El lago Baikal ( / b aɪ ˈ k ɑː l , - ˈ k æ l / by- KAHL , - KAL ; [3] ruso : Озеро Байкал , romanizado : Ozero Baykal [ˈozʲɪrə bɐjˈkaɫ] ; buriato : Байгал далай , romanizado: Baigal dalai [4] ) es el lago de rift más profundo del mundo. Está situado en el sur de Siberia , Rusia entre los sujetos federales del óblast de Irkutsk al noroeste y la República de Buriatia al sureste.
Con 31.722 km² ( 12.248 millas cuadradas), un poco más grande que Bélgica, el lago Baikal es el séptimo lago más grande del mundo por superficie, [5] así como el segundo lago más grande de Eurasia después del mar Caspio . Sin embargo, debido a que también es el lago más profundo , [6] con una profundidad máxima de 1.642 metros (5.387 pies ; 898 brazas ), [1] el lago Baikal es el lago de agua dulce más grande del mundo por volumen, conteniendo 23.615,39 km³ ( 5.670 millas cúbicas) de agua [1] o el 22-23% del agua dulce superficial del mundo , [7] [8] más que todos los Grandes Lagos de América del Norte juntos. [9] También es el lago más antiguo del mundo [10] con 25-30 millones de años, [11] [12] y uno de los más claros. [13]
El lago Baikal es el hogar de miles de especies de plantas y animales, muchas de ellas endémicas de la región. También es el hogar de las tribus buriatas , que crían cabras, camellos , vacas, ovejas y caballos [14] en el lado oriental del lago, [15] donde la temperatura media varía de un mínimo invernal de -19 °C (-2 °F) a un máximo estival de 14 °C (57 °F). [16] La región al este del lago Baikal se conoce como Transbaikalia o como el Transbaikal, [17] y la región vagamente definida alrededor del lago en sí a veces se conoce como Baikalia . La UNESCO declaró al Baikal Patrimonio de la Humanidad en 1996. [18]
El lago Baikal se encuentra en un valle de rift, creado por la zona de rift del Baikal , donde la corteza terrestre se está separando lentamente. [5] Con 636 km (395 mi) de largo y 79 km (49 mi) de ancho, el lago Baikal tiene la mayor superficie de cualquier lago de agua dulce en Asia, con 31.722 km2 ( 12.248 millas cuadradas), y es el lago más profundo del mundo con 1.642 metros (5.387 pies; 898 brazas). La superficie del lago está a 455,5 m (1494 pies) sobre el nivel del mar, mientras que el fondo del lago está a 1186,5 m (3893 pies; 648,8 brazas) por debajo del nivel del mar, y debajo de esto se encuentran unos 7 km (4,3 mi) de sedimento , lo que coloca el fondo de la grieta a unos 8-11 km (5,0-6,8 mi) debajo de la superficie, la grieta continental más profunda de la Tierra. [5]
En términos geológicos, la falla es joven y activa: se ensancha unos 4 mm (0,16 pulgadas) por año. [19] La zona de falla también es sísmicamente activa; en la zona se producen aguas termales y se producen terremotos notables cada pocos años. El lago está dividido en tres cuencas: Norte, Central y Sur, con profundidades de unos 900 m (3000 pies), 1600 m (5200 pies) y 1400 m (4600 pies), respectivamente. Las zonas de acomodación controladas por fallas que se elevan a profundidades de unos 300 m (980 pies) separan las cuencas. Las cuencas Norte y Central están separadas por la Cordillera Académica , mientras que el área alrededor del delta del Selenga y la Silla de Buguldeika separa las cuencas Central y Sur. El lago desemboca en el Angara , un afluente del Yeniséi . Las formas del relieve incluyen el cabo Ryty en la costa noroeste del lago Baikal.
Se estima que el lago Baikal tiene entre 25 y 30 millones de años, lo que lo convierte en el lago más antiguo de la historia geológica . [11] [12] Es único entre los grandes lagos de latitudes altas, ya que sus sedimentos no han sido erosionados por capas de hielo continentales. Los estudios cooperativos rusos, estadounidenses y japoneses de sedimentos de núcleos de perforación profunda en la década de 1990 proporcionan un registro detallado de la variación climática durante los últimos 6,7 millones de años. [20] [21]
En un futuro próximo se esperan núcleos de sedimentos más largos y profundos. [ Necesita actualización ] El lago Baikal es el único lago de agua dulce confinado en el que existe evidencia directa e indirecta de hidratos de gas . [22] [23] [24]
El lago está rodeado de montañas; las montañas Baikal en la orilla norte, la cordillera Barguzin en la orilla noreste y la cordillera Primorsky que se extiende a lo largo de la orilla occidental. Las montañas y la taiga están protegidas como parque nacional. Contiene 27 islas; la más grande, Olkhon , tiene 72 km (45 mi) de largo y es la tercera isla más grande rodeada de lago en el mundo. El lago es alimentado por hasta 330 ríos que afluyen. [25] Los principales que drenan directamente en Baikal son el Selenga , el Barguzin , el Alto Angara , el Turka , el Sarma y el Snezhnaya . Se drena a través de un solo desagüe, el Angara .
En el valle del rift del Baikal hay vientos regulares. [26]
El Baikal es uno de los lagos más claros del mundo. [13] Durante el invierno, la transparencia del agua en las secciones abiertas puede ser de hasta 30-40 m (100-130 pies), pero durante el verano es típicamente de 5-8 m (15-25 pies). [27] El Baikal es rico en oxígeno, incluso en secciones profundas, [27] lo que lo separa de cuerpos de agua claramente estratificados como el lago Tanganyika y el mar Negro . [28] [29]
En el lago Baikal, la temperatura del agua varía significativamente según la ubicación, la profundidad y la época del año. Durante el invierno y la primavera, la superficie se congela durante unos 4-5 meses; desde principios de enero hasta principios de mayo-junio (más tarde en el norte), la superficie del lago está cubierta de hielo. [30] En promedio, el hielo alcanza un espesor de 0,5 a 1,4 m (1,6-4,6 pies), [31] pero en algunos lugares con montículos , puede ser más de 2 m (6,6 pies). [30] Durante este período, la temperatura aumenta lentamente con la profundidad en el lago, siendo más fría cerca de la superficie cubierta de hielo alrededor del punto de congelación, y alcanzando alrededor de 3,5-3,8 °C (38,3-38,8 °F) a una profundidad de 200-250 m (660-820 pies). [32] Después de que el hielo superficial se rompe, el agua superficial se calienta lentamente por el sol, y en mayo-junio, los 300 m superiores (980 pies) aproximadamente se vuelven homotérmicos (misma temperatura en todo) a alrededor de 4 °C (39 °F) debido a la mezcla de agua. [27] [32] El sol continúa calentando la capa superficial, y en el pico de agosto puede alcanzar hasta aproximadamente 16 °C (61 °F) en las secciones principales [32] y 20-24 °C (68-75 °F) en bahías poco profundas en la mitad sur del lago. [27] [33] Durante este tiempo, el patrón se invierte en comparación con el invierno y la primavera, ya que la temperatura del agua cae con el aumento de la profundidad. A medida que comienza el otoño, la temperatura de la superficie cae nuevamente y un segundo período homotérmico a alrededor de 4 °C (39 °F) de los aproximadamente 300 m superiores (980 pies) ocurre en octubre-noviembre. [27] [32] En las partes más profundas del lago, desde unos 300 m (980 pies), la temperatura es estable entre 3,1 y 3,4 °C (37,6 y 38,1 °F) con solo variaciones anuales menores. [32]
La temperatura media de la superficie ha aumentado casi 1,5 °C (2,7 °F) en los últimos 50 años, lo que ha dado lugar a un período más corto en el que el lago está cubierto de hielo. [12] En algunos lugares se han encontrado fuentes hidrotermales con agua a unos 50 °C (122 °F). Se encuentran principalmente en aguas profundas, pero localmente también se han encontrado en aguas relativamente poco profundas. Tienen poco efecto sobre la temperatura del lago debido a su enorme volumen. [32]
El clima tormentoso en el lago es común, especialmente durante el verano y el otoño, y puede dar lugar a olas de hasta 4,5 m (15 pies). [27]
El lago Baikal es rico en biodiversidad . Según los conocimientos actuales, alberga más de 1000 especies de plantas y 2500 especies de animales, pero se cree que las cifras reales para ambos grupos son significativamente más altas. [27] [34] Más del 80% de los animales son endémicos . [34]
En la cuenca del lago Baikal se encuentran representadas numerosas especies de flora. El cardo de pantano ( Cirsium palustre ) se encuentra aquí en el límite oriental de su área de distribución geográfica. [35]
Las plantas vasculares macrófitas sumergidas están en su mayoría ausentes, excepto en algunas bahías poco profundas a lo largo de las orillas del lago Baikal. [36] Se han registrado más de 85 especies de macrófitas sumergidas , incluidos géneros como Ceratophyllum , Myriophyllum , Potamogeton y Sparganium . [33] La especie invasora Elodea canadensis se introdujo en el lago en la década de 1950. [36] En lugar de plantas vasculares, la flora acuática a menudo está dominada por varias especies de algas verdes , en particular Draparnaldioides , Tetraspora y Ulothrix en aguas menos profundas que 20 m (65 pies); aunque Aegagrophila , Cladophora y Draparnaldioides pueden aparecer a más de 30 m (100 pies) de profundidad. [36] A excepción de Ulothrix , hay especies endémicas del Baikal en todos estos géneros de algas verdes. [36] En el lago se encuentran más de 400 especies de diatomeas , tanto bentónicas como planctónicas , y aproximadamente la mitad de ellas son endémicas del Baikal; sin embargo, siguen existiendo importantes incertidumbres taxonómicas para este grupo. [36]
La foca del Baikal o nerpa ( Pusa sibirica ) es endémica del lago Baikal. [37]
En los hábitats que rodean el lago se puede encontrar una amplia gama de mamíferos terrestres, como el oso pardo ( Ursus arctos ), el lobo euroasiático ( Canis lupus lupus ), el zorro rojo ( Vulpes vulpes ), el sable ( Martes zibellina ), el armiño ( Mustela erminea ), la nutria euroasiática ( Lutra lutra ), el leopardo de las nieves ( Panthera uncia ), el alce ( Alces alces ), el wapiti ( Cervus canadensis ), el reno ( Rangifer tarandus ), el corzo siberiano ( Capreolus pygargus ), el ciervo almizclero siberiano ( Moschus moschiferus ), el jabalí ( Sus scrofa ), la ardilla roja ( Sciurus vulgaris ), la ardilla listada siberiana ( Eutamias sibiricus ), las marmotas ( Marmota sp.), los lemmings ( Lemmus sp.) y la liebre de montaña ( Lepus timidus ). [38] Hasta la Alta Edad Media , se encontraron poblaciones de bisonte europeo ( Bison bonasus ) cerca del lago; esto representaba el área de distribución más oriental de la especie. [39]
Hay 236 especies de aves que habitan el lago Baikal, 29 de las cuales son aves acuáticas . [40] Aunque llevan el nombre del lago, tanto la cerceta del Baikal como la curruca arbustiva del Baikal están muy extendidas en el este de Asia. [41] [42]
En la cuenca del lago se encuentran menos de 65 especies de peces autóctonos, pero más de la mitad de ellos son endémicos. [27] [45] Las familias Abyssocottidae (esculpinos de aguas profundas), Comephoridae (golomyankas o peces aceite del Baikal) y Cottocomephoridae (esculpinos del Baikal) están totalmente restringidas a la cuenca del lago. [27] [46] Todos ellos forman parte de Cottoidea y suelen medir menos de 20 cm (8 pulgadas) de largo. [36] De particular interés son las dos especies de golomyanka ( Comephorus baicalensis y C. dybowskii ). Estos peces translúcidos de aletas largas suelen vivir en aguas abiertas a profundidades de 100 a 500 m (330 a 1640 pies), pero se encuentran tanto a menor como a mayor profundidad. Junto con ciertos esculpinos abisocótidos, son los peces de agua dulce vivos más profundos del mundo y se encuentran cerca del fondo del lago Baikal. [47] Las golomyankas son la presa principal de la foca del Baikal y representan la mayor biomasa de peces del lago. [48] Más allá de los miembros de Cottoidea, hay pocas especies de peces endémicas en la cuenca del lago. [27] [45]
La especie local más importante para la pesca es el omul ( Coregonus migratorius ), un pescado blanco endémico . [27] Se captura, se ahúma y luego se vende ampliamente en los mercados alrededor del lago. Además, un segundo pescado blanco endémico habita en el lago, C. baicalensis . [49] El tímalo negro del Baikal ( Thymallus baicalensis ), el tímalo blanco del Baikal ( T. brevipinnis ) y el esturión del Baikal ( Acipenser baerii baicalensis ) son otras especies importantes con valor comercial. También son endémicas de la cuenca del lago Baikal. [43] [44] [50] [51]
El lago alberga una rica fauna endémica de invertebrados. El copépodo Epischura baikalensis es endémico del lago Baikal y es la especie de zooplancton dominante allí, ya que representa entre el 80 y el 90% de la biomasa total . [52] Se estima que filtran hasta mil kilómetros cúbicos de agua al año, o el volumen total del lago cada veintitrés años. [53]
Entre los grupos de invertebrados más diversos se encuentran los crustáceos anfípodos y ostrácodos , los caracoles de agua dulce , los gusanos anélidos y los gusanos turbelarios :
Más de 350 especies y subespecies de anfípodos son endémicas del lago. [34] Son excepcionalmente diversos en ecología y apariencia, desde el pelágico Macrohectopus hasta los relativamente grandes Abyssogammarus y Garjajewia de aguas profundas , el diminuto herbívoro Micruropus y el parásito Pachyschesis (parásito de otros anfípodos ). [54] El "gigantismo" de algunos anfípodos del Baikal, que se ha comparado con el observado en los anfípodos antárticos, se ha relacionado con el alto nivel de oxígeno disuelto en el lago. [55] Entre los "gigantes" hay varias especies de Acanthogammarus y Brachyuropus espinosos ( Acanthogammaridae ) que se encuentran tanto a profundidades superficiales como profundas. [56] Estos anfípodos llamativos y comunes son esencialmente carnívoros (también toman detritos ) y pueden alcanzar una longitud corporal de hasta 7 cm (2,8 pulgadas). [54] [56]
El número de isópodos es bajo; pertenecen a la familia Asellidae . Hay cuatro especies del género Baicalasellus y las dos especies Mesoasellus dybowskii y Limnoasellus poberezhnii. [57] [58] Estas seis especies endémicas se encuentran en sustratos rocosos a profundidades que varían de 3 a 10 metros (Baicalasellus angarensis) a más de cien metros (Mesoasellus dybowskii). [59]
Hay alrededor de 60 especies conocidas de cladóceros (pulgas de agua), varias de ellas endémicas. [60]
Al igual que otro antiguo lago, Tanganyika , Baikal es un centro de diversidad de ostrácodos. Alrededor del 90% de los ostrácodos del lago Baikal son endémicos, [61] lo que significa que hay alrededor de 200 especies endémicas. [62] Esto lo convierte en el segundo grupo más diverso de crustáceos en el lago, después de los anfípodos. [61] La gran mayoría de los ostrácodos del Baikal pertenecen a las familias Candonidae (más de 100 especies descritas) y Cytherideidae (alrededor de 50 especies descritas), [61] [63] pero los estudios genéticos indican que la verdadera diversidad en al menos esta última familia ha sido subestimada en gran medida. [64] La morfología de los ostrácodos del Baikal es muy diversa. [61]
En 2006 [actualizar], se conocían casi 150 caracoles de agua dulce del lago Baikal, incluidas 117 especies endémicas de las subfamilias Baicaliinae (parte de Amnicolidae ) y Benedictiinae (parte de Lithoglyphidae ), y las familias Planorbidae y Valvatidae . [65] Todas las especies endémicas se han registrado entre 20 y 30 m (66 y 98 pies), pero la mayoría vive principalmente a profundidades menores. [65] Se pueden ver alrededor de 30 especies de caracoles de agua dulce a más de 100 m (330 pies), lo que representa el límite aproximado de la zona de luz solar , pero solo 10 son especies de aguas verdaderamente profundas. [65] En general, los caracoles del Baikal tienen un caparazón delgado y son pequeños. Dos de las especies más comunes son Benedictia baicalensis y Megalovalvata baicalensis . [66] La diversidad de bivalvos es menor con más de 30 especies; Aproximadamente la mitad de estos, todos de las familias Euglesidae, Pisidiidae y Sphaeriidae , son endémicos (la única otra familia en el lago es Unionidae con una sola especie no endémica). [66] [67] Los bivalvos endémicos se encuentran principalmente en aguas poco profundas, con pocas especies de aguas profundas. [68]
Con casi 200 especies descritas, incluidas más de 160 endémicas, el centro de diversidad de oligoquetos acuáticos de agua dulce es el lago Baikal. [69] Se conoce un número menor de otros anélidos de agua dulce: 30 especies de sanguijuelas (Hirudinea), [70] y 4 poliquetos . [69] Se conocen varios cientos de especies de nematodos del lago, pero un gran porcentaje de ellas no están descritas . [69]
En el lago Baikal hay más de 140 especies endémicas de platelminthes , que se encuentran en una amplia variedad de tipos de fondo. [71] La mayoría de los platelminthes son depredadores y algunos tienen marcas relativamente brillantes. Suelen ser abundantes en aguas poco profundas, donde suelen medir menos de 2 cm (1 pulgada) de largo, pero en las partes más profundas del lago, el más grande, Baikaloplana valida , puede alcanzar hasta 30 cm (1 pie) cuando está extendido. [36] [71]
Al menos 18 especies de esponjas se encuentran en el lago, [72] incluyendo alrededor de 15 especies de la familia endémica Lubomirskiidae (las restantes son de la familia no endémica Spongillidae ), [73] [74] que colonizaron el lago hace unos 3,4 millones de años. Las esponjas del lago constituyen alrededor del 44% de la biomasa animal bentónica . [75] Lubomirskia baicalensis , Baikalospongia bacillifera y B. intermedia son inusualmente grandes para esponjas de agua dulce y pueden alcanzar 1 m (3,3 pies) o más. [72] [76] Estas tres también son las esponjas más comunes en el lago. [72] Mientras que las especies de Baikalospongia suelen tener estructuras incrustantes o similares a alfombras, L. baikalensis a menudo tiene estructuras ramificadas y en áreas donde es común puede formar "bosques" submarinos. [77] La mayoría de las esponjas del lago suelen ser verdes cuando están vivas debido a las clorofitas simbióticas ( zoochlorella ), pero también pueden ser marrones o amarillentas. [78]
La zona del Baikal, a veces conocida como Baikalia , tiene una larga historia de presencia humana. Cerca del pueblo de Mal'ta, a unos 160 km al noroeste del lago, los restos de un joven varón conocido como MA-1 o "Niño de Mal'ta" son indicios de la presencia local de la cultura Mal'ta-Buret' alrededor del año 24.000 a . C. Una de las primeras tribus conocidas en la zona fueron los kurykans . [79]
Situado en el antiguo territorio norteño de la confederación Xiongnu , el lago Baikal es uno de los lugares de la Guerra Han-Xiongnu , en la que los ejércitos de la dinastía Han persiguieron y derrotaron a las fuerzas Xiongnu desde el siglo II a. C. hasta el siglo I d. C. Registraron que el lago era un «mar enorme» ( hanhai ) y lo designaron Mar del Norte ( Běihǎi ) de los semimíticos Cuatro Mares . [80] Los kurikanos, una tribu siberiana que habitó la zona en el siglo VI, le dieron un nombre que se traduce como «mucha agua». Más tarde, los buriatos lo llamaron «lago natural» ( Baygal nuur ) y los yakutos «lago rico» ( Bay göl ). [81] Los europeos sabían poco sobre el lago hasta que Rusia se expandió por la zona en el siglo XVII. El primer explorador ruso en llegar al lago Baikal fue Kurbat Ivanov en 1643. [82]
El lago Baikal estuvo bajo el Protectorado Anbei de la dinastía Tang desde el año 647 d.C. hasta el 682 d.C.
La expansión rusa en la zona buriata alrededor del lago Baikal [83] entre 1628 y 1658 fue parte de la conquista rusa de Siberia . Se llevó a cabo primero siguiendo el río Angara río arriba desde Yeniseysk (fundado en 1619) y más tarde moviéndose hacia el sur desde el río Lena. Los rusos oyeron hablar por primera vez de los buriatos en 1609 en Tomsk. Según los cuentos populares relatados un siglo después del hecho, en 1623, Demid Pyanda , que puede haber sido el primer ruso en llegar al Lena, cruzó desde el Lena superior hasta el Angara y llegó a Yeniseysk. [84]
Vikhor Savin (1624) y Maksim Perfilyev (1626 y 1627-1628) exploraron el país de Tungus en el bajo Angara. Al oeste, se fundó Krasnoyarsk en el alto Yenisei en 1627. Varias expediciones mal documentadas exploraron hacia el este desde Krasnoyarsk. En 1628, Pyotr Beketov encontró por primera vez un grupo de buriatos y les cobró yasak ( tributo ) en el futuro sitio de Bratsk . En 1629, Yakov Khripunov partió de Tomsk para encontrar una supuesta mina de plata. Sus hombres pronto comenzaron a saquear tanto a rusos como a nativos. Se les unió otra banda de alborotadores de Krasnoyarsk, pero abandonaron el país de los buriatos cuando se quedaron sin alimentos. Esto dificultó la entrada de otros rusos en la zona. En 1631, Maksim Perfilyev construyó un ostrog en Bratsk. La pacificación tuvo un éxito moderado, pero en 1634 Bratsk fue destruida y su guarnición asesinada. En 1635, Bratsk fue recuperada por una expedición punitiva al mando de Radukovskii. En 1638, fue sitiada sin éxito. [ cita requerida ]
En 1638, Perfilyev cruzó desde el Angara por el paso de Ilim hasta el río Lena y descendió hasta Olyokminsk . Al regresar, navegó río arriba por el río Vitim hasta la zona este del lago Baikal (1640), donde escuchó informes sobre el país del Amur. En 1641, se fundó Verkholensk en el alto Lena. En 1643, Kurbat Ivanov siguió remontando el Lena y se convirtió en el primer ruso en ver el lago Baikal y la isla de Olkhon . La mitad de su grupo bajo el mando de Skorokhodov permaneció en el lago, llegó al Alto Angara en su extremo norte y pasó el invierno en el río Barguzin en el lado noreste. [ cita requerida ]
En 1644, Ivan Pokhabov remontó el río Angara hasta el lago Baikal, convirtiéndose quizás en el primer ruso en utilizar esta ruta, que es difícil debido a los rápidos. Cruzó el lago y exploró el curso inferior del río Selenge . Alrededor de 1647, repitió el viaje, consiguió guías y visitó a un 'Tsetsen Khan' cerca de Ulan Bator . En 1648, Ivan Galkin construyó un ostrog en el río Barguzin que se convirtió en un centro de expansión hacia el este. En 1652, Vasily Kolesnikov informó desde Barguzin que se podía llegar al país de Amur siguiendo los ríos Selenga, Uda y Khilok hasta los futuros sitios de Chita y Nerchinsk . [ cita requerida ]
El ferrocarril transiberiano se construyó entre 1896 y 1902. La construcción de este pintoresco ferrocarril alrededor del extremo suroccidental del lago Baikal requirió 200 puentes y 33 túneles. Hasta su finalización, un transbordador transportó vagones de tren a través del lago desde el puerto Baikal hasta Mysovaya durante varios años. El lago se convirtió en el escenario de un pequeño enfrentamiento entre la legión checoslovaca y el Ejército Rojo en 1918. A veces, durante las heladas invernales, se podía cruzar el lago a pie, aunque con el riesgo de sufrir congelación e hipotermia mortal debido al viento frío que se movía sin obstáculos a través de las extensiones planas de hielo. En el invierno de 1920, se produjo la Gran Marcha del Hielo Siberiano , cuando el Ejército Ruso Blanco en retirada cruzó el lago helado Baikal. El viento en el lago expuesto era tan frío que muchas personas murieron congeladas en el mismo lugar hasta el deshielo primaveral. A partir de 1956, la construcción de la presa de Irkutsk en el río Angara elevó el nivel del lago en 1,4 m (4,6 pies). [85]
Mientras se construía el ferrocarril, una gran expedición hidrogeográfica encabezada por FK Drizhenko produjo el primer mapa de contorno detallado del lecho del lago. [10]
Varias organizaciones llevan a cabo proyectos de investigación natural en el lago Baikal. La mayoría de ellas son gubernamentales o están asociadas a organizaciones gubernamentales. El Centro de Investigación del Baikal es una organización de investigación independiente que lleva a cabo proyectos ambientales, educativos y de investigación en el lago Baikal. [86]
En julio de 2008, Rusia envió dos pequeños sumergibles , Mir-1 y Mir-2 , para descender 1.592 m (5.223 pies) hasta el fondo del lago Baikal para realizar pruebas geológicas y biológicas en su ecosistema único. Aunque originalmente se informó que tuvieron éxito, no establecieron un récord mundial para la inmersión en agua dulce más profunda, alcanzando una profundidad de solo 1.580 m (5.180 pies). [87] Ese récord lo tiene actualmente Anatoly Sagalevich , a 1.637 m (5.371 pies) (también en el lago Baikal a bordo de un sumergible Pisces en 1990). [87] [88] El científico y político federal ruso Artur Chilingarov , el líder de la misión, participó en las inmersiones de Mir [89] al igual que el presidente ruso Vladimir Putin . [90]
Desde 1993, se llevan a cabo investigaciones sobre neutrinos en el Telescopio de Neutrinos Subacuáticos Profundos del Baikal (BDUNT). El Telescopio de Neutrinos del Baikal NT-200 está desplegado en el lago Baikal, a 3,6 km (2,2 mi) de la costa y a una profundidad de 1,1 km (0,68 mi). Está compuesto por 192 módulos ópticos. [91]
El lago, apodado "la Perla de Siberia", atrajo a inversores de la industria turística ya que los ingresos por energía provocaron un auge económico. [93] El Gran Baikal de Viktor Grigorov en Irkutsk es uno de los inversores, que planeaba construir tres hoteles, creando 570 puestos de trabajo. En 2007, el gobierno ruso declaró la región de Baikal una zona económica especial . Un popular complejo turístico en Listvyanka alberga el Hotel Mayak de siete pisos. En la parte norte del lago, Baikalplan (una ONG alemana) construyó junto con los rusos en 2009 el Frolikha Adventure Coastline Track , un sendero de larga distancia de 100 km (62 mi) como ejemplo de desarrollo sostenible de la región. Baikal también fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Rosatom planea construir un laboratorio cerca de Baikal, junto con una planta internacional de uranio e invertir $ 2.5 mil millones en la región y crear 2.000 puestos de trabajo en la ciudad de Angarsk . [93]
El lago Baikal es un destino popular entre los turistas de todo el mundo. Según el Servicio Federal de Estadística de Rusia, en 2013, 79.179 turistas extranjeros visitaron Irkutsk y el lago Baikal; en 2014, 146.937 visitantes. Los lugares más populares para alojarse junto al lago son el pueblo de Listvyanka, la isla de Olkhon, el cabo Kotelnikovsky, Baykalskiy Priboi, el complejo turístico Khakusy y el pueblo de Turka. La popularidad del lago Baikal crece año tras año, pero no hay una infraestructura desarrollada en la zona. En cuanto a la calidad del servicio y la comodidad desde el punto de vista del visitante, el lago Baikal todavía tiene un largo camino por recorrer.
La ruta de hielo a la isla de Olkhon es la única ruta legal en el lago Baikal. La ruta es preparada por especialistas cada año y se abre cuando las condiciones del hielo lo permiten. En 2015, la ruta de hielo a Olkhon estuvo abierta del 17 de febrero al 23 de marzo. El espesor del hielo en la ruta es de aproximadamente 60 cm (24 pulgadas), la capacidad máxima permitida es de 10 t (9,8 toneladas largas; 11 toneladas cortas); está abierta al público de 9:00 a 18:00 horas. La ruta a través del lago tiene 12 km (7,5 millas) de largo y va desde el pueblo de Kurkut en el continente hasta Irkutskaya Guba en la isla de Olkhon. [94]
El Baikal ofrece una gran variedad de actividades turísticas, dependiendo de la temporada. Generalmente, el Baikal tiene dos temporadas turísticas principales. La primera temporada es la temporada de hielo, que comienza generalmente a mediados de enero y dura hasta mediados de abril. [95] Durante esta temporada, la profundidad del hielo aumenta hasta 140 centímetros, lo que permite la conducción segura de vehículos sobre la capa de hielo (excepto vehículos pesados, como autobuses turísticos, que no corren este riesgo). Esto permite el acceso a las figuras de hielo que se forman en los bancos rocosos de la isla de Olkhon , incluido el cabo Hoboy, la roca de los Tres Hermanos y las cuevas al norte de Khuzhir . También proporciona acceso a pequeñas islas como la isla de Ogoy y Zamogoy.
El hielo en sí tiene una transparencia de un metro de profundidad. [ cita requerida ] Es por eso que esta temporada es popular para practicar senderismo, caminar sobre el hielo, patinar sobre hielo y andar en bicicleta. [96] Una ruta de hielo alrededor de Olkhon tiene unos 200 km. Algunos turistas pueden ver una foca del Baikal a lo largo de la ruta. Los empresarios locales ofrecen pernoctaciones en yurtas sobre hielo.
La temporada de hielo termina a mediados de abril. Debido al aumento de las temperaturas, el hielo comienza a derretirse y se vuelve superficial y frágil, especialmente en lugares con fuertes corrientes bajo el hielo. Una serie de factores contribuyen a un mayor riesgo de caer a través del hielo hacia el final de la temporada, lo que resulta en múltiples muertes en Rusia cada año, aunque se desconocen los datos exactos para Baikal. [97] Viktor Viktorovych Yanukovych , hijo del expresidente ucraniano Viktor Yanukovych , murió después de que su automóvil cayera a través del hielo mientras conducía por Baikal en 2015. [98] [99]
La segunda temporada turística es el verano, lo que permite a los turistas sumergirse más profundamente en la naturaleza virgen del Baikal. Se abren rutas de senderismo, [100] muchas de ellas cruzan dos cadenas montañosas: la cordillera del Baikal en el lado occidental y la cordillera de Barguzin en el lado oriental del Baikal.
En la zona operan pequeñas embarcaciones turísticas que permiten observar aves y animales (especialmente focas del Baikal ) y pescar. El agua del lago se mantiene extremadamente fría en la mayoría de los lugares (no supera los 10 °C durante la mayor parte del año), pero en algunos golfos como el de Chivirkuy puede resultar agradable nadar. [101]
El pueblo más poblado de Olkhon, Khuzhir , es un destino ecoturístico. [102] Baikal siempre ha sido popular en Rusia y los países de la CEI, pero durante los últimos años [ ¿cuándo? ] Baikal ha visto una afluencia de visitantes de China y Europa. [103]
Los ambientalistas han reconocido anteriormente la contaminación en el lago Baikal. [104] [105] [106] Se enfrenta a una serie de fenómenos perjudiciales, incluida la desaparición del pez omul, el rápido crecimiento de algas pútridas y la muerte de especies endémicas de esponjas en toda su área. [106] La defensa del medio ambiente del lago comenzó a fines de la década de 1950. [107] Desde 2010, más de 15.000 toneladas métricas de desechos tóxicos han fluido al lago.
La fábrica de celulosa y papel de Baykalsk se construyó en 1966, directamente en la orilla del lago Baikal. La planta blanqueaba el papel con cloro y vertía los residuos directamente en el lago Baikal. La decisión de construir la planta en el lago Baikal provocó enérgicas protestas de los científicos soviéticos; según ellos, el agua ultrapura del lago era un recurso importante y debería haberse utilizado para la producción química innovadora (por ejemplo, la producción de viscosa de alta calidad para las industrias aeronáutica y espacial). Los científicos soviéticos consideraron que era irracional cambiar la calidad del agua del lago Baikal iniciando la producción de papel en la orilla. Su posición era que también era necesario preservar las especies endémicas de la biota local y mantener el área alrededor del lago Baikal como zona de recreación. [108] Sin embargo, las objeciones de los científicos soviéticos se enfrentaron a la oposición del lobby industrial y solo después de décadas de protestas, la planta se cerró en noviembre de 2008 debido a la falta de rentabilidad. [109] [110]
El 4 de enero de 2010 se reanudó la producción. El 13 de enero de 2010, el Primer Ministro ruso, Vladimir Putin, introdujo cambios en la legislación que legalizaban el funcionamiento de la planta; esta acción provocó una ola de protestas de ecologistas y residentes locales. [111] Estos cambios se basaron en la determinación que el Primer Ministro Putin hizo mediante una verificación visual de la condición del lago Baikal desde un submarino en miniatura, donde dijo: "Pude ver con mis propios ojos -y los científicos pueden confirmarlo- que Baikal está en buenas condiciones y prácticamente no hay contaminación". [112] A pesar de esto, en septiembre de 2013, la planta sufrió una quiebra definitiva, y se prevé que los últimos 800 trabajadores pierdan sus puestos de trabajo el 28 de diciembre de 2013. [113] La planta ha cerrado desde entonces, aunque sus depósitos de lodos de lignina siguen siendo un peligro ambiental. [114] [115]
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La empresa estatal rusa de oleoductos Transneft [116] estaba planeando construir un oleoducto principal que llegaría a 800 m (2600 pies) de la orilla del lago en una zona de importante actividad sísmica. Los activistas ambientales en Rusia [117] , Greenpeace, la oposición al oleoducto del Baikal [118] y los ciudadanos locales [119] se opusieron firmemente a estos planes, debido a la posibilidad de un derrame de petróleo accidental que podría causar daños significativos al medio ambiente. Según el presidente de Transneft, se celebraron numerosas reuniones con ciudadanos cerca del lago en las ciudades a lo largo de la ruta, especialmente en Irkutsk. [120] Transneft acordó alterar sus planes cuando el presidente ruso Vladimir Putin ordenó a la empresa que considerara una ruta alternativa 40 kilómetros (25 millas) al norte para evitar tales riesgos ecológicos. [121] Transneft ha decidido desde entonces alejar el oleoducto del lago Baikal, de modo que no pase por ninguna reserva natural federal o republicana. [122] [123] Las obras del oleoducto comenzaron dos días después de que el presidente Putin aceptara cambiar la ruta para alejarse del lago Baikal. [124]
En 2006, el gobierno ruso anunció planes para construir el primer centro internacional de enriquecimiento de uranio del mundo en una instalación nuclear existente en Angarsk , una ciudad sobre el río Angara , a unos 95 km (59 mi) aguas abajo de las orillas del lago. Los críticos y los ambientalistas argumentaron que sería un desastre para la región y están instando al gobierno a reconsiderar la decisión. [125]
Después del enriquecimiento, sólo el 10% del material radiactivo derivado del uranio se exportaría a clientes internacionales [125] , quedando el 90% restante cerca de la región del lago Baikal para su almacenamiento. Los relaves de uranio contienen materiales radiactivos y tóxicos que, si se almacenan de forma inadecuada, son potencialmente peligrosos para los seres humanos y pueden contaminar ríos y lagos. [125]
En la década de 2010 se construyó un centro de enriquecimiento. [126]
La empresa china AquaSib había estado comprando tierras junto al lago y en 2019 comenzó a construir una planta embotelladora y un oleoducto en la ciudad de Kultuk . El objetivo era exportar 190 millones de litros de agua a China a pesar de que el lago había experimentado niveles de agua históricamente bajos. Esto provocó protestas de la población local que pedía que se vaciara el lago, momento en el que el gobierno local detuvo los planes a la espera de un análisis. [127]
Según The Moscow Times y Vice , un número cada vez mayor de especies invasoras de algas prosperan en el lago a partir de cientos de toneladas de desechos líquidos, incluidos combustible y excrementos, que los sitios turísticos vierten regularmente en el lago, y hasta 25.000 toneladas de desechos líquidos son desechadas cada año por barcos locales. [128] [129]
Se dice que el primer europeo que llegó al lago fue Kurbat Ivanov en 1643. [130]
En el pasado, muchos rusos se referían al Baikal como el "mar Baikal" ( море Байкал , Más Baikal ), en lugar de simplemente "lago Baikal" ( озеро Байкал , Ozero Baikal ). [131] Este uso ya está atestiguado en la Vida del protopope Avvakum (1621-1682), [132] y en los mapas de finales del siglo XVII de Semyon Remezov . [133] También está atestiguado en la famosa canción, ahora pasada a la tradición, que comienza con las palabras Славное море, священный Байкал (Mar glorioso, [el] sagrado Bajkal). Hasta el día de hoy, el estrecho entre la orilla occidental del lago y la isla de Olkhon se llama Maloye More (Малое море), es decir, "el Pequeño Mar ".
El lago Baikal recibe el sobrenombre de "hermana mayor de los lagos hermanos ( lago Khövsgöl y lago Baikal)". [134]
Según el viajero del siglo XIX T. W. Atkinson, los habitantes de la región del lago Baikal tenían la tradición de que Cristo había visitado la zona:
El pueblo tiene una tradición relacionada con esta región en la que cree implícitamente. Dicen que "Cristo visitó esta parte de Asia y ascendió a esta cumbre, desde donde miró hacia abajo toda la región circundante. Después de bendecir el país hacia el norte, se volvió hacia el sur y, mirando al otro lado del Baikal, agitó la mano y exclamó: 'Más allá de esto no hay nada ' ". Así explican la esterilidad de Daouria , donde se dice que "no crecerá ningún grano". [135]
El lago Baikal ha sido celebrado en canciones populares rusas. Dos de estas canciones son conocidas en Rusia y en países vecinos, como Japón.
La última canción fue un tema secundario para la segunda película en color de la Unión Soviética, Balada de Siberia (1947; Сказание о земле Сибирской ).
![Angara [ru] fue botado en 1900 y es uno de los rompehielos más antiguos que aún se conservan.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a7/Ledokol_Angara.jpg/1280px-Ledokol_Angara.jpg)
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