nado en el Polo Norte. Su hazaña, realizada para poner de relieve los efectos del calentamiento global , tuvo lugar en agua clara que se había abierto entre los témpanos de hielo. [51] Su intento posterior de remar en kayak hasta el Polo Norte a finales de 2008, tras la predicción errónea de que el agua llegaría al Polo, se vio frustrado cuando su expedición se encontró atrapada en una gruesa capa de hielo después de solo tres días. La expedición fue entonces abandonada.
Hasta septiembre de 2007, el Polo Norte había sido visitado 66 veces por diferentes barcos de superficie: 54 veces por rompehielos soviéticos y rusos, 4 veces por el sueco Oden , 3 veces por el alemán Polarstern , 3 veces por el USCGC Healy y el USCGC Polar Sea , y una vez por el CCGS Louis S. St-Laurent y por el sueco Vidar Viking . [52]
El 2 de agosto de 2007, la expedición científica rusa Arktika 2007 realizó el primer descenso tripulado al fondo del océano en el Polo Norte, a una profundidad de 4,3 km (2,7 mi), como parte del programa de investigación en apoyo de la reivindicación de Rusia de 2001 de una plataforma continental ampliada a una gran franja del fondo del océano Ártico. El descenso se llevó a cabo en dos sumergibles MIR y fue dirigido por el explorador polar soviético y ruso Artur Chilingarov . En un acto simbólico de visita, la bandera rusa fue colocada en el fondo del océano exactamente en el Polo. [53] [54] [55]
La expedición fue la última de una serie de esfuerzos destinados a darle a Rusia una influencia dominante en el Ártico según The New York Times . [56]
En 2009, la Expedición rusa en vehículos marinos sobre hielo (MLAE-2009), liderada por Vasily Elagin y compuesta por un equipo formado por Afanasy Makovnev, Vladimir Obikhod, Alexey Shkrabkin, Sergey Larin, Alexey Ushakov y Nikolay Nikulshin, llegó al Polo Norte en dos vehículos todo terreno de 6 x 6 pulgadas con neumáticos de baja presión, fabricados a medida. Los vehículos, Yemelya-1 y Yemelya-2, fueron diseñados por Vasily Elagin, alpinista, explorador e ingeniero ruso. Llegaron al Polo Norte el 26 de abril de 2009 a las 17:30 (hora de Moscú). La expedición contó con el apoyo parcial de la Aviación Estatal Rusa. El Libro Ruso de los Récords la reconoció como el primer viaje exitoso en vehículo desde tierra hasta el Polo Norte Geográfico.
El 1 de marzo de 2013, la Expedición en Automóvil sobre Hielo Vivo de la Marina Rusa (MLAE 2013) con Vasily Elagin como líder y un equipo de Afanasy Makovnev, Vladimir Obikhod, Alexey Shkrabkin, Andrey Vankov, Sergey Isayev y Nikolay Kozlov en dos vehículos todo terreno 6x6 con neumáticos de baja presión hechos a medida, Yemelya-3 y Yemelya-4, partió de la isla Golomyanny (el archipiélago Severnaya Zemlya ) hacia el Polo Norte a través del hielo a la deriva del océano Ártico. Los vehículos llegaron al Polo el 6 de abril y luego continuaron hacia la costa canadiense. Se llegó a la costa el 30 de abril de 2013 (83°08N, 075°59W Isla Ward Hunt ), y el 5 de mayo de 2013 la expedición finalizó en Resolute Bay , NU. El trayecto entre la frontera rusa (isla Machtovyi del archipiélago Severnaya Zemlya, 80°15N, 097°27E) y la costa canadiense (isla Ward Hunt, 83°08N, 075°59W) llevó 55 días; fueron ~2300 km a través de hielo a la deriva y unos 4000 km en total. La expedición fue totalmente autosuficiente y no utilizó suministros externos. La expedición fue apoyada por la Sociedad Geográfica Rusa . [57]
El Sol en el Polo Norte está continuamente sobre el horizonte durante el verano y continuamente debajo del horizonte durante el invierno. El amanecer se produce justo antes del equinoccio de marzo (alrededor del 20 de marzo); luego, el Sol tarda tres meses en alcanzar su punto más alto de cerca de 23½° de elevación en el solsticio de verano (alrededor del 21 de junio), momento en el que comienza a hundirse, alcanzando el ocaso justo después del equinoccio de septiembre (alrededor del 23 de septiembre). Cuando el Sol es visible en el cielo polar, parece moverse en un círculo horizontal sobre el horizonte. Este círculo se eleva gradualmente desde cerca del horizonte justo después del equinoccio de primavera hasta su elevación máxima (en grados) sobre el horizonte en el solsticio de verano y luego se hunde de nuevo hacia el horizonte antes de hundirse por debajo de él en el equinoccio de otoño. Por lo tanto, los Polos Norte y Sur experimentan las velocidades más lentas de salida y puesta del sol en la Tierra.
El período crepuscular que ocurre antes del amanecer y después del atardecer tiene tres definiciones diferentes:
Estos efectos son causados por una combinación de la inclinación axial de la Tierra y su revolución alrededor del Sol. La dirección de la inclinación axial de la Tierra, así como su ángulo relativo al plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, permanece casi constante a lo largo de un año (ambos cambian muy lentamente a lo largo de largos períodos de tiempo). En el solsticio de verano boreal, el Polo Norte está orientado hacia el Sol en su máxima extensión. A medida que avanza el año y la Tierra se mueve alrededor del Sol, el Polo Norte se aleja gradualmente del Sol hasta que, a mediados del invierno, está orientado en dirección opuesta al Sol en su máxima extensión. Una secuencia similar se observa en el Polo Sur, con una diferencia horaria de seis meses.
Como la longitud no está definida en el polo norte, la hora exacta es una cuestión de convención. Las expediciones polares utilizan la hora que les resulte más conveniente, como la hora media de Greenwich o la zona horaria de su origen. [58]
El Polo Norte es sustancialmente más cálido que el Polo Sur porque se encuentra a nivel del mar en medio de un océano (que actúa como un depósito de calor), en lugar de a gran altitud sobre una masa continental. A pesar de ser una capa de hielo, la estación meteorológica más septentrional de Groenlandia tiene un clima de tundra (Köppen ET ) debido a que las temperaturas medias de julio y agosto alcanzan un máximo justo por encima del punto de congelación. [a]
Las temperaturas invernales en la estación meteorológica más septentrional de Groenlandia pueden oscilar entre -50 y -13 °C (-58 y 9 °F), con un promedio de alrededor de -31 °C (-24 °F), siendo el Polo Norte un poco más frío. Sin embargo, una tormenta anormal provocó que la temperatura alcanzara los 0,7 °C (33,3 °F) durante un tiempo en una boya de la Organización Meteorológica Mundial , ubicada a 87,45 °N, el 30 de diciembre de 2015. Se estimó que la temperatura en el Polo Norte estaba entre -1 y 2 °C (30 y 35 °F) durante la tormenta. [59] Las temperaturas de verano (junio, julio y agosto) promedian alrededor del punto de congelación (0 °C (32 °F)). La temperatura más alta registrada hasta ahora es de 13 °C (55 °F), [60] mucho más cálida que el récord máximo del Polo Sur de solo −12,3 °C (9,9 °F). [61] Un aumento similar [ aclaración necesaria ] en las temperaturas ocurrió el 15 de noviembre de 2016 cuando las temperaturas alcanzaron el punto de congelación. [62] Una vez más, febrero de 2018 presentó una tormenta tan poderosa que las temperaturas en Cape Morris Jesup, la estación meteorológica más septentrional del mundo en Groenlandia, alcanzaron los 6,1 °C (43,0 °F) y pasaron 24 horas seguidas por encima del punto de congelación. [63] Mientras tanto, se estimó que el propio polo alcanzó una temperatura máxima de 1,6 °C (34,9 °F) [ aclaración necesaria ] . Esta misma temperatura de 1,6 °C (34,9 °F) también se registró en el Aeropuerto Hollywood Burbank en Los Ángeles a la misma hora. [64]
El hielo marino en el Polo Norte tiene típicamente de 2 a 3 m (6 pies 7 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) de espesor, [65] aunque el espesor del hielo, su extensión espacial y la fracción de agua abierta dentro del manto de hielo pueden variar rápida y profundamente en respuesta al tiempo y al clima. [66] Los estudios han demostrado que el espesor promedio del hielo ha disminuido en los últimos años. [67] Es probable que el calentamiento global haya contribuido a esto, pero no es posible atribuir la reciente disminución abrupta del espesor completamente al calentamiento observado en el Ártico. [68] Los informes también han predicho que dentro de unas pocas décadas el Océano Ártico estará completamente libre de hielo en el verano. [69] Esto puede tener implicaciones comerciales significativas; vea "Reivindicaciones territoriales", más abajo.
El retroceso del hielo marino del Ártico acelerará el calentamiento global, ya que una menor capa de hielo refleja menos radiación solar, y puede tener graves consecuencias climáticas al contribuir a la generación de ciclones en el Ártico. [70]
Se cree que los osos polares rara vez viajan más allá de los 82° Norte, debido a la escasez de alimentos, aunque se han visto huellas en las proximidades del Polo Norte, y una expedición de 2006 informó haber avistado un oso polar a solo 1 milla (1,6 km) del Polo. [71] [72] La foca anillada también ha sido vista en el Polo, y se han observado zorros árticos a menos de 60 km (37 mi) de distancia a 89° 40′ N. [73] [74]
Las aves que se observan en el Polo o muy cerca de él incluyen el escribano nival , el fulmar boreal y la gaviota tridáctila , aunque algunos avistamientos de aves pueden estar distorsionados por la tendencia de las aves a seguir barcos y expediciones. [75]
Se han visto peces en las aguas del Polo Norte, pero probablemente sean pocos en número. [75] Un miembro del equipo ruso que descendió al fondo marino del Polo Norte en agosto de 2007 informó que no vio criaturas marinas viviendo allí. [54] Sin embargo, más tarde se informó que el equipo ruso había sacado una anémona de mar del lodo del fondo marino y que las imágenes de video de la inmersión mostraban camarones y anfípodos no identificados . [76]
En la actualidad, según el derecho internacional , ningún país es propietario del Polo Norte ni de la región del océano Ártico que lo rodea. Los cinco países árticos que lo rodean (Rusia, Canadá, Noruega, Dinamarca (a través de Groenlandia) y Estados Unidos) tienen una zona económica exclusiva de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) frente a sus costas, y el área más allá de esa zona está administrada por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos .
Tras la ratificación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , un país tiene diez años para presentar reclamaciones sobre una plataforma continental extendida más allá de su zona económica exclusiva de 200 millas. Si se valida, dicha reclamación otorga al Estado reclamante derechos sobre lo que pueda haber sobre o debajo del fondo marino dentro de la zona reclamada. [77] Noruega (ratificó la convención en 1996 [78] ), Rusia (ratificó en 1997 [78] ), Canadá (ratificó en 2003 [78] ) y Dinamarca (ratificó en 2004 [78] ) han lanzado proyectos para fundamentar sus reclamaciones en que ciertas áreas de las plataformas continentales del Ártico deberían estar sujetas a su explotación soberana exclusiva. [79] [80]
En 1907, Canadá invocó el " principio sectorial " para reclamar la soberanía sobre un sector que se extendía desde sus costas hasta el Polo Norte. Esta reivindicación no ha sido abandonada, pero no fue insistida de manera contundente hasta 2013. [81] [82]
En algunas leyendas navideñas infantiles y en el folclore occidental , el Polo Norte geográfico se describe como la ubicación del taller y la residencia de Papá Noel . [83] [84] Canada Post ha asignado el código postal H0H 0H0 al Polo Norte (en referencia a la exclamación tradicional de Papá Noel de " ¡Ho ho ho !"). [85]
Esta asociación refleja una antigua mitología esotérica de Hiperbórea que postula el Polo Norte, el eje del mundo sobrenatural, como la morada de Dios y de seres sobrehumanos. [86]
Como ha documentado Henry Corbin , el Polo Norte desempeña un papel clave en la cosmovisión cultural del sufismo y el misticismo iraní. “El Oriente que busca el místico, el Oriente que no puede localizarse en nuestros mapas, está en dirección al norte, más allá del norte”. [87]
En la cosmología mandea , el Polo Norte y Polaris se consideran auspiciosos, ya que están asociados con el Mundo de la Luz . Los mandeos miran hacia el norte cuando rezan, y los templos también están orientados hacia el norte. Por el contrario, el Sur se asocia con el Mundo de las Tinieblas . [88]
Debido a su lejanía, el Polo se identifica a veces con una misteriosa montaña de la antigua tradición iraní llamada Monte Qaf (Jabal Qaf), el "punto más lejano de la tierra". [89] [90] Según ciertos autores, el Jabal Qaf de la cosmología musulmana es una versión de Rupes Nigra , una montaña cuyo ascenso, como la escalada de Dante a la Montaña del Purgatorio , representa el progreso del peregrino a través de los estados espirituales. [91] En la teosofía iraní, el Polo celestial, el punto focal del ascenso espiritual, actúa como un imán para atraer a los seres a sus "palacios en llamas con materia inmaterial". [92]
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