El Ku Klux Klan ( / ˌkuːklʌksˈklæn , ˌkjuː- / ) , [e] comúnmente abreviado como KKK o Klan , es el nombre de varias organizaciones terroristas de extrema derecha, grupos de odio y supremacistas blancos estadounidenses históricos y actuales . Varios historiadores , incluido Fergus Bordewich , han caracterizado al Klan como el primer grupo terrorista de Estados Unidos. [19] [20] [21] [22] Sus principales objetivos, en varios momentos y lugares, han sido afroamericanos , judíos y católicos .
Tres grupos separados que se autodenominan Klan han existido en períodos de tiempo no superpuestos. Cada uno comprendía capítulos locales con poca o ninguna dirección central. Cada uno ha defendido posiciones reaccionarias como el nacionalismo blanco , la antiinmigración y, especialmente en iteraciones posteriores, el nordicismo , el antisemitismo , el anticatolicismo , el populismo de derecha , el anticomunismo , la homofobia , el antiateísmo y la islamofobia . El primer Klan, fundado por veteranos confederados a fines de la década de 1860, atacó y asesinó a personas negras políticamente activas y sus aliados en el sur . [23] La segunda iteración del Klan se originó a fines de la década de 1910 y fue la primera en utilizar quemas de cruces y túnicas con capuchas blancas. El KKK de la década de 1920 tenía una membresía en todo el país de millones y reflejaba una muestra representativa de la población blanca nativa de habla inglesa y protestante. [24] El tercer Klan se formó a mediados del siglo XX, en gran medida como reacción al creciente movimiento por los derechos civiles . Utilizó asesinatos y atentados con bombas para lograr sus objetivos. Los tres movimientos han pedido la "purificación" de la sociedad estadounidense y todos son considerados organizaciones de extrema derecha . En cada época, la membresía era secreta y las estimaciones del total fueron muy exageradas tanto por aliados como por enemigos.
El primer Klan, establecido a raíz de la Guerra Civil , fue una organización definitoria de la era de la Reconstrucción . Las fuerzas de seguridad federales comenzaron a tomar medidas contra él alrededor de 1871. El Klan intentó derrocar a los gobiernos estatales republicanos en el sur, especialmente mediante el uso de la intimidación de los votantes y la violencia dirigida contra los líderes afroamericanos. El Klan estaba organizado en numerosos capítulos independientes en todo el sur de los Estados Unidos. Cada capítulo era autónomo y muy reservado sobre la membresía y los planes. Los miembros hacían sus propios disfraces, a menudo coloridos: túnicas, máscaras y sombreros puntiagudos , diseñados para ser aterradores y ocultar sus identidades.
El segundo Klan comenzó en 1915 como un pequeño grupo en Georgia . De repente comenzó a crecer después de 1920 y floreció en todo el país a principios y mediados de la década de 1920, incluidas las áreas urbanas del Medio Oeste y el Oeste . Inspirándose en la película muda de 1915 de DW Griffith El nacimiento de una nación , que mitificó la fundación del primer Klan, empleó técnicas de marketing y una estructura de organización fraternal popular . Arraigado en las comunidades protestantes locales , buscó mantener la supremacía blanca , a menudo adoptó una postura a favor de la Prohibición y se opuso a los judíos , al tiempo que enfatizaba su oposición al supuesto poder político del Papa y la Iglesia Católica . Este segundo Klan floreció tanto en los estados del sur como del norte; se financió con cuotas de iniciación y vendiendo a sus miembros un traje blanco estándar. Los capítulos no tenían cuotas. Usaba palabras con K que eran similares a las utilizadas por el primer Klan, al tiempo que añadía quemas de cruces y desfiles masivos para intimidar a los demás. Decayó rápidamente en la segunda mitad de la década de 1920.
La tercera y actual manifestación del KKK surgió después de 1950, en forma de grupos localizados y aislados que usan el nombre KKK. Se han centrado en la oposición al movimiento de derechos civiles , a menudo utilizando la violencia y el asesinato para reprimir a los activistas. Esta manifestación está clasificada como un grupo de odio por la Liga Antidifamación y el Southern Poverty Law Center . [25] A partir de 2016 [update], la Liga Antidifamación estima que la membresía total del KKK en todo el país es de alrededor de 3000, mientras que el Southern Poverty Law Center la estima en 6000 miembros en total. [26 ]
La segunda y tercera encarnaciones del Ku Klux Klan hicieron frecuentes referencias a una falsa percepción mitologizada de la sangre " anglosajona " de Estados Unidos, que se remonta al nativismo del siglo XIX . [27] [ especificar ] Aunque los miembros del KKK juran defender la "moral cristiana", las denominaciones cristianas los denuncian ampliamente. [28]
El primer Klan fue fundado en Pulaski, Tennessee , el 24 de diciembre de 1865, [29] por seis ex oficiales del ejército confederado : [30] Frank McCord, Richard Reed, John Lester, John Kennedy, J. Calvin Jones y James Crowe. [31] Comenzó como un club social fraternal inspirado al menos en parte por los entonces en gran parte desaparecidos Hijos de Malta . Tomó prestadas partes de la ceremonia de iniciación de ese grupo, con el mismo propósito: "iniciaciones ridículas, el desconcierto de la curiosidad pública y la diversión de los miembros eran los únicos objetivos del Klan", según Albert Stevens en 1907. [32] [ especificar ] El manual de rituales fue impreso por Laps D. McCord de Pulaski. [33] Los orígenes de la capucha son inciertos; puede haber sido apropiada de la capucha capirote española , [34] o puede rastrearse hasta el uniforme de las celebraciones del Mardi Gras del Sur . [35]
Según The Cyclopædia of Fraternities (1907), "A partir de abril de 1867, se produjo una transformación gradual... Los miembros habían creado un verdadero Frankenstein. Habían jugado con una máquina de poder y misterio, aunque organizada según líneas completamente inocentes, y se sintieron dominados por la creencia de que algo debía estar detrás de todo eso, que, después de todo, había un propósito serio, una obra que el Klan debía llevar a cabo". [32] [ especificar ]
El KKK no tenía una estructura organizativa por encima del nivel de capítulo. Sin embargo, había grupos similares en todo el Sur que adoptaban objetivos similares. [36] Los capítulos del Klan promovieron la supremacía blanca y se extendieron por todo el Sur como un movimiento insurgente en resistencia a la Reconstrucción. El veterano confederado John W. Morton fundó un capítulo del KKK en Nashville, Tennessee . [37] Como grupo de justicieros secretos , el Klan tenía como objetivo a los libertos y sus aliados; buscaba restaurar la supremacía blanca mediante amenazas y violencia, incluido el asesinato. "Apuntaban a los líderes blancos del Norte, a los simpatizantes del Sur y a los negros políticamente activos". [38] En 1870 y 1871, el gobierno federal aprobó las Leyes de Ejecución , que tenían como objetivo procesar y reprimir los crímenes del Klan. [39]
El primer Klan tuvo resultados dispares en cuanto a la consecución de sus objetivos. Debilitó gravemente el liderazgo político negro mediante el uso de asesinatos y amenazas de violencia, y expulsó a algunas personas de la política. Por otra parte, provocó una fuerte reacción, con la aprobación de leyes federales que, según el historiador Eric Foner, fueron un éxito en términos de "restaurar el orden, revitalizar la moral de los republicanos del Sur y permitir a los negros ejercer sus derechos como ciudadanos". [40] El historiador George C. Rable sostiene que el Klan fue un fracaso político y, por lo tanto, fue descartado por los líderes del Partido Demócrata del Sur. Dice:
El Klan perdió fuerza en parte debido a debilidades internas, a su falta de organización central y al fracaso de sus líderes en controlar a los elementos criminales y sádicos. Más fundamentalmente, su declive se debió a que no logró alcanzar su objetivo central: el derrocamiento de los gobiernos estatales republicanos en el Sur. [41]
Después de la supresión del Klan, surgieron grupos paramilitares insurgentes similares que tenían como objetivo explícito suprimir el voto republicano y expulsar a los republicanos de sus cargos: la Liga Blanca , que comenzó en Luisiana en 1874; y las Camisas Rojas , que comenzaron en Mississippi y desarrollaron capítulos en las Carolinas. Por ejemplo, a las Camisas Rojas se les atribuye haber ayudado a elegir a Wade Hampton como gobernador en Carolina del Sur. Se los describió como el brazo militar del Partido Demócrata y se les atribuye haber ayudado a los demócratas blancos a recuperar el control de las legislaturas estatales en todo el Sur. [42] [ especificar ]
En 1915, William Joseph Simmons fundó el segundo Klan en la cima de Stone Mountain , Georgia . Si bien Simmons se basó en documentos del Klan original y en los recuerdos de algunos ancianos sobrevivientes, el Klan revivido se basó significativamente en la película tremendamente popular El nacimiento de una nación . El Klan anterior no había usado los trajes blancos y no había quemado cruces; estos aspectos fueron introducidos en el libro de Thomas Dixon The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan , en el que se basó la película. Cuando la película se mostró en Atlanta en diciembre de ese año, Simmons y sus nuevos miembros del klan desfilaron hacia el teatro con túnicas y capuchas puntiagudas, muchos en caballos con túnicas, tal como en la película. Estos desfiles masivos se convirtieron en otro sello distintivo del nuevo Klan que no había existido en la organización original de la era de la Reconstrucción. [43]
A partir de 1921, adoptó un sistema empresarial moderno que consistía en contratar reclutadores a tiempo completo y remunerados, y atrajo a nuevos miembros como una organización fraternal, de la que florecían muchos ejemplos en ese momento. La sede nacional obtenía sus ganancias a través de un monopolio sobre las ventas de disfraces, mientras que los organizadores recibían pagos a través de cuotas de inscripción. Creció rápidamente en todo el país en una época de prosperidad. Como reflejo de las tensiones sociales que enfrentaban a la América urbana y rural, se extendió a todos los estados y fue prominente en muchas ciudades.
El escritor W. J. Cash , en su libro de 1941 The Mind of the South , caracterizó al segundo Klan como "antinegro, antialienígena, antirojo, anticatólico, antijudío, antidarwinista, antimoderno, antiliberal, fundamentalista, enormemente moral [y] militantemente protestante. Y resumiendo estos temores, los puso en foco con la tradición del pasado, y sobre todo con el antiguo patrón sureño de alto histrionismo romántico, violencia y coerción masiva del chivo expiatorio y el hereje". [44] Predicaba el "cien por ciento americanismo" y exigía la purificación de la política, pidiendo una moral estricta y una mejor aplicación de la Prohibición . Su retórica oficial se centraba en la amenaza de la Iglesia católica , utilizando el anticatolicismo y el nativismo . [7] Su atractivo estaba dirigido exclusivamente a los protestantes blancos; Se opuso a los judíos, a los negros, a los católicos y a los inmigrantes recién llegados del sur y del este de Europa, como italianos , rusos y lituanos , muchos de los cuales eran judíos o católicos. [45]
Algunos grupos locales amenazaron con recurrir a la violencia contra los contrabandistas de ron y aquellos a quienes consideraban "pecadores notorios"; los episodios violentos generalmente tuvieron lugar en el sur. [46] Los Caballeros Rojos eran un grupo militante organizado en oposición al Klan y respondieron violentamente a las provocaciones del Klan en varias ocasiones. [47]
El segundo Klan era una organización fraternal formal , con una estructura nacional y estatal. Durante el resurgimiento del segundo Klan en la década de 1920, su publicidad estuvo a cargo de la Southern Publicity Association . En los primeros seis meses de la campaña nacional de reclutamiento de la Asociación, la membresía del Klan había aumentado en 85.000. [48] [ especificar ] En su apogeo a mediados de la década de 1920, la membresía de la organización oscilaba entre tres y ocho millones de miembros. [49]
En 1923, Simmons fue derrocado como líder del KKK por Hiram Wesley Evans . A partir de septiembre de 1923 hubo dos organizaciones del Ku Klux Klan: la fundada por Simmons y dirigida por Evans con su fuerza principalmente en el sur de los Estados Unidos, y un grupo disidente dirigido por Grand Dragon D. C. Stephenson con sede en Evansville, Indiana, con sus miembros principalmente en el medio oeste de los Estados Unidos. [50]
Las divisiones internas, la conducta criminal de los líderes (especialmente la condena de Stephenson por el secuestro, violación y asesinato de Madge Oberholtzer ) y la oposición externa provocaron un colapso en el número de miembros de ambos grupos. El grupo principal había caído a unos 30.000 miembros en 1930. Finalmente se desvaneció en la década de 1940. [51] Los organizadores del Klan también operaron en Canadá , especialmente en Saskatchewan entre 1926 y 1928, donde los miembros del Klan denunciaron a los inmigrantes de Europa del Este como una amenaza para la herencia "anglosajona" de Canadá. [52] [53]
El nombre "Ku Klux Klan" fue utilizado por numerosos grupos locales independientes que se oponían al movimiento de derechos civiles y a la desegregación , especialmente en los años 1950 y 1960. Durante este período, a menudo forjaron alianzas con los departamentos de policía del Sur, como en Birmingham, Alabama ; o con las oficinas del gobernador, como con George Wallace de Alabama . [54] [ especificar ] Varios miembros de los grupos del Klan fueron condenados por asesinato en las muertes de trabajadores de derechos civiles en Mississippi en 1964 y de niños en el bombardeo de la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham en 1963.
El gobierno de los Estados Unidos todavía considera al Klan como una "organización terrorista subversiva". [55] [56] [57] [58] En abril de 1997, agentes del FBI arrestaron a cuatro miembros de los Verdaderos Caballeros del Ku Klux Klan en Dallas por conspiración para cometer robo y por conspirar para hacer estallar una planta de procesamiento de gas natural . [59] En 1999, el ayuntamiento de Charleston, Carolina del Sur , aprobó una resolución declarando al Klan como una organización terrorista. [60]
La existencia de grupos modernos del Klan ha estado en un estado de constante declive, debido a una variedad de factores: desde el desagrado del público estadounidense por la imagen, la plataforma y la historia del grupo, la infiltración y el enjuiciamiento por parte de las fuerzas del orden, las decomisos de demandas civiles y la percepción de la derecha radical del Klan como obsoleto y pasado de moda. El Southern Poverty Law Center informó que entre 2016 y 2019, el número de grupos del Klan en Estados Unidos se redujo de 130 a solo 51. [61] Un informe de 2016 de la Liga Antidifamación afirma una estimación de poco más de 30 grupos activos del Klan existentes en los Estados Unidos. [62] Las estimaciones de la membresía colectiva total varían de aproximadamente 3000 [62] a 8000. [63] Además de su membresía activa, el Klan tiene un "número desconocido de asociados y partidarios". [62]
El nombre probablemente se formó combinando el griego kyklos (κύκλος, que significa círculo) con clan . [64] [65] La palabra había sido utilizada previamente para otras organizaciones fraternales en el sur como Kuklos Adelphon .
Seis veteranos confederados de Pulaski, Tennessee , crearon el Ku Klux Klan original el 24 de diciembre de 1865, poco después de la Guerra Civil , durante la Reconstrucción del Sur. [66] [67] El grupo fue conocido durante un corto tiempo como el "Clan Kuklux". El Ku Klux Klan fue una de varias organizaciones secretas, vinculadas por juramento, que usaban la violencia, que incluían la Cruz del Sur en Nueva Orleans (1865) y los Caballeros de la Camelia Blanca (1867) en Luisiana . [68]
Los historiadores generalmente clasifican al KKK como parte de la violencia insurgente posterior a la Guerra Civil relacionada no solo con el alto número de veteranos en la población, sino también con su esfuerzo por controlar la situación social dramáticamente cambiada mediante el uso de medios extrajudiciales para restaurar la supremacía blanca. En 1866, el gobernador de Mississippi, William L. Sharkey, informó que el desorden, la falta de control y la anarquía estaban generalizados; en algunos estados, bandas armadas de soldados confederados vagaban a voluntad. El Klan usó la violencia pública contra los negros y sus aliados como intimidación. Quemaron casas y atacaron y mataron a personas negras , dejando sus cuerpos en las carreteras. [69] Si bien el racismo era una creencia central del Klan, el antisemitismo no lo era. Muchos judíos sureños prominentes se identificaron completamente con la cultura sureña, lo que resultó en ejemplos de participación judía en el Klan. [70]
En una reunión de 1867 en Nashville, Tennessee , los miembros del Klan se reunieron para intentar crear una organización jerárquica con capítulos locales que eventualmente reportarían a una sede nacional. Como la mayoría de los miembros del Klan eran veteranos, estaban acostumbrados a esa jerarquía militar, pero el Klan nunca funcionó bajo esa estructura centralizada. Los capítulos y bandas locales eran altamente independientes.
El ex general de brigada confederado George Gordon desarrolló el Prescript , que defendía la creencia supremacista blanca. Por ejemplo, se le debía preguntar a un solicitante si estaba a favor de "un gobierno de hombres blancos", "la restitución y emancipación de los hombres blancos del Sur y la restitución de todos los derechos del pueblo sureño". [72] Esto último es una referencia al Juramento de Hierro , que privaba del derecho al voto a las personas blancas que se negaban a jurar que no habían portado armas contra la Unión.
El general confederado Nathan Bedford Forrest fue elegido el primer gran mago y afirmó ser el líder nacional del Klan. [30] [73] En una entrevista de un periódico en 1868, Forrest afirmó que la principal oposición del Klan era a las Ligas Leales , los gobiernos estatales republicanos , personas como el gobernador de Tennessee William Gannaway Brownlow y otros " oportunistas " y " canallas ". [74] Argumentó que muchos sureños creían que los negros votaban al Partido Republicano porque estaban siendo engañados por las Ligas Leales. [75] Un editor de un periódico de Alabama declaró "La Liga no es más que un Ku Klux Klan negro". [76]
A pesar del trabajo de Gordon y Forrest, las unidades locales del Klan nunca aceptaron el Prescriptum y continuaron operando de manera autónoma. Nunca hubo niveles jerárquicos ni sedes estatales. Los miembros del Klan usaron la violencia para resolver viejas disputas personales y rencillas locales, mientras trabajaban para restaurar el dominio blanco general en la sociedad desorganizada de la posguerra. La historiadora Elaine Frantz Parsons describe a los miembros:
Al quitar la máscara del Klan se reveló una multitud caótica de grupos de justicieros anti-negros, granjeros blancos pobres descontentos, bandas guerrilleras en tiempos de guerra , políticos demócratas desplazados, destiladores ilegales de whisky, reformadores morales coercitivos, sádicos, violadores, trabajadores blancos temerosos de la competencia negra, empleadores que intentaban imponer disciplina laboral, ladrones comunes, vecinos con rencores de décadas de antigüedad e incluso algunos libertos y republicanos blancos que se aliaron con los blancos demócratas o tenían sus propias agendas criminales. De hecho, todo lo que tenían en común, además de ser abrumadoramente blancos, sureños y demócratas , era que se llamaban a sí mismos, o eran llamados, miembros del Klan. [77]
El historiador Eric Foner observó: "En efecto, el Klan era una fuerza militar al servicio de los intereses del partido demócrata, la clase de los plantadores y todos aquellos que deseaban la restauración de la supremacía blanca. Sus propósitos eran políticos, pero políticos en el sentido más amplio, ya que buscaba afectar las relaciones de poder, tanto públicas como privadas, en toda la sociedad sureña. Su objetivo era revertir los cambios interconectados que se extendieron por el sur durante la Reconstrucción: destruir la infraestructura del partido republicano, socavar el estado de la Reconstrucción, restablecer el control de la fuerza laboral negra y restaurar la subordinación racial en todos los aspectos de la vida sureña. [78] Con ese fin, trabajaron para frenar la educación, el avance económico, los derechos de voto y el derecho a poseer y portar armas de los negros. [78] El Klan pronto se extendió a casi todos los estados del sur, lanzando un régimen de terror contra los líderes republicanos, tanto negros como blancos. Entre los líderes políticos asesinados durante la campaña se encontraban el congresista de Arkansas James M. Hinds , tres miembros de la legislatura de Carolina del Sur y varios hombres que sirvieron en convenciones constitucionales". [79]
En una entrevista de 1933, William Sellers, nacido esclavo en Virginia, recordó las "incursiones de posguerra del Ku Klux Klux, jóvenes blancos del condado de Rockingham que entraban en las chozas de los negros recientemente liberados o atrapaban a algún negro que había estado trabajando por treinta centavos al día en su camino a casa después del trabajo... y lo azotaban cruelmente, dejándolo vivir o morir". [80] Los ataques de azotes aparentemente aleatorios, que se suponía que sugerían una condición previa de servidumbre, eran un aspecto generalizado del Klan temprano; por ejemplo, en 1870-71 en Limestone Township (ahora condado de Cherokee ), Carolina del Sur, de 77 ataques documentados, "cuatro fueron fusilados, sesenta y siete azotados y a seis les habían cortado las orejas ". [81]
Los miembros del Klan adoptaron máscaras y túnicas que ocultaban sus identidades y añadían dramatismo a sus cabalgatas nocturnas, el momento elegido para sus ataques. Muchos de ellos operaban en pequeñas ciudades y zonas rurales donde la gente se conocía de cara y, a veces, reconocían a los atacantes por la voz y los gestos. "El tipo de cosas que los hombres tienen miedo o vergüenza de hacer abiertamente, y durante el día, las llevan a cabo en secreto, enmascarados y de noche". [83] Los jinetes nocturnos del KKK "a veces afirmaban ser fantasmas de soldados confederados para, según afirmaban, asustar a los negros supersticiosos. Pocos libertos se tomaban en serio esas tonterías". [84]
El Klan atacó a miembros negros de las Ligas Leales e intimidó a los republicanos del Sur y a los trabajadores de la Oficina de Hombres Libres . Cuando mataron a líderes políticos negros, también se llevaron a los jefes de familia, junto con los líderes de iglesias y grupos comunitarios, porque estas personas tenían muchos roles en la sociedad. Los agentes de la Oficina de Hombres Libres informaron semanalmente sobre agresiones y asesinatos de personas negras.
“La guerra de guerrillas armada mató a miles de negros; se organizaron disturbios políticos; sus causas u ocasiones siempre fueron oscuras, sus resultados siempre ciertos: murieron entre diez y cien veces más negros que blancos”. Hombres enmascarados dispararon contra las casas y las quemaron, a veces con los ocupantes todavía dentro. Expulsaron de sus tierras a los agricultores negros que habían logrado buenos resultados. “En general, se puede informar que en Carolina del Norte y Carolina del Sur, en 18 meses que terminaron en junio de 1867, hubo 197 asesinatos y 548 casos de asaltos con agravantes”. [85]
La violencia del Ku Klux Klan sirvió para suprimir el voto de los negros, y las campañas electorales fueron mortales. Más de 2.000 personas fueron asesinadas, heridas o lesionadas de otro modo en Luisiana en las semanas previas a las elecciones presidenciales de noviembre de 1868. Aunque la parroquia de St. Landry tenía una mayoría republicana registrada de 1.071, después de los asesinatos, ningún republicano votó en las elecciones de otoño. Los demócratas blancos emitieron el voto completo de la parroquia para el oponente del presidente Grant. El KKK mató e hirió a más de 200 republicanos negros, cazándolos y persiguiéndolos por el bosque. Trece cautivos fueron sacados de la cárcel y fusilados; una pila medio enterrada de 25 cuerpos fue encontrada en el bosque. El KKK hizo que la gente votara por los demócratas y les dio certificados de ese hecho. [86]
En las elecciones para gobernador de Georgia de abril de 1868 , el condado de Columbia emitió 1222 votos para el republicano Rufus Bullock . En las elecciones presidenciales de noviembre , la intimidación del Ku Klux Klan provocó la supresión del voto republicano y solo una persona votó por Ulysses S. Grant . [87]
Los miembros del Ku Klux Klan mataron a más de 150 afroamericanos en el condado de Jackson, Florida , y a cientos más en otros condados, incluidos Madison, Alachua, Columbia y Hamilton. Los registros de la Oficina de Hombres Libres de Florida proporcionaron un relato detallado de las palizas y asesinatos de hombres libres y sus aliados blancos por parte de los miembros del Ku Klux Klan. [88]
También se produjeron enfrentamientos más leves, incluidos algunos contra profesores blancos. En Mississippi , según la investigación del Congreso:
Una de estas maestras (la señorita Allen de Illinois), cuya escuela estaba en Cotton Gin Port en el condado de Monroe , fue visitada... entre la una y las dos de la madrugada en marzo de 1871, por unos cincuenta hombres montados y disfrazados. Cada hombre llevaba una larga túnica blanca y su rostro estaba cubierto por una máscara suelta con rayas escarlatas. Se le ordenó que se levantara y se vistiera, lo que hizo de inmediato y luego dejó entrar en su habitación al capitán y al teniente que, además del disfraz habitual, tenían cuernos largos en la cabeza y una especie de dispositivo en el frente. El teniente tenía una pistola en la mano y él y el capitán se sentaron mientras ocho o diez hombres permanecían de pie dentro de la puerta y el porche estaba lleno. La trataron "con caballerosidad y tranquilidad", pero se quejaron del alto impuesto escolar, dijeron que debía dejar de enseñar e irse y le advirtieron que nunca le dieron un segundo aviso. Ella hizo caso de la advertencia y abandonó el condado. [89]
En 1868, dos años después de la creación del Klan, su actividad estaba empezando a disminuir. [90] Los miembros del Klan se escondían detrás de máscaras y túnicas como una forma de evitar ser procesados por violencia independiente. Muchos demócratas sureños influyentes temían que la ilegalidad del Klan proporcionara una excusa para que el gobierno federal mantuviera su poder sobre el Sur, y comenzaron a volverse contra él. [91] Se hicieron afirmaciones extravagantes, como la de Georgian BH Hill, que afirmó "que algunos de estos atropellos fueron en realidad perpetrados por los amigos políticos de los partidos asesinados". [90]
Los veteranos del Ejército de la Unión en el montañoso condado de Blount, Alabama , organizaron el "anti-Ku Klux". Pusieron fin a la violencia amenazando a los miembros del Ku Klux Klan con represalias si no dejaban de azotar a los unionistas y de quemar iglesias y escuelas negras. Los negros armados formaron su propia defensa en Bennettsville, Carolina del Sur , y patrullaron las calles para proteger sus hogares. [92]
El sentimiento nacional se concentró en tomar medidas enérgicas contra el Klan, a pesar de que algunos demócratas a nivel nacional cuestionaban si el Klan realmente existía, o creían que era una creación de nerviosos gobernadores republicanos del Sur. [93] [ especificar ] Muchos estados del Sur comenzaron a aprobar leyes contra el Klan. [94]
En enero de 1871, el senador republicano de Pensilvania John Scott convocó un comité del Congreso que tomó testimonio de 52 testigos sobre las atrocidades del Klan, acumulando 12 volúmenes. En febrero, el exgeneral de la Unión y congresista Benjamin Franklin Butler de Massachusetts presentó la Ley de Derechos Civiles de 1871 (Ley del Ku Klux Klan). Esto se sumó a la enemistad que los demócratas blancos del Sur sentían hacia él. [95] Mientras se analizaba el proyecto de ley, más violencia en el Sur inclinó el apoyo a su aprobación. El gobernador de Carolina del Sur pidió tropas federales para que lo ayudaran en sus esfuerzos por mantener el control del estado. Se produjo un motín y una masacre en un juzgado de Meridian, Mississippi , del que escapó un representante estatal negro huyendo al bosque. [96] La Ley de Derechos Civiles de 1871 permitió al presidente suspender el habeas corpus . [97]
En 1871, el presidente Ulysses S. Grant firmó la legislación de Butler. La Ley del Ku Klux Klan y la Ley de Ejecución de 1870 fueron utilizadas por el gobierno federal para hacer cumplir las disposiciones de derechos civiles para las personas bajo la constitución. El Klan se negó a disolverse voluntariamente después de la Ley del Klan de 1871, por lo que el presidente Grant emitió una suspensión del habeas corpus y estacionó tropas federales en nueve condados de Carolina del Sur invocando la Ley de Insurrección de 1807. Los miembros del Klan fueron detenidos y procesados en un tribunal federal. Los jueces Hugh Lennox Bond y George S. Bryan presidieron los juicios del Ku Klux Klan de Carolina del Sur en Columbia, Carolina del Sur, durante diciembre de 1871. [98] Los acusados fueron condenados a entre tres meses y cinco años de prisión con multas. [99] Más personas negras sirvieron en jurados en tribunales federales que en jurados locales o estatales, por lo que tuvieron la oportunidad de participar en el proceso. [97] [100] Cientos de miembros del Klan fueron multados o encarcelados durante la represión, "una vez que el gobierno nacional se dedicó a una política de intervención militar, poblaciones enteras que habían despreciado la autoridad del débil gobierno 'radical' del Estado se volvieron dóciles". [81]
El líder del Klan, Nathan Bedford Forrest, se jactó de que el Klan era una organización nacional de 550.000 hombres y de que podía reunir a 40.000 miembros del Klan en cinco días. Sin embargo, el Klan no tenía listas de miembros, ni capítulos ni oficiales locales, por lo que era difícil para los observadores juzgar su membresía. [101] Había creado sensación por la naturaleza dramática de sus incursiones enmascaradas y por sus numerosos asesinatos.
En 1870, un gran jurado federal determinó que el Klan era una " organización terrorista " [102] [ especificar ] y emitió cientos de acusaciones por delitos de violencia y terrorismo. Los miembros del Klan fueron procesados y muchos huyeron de áreas que estaban bajo la jurisdicción del gobierno federal, particularmente en Carolina del Sur. [102] Muchas personas que no habían sido incorporadas formalmente al Klan habían usado el disfraz del Klan para ocultar sus identidades al llevar a cabo actos de violencia independientes. Forrest pidió la disolución del Klan en 1869, argumentando que estaba "siendo pervertido de sus propósitos originales honorables y patrióticos, volviéndose perjudicial en lugar de subordinado a la paz pública". [103] El historiador Stanley Horn sostiene que "en términos generales, el fin del Klan fue más en forma de desintegración irregular, lenta y gradual que una disolución formal y decisiva". [104] Un reportero radicado en Georgia escribió en 1870: "La afirmación verdadera del caso no es que el Ku Klux sea una banda organizada de criminales con licencia, sino que los hombres que cometen crímenes se hacen llamar Ku Klux". [105]
En muchos estados, los funcionarios se mostraron reacios a utilizar a la milicia negra contra el Klan por temor a que se generaran tensiones raciales. [100] El gobernador republicano de Carolina del Norte, William Woods Holden, convocó a la milicia contra el Klan en 1870, lo que aumentó su impopularidad. Esto y la violencia y el fraude generalizados en las urnas hicieron que los republicanos perdieran su mayoría en la legislatura estatal. El descontento con las acciones de Holden contribuyó a que los legisladores demócratas blancos lo destituyeran y lo destituyeran de su cargo, pero sus razones para hacerlo fueron numerosas. [106]
Las operaciones del Klan terminaron en Carolina del Sur [91] y gradualmente se fueron diluyendo en el resto del Sur. El fiscal general Amos Tappan Ackerman dirigió los procesos. [107]
Foner sostiene que:
En 1872, la evidente voluntad del gobierno federal de hacer valer su autoridad legal y coercitiva había acabado con el Klan y había producido una drástica reducción de la violencia en todo el Sur. Así terminó la carrera de reconstrucción del Ku Klux Klan. [108]
A mediados de la década de 1870 surgieron nuevos grupos de insurgentes, organizaciones paramilitares locales como la Liga Blanca , los Camisas Rojas , los clubes de sable y los clubes de rifles, que intimidaban y asesinaban a líderes políticos negros. [109] La Liga Blanca y los Camisas Rojas se distinguieron por su voluntad de cultivar la publicidad, trabajando directamente para derrocar a los funcionarios republicanos y recuperar el control de la política.
En 1882, la Corte Suprema dictaminó en Estados Unidos contra Harris que la Ley del Klan era parcialmente inconstitucional . Decidió que el poder del Congreso en virtud de la Decimocuarta Enmienda no incluía el derecho a regular contra las conspiraciones privadas. Recomendó que las personas que habían sido víctimas buscaran reparación en los tribunales estatales, que eran totalmente indiferentes a tales apelaciones. [110]
Los trajes del Klan, también llamados " indumentaria ", desaparecieron de uso a principios de la década de 1870, [111] después de que el Gran Mago Forrest exigiera su destrucción como parte de la disolución del Klan. El Klan se disolvió como organización en 1872. [112]
En 1915 se estrenó la película El nacimiento de una nación , que mitificaba y glorificaba al primer Klan y sus esfuerzos. El segundo Ku Klux Klan fue fundado en 1915 por William Joseph Simmons en Stone Mountain , cerca de Atlanta, con quince "miembros fundadores". [113] Su crecimiento se basó en una nueva agenda antiinmigrante, anticatólica , prohibicionista y antisemita , que reflejaba las tensiones sociales contemporáneas, en particular la inmigración reciente. La nueva organización y los capítulos adoptaron la insignia que aparece en El nacimiento de una nación ; la membresía se mantuvo en secreto mediante el uso de máscaras en público.
El nacimiento de una nación, del director D. W. Griffith, glorificó al Klan original. La película se basó en el libro y la obra de teatro The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan , así como en el libro The Leopard's Spots , ambos de Thomas Dixon Jr. Gran parte de la iconografía del Klan moderno se deriva de él, incluido el traje blanco estandarizado y la cruz en llamas . Su imaginería se basó en el concepto romantizado de Dixon de la antigua Inglaterra y Escocia, tal como se retrata en las novelas y la poesía de Sir Walter Scott . La influencia de la película se vio reforzada por una falsa afirmación de apoyo por parte del presidente Woodrow Wilson . Dixon era un viejo amigo de Wilson y, antes de su estreno, hubo una proyección privada de la película en la Casa Blanca . Un publicista afirmó que Wilson dijo: "Es como escribir la historia con un rayo, y mi único pesar es que todo sea tan terriblemente cierto". A Wilson le desagradó mucho la película y sintió que Dixon lo había engañado. La Casa Blanca emitió un comunicado desmintiendo la cita de "lightning", diciendo que desconocía por completo la naturaleza de la película y en ningún momento había expresado su aprobación al respecto. [114]
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El primer y tercer Klan eran grupos principalmente del sudeste dirigidos contra los negros. El segundo Klan, en cambio, amplió el alcance de la organización para atraer a la gente de los estados del Medio Oeste y del Oeste que consideraban a los católicos, los judíos y las minorías nacidas en el extranjero como antiamericanos. [29]
El Segundo Klan se enfrentaba a amenazas por todas partes. Según el historiador Brian R. Farmer, "dos tercios de los conferenciantes del Klan a nivel nacional eran ministros protestantes". [115] Gran parte de la energía del Klan se destinaba a proteger el hogar, y la historiadora Kathleen Blee dice que sus miembros querían proteger "los intereses de la mujer blanca". [116] Joseph Simmons publicó el panfleto ABC of the Invisible Empire en Atlanta en 1917; en él, identificaba los objetivos del Klan como "proteger la santidad del hogar y la castidad de la mujer; mantener la supremacía blanca; enseñar e inculcar fielmente una alta filosofía espiritual a través de un ritualismo exaltado; y mediante una devoción práctica para conservar, proteger y mantener las instituciones, derechos, privilegios, principios e ideales distintivos de un americanismo puro". [117] Este propósito de sonido moral subyacía en su atractivo como organización fraternal, que reclutaba miembros con la promesa de ayuda para establecerse en las nuevas sociedades urbanas de ciudades de rápido crecimiento como Dallas y Detroit. [118] [ especificar ] Durante la década de 1930, particularmente después de que James A. Colescott de Indiana asumiera el cargo de mago imperial, la oposición al comunismo se convirtió en otro objetivo principal del Klan. [29]
El fundador del Nuevo Klan, William J. Simmons, se unió a 12 organizaciones fraternales diferentes y reclutó miembros para el Klan con el pecho cubierto de insignias fraternales, modelando conscientemente el Klan según las organizaciones fraternales. [119] Los organizadores del Klan llamados " Kleagles " inscribieron a cientos de nuevos miembros, quienes pagaron cuotas de iniciación y recibieron disfraces del KKK a cambio. El organizador se quedaba con la mitad del dinero y enviaba el resto a funcionarios estatales o nacionales. Cuando el organizador terminaba con una zona, organizaba una manifestación, a menudo con cruces en llamas, y tal vez le regalaba una Biblia a un predicador protestante local. Se iba de la ciudad con el dinero recaudado. Las unidades locales operaban como muchas organizaciones fraternales y ocasionalmente traían oradores.
Simmons inicialmente tuvo poco éxito tanto en reclutar miembros como en recaudar dinero, y el Klan siguió siendo una pequeña operación en el área de Atlanta hasta 1920. El grupo produjo publicaciones para circulación nacional desde su sede en Atlanta: Searchlight (1919-1924), Imperial Night-Hawk (1923-1924) y The Kourier . [120] [121] [122]
El segundo Klan fue una respuesta al creciente poder de los católicos y los judíos estadounidenses y la proliferación acompañante de valores culturales no protestantes, así como algunos casos de alto perfil de violencia contra los blancos. [123] [ especificar ] El Klan tenía un alcance nacional a mediados de la década de 1920, con su membresía per cápita más densa en Indiana . Se volvió más prominente en ciudades con altas tasas de crecimiento entre 1910 y 1930, cuando los protestantes rurales acudieron en masa a trabajos en Detroit y Dayton en el Medio Oeste, y Atlanta , Dallas , Memphis y Houston en el Sur. Cerca de la mitad de los 80.000 miembros del Klan de Michigan vivían en Detroit. [124]
Los miembros del KKK juraron defender los valores estadounidenses y la moral cristiana, y algunos ministros protestantes se involucraron en el ámbito local. Sin embargo, ninguna denominación protestante apoyó oficialmente al KKK; [125] de hecho, el Klan fue denunciado repetidamente por las principales revistas protestantes, así como por todos los periódicos seculares importantes.
Una notable excepción fue la Iglesia Pillar of Fire , con sede en Zarephath, Nueva Jersey . [127] La fundadora Alma Bridwell White fue una partidaria vocal del Klan que apoyó repetidamente a la organización, permitiéndole celebrar reuniones e incluso quemas de cruces en sus iglesias. [128] Los escritos pro-Klan de White fueron recopilados en sus libros The Ku Klux Klan in Prophecy , Klansmen: Guardians of Liberty y Heroes of the Fiery Cross . [129]
El historiador Robert Moats Miller informa que "el autor de este artículo no encontró en la prensa metodista ni una sola declaración de apoyo al Klan, mientras que muchos de los ataques contra el Klan fueron bastante feroces... La prensa bautista del sur condonó los objetivos del Klan, pero condenó los métodos". Las organizaciones denominacionales nacionales nunca apoyaron al Klan, pero rara vez lo condenaron por su nombre. Muchos clérigos prominentes a nivel nacional y regional lo condenaron por su nombre, y ninguno lo apoyó. [130]
El segundo Klan era menos violento que el primero y el tercero. Sin embargo, el segundo Klan, especialmente en el sudeste, no era una organización completamente no violenta. El Klan más violento estaba en Dallas, Texas. En abril de 1921, varios miembros del Klan secuestraron a Alex Johnson, un hombre negro que había sido acusado de tener relaciones sexuales con una mujer blanca. Le quemaron las letras "KKK" en la frente y le dieron una paliza brutal junto al lecho de un río. El jefe de policía y el fiscal del distrito se negaron a procesarlo, declarando explícita y públicamente que creían que Johnson merecía este trato. Alentados por la aprobación de esta flagelación, los miembros del Klan en Dallas azotaron a 68 personas junto al lecho del río solo en 1922. Aunque Johnson había sido negro, la mayoría de las víctimas de latigazos del KKK de Dallas eran hombres blancos que fueron acusados de delitos contra sus esposas, como adulterio, golpear a la esposa, abandonar a sus esposas, negarse a pagar la manutención de los hijos o juego. Los miembros del Ku Klux Klan invitaban a menudo a los periodistas de los periódicos locales a asistir a sus azotes para que pudieran escribir un artículo sobre ello en el periódico del día siguiente. [131] Todos los periódicos de Dallas condenaron enérgicamente al Klan. Los historiadores informan que el Morning News : "publicó diligentemente miles de editoriales, artículos de denuncia e historias críticas contra el Klan, informando a sus lectores de las actividades del Klan en su comunidad, así como en todo el estado y la nación". [132]
El KKK de Alabama azotaba a mujeres blancas y negras acusadas de fornicación o adulterio. Aunque muchas personas en Alabama se indignaron por los azotes a mujeres blancas, ningún miembro del Klan fue condenado por la violencia. [133] [134] El anticatolicismo era una de las principales preocupaciones del Klan de Alabama, y Hugo Black construyó su carrera política en la década de 1920 luchando contra el catolicismo. Black, demócrata, llegó al Senado de los Estados Unidos y a la Corte Suprema de ese país. [135]
En 1920, Simmons entregó las actividades cotidianas de la oficina nacional a dos publicistas profesionales, Elizabeth Tyler y Edward Young Clarke . [136] El nuevo liderazgo revitalizó al Klan y creció rápidamente. Apeló a nuevos miembros en función de las tensiones sociales actuales y enfatizó las respuestas a los temores planteados por el desafío a la Prohibición y las nuevas libertades sexuales. Enfatizó posiciones antijudías , anticatólicas , antiinmigrantes y más tarde anticomunistas . Se presentó como una organización fraternal, nativista y enérgicamente patriótica; y sus líderes enfatizaron el apoyo a la aplicación vigorosa de las leyes de la Prohibición. Expandió drásticamente la membresía a un pico en 1924 de 1,5 millones a 4 millones, que era entre el 4 y el 15% de la población elegible. [137] [ especificar ]
En la década de 1920, la mayoría de sus miembros vivían en el Medio Oeste y el Oeste. Casi uno de cada cinco de la población elegible de Indiana eran miembros. [137] [ especificar ] Tenía una base nacional en 1925. En el Sur, donde la gran mayoría de los blancos eran demócratas, los miembros del Klan eran demócratas. En el resto del país, la membresía comprendía tanto republicanos como demócratas, así como independientes . Los líderes del Klan intentaron infiltrarse en los partidos políticos; como señala Cummings, "era no partidista en el sentido de que presionaba sus cuestiones nativistas ante ambos partidos". [138] El sociólogo Rory McVeigh ha explicado la estrategia del Klan para atraer a los miembros de ambos partidos:
Los líderes del Klan esperan que todos los candidatos principales compitan para ganar el apoyo del movimiento... Los líderes del Klan querían mantener abiertas sus opciones y anunciaron repetidamente que el movimiento no estaba alineado con ningún partido político. Esta estrategia de no afiliación también fue valiosa como herramienta de reclutamiento. El Klan atrajo a sus miembros tanto de votantes demócratas como republicanos. Si el movimiento se hubiera alineado con un solo partido político, habría reducido sustancialmente su grupo de posibles reclutas. [139]
La religión era un factor de venta importante. Kelly J. Baker sostiene que los miembros del Ku Klux Klan abrazaron seriamente el protestantismo como un componente esencial de su formulación supremacista blanca, anticatólica y paternalista de la democracia estadounidense y la cultura nacional. Su cruz era un símbolo religioso y su ritual honraba a la Biblia y a los ministros locales. Pero ningún líder religioso prominente a nivel nacional dijo que era miembro del Ku Klux Klan. [123] [ especificar ]
Los economistas Fryer y Levitt sostienen que el rápido crecimiento del Klan en la década de 1920 fue en parte el resultado de una innovadora campaña de marketing multinivel . También sostienen que los líderes del Klan se concentraron más intensamente en monetizar la organización durante este período que en cumplir los objetivos políticos de la organización. Los líderes locales se beneficiaron de la expansión de su membresía. [137] [ especificar ]
Los historiadores coinciden en que el resurgimiento del Klan en la década de 1920 se vio favorecido por el debate nacional sobre la Prohibición. [140] El historiador Prendergast dice que el "apoyo del KKK a la Prohibición representó el vínculo más importante entre los miembros del Klan en todo el país". [141] El Klan se opuso a los contrabandistas, a veces con violencia. En 1922, doscientos miembros del Klan prendieron fuego a los salones del condado de Union, Arkansas . La membresía en el Klan y en otros grupos de la Prohibición se superponía, y a veces coordinaban actividades. [142]
Una característica significativa del segundo Klan fue que era una organización con base en áreas urbanas, lo que reflejaba los grandes cambios de población hacia las ciudades del Norte, Oeste y Sur. En Michigan, por ejemplo, 40.000 miembros vivían en Detroit , donde constituían más de la mitad de los miembros del estado. La mayoría de los miembros del Klan eran blancos de clase baja a media que temían las oleadas de recién llegados a las ciudades industriales: inmigrantes del sur y este de Europa, que eran en su mayoría católicos o judíos; y migrantes blancos y negros del sur. A medida que nuevas poblaciones llegaban a las ciudades, los barrios que cambiaban rápidamente creaban tensiones sociales. Debido al rápido ritmo de crecimiento de la población en ciudades en proceso de industrialización como Detroit y Chicago, el Klan creció rápidamente en el Medio Oeste. El Klan también creció en ciudades del sur en auge como Dallas y Houston. [118] [ especificar ]
En la ciudad industrial de tamaño medio de Worcester, Massachusetts , en la década de 1920, el Klan ascendió al poder rápidamente, pero decayó como resultado de la oposición de la Iglesia católica. No hubo violencia y el periódico local ridiculizó a los miembros del Klan llamándolos "caballeros en camisón". La mitad de los miembros eran sueco-estadounidenses , incluidos algunos inmigrantes de primera generación. Los conflictos étnicos y religiosos entre los inmigrantes más recientes contribuyeron al ascenso del Klan en la ciudad. Los protestantes suecos luchaban contra los católicos irlandeses, que habían estado atrincherados durante más tiempo, por el control político e ideológico de la ciudad. [143]
En algunos estados, los historiadores han obtenido listas de miembros de algunas unidades locales y han comparado los nombres con los del directorio de la ciudad y los registros locales para crear perfiles estadísticos de los miembros. Los periódicos de las grandes ciudades solían ser hostiles y ridiculizaban a los miembros del Ku Klux Klan llamándolos granjeros ignorantes. Un análisis detallado de Indiana mostró que el estereotipo rural era falso en ese estado:
Los miembros del Ku Klux Klan de Indiana representaban una amplia muestra representativa de la sociedad: no eran desproporcionadamente urbanos o rurales, ni tenían una probabilidad significativamente mayor o menor que otros miembros de la sociedad de pertenecer a la clase trabajadora, la clase media o las filas profesionales. Los miembros del Ku Klux Klan eran protestantes , por supuesto, pero no se los puede describir exclusivamente o incluso predominantemente como fundamentalistas . En realidad, sus afiliaciones religiosas reflejaban a toda la sociedad protestante blanca, incluidos los que no pertenecían a ninguna iglesia. [144]
El Klan atraía a la gente, pero la mayoría no permanecía mucho tiempo en la organización. La membresía en el Klan se renovaba rápidamente a medida que la gente se daba cuenta de que no era el grupo que deseaba. Millones de personas se unieron y en su apogeo, en la década de 1920, la organización afirmaba contar con un 15% de la población elegible del país. La disminución de las tensiones sociales contribuyó a la decadencia del Klan.
El distintivo traje blanco permitía la realización de actividades públicas a gran escala, especialmente desfiles y ceremonias de quema de cruces, mientras que los cargos de los miembros se mantenían en secreto. Las ventas de los trajes proporcionaban la principal fuente de financiación para la organización nacional, mientras que las cuotas de iniciación financiaban a los organizadores locales y estatales.
El segundo Klan adoptó la cruz latina en llamas como una exhibición dramática de simbolismo, con un tono de intimidación. [145] El primer Klan no había usado cruces como símbolo, pero se convirtió en un símbolo del mensaje cuasi cristiano del Klan. Su encendido durante las reuniones a menudo iba acompañado de oraciones, el canto de himnos y otros simbolismos abiertamente religiosos. [146] [ especificar ] En su novela The Clansman , Thomas Dixon Jr. toma prestada la idea de que el primer Klan había usado cruces en llamas de "la llamada a las armas" de los clanes escoceses, [147] y el director de cine DW Griffith usó esta imagen en El nacimiento de una nación ; Simmons adoptó el símbolo al por mayor de la película, y el símbolo y la acción se han asociado con el Klan desde entonces. [148]
En la década de 1920, el KKK desarrolló una organización auxiliar femenina, con capítulos en muchas áreas. Sus actividades incluían la participación en desfiles, iluminación de cruces, conferencias, manifestaciones y boicots a negocios locales propiedad de católicos y judíos. El Klan de Mujeres promovía activamente la Prohibición, haciendo hincapié en el impacto negativo del alcohol en las esposas y los hijos. Sus esfuerzos en las escuelas públicas incluían la distribución de Biblias y la petición de despido de los maestros católicos. Como resultado de los esfuerzos del Klan de Mujeres, Texas no contrataba a maestros católicos para trabajar en sus escuelas públicas. A finales de la década de 1920, cuando los escándalos sexuales y financieros sacudieron a la dirigencia del Klan, la popularidad de la organización, tanto entre los hombres como entre las mujeres, cayó drásticamente. [48] [ especificar ]
El segundo Klan se expandió con nuevas delegaciones en ciudades del Medio Oeste y el Oeste, y llegó a republicanos y demócratas, así como a hombres sin afiliación partidaria. El objetivo de la Prohibición en particular ayudó al Klan y a algunos republicanos a hacer causa común en el Norte. [149]
El Klan tenía numerosos miembros en todas partes de los Estados Unidos, pero era particularmente fuerte en el sur y el medio oeste. En su apogeo, el número de miembros del Klan superaba los cuatro millones y comprendía el 20% de la población masculina blanca adulta en muchas regiones geográficas amplias, y el 40% en algunas áreas. [150] El Klan también se trasladó al norte, a Canadá, especialmente a Saskatchewan , donde se opuso a los católicos. [151] [ especificar ]
En Indiana, los miembros eran protestantes blancos nacidos en Estados Unidos y abarcaban una amplia gama de ingresos y niveles sociales. El Klan de Indiana fue quizás el Ku Klux Klan más destacado del país. Afirmaba que más del 30% de los miembros eran varones blancos de Indiana. [152] En 1924, apoyó al republicano Edward Jackson en su exitosa campaña para gobernador. [153]
Los demócratas católicos y liberales, que eran más fuertes en las ciudades del noreste, decidieron hacer del Klan un tema en la Convención Nacional Demócrata de 1924 en la ciudad de Nueva York. Sus delegados propusieron una resolución que atacaba indirectamente al Klan; fue derrotada por un voto de 1.100. [154] Los principales candidatos presidenciales eran William Gibbs McAdoo , un protestante con una base en el sur y el oeste donde el Klan era fuerte, y el gobernador de Nueva York Al Smith , un católico con una base en las grandes ciudades. Después de semanas de estancamiento y amarga argumentación, ambos candidatos se retiraron a favor de un candidato de compromiso. [155] [156]
En algunos estados, como Alabama y California, los capítulos del KKK habían trabajado por la reforma política. En 1924, los miembros del Klan fueron elegidos para el consejo municipal de Anaheim, California . La ciudad había estado controlada por una arraigada élite comercial y cívica que era mayoritariamente germano-estadounidense . Dada su tradición de consumo moderado de alcohol social, los germano-estadounidenses no apoyaron firmemente las leyes de la Prohibición (el alcalde había sido dueño de un bar). Dirigido por el ministro de la Primera Iglesia Cristiana, el Klan representaba a un grupo en ascenso de alemanes no étnicos con orientación política que denunciaban a la élite como corrupta, antidemocrática y egoísta. El historiador Christopher Cocoltchos dice que los miembros del Klan intentaron crear una comunidad modelo y ordenada. El Klan tenía alrededor de 1.200 miembros en el condado de Orange, California . El perfil económico y ocupacional de los grupos pro y anti-Klan muestra que los dos eran similares y aproximadamente igualmente prósperos. Los miembros del Klan eran protestantes, al igual que la mayoría de sus oponentes, pero estos últimos también incluían a muchos alemanes católicos . Los individuos que se unieron al Klan habían demostrado anteriormente una tasa de voto y activismo cívico mucho mayor que sus oponentes. Cocoltchos sugiere que muchos de los individuos en el condado de Orange se unieron al Klan por ese sentido de activismo cívico. Los representantes del Klan ganaron fácilmente las elecciones locales en Anaheim en abril de 1924. Despidieron a los empleados de la ciudad que se sabía que eran católicos y los reemplazaron con personas designadas por el Klan. El nuevo consejo municipal intentó hacer cumplir la Prohibición. Después de su victoria, el capítulo del Klan celebró grandes manifestaciones y ceremonias de iniciación durante el verano. [157] La oposición se organizó, sobornó a un miembro del Klan para obtener la lista secreta de miembros y expuso a los miembros del Klan que se presentaban a las primarias estatales; derrotaron a la mayoría de los candidatos. En 1925, los opositores al Klan recuperaron el gobierno local y lograron, en una elección especial, destituir a los miembros del Klan que habían sido elegidos en abril de 1924. El Klan en Anaheim colapsó rápidamente, su periódico cerró después de perder una demanda por difamación y el ministro que dirigía el Klavern local se mudó a Kansas. [157]
En el sur, los miembros del Klan seguían siendo demócratas, ya que era esencialmente una región de un solo partido para los blancos. Las secciones del Klan estaban estrechamente aliadas con la policía, los alguaciles y otros funcionarios demócratas del gobierno local. Debido a la privación de derechos de la mayoría de los afroamericanos y de muchos blancos pobres a principios del siglo XX, la única actividad política de los blancos se desarrollaba dentro del Partido Demócrata.
En Alabama, los miembros del Klan abogaron por mejores escuelas públicas, una aplicación efectiva de la Prohibición , una mayor construcción de carreteras y otras medidas políticas para beneficiar a la gente blanca de clase baja . En 1925, el Klan era una fuerza política en el estado, ya que líderes como J. Thomas Heflin , David Bibb Graves y Hugo Black intentaron construir poder político contra los ricos plantadores del Cinturón Negro , que habían dominado el estado durante mucho tiempo. [158] [ especificar ] En 1926, con el apoyo del Klan, Bibb Graves ganó el cargo de gobernador de Alabama. Fue un ex jefe de capítulo del Klan. Impulsó un aumento de la financiación de la educación, una mejor salud pública, la construcción de nuevas carreteras y una legislación a favor de los trabajadores. Debido a que la legislatura del estado de Alabama se negó a redistribuir distritos hasta 1972, y luego por orden judicial, el Klan no pudo romper el control de los plantadores y las áreas rurales sobre el poder legislativo.
Los académicos y biógrafos han examinado recientemente el papel de Hugo Black en el Klan. Ball encuentra en relación con el KKK que Black "simpatizaba con las creencias económicas, nativistas y anticatólicas del grupo". [159] Newman dice que Black "no le gustaba la Iglesia Católica como institución" y pronunció más de 100 discursos anticatólicos en reuniones del KKK en Alabama durante su campaña electoral de 1926. [160] Black fue elegido senador de los EE. UU. en 1926 como demócrata. En 1937, el presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Black para la Corte Suprema sin saber cuán activo había sido en el Klan en la década de 1920. Fue confirmado por sus compañeros senadores antes de que se conociera la conexión completa con el KKK; el juez Black dijo que dejó el Klan cuando se convirtió en senador. [161]
Muchos grupos y líderes, incluidos destacados ministros protestantes como Reinhold Niebuhr en Detroit, se manifestaron en contra del Klan, ganando atención nacional. La Liga Antidifamación Judía se formó a principios del siglo XX en respuesta a los ataques a los judíos estadounidenses , incluido el linchamiento de Leo Frank en Atlanta, y a la campaña del Klan para prohibir las escuelas privadas (que estaba dirigida principalmente a las escuelas parroquiales católicas). Los grupos opositores trabajaron para penetrar el secreto del Klan. Después de que un grupo cívico en Indiana comenzó a publicar listas de miembros del Klan, hubo un rápido descenso en el número de miembros del Klan. La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) lanzó campañas de educación pública para informar a la gente sobre las actividades del Klan y presionó en el Congreso contra los abusos del Klan. Después de su apogeo en 1925, la membresía del Klan en la mayoría de las áreas comenzó a declinar rápidamente. [118] [ especificar ] Eventos específicos contribuyeron también al declive del Klan. En Indiana, el escándalo que rodeó el juicio por asesinato en 1925 del Gran Dragón DC Stephenson destruyó la imagen del KKK como defensor de la ley y el orden. En 1926, el Klan estaba "paralizado y desacreditado". [153] DC Stephenson era el gran dragón de Indiana y de 22 estados del norte. En 1923 había liderado a los estados bajo su control con el fin de separarse de la organización nacional del KKK. En su juicio de 1925, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado por su participación en la violación y posterior muerte de Madge Oberholtzer . [162] Después de la condena de Stephenson, el Klan decayó drásticamente en Indiana.
El historiador Leonard Moore dice que un fallo en el liderazgo provocó el colapso del Klan:
Stephenson y los demás vendedores y aspirantes a cargos públicos que maniobraron para controlar el Imperio Invisible de Indiana carecían tanto de la capacidad como del deseo de utilizar el sistema político para llevar a cabo los objetivos declarados del Klan. No les interesaban, o tal vez ni siquiera eran conscientes de, las preocupaciones de base dentro del movimiento. Para ellos, el Klan no había sido más que un medio para obtener riqueza y poder. Estos hombres marginales habían ascendido a la cima de la orden encapuchada porque, hasta que se convirtió en una fuerza política, el Klan nunca había requerido un liderazgo fuerte y dedicado. Los políticos más establecidos y experimentados que respaldaban al Klan, o que defendían algunos de los intereses de sus electores del Klan, también lograron poco. El faccionalismo creó una barrera, pero muchos políticos habían apoyado al Klan simplemente por conveniencia. Cuando las acusaciones de delincuencia y corrupción comenzaron a manchar el movimiento, aquellos preocupados por su futuro político tenían aún menos razones para trabajar en nombre del Klan. [163]
En Alabama, los justicieros del KKK lanzaron una ola de terror físico en 1927. Apuntaron tanto a personas negras como blancas por violaciones de las normas raciales y por lapsos morales percibidos. [164] Esto condujo a una fuerte reacción, que comenzó en los medios de comunicación. Grover C. Hall Sr., editor del Montgomery Advertiser desde 1926, escribió una serie de editoriales y artículos que atacaban al Klan. (Hoy el periódico dice que "libró la guerra contra el resurgente [KKK]"). [165] Hall ganó un Premio Pulitzer por la cruzada, el Pulitzer de Escritura Editorial de 1928 , citando "sus editoriales contra el gangsterismo, las flagelaciones y la intolerancia racial y religiosa". [166] [167] Otros periódicos mantuvieron un ataque constante y fuerte contra el Klan, refiriéndose a la organización como violenta y "antiamericana". Los alguaciles tomaron medidas enérgicas contra las actividades. En las elecciones presidenciales de 1928 , los votantes del estado superaron su oposición inicial al candidato católico Al Smith y votaron según la línea del Partido Demócrata como de costumbre.
Aunque estaba en decadencia, una medida de la influencia del Klan todavía era evidente cuando organizó su marcha por la Avenida Pennsylvania en Washington, DC , en 1928. En 1930, el número de miembros del Klan en Alabama se redujo a menos de 6.000. Pequeñas unidades independientes continuaron activas en la ciudad industrial de Birmingham .
Las unidades del KKK estuvieron activas durante la década de 1930 en algunas partes de Georgia, con un grupo de "jinete nocturno" en Atlanta que imponían sus puntos de vista morales azotando a las personas que los violaban, tanto a blancos como a negros. En marzo de 1940, estuvieron implicados en el asesinato a golpes de una joven pareja blanca que fue sacada de su coche en una calle de enamorados, y azotaron hasta la muerte a un barbero blanco por beber, ambos casos en East Point, un suburbio de Atlanta. Más de 20 personas más fueron "brutalmente azotadas". Cuando la policía comenzó a investigar, descubrió que los registros del KKK habían desaparecido de su oficina de East Point. Los casos fueron reportados por el Chicago Tribune [168] y la NAACP en su revista Crisis , [169] así como por periódicos locales.
En 1940, tres linchamientos de hombres negros por parte de blancos (no se conoce ninguna afiliación al KKK) tuvieron lugar en el sur: Elbert Williams fue el primer miembro de la NAACP conocido que fue asesinado por actividades de derechos civiles: fue asesinado en Brownsville, Tennessee , por trabajar para registrar a los negros para votar, y varios otros activistas fueron expulsados de la ciudad; Jesse Thornton fue linchado en Luverne, Alabama , por una infracción social menor; y Austin Callaway , de 16 años , sospechoso de agredir a una mujer blanca, fue sacado de la cárcel en mitad de la noche y asesinado por seis hombres blancos en LaGrange, Georgia . [169] En enero de 2017, el jefe de policía y el alcalde de LaGrange se disculparon por los fracasos de sus oficinas para proteger a Callaway, en un servicio de reconciliación que marcó su muerte. [170] [171]
En las principales ciudades del sur, como Birmingham (Alabama) , los miembros del Klan mantuvieron el control del acceso a los empleos industriales mejor pagados y se opusieron a los sindicatos. Durante las décadas de 1930 y 1940, los líderes del Klan instaron a los miembros a perturbar el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), que defendía los sindicatos industriales y aceptaba a miembros afroamericanos, a diferencia de los sindicatos anteriores. Con acceso a la dinamita y utilizando las habilidades de sus trabajos en la minería y el acero, a finales de la década de 1940 algunos miembros del Klan en Birmingham utilizaron bombas para destruir casas con el fin de intimidar a los negros que ascendían socialmente y se mudaban a barrios de clase media. Se ha dicho que "a mediados de 1949, había tantos restos de casas carbonizadas que la zona [College Hills] se llamó informalmente Dynamite Hill". [172]
El activismo de estos grupos independientes del KKK en Birmingham aumentó como reacción al movimiento de derechos civiles de los años 1950 y 1960. Los grupos independientes del KKK se opusieron violentamente al movimiento de derechos civiles. [172] Los miembros del KKK estuvieron implicados en el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 un domingo de septiembre de 1963, que mató a cuatro niñas afroamericanas e hirió a otras 22 personas. Los miembros del Partido Comunista de los Trabajadores llegaron a Carolina del Norte para organizar a los trabajadores textiles y se opusieron a la discriminación racial allí, burlándose del KKK, lo que resultó en la masacre de Greensboro de 1979. [173] [174]
Según el profesor Jon Schamber, el reverendo Philip EJ Monson se separó de las enseñanzas del israelismo británico y comenzó a desarrollar la teología de la identidad cristiana en la década de 1910. [175] Durante la década de 1920, Monson publicó Satan's Seat: The Enemy of Our Race (El asiento de Satanás: el enemigo de nuestra raza) , en el que adoptó la teoría de Russel Kelso Carter de que los judíos y los no blancos descendían de la serpiente del Jardín del Edén. Monson relacionó la obra de la raza corrupta con las actividades de la Iglesia católica y el Papa. Las ideas de Monson fueron populares entre algunos miembros del KKK en la década de 1950. [175]
En 1939, después de experimentar varios años de decadencia debido a la Gran Depresión , el mago imperial Hiram Wesley Evans vendió la organización nacional a James A. Colescott , un médico veterinario de Indiana , y Samuel Green , un obstetra de Atlanta . No pudieron revivir la declinante membresía del Klan. En 1944, el Servicio de Impuestos Internos presentó un gravamen por $685,000 en impuestos atrasados contra el Klan, y Colescott disolvió la organización por decreto el 23 de abril de ese año. Los grupos locales del Klan cerraron durante los años siguientes. [182]
After World War II, the folklorist and author Stetson Kennedy infiltrated the Klan; he provided internal data to media and law enforcement agencies. He also provided secret code words to the writers of the Superman radio program, resulting in episodes in which Superman took on a thinly disguised version of the KKK. Kennedy stripped away the Klan's mystique and trivialized its rituals and code words, which may have contributed to the decline in Klan recruiting and membership.[183] In the 1950s Kennedy wrote a bestselling book about his experiences, which further damaged the Klan.[184][specify]
The historiography of the second Klan of the 1920s has changed over time. Early histories were based on mainstream sources of the time, but since the late 20th century, other histories have been written drawing from records and analysis of members of the chapters in social histories.[185][specify][186]
The KKK was a secret organization; apart from a few top leaders, most members never identified as such and wore masks in public. Investigators in the 1920s used KKK publicity, court cases, exposés by disgruntled Klansmen, newspaper reports, and speculation to write stories about what the Klan was doing. Almost all the major national newspapers and magazines were hostile to its activities. The historian Thomas R. Pegram says that published accounts exaggerated the official viewpoint of the Klan leadership and repeated the interpretations of hostile newspapers and the Klan's enemies. There was almost no evidence in that time regarding the behavior or beliefs of individual Klansmen. According to Pegram, the resulting popular and scholarly interpretation of the Klan from the 1920s into the mid-20th century emphasized its Southern roots and the violent vigilante-style actions of the Klan in its efforts to turn back the clock of modernity. Scholars compared it to fascism in Europe.[187] Amann states that, "Undeniably, the Klan had some traits in common with European fascism—chauvinism, racism, a mystique of violence, an affirmation of a certain kind of archaic traditionalism—yet their differences were fundamental. ...[The KKK] never envisioned a change of political or economic system."[188]
Pegram says this original interpretation:
...depicted the Klan movement as an irrational rebuke of modernity by undereducated, economically marginal bigots, religious zealots, and dupes willing to be manipulated by the Klan's cynical, mendacious leaders. It was, in this view, a movement of country parsons and small-town malcontents who were out of step with the dynamism of twentieth-century urban America.[189]
The "social history" revolution in historiography from the 1960s explored history from the bottom up. In terms of the Klan, it developed evidence based on the characteristics, beliefs, and behavior of the typical membership, and downplayed accounts by elite sources.[190][191] Historians discovered membership lists and the minutes of local meetings from KKK chapters scattered around the country. They discovered that the original interpretation was largely mistaken about the membership and activities of the Klan; the membership was not anti-modern, rural or rustic and consisted of fairly well-educated middle-class joiners and community activists. Half the members lived in the fast-growing industrial cities of the period: Chicago, Detroit, Philadelphia, Indianapolis, Denver, and Portland, Oregon, were Klan strongholds during the 1920s.[192]
Studies find that in general, the KKK membership in these cities was from the stable, successful middle classes, with few members drawn from the elite or the working classes. Pegram, reviewing the studies, concludes, "the popular Klan of the 1920s, while diverse, was more of a civic exponent of white Protestant social values than a repressive hate group."[193][specify]
Kelly J. Baker argues that religion was critical—the KKK based its hatred on a particular brand of Protestantism that resonated with mainstream Americans: "Members embraced Protestant Christianity and a crusade to save America from domestic as well as foreign threats."[194] Member were primarily Baptists, Methodists, and members of the Disciples of Christ, while men of "more elite or liberal" Protestant denominations such as Unitarians, Episcopalians, Congregationalists, and Lutherans, were less likely to join.[195]
In Indiana, traditional political historians focused on notorious leaders, especially D. C. Stephenson, the Grand Dragon of the Indiana Klan, whose conviction for the 1925 kidnap, rape, and murder of Madge Oberholtzer helped destroy the Ku Klux Klan movement nationwide. In his history of 1967, Kenneth T. Jackson described the Klan of the 1920s as associated with cities and urbanization, with chapters often acting as a kind of fraternal organization to aid people coming from other areas.[118][specify]
Social historian Leonard Moore titled his monograph Citizen Klansmen (1997) and contrasted the intolerant rhetoric of the group's leaders with the actions of most of the membership. The Klan was white Protestant, established Americans who were fearful of change represented by new immigrants and Black migrants to the North. They were highly suspicious of Catholics, Jews and Black people, who they believed subverted ideal, Protestant moral standards. Violence was uncommon in most chapters. In Indiana, KKK members directed more threats and economic blacklisting primarily against fellow white Protestants for transgressions of community moral standards, such as adultery, wife-beating, gambling and heavy drinking. Up to one third of Indiana's Protestant men joined the order making it, Moore argued, "a kind of interest group for average white Protestants who believed that their values should be dominant in their community and state."[196][specify]
Northern Indiana's industrial cities had attracted a large Catholic population of European immigrants and their descendants. They established the University of Notre Dame, a major Catholic college near South Bend. In May 1924, when the KKK scheduled a regional meeting in the city, Notre Dame students blocked the Klansmen and stole some KKK regalia. On the next day, the Klansmen counterattacked. Finally, the college president and the football coach Knute Rockne kept the students on campus to avert further violence.[197][198]
In Alabama, some young, white, urban activists joined the KKK to fight the old guard establishment. Hugo Black was a member before becoming nationally famous; he focused on anti-Catholicism. However, in rural Alabama the Klan continued to operate to enforce Jim Crow laws; its members resorted more often to violence against Black people for infringements of the social order of white supremacy.[158][specify]
Racial terrorism was used in smaller towns to suppress Black political activity. Elbert Williams of Brownsville, Tennessee, was lynched in 1940 for trying to organize Black residents to register and vote; also that year, Jesse Thornton of Luverne, Alabama, was lynched for failing to address a police officer as "Mister".[199]
In 1944, the second KKK was disbanded by Imperial Wizard James A. Colescott after the IRS levied a large tax liability against the organization.[200] In 1946, Samuel Green reestablished the KKK at a ceremony on Stone Mountain.[201] His group primarily operated in Georgia. Green was succeeded by Samuel Roper as Imperial Wizard in 1949, and Roper was succeeded by Eldon Edwards in 1950.[202] Based in Atlanta, Edwards worked to rebuild the organization by uniting the different factions of the KKK from other parts of the United States, but the strength of the organization was short-lived, and the group fractured as it competed with other klan organizations. In 1959, Roy Davis was elected to follow Edwards as national leader.[203] Edwards had previously appointed Davis Grand Dragon of Texas in an effort to unite their two klan organizations. Davis was already leading the Original Knights of the Ku Klux Klan in Texas, Arkansas, Louisiana, and Mississippi. Davis held rallies Florida and other southern states during 1961 and 1962 recruiting members. Davis had been a close associate of William J. Simmons and been active in the KKK since it first reformed in 1915.[204][205][206]
Congress launched an investigation into the KKK in early 1964, following the assassination of John F. Kennedy in Dallas. Davis, based in Dallas, resigned as Imperial Wizard of the Original Knights shortly after the Original Knights received a Congressional subpoena. The Original Knights became increasingly fractured in the immediate aftermath as many members were forced to testify before Congress.[207] The White Knights of the Ku Klux Klan formed in 1964 after splitting from the Original Knights.[208] According to an FBI report published in May 1965, the KKK was divided into 14 different organizations at the time with a total membership of approximately 9,000.[208] The FBI reported that Roy Davis's Original Knights was the largest faction and had about 1,500 members. Robert Shelton of Alabama was leading a faction of 400–600 members.[208] Congressional investigators found that by the end of 1965 most members of Original Knights organization joined Shelton's United Klans and the Original Knights of the KKK disbanded. Shelton's United Klan continued to absorb members from the competing factions and remained the largest Klan group unto the 1970s, peaking with an estimated 30,000 members and another 250,000 non-member supporters during the late 1960s.[207][209]
After the decline of the national organization, small independent groups adopted the name "Ku Klux Klan", along with variations. They had no formal relationships with each other, and most had no connection to the second KKK, except for the fact that they copied its terminology and costumes. Beginning in the 1950s, for instance, individual Klan groups in Birmingham, Alabama, began to resist social change and Black people's efforts to improve their lives by bombing houses in transitional neighborhoods. The white men worked in mining and steel industries, with access to these materials. There were so many bombings of Black people's homes in Birmingham by Klan groups in the 1950s that the city was nicknamed "Bombingham".[54][specify]
During the tenure of Bull Connor as police commissioner in Birmingham, Klan groups were closely allied with the police and operated with impunity. When the Freedom Riders arrived in Birmingham in 1961, Connor gave Klan members fifteen minutes to attack the riders before sending in the police to quell the attack.[54][specify] When local and state authorities failed to protect the Freedom Riders and activists, the federal government began to establish intervention and protection. In states such as Alabama and Mississippi, Klan members forged alliances with governors' administrations.[54][specify] In Birmingham and elsewhere, the KKK groups bombed the houses of civil rights activists. In some cases they used physical violence, intimidation, and assassination directly against individuals. Continuing disfranchisement of Black people across the South meant that most could not serve on juries, which were all-white and demonstrably biased verdicts and sentences.[54]
According to a report from the Southern Regional Council in Atlanta, the homes of 40 Black Southern families were bombed during 1951 and 1952. Some of the bombing victims were social activists whose work exposed them to danger, but most were either people who refused to bow to racist convention or were innocent bystanders, unsuspecting victims of random violence.[210]
Among the more notorious murders by Klan members in the 1950s and 1960s were:
There was considerable resistance among African Americans and white allies to the Klan. In 1953, newspaper publishers W. Horace Carter (Tabor City, North Carolina), who had campaigned for three years, and Willard Cole (Whiteville, North Carolina) shared the Pulitzer Prize for Public Service citing "their successful campaign against the Ku Klux Klan, waged on their own doorstep at the risk of economic loss and personal danger, culminating in the conviction of over one hundred Klansmen and an end to terrorism in their communities".[217] In a 1958 incident in North Carolina, the Klan burned crosses at the homes of two Lumbee Native Americans for associating with white people, and threatened more actions. When the KKK held a nighttime rally nearby, they were quickly surrounded by hundreds of armed Lumbee. Gunfire was exchanged, and the Klan was routed at what became known as the Battle of Hayes Pond.[218]
While the Federal Bureau of Investigation (FBI) had paid informants in the Klan (for instance, in Birmingham in the early 1960s), its relations with local law enforcement agencies and the Klan were often ambiguous. The head of the FBI, J. Edgar Hoover, appeared more concerned about Communist links to civil rights activists than about controlling Klan excesses against citizens. In 1964, the FBI's COINTELPRO program began attempts to infiltrate and disrupt civil rights groups.[54][specify]
As 20th-century Supreme Court rulings extended federal enforcement of citizens' civil rights, the government revived the Enforcement Acts and the Klan Act from Reconstruction days. Federal prosecutors used these laws as the basis for investigations and indictments in the 1964 murders of Chaney, Goodman, and Schwerner;[219] and the 1965 murder of Viola Liuzzo. They were also the basis for prosecution in 1991 in Bray v. Alexandria Women's Health Clinic.
In 1965, the House Un-American Activities Committee started an investigation on the Klan, putting in the public spotlight its front organizations, finances, methods and divisions.[220]
After federal legislation was passed prohibiting legal segregation and authorizing enforcement of protection of voting rights, KKK groups began to oppose court-ordered busing to desegregate schools, affirmative action, and the more open immigration authorized in the 1960s. In 1971, KKK members used bombs to destroy 10 school buses in Pontiac, Michigan.[221][222] By 1975, there were known KKK groups on most college campuses in Louisiana as well as at Vanderbilt University, the University of Georgia, the University of Mississippi, the University of Akron, and the University of Southern California.[223]
On November 3, 1979, five communist protesters were killed by KKK and American Nazi Party members in Greensboro, North Carolina, in what is known as the Greensboro massacre.[224] The Communist Workers' Party had sponsored a rally against the Klan in an effort to organize predominantly Black industrial workers in the area.[173] Klan members drove up with arms in their car trunks, and attacked marchers.
Jerry Thompson, a newspaper reporter who infiltrated the KKK in 1979, reported that the FBI's COINTELPRO efforts were highly successful. Rival KKK factions accused each other's leaders of being FBI informants. William Wilkinson of the Invisible Empire, Knights of the Ku Klux Klan, was revealed to have been working for the FBI.[225][specify]
Thompson also related that KKK leaders showed great concern about a series of civil lawsuits filed by the Southern Poverty Law Center, claiming damages amounting to millions of dollars. These were filed after KKK members shot into a group of African Americans. Klansmen curtailed their activities in order to conserve money for defense against the lawsuits. The KKK also used lawsuits as tools; they filed a libel suit in order to prevent the publication of a paperback edition of Thompson's book but were unsuccessful.
In 1980, three KKK members shot four elderly Black women (Viola Ellison, Lela Evans, Opal Jackson, and Katherine Johnson) in Chattanooga, Tennessee, following a KKK initiation rally. A fifth woman, Fannie Crumsey, was injured by flying glass in the incident. Attempted murder charges were filed against the three KKK members, two of whom—Bill Church and Larry Payne—were acquitted by an all-white jury. The third defendant, Marshall Thrash, was sentenced by the same jury to nine months on lesser charges. He was released after three months.[226][227][228] In 1982, a jury awarded the five women $535,000 in a civil trial.[229]
After Michael Donald was lynched in 1981 in Alabama, the FBI investigated his death. The US attorney prosecuted the case. Two local KKK members were convicted for his murder, including Henry Francis Hays who was sentenced to death. After exhausting the appeals process, Hays was executed by electric chair for Donald's death in Alabama on June 6, 1997.[230] It was the first time since 1913 that a white man had been executed in Alabama for a crime against an African American.[231]
With the support of attorneys Morris Dees of the Southern Poverty Law Center (SPLC) and state senator Michael A. Figures, Donald's mother Beulah Mae Donald sued the KKK in civil court in Alabama. Her lawsuit against the United Klans of America was tried in February 1987.[232] The all-white jury found the Klan responsible for the lynching of Donald, and ordered the Klan to pay US$7 million, but the KKK did not have sufficient funds to pay the fine. They had to sell off their national headquarters building in Tuscaloosa.[232][231]
In 1995, Don Black and Chloê Hardin, the ex-wife of the KKK grand wizard David Duke, began a small bulletin board system (BBS) called Stormfront, which has become a prominent online forum for white nationalism, Neo-Nazism, hate speech, racism, and antisemitism in the early 21st century.[233][234][235]
In a 2007 article by the ADL, it was reported that many KKK groups had formed strong alliances with other white supremacist groups, such as neo-Nazis. Some KKK groups have become increasingly "nazified", adopting the look and emblems of white power skinheads.[236][237][238]
The modern KKK is not one organization; rather, it is composed of small independent chapters across the United States.[239] According to a 1999 ADL report, the KKK's estimated size then was "No more than a few thousand, organized into slightly more than 100 units".[240] In 2017, the Southern Poverty Law Center (SPLC), which monitors extremist groups, estimated that there were "at least 29 separate, rival Klan groups currently active in the United States, and they compete with one another for members, dues, news media attention and the title of being the true heir to the Ku Klux Klan".[241] The formation of independent chapters has made KKK groups more difficult to infiltrate, and researchers find it hard to estimate their numbers. Analysts believe that about two-thirds of KKK members are concentrated in the Southern United States, with another third situated primarily in the lower Midwest.[240][242][243]
For some time, the Klan's numbers have been steadily dropping. This decline has been attributed to the Klan's lack of competence in the use of the Internet, their history of violence, a proliferation of competing hate groups, and a decline in the number of young racist activists who are willing to join groups at all.[244]
In 2015, the number of KKK chapters nationwide grew from 72 to 190. The SPLC released a similar report stating that "there were significant increases in Klan as well as Black separatist groups".[245]
A 2016 analysis by the SPLC found that hate groups in general were on the rise in the United States.[245] The ADL published a report in 2016 that concluded: "Despite a persistent ability to attract media attention, organized Ku Klux Klan groups are actually continuing a long-term trend of decline. They remain a collection of mostly small, disjointed groups that continually change in name and leadership."[62]
Recent KKK membership campaigns have stimulated people's anxieties about illegal immigration, urban crime, civil unions, and same-sex marriage.[246] In 2006, J. Keith Akins argued that "Klan literature and propaganda is rabidly homophobic and encourages violence against gays and lesbians. ...Since the late 1970s, the Klan has increasingly focused its ire on this previously ignored population."[247] The Klan has produced Islamophobic propaganda and distributed anti-Islamic flyers.[248]
The American Civil Liberties Union (ACLU) has provided legal support to various factions of the KKK in defense of their First Amendment rights to hold public rallies, parades, and marches, as well as their right to field political candidates.[249]
The February 14, 2019, edition of the Linden, Alabama, weekly newspaper The Democrat-Reporter carried an editorial titled "Klan needs to ride again" written by Goodloe Sutton—the newspaper's owner, publisher and editor—which urged the Klan to return to staging their night rides, because proposals were being made to raise taxes in the state. In an interview, Sutton suggested that Washington, D.C., could be "clean[ed] out" by way of lynchings. "We'll get the hemp ropes out, loop them over a tall limb and hang all of them," Sutton said. He also specified that he was only referring to hanging "socialist-communists" and compared the Klan to the NAACP. The editorial and Sutton's subsequent comments provoked calls for his resignation from Alabama politicians and the Alabama Press Association, which later censured Sutton and suspended the newspaper's membership. In addition, the University of Southern Mississippi's School of Communication removed Sutton—who is an alumnus of that school—from its Mass Communication and Journalism Hall of Fame, and "strongly condemned" his remarks. Sutton was also stripped of a distinguished community journalism award he had been presented in 2009 by Auburn University's Journalism Advisory Council.[250] Sutton expressed no regret and said that the editorial was intended to be "ironic", but that "not many people understand irony today."[251]
A list is maintained by the Anti-Defamation League (ADL):[252]
Aside from the Ku Klux Klan in Canada, there have been various attempts to organize KKK chapters outside the United States in places such as: Asia, Europe and Oceania, with negligible results.[260]
In apartheid South Africa in the 1960s, some far-right activists copied KKK actions, for example by writing "Ku Klux Klan Africa" on the ANC Cape Town offices or by wearing their costumes. In response, American Klan leader Terry Venable attempted to establish a branch at Rhodes University.[261]
In the 1970s, Rhodesia had a Ku Klux Klan, led by Len Idensohn, attacking Ian Smith for his perceived moderation.[262][263]
In Mexico, the KKK endorsed and funded the Calles government during the 1920s Cristero War with the intention of destroying Catholicism there.[264] On 1924 vigilantes claimed to have organized themselves into a Klan against "criminals", publishing a program of "social epuration".[265]
In São Paulo, Brazil, the website of a group called Imperial Klans of Brazil was shut down in 2003, and the group's leader was arrested.[266]
The Klan has also been established in the Canal Zone.[260]
Klan was present in Cuba, under the name of Ku Klux Klan Kubano, directed against both West Indian migrant workers and Afro-Cuban and using the fear of the 1912 Negro Rebellion.[260][267]
During the Vietnam War, klaverns were established on some US military bases, often tolerated by military authorities.[268][269]
In the 1920s, the Klan briefly existed in Shanghai.[260][270]
Recruitment activity has also been reported in the United Kingdom. In the 1960s, "klaverns" were established in the Midlands, the following decade saw visits by leading Klansmen, and the 1990s saw recruitment drives in London, Scotland and the Midlands and huge internal turmoil and splintering: for example a leader, Allan Beshella, had to resign after a 1972 conviction for child sex abuse was revealed.[271][272] In 2018, Klan-clad far-right activists marched in front of a Northern Irish mosque.[273]
In Germany, a KKK-related group, Ritter des Feurigen Kreuzes ("Knights of the Fiery Cross"), was established in 1925 by returning naturalized German-born US citizens in Berlin who managed to gather around 300 persons of middle-class occupations such as merchants and clerks. It soon saw the original founders being removed by internal conflicts, and mocking newspapers about the affair. After the Nazis took over Germany, the group disbanded and its members joined the Nazis.[274][260][275] On 1991, Dennis Mahon, then of Oklahoma's White Knights of the Ku Klux Klan, reportedly helped to organize Klan groups.[272] Another German KKK-related group, the European White Knights of the Ku Klux Klan, has organized and it gained notoriety in 2012 when the German media reported that two police officers who held membership in the organization would be allowed to keep their jobs.[276][277] In 2019, the German authorities conducted raids against a possibly dangerous group called National Socialist Knights of the Ku Klux Klan Deutschland.[278][279][280]
In 2001, David Duke came to Moscow to network with local anti-Semitic Russian nationalists. Duke said that Russia was "the key to white survival" and blamed most of the events of the 20th century Russian history on the Jews.[281][282]
In the 1920s, the Klan was rumoured to exist in Lithuania and Czechoslovakia.[260]
In Australia in the late 1990s, former One Nation member Peter Coleman established branches throughout the country,[283][284] and circa 2012 the KKK has attempted to infiltrate other political parties such as Australia First.[285] Branches of the Klan have previously existed in New South Wales[285] and Victoria,[285] as well as allegedly in Queensland.[286] Unlike in the United States, the Australian branches did not require members to be Christian, but did require them to be white.[285]
A Ku Klux Klan group was established in Fiji in 1874 by white American and British settlers wanting to enact White supremacy, although its operations were quickly put to an end by the British who, although not officially yet established as the major authority of Fiji, had played a leading role in establishing a new constitutional monarchy, the Kingdom of Fiji, that was being threatened by the activities of the Fijian Klan, which owned fortresses and artillery. By March, it had become the "British Subjects' Mutual Protection Society", which included Francis Herbert Dufty.[287][288][289][290]
In the 1920s, the Klan had been rumoured to exist in New Zealand.[260]
Membership in the Klan is secret. Like many fraternal organizations, the Klan has signs that members can use to recognize one another. In conversation, a member may use the acronym AYAK (Are you a Klansman?) to surreptitiously identify themselves to another potential member. The response AKIA (A Klansman I am) completes the greeting.[291]
Throughout its varied history, the Klan has coined many words[292][220] beginning with "Kl", including:
All of the above terminology was created by William Joseph Simmons, as part of his 1915 revival of the Klan.[293] The Reconstruction-era Klan used different titles; the only titles to carry over were "Wizard" for the overall leader of the Klan and "Night Hawk" for the official in charge of security.
The imperial kludd was the chaplain of the Imperial Klonvokation and he performed "such other duties as may be required by the imperial wizard".
The imperial kaliff was the second-highest position, after the imperial wizard.[294]
The Ku Klux Klan has utilized a variety of symbols over its history.
The Primary symbol used by the clan for the past century has been the Mystic Insignia of a Klansman, commonly known as the Blood Drop Cross, a white cross on a red disk with what appears to be a blood drop in the middle. It was first used in the early 1900s, with the symbol in the center originally appearing as a red and white yin-yang which in the subsequent years, lost the white part and was reinterpreted as a "blood drop".[295]
The Triangular Ku Klux Klan symbol is made of what looks like a triangle inside a triangle, similar to a Sierpiński triangle, but in fact represents three letter Ks interlocked and facing inward, referencing the name of the group. A variation on this symbol has the K's facing outwards instead of inwards. It is an old Klan symbol that has also been resurrected as a modern-day hate symbol.[296]
Although predating the Klan, in modern times the symbol of the burning cross has become almost solely associated with the Ku Klux Klan and has become one of the most potent hate symbols in the United States.[297] Burning crosses did not become associated with the clan until Thomas Dixon's The Clansman, and its film adaptation, D.W. Griffith's The Birth of a Nation inspired members of the second Klan to take up the practice.[298] In the modern day the symbol of the burning cross is so associated with racial intimidation that it is used by many non-Klan racist elements and has spread to locations outside the United States.[297]
In 1985, the KKK began creating wanted posters listing personal information for abortion providers (doxing before the Internet age) ... Groups like the Confederate Knights of the Ku Klux Klan trafficked in rhetoric that mirrored that of the anti-abortion movement—with an anti-Semitic twist: 'More than ten million white babies have been murdered through Jewish-engineered legalized abortion since 1973 here in America and more than a million per year are being slaughtered this way.'
Police in Virginia are investigating a series of violently antisemitic and homophobic flyers targeting a local school board that were distributed by a white supremacist group affiliated with the Ku Klux Klan (KKK). Flyers denouncing the school board in Fairfax, Va., as 'Jew-inspired, communist, queer-loving sex fiends violating the words of the Holy Bible' were discovered on Wednesday
50 Klansmen, skinheads and supporters proclaimed gays and lesbians should receive the death penalty.
A report to the World-Telegram today from Atlanta, Georgia, says that the Ku Klux Klan has resumed functioning there, with all its trappinge burning crosses, hoods and other KKK rituals – and quotes Grand Dragon Samuel Greens as stating that "we are not fighting Jews because of their religion. We are fighting the kikes, and-there are as many kikes among the Protestants as among the Jews." Active in the Klan revival is J.B.Stoner of Chattanooga who last year sent a petition to Congress reading: "I request, urge and petition you to pass a resolution recognizing the fact that the Jews are children of the devil and that, consequently, they constitute a grave danger to the United States of America."
one of the nation's first terrorist groups
Historians have suggested a combination of reasons for the eventual decline of the Ku Klux Klan of the Reconstruction period: 1)growth of public sentiment in the South against activities of masked terrorists
._The_photographer_for_this_shot_is_not_listed_or_known,_and_it_is_likely_that_this_photo_was_taken_at_a_Klan_cross_burning_in_earlyJanuary_(8223346951).jpg/1280px-thumbnail.jpg)
{{cite book}}: CS1 maint: location (link)Kenneth T. Jackson, in his The Ku Klux Klan in the City 1915–1930, reminds us that 'virtually every' Protestant denomination denounced the KKK, but that most KKK members were not 'innately depraved or anxious to subvert American institutions', but rather believed their membership in keeping with 'one-hundred percent Americanism' and Christian morality.
To Captain Morton performed the ceremonies which initiated Gen. Nathan Bedford Forrest into the KKK.
An itinerant Methodist preacher named William Joseph Simmons started up the Klan again in Atlanta in 1915. Simmons, an ascetic-looking man, was a fetishist on fraternal organizations. He was already a "colonel" in the Woodmen of the World, but he decided to build an organization all his own. He was an effective speaker, with an affinity for alliteration; he had preached on "Women, Weddings and Wives", "Red Heads, Dead Heads and No Heads", and the "Kinship of Kourtship and Kissing". On Thanksgiving Eve 1915, Simmons took 15 friends to the top of Stone Mountain, near Atlanta, built an altar on which he placed an American flag, a Bible and an unsheathed sword, set fire to a crude wooden cross, muttered a few incantations about a "practical fraternity among men", and declared himself Imperial Wizard of the Invisible Empire of the Knights of the Ku Klux Klan.
The Assembly Hall was filled in the evening, with about 100 klanswomen and a few klansmen in robes. The first speaker of the evening was Bishop White. She gave a fiery message on the topic of race and social equality....She expressed hope that the Klan would do its part in keeping the blood of America pure.
White's words and Clarke's imagery combined in various ways to create a persuasive and powerful message of religious intolerance.
Bishop White's transformation from minister to Klan propagandist is detailed in voluminous autobiographical and political writing. [Bishop] White's anti-Catholic, anti-Semitic, and racist message fit well into the Klan's efforts to convince white Protestant women that their collective interests as women....were best served by joining the Klan.
I believe in white supremacy.
Governor Ellis Arnall today ordered the State's legal department to bring action to revoke the Georgia charter of the Ku Klux Klan. ... 'It is my further information that on June 4, 1944, the Ku Klux Klan ...
Dr. James A. Colescott, former chief of the Ku Klux Klan, died last night in the United States veterans' Hospital at Coral Gables. His age was 53. ...
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)
Because there are multiple Ku Klux Klan organizations, there are multiple official websites. Following are third-party lists of such organizations:
