Los submarinos de inmersión profunda clase Consul (proyecto 1681x) son una clase de dos submarinos de inmersión profunda (DSV) construidos por la Armada rusa y operados por la Dirección Principal de Investigación Submarina de la Armada. Concebidos a fines de la década de 1980, son una contraparte militar de los sumergibles Mir más conocidos y estrictamente civiles . El primer barco de la clase, AS-37 Rus , está construido según el proyecto original 18610, mientras que el segundo, AS-39 Consul , es del diseño actualizado del proyecto 16811, aunque el Rus fue actualizado posteriormente a las especificaciones pr. 16811.
La Armada Soviética emitió los requisitos técnicos para el DSV militar en 1984, y el diseño fue asignado a la oficina de diseño Malakhit , uno de los principales especialistas soviéticos en submarinos, con los borradores finales para el proyecto 16810 completados y aprobados en 1989. Durante el proceso de diseño, el Ministerio de Geología también mostró interés en un DSV similar para la investigación geológica de la plataforma marina, por lo que los borradores se actualizaron para cumplir con los requisitos civiles del Registro de Navegación de la URSS , y se incorporaron algunas actualizaciones adicionales, lo que resultó en el proyecto actualizado 16811. Ambos barcos fueron atracados en el Astillero del Almirantazgo en 1989, pero mientras que el pedido de la Armada (encargado más tarde como AS-37 Rus ) se completó en gran parte antes de que se agotara la financiación a mediados de la década de 1990 (e incluso entonces la construcción continuó siempre que los fondos estaban disponibles), el pedido del Ministerio de Geología estuvo plagado de trámites burocráticos, especialmente el estatuto que prohibía a Rosnedra , su sucesor, participar en I+D. El Rus se completó finalmente en 1999 y se puso en servicio en 2001, mientras que el Consul continuó en el astillero hasta que Rosnedra acordó transferir su propiedad a la Armada, con la condición de ponerlo a disposición para la investigación geológica cuando fuera necesario. Esto permitió la reanudación de la construcción del sumergible y en 2009 finalmente se completó. Mientras tanto, el Rus se sometió a una actualización para llevar sus especificaciones al proyecto 16811. A fines de 2011, ambos barcos completaron sus pruebas, incluidas inmersiones a la profundidad del proyecto de 6000 m, superándola fácilmente por varios cientos de metros, y el Consul fue puesto en servicio en la Armada. Originalmente operaban desde varias licitaciones ad hoc , pero en diciembre de 2012 su licitación dedicada, R/V Yantar , fue lanzada por el astillero Yantar en Kaliningrado . [1]
Los barcos son del diseño convencional DSV, con un casco de presión habitable esférico de 2,1 metros (6,9 pies) de diámetro y 100 milímetros (3,9 pulgadas) de espesor soldado a partir de aleación de titanio , con flotabilidad proporcionada por espuma sintáctica de producción nacional . El casco habitable tiene capacidad para dos tripulantes con un especialista en pasajeros/misión opcional, y está equipado con tres ventanas de visualización en el lado frontal y cámaras externas. El conjunto del casco de presión se prueba hidrostáticamente para soportar 720 atm, mientras que las ventanas de visualización se prueban hasta 780 atm. La propulsión es suministrada por tres motores principales con hélices entubadas en la popa, mientras que dos impulsores verticales y uno lateral adicionales aseguran la maniobrabilidad. Ambos barcos están equipados con dos brazos robóticos de alta resistencia , capaces de manejar cargas de hasta 200 kg, y pueden transportar y controlar ROV . La resistencia está limitada principalmente por la capacidad de sus baterías principales, que son capaces de mantener suficiente carga para 10-12 horas de funcionamiento.