Un lago antiguo es un lago que ha transportado agua constantemente durante más de un millón de años. 12 de los 20 lagos antiguos existen desde hace más de 2,6 millones de años, todo el período Cuaternario . Los lagos antiguos continúan persistiendo debido a la tectónica de placas en una zona de rift activa . Esta zona de rift activa crea lagos que son extremadamente profundos y difíciles de llenar naturalmente con sedimentos. Debido a la vida prolongada de los lagos antiguos, sirven como modelos para rasgos evolutivos aislados y especiación . La mayoría de las masas de agua del mundo tienen menos de 18.000 años. Sólo hay 20 lagos antiguos de más de 1 millón de años. [1]
El lago Baikal suele considerarse el más antiguo, ya que hay pruebas claras de que tiene entre 25 y 30 millones de años. [2] [3] El lago Zaysan puede ser incluso más antiguo, de origen Cretácico y tener al menos 66 millones de años [4] (muy probablemente alrededor de 70 millones de años [5] ), pero su edad exacta es controvertida y etiquetada con cierta incertidumbre. [6] Otro candidato a ser el más antiguo es el lago de Maracaibo , cuya antigüedad se estima entre 20 y 36 millones de años. En la antigüedad era indiscutiblemente un verdadero lago, pero hoy en día es salino y está conectado directamente con el mar, lo que lleva a muchos a considerarlo una gran laguna o bahía. [7]
Hay seis tipos principales de lagos (enumerados a continuación). La mayoría de los lagos se secan como resultado del llenado de depósitos lacustres , sedimentos depositados por un río en un lago durante miles de años. Los factores que influyen en la disminución del nivel del agua incluyen la acumulación de sedimentos fluviales-lacustres , la evaporación , el drenaje natural y los procesos geofísicos . Los lagos antiguos tienen una vida prolongada en comparación con los lagos más jóvenes y comunes debido a las zonas de rift activas locales y a las secciones de tierra hundidas llamadas grabens .
Por ejemplo, el lago Baikal en Rusia, el lago más profundo del mundo, es un antiguo lago creado por la zona del Rift del Baikal que tiene entre 25 y 30 millones de años y 5387 pies (1642 m) de profundidad. Esto se compara con los Grandes Lagos de América del Norte , que se formaron durante el último período glacial mediante la erosión de los glaciares y la acumulación de agua de deshielo , que tienen 14.000 años de antigüedad y profundidades máximas que oscilan entre 200 y 1.300 pies (60 a 400 m).
La formación de un lago antiguo es similar a la de un valle del rift . La formación ocurre dentro de un graben que se encuentra en una zona de rift activa. Los grabens son secciones de tierra, formadas a lo largo de límites de placas divergentes , que se han hundido entre dos placas paralelas. La ubicación del graben sobre la zona activa del rift da como resultado un fondo de lago que cae constantemente en profundidad y las paredes aumentan en altura.
Los lagos antiguos permiten a los científicos estudiar los mecanismos de los cambios ambientales en escalas de tiempo glaciales-interglaciales. Las características evolutivas, incluida la selección sexual , la radiación adaptativa y el equilibrio puntuado , se estudian en lagos antiguos debido a su existencia prolongada y aislamiento geográfico general. La mayor parte de las investigaciones se han asociado a la fauna endémica y a las diatomeas que existen en estos lagos aislados, concentrándose en el lago Baikal , el mar Caspio y los Grandes Lagos africanos . La información se deriva de las asociaciones de las facies fluvial-lacustre , profunda fluctuante y evaporativa .
Estos son los 20 lagos antiguos del mundo que existen desde hace más de 1 millón de años. [1]
La mayoría de los cientos de miles de cuerpos de agua interiores de nuestro planeta tienen menos de 18.000 años, pero algunos lagos y mares interiores han existido continuamente durante más de 1 millón de años. Les presento una base de datos de los 20 lagos antiguos del mundo.
Situado en el sureste de Siberia, el lago Baikal, de 3,15 millones de hectáreas, es el lago más antiguo (25 millones de años) y más profundo (1.700 m) del mundo.
Contiene el 20% de la reserva total de agua dulce no congelada del mundo.
