Thomas Avery, FRGS (nacido el 17 de diciembre de 1975) es un explorador, autor y orador motivacional británico. Realizó viajes sin precedentes al Polo Sur en 2002 y al Polo Norte en 2005. Es una de las menos de diez personas a lo largo de la historia que han completado la Trilogía Polar; expediciones completas al Polo Sur y al Polo Norte y una travesía de costa a costa de Groenlandia . [1] [2] Avery y sus compañeros de equipo tienen dos récords mundiales Guinness; el viaje de superficie más rápido al Polo Norte [3] y la travesía de costa a costa más rápida de Groenlandia. [4] También es el británico más joven que ha llegado a pie a los polos norte y sur.
Tom Avery nació de Julian y Quenelda Avery en Londres, Inglaterra y se educó en Vinehall School en East Sussex. [5] y Harrow School [6] en el norte de Londres. Debido a la ocupación de su padre, viajaba frecuentemente con su familia entre Sussex , Brasil y Francia. Cuando Tom tenía siete años, su madre le regaló un libro sobre las aventuras del capitán Robert Falcon Scott . Como escribió más tarde en su libro, Hasta el fin de la Tierra (2009), quedó cautivado por la heroica historia de Scott y supo que quería ir a la Antártida y, en última instancia, al Polo Sur . [7]
La carrera al aire libre de Tom Avery comenzó cuando tenía 16 años con una serie de escaladas en roca y hielo en Gales y Escocia . Después de dejar la escuela, pasó un mes caminando por las montañas Zanskar del Himalaya indio .
En la universidad organizó y dirigió expediciones de montañismo a los Andes , Nueva Zelanda , los Alpes , Tanzania , la Patagonia y Marruecos . Después de graduarse en 1998 con una Licenciatura en Geografía y Geología de la Universidad de Bristol , comenzó una carrera temporal de 15 meses como contador en Arthur Andersen .
En 2000 dirigió una expedición de montañismo británica a las remotas montañas Trans-Alay en Kirguistán . [8] Escalaron un total de nueve cumbres nunca antes escaladas y sin nombre, incluyendo el Pik Quenelda de 5.439 m (llamado así por la madre de Avery) y el Golova Orla (Cabeza de Águila en inglés) de 5.440 m. Llamaron a una de sus cumbres Pik Fiennes (5.001 m), en honor al patrón de la expedición, Sir Ranulph Fiennes . [9]
Avery y su equipo abortaron un intento de realizar el primer ascenso de Kurumdy (6.614 m), aproximadamente a 500 m por debajo de la cumbre, debido a las condiciones inestables de la nieve. [10] En ese momento, Kurumdy era una de las montañas no escaladas más altas de la Tierra. Un equipo ruso realizó el primer ascenso al año siguiente. [11]
Ha escalado el Monte Meru y el Monte Kilimanjaro en Tanzania , Pichincha y Cotopaxi en Ecuador , Condoriri , Pequeño Alpamayo [de] e Illimani en Bolivia , Volcán Villarrica en Chile , Taranaki , Ngauruhoe y Ruapehu en Nueva Zelanda, Monte Kosciuszko en Australia, Mont Blanc du Tacul y Mont Dolent en los Alpes , y Jebel Toubkal y Ouanoukrim en las montañas del Atlas de Marruecos . Ha dicho que no tiene interés en escalar el Monte Everest debido al comercialismo y la superpoblación en la montaña. [12]
Hizo intentos en Artesonraju en Perú en 1997 (la montaña en el logo de Paramount Pictures ), Aconcagua en Argentina en 1998 y Cho Oyu en septiembre de 2006, cuando junto a su compañero Kenton Cool aspiraba a ser el primer británico en esquiar por una pista de 8.000 metros. pico del metro. Avery se vio obligado a retroceder a 6.500 metros después de sufrir una hemorragia en la retina, mientras que Cool subió a la cima y volvió a bajar esquiando. [13]
En 2000, Avery completó la travesía alpina de la Haute Route con esquís, y en 2002, mientras entrenaba para el Polo Sur, él y sus compañeros de equipo hicieron el primer descenso en esquí de la brecha occidental (Melchior) del glaciar Franz Josef en los Alpes del Sur de Nueva Zelanda. , [14]
En 2006, dirigió el primer equipo británico que completó la Patrouille des Glaciers , la carrera de esquí de montaña más grande del mundo, que implica 4.000 metros de ascenso y descenso a lo largo de 53 km de terreno glaciar entre Zermatt y Verbier . [15]
En 2002, Avery, a los 27 años, se convirtió en el británico más joven en esquiar hasta el Polo Sur . [9] La Expedición del Centenario de la Commonwealth al Polo Sur fue la novena expedición importante que había organizado y fue la culminación de dos años de planificación.
Después de una expedición de entrenamiento a los Alpes del Sur de Nueva Zelanda , Avery, Paul Landry, Andrew Gerber y Patrick Woodhead volaron a la Antártida a principios de noviembre de 2002, comenzando su expedición de 1.135 kilómetros (700 millas) desde Hercules Inlet.
El 28 de diciembre de 2002, 45 días y 6 horas después, el equipo de Avery completó el viaje al Polo Sur. Rompieron el récord de velocidad del Polo Sur británico utilizando cometas para impulsarlas a través del hielo, de forma muy parecida al deporte moderno del kitesurf . Recorrieron los últimos 76 kilómetros (47 millas) hasta el Polo en un maratón de 31 horas finales de transporte continuo .
En reconocimiento a los logros de la expedición, Avery recibió el Certificado de logros del Royal Institute of Navigation de manos del Duque de Edimburgo en una ceremonia en la Royal Geographical Society .
Basado en gran parte en su diario antártico, Avery publicó Pole Dance como su primer libro. Escrito en forma de diario, detalla la expedición al Polo Sur de 2002. El título del libro es un guiño a un encuentro casual con el propietario del club nocturno Peter Stringfellow en un avión, quien prometió presentarle a Avery a su editor con la condición de que Avery presentara el libro en su club de baile de mesa en Covent Garden. [15] [16]
En 2005, Avery, junto con sus compañeros de equipo Matty McNair, Andrew Gerber, George Wells y Hugh Dale-Harris, recrearon la controvertida expedición de 1909 de Robert Peary y Matthew Henson al Polo Norte . El objetivo de la expedición era evaluar si Peary había logrado lo que afirmaba.
El grupo de Avery llegó al Polo en un tiempo más rápido que cualquier expedición desde 1909. Utilizaron el mismo equipo disponible para Peary y Henson para su expedición de 1909, y el peso de sus trineos era prácticamente el mismo.
Viajando con equipos de perros esquimales canadienses y réplicas de los trineos de madera del propio Peary, el equipo de Avery partió del campamento base original de Peary en Cabo Columbia en la isla de Ellesmere . Poco antes de su partida de Cape Columbia, Avery y su equipo descubrieron reliquias y herramientas originales de la misión de 1909.
Recorrieron las 413 millas náuticas (765 km) hasta el Polo Norte Geográfico en 36 días, 22 horas y 11 minutos, unas cuatro horas más rápido de lo que habían registrado Peary y Henson.
El equipo soportó temperaturas de cuarenta grados bajo cero, perdió varios kilómetros por día debido a la capa de hielo a la deriva y quemó 10.000 calorías en los días más fríos. [17]
La distancia más rápida del equipo de Avery en 5 marchas fue de 90 millas náuticas, muy por debajo de las 135 que reclamó Peary en su carrera de 5 marchas hacia el Polo en 1909. Sin embargo, Peary viajaba hasta 20 horas al día, y su equipo significativamente más grande le permitió salvar a los perros más aptos para la carrera polar final y la capa de hielo de 1909 estuvo dominada por hielo de varios años, más grueso y estable, que proporcionó una superficie generalmente más suave y, por lo tanto, más rápida para atravesar.
Después de emprender lo que él llama "la expedición más dura de su vida", Avery dijo que está "más convencido ahora que nunca" de que Peary, Henson y sus guías inuit fueron los primeros hombres en llegar al Polo Norte. No sólo el hecho de que superamos su tiempo, sino que obtuvimos una visión real de cómo navegaban y cómo viajaban, y con el equipo que tenían, no tuve ninguna duda de que llegaron al polo." [18 ]
El ex presidente de la National Geographic Society, Gilbert Grosvenor, dijo: "Los críticos de Peary siempre afirmaron que era imposible lanzarse al polo en el tiempo que Peary lo hizo. Bueno, Tom Avery demostró que se podía hacer eso. Superó su tiempo y eso elimina un poco el argumento de que Peary no sobrevivió”. [18]
Al comentar sobre el logro de Avery, el patrón de la expedición, el Príncipe Carlos , dijo; "La tradición de este país de producir aventureros refrescantemente excéntricos está muy viva". [12]
Avery contó su experiencia en su libro de 2009, Hasta el fin de la Tierra: la carrera para resolver el mayor misterio de la exploración polar , que se publicó en ambos lados del Atlántico.
Basándose en esta expedición, Avery sostiene en su libro que Peary llegó al Polo Norte en 1909. Wally Herbert , un explorador polar, recibió anteriormente el encargo de la National Geographic Society de evaluar los registros de Peary y le dio acceso a su diario original y a sus datos astronómicos. observaciones. Basándose en las conclusiones publicadas por Herbert en 1989, se sostiene ampliamente que Peary no llegó al Polo, aunque probablemente se encontraba a cinco millas.
Sin embargo, en su libro, Avery argumentó que Herbert no podía ser considerado un juez imparcial, porque al renunciar al reclamo de Peary, eso coronaría al propio Herbert (que condujo equipos de perros al Polo en 1969) como la primera persona en llegar al Polo Norte. a pie.
Para conmemorar el centenario de la expedición de Peary, Avery organizó una ceremonia en las tumbas de Peary y Henson en el Cementerio Nacional de Arlington a las 11 de la mañana en abril de 2009, exactamente 100 años después de que afirmaran haber llegado al Polo Norte. Más de 20 miembros de las familias extendidas de Peary y Henson, el equipo del Polo Norte de Avery y otros dignatarios asistieron a la ceremonia, que también incluyó una guardia de honor y una banda militar. [19] [20]
En 2015, Avery anunció que se proponía completar el tramo final de la Trilogía Polar cruzando Groenlandia de costa a costa, y que lo haría en un tiempo récord. Si bien hubo cruces más rápidos de la capa de hielo interior de Groenlandia , el tiempo más rápido para una travesía completa de costa a costa de Groenlandia fue de 17 días y 20 horas, fijado en 2008. [21]
A pocos meses de que cada miembro del equipo cumpliera cuarenta años, Avery calificó la expedición como su “crisis de la mediana edad”. [22] Después de entrenar en snowkite en los lagos helados de la meseta de Hardangervidda en Noruega , Avery, junto con sus compatriotas británicos Andrew Gerber, George Wells y Patrick Woodhead partieron del pequeño pueblo pesquero de Isertoq en la costa este de Groenlandia. Durante los dos primeros días de la expedición, el equipo transportó sus pulks hasta las zonas más favorables para navegar en la capa de hielo a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Avanzaron de manera constante durante la primera mitad del cruce, antes de que los fuertes vientos les permitieran navegar 290 kilómetros (180 millas) hasta el borde occidental de la capa de hielo en un solo empujón de 16 horas. Durante un período de 10 minutos, sus datos de GPS registraron una velocidad promedio de 23,4 nudos (43,3 kmh). Las temperaturas eran inusualmente frías para la época del año y Wells sufrió congelación en los dedos de los pies, siete de los cuales tuvieron que ser amputados a su regreso al Reino Unido. [23] El equipo (incluido Wells) descendió el glaciar Russell y continuó hacia el océano en la cabecera del fiordo Kangerlussuaq , completando la travesía el 17 de mayo de 2005 en un nuevo tiempo récord de 9 días, 19 horas y 40 minutos, 8 días. más rápido que el cruce anterior. [24] [25]
Es miembro de la Royal Geographical Society de Londres y miembro del Explorers Club de Nueva York. [26] Es un habitual en el circuito internacional de oradores corporativos y motivacionales, dando conferencias en una variedad de lugares, desde el Foro Económico Mundial de Davos hasta un banco de arena deshabitado en las Maldivas . También ha hablado de sus expediciones en la Royal Geographical Society y Alpine Club de Londres, así como en el Explorers Club de Nueva York y la National Geographic Society en Washington DC. [27] [28]
Es uno de los 14 miembros fundadores (otros incluyen a Sir Robin Knox-Johnson , Sir David Hempleman-Adams , Bear Grylls y Ben Fogle ) del Club de aventureros y marineros oceánicos GHMumm Cordon Rouge. [29]
Avery vive en los Cotswolds [23] con su esposa Mary y sus tres hijas. Junto con el jugador de rugby galés Jonathan Davies , Avery formó parte del equipo ganador en el evento de golf de celebridades TAG Heuer Link Challenge [30] de 2004 en Sunningdale Golf Club y en 2008 jugó en el campeonato pro-am Alfred Dunhill Links [31] en San Andrés .
En 2005, Avery se asoció con la navegante oceánica Dame Ellen Macarthur, que batió récords, en la regata Round the Island Yacht Race [32] a bordo del trimarán B&Q de 75 pies alrededor de la Isla de Wight , terminando sexto entre 1.300 barcos. Volvieron a competir juntos en la regata de yates Cowes Week [33] de 2008 a bordo de un catamarán Extreme 40 .
Junto con su compañero explorador Sir Ranulph Fiennes y el jugador y entrenador de rugby Dean Richards, Avery dirigió a 200 miembros del público en el Talisker Trek de 2006 en la Isla de Skye. Avery dirigió el Talisker Trek 2007 con el nadador de resistencia Lewis Pugh y el jugador de rugby y locutor Martin Bayfield. Las caminatas recaudaron fondos suficientes para que The Woodland Trust plantara más de 500.000 árboles. [34] [35]
En 2008, Avery diseñó un diario de montaña junto con Smythson de Bond Street. [36]