Comephorus , conocido como golomyankas o pez aceite del Baikal , es un género que comprende dos especies de peces peculiares,endémicos del lago Baikal en Rusia. Comephorus es el único género de la subfamilia Comephorinae . Los golomyankas son peces pelágicos y la principal fuente de alimento de la foca del Baikal .
Comephorus fue propuesto por primera vez como un género monoespecífico en 1800 por el naturalista y político francés Bernard Germain de Lacépède con Callionymus baikalensis como su única especie. [1] La quinta edición de Fishes of the World ubica a este género en la subfamilia monotípica Comephorinae dentro de la familia Cottidae , las típicas esculpidas. [2] Otras autoridades han utilizado estudios filogenéticos que han encontrado que las esculturas del Baikal que fueron clasificadas en las subfamilias Comephorinae y Abyssocottinae por Fishes of the World irradiaron de un ancestro que probablemente estaba dentro del género Cottus y que la clasificación de las esculturas del Baikal en un taxón diferente de Cottus era parafilético . [3]
Los comephorus tienen cuerpos translúcidos sin escamas, [4] pero parecen opacos cuando están muertos. [5] El gran pez aceite del Baikal ( C. baikalensis ) puede alcanzar hasta 21 cm (8,3 pulgadas) de longitud y el pequeño pez aceite del Baikal ( C. dybowskii ) hasta 16 cm (6,3 pulgadas). [6] Los machos son más pequeños que las hembras y solo alcanzan alrededor de 2 ⁄ 3 de la longitud. [7] Tienen aletas pectorales largas y, aunque tienen huesos pélvicos, carecen de aletas pélvicas . Tienen una línea lateral fuerte . El sistema de líneas laterales de la cabeza consta de grandes cavidades unidas por puentes óseos estrechos con pequeños poros externos. El alto contenido de lípidos y los huesos porosos dan como resultado una flotabilidad casi neutra [8] y la falta de vejiga natatoria permite a los peces tolerar presiones extremas variables a medida que se mueven a través de la columna de agua . Más de un tercio del peso corporal (38,9%) de C. baikalensis es aceite, pero C. dybowskii contiene mucho menos (4,7%). [9] Se ha dicho que se descomponen con la luz solar, dejando solo aceite graso y huesos, [10] aunque se ha cuestionado la exactitud de esta afirmación. [5] Inusualmente, sus ojos solo contienen bastones (no conos ), lo que indica una alta sensibilidad a la luz. [7] Algunas de las adaptaciones de los golomyankas se parecen a las observadas en los peces de aguas profundas . [8]
Actualmente hay dos especies reconocidas en este género: [6]
El nombre común golomyanka proviene del antiguo ruso golomen , que significa "lejos de la costa" en el dialecto local y se refiere a su comportamiento pelágico . [11] Son el principal competidor ecológico del omul , que también come pequeños golomyankas, y representan una fuente primaria de alimento para la foca del Baikal , en más del 90% de su dieta. [5] Son fácilmente identificables y son lo suficientemente grandes como para ser vistos fácilmente. Las golomyankas son inusuales por aparecer pelágicamente en toda la columna de agua del lago Baikal, desde profundidades de alrededor de 1,6 km (1,0 millas) hasta cerca de la superficie, pero se encuentran principalmente a más de 100 m (330 pies). [12] [13] Durante la noche, suben por la columna de agua para alimentarse, a menudo a una profundidad de entre 10 y 25 m (33 a 82 pies), [14] y en el invierno ocasionalmente se los puede ver nadando justo debajo del agua. superficie cubierta de hielo. [15] Se les considera los peces de agua dulce más abisales del mundo, junto con ciertas esculturas de aguas profundas del lago Baikal (Abyssocottidae). [16] Se mueven sin mucha consideración por los cambios de presión, aunque sólo pueden existir en temperaturas frías, prefiriendo agua que no esté a más de 5 °C (41 °F) y muriendo a 10 °C (50 °F). [4] [10]
La biomasa de la población de golomyanka se estima en unas 150 mil toneladas, lo que lo convierte en el pez más poblado del lago Baikal. [4] [10] Se estima que alrededor del 70% de los peces del lago son golomyankas. [11] Sus juveniles son también las larvas de peces pelágicos más abundantes en el lago. [17] No se conocen grandes cardúmenes de esta especie, aunque se han registrado grupos de hasta unos 20 individuos cerca del fondo del lago. [5] Las hembras son más comunes que los machos, que sólo representan alrededor del 32% de la población en el pequeño pez aceite del Baikal y el 17% en el gran pez aceite del Baikal. [7] Las hembras no ponen huevos; más bien, son vivíparos y dan a luz un enjambre de 2000 a 3000 larvas. [10] Se pueden ver hembras que contienen embriones en desarrollo durante todo el año, [7] pero parece haber un nivel de estacionalidad en el nacimiento, con el mayor número de larvas ocurriendo de agosto a abril (algunas diferencias en el momento máximo entre las dos especies). [15] La mayoría de las mujeres mueren después de dar a luz. [4] Se ha afirmado que sus vientres se abrieron de golpe para liberar a las crías, matando a la hembra en el proceso, pero esto es un mito. [5] Golomyanka puede alcanzar una edad de hasta 6 a 8 años. [4] [7]
Son peces perezosos [18] y tienen bocas relativamente grandes con varias filas de dientes parecidos a cepillos, lo que les permite filtrar organismos finos del agua. [7] Se alimentan principalmente del copépodo planctónico Epischura baikalensis , el crustáceo anfípodo Macrohectopus branickii y larvas de sculpins , [19] incluidas las de su propia especie . [11]
A pesar de ser numerosas en el lago, las golomyankas son difíciles de capturar en grandes cantidades ya que no se reúnen en grandes cardúmenes. [5] Los golomyankas no se cosechan comercialmente, aunque los nativos siberianos usaban sus grasas y aceites en lámparas y como medicina tradicional cuando las tormentas arrojaban el pez a la orilla. [10] No tienen ningún valor como fuente de alimento para humanos, perros o gatos, pero son la principal fuente de alimento para la foca del Baikal y también los comen otros peces del lago. [5] [11] Son tan numerosos y desovan tan rápidamente que representan la mayor concentración de biomasa de peces dentro de todo el lago, y desequilibrarían seriamente el ecosistema del lago Baikal si no fueran constantemente atacados por depredadores .
