Valery Pavlovich Chkalov ( ruso : Валерий Павлович Чкалов ; IPA: [vɐˈlʲerʲɪj ˈpavləvʲɪtɕ ˈtɕkaləf] ; 2 de febrero [ OS 20 de enero] 1904 - 15 de diciembre de 1938) fue un piloto de pruebas que recibió el título de Héroe de la Unión Soviética. Unión (1936).
Chkalov nació en una familia rusa en 1904 en la región del alto Volga , la ciudad de Vasilyevo (la ciudad ahora se llama Chkalov en su honor), que se encuentra cerca de Nizhny Novgorod .
Era hijo de un calderero de barcos en el astillero Vasselyevo en el río Volga . Su madre murió cuando él tenía seis años. Chkalov estudió en la escuela técnica de Cherepovets pero luego regresó a su ciudad natal para trabajar como aprendiz en el astillero junto a su padre. Luego consiguió un trabajo como fogonero en una draga de río : el Bayan (más tarde rebautizado como Mikhail Kalinin ). [1]
Vio su primer avión en 1919 y decidió unirse a la fuerza aérea del Ejército Rojo, uniéndose por primera vez a los 16 años como mecánico. Se entrenó como piloto en la Escuela de Entrenamiento de Yegoryevsk y se graduó en 1924 uniéndose a un escuadrón de cazas.
Chkalov se casó con Olga Orekhova, una maestra de escuela de Leningrado , en 1927. A principios de la década de 1930 se convirtió en piloto de pruebas. Sus hazañas incluyeron hacer 250 vueltas en 45 minutos. [2] Su hija menor fue una hija póstuma.
A partir de 1935 dirigió la sección de especialistas de la fuerza aérea rusa, utilizada en exhibiciones públicas. Esto incluyó las celebraciones del 1 de mayo en la Plaza Roja, momento en el que conoció a Stalin por primera vez.
Chkalov logró varios hitos en la aviación . En 1936 y 1937, participó en varios vuelos ultralargos, incluido un vuelo de 63 horas desde Moscú , Unión Soviética , a Vancouver, Washington , Estados Unidos a través del Polo Norte en un avión Tupolev ANT-25 (18-20 de junio). 1937), una distancia continua de 8.811 kilómetros (5.475 millas). [3] [4] El vuelo fue pionero en la ruta aérea polar desde Europa hasta la costa del Pacífico estadounidense.
Estaba planeando el primer vuelo sin escalas alrededor del planeta cuando murió.
Chkalov murió el 15 de diciembre de 1938 mientras pilotaba un prototipo del caza Polikarpov I-180 , que se estrelló durante su primer vuelo de prueba. La serie de acontecimientos que condujeron al accidente no está del todo clara. Ninguno de los dos diseñadores jefes del avión, Nikolai Polikarpov y Dmitry Tomashevich , aprobaron el vuelo y nadie había firmado un formulario para sacar el prototipo de fábrica. En cualquier caso, Chkalov despegó y dio un circuito a baja altura alrededor del aeródromo. Para el segundo circuito, Chkalov voló más lejos, subiendo a más de 2.000 m (6.560 pies), a pesar de que el plan de vuelo prohibía específicamente exceder los 600 m (1.970 pies). Chkalov aparentemente calculó mal su aproximación de aterrizaje y no llegó al aeródromo, pero cuando intentó corregir su aproximación el motor se apagó. Chkalov pudo esquivar varios edificios, pero chocó contra una línea eléctrica aérea. Salió despedido de la cabina, sufrió heridas graves y murió dos horas después. Sus cenizas están enterradas en el muro del Kremlin .
La investigación oficial del gobierno concluyó que el motor se apagó porque hacía demasiado frío en ausencia de las aletas del capó . Otros plantearon la hipótesis de que Chkalov había acelerado demasiado rápido y, por tanto, ahogó el motor. Como resultado del accidente, Tomashevich y varios funcionarios más, que instaron al primer vuelo, fueron arrestados de inmediato. Años más tarde, su compañero piloto de pruebas Mikhail Gromov culpó a los diseñadores por la mala refrigeración del motor y al propio Chkalov por desviarse del plan de vuelo. El hijo de Chkalov afirmó que se había estado preparando un plan para asesinar a su padre en los meses anteriores a su muerte, pero las circunstancias del accidente hacen que sea improbable que se haya cometido un crimen. A pesar de la opinión de algunos, después de la muerte de Chkalov, la reputación de Polikarpov ante Stalin quedó intacta y Polikarpov continuó diseñando aviones.
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El pueblo de Vasilyevo donde nació Chkalov es ahora la ciudad de Chkalovsk ( Óblast de Nizhny Novgorod ). La ciudad de Orenburg llevó el nombre de Chkalov de 1938 a 1957. Había una calle Chkalov en Moscú (parte del Anillo de los Jardines de Moscú ), ahora rebautizada como Zemlyanoy Val; sus homónimos en Nizhny Novgorod y varias otras ciudades rusas todavía existen. Nizhny Novgorod también tiene una escalera que lleva al Volga que lleva su nombre y una estatua suya en la parte superior. En 1975, se dedicó un monumento al vuelo polar de Chkalov en 1937 en Pearson Airpark en Vancouver, Washington y una calle en el este de Vancouver se llamó Chkalov Drive. [5]
Un crucero de clase Chapayev se llamó Chkalov, pero pasó a llamarse Komsomolets en 1958.
Los sistemas ferroviarios de metro de Moscú , San Petersburgo y Nizhny Novgorod tienen cada uno una estación Chkalovskaya . El metro de Ekaterimburgo también abrió uno en 2012.
Uno de los 16 bombarderos Tu-160 de Rusia lleva el nombre de Valery Chkalov.
El dúo musical Отряд имени Валерия Чкалова ("Destacamento que lleva el nombre de Valery Chkalov"), grabó su primer álbum en 1983.
Un monumento a Chkalov en Dnipro , Ucrania, fue desmantelado en diciembre de 2022. [6] El monumento había sido erigido en 1981. [7] Chkalov no estaba relacionado con Dnipro de ninguna manera. [7] En febrero de 2023, un monumento a Chkalov en Kiev , Ucrania, fue desmantelado. [8] Fue desmantelado tan pronto como el Ministerio de Cultura y Política de Información revocó el estatus de monumento como patrimonio cultural. [8] El 13 de julio de 2023, el parque Valery Chkalov de Kiev pasó a llamarse Parque de la Literatura. [9]
