El USS Nautilus (SSN-571) fue el primer submarino operativo de propulsión nuclear del mundo y el primer submarino en completar un tránsito sumergido por el Polo Norte el 3 de agosto de 1958. Su comandante inicial fue Eugene "Dennis" Wilkinson , un oficial naval muy respetado. quien preparó el escenario para muchos de los protocolos de la actual Armada Nuclear de los EE. UU., y que tuvo una carrera histórica durante el servicio militar y después. [7]
Compartiendo nombre con el submarino ficticio del Capitán Nemo en la clásica novela de ciencia ficción de Julio Verne de 1870 Veinte mil leguas de viaje submarino [8] y el USS Nautilus (SS-168) que sirvió con distinción en la Segunda Guerra Mundial , [9] el nuevo Nautilus de propulsión nuclear fue autorizado en 1951. La construcción comenzó en 1952 y el barco fue botado en enero de 1954, patrocinado por Mamie Eisenhower , Primera Dama de los Estados Unidos , esposa del 34º Presidente Dwight D. Eisenhower ; Fue encargado en septiembre siguiente en la Armada de los Estados Unidos . Nautilus fue entregado a la Armada en 1955.
Debido a que su propulsión nuclear le permitió permanecer sumergido mucho más tiempo que los submarinos diesel-eléctricos, rompió muchos récords en sus primeros años de operación y viajó a lugares que antes estaban más allá de los límites de los submarinos. En funcionamiento, reveló una serie de limitaciones en su diseño y construcción. Esta información se utilizó para mejorar los submarinos posteriores.
Nautilus fue dado de baja en 1980 y designado Monumento Histórico Nacional en 1982. El submarino se ha conservado como barco museo en la Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina en Groton, Connecticut , donde el barco recibe alrededor de 250.000 visitantes por año.
El diseño conceptual del primer submarino nuclear comenzó en marzo de 1950 como proyecto SCB 64 . [10] [11] En julio de 1951, el Congreso de los Estados Unidos autorizó la construcción de un submarino de propulsión nuclear para la Marina de los EE. UU ., que fue planeado y supervisado personalmente por el Capitán (más tarde Almirante) Hyman G. Rickover , USN, conocido como el "Padre de la Armada Nuclear". [12] El 12 de diciembre de 1951, el Departamento de Marina de los EE. UU. anunció que el submarino se llamaría Nautilus , el cuarto buque de la Armada de los EE. UU. oficialmente llamado así . El barco llevaba el número de casco SSN-571. [2] Se benefició de las mejoras en la mayor potencia de propulsión submarina (GUPPY) de los submarinos estadounidenses de clase Gato , Balao y Tench . [ cita necesaria ]
La quilla del Nautilus fue colocada en la División de Barcos Eléctricos de General Dynamics en Groton, Connecticut , por Harry S. Truman el 14 de junio de 1952. [13] Fue bautizada el 21 de enero de 1954 y lanzada al río Támesis , patrocinada por Mamie Eisenhower . Nautilus entró en servicio el 30 de septiembre de 1954, bajo el mando del comandante Eugene P. Wilkinson , USN. [2]
Nautilus estaba propulsado por el Reactor Térmico Submarino (STR), posteriormente redesignado como reactor S2W , un reactor de agua a presión producido para la Marina de los EE. UU. por Westinghouse Electric Corporation . El Laboratorio de Energía Atómica Bettis , operado por Westinghouse, desarrolló el diseño básico de la planta del reactor utilizado en Nautilus después de recibir el encargo el 31 de diciembre de 1947 de diseñar una planta de energía nuclear para un submarino. [14] La energía nuclear tenía una ventaja crucial en la propulsión submarina porque es un proceso de cero emisiones que no consume aire. Este diseño es la base de casi todos los submarinos y buques de combate de superficie de propulsión nuclear de EE. UU., y fue adaptado por otros países para la propulsión nuclear naval. El primer prototipo real (para Nautilus ) fue construido y probado por el Laboratorio Nacional Argonne en 1953 en S1W en la Instalación de Reactores Navales , parte de la Estación Nacional de Pruebas de Reactores en Idaho. [15] [16]
El parche del barco Nautilus fue diseñado por The Walt Disney Company , y en su cámara de oficiales actualmente se exhibe un juego de vajilla hecha de circonio , ya que el revestimiento del combustible nuclear estaba hecho en parte de circonio. [ cita necesaria ]
Después de su puesta en servicio, Nautilus permaneció en el muelle para realizar más construcciones y pruebas. En la mañana del 17 de enero de 1955, a las 11 am EST, el primer oficial al mando del Nautilus , el comandante Eugene P. Wilkinson, ordenó que se soltaran todas las líneas y señaló el memorable e histórico mensaje: "En marcha sobre energía nuclear". [17] El 10 de mayo, se dirigió al sur para realizar un shakedown . Sumergida por completo, viajó 1.100 millas náuticas (2.000 km ; 1.300 millas ) desde New London a San Juan, Puerto Rico y cubrió 1.200 millas náuticas (2.200 km; 1.400 millas) en menos de noventa horas. En ese momento, este fue el crucero sumergido más largo realizado por un submarino y a la velocidad sostenida más alta (durante al menos una hora) jamás registrada. [ cita necesaria ]
De 1955 a 1957, el Nautilus siguió utilizándose para investigar los efectos del aumento de la velocidad y la resistencia sumergidos. Estas mejoras dejaron prácticamente obsoletos los avances logrados en la guerra antisubmarina durante la Segunda Guerra Mundial . Los radares y los aviones antisubmarinos , que habían demostrado ser cruciales para derrotar a los submarinos durante la guerra, resultaron ineficaces contra un barco capaz de salir rápidamente de una zona, cambiar rápidamente de profundidad y permanecer sumergido durante períodos muy largos. [18]
El 4 de febrero de 1957, Nautilus registró su milla náutica número 60.000 (110.000 km; 69.000 millas), igualando la resistencia de su homónimo, el Nautilus ficticio descrito en la novela Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne . [19] En mayo, partió hacia la costa del Pacífico para participar en ejercicios costeros y en el ejercicio de flota, operación "Home Run", que familiarizó a las unidades de la Flota del Pacífico con las capacidades de los submarinos nucleares. [ cita necesaria ]
Nautilus regresó a New London, Connecticut , el 21 de julio y partió nuevamente el 19 de agosto para su primer viaje de 1.200 millas náuticas (2.200 km; 1.400 millas) bajo la capa de hielo polar. Posteriormente, se dirigió al Atlántico Oriental para participar en ejercicios de la OTAN y realizar una gira por varios puertos británicos y franceses donde fue inspeccionada por personal de defensa de esos países. Regresó a New London el 28 de octubre, se sometió a mantenimiento y luego realizó operaciones costeras hasta la primavera. [ cita necesaria ]
En respuesta a la amenaza nuclear de misiles balísticos intercontinentales planteada por el Sputnik , el presidente Eisenhower ordenó a la Marina de los EE. UU. que intentara un tránsito submarino por el Polo Norte para ganar credibilidad para el sistema de armas SLBM que pronto vendría . [20] El 25 de abril de 1958, el Nautilus estaba nuevamente en marcha hacia la costa oeste, ahora comandado por el comandante William R. Anderson , USN. Haciendo escala en San Diego , San Francisco y Seattle , comenzó su histórico tránsito polar, la " Operación Sunshine ", cuando partió de este último puerto el 9 de junio. El 19 de junio entró en el mar de Chukchi , pero el profundo hielo a la deriva en esas aguas poco profundas lo hizo retroceder . El 28 de junio llegó a Pearl Harbor en espera de mejores condiciones del hielo. [ cita necesaria ]
El 23 de julio, su espera terminó y puso rumbo hacia el norte. [21] Se sumergió en Barrow Sea Valley el 1 de agosto y el 3 de agosto, a las 23.15 hrs. EDT se convirtió en la primera embarcación en llegar al Polo Norte geográfico . [22] La capacidad de navegar en latitudes extremas sin salir a la superficie fue posible gracias a la tecnología del sistema de navegación inercial N6A-1 de North American Aviation , una modificación naval del N6A utilizado en el misil de crucero Navaho ; se había instalado en Nautilus y Skate después de las pruebas iniciales en el mar en el USS Compass Island en 1957. [23] Desde el Polo Norte, continuó y después de 96 horas y 1.590 millas náuticas (2.940 km; 1.830 millas) bajo el hielo, emergió al noreste de Groenlandia , habiendo completado con éxito el primer viaje sumergido alrededor del Polo Norte. Los detalles técnicos de esta misión fueron planificados por científicos del Laboratorio de Electrónica Naval, incluido el Dr. Waldo Lyon , quien acompañó a Nautilus como científico jefe y piloto de hielo. [24]
La navegación bajo la capa de hielo del Ártico era difícil. Por encima de los 85°N, tanto las brújulas magnéticas como los girocompases normales se vuelven imprecisos. Poco antes del viaje se instaló un girocompás especial construido por Sperry Rand . Existía el riesgo de que el submarino se desorientara bajo el hielo y la tripulación tuviera que jugar a la "ruleta de la longitud". El comandante Anderson había considerado usar torpedos para hacer un agujero en el hielo si el submarino necesitaba salir a la superficie. [25]
La parte más difícil del viaje fue el estrecho de Bering . El hielo se extendía hasta 18 m (60 pies) por debajo del nivel del mar. Durante el intento inicial de atravesar el estrecho de Bering, no había suficiente espacio entre el hielo y el fondo del mar. En el segundo intento exitoso de pasar por el paso de Bering, el submarino pasó por un canal conocido cerca de Alaska (esta no fue la primera opción, ya que el submarino quería evitar ser detectado). [ cita necesaria ]
El viaje bajo la capa de hielo fue un impulso importante para Estados Unidos, ya que los soviéticos habían lanzado recientemente el Sputnik, pero no tenían un submarino nuclear propio. Durante el discurso en el que anunció el viaje, el presidente mencionó que algún día los submarinos de carga nuclear podrían utilizar esa ruta para el comercio. [26]
Mientras Nautilus avanzaba hacia el sur desde Groenlandia, un helicóptero transportó al comandante Anderson para conectarlo con el transporte a Washington, DC. En una ceremonia en la Casa Blanca el 8 de agosto, el presidente Eisenhower le entregó la Legión del Mérito y anunció que la tripulación había obtenido una Mención de Unidad Presidencial . [27]
En su siguiente puerto de escala, la isla de Portland , Inglaterra, recibió la Citación de Unidad, la primera emitida en tiempos de paz, del embajador estadounidense JH Whitney, y luego cruzó el Atlántico hasta llegar a New London, Connecticut , el 29 de octubre. Durante el resto del año, Nautilus operó desde su puerto base de New London. [ cita necesaria ]
Tras los ejercicios de la flota a principios de 1959, Nautilus entró en el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine , para su primera revisión completa (28 de mayo de 1959 - 15 de agosto de 1960). A la revisión le siguió un entrenamiento de actualización y el 24 de octubre partió de New London para su primer despliegue con la Sexta Flota en el Mar Mediterráneo , regresando a su puerto base el 16 de diciembre. [ cita necesaria ]
Nautilus pasó la mayor parte de su carrera asignada al Escuadrón de Submarinos 10 (SUBRON 10) en State Pier en New London, Connecticut . Nautilus y otros submarinos del escuadrón hicieron su hogar amarrado junto a la embarcación, donde recibieron mantenimiento preventivo y, si era necesario, reparaciones, del bien equipado submarino USS Fulton (AS-11) y su equipo de maquinistas, constructores, y otros artesanos. [ cita necesaria ]
Nautilus operó en el Atlántico, realizando pruebas de evaluación para mejoras ASW, participando en ejercicios de la OTAN y, durante octubre de 1962, en la cuarentena naval de Cuba , hasta que se dirigió nuevamente hacia el este para una gira de dos meses por el Mediterráneo en agosto de 1963. A su regreso, se unió a los ejercicios de la flota hasta ingresar al Astillero Naval de Portsmouth para su segunda revisión el 17 de enero de 1964. [ cita necesaria ]
El 2 de mayo de 1966, Nautilus regresó a su puerto base para reanudar las operaciones con la Flota del Atlántico y, en algún momento durante ese mes, registró su milla náutica número 300.000 (560.000 km; 350.000 millas) en marcha. Durante el siguiente año y cuarto dirigió operaciones especiales para ComSubLant y luego, en agosto de 1967, regresó a Portsmouth para quedarse un año más. Durante un ejercicio en 1966 chocó con el portaaviones USS Essex el 10 de noviembre, mientras se encontraba a poca profundidad. [28] Después de las reparaciones en Portsmouth, realizó ejercicios frente a la costa sureste. Regresó a New London en diciembre de 1968 y operó como una unidad del Escuadrón de Submarinos 10 durante la mayor parte del resto de su carrera. [ cita necesaria ]
El 9 de abril de 1979, Nautilus partió de Groton, Connecticut , en su último viaje [29] bajo el mando de Richard A. Riddell. [30] Llegó al Astillero Naval Mare Island de Vallejo, California , el 26 de mayo de 1979, su último día de navegación. Fue dada de baja y eliminada del Registro de Buques Navales el 3 de marzo de 1980. [31]
Hacia el final de su servicio, el casco y la vela del Nautilus vibraron lo suficiente como para que el sonar se volviera ineficaz a más de 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) de velocidad. [32] Como la generación de ruido es extremadamente indeseable en los submarinos, esto hizo que el buque fuera vulnerable a la detección del sonar. Las lecciones aprendidas de este problema se aplicaron a los submarinos nucleares posteriores. [33]
Por el logro sobresaliente al completar el primer viaje de la historia a través de la cima del mundo, navegando bajo la capa de hielo del Ártico desde el Estrecho de Bering hasta el Mar de Groenlandia.
Durante el período comprendido entre el 22 de julio de 1958 y el 5 de agosto de 1958, el USS Nautilus , el primer barco de propulsión nuclear del mundo, añadió a su lista de logros históricos la travesía del Océano Ártico desde el mar de Bering hasta el mar de Groenlandia, pasando sumergido bajo el Polo Norte geográfico. Este viaje abre la posibilidad de una nueva vía marítima comercial, un Pasaje del Noroeste, entre los principales océanos del mundo. Los submarinos de carga de propulsión nuclear podrían, en el futuro, utilizar esta ruta en beneficio del comercio mundial.
La habilidad, competencia profesional y coraje de los oficiales y la tripulación del Nautilus estaban en consonancia con las más altas tradiciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y el espíritu pionero que siempre ha caracterizado al país. [34]
Para conmemorar el primer viaje sumergido bajo el Polo Norte , todos los miembros de la tripulación del Nautilus que realizaron el viaje pueden usar una cinta de Mención de Unidad Presidencial con un broche especial en forma de letra mayúscula N dorada (imagen de arriba). [35]
Nautilus fue designado Monumento Histórico Nacional por el Secretario del Interior de los Estados Unidos el 20 de mayo de 1982. [6] [36]
Fue nombrado barco oficial del estado de Connecticut en 1983. [37] Después de una extensa conversión en el Astillero Naval de Mare Island , el Nautilus fue remolcado de regreso a Groton, bajo el mando del Capitán John Almon, y llegó el 6 de julio de 1985. El 11 de abril 1986, Nautilus se abrió al público como parte de la Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina . [22]
Nautilus ahora sirve como museo de historia submarina operado por el Comando de Historia y Patrimonio Naval . El barco se sometió a una conservación de cinco meses en 2002 en Electric Boat, a un costo de aproximadamente 4,7 millones de dólares (~7,35 millones de dólares en 2022). Nautilus atrae a unos 250.000 visitantes anualmente a su actual atracadero cerca de la Base Naval Submarina de New London . [38]
Nautilus celebró el 50 aniversario de su puesta en servicio el 30 de septiembre de 2004 con una ceremonia que incluyó un discurso del vicealmirante Eugene P. Wilkinson, su primer oficial al mando, y la designación del barco como Monumento Nuclear Nacional de la Sociedad Nuclear Estadounidense . [ cita necesaria ]
Los visitantes pueden recorrer los dos compartimentos delanteros, guiados por un sistema automatizado. A pesar de modificaciones similares para exhibir los espacios de ingeniería, no se permiten recorridos detrás de la sala de control debido a preocupaciones de seguridad. [ cita necesaria ]
En marzo de 2022, Nautilus inició un proceso de restauración que se esperaba que durara entre 6 y 8 meses. El trabajo incluye: voladura y pintura del casco, instalación de nuevas cubiertas superiores, así como iluminación interior y electricidad mejoradas. [39] La restauración se completó a un costo de 36 millones de dólares. [40]
El 4 de febrero de 1957,
Nautilus
recorrió su milla náutica número 60.000 para hacer realidad los logros de su homónimo ficticio en las
20.000 leguas de viaje submarino de Julio Verne.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: errores de ISBN ignorados ( enlace )
41°23′14″N 72°05′18″O / 41.38722°N 72.08833°W / 41.38722; -72.08833