El kitesurf o kitesurf [1] es un deporte que implica el uso de la energía eólica con una cometa de gran potencia para arrastrar a un ciclista a través de una superficie de agua, tierra o nieve. Combina los aspectos del parapente , el surf , el windsurf , el skate , el snowboard y el wakeboard . El kitesurf se encuentra entre los deportes de navegación menos costosos y más convenientes.
Después de que algunos conceptos y diseños que surgieron a finales de los años 1970 y principios de los 1980 fueron probados con éxito, el deporte recibió una audiencia más amplia a finales de los años 1990 y se volvió popular a principios de siglo. Cuenta con competencias de estilo libre, olas y carreras. Este deporte ostentaba el récord de velocidad de navegación , alcanzando 55,65 nudos (103,06 km/h) antes de ser eclipsado por el Vestas Sailrocket de 65,45 nudos (121,21 km/h) . En todo el mundo hay 1,5 millones de kitesurfistas, mientras que la industria vende entre 100.000 y 150.000 cometas al año.
La mayoría de las cometas a motor son cometas inflables de vanguardia o cometas de aluminio unidas por unos 20 m (66 pies) de líneas de vuelo a una barra de control y un arnés. El kitesurfista navega sobre una tabla bidireccional (una "twin-tip", similar a una tabla de wakeboard), una tabla de surf direccional o una tabla de foil . A menudo usan un traje de neopreno en aguas templadas o frías. En los primeros días del deporte, hubo lesiones importantes y algunas muertes, pero el historial de seguridad ha mejorado con mejores equipos e instrucción.
En octubre de 1977, Gijsbertus Adrianus Panhuise (Países Bajos) recibió la primera patente [3] para el kitesurf. La patente cubre, en concreto, un deporte acuático que utiliza una tabla flotante del tipo de una tabla de surf en la que el piloto, de pie sobre ella, es arrastrado por un dispositivo atrapavientos de tipo paracaídas atado a su arnés mediante un cinturón de tipo trapecio. Esta patente no generó ningún interés comercial.
Durante la década de 1980, hubo ocasionalmente intentos exitosos de combinar cometas con canoas, patines para hielo , esquís para la nieve, [4] esquís acuáticos y patines .
A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, el alemán Dieter Strasilla desarrolló el esquí con paracaídas y más tarde perfeccionó un sistema de kite-ski utilizando parapentes de fabricación propia y un pivote con rótula que permitía al piloto navegar contra el viento y cuesta arriba, pero también despegar en el aire. a voluntad. [5] Strasilla y su amigo suizo Andrea Kuhn también utilizaron este invento en combinación con tablas de surf y snowboard, herbskies y buggies de fabricación propia. [6] Una de sus patentes describe en 1979 el primer uso de un diseño de cometa inflable para kitesurf. [7]
Dos hermanos, Bruno Legaignoux y Dominique Legaignoux, de la costa atlántica de Francia , desarrollaron cometas para kitesurf a finales de los años 1970 y principios de los 1980 y patentaron un diseño de cometa inflable en noviembre de 1984, diseño que ha sido utilizado por empresas para desarrollar sus propios productos. .
Bill Roeseler, un aerodinámico de Boeing , y su hijo Cory Roeseler patentaron el sistema "KiteSki", que consistía en esquís acuáticos impulsados por una cometa estilo delta de dos líneas, controlada mediante un cabrestante/freno combinado montado en una barra. El KiteSki estuvo disponible comercialmente en 1994. La cometa tenía una capacidad rudimentaria de lanzamiento en el agua y podía navegar contra el viento. En 1995, Cory Roeseler visitó a Peter Lynn en el lago Clearwater de Nueva Zelanda en el área de los lagos alpinos de Ashburton, demostrando la velocidad, el equilibrio y el ángulo de ceñida de su "esquí". A finales de la década de 1990, el esquí de Cory evolucionó hasta convertirse en una tabla única similar a una tabla de surf. [8] [9]
El desarrollo del kitesurf moderno por parte de los Roeselers en Estados Unidos y los Legaignoux en Francia se desarrolló paralelamente al del buggy .
En 1996, Laird Hamilton y Manu Bertin desempeñaron un papel decisivo en la demostración y popularización del kitesurf en la costa de Maui , mientras que, en Florida, Raphaël Baruch cambió el nombre del deporte de flysurf a kitesurf iniciando y promocionando la primera marca comercial de la industria: "Kite Surf".
En 1997, los hermanos Legaignoux desarrollaron y vendieron el innovador diseño de cometa "Wipika", que tenía una estructura de tubos inflables preformados y un sistema de brida simple en las puntas de las alas, los cuales ayudaron enormemente al relanzamiento en el agua. Bruno Legaignoux continuó mejorando los diseños de cometas, incluido el desarrollo del diseño de la cometa con proa , que ha obtenido licencia para muchos fabricantes de cometas.
En 1997, Raphaël Salles y Laurent Ness desarrollaron tablas de kitesurf especializadas. A finales de 1998, el kitesurf se había convertido en un deporte extremo, distribuido y enseñado en tiendas y escuelas de todo el mundo. La primera competición se celebró en Maui en septiembre de 1998 y fue ganada por Flash Austin. [8]
A partir de 1999, el kitesurf se convirtió en un deporte popular con la entrada de fabricantes clave de windsurf, a saber, Robby Naish y Neil Pryde . Las tablas de dirección única derivadas de los diseños del windsurf y el surf se convirtieron en la forma dominante de kitesurf.
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En 2000, se lanzó en Maui una nueva competición de estilo libre, patrocinada por Red Bull . La competición, denominada Red Bull King of the Air , juzgó a los corredores por su altura, versatilidad y estilo. La competencia todavía se celebra anualmente en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. [10]
A partir de 2001, las tablas bidireccionales de doble punta se hicieron más populares para la mayoría de los navegantes en aguas tranquilas, y las tablas direccionales todavía se utilizan para condiciones de surf.
En mayo de 2012, el estilo de carreras de kitesurf se anunció como deporte para los Juegos Olímpicos de Río 2016 , [11] reemplazando al windsurf . Sin embargo, tras una votación de la Asamblea General de la ISAF en noviembre de 2012, el windsurf RSX fue reinstalado tanto para hombres como para mujeres, lo que provocó que el kitesurf quedara fuera. [12] La reunión de mitad de año de la ISAF de mayo de 2013 propuso buscar una undécima medalla para incluir el kitesurf en 2020 [13] sin realizar ningún cambio en los eventos existentes.
En 2014, el kitesurf de carreras se incluyó en el programa de la Copa Mundial de Vela de la ISAF . En noviembre de 2014, 20 atletas asistieron a la competición final en Abu Dhabi . El primer lugar entre las mujeres lo ocupó Elena Kalinina, mientras que entre los hombres el ganador fue el británico Oliver Bridge.
En 2015, Elena Kalinina volvió a ganar y recibió el título de campeona del mundo, por delante de la británica Stefania Bridge y la rusa Anastasia Akopova. El campeón mundial masculino fue Maxime Nocher de Mónaco, lo que lo convierte en el campeón mundial más joven, por delante de Oliver Bridge y el polaco Blazek Ozog.
El kitesurf fue nombrado evento oficial en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano de 2018 en Buenos Aires . [14]
Cometa mixta: World Sailing eligió Formula Kite para su inclusión en los Juegos Olímpicos de verano de 2024. [15] [16]
El 8 de agosto de 2023, el atleta sudafricano Joshua Emanuel ascendió 36,2 metros en el Mar del Norte cerca de Hanstholm, montando la cometa CORE XR Pro de 7 m. [17] El poseedor del récord anterior de altura de un solo salto era Jamie Overbeek con 35,3 m. [18] Nick Jacobsen logró un récord mundial anterior de salto de cometa más alto, medido por WOO Sports el 19 de febrero de 2017 en Ciudad del Cabo , Sudáfrica , durante una sesión con vientos de 40 nudos. El salto de Jacobsen alcanzó los 28,6 metros de altura, con un tiempo en el aire de 8,5 segundos. [19] El récord se ha batido varias veces desde entonces, y WOO Sports mantiene tablas de clasificación relacionadas con saltos en diferentes categorías (tiempo aire, altura, etc.) basadas en los datos registrados y cargados por sus usuarios.
Jesse Richman tiene el récord de tiempo en suspensión de 22 segundos, establecido en Crissy Field en San Francisco, California . Airton Cozzolino tiene el récord de tiempo en suspensión sin tirantes con 19 segundos. [20]
El kitesurfista francés Sébastien Cattelan [fr] se convirtió en el primer navegante en romper la barrera de los 50 nudos al alcanzar los 50,26 nudos el 3 de octubre de 2008 en el Lüderitz Speed Challenge en Namibia . [21] El 4 de octubre, Alex Caizergues [fr] (también de Francia) rompió este récord con una velocidad de 50,57 nudos. Velocidades similares han sido alcanzadas en el mismo lugar por los windsurfistas Anders Bringdal y Antoine Albeau, 50,46 y 50,59 nudos respectivamente. Estas velocidades están verificadas, pero aún están sujetas a ratificación por parte del World Sailing Speed Record Council . Anteriormente en el evento, el 19 de septiembre, el estadounidense Rob Douglas alcanzó los 49,84 nudos (92,30 km/h), convirtiéndose en el primer kitesurfista en establecer un récord mundial absoluto en vela de velocidad. Hasta ahora el récord lo ostentaban únicamente los veleros o los windsurfistas. Douglas también se convirtió en el tercer regatista del mundo de más de 50 nudos, cuando el 8 de octubre logró una velocidad de 50,54 nudos (93,60 km/h).
El 14 de noviembre de 2009, Alex Caizergues completó otra carrera de 50,98 nudos en Namibia.
En octubre de 2010, Rob Douglas se convirtió en el poseedor del récord absoluto de la distancia corta de 500 metros con 55,65 nudos. [22] Sébastien Cattelan se convirtió en el poseedor del récord de Francia y Europa con 55,49 y fue el primer corredor en alcanzar los 55 nudos. [23]
El 13 de noviembre de 2017, el ciclista francés Alex Caizergues [fr] se convirtió en el nuevo poseedor del récord mundial de velocidad en Francia ( Salin-de-Giraud ) alcanzando 57,97 nudos o 107,36 km/h.[24]
Mientras que Nuno "Stru" Figueiredo ostentaba el récord de 62 pies (19 metros) en un recorrido de 2018 en Praia do Norte en Nazaré, Portugal, Patri McLaughlin estableció un nuevo récord mundial Guinness el 22 de enero de 2023 (72 pies y cuatro pulgadas). (22,04 metros)). [25]
Louis Tapper completó el viaje en kite en solitario más largo registrado, completando 2000 km entre Salvador y Sao Luis, Brasil. El viaje se completó entre julio/agosto de 2010 y duró más de 24 días de kitesurf. Este viaje es también el más largo en solitario, ya que se realiza sin equipo de apoyo, utilizando una cometa y una mochila de 35 litros. [35]
El anterior viaje en cometa más largo registrado fue el de Eric Gramond, quien completó un viaje de 13 días de 1450 km a lo largo de la costa de Brasil. [36]
Constantin Bisanz, un austriaco de 41 años, cruzó un tramo de 80 km (50 millas) del Estrecho de Bering, embarcándose desde Gales, Alaska, EE. UU., el 12 de agosto de 2011 a las 04:00, y llegando al extremo oriental de Rusia dos horas más tarde. tras lo cual regresó en barco a Alaska. Ocurrió después de dos intentos fallidos, el primero de los cuales fue el 28 de julio de 2011, en el que se produjo un incidente en el que se encontró flotando en agua a 36 °F sin tabla, cometa ni unidad de GPS durante 1 hora antes de ser rescatado. En su segundo intento, el 2 de agosto, él y dos amigos navegaron la mitad de la distancia antes de darse la vuelta debido a las malas condiciones del viento. [37]
Un equipo de seis kitesurfistas, Filippo van Hellenberg Hubar, Eric Pequeno, Max Blom, Camilla Ringvold, Ike Frans y Dennis Gijsbers cruzaron el Océano Atlántico , desde las Islas Canarias hasta las Islas Turcas y Caicos , una distancia de unos 5.600 km (3.500 millas). ), del 20 de noviembre de 2013 al 17 de diciembre de 2013. [38] Cada uno de los seis pasó cuatro horas cada día surfeando, divididas en dos sesiones de dos horas cada una, una durante el día y la otra durante la noche. [38]
El kitesurf en el agua incluye estilo libre y big air usando una tabla de kite similar a una tabla de wakeboard , kite en olas usando tablas de surf pequeñas con o sin footstraps o fijaciones, foiling y speed kite.
El kite en tierra necesita una tabla de montaña corta y liviana , buggies con dirección de pie, patines o tablas de arena para practicar kitesurf en arena, que también se conoce como "kite en arena". [39] Es un excelente entrenamiento cruzado para el kitesurf, ya que muchos de los mecanismos para el control de la cometa se transfieren al uso del agua. [40]
En la nieve se utilizan esquís o tablas de snowboard para practicar snowkite .
En 2012 , la ISAF y la IKA[actualizar] estimaron el número de kitesurfistas en 1,5 millones de personas en todo el mundo [41] (pendiente de revisión). El mercado mundial de ventas de material para kitesurf valía entonces 250 millones de dólares. [42] La Asociación Global de Kitesports (GKA) estima que el 10% de los kitesurfistas continúan durante el invierno. Después de un crecimiento sustancial, la actividad se estabilizó en 2017 en alrededor de 85.000 cometas vendidas anualmente por los miembros de GKA, las ventas de tablas twintip disminuyeron de 37.000 en 2013 a 28.000 en 2016 y las de tablas direccionales de 8.000 a 7.000. [43]
Los mayores fabricantes son Boards and More (anteriormente bajo la marca North , ahora Duotone), luego Cabrinha ( Neil Pryde ) con entre 25.000 y 35.000 cometas al año cada uno. Les siguen Naish , F-One, Core kiteboarding, Slingshot sports, Liquid Force , Airush, Ozone Kites , Flysurfer y otros. La GKA registró 100.000 ventas de cometas para sus miembros en 2017, lo que da un total estimado de 140-150.000 ventas de cometas para 2017. [44] Technavio predijo un mercado mundial de equipos de kitesurf que alcanzará los 2.120 millones de dólares estadounidenses para 2021, creciendo a una tasa compuesta anual de casi el 9% desde 2017. [45]
El kitesurf internacional tiene varias organizaciones promotoras y ha sufrido muchos cambios en la gobernanza del deporte, incluidas disputas de larga duración entre varias de esas entidades, que intentan negarse mutuamente el derecho a promover eventos deportivos. [46] La importancia de la actividad económica asociada podría explicar parte de tales turbulencias, pero el intenso ritmo de innovación y de adopción hizo difícil concebir, regular y formalizar las nuevas competiciones, y ofrecer oportunidades para nuevos actores especializados en nuevas variantes de el deporte.
Algunas de esas organizaciones internacionales son (o eran):
Varios eventos de la copa mundial son sancionados por la WS en nombre del Comité Olímpico Internacional , una asociación privada.
KPWT intercambió respaldos con IKA en 2009. Ambos se convirtieron en partes opuestas ya que IKA también llegó a un acuerdo con PKRA. La IKA amenazó y prohibió a los ciclistas que participaran en competiciones sin su respaldo.
En 2015, la PKRA se vendió a un grupo de inversores, convirtiéndose en el Campeonato Mundial de Kitesurfing Virgin (VKWC).
El propio WS ha dividido la gestión de sus propios eventos entre la GKA para las disciplinas de expresión y la IKA para las disciplinas de carreras. Luego, la GKA dividió las disciplinas de expresión, eligiendo organizar ellos mismos el Wave y Strapless Tour, mientras cedió a la World Kiteboarding League para organizar los eventos de estilo libre y a la Kite Park League para organizar los eventos del parque. Luego, los eventos de estilo libre se entregaron a Kiteboarding Riders United (KRU). [47]
Están evolucionando varios estilos diferentes de kitesurf, algunos de los cuales se cruzan. [48]
Los estilos de kitesurf incluyen estilo libre, freeride, velocidad, carreras en circuito, wakestyle, big air, park y surf. [48]
El kitesurf puede suponer un peligro para los surfistas, los bañistas, los transeúntes y otras personas en el agua. Muchos problemas y peligros que pueden surgir al aprender a hacer kitesurf se pueden evitar o minimizar tomando instrucción profesional a través de centros de lecciones. Las escuelas de kitesurf ofrecen cursos y lecciones para enseñar habilidades de nivel básico y otras más avanzadas, que incluyen:
Los kitesurfistas cambian el tamaño de la cometa y/o la longitud de la línea dependiendo de la fuerza del viento; los vientos más fuertes requieren una cometa más pequeña para evitar situaciones de dominio. Los kitesurfistas determinarán la fuerza del viento utilizando un anemómetro o, más típicamente, pistas visuales como se muestra en la escala de Beaufort . Las cometas modernas dedicadas al kitesurf ofrecen una opción de "depower" para reducir la potencia de la cometa. Al utilizar el depower, se reduce el ángulo de ataque de la cometa al viento, por lo que se atrapa menos viento en la cometa y se reduce el tirón.
Las cometas de proa tienen un rango de viento más amplio que las cometas C, por lo que dos tamaños de cometa (como 7 m 2 y 12 m 2 ) podrían formar un carcaj eficaz para vientos que oscilan entre 10 y 30 nudos o más para un usuario de 75 kg (165 lb). . [49]
Los vientos cruzados y cruzados son los mejores para practicar kitesurf sin asistencia. Los vientos directos desde tierra conllevan el riesgo de ser arrojados a tierra o atrapados en aguas poco profundas. Los vientos marinos directos plantean el peligro de ser arrastrados lejos de la costa en caso de falla del equipo o pérdida de control. Sin embargo, los vientos marinos pueden ser muy adecuados en aguas confinadas, como en un lago o estuario, o cuando un barco de seguridad está ayudando.
El kiter debe mantener una percepción clara de la dirección del viento pero también de su velocidad. La escala de Beaufort [50] es de gran ayuda para ayudar a los usuarios a evaluar la situación. Un rango de viento de hasta 33 nudos cubre las condiciones para una práctica segura para un jinete experimentado. Los menos experimentados deberían evitar navegar a más de 15 nudos. La mayoría de las tablas twintip y cometas inflables apenas se pueden navegar por debajo de los 11 nudos, por lo que en la mayoría de los casos el usuario debe centrarse en los vientos clasificados como moderados a fuertes.
Incluso si no sopla viento, un kiter puede actuar sobre las líneas de la cometa y obligarla a moverse, y luego, como ocurre con un remo, genera cierta fuerza resultante de la incidencia del aire en la superficie de la cometa. En una brisa suave, si la acción del usuario aumenta 10 veces la velocidad del aire alrededor de la cometa, la fuerza generada aumenta 100 veces, ya que la fuerza del viento que actúa sobre una cometa es proporcional al cuadrado de la velocidad del viento que actúa sobre ella. [51] De ahí la noción relevante de viento aparente , que es el viento real que actúa sobre la cometa, vela o ala en movimiento.
El viento aparente se mide tomando como marco de referencia la cometa en movimiento, de ahí su otro nombre como viento relativo . Por oposición, se llama viento verdadero al viento medido con respecto al suelo .
Mientras que otros deportes de viento pueden generar un viento aparente considerable, sus fuerzas de viento están limitadas por el movimiento de la plataforma del usuario, ya que está unida de forma más o menos rígida al ala o vela. En este aspecto, el kitesurf parece único entre otros deportes de viento, ya que permite al usuario generar viento aparente independientemente del movimiento de la plataforma del usuario, la tabla. Por ejemplo, en la técnica de iniciación del kitesurf llamada waterstart , mientras el usuario se prepara para lanzarse en el agua, la cometa se lanza agresivamente generando un impulso de propulsión. Luego, el movimiento resultante de la tabla aumenta la tensión en las líneas de la cometa, que el usuario controla para gestionar la velocidad de navegación y navegar a voluntad. La composición de los movimientos tanto de la cometa como de la tabla, ofrecen al usuario una gran flexibilidad de navegación y creatividad, incluyendo la posibilidad de realizar saltos significativos, haciendo de este un auténtico deporte tridimensional.
De alguna manera todos los deportes de viento aprovechan la energía del viento. Cuanto mayor sea el volumen de atmósfera disponible para ser aprovechado por las velas, mayor será la energía disponible para impulsar a los usuarios. Así como un velero más alto obtiene más energía del viento, también lo hace un practicante de kitesurf con líneas más largas. En comparación con un practicante de kitesurf, un windsurfista puede extraer una mayor proporción de energía eólica del volumen de la atmósfera disponible, pero como dicho volumen es mucho menor, la energía resultante podría ser mucho menor que en el kitesurf.
Para aumentar la potencia, el practicante de kitesurf normalmente navega con la cometa a lo largo de un camino en forma de S, aumentando la recolección de energía, ya que atraviesa la mayor parte del volumen de la atmósfera a su alrededor. Este movimiento en forma de S es más común cuando los kiters necesitan una mejora moderada de potencia. Si el usuario necesita una mejora intensa de potencia, hace looping con la cometa. Estos bucles son más fuertes cuando el radio del bucle es grande y atraviesa un volumen atmosférico mayor. El kite loop es una práctica avanzada y su potencia puede ser bastante peligrosa. Con la mayoría de las cometas y barras de control modernas, para finalizar un bucle de cometa, el usuario simplemente empuja o suelta la barra.
En cuanto a la longitud de las líneas que conectan la cometa con el usuario, las líneas más largas permiten al usuario recolectar energía eólica en un volumen mayor. Debido al efecto de capa límite [52], las líneas más largas también permiten captar vientos más fuertes en zonas más altas de la atmósfera. Pero las líneas más largas hacen que la cometa responda más lentamente a las acciones del usuario en la barra de control, ya que las líneas forman una catenaria similar a un resorte más pronunciada. Por lo tanto, los kitesurfistas, que necesitan reaccionar rápido a las olas entrantes, tienden a utilizar líneas más cortas que los demás kiters. Por razones de seguridad, los principiantes en este deporte suelen entrenarse con líneas cortas, lo que limita la acumulación de potencia.
La ventana de viento es el arco de 180 grados del cielo a favor del viento del usuario en el que se puede volar la cometa: aproximadamente un cuarto de la superficie de una esfera, cuyo radio es la longitud de las líneas. Es el volumen de la atmósfera en el que el kiter puede navegar con la cometa para recolectar energía eólica.
Si el ciclista está de cara al viento en una superficie, como el océano, la ventana de viento cubre aproximadamente toda el área que el ciclista puede ver, desde la visión periférica del ciclista en un lado, a lo largo del horizonte hasta el otro lado, y luego directamente sobre su cabeza de regreso a el primer lado. Si el ciclista de alguna manera saca la cometa por la ventana, por ejemplo, navegando a favor del viento demasiado rápido y enviando la cometa directamente hacia arriba y hacia atrás, la cometa se detendrá y, a menudo, se caerá del cielo.
La eventual ineficiencia de la cometa puede evitar que ésta llegue al borde de la ventana de viento. En tales casos, la magnitud de la ventana de viento se puede reducir a tan sólo un arco de 120 grados, en lugar de los 180 grados esperados.
La ventana de viento está centrada en la ubicación del usuario. Dado que el usuario es transportado por la tabla, la ventana de viento se ve afectada por el movimiento de la tabla. Por lo tanto, la ventana de viento gira a medida que la tabla se mueve y genera viento aparente en sí misma. Por ejemplo, cuando el kiter navega perpendicular al viento real a una velocidad igual a la del viento real, el viento aparente que se siente en la tabla aumenta un 42% en comparación con el viento real, pero gira 45º en contra del movimiento. Con tal rotación, incluso si el usuario mantiene la cometa en el borde mismo de la ventana de viento para tratar de mantenerla tirando en la dirección de viaje, las líneas de la cometa estarían en un ángulo de 45º a favor del viento con respecto a la trayectoria de la tabla, lo que obligaría al kiter a bordee la tabla para contrarrestar su tendencia a deslizarse a favor del viento. Este tipo de ribete de tabla es una técnica indispensable para navegar en ceñida, y se puede realizar en un ángulo mucho más extremo con respecto a las líneas de la cometa, casi hasta 90º.
La rotación de la ventana de viento degrada el rendimiento cuando se conduce rápido en contra del viento. Para minimizar la rotación de la ventana de viento y navegar contra el viento tanto como sea posible, el kiter debe mantener la velocidad más lenta de la tabla sin hundirla por falta de sustentación hidrodinámica. En tales casos, son preferibles las tablas de alta flotación, como las de surf. Además, mantener la cometa en lo alto de la ventana, levantando al usuario y a la tabla, es bastante eficaz para hacer frente tanto a la reducida sustentación hidrodinámica de la tabla como a la reducción prevista de la velocidad de la tabla.
La cometa es una vela peculiar porque puede navegar arbitrariamente a través de la atmósfera, generalmente en patrones específicos, por lo que el usuario puede recolectar una cantidad significativa de energía eólica, mucho mayor que con una vela equivalente fijada a un mástil.
La cometa y las líneas son livianas, entre 2 y 4 kg, pero la resistencia aerodinámica puede ser significativa ya que la cometa puede viajar mucho más rápido que una vela de windsurf. Por tanto, parte de la energía captada se gasta en el movimiento de la propia cometa, pero el resto impulsa al usuario y a la tabla.
Por ejemplo, un usuario que viaja hacia la playa eleva la cometa para reducir la velocidad y convertir la tracción en sustentación. Luego, en lugar de velocidad, siente un aumento de la fuerza hacia arriba, necesaria para mantenerse por encima de las olas rompientes.
Otra ventaja específica de que la cometa pueda ser barrida a voluntad es que el usuario puede aprovechar la capa límite de la atmósfera, ya sea elevando la cometa para aprovechar los vientos más fuertes que soplan en la zona más alta de la ventana de viento, o durante ráfagas abrumadoras. puede conducir la cometa a baja altura, rozando el agua cerca del borde de la ventana de viento.
Los practicantes de kitesurf experimentados frecuentemente atribuyen al aire húmedo y más caliente una reducción notable en el rendimiento de la cometa. De hecho, la fuerza de sustentación de una cometa es proporcional a la densidad del aire. Dado que tanto la temperatura como la humedad relativa son factores perjudiciales importantes en la densidad del aire, la valoración subjetiva de los kiters es correcta.
En el rango entre 10 °C y 40 °C una cometa pierde aproximadamente un 0,4% de sustentación por grado Celsius. Esto significa que un kiter que practica un día determinado en el Báltico y luego viaja al Mediterráneo, podría experimentar un 10% menos de tracción usando la misma cometa a la misma velocidad del viento.
Con el desarrollo de los mercados de Internet para productos usados , los equipos de kitesurf usados pero confiables se han vuelto mucho menos costosos, lo que reduce significativamente la barrera para la adopción de este deporte. Además, el deporte es conveniente en cuanto a transporte y almacenamiento, ya que las cometas son plegables y las tablas son más pequeñas que la mayoría de las tablas de surf y remo .
La depreciación del equipo puede costar entre £ 270 por año para equipos de segunda mano y £ 1360 por año para cometas y accesorios nuevos, sin descuento. En 2017, se vendieron 150.000 cometas en todo el mundo, frente a las 400.000 tablas de surf vendidas cada año. [53]
Una cometa eléctrica está disponible en dos formas principales: cometas inflables de vanguardia y cometas de aluminio .
Las cometas inflables de borde de ataque , conocidas también como inflables , cometas LEI , generalmente están hechas de poliéster ripstop con una vejiga de plástico inflable que se extiende por el borde frontal de la cometa con vejigas más pequeñas separadas que son perpendiculares a la vejiga principal para formar la cuerda o lámina de la cometa. [54] Las vejigas infladas le dan forma a la cometa y también la mantienen flotando una vez que se deja caer al agua. Los LEI son la opción más popular entre los kitesurfistas gracias a su respuesta más rápida y directa a las acciones del ciclista, su fácil relanzamiento en caso de estrellarse contra el agua y su naturaleza resistente. Si una cometa LEI golpea el agua o el suelo con demasiada fuerza o se somete a una actividad sustancial de olas, las vejigas pueden explotar o romperse.
En 2005, se desarrollaron cometas Bow (también conocidas como cometas LEI planas ) con características que incluían un borde de salida cóncavo, un arco menos profundo en forma de planta y una brida distintiva con múltiples puntos de sujeción a lo largo del borde de ataque. Estas características permiten alterar más el ángulo de ataque de la cometa y así ajustar la cantidad de potencia que se genera en un grado mucho mayor que los LEI anteriores. A estas cometas se les puede quitar toda la potencia, lo cual es una característica de seguridad importante. También pueden cubrir un rango de viento más amplio que una cometa en forma de C comparable. La capacidad de ajustar el ángulo de ataque también hace que sea más fácil relanzarlos cuando se está de frente en el agua. Las cometas con proa son populares entre los ciclistas desde niveles principiantes hasta avanzados. La mayoría de los fabricantes de cometas LEI desarrollaron una variación de la cometa de proa en 2006. [55] Las cometas de proa con un borde de salida recto se denominan cometas "delta", dado su contorno triangular.
Las primeras cometas de proa tenían algunas desventajas en comparación con las cometas LEI clásicas:
En 2006, se desarrollaron cometas LEI planas de segunda generación que combinan una despotenciación casi total y un relanzamiento fácil y seguro con un mayor rendimiento, sin penalizaciones de rendimiento y una presión de barra reducida. Llamadas cometas híbridas o SLE (Supported Leading Edge), estas cometas son adecuadas tanto para principiantes como para expertos.
En 2008, Naish presentó otro diseño de cometa, con su "Serie Sigma" de cometas. Estas cometas tienen un diseño SLE y presentan una forma única de "pájaro en vuelo" con el centro de la cometa inclinado hacia atrás para colocar gran parte del área de la vela detrás del punto de remolque, lo que, según Naish, tiene múltiples beneficios.
En 2009, la revolución del rendimiento no muestra signos de desaceleración. Los diseños con bridas se parecen más a las cometas C y los híbridos de cinco líneas tienen una mejor capacidad de depower que nunca. [57] Hay más de treinta empresas que fabrican cometas inflables de vanguardia . Las cometas delta están ganando popularidad desde 2008, con alrededor de 12 empresas ofreciendo cometas delta desde 2008/2009.
Entre 2009 y 2013 la tecnología de las cometas ha seguido creciendo. Las cometas se han vuelto más ligeras, más duraderas, mucho más fáciles de lanzar y más seguras. Los fabricantes han seguido añadiendo nuevas características de seguridad. Esto ha resultado en un número creciente de nuevos ciclistas, tanto jóvenes como mayores. En 2013, hay al menos 20 fabricantes de cometas "importantes", cada uno con múltiples modelos disponibles. Muchos de los fabricantes van por la tercera o cuarta generación de cometas. [58]
Las cometas de aluminio también son en su mayoría de tela ( nylon ripstop ) con bolsas de aire (celdas de aire) para darles sustentación y una brida fija para mantener la forma de arco de la cometa, similar a un parapente . Las cometas de aluminio tienen la ventaja de no necesitar inflar manualmente la vejiga, proceso que, con un LEI, puede tardar hasta diez minutos. Las cometas de aluminio están diseñadas con una configuración de celda abierta o cerrada.
Las cometas vienen en tamaños que van desde 0,7 metros cuadrados hasta 21 metros cuadrados, o incluso más. En general, cuanto mayor es la superficie, más potencia tiene la cometa. La potencia de la cometa también está directamente relacionada con la velocidad, y las cometas más pequeñas pueden volar más rápido con vientos más fuertes. La curva tamaño de la cometa-velocidad del viento disminuye, por lo que recurrir a una cometa más grande para alcanzar rangos de viento más bajos resulta inútil a una velocidad del viento de alrededor de ocho nudos. Las cometas vienen en una variedad de diseños. Algunas cometas tienen una forma más rectangular; otros tienen extremos más cónicos; cada diseño determina las características de vuelo de la cometa. La 'relación de aspecto' es la relación entre la luz y la longitud. Las relaciones de aspecto altas (cometas en forma de cinta) desarrollan más potencia con velocidades de viento más bajas.
Los practicantes de kitesurf experimentados probablemente tendrán tres o más tamaños de cometas que son necesarios para adaptarse a varios niveles de viento, aunque las cometas de proa pueden cambiar esto, ya que presentan un enorme rango de viento; Algunos kiters avanzados usan solo una cometa de proa. Las cometas más pequeñas son utilizadas por navegantes ligeros o en condiciones de viento fuerte; Las cometas más grandes son utilizadas por ciclistas más pesados o en condiciones de viento suave. Las tablas de kitesurf más grandes y más pequeñas tienen el mismo efecto: con más potencia disponible, un ciclista determinado puede montar una tabla más pequeña. Sin embargo, en general, la mayoría de los practicantes de kitesurf sólo necesitan una tabla y de una a tres cometas (de 7 a 12 metros cuadrados de tamaño).
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El kitesurf se considera un ejercicio de intensidad media a alta, pero el freeride puede ser una práctica de baja intensidad, como caminar, y generalmente se realiza en sesiones largas de hasta 2 a 3 horas. Es apto para casi todas las edades, al menos desde adolescentes de hasta 70 años o más. [61] [62] Puede verse como un complemento o un sustituto de otras prácticas de acondicionamiento físico.
Las cometas eléctricas son lo suficientemente potentes como para tirar del usuario como un barco en el wakeboard y elevar a sus usuarios a alturas de buceo . Una cometa descontrolada puede resultar peligrosa, especialmente en entornos con obstáculos sólidos. Un ciclista puede perder el control por caídas o por ráfagas repentinas de viento, que pueden ocurrir en presencia de fuertes vientos provenientes de borrascas o tormentas ("collard").
Es posible sufrir lesiones graves después de ser elevado, arrastrado, llevado, arrastrado a favor del viento o lanzado, lo que resulta en una colisión con objetos duros como arena, edificios, terreno o líneas eléctricas o incluso al golpear la superficie del agua con suficiente velocidad o altura ( "kitemare", un acrónimo de cometa y pesadilla). Una formación profesional en kitesurf de calidad adecuada , el desarrollo cuidadoso de la experiencia y el uso constante de buen juicio y equipo de seguridad deberían dar como resultado menos problemas en el kitesurf.
La previsión meteorológica y la concienciación son el factor principal para practicar kitesurf de forma segura. La falta de conciencia meteorológica y de comprensión de las cifras es frecuente, pero es posible evitar los problemas meteorológicos. [63] La elección de lugares inapropiados para el kitesurf donde el viento pasa sobre la tierra creando sombra, rotor con ráfagas y calmas pronunciadas también ha sido un factor en muchos accidentes. [64] Prestar atención al clima y mantenerse dentro de los límites de la capacidad de los ciclistas proporcionará la experiencia más segura. [65] [66] El kitesurf cerca de frentes de tormentas puede ser particularmente peligroso debido a los rápidos cambios en la fuerza y dirección del viento. [67]
La falta de una distancia suficiente a favor del viento entre el kiter y los objetos duros ha contribuido a que los accidentes reduzcan la distancia disponible y el tiempo de reacción. Saltar y volar en lugares inapropiados, como aguas poco profundas o cerca de objetos fijos o flotantes, puede ser peligroso. Las colisiones con windsurfistas, otros practicantes de kitesurf o embarcaciones son peligrosas, especialmente en lugares concurridos.
El kitesurf en solitario ha sido una causa frecuente de accidentes; Los practicantes de kitesurf deben intentar hacer kitesurf con amigos y vigilarse unos a otros. Un kitesurfista puede llegar más lejos de la costa que nadando fácilmente , que es la razón principal por la que se desaconseja practicar kitesurf con vientos directos de la costa. Los peligros marinos incluyen tiburones , medusas , nutrias marinas , delfines e incluso cocodrilos , según la ubicación. El ahogamiento también ha sido un factor en accidentes graves y es posible que se haya evitado en algunos casos mediante el uso de una ayuda de flotación adecuada o un chaleco contra impactos y el desarrollo de habilidades de natación aceptables.
Algunos diseños de cometas de finales de 2005 en adelante han incluido una despotenciación inmediata y casi total integrada con la barra de control y mecanismos mejorados de liberación rápida, los cuales hacen que el deporte sea mucho más seguro. Sin embargo, la falta de práctica suficiente para quitar potencia de emergencia a la cometa y salir en condiciones climáticas excesivamente fuertes o inestables puede reducir el beneficio de las cometas con alta potencia.
Otra parte importante del equipo de seguridad es el chaleco anti impactos, que también funciona como un dispositivo de flotación mejorado. Reduce la gravedad de posibles impactos, pero también mejora la resistencia del usuario en los largos procedimientos de autorrescate en aguas profundas, que casi todos los kiters de freeride experimentan tarde o temprano. También es importante y se pasa por alto como complemento del arnés, evitando que suba a lo largo del pecho durante los fuertes kite loops, que de otro modo dañarían las costillas.
Las otras piezas importantes de un equipo de seguridad razonable son el cuchillo con gancho de seguridad para cortar líneas enredadas, el casco de un color de alta visibilidad, un traje de neopreno de grosor razonable, dependiendo de la temperatura del agua, y posiblemente botas de neopreno si la playa tiene muchos mariscos. o rocas duras.
Los accidentes pueden generar lesiones graves o incluso ser mortales. Se informaron 105 accidentes en la Base de datos de información de seguridad del kiteboarding entre 2000 y septiembre de 2003, con 14 muertes . [68] En Sudáfrica, entre octubre de 2003 y abril de 2004, el 83% de las misiones de búsqueda y rescate que involucraban kitesurf se realizaron con vientos marinos con la cometa todavía sujeta al arnés, descontroladas con vientos fuertes o imposibles de relanzar con vientos débiles. En 30 misiones, no hubo víctimas mortales, pero sí cinco heridos: dos sufrieron fracturas óseas tras ser golpeados por sus tablas, otros dos sufrían hipotermia crítica y agotamiento y el quinto estaba exhausto y lacerado . [69]
Los avances en los diseños de cometas híbridas y de proa conducen a una mejor capacidad para controlar la potencia que proporcionan y a sistemas eficaces de liberación de seguridad.[70] En 2003, las clasificaciones de mortalidad para los EE. UU. indicaron que de 6 a 12 practicantes de kitesurf murieron por cada 100.000 participantes. Siendo este superior a 4 a 5 en buceo (y muy superior a los dos Andadores ), comparable a los 15 en Tráfico de Vehículos a Motor , y 56 para Parapentes . [71]
Sin embargo, estas cifras deben interpretarse correctamente, ya que no tienen en cuenta la tasa de accidentes por hora de práctica, que sería el índice revelador. El kitesurf se presta a una práctica bastante frecuente, muy parecida a un programa de gimnasio, posiblemente más frecuente que otros deportes de riesgo como el buceo. Por lo tanto, se necesitan más datos para evaluar adecuadamente el riesgo asociado con el kitesurf.
Si bien algunos países tienen regulaciones específicas sobre el vuelo de cometas que también pueden aplicarse al kitesurf, [72] la mayoría no las tienen. Sin embargo, un kitesurfista debe cumplir con las normas de navegación que regulan las embarcaciones en muchos países, como las normas de la Guardia Costera de EE. UU. [73] Desarrollado a partir de reglas genéricas, un conjunto de reglas o recomendaciones específicas del kitesurf ha ido tomando forma desde el comienzo del deporte.
La primera regla de este tipo es la regla prudencial : con tanta gente recién descubriendo los deportes acuáticos, un kiter no debe asumir los conocimientos, la formación o incluso la actitud adecuada de los demás, y debe estar preparado para respetar distancias de autopreservación y dejar siempre que los demás perciban con claridad. sus intenciones y el camino previsto.
Los Waterstarters tienen prioridad : el corredor que sale de la playa siempre tiene prioridad sobre los corredores que llegan.
Regla alta de la cometa : un kiter que está en ceñida (más cerca del viento) debe mantener su cometa en alto para evitar que sus líneas crucen las de los kitesurf a favor del viento. De manera similar, el kiter a favor del viento debe mantener su cometa baja para evitar que sus líneas crucen las cometas a favor del viento. Esto se aplica independientemente de si los kiters están en el mismo recorrido o en campos opuestos.
Regla de autorización : un kiter que salta debe tener una zona de seguridad despejada de al menos 50 m a favor del viento porque se moverá a favor del viento durante el salto. Un ciclista también debe tener una zona de seguridad clara de 30 m contra el viento para saltar, ya que sus líneas podrían tocar la cometa o las líneas de otro ciclista que practica kitesurf cerca (consulte la regla Kite High). Es importante considerar también los peligros potenciales a sotavento y viento cruzado del ciclista, como personas, edificios, árboles y otros obstáculos fijos. Debido a la regla de autorización, un saltador nunca tiene el derecho de paso.
Los kiters también se consideran barcos de vela, por lo que se aplican todas las reglas de navegación estándar, como por ejemplo:
Regla de estribor Cuando los kiters se acercan desde direcciones opuestas, el kiter que tiene el viento a estribor (lado derecho, pierna/brazo derecho en la dirección de viaje) tiene preferencia de paso. El kiter que tiene el viento a babor (el lado izquierdo, la pierna/brazo izquierdo van en la dirección de la marcha) se mantendrá apartado del otro. En términos simples, esto significa "mantenerse a la derecha" con el kiter que viene en dirección opuesta pasando por la izquierda.
En términos de navegación, un regatista o kiter con derecho de paso tiene derecho a "insistir" en ejercer ese derecho (advirtiendo a los kiters contrarios) gritando "estribor" claramente y a tiempo.
Muchas de las reglas de navegación en materia de derecho de paso son expresiones diferentes de que la embarcación más maniobrable debe ceder el paso a la menos maniobrable. Por tanto, los kiters deberían dar paso a los barcos pesqueros, pero no a las motos de agua. También se aplican otras reglas de navegación , como zonas prohibidas, distancia desde la costa y nadadores. [74] También se aplican las reglas del surf , por lo que, por ejemplo, el ciclista que coge una ola más cerca de la cresta tiene el derecho de paso incluso si no está amurado a estribor, incluidos los freeriders.
En 2012 , la ISAF y la IKA[actualizar] estimaron el número de kitesurfistas en 1,5 millones de personas en todo el mundo [41] (pendiente de revisión). El mercado mundial de ventas de equipos de kitesurf vale 250 millones de dólares. [42] Los mercados relacionados con el kitesurf siguen desarrollándose a un ritmo muy interesante, como se ve en estas estadísticas de 2012: [75]
Evolución de las ventas de cometas a nivel mundial:
Tenga en cuenta que un carcaj de kitesurf para un solo usuario normalmente podría incluir de 2 a 4 cometas y de 2 a 3 tablas. Con la innovación asociada con las tablas de foil y las cometas de foil, estas cifras aumentarán. Con la excepción de las cometas de aluminio, estos equipos son bastante resistentes y durarían de 3 a 10 años de uso activo, y podrían repararse y revenderse varias veces. Este mercado de accesorios mejora aún más el desarrollo del mercado, eliminando barreras de costos para los novatos, lo que mejora la popularidad del deporte y, eventualmente, podría generar nuevos productos y servicios basados en una escala de mercado mucho mayor. En lugares como Portugal en 2018, un recién llegado al kitesurf normalmente compra un tutorial práctico adecuado y luego compra un conjunto básico de equipo usado por un total general inferior a 1000 €.
Este deporte es absolutamente cómodo en cuanto a transporte y almacenamiento, ya que las cometas son plegables y las tablas son más pequeñas que las de surf y remo. En comparación con otros deportes de vela, el kitesurf se encuentra entre los menos costosos y más convenientes. Además, cerca de la mayoría de áreas metropolitanas, se puede practicar casi todo el año, ya que sólo requiere algo de viento y una superficie razonablemente plana, como un estuario, un lago, una franja arenosa o una llanura nevada.
A pesar de la imagen de un deporte juvenil radical, muchos recién llegados son de mediana edad, mayores que los típicos practicantes de wakeboard o snowboard. Estas tendencias son bastante notorias, no tanto en los lugares de moda para las vacaciones de verano, sino en la temporada baja en las áreas metropolitanas de todo el mundo, donde el kitesurf se está convirtiendo en una práctica habitual para personas de ingresos medios que viven en apartamentos no tan cerca del paseo marítimo. , para una breve evasión y sustitución del gimnasio.
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