Mir ( ruso : Мир , literalmente 'mundo, paz') era una clase de dos vehículos de inmersión profunda autopropulsados. El proyecto fue desarrollado inicialmente por la Academia de Ciencias de la URSS (ahora Academia de Ciencias de Rusia ) junto con la Oficina Central de Diseño Lazurit , y se encargaron dos vehículos a Finlandia . Los Mir-1 y Mir-2 , entregados en 1987, fueron diseñados y construidos por lafilial Oceanics de la empresa finlandesa Rauma-Repola . El proyecto se llevó a cabo bajo la supervisión de constructores e ingenieros del Instituto de Oceanología Shirshov .
Los buques están diseñados para ser utilizados en investigaciones científicas. También podrían utilizarse para ayudar en operaciones de rescate submarino , aunque no tienen capacidad para llevar a nadie a bordo cuando están bajo el agua. El portaaviones y centro de mando de ambos sumergibles Mir es el R/V Akademik Mstislav Keldysh . Las dos unidades Mir son operadas por la Academia de Ciencias de Rusia. Sus homólogos militares son los sumergibles de clase Konsul .
Los sumergibles Mir pueden sumergirse a una profundidad máxima de 6.000 metros (19.685 pies).
Tradicionalmente, la esfera personal de un sumergible de aguas profundas se fabrica con placas de titanio soldadas entre sí. En Mir , la esfera personal está hecha de una aleación de acero martensítico que tiene una relación resistencia/peso diez por ciento mejor que el titanio. [1] Esta aleación contiene aproximadamente un 30% de cobalto y cantidades más pequeñas de níquel , cromo y titanio . Se fabricaron dos hemisferios mediante fundición y mecanizado , y luego se atornillaron entre sí, evitando así uniones soldadas. La construcción resultante tiene una densidad cercana a la del agua, lo que facilita el movimiento a diferentes profundidades. 8 metros cúbicos (280 pies cúbicos) de espuma sintáctica proporcionan flotabilidad adicional . [1] A diferencia de otros vehículos de inmersión profunda que utilizan lastre de hierro para llegar al fondo del océano, la flotabilidad y la profundidad se ajustan mediante tanques de lastre . [1]
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La producción de las dos unidades Mir fue un excelente ejemplo de cooperación económica y técnica finlandesa-soviética durante la Guerra Fría .
La especificación técnica para la creación de los dispositivos fue preparada por el jefe del Departamento de Vehículos Habitables de Aguas Profundas del Instituto de Oceanología de la Academia de Ciencias de la URSS, director del proyecto Igor Mikhaltsev. Las ideas principales sobre el diseño de los submarinos, la disposición de sus sistemas, unidades y elementos individuales y la adquisición de equipos científicos y de navegación pertenecen a IE Mikhaltsev, su adjunto AM Sagalevich y el ingeniero jefe del proyecto de la empresa de construcción naval finlandesa. Sauli Ruohonen, quien encabezó un grupo de ingenieros y técnicos finlandeses que participaron en la construcción de los submarinos.
Las ofertas de Canadá, Francia y Suecia para construir los submarinos fueron retiradas probablemente debido a presiones políticas. En una entrevista posterior con STT, el entonces jefe del departamento de Rauma-Repola, Peter Laxell, dijo que creía que "Finlandia obtuvo el permiso para entregar las naves a los soviéticos sobre la base de que los funcionarios del CoCom en EE.UU. creían que el proyecto sería un fracaso... "Una vez que les quedó claro que realmente habíamos logrado la hazaña de ingeniería, hubo un gran revuelo sobre cómo se podría vender esa tecnología a los soviéticos, suficiente para muchas visitas al Pentágono ". [3]
Debido a las restricciones del CoCom , la mayor parte de la tecnología utilizada tuvo que desarrollarse en Finlandia . La electrónica fue desarrollada por Hollming. La espuma sintáctica fue producida en Finlandia por Exel Oyj , ya que 3M , el principal productor, se negó a suministrar su producto. [1] La construcción, incluida la fundición, fue realizada por Lokomo (una filial de Rauma-Repola) en Tampere, Finlandia.
El nivel de tecnología que fluía hacia la Unión Soviética generó preocupación en Estados Unidos y Rauma-Repola fue amenazado en privado con sanciones económicas. Por ejemplo, una preocupación del Pentágono era la posibilidad de que la Unión Soviética fabricara una flota de submarinos pionera que pudiera limpiar el fondo del océano de los equipos de escucha estadounidenses en aguas profundas . [1] Ante la posibilidad de perder su lucrativo mercado de plataformas petrolíferas marinas , Rauma-Repola cedió y cesó el desarrollo de submarinos en Finlandia. Un proyecto que se abandonó fue el desarrollo de un sistema de propulsión independiente del aire basado en pilas de combustible .
El buque de apoyo R/V Akademik Mstislav Keldysh de 122 m de eslora también se construyó en Finlandia, en el astillero Hollming en Rauma en 1980 (posteriormente operado por STX Finland, cerrado en 2014). [4]
En 1998, los Mirs se utilizaron en la filmación y fotografía del submarino japonés hundido I-52 para un especial de televisión de National Geographic y un artículo de revista. A bordo del R/V Keldysh ruso durante más de cinco semanas en el Atlántico medio, el equipo de filmación documentó la búsqueda del buscador de tesoros Paul Tidwell de las supuestas dos toneladas de oro que estaban en el manifiesto de carga de la I-52 .
El director de fotografía William Mills y el fotógrafo de National Geographic Jonathan Blair realizaron múltiples inmersiones en Mir-1 y Mir-2 junto a sus pilotos rusos Anatoly Sagalevich en Mir-1 y Yevgeny Chernyaev en Mir-2 , a una profundidad de 5240 metros, una milla y medio más profundo que los restos del Titanic . Aunque nunca se recuperó oro, la expedición fue documentada en un especial de televisión de National Geographic, Search for the Submarine I-52 .
El descubrimiento anterior de los restos del naufragio fue posible gracias al trabajo de Tom Detweller y David W. Jourdan y su equipo en Nauticos, LLC. Mills se uniría al equipo de Nauticos en 2001 en sus esfuerzos continuos para localizar el avión Lockheed L10-E de Amelia Earhart en el Pacífico.
A mediados de los años 1990 y principios de los años 2000, los vehículos Mir fueron utilizados por el director de cine canadiense James Cameron para filmar los restos del RMS Titanic , descansando a una profundidad de 3.821 metros, para su película Titanic de 1997 y documentales como Ghosts of the Abyss. y filmar los restos del acorazado alemán Bismarck , descansando a una profundidad de 4.700 metros, para su documental de 2002 Expedición: Bismarck .
En 2000, el cofundador de RMS Titanic Inc., G. Michael Harris, se desempeñó como líder de la expedición. Pasó más de 120 horas en los restos del Titanic y realizó once inmersiones en la expedición, utilizando tanto Mir-1 como Mir-2 . El registro de esta expedición fue hecho por el artista Roger Bansemer en su libro Journey to Titanic . [5] Los artefactos recopilados en esta exposición se exhiben en Titanic: The Artifact Exhibition en Orlando, Florida , la exposición del Titanic más grande del mundo. [6]
En 2005 se realizó una expedición anónima al Titanic. La expedición está documentada en un vídeo de una hora y catorce minutos del artista Roger Bansemer. [7] La expedición partió de St. John's, Terranova, a bordo del Keldysh. El 12 de junio de 2017, una parte de la expedición se emitió en la serie de PBS Painting and Travel con Roger y Sarah Bansemer en el episodio 12, Journey to Titanic .
El 2 de agosto de 2007, Rusia utilizó los sumergibles Mir para realizar el primer descenso tripulado al fondo marino bajo el Polo Norte Geográfico , a una profundidad de 4.261 m, para investigar científicamente la región en relación con la reivindicación territorial rusa de 2001 . La tripulación del Mir-1 : el piloto Anatoly Sagalevich ; el explorador polar Arthur Chilingarov ; y Vladimir Gruzdev . La tripulación del Mir-2 era internacional: el piloto ruso Yevgeny Chernyaev; el australiano Mike McDowell; El sueco Frederik Paulsen . [8]
En el fondo del mar, el Mir-1 plantó en el OKB "Fakel" de Kaliningrado [9] una bandera inoxidable de Rusia de un metro de altura , hecha de aleación de titanio, y dejó una cápsula del tiempo que contenía un mensaje para las generaciones futuras y una bandera de los Estados Unidos. Rusia . [10] "Si dentro de cien o mil años alguien baja hasta donde estábamos, verá allí la bandera rusa", dijo Chilingarov. [11] Durante la misión se tomaron muestras de suelo y agua del fondo marino. [9] El escepticismo internacional respecto a la misión rusa fue expresado por Peter MacKay , Ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, y Tom Casey , portavoz adjunto del Departamento de Estado de EE.UU. , quienes argumentaron que la reclamación rusa sobre el Ártico no tiene fundamento legal. [11]
Poco tiempo después del anuncio de la expedición polar, algunos periódicos intentaron generar polémica afirmando que la expedición era falsa porque algunas de las imágenes eran de la película Titanic de James Cameron . Una cadena de televisión rusa había utilizado las imágenes del Titanic (de las que posee los derechos de autor ) como ilustración de los barcos de aguas profundas en acción. Lo habían mostrado horas antes de que los sumergibles Mir llegaran al fondo del mar Ártico, y habían señalado que las imágenes eran de la película, no una transmisión desde el lugar. Reuters no tomó nota de esta información cuando publicó la historia y utilizó las imágenes con subtítulos incorrectos. Más tarde, Reuters se disculpó y emitió una declaración que decía en parte: "Reuters identificó erróneamente las imágenes de este archivo como originarias del Ártico, y no del Atlántico Norte donde se filmaron las imágenes", y volvieron a publicar la historia con los subtítulos correctos. [12] [13]
En julio de 2008, ambos sumergibles Mir iniciaron una expedición de dos años al lago Baikal , el lago de agua dulce más grande del mundo . La expedición está dirigida por la Academia de Ciencias de Rusia. [14] El jefe de misión del grupo dijo que se planearon un total de 60 inmersiones. [15] El 29 de julio, los sumergibles Mir-1 y Mir-2 alcanzaron el fondo del lago Baikal, realizando un descenso de 1,05 millas (1.690 m). [15] El 1 de agosto, el primer ministro ruso Vladimir Putin acompañó la inmersión en la parte sur del lago. [dieciséis]
En 2011, ambos sumergibles formaron parte de un programa de exploración científica en el lago Lemán llamado elemo ( exploración de aguas lemán ), en el que los investigadores realizaron estudios en áreas como bacteriología y microcontaminantes, además de explorar la geología y la física del lago Lemán. [17] Los sumergibles llegaron al lago Lemán en mayo de 2011. [18]
El Mir-1 se encuentra actualmente en exhibición en el Museo del Océano Mundial en Kaliningrado y el Mir-2 en la División Atlántica del Instituto de Oceanología Shirshov en Kaliningrado, desde donde, una vez finalizado el nuevo edificio del Instituto de Oceanología en Nakhimovsky Prospekt de Moscú , será trasladada al museo del Instituto que se establecerá allí.
