El perro esquimal canadiense o perro inuit canadiense [2] es una raza de perro de trabajo procedente del Ártico . Otros nombres incluyen qimmiq [3] o qimmit [4] ( palabra del idioma inuit para "perro"). El perro de Groenlandia se considera de la misma raza que el perro esquimal canadiense, ya que aún no han divergido genéticamente lo suficiente como para ser considerados razas separadas, a pesar de su aislamiento geográfico. [5] [6]
La raza está en peligro de extinción , con una estimación en 2008 de sólo 300 perros de pura raza . [7] Aunque alguna vez fue utilizado como el método de transporte preferido por los inuit en el Ártico canadiense , en la década de 1960 los equipos de perros de trabajo tradicionales se volvieron cada vez más raros en el Norte. Los factores que contribuyen al declive de la raza incluyen la creciente popularidad de las motos de nieve para el transporte y la propagación de enfermedades caninas infecciosas. [4] [8] La controversia rodea los asesinatos intencionales de un número debatido de perros de trineo inuit entre 1950 y 1970 por parte de la Real Policía Montada de Canadá , así como los esfuerzos recientes para aumentar la población de la raza.
Los primeros perros llegaron a América hace 12.000 años. Sin embargo, los humanos y sus perros no se asentaron en el Ártico hasta la llegada de dos grupos de Siberia, los paleoesquimales hace 4.500 años y los Thule hace 1.000 años. Los perros inuit de Canadá (perro esquimal canadiense) y de Groenlandia ( perro de Groenlandia ) descienden de perros asociados con el pueblo Thule, que dependía de ellos para el transporte desde Siberia.
En 2015, un estudio que utilizó una serie de marcadores genéticos indicó que ambos eran el mismo perro y no deberían ser tratados como razas separadas, [6] [5] que mantienen una herencia indígena anterior a la colonización y cuyo momento corresponde con la llegada del pueblo Thule, y que eran distintos de los perros esquimales siberianos, los perros esquimales de Alaska y los malamutes de Alaska. Las secuencias de ADN mitocondrial materno de los perros inuit se clasificaron como haplotipo A31, que indica un ancestro femenino común. Este haplotipo no se pudo encontrar en otros perros modernos; la coincidencia más cercana fue con los restos de un perro de Florida de hace 1.000 años. [6]
Un estudio de 2018 encontró que todos los perros indígenas traídos originalmente por la primera ola de migración humana a las Américas, denominado clado de "perros previos al contacto" (PCD) , ahora están extintos. El grupo incluye los perros traídos por los paleoesquimales hace 4.500 años. Los perros esquimales canadienses, traídos posteriormente por el pueblo Thule, pertenecen al grupo vecino de los perros árticos. [9] Un estudio de 2019 confirma que estos últimos perros árticos fueron dispersados por los inuit por América del Norte hace 2000 años, reemplazando a la primera ola de PCD en el lugar donde van. [10]
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El perro esquimal canadiense siempre debe tener una constitución poderosa, ser atlético y tener una apariencia imponente. Debe tener "un físico poderoso que dé la impresión de que no está hecho para la velocidad sino para el trabajo duro". [11] Como es típico de las razas de spitz , tiene orejas triangulares erectas y una cola llena de plumas que lleva sobre su espalda. Los machos deben ser claramente más masculinos que las hembras, que tienen huesos más finos, más pequeños y, a menudo, tienen un pelaje ligeramente más corto.
Los exploradores notaron a menudo su similitud superficial con los lobos durante la expedición Coppermine de 1819-1822 . Notaron que las orejas de los perros esquimales que encontraron eran similares a las de los lobos americanos y que sus patas delanteras carecían de la marca negra sobre la muñeca característica de los lobos europeos. Se decía que la forma más segura de distinguir las dos especies era a través de la longitud y la postura de la cola, que era más corta y curvada en el perro. [12]
El pelaje es muy espeso y denso, con una capa interna suave y pelos protectores rígidos y ásperos. El perro esquimal tiene una melena de pelaje grueso alrededor del cuello, que es bastante impresionante en los machos y añade una ilusión de tamaño adicional. Esta melena es más pequeña en las hembras. Los perros esquimales pueden ser de casi cualquier color y ningún color o patrón de color debe dominar. A menudo se ven perros de color blanco sólido, así como perros blancos con manchas de otro color en la cabeza o tanto en el cuerpo como en la cabeza. Los perros de color plateado macizo o negro también son comunes. Muchos de los perros de colores sólidos tienen marcas blancas en forma de máscara en la cara, a veces con manchas sobre los ojos. Otros pueden tener calcetines blancos y rayas en la nariz sin manchas en los ojos ni máscara.
El tamaño de los perros esquimales canadienses depende de su sexo. Los machos pesan entre 30 y 40 kg (66 y 88 libras) y miden entre 58 y 70 cm (23 y 28 pulgadas) hasta el hombro. Las hembras pesan entre 18 y 30 kg (40 y 66 libras) y miden entre 50 y 60 cm (20 y 24 pulgadas). [1]
El temperamento del perro esquimal canadiense refleja su trabajo y entorno originales. Es leal, duro, valiente, inteligente y alerta. [13] Es cariñoso y gentil, desarrolla un vínculo profundo con su dueño y es intensamente leal. Cuando se usaban como perros de trineo, a menudo se les exigía que buscaran y cazaran para su propia comida. En consecuencia, muchos perros esquimales canadienses tienen un impulso de presa más fuerte que otras razas. Debido a su entorno original, les encanta el clima frío y, a menudo, prefieren dormir al aire libre en invierno. Como la mayoría de las razas de spitz, pueden ser muy vocales.
Los perros esquimales canadienses necesitan mucho ejercicio. No se les puede simplemente pasear, necesitan un trabajo de mayor intensidad y requieren más ejercicio del que muchos dueños de perros pueden realizar. Esta necesidad de trabajo y estimulación los hace muy adecuados para los deportes caninos , como el carting , el mushing y el skijoring . Son muy entrenables y sumisos, a diferencia de muchas razas de spitz, además de inteligentes. El perro esquimal canadiense se mantiene mejor en un clima frío y es propenso a sufrir un golpe de calor . Su pelaje es bastante fácil de cuidar la mayor parte del año y solo necesita cepillarse una o dos veces por semana. Sin embargo, cuando muda (lo que ocurre una vez al año) necesitará cuidados todos los días.
Históricamente, los inuit colocaban a sus perros en el arnés tan pronto como podían caminar y adquirían el hábito de tirar de trineos en sus intentos por liberarse. A la edad de dos meses, los cachorros serían colocados con perros adultos. A veces, diez cachorros eran puestos bajo la dirección de un animal mayor, junto con frecuentes palizas de sus amos, lo que educaba a los cachorros. [12]
Los inuit nunca consideraron al perro como parte del reino animal ( uumajuit ), sino simplemente como una herramienta para la existencia humana. [14] Los inuit canadienses lo utilizaban, y todavía lo utilizan (de forma muy limitada), como perros polivalentes, a menudo dedicados a la caza de focas y otros animales de caza del Ártico, y al transporte de suministros y personas. Los exploradores notaron que los perros eran capaces de rastrear el agujero de una foca desde una gran distancia y, ocasionalmente, eran utilizados para cazar osos polares . Se informó que los perros estaban tan entusiasmados con la caza de osos que, a veces, sus cuidadores gritaban " nanuq " [15] ( nombre inuktitut para el oso) para animarlos cuando tiraban de los trineos .
Los perros, sin embargo, no perseguían a los lobos y aullaban de miedo cuando se acercaban. [16] Los inuit utilizaban la orina de perro congelada como medicina, y su pelaje era más apreciado que el de los lobos, debido a su mayor resistencia al desgaste. [14] [17] En tiempos de hambruna , los perros se utilizarían como fuente de alimento de emergencia . [14] Aunque los exploradores alguna vez asumieron que era un lobo domesticado o un híbrido de perro-lobo , [16] incluido Charles Darwin debido a similitudes en apariencia y vocalizaciones, [18] las pruebas genéticas han demostrado que el perro esquimal no tiene ascendencia lobo reciente. [19]
Actualmente, la raza está en peligro de extinción. En el siglo XIX y principios del XX, esta raza todavía tenía demanda para las expediciones polares, y en la década de 1920 vivían aproximadamente 20.000 perros en el Ártico canadiense. Sin embargo, la raza había disminuido significativamente en la década de 1960. La raza alguna vez había sido aceptada para exhibición tanto por el American Kennel Club (AKC) como por el Canadian Kennel Club (CKC); sin embargo, en 1959 el AKC eliminó la raza de su registro debido a su número extremadamente bajo. [20] Las autoridades a veces consideran que el perro esquimal canadiense y el perro de Groenlandia son la misma raza, aunque el perro de Groenlandia puede ser criticado por carecer de un programa de cría adecuado, cuestionando su validez como raza pura. [21]
Desde la década de 1970, las partes interesadas, incluida la Eskimo Dog Research Foundation (EDRF), han trabajado para aumentar el número de la raza. El EDRF fue fundado en 1972 y financiado en gran medida por el gobierno canadiense y el gobierno de los Territorios del Noroeste , con cierto apoyo de la CKC. [22] El EDRF compró perros de la pequeña población (unos 200 perros) que quedaba en el Ártico canadiense en remotos campamentos inuit en la isla de Baffin , la península de Boothia y la península de Melville . [22] El EDRF luego comenzó a criar perros para aumentar su número.
Brian Ladoon también compró perros en la década de 1970 de las comunidades del norte de Canadá y comenzó a criarlos después de que el obispo Omer Alfred Robidoux de la Diócesis Católica Romana de Churchill-Baie d'Hudson le encomendara la misión de salvarlos . Pasó de Malamutes y Huskies a CED y, después de criar durante 30 años, todavía tiene la colonia genética de perros esquimales canadienses más grande del mundo. La raza moderna se originó a partir de un número relativamente elevado de fundadores, lo que garantiza una variabilidad genética suficiente para evitar la endogamia.
El perro esquimal canadiense se utiliza actualmente en equipos de perros de trineo que entretienen a los turistas y para la caza comercial de osos polares. Por ley, la caza de osos polares en los Territorios del Noroeste y Nunavut debe realizarse con perros o a pie. [23] [24] El requisito se debe en parte a razones de seguridad; los perros de trabajo pueden sentir mejor cuando hay un oso polar cerca, mientras que el sonido del motor de una moto de nieve enmascara cualquier señal de un oso polar. El 1 de mayo de 2000, el territorio canadiense de Nunavut adoptó oficialmente al "Perro Inuit Canadiense" como símbolo animal del territorio, [2] [25] sellando así el nombre de su perro tradicional (qimmiq) en el idioma Inuktitut.
Entre 1950 y 1970, la Real Policía Montada de Canadá masacró a perros de trineo inuit . Los inuit se refieren a esto como qimmiijaqtauniq. Las estimaciones del número de perros asesinados oscilan entre 1.200 y 20.000. [ cita necesaria ] En algunas comunidades, los ancianos han alegado que esta destrucción se llevó a cabo para intimidar a los inuit y alterar intencionalmente su forma de vida. [26] En respuesta a estas acusaciones, en 2005 la RCMP llevó a cabo una investigación interna sobre los asesinatos. Su informe concluyó que, en efecto, se mataba a los perros, pero con fines de salud pública: para sacar a los animales enfermos, peligrosos y que sufrían . Sin embargo, el informe también reconoció que la RCMP rara vez siguió las ordenanzas que exigían que los perros fueran capturados primero y que los propietarios fueran notificados antes de los asesinatos, que los propietarios no tenían ningún recurso contra los asesinatos irrazonables y que la justificación de los asesinatos no siempre se explicaba a los inuit. El informe niega que se hayan matado perros como parte de un complot contra los inuit. La Asociación Qikiqtani Inuit denunció el informe como "sesgado, defectuoso e incompleto". [4] [27] [28] Más tarde, la asociación encargó su propio informe, que criticaba duramente la matanza de perros por parte de la RCMP, sin encontrar ninguna conspiración deliberada contra los inuit. [29]
En agosto de 2019, la ministra canadiense de Relaciones entre la Corona y los Indígenas, Carolyn Bennett, ofreció una amplia disculpa a los inuit de la isla de Baffin , incluso por la matanza y el declive forzoso de los perros inuit. Esta fue la tercera de una serie de disculpas presentadas por el abuso, el maltrato y la reubicación forzada históricos de los inuit, y vino acompañada de una donación de 20 millones de dólares canadienses a la Asociación Inuit Qikiqtani , de los cuales 700.000 dólares se destinarán a la campaña anual Nunavut Quest para perros. carrera de trineos durante 7 años. [30]
