El USCGC Healy (WAGB-20) es el rompehielos más grande y tecnológicamente avanzado de los Estados Unidos , así como el buque más grande de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [1] Está clasificado como un rompehielos mediano por la Guardia Costera. [1] Tiene su puerto base en Seattle , Washington, y fue puesto en servicio en 1999. El 6 de septiembre de 2001, el Healy visitó el Polo Norte por primera vez. La segunda visita ocurrió el 12 de septiembre de 2005. El 5 de septiembre de 2015, el Healy se convirtió en el primer buque de superficie estadounidense no acompañado en llegar al Polo Norte , y la cuarta visita al Polo del Healy (y su segunda visita no acompañada) ocurrió el 30 de septiembre de 2022.
El Healy fue construido por Avondale Industries en Nueva Orleans , Luisiana. La construcción incluyó un acuerdo de transferencia de tecnología entre Avondale Industries y el Centro de Tecnología del Ártico finlandés Kværner Masa-Yards , donde este último proporcionó su experiencia para el desarrollo de la forma del casco y la ingeniería de la línea de propulsión basada en el rompehielos diésel-eléctrico finlandés Otso . [2]
El Healy recibe su nombre en honor al capitán del United States Revenue Cutter Service, Michael A. Healy . Su quilla fue colocada el 16 de septiembre de 1996. El Healy se unió a los rompehielos Polar Star y Polar Sea en su puerto base de Seattle el 10 de noviembre de 1999. El barco partió de Nueva Orleans el 26 de enero de 2000 y realizó pruebas en el mar frente a San Juan (Puerto Rico) y en la bahía de Baffin , entre Canadá y Groenlandia . Llegó a Seattle el 9 de agosto de 2000, después de transitar el famoso Paso del Noroeste y fue puesto "En servicio, activo" el 21 de agosto de 2000. [3]
Healy es un buque con una dotación óptima, lo que significa que tiene la cantidad mínima de personal para navegar de manera segura. [4] Debido a la amplia gama de misiones realizadas por Healy , es vital que los miembros de la tripulación estén completamente calificados para una serie de tareas. [5] Healy opera dos A-Frames , uno en la cubierta de trabajo de popa y otro en el lado de estribor. Hay dos grúas articuladas en la cubierta de trabajo de popa, con el lado de estribor clasificado para 15 toneladas cortas (14 t) y el lado de babor clasificado para 5 toneladas cortas (4,5 t). La cubierta de trabajo de popa proporciona un amplio espacio para realizar operaciones científicas y de investigación. Healy tiene una grúa de castillo de proa con una capacidad de carga de 3 toneladas cortas (2,7 t) y dos grúas de nivel 04 con capacidades de carga de 15 toneladas cada una. [6] El Healy tiene un sistema de posicionamiento dinámico (DPS) que utiliza su sistema de propulsión de proa Omnithruster de 2200 caballos de fuerza , que ayuda en la navegación y el mantenimiento de la posición durante las operaciones científicas. [7] Su cubierta de vuelo es capaz de aterrizar ambos fuselajes de helicópteros de la Guardia Costera, y se adjunta un hangar que puede albergar 2 helicópteros Eurocopter HH-65 Dolphin . El Healy puede acomodar 8 furgonetas ISO en el barco, que se utilizan como laboratorios científicos y estaciones de trabajo. [8] El Healy tiene tres pequeñas embarcaciones a bordo. Una es el Arctic Survey Boat (ASB) de 38 pies (12 m), que está en el lado de estribor. El Healy tiene dos embarcaciones inflables de casco rígido (RHIB) de 26 pies (7,9 m) Cutter Boat Large (CBL) , una en cada lado. [9]
Diseñado para llevar a cabo una amplia gama de actividades de investigación, Healy ofrece más de 390 m2 de espacio de laboratorio científico, numerosos sistemas de sensores electrónicos, cabrestantes oceanográficos y alojamiento para hasta 50 científicos. Healy también está diseñado para romper hielo de 1,4 m de forma continua a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) o hielo de 3,0 m de espesor al retroceder y embestir, y puede funcionar a temperaturas tan bajas como -46 °C (-50 °F).
Como barco de la Guardia Costera, el Healy también es una plataforma para apoyar otras misiones potenciales en las regiones polares, incluidas: búsqueda y rescate , escolta de barcos, protección ambiental y aplicación de la ley . [10]
6 de septiembre de 2001: El Healy , en su viaje inaugural de tres fases, se convirtió en el segundo buque de superficie estadounidense en llegar al Polo Norte como parte de la Misión Científica Ártico Este, acompañado por el rompehielos de investigación alemán Polarstern . El Healy regresó a su puerto base, Seattle, el 20 de diciembre de 2001 después de 192 días en el mar, que estuvieron marcados por dos escalas en Tromso, Noruega, para intercambiar equipos científicos. La segunda fase del viaje, en el hielo del Ártico, incluyó pruebas de un vehículo submarino autónomo (UAV). [11]
23 de enero de 2002: Healy recibió el premio de Mención de Unidad Meritoria de la Guardia Costera por el servicio meritorio del 12 de junio de 2001 al 21 de diciembre de 2001, durante la Misión Científica Arctic East 2001. Healy cartografió 1.100 millas náuticas (2.000 km; 1.300 mi) de la dorsal de Gakkel , hasta entonces la única dorsal submarina no cartografiada del mundo. Se descubrieron doce volcanes hasta entonces desconocidos y numerosos respiraderos hidrotermales submarinos. Se tomaron ocho toneladas cortas (7,3 t) de muestras de roca de más de 100 dragas de aguas profundas.
7 de mayo de 2003: Healy recibió el premio de Mención de Unidad de la Guardia Costera por su excepcional mérito en el servicio prestado desde enero de 2003 hasta abril de 2003, mientras conducía la Operación Deep Freeze en apoyo del Programa Antártico de los Estados Unidos. Con menos de tres semanas de aviso, Healy fue enviado a la Antártida para apoyar el crucial reabastecimiento anual de la estación McMurdo . Healy desempeñó un papel decisivo en la coordinación con Polar Sea para el reabastecimiento de la estación de hielo. Healy escoltó con éxito al carguero American Tern y al petrolero Richard G. Matthieson. Healy escoltó con éxito a ambos barcos dentro y fuera del hielo, y facilitó la entrega de recursos a la estación McMurdo.
12 de septiembre de 2005: El Healy llegó al Polo Norte por segunda vez, acompañado por el rompehielos sueco Oden (rompehielos de 1988) . Esta fue la segunda visita del Healy al Polo Norte y el viaje fue parte del proyecto Arctic East-West Summer 2005, que consistió en tres cruceros entre el 1 de junio y el 28 de noviembre de 2005. [12]
16 de julio de 2008: Healy recibió el premio de Mención de Unidad Meritoria de la Guardia Costera por el servicio meritorio de abril de 2007 a julio de 2008, mientras realizaba operaciones científicas en apoyo de los intereses científicos, económicos y políticos nacionales. Healy llevó a cabo un proyecto plurianual para evaluar todo el ecosistema del mar de Bering . Los datos recopilados durante estas misiones ayudaron a mejorar la comprensión de las redes alimentarias y las comunidades biológicas en el Ártico. Gracias a la ejecución superior de la misión en condiciones climáticas adversas, Healy superó las expectativas significativamente. [13]
20 de enero de 2010: Healy recibió el premio de Mención de Unidad Meritoria de la Guardia Costera por el servicio meritorio del 6 de agosto al 16 de septiembre de 2009, mientras dirigía la Expedición Conjunta de los Estados Unidos y Canadá para el Mapeo de la Plataforma Continental Extendida de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. En colaboración con el CCGS Louis S. St-Laurent , Healy se dirigió 150 millas náuticas (280 km; 170 mi) más al norte de lo planeado y evitó $2,4 millones en futuros costos de mapeo de expediciones. Healy también adquirió más de 1.000 lb (450 kg) de valiosas muestras geológicas al realizar operaciones de dragado a profundidades de hasta tres mi (4,8 km). Las raras muestras fueron esenciales para establecer el origen de la plataforma continental extendida que se buscaba.
3 de enero de 2012: Healy escoltó al carguero de bandera rusa Renda a través del hielo marino para entregar un suministro de emergencia de combustible a Nome , Alaska. En noviembre de 2011, una fuerte tormenta invernal azotó el oeste de Alaska, lo que impidió una entrega vital de combustible a Nome. Tal entrega invernal nunca se había intentado antes porque los témpanos de hielo tienen de 1 a 5 pies (0,30 a 1,52 m) de espesor durante la temporada de invierno. [14] Healy retrasó su regreso a casa después de un despliegue de seis meses en el Ártico para escoltar a Renda a través de más de 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) de condiciones de hielo extremadamente difíciles y sacó al barco asediado una y otra vez. Después de muchos días de gran esfuerzo, Renda transfirió el combustible a Nome en el transcurso de tres días. El 20 de enero, Healy comenzó la salida para ella y Renda . Emergieron del hielo el 29 de enero de 2012, después de completar con éxito la misión. El reabastecimiento fue vital para la ciudad y fue la primera entrega de combustible de invierno desde el agua en el oeste de Alaska. [15] [16] Durante el verano del oeste ártico de 2012 (AWS12), Healy viajó más de 18.000 millas náuticas (33.000 km; 21.000 mi) y realizó 687 campañas científicas. Healy también agregó un 25% más de datos al proyecto de mapeo batimétrico de la plataforma continental extendida a través del mapeo del fondo con sonar multihaz. [17] Estos datos se recopilaron en apoyo de la delineación de las plataformas continentales estadounidense y canadiense. [18] El 10 de abril, Healy recibió el premio de Mención de Unidad de la Guardia Costera por el servicio excepcionalmente meritorio del 3 de enero al 5 de febrero de 2012.
29 de octubre de 2015: Healy recibió el premio de Mención de Unidad de la Guardia Costera por el servicio excepcionalmente meritorio del 24 de junio al 29 de octubre de 2015, durante su despliegue en el verano de 2015 en el Ártico Occidental. [19] Healy viajó más de 16.000 millas náuticas (30.000 km; 18.000 mi), tomó más de 25.000 muestras de agua y hielo de 72 estaciones científicas y se convirtió en el primer buque de superficie estadounidense no acompañado en llegar al Polo Norte . También interactuó con la tripulación del rompehielos alemán Polarstern mientras estaba en el Polo Norte, en apoyo de la misión científica internacional Geotraces . Finalmente, Healy se convirtió en el primer buque en transmitir una transmisión en vivo desde las aguas heladas del Ártico, transmitiendo el video de un ejercicio de búsqueda y rescate a los coordinadores en tierra. [20]
2009: Una misión biológica marina a bordo del Healy estudió el ecosistema del mar de Bering , específicamente el hielo marino y sus efectos futuros en la población de vida marina. El estudio incluyó una serie de enfoques biológicos que registraron poblaciones de aves marinas y microzooplancton, así como también evaluaron el fitoplancton, las algas del hielo marino, el nitrógeno y los sedimentos. Además, la oceanógrafa Evelyn Lessard codirigió un equipo para estudiar las poblaciones de krill para evaluar cómo afectará el cambio climático a las pesquerías. [21]
2011: Durante el verano del oeste ártico de 2011 (AWS11), Healy colaboró con investigadores de la NASA para estudiar las propiedades refractivas de la luz solar en el Ártico. [22] Healy pasó el verano cartografiando la plataforma continental extendida en colaboración con el CCGS Louis S. St-Laurent . Una tercera misión de esta patrulla estudió el carbono orgánico y sus niveles en la columna de agua del Ártico. Estos datos se utilizaron para explicar la distribución de bacterias en la columna de agua, así como los ciclos de dióxido de carbono y biomasa. [23]
2013: Arctic West Summer 2013 (AWS13) consistió en cuatro misiones diferentes para Healy , en las que se cubrieron más de 19 000 millas náuticas (35 000 km; 22 000 mi). La primera misión utilizó las capacidades científicas únicas de Healy sobre el costado para recolectar organismos y crear una imagen ecológica de la región de Hanna Shoal . La segunda misión produjo muestras de sedimentos de la cuenca del río Mackenzie mediante el uso de dispositivos de extracción de núcleos. Para la tercera misión, el Centro de Desarrollo de Investigación de la Guardia Costera, en coordinación con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, desplegó numerosos equipos para pruebas y desarrollo. La cuarta y última misión desplegó amarres subterráneos y realizó numerosas pruebas CTD para estudiar la Corriente Límite de Alaska. [24] Un grupo de investigadores del Laboratorio de Investigación Médica de Submarinos Navales probó su herramienta de comportamiento de equipo submarino con la tripulación del Healy en septiembre de 2013. Formaban parte del equipo científico de 50 personas del Centro de Investigación y Desarrollo de la Guardia Costera de los Estados Unidos [25] que evaluó la tecnología para la recuperación de "petróleo simulado atrapado en o debajo del hielo en el borde del hielo polar". [26]
2014: Un área principal de enfoque durante el Verano Ártico Occidental 2014 (AWS14) fue el estudio de las floraciones de fitoplancton a lo largo del Mar de Chukchi. [27] Healy también trabajó en conjunto con el Centro de Investigación y Desarrollo de la Guardia Costera de los Estados Unidos para probar globos aerostáticos , UAV, vehículos submarinos autónomos (AUV) , vehículos operados remotamente (ROV) y boyas de seguimiento de petróleo. [28]
2015: El 5 de septiembre, Healy se convirtió en el primer buque de superficie estadounidense no acompañado en llegar al Polo Norte. [19] Healy viajó más de 16.000 millas náuticas durante el verano del oeste ártico de 2015 (AWS15). Durante esta expedición, se recogieron más de 25.000 muestras de agua y hielo de 72 estaciones científicas a través de lances de conductividad, temperatura y profundidad (CTD) y estaciones científicas en hielo. [20] Healy trabajó tanto con el Centro de Investigación y Desarrollo de la Guardia Costera de los Estados Unidos como con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para probar y desarrollar vehículos aéreos no tripulados (UAV) , y se convirtió en el primer buque en transmitir una señal en vivo desde las aguas del Ártico. Healy también llevó a cabo un compromiso internacional profesional con el rompehielos alemán Polarstern en el Polo Norte. [29] Fue un despliegue histórico en el Ártico que mostró las capacidades polares únicas de la Guardia Costera al público y al mundo. Entre mayo y octubre de 2015, Healy también probó el sistema de comunicación satelital de alta frecuencia Mobile User Objective System (MUOS) durante su misión Arctic Summer West 2015. Las pruebas se completaron con éxito durante toda la expedición durante el tránsito hacia el Polo Norte.
2016: El 15 de octubre de 2016, el Healy regresó a su puerto de origen en Seattle, después de un despliegue de verano de 127 días en el océano Ártico. La tripulación del Healy y los científicos que lo acompañaban participaron en tres estudios científicos. Los aspectos más destacados de este despliegue incluyen el descubrimiento de nuevas especies de medusas en el mar de Chukotka , observaciones de la plataforma continental en el océano Ártico y el mar de Bering, y la recopilación de datos sobre el cambio climático. [30]
2022: El 30 de septiembre de 2022, Healy y su tripulación llegaron al Polo Norte por cuarta vez y por segunda vez sin compañía. [31] La tripulación ayudó a un equipo de científicos financiados por la NSF como parte del Programa de Estudios Sinópticos del Ártico (SAS) internacional. [31] El viaje de 2022 se vio facilitado por un hielo "inesperadamente" delgado, múltiples canales en el hielo marino y vientos del sur favorables. [31]
2023: En agosto de 2023, Healy estaba realizando una investigación científica para el Sistema de Observación de la Cuenca Nansen y Amundsen (NABOS), incluidos los perfiles CTD , en el Mar de Siberia Oriental . El barco navegó hacia la plataforma siberiana con el objetivo de comprender mejor la física de las cuencas Nansen y Amundsen y, al hacerlo, invadió la Ruta del Mar del Norte de Rusia . [32] El 2 de septiembre, el buque de investigación ruso Akademik Nemchinov se desvió repentinamente hacia el norte para interceptar a Healy . Los barcos estaban a solo unos kilómetros de distancia antes de que Healy desviara el rumbo bruscamente hacia el noreste y abandonara varios sitios de muestreo.
El 17 de agosto de 2006, la teniente Jessica Hill y el oficial Stephen Duque fallecieron por causas no especificadas durante operaciones de buceo en el océano Ártico. La Guardia Costera llevó a cabo simultáneamente investigaciones administrativas y de seguridad cuyos resultados se hicieron públicos en enero de 2007 [33] [34] junto con una carta de decisión final de fecha 23 de agosto de 2007. [35]
Los primeros informes de prensa indicaron que los buzos estaban realizando una inspección del timón -una operación de rutina- en el momento del accidente, pero informes posteriores indicaron que los dos estaban haciendo una inmersión de entrenamiento en agua fría cerca de la proa del barco. Se informó que la inmersión había sido planeada para una profundidad máxima de 20 pies (6 m). El padre del teniente Hill, citando informes de la autopsia, ha indicado que su hija en realidad alcanzó una profundidad de cerca de 200 pies (61 m) en lo que describió como un descenso fuera de control. Los buzos fueron atendidos por personal no calificado y mal instruido en la superficie, ninguno de los cuales estaba familiarizado con el buceo en aguas frías o el buceo con escafandra autónoma en general. [36] No está claro por qué extendieron tanto cabo a los buzos. Para cuando los dos pudieron ser sacados a la superficie, las reservas de gas estaban vacías y ninguno de los buzos pudo ser reanimado. [37]
El 30 de agosto, el comandante en jefe, el capitán Douglas G. Russell, fue relevado temporalmente del mando por el vicealmirante Charles Wuster, citando una "pérdida de confianza" en la capacidad de Russell para comandar. [38] El relevo fue posteriormente hecho permanente por el comandante de la Guardia Costera, el almirante Thad Allen .
El 18 de agosto de 2020, el Healy sufrió un incendio eléctrico que dejó inutilizable el motor de propulsión eléctrico que impulsaba el eje de la hélice de estribor. En el momento del incidente, el rompehielos se encontraba navegando a unas 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) de Seward , Alaska, y se dirigía a operaciones científicas en el océano Ártico. El incendio se informó a las 21:30 y se extinguió en una hora. No hubo heridos entre la tripulación, pero todas las operaciones científicas tuvieron que cancelarse y el buque regresó a su puerto de origen, Seattle, el 31 de agosto. [39] [40] [41] [42]
El 18 de octubre de 2020, el Healy entró en un dique seco en el sitio del antiguo Astillero Naval de Mare Island , donde se abrió el casco del rompehielos y se reemplazó el motor de propulsión dañado de 106 toneladas por una unidad de repuesto enviada desde el Astillero de la Guardia Costera de los Estados Unidos en una barcaza a través del Canal de Panamá . El rompehielos fue puesto a flote el 5 de enero de 2021 y regresó a Seattle a mediados de febrero. El Healy volvió al servicio el verano siguiente. [43] [44] [45]
A finales de julio de 2024, el Healy sufrió otro incendio eléctrico que obligó al rompehielos a cancelar dos misiones científicas al Ártico y patrullar el Paso del Noroeste. [46] [47] Aunque el incendio en uno de los transformadores del barco se extinguió rápidamente y sin víctimas, y la tripulación del barco y los contratistas lograron restablecer la energía al motor de propulsión principal afectado, el rompehielos regresó a su puerto base, Seattle, para reparaciones. [48]
Cinta E de la Guardia Costera de EE. UU. para el período del 4 de febrero de 2012 al 19 de noviembre de 2014, en la Organización de Entrenamiento a Flote (ATO) Everett, Washington.
Un rompehielos ficticio de apariencia similar a Healy , llamado Borealis , aparece brevemente en el juego Half-Life 2: Episode Two . Este barco fue planeado originalmente para ser un rompehielos de clase Polar en la historia original de Half-Life 2 .
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