Premier Exhibitions Inc ( Expert Market : PRXIQ) es una empresa con sede en Atlanta , Georgia, que organiza exposiciones itinerantes . En enero de 2019 [update], la empresa poseía 5500 reliquias del Titanic , de las cuales aproximadamente 1300 estaban en exhibición en varios países. [1]
Sus dos exhibiciones más destacadas son artefactos del RMS Titanic y Bodies: The Exhibition en la que muestra cadáveres dispuestos en poses realistas a través de plastinación de la Universidad Médica de Dalian (a través de su subsidiaria Dalian Medical University Plastination Company) [2] en China . Tiene múltiples exhibiciones tanto de Bodies como de Titanic funcionando al mismo tiempo en diferentes lugares. En 2008, firmó un contrato de arrendamiento de 10 años por más de 36,000 pies cuadrados (3,300 m 2 ) en el Luxor Las Vegas para exhibiciones del Titanic y Bodies allí. [3] Para 2013, más de 25 millones de personas habían visitado las exhibiciones del Titanic de la compañía en Orlando, Atlanta, Los Ángeles, Las Vegas y otros lugares. [4]
En mayo de 2015, la compañía abrió Premier on 5th, [5] un espacio de exhibición insignia en la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York que albergó " Saturday Night Live : The Exhibition" [6] y "The Discovery of King Tut". [7] El 14 de junio de 2016 , Premier Exhibitions se declaró en bancarrota del Capítulo 11. [8]
A finales de agosto de 2018, al menos tres grupos competían por el derecho a comprar las 5.500 reliquias del Titanic que eran un activo de la empresa en quiebra en el caso titulado RMS Titanic Inc., 16-02230, Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos, Distrito Medio de Florida (Jacksonville) . [9] Dos de las ofertas por la colección fueron de poco menos de 20 millones de dólares, incluida una de museos de Inglaterra e Irlanda del Norte, con la asistencia de James Cameron . [10] Paul M. Glenn, juez del tribunal de distrito de los Estados Unidos en Jacksonville, Florida , debía tomar una decisión sobre el resultado . [11]
La primera expedición al Titanic comenzó en julio de 1987 y fue financiada por Titanic Ventures Limited Partnership, Oceanic Research & Exploration. Estos socios lideraron una expedición de 6 millones de dólares al barco y recuperaron artefactos a 12.850 pies (3,92 km) bajo la superficie del Atlántico Norte. El cofundador y presidente de RMS Titanic, Tulloch (1944-2004), propietario del concesionario de BMW más grande de los EE. UU., dirigió cinco de las expediciones. [12] Para recuperar artefactos, el equipo de la expedición completó 32 inmersiones al Titanic en el Nautile , un sumergible de buceo profundo alquilado por Oceanic Research and Exploration en asociación con el Instituto de Investigación Francés IFREMER . [13] Este es el mayor número de inmersiones en aguas profundas jamás completado para un proyecto televisado. [14] [15] La compañía tenía un símbolo de cotización OTC de SOST . [16] En 1994 obtuvo una orden judicial en Virginia para obtener derechos de salvamento en posesión del barco. [17]
En 1998, la empresa informó de un beneficio neto de 4 millones de dólares sobre unos ingresos de casi 10 millones de dólares. Al año siguiente, los ingresos cayeron a 6,4 millones de dólares, lo que supuso una ligera pérdida. [18]
Cuando Tulloch murió en 2004, fue elogiado por la Titanic International Society , cuyo presidente dijo de él: "Ha hecho más para preservar la memoria del Titanic que cualquier otra persona". [19] En 1992, la compañía, a través de una fusión inversa, se formó como RMS Titanic Inc. Tulloch codirigió las operaciones en el Titanic en 1993, 1994, 1996 y 1998 junto con Paul-Henri Nargeolet , quien dirigió el equipo de buceo IFREMER. [20]
G. Michael Harris inauguró la primera exposición permanente del Titanic el 10 de abril de 1999; [21] en Orlando, aunque no presentó artefactos recuperados del naufragio. Se afirmó que era la exposición más grande del mundo sobre el Titanic , ubicada en Orlando, Florida ; la vendió a Premier Exhibitions en 2012. Harris fue el líder de la expedición en el verano de 2000 con más de 120 horas en el naufragio del Titanic e hizo once inmersiones en los sumergibles rusos de buceo profundo Mir MIR1 y MIR2 . La expedición de 2000 incluyó las últimas inmersiones de salvamento tripuladas al Titanic , pero fue la más exitosa desde el punto de vista de las operaciones de recuperación de artefactos. Harris también encontró algunos frascos de perfume del Titanic el 2 de agosto de 2000, en el sumergible ruso Mir2 junto con su director de operaciones, David Walker.
El documental televisivo “Regreso al Titanic… EN VIVO”, presentado por Telly Savalas , se mostró en 27 países en 1987. Una característica fue la supuesta apertura en vivo de la caja fuerte del asistente del sobrecargo en la televisión. [22]
El RMS Titanic y Premier siguieron involucrados en litigios sobre el asunto . [23]
El 21 de octubre de 2023, Titanic: The Exhibition, un museo en National Harbor, Maryland , es un museo que presenta esculturas, modelos y artefactos recuperados del naufragio del RMS Titanic . El museo es propiedad de RMS Titanic Inc en los Estados Unidos. [24]
En 1999, los inversores de SFX Entertainment , junto con el cofundador G. Michael Harris y Arnie Geller, lideraron una adquisición subrepticia, destituyendo a George Tulloch y al abogado de la empresa, el día después del Día de Acción de Gracias. [25] Geller fue instalado como presidente y director ejecutivo de la empresa y Harris fue instalado como director de operaciones y secretario de RMS Titanic, Inc. Despidieron a todos los demás funcionarios y directores y fueron los únicos dos directores restantes. [26] John Joslyn era un pequeño accionista y participó en la adquisición de la empresa en 1999. [27] Tulloch demandó y recibió 2,5 millones de dólares en daños. [28] Más tarde, en una denuncia de la SEC, se descubrió que Geller y Harris habían violado múltiples reglas de la Ley de Bolsa como parte de la adquisición, y se ordenó a Geller pagar una multa civil de 85.000 dólares. En una demanda posterior presentada por la SEC, la sentencia determinó que otros accionistas insurgentes, entre ellos Joslyn, habían violado múltiples normas de la Ley de Bolsa y se les ordenó pagar multas civiles. John Joslyn recibió la orden de pagar 75.000 dólares; Joseph Marsh recibió la orden de pagar 75.000 dólares; David Lucas recibió la orden de pagar 30.000 dólares; Steven Sybesma recibió la orden de pagar 30.000 dólares; y Jon Thompson recibió la orden de pagar 15.000 dólares. [29] [30]
La abrupta adquisición alarmó a los gobiernos del Reino Unido, Francia, Canadá y los EE. UU., especialmente cuando uno de los inversores insurgentes fue citado diciendo que la nueva administración tenía la intención de cortar el casco del Titanic para recuperar más tesoros y obtener mayores ganancias. [28] El director de operaciones Harris fue despedido más tarde en agosto de 2000. La empresa afirmó que Harris se apropió indebidamente de los fondos de la empresa. [31] Harris más tarde se declaró en quiebra por incapacidad para pagar sus deudas. [32]
En octubre de 2004, la empresa cambió su nombre a Premier Exhibitions y cambió su símbolo de cotización a inicialmente PXHB en el OTC, después de diversificarse con Bodies: The Exhibition tras adquirir The Universe Within Touring Company, LLC. [33]
Bodies: The Exhibition se convirtió en la principal fuente de ingresos de la empresa con 19 exposiciones independientes de anatomía humana en 33 lugares, mientras que el Titanic estuvo en exhibición en 15 lugares en 2009. [33] En 2009, la empresa informó que el 19% de sus ingresos provenían del Titanic y el 67% de Bodies: The Exhibition , y el resto entre sus otras exposiciones. [3]
La exposición Bodies: The Exhibition ha generado una considerable controversia sobre su idoneidad y ha cuestionado la práctica de vender cadáveres para su exhibición pública sin el permiso de la familia. [2] En 2014, el grupo de derechos humanos Choose Humanity afirmó que algunos de los cadáveres utilizados para Bodies: The Exhibition eran los de prisioneros chinos ejecutados. [34] Una cláusula de exención de responsabilidad en el sitio web de Premier Exhibition afirmaba: "La Oficina de Policía de China puede recibir cadáveres de prisiones chinas. Premier no puede verificar de forma independiente que los restos humanos que está viendo no sean los de personas que fueron encarceladas en prisiones chinas". [34] Los amigos de Falun Gong creen que muchos de los prisioneros chinos ejecutados utilizados en múltiples lugares de Bodies: The Exhibition eran los de practicantes de Falun Gong, un grupo que afirma que el Partido Comunista Chino sigue persiguiéndolos. [35]
La empresa cambió su símbolo de cotización nuevamente a PRXI cuando cotizó en NASDAQ. El nuevo símbolo de cotización es PRXIQ
El 6 de noviembre de 2008, Mark Sellers, accionista del 16% de Premier Exhibitions Inc., emitió un comunicado de prensa exigiendo la dimisión del director ejecutivo de Premier, Arnie Geller, y lo criticó por aceptar 1,2 millones de dólares en compensación, mientras los accionistas veían cómo el valor de sus inversiones se desplomaba, con el precio de las acciones cayendo de 17 dólares por acción a menos de 2 dólares por acción. Cuando Geller se negó, estalló una batalla de poder en la que la firma de Sellers nombró a su propia lista de directores en lo que equivalió a una adquisición hostil. En enero de 2009, Sellers ganó decisivamente la batalla, fue nombrado presidente no ejecutivo no remunerado y despidió a Geller. [36]
En 2009, otras de sus exhibiciones incluyen "Diálogo en la oscuridad" en la que los visitantes pasan por una exhibición totalmente sin luz [37] y " Star Trek : La Exhibición". [38] Para 2013, más de 25 millones de personas habían visitado las exhibiciones del Titanic de la compañía en Orlando, Atlanta, Los Ángeles, Las Vegas y otros lugares, dijo la compañía. [4]
Después de enfrentar desafíos legales y el cierre anticipado de su exhibición "Saturday Night Live", Premier solicitó protección por quiebra en junio de 2016. [39]
A partir de 2020 [update], RMS Titanic Inc. sigue siendo el rescatista legal del naufragio. [40] A partir de 2009, cambiaron su enfoque hacia una cooperación más estrecha con los organismos reguladores y de preservación del Titanic . [41]
En el otoño de 2018, los 5.500 artefactos del Titanic estaban a la venta después de la declaración de quiebra de Premier Exhibitions en los Estados Unidos. El Museo Marítimo Nacional , los Museos Nacionales de Irlanda del Norte , Titanic Belfast y Titanic Foundation Limited se habían unido como un consorcio que recaudó dinero para comprar los artefactos. Tenían la intención de mantener todos los artículos juntos como una sola exhibición. Los museos criticaron el proceso de licitación establecido por el tribunal de quiebras, que fijó la oferta mínima en $ 21,5 millones (£ 16,5 millones). La oferta del consorcio de $ 19,2 millones no alcanzó esa cantidad antes de la fecha límite del 11 de octubre de 2018. [42] [43]
En cambio, los derechos de recolección y salvamento se vendieron a un consorcio de inversores encabezado por Apollo Global Management, Alta Fundamental Advisers y PacBridge Capital Partners por 19,5 millones de dólares. [44] En el momento de la compra, el consorcio acordó que cualquier nueva expedición de exploración o salvamento debe recibir la aprobación de la NOAA y del tribunal. Además, el precio de compra otorga a los acreedores no garantizados de Premier una recuperación del 80%.
En junio de 2020, un artículo de opinión crítico acusó a Premier Exhibitions, y específicamente a su subsidiaria RMS Titanic Inc, de jugar sucio en la subasta de los artefactos, sugiriendo que se declararon en quiebra para eludir su compromiso de mantener las colecciones juntas y en exhibición pública. El artículo describió a la empresa como "bandidos" y "no apta para el propósito". [45]
En 2020 surgió otra controversia, cuando RMS Titanic Inc. anunció sus planes de recuperar la radio inalámbrica del Titanic y exhibirla. El gobierno de Estados Unidos impugnó el plan en una presentación ante el Tribunal de Apelaciones del 4.º Circuito de Estados Unidos en junio, alegando que cualquier expedición de ese tipo, que podría "alterar o perturbar físicamente" el naufragio en deterioro, requiere la autorización del Departamento de Comercio de Estados Unidos y violaría un acuerdo con el Reino Unido que regula la entrada al casco. [46]
El 11 de octubre de 2023, RMS Titanic Inc. anunció, mediante una presentación judicial, que en ese momento no sería apropiado recuperar más artefactos. También indicó que no lanzaría otra misión al sitio del Titanic en espera de más investigaciones sobre la implosión del sumergible Titán . [47]
Se ha planificado una expedición de imágenes para mayo de 2024. La expedición utilizará la última tecnología de imágenes y ROV (vehículos operados a distancia) para capturar imágenes detalladas de alta resolución del Titanic, su lugar del naufragio y el campo de escombros. [48]