Zoochlorella ( pl.: zoochlorellae ) es un término coloquial para cualquier alga verde que vive simbióticamente dentro del cuerpo de un animal invertebrado acuático o un protozoo . [1]
Zoochlorellae son varios géneros pertenecientes a las clases Chlorophyceae y Trebouxiophyceae , [1] históricamente tratados como un solo género Zoochlorella debido a su apariencia similar al género Chlorella . [2] Sin embargo, se descubrió que este género era polifilético a través de la filogenia molecular y actualmente se considera nomen rejiciendum . Como consecuencia, las dos especies pertenecientes a este género obsoleto han sido transferidas a géneros de algas verdes diferentes. [1]
La analogía entre zooclorelas y cloroplastos fue utilizada por el botánico Konstantin Mereschkowski en 1905 para argumentar sobre el origen simbiótico de los cloroplastos (entonces llamados 'cromatóforos', término utilizado hoy en día para estructuras completamente diferentes). [3]
Las zoochlorellas son responsables del color verdoso de los tentáculos de las anémonas de mar . Tanto las zoochlorellas como las zooxantelas se pueden encontrar en las anémonas de mar de la costa del Pacífico Anthopleura Elegantissima y Anthopleura xanthogrammica .
Cuatro especies de amebas testadas lejanamente relacionadas han evolucionado de forma independiente hacia una mixotrofia obligada mediante la adquisición de zoochlorellae: Hyalosphenia papilio y Heleopera sphagni , dos amebas lobosas pertenecientes al orden Arcellinida dentro del filo Amoebozoa ; Archerella flavum , miembro de los Labyrinthulomycetes de Stramenopiles ; y Placocista spinosa , una ameba filosa perteneciente al orden Euglyphida dentro del filo Cercozoa . [4]
Diversos ciliados presentan zooclorelas, como los géneros Paramecium , Stentor , Climacostomum , Coleps y Euplotes . [1]
En el centrohélido Acanthocystis turfacea vive una especie única de zoochlorella conocida como Chlorella heliozoae . [1]