Wilbur Joseph "Jack" Cash (2 de mayo de 1900 - 1 de julio de 1941) fue un periodista estadounidense conocido por escribir The Mind of the South (1941), una interpretación controvertida e influyente del carácter y la historia del sur de Estados Unidos .
Protegido de HL Mencken , Alfred A. y Blanche Knopf , Cash sufrió depresión durante toda su vida. Murió ahorcado poco después de la publicación del libro.
Cash, conocido como "Jack" durante toda su vida, nació como "Joseph Wilbur Cash" (más tarde invirtió el orden de sus nombres de pila y normalmente usaba solo las iniciales) y creció en el pueblo industrial de Gaffney, Carolina del Sur . Sus padres eran Nanette Lutitia Hamrick, la organista de la iglesia bautista local que anteriormente había enseñado música en la escuela pública, y John William Cash, quien administraba la tienda de la empresa en Limestone Mills. Su ascendencia era alemana y escocesa-irlandesa . Tenía tres hermanos y una hermana, de los cuales era el mayor. Fue educado en la escuela pública local hasta los 12 años, cuando su familia se mudó a Boiling Springs, Carolina del Norte , a 14 millas de distancia al otro lado de la frontera estatal, la ciudad natal de su madre, para que su padre pudiera convertirse en socio del abuelo materno de Cash en una tienda general allí. Cash asistió a Boiling Springs High School, una academia bautista, donde sus compañeros de secundaria lo llamaban "Sleepy", debido a su tendencia a soñar despierto. Cuando se graduó de la escuela secundaria en abril de 1917, pronunció el discurso de graduación. Cash trabajaba en la granja de su abuelo durante los veranos. [1] [2]
Aunque la madre de Cash era una piadosa bautista y él la adoraba, el propio Cash finalmente se alejó de la religión. Su relación con su padre era distante y algo tensa, ya que el hombre rígidamente convencional consideraba a su hijo un desviado por no seguir las costumbres religiosas y sociales de la época. Una vez, cuando Cash fue golpeado en una pelea en el patio de la escuela, su padre lo envió de regreso para enseñarle a comportarse como un hombre. John William Cash diría más tarde que no reconoció hasta mucho más tarde lo inteligente que era su hijo, aunque su esposa sí. "Nunca le enseñé que era inteligente", dijo, "nunca quise que pensara que era más inteligente que la mayoría de las personas". [3]
De 1917 a 1918, Cash realizó trabajos ocasionales en astilleros y campamentos militares desde Maryland hasta Florida. Pasó la mayor parte del tiempo en Spartanburg, Carolina del Sur, en Camp Wadsworth ; su padre organizó allí una flota de coches para ayudar a transportar a los soldados. [2]
En 1918 y 1919, por deseo de su padre, Cash asistió al Wofford College , una escuela metodista , pero lo abandonó porque se oponía al estrecho provincianismo de la escuela. Luego se matriculó en la Universidad de Valparaíso , un colegio luterano en Valparaíso, Indiana , abandonando sus estudios alrededor de la Navidad de 1919. En 1920, nuevamente a instancias de su padre, ingresó a la escuela bautista Wake Forest College , a pesar de ser lo que él consideraba un "predicador". colega". [2]
El presidente de Wake Forest en ese momento era el controvertido William Louis Poteat , cuya postura teológica liberal, su adhesión y enseñanza de la teoría de la evolución de Darwin inquietaron a los bautistas más conservadores de Carolina del Norte que apoyaban la escuela. Poteat y otros miembros del cuerpo docente de la universidad alentaron a Cash a desafiar las ortodoxias convencionales y, bajo su tutela, Cash abandonó el entusiasmo por escritores sureños como Thomas Dixon Jr. , cuya novela supremacista blanca The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan ( 1905) fue la base de la película muda de 1915 de DW Griffith El nacimiento de una nación y, en su lugar, de la obra de autores como Joseph Conrad , Fyodor Dostoyevsky y Henry Adams , así como de las ideas de Sigmund Freud . [4] Cash afectó el estilo bohemio y se hizo conocido como el iconoclasta del campus . [2] [5]
Durante los dos últimos años universitarios de Cash, se desempeñó primero como editor en jefe y luego como editor asociado del periódico universitario Old Gold & Black , donde emuló el estilo de escritura de HL Mencken . En sus editoriales, se opuso al periódico bautista estatal The Biblical Recorder en temas como la evolución y el baile social. En verano trabajaba en la fábrica de calcetería de la que su padre era entonces superintendente. Cash se graduó en 1922 con un AB y luego asistió a la facultad de derecho allí durante un año, antes de decidir no seguir una carrera jurídica. [2] Cash declaró más tarde que dejó la facultad de derecho porque "requería demasiada mendacidad".
Después de la universidad, Cash realizó un aprendizaje de verano en 1923 como reportero del Charlotte Observer , durante el cual cubrió una huelga de una fábrica textil rápidamente reprimida, un linchamiento y otros eventos que lo llevaron a comenzar a ver el Sur de una manera más crítica. [6]
Durante dos años, Cash enseñó inglés en el Georgetown College de Georgetown, Kentucky , y en una escuela secundaria de Carolina del Norte, antes de sufrir un colapso nervioso. A lo largo de su vida, Cash sufrió depresión maníaca o trastorno afectivo , que se manifestaba en crisis nerviosas, periodos de depresión, miedo a la impotencia sexual y dolencias físicas como no poder tragar o ahogarse cuando hablaba. También padecía hipertiroidismo , alcoholismo ocasional y tabaquismo excesivo. Cash solía referirse a su condición como " neurastenia ". [7]
Después de su crisis, que supuso una gran presión para sus finanzas, los padres de Cash le pagaron un viaje en bicicleta por Europa (a través de Inglaterra, Francia, Italia, Suiza, Alemania y Bélgica) durante el cual se recuperó. [6] [2] Cuando regresó se dedicó permanentemente al periodismo como profesión.
De 1926 a 1928, Cash ocupó varios trabajos en periódicos: un año en Chicago escribiendo para el ahora desaparecido Chicago Evening Post ; varios meses con The Charlotte News durante los cuales escribió una melancólica columna filosófica titulada "The Moving Row"; y un período de cuatro meses durante el otoño de 1928 como editor jefe de un pequeño periódico quincenal, el Cleveland (County) Press , en Shelby, Carolina del Norte , que dirigía casi solo. En sus editoriales para el periódico, un Cash cada vez más liberal criticó duramente al Ku Klux Klan , defendió al candidato presidencial demócrata Al Smith , un neoyorquino, frente al republicano Herbert Hoover , y condenó el sesgo anticatólico que animaba el odio de los demócratas del sur hacia Smith. Tras la derrota de Smith, Cash sufrió otro colapso emocional y el periódico cerró. [6]
Posteriormente, Cash regresó a la casa de sus padres en Boiling Springs – donde vivía con su familia extendida, incluidos sus dos hermanos y sus esposas embarazadas – y se convirtió en periodista independiente, algo que no era fácil de hacer en un hogar ocupado y ruidoso. [8] Contribuyó a la revista The American Mercury de HL Mencken y recibió apoyo de Mencken. De 1929 a 1935, Cash escribió ocho artículos sobre diversos aspectos del Sur, [a] incluido uno de octubre de 1929 llamado "La mente del Sur", que se convertiría en la base del libro posterior. [b]
Durante el período de redacción primaria de La mente del sur (1929 a 1937), Cash continuó viviendo con sus padres en Boiling Springs. [9] Cuando sus contribuciones a The American Mercury terminaron después de que Lawrence Spivak se hiciera cargo de la revista, Cash se mantuvo con reseñas de libros semanales independientes para The Charlotte News de 1935 a 1939, por cada una de las cuales recibió un pago de $ 3, equivalente a alrededor de $60-$65 en 2023. [10] Las "reseñas de libros" a menudo se convirtieron en feroces diatribas analíticas que penetraron la mentalidad del nazismo bajo Hitler y el fascismo bajo Mussolini . Cash también escribió editoriales ocasionales para el periódico centrándose principalmente en el peligro de Hitler y Mussolini para la democracia mundial, un tema sobre el que expuso regularmente desde 1935 y que a finales de la década de 1930 superaría su interés en el Sur y retrasaría aún más la finalización del libro.
A pesar de centrarse en la situación europea, también continuó explorando temas locales como las condiciones de salud en las comunidades negras de Charlotte, la violencia y la depravación de los linchamientos y la mala calidad de la actuación policial en la zona, para consternación de los promotores de la ciudad. , quien protestó por la publicidad negativa. También revisó favorablemente la escritura que emanaba del Renacimiento de Harlem en Nueva York, así como la nueva generación de escritores sureños como Thomas Wolfe , Erskine Caldwell y William Faulkner , [11] así como James Branch Cabell , Lillian Smith. , Ellen Glasgow y Claude McKay .
En octubre de 1937, la solidez de las reseñas de libros independientes le valió a Cash un trabajo como editor asociado del periódico, que ocupó hasta mayo de 1941, y que le permitió mudarse de la casa de sus padres. [11] En su nuevo puesto, Cash fue asignado a cubrir asuntos exteriores, tal vez para evitar que enoje a los poderes fácticos locales. [2] Escribió editoriales sobre todos los temas imaginables y destacó la situación internacional. El Charlotte News era en ese momento un periódico dinámico y progresista que disfrutaba de la mayor circulación de cualquier diario vespertino en las Carolinas, y su amplio número de lectores aumentó la admiración por los escritos de Cash y su extraordinaria presciencia sobre las noticias de guerra en desarrollo en Europa y el Pacífico. Sus escritos se consideraban tan inquietantemente predictivos de los acontecimientos venideros de la guerra que sus compañeros redactores de The News lo apodaron cariñosamente " Zaratustra ". Cash también escribió frecuentes reseñas de libros.
Cash fue nominado a un premio Pulitzer de redacción editorial en 1941 por su trabajo durante 1940 sobre la Segunda Guerra Mundial para el periódico.
El artículo fundamental de Cash, "La mente del sur", se publicó en The American Mercury en octubre de 1929. El estilo agresivo del artículo estuvo fuertemente influenciado por el de Mencken, [12] ya que Cash aún tenía que desarrollar su propia voz distintiva. pero basándose en el artículo y en el entusiasmo de Mencken por Cash, Blanche Knopf , esposa y socia del editor de la revista, Alfred A. Knopf de Nueva York, invitó a Cash a presentar un plan o manuscrito para una ampliación del volumen del libro. artículo. En abril de 1930, con la ayuda del sociólogo Howard W. Odum de la Universidad de Carolina del Norte , Cash presentó un boceto del libro propuesto, sobre la base del cual los Knopf le ofrecieron un contrato a Cash. Durante los siguientes 10 años, mientras Cash trabajaba en el libro, los Knopf, conocidos por sus agudos instintos para los escritores prometedores, le brindaron estímulo y pequeños adelantos monetarios para que siguiera adelante. [13] [2]
Poco después de haber presentado el boceto de La mente del sur a los Knopf, Cash sufrió un colapso físico que le impidió escribir durante dos años, bajo órdenes de los médicos de dejar de escribir y hacer más ejercicio al aire libre. En 1932, sin embargo, empezó a escribir en serio de nuevo, utilizando la habitación trasera sin calefacción de la oficina de correos de Boiling Springs, donde su tía era la encargada de correos. Perfeccionista, descartó más páginas de las que guardó, pero progresó; También continuó escribiendo por cuenta propia, a pesar de su mala salud, su falta de dinero y sus importantes bloqueos como escritor . [2]
Después de que Cash tuvo cierto éxito en The Charlotte News , finalmente tuvo la confianza personal y profesional que antes le faltaba, y su trabajo allí le ayudó a desarrollar su estilo único de escritura. También conoció y se enamoró de Mary Bagley Ross Northrup (más tarde conocida como Mary Maury), una mujer divorciada que también escribió para el periódico y que lo ayudó a completar el libro durante sus períodos de depresión [11] y su continua centrarse en los acontecimientos en Europa. Durante este período, Cash escuchaba las noticias en la radio sobre el Anschluss con Austria, la invasión de Polonia o la caída de Francia y paseaba por la habitación, mordiéndose las uñas, las manos y las muñecas, dejando marcas. Se enojaba tanto que salía de casa y caminaba por las calles de noche. [14]
Finalmente, el 27 de julio de 1940, se terminaron las últimas páginas del manuscrito y se enviaron a Nueva York. Cinco meses después, en Nochebuena, Cash y Northrup fueron casados por un juez de paz en York, Carolina del Sur . [11] [2]
El 10 de febrero de 1941, Knopf publicó La mente del Sur . El libro, una exploración sociohistórica intuitiva de la cultura sureña, recibió amplios elogios de la crítica en su momento y obtuvo elogios de Cash de fuentes como Time , The New York Times , The Saturday Review of Literature y la mayoría de los periódicos sureños destacados, aunque Las críticas provinieron del grupo Agrarian de la Universidad de Vanderbilt en Nashville . Cash también recibió el agradecimiento de Walter White , director de la NAACP , por el liberalismo del libro con respecto a la raza y su exposición de la intolerancia del Sur. [15] Time dijo de La Mente del Sur : "Cualquier cosa que se escriba sobre el Sur de ahora en adelante debe comenzar donde [Cash] termina".
En marzo de 1941, gracias en gran parte al éxito de crítica del libro, Cash recibió una beca Guggenheim , que incluía un pequeño estipendio que le permitiría pasar un año escribiendo una novela sobre el progreso de tres generaciones de una fábrica de algodón del sur. familia, como la suya, desde el Viejo Sur hasta la era moderna. [16] Cash siempre se había considerado superior a la hora de escribir ficción que no ficción, como afirmó en su solicitud de octubre de 1940 a la Fundación Guggenheim, por lo que aprovechó con gran entusiasmo la oportunidad de probar suerte en una novela para un año.
Cash había presentado, primero en 1932 y luego en 1936, dos solicitudes anteriores de becas Guggenheim: la primera había sido un estudio de Lafcadio Hearn , titulado "Anatomía de un romántico", utilizando a Hearn como modelo para estudiar románticos sureños en general, y el segundo que fue un estudio de la mentalidad nazi al pasar un año en Alemania, una repetición contrastante del recorrido en bicicleta de Cash por la Europa prenazi durante el verano de 1927. Probablemente debido a la falta de un libro importante publicado por Cash. trabajo en ese momento, ambas solicitudes fueron rechazadas. La tercera y exitosa solicitud fue patrocinada por los Knopf y por el editor de Raleigh News & Observer y ganador del Guggenheim, Jonathan W. Daniels , quien se había hecho amigo de Cash en 1938. La beca conllevaba un gran prestigio, ya que Cash se colocó en la selecta compañía de Daniels. , Thomas Wolfe y el dramaturgo Paul Green , como los únicos habitantes de Carolina del Norte que recibieron la subvención en 1941.
Cash y su esposa eligieron México para pasar el año en la Comunidad porque era barato vivir allí y tendrían que cuidar cada centavo; se embarcaron en su viaje a la Ciudad de México el 30 de mayo de 1941. [2] Cash había sido invitado por el presidente de la Universidad de Texas, Homer Rainey, a dar el discurso principal de graduación a la promoción de graduación de 1941 el 2 de junio en Austin, Texas . Cash se dirigió a unos 1.400 graduados sobre "El Sur en un mundo cambiante", centrándose en los principales temas sociopsicológicos del desarrollo del Sur a través de la historia hasta la era moderna. [C]
Mientras estaba en la Ciudad de México, Cash sufrió un aparente delirio psicótico. El 30 de junio, le dijo a su esposa que escuchó a asesinos nazis susurrar en la habitación de al lado, conspirando para matarlo. Al día siguiente, cuando él estaba más tranquilo, ella fue a buscar ayuda. A su regreso con un corresponsal que habían conocido antes, Cash no estaba en la habitación. Horas más tarde fue localizado en otro hotel, el Hotel Reforma, donde se había ahorcado con su corbata en la puerta del baño. [17] [d] Una autopsia no pudo encontrar evidencia de un tumor cerebral. Los restos de Cash fueron incinerados y se llevó a cabo un funeral en la Primera Iglesia Bautista en Shelby. Posteriormente, las cenizas fueron depositadas en el cementerio Sunset en Shelby. [2]
El trabajo de Cash ha sido objeto de continuo debate entre los académicos desde su publicación y objeto de numerosos tratados en revistas académicas. El libro nunca ha estado agotado: la primera edición de bolsillo se publicó en 1954 y una nueva edición en 1991 bajo el sello Vintage Books de Random House . El libro ha disfrutado de un público amplio y diverso a lo largo del tiempo y, a menudo, se le ha asignado lectura en trabajos de curso en colegios y universidades, tanto dentro como fuera del Sur. El libro tuvo su mayor seguimiento durante las décadas de 1950 y 1960, en el apogeo del Movimiento por los Derechos Civiles . Ha sido elogiado por muchos estudiosos como la biblia virtual sobre los orígenes de la cultura del Sur y una lectura obligatoria para cualquier estudiante serio sobre la historia social del Sur y sus conflictos a través del tiempo. [19]
Según el biógrafo Bruce Clayton, los temas centrales de La mente del sur fueron el romanticismo, la violencia, la retórica hiperbólica, el individualismo y la solidaridad racial blanca. La conciencia de clase era de menor importancia. [20] El historiador George B. Tindall escribió sobre el libro:
Dos temas principales dominan el libro: la uniformidad de la mente sureña y su continuidad. El conflicto de clases, en opinión de Cash, estaba limitado por el "vínculo proto-dórico" por el cual el blanco común (como el caballero dórico de Esparta) era elevado a la clase dominante a través de la "distinción enormemente reconfortante y expansiva del ego entre los blancos". El hombre y el negro." Si bien en realidad había muchos Sur, el "hombre en el centro" era el granjero del Viejo Sur y sus descendientes, el pueblo de donde surgió el propio Cash. El libro desafió tanto el desgastado mito arrogante del Viejo Sur como la leyenda de un Sur progresista y modernizado. La región era como "un árbol con muchos anillos de edad, con sus ramas y su tronco doblados y retorcidos por todos los vientos de los años, pero con su raíz principal todavía en el Viejo Sur".
Cash exploró muchas paradojas tenaces –la yuxtaposición de unidad de clase y explotación de clase, individualismo y el "ideal salvaje" del conformismo, moralidad fundamentalista y el "complejo del infierno"- y la complicada interrelación de éstos con la raza, el romanticismo , la retórica, el ocio, el culto a la feminidad (la "doncella pura azucena de Astolat"), el complejo de violación, la violencia, el paternalismo, la demagogia y la sospecha hacia los forasteros. [2]
El énfasis de Cash en la continuidad más que en el cambio, minimizando así los efectos de la Guerra Civil y la Reconstrucción, llevó a algunos críticos a atacar sus generalizaciones. [21] El historiador C. Vann Woodward , aunque elogió el estilo vigoroso de Cash, rechazó la tesis consensuada de unidad y continuidad de Cash. Woodward sostiene que Cash ignoró rutinariamente la evidencia contraria, subestimó a los Padres Fundadores y a los jeffersonianos , pasó por alto el poder de la aristocracia sureña, minimizó a los negros, minimizó la importancia central de la esclavitud, no supo apreciar el movimiento populista y puso demasiado énfasis en los agricultores blancos y corrientes. región de Piamonte, a diferencia de los propietarios de plantaciones más influyentes del Cinturón Negro. Quizás lo más significativo es que el sureño esencial de Cash se manifiesta en su admiración por muchos de los aspectos centrales de la región, y lo lleva a culpar de gran parte de los problemas del Sur al odio del Norte y a la "intervención yanqui", una debilidad que se ve a lo largo del libro. pero tal vez sea más significativo el hecho de que Cash no logró ver más allá del mito de que la era de la Reconstrucción fue una época de fechorías de los republicanos negros y los fanfarrones . Este mito, la visión sureña estándar de la época, ha sido completamente destruido desde entonces por los estudiosos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, pero había evidencia suficiente para desacreditarlo en el momento en que Cash estaba escribiendo el libro si hubiera elegido investigar el tema más completamente. y no estaba cegado por sus propios prejuicios. [22] [23]
El historiador Bertram Wyatt-Brown , en su introducción a la edición del libro del 50 aniversario de 1991, confirma algunos de los descuidos de Cash:
[Él] no sabía nada de las clases comerciantes-plantadores anteriores a la guerra de Charleston, Nueva Orleans y Mobile y poco acerca de los barones del azúcar y el algodón que establecieron vastas propiedades y construyeron elaboradas mansiones a lo largo del bajo río Mississippi. La hierba azul de Kentucky y la cuenca de Nashville y la hierba alambre de Alabama estaban igualmente fuera de su alcance. [24]
Aun así, según Wyatt-Brown, "la principal contribución de Cash es su exposición de los patrones culturales y de clase del Sur... [y] también tiene cosas importantes que sugerir con respecto a cuestiones de género y raza". [25] Describe La Mente del Sur como "más que una tesis social que utiliza una metodología ligeramente excéntrica. Es una obra grandiosa y brillantemente elaborada en la tradición de la literatura de defensa moral... [que] es sureña en cada línea." Cita al historiador literario Richard H. King escribiendo que Cash "fusiona la capacidad sureña de extravagancia retórica con la capacidad menos típica de sátira e ironía. El resultado es una obra maestra de prosa discursiva, estilísticamente una de las obras más sofisticadas de la historiografía estadounidense. " [26]
En su libro The South and the Sectional Conflict (1968), el historiador David M. Potter llama al libro de Cash una "síntesis brillante que fue especialmente efectiva para mostrar cómo las corrientes fronterizas del romanticismo se fusionaron con las corrientes caballerescas de la clase alta para formar una imagen romántica sureña de la vida". ". [27]
El penúltimo párrafo de La mente del Sur se cita a menudo como una síntesis de todo el libro:
Orgulloso, valiente, honorable por sus luces, cortés, personalmente generoso, leal, rápido para actuar, a menudo demasiado rápido, pero notablemente eficaz, a veces terrible, en su acción: así era el Sur en su mejor momento. Y así sigue siendo hoy en su mejor momento, a pesar del gran deterioro de algunas de sus virtudes. Violencia, intolerancia, aversión y sospecha hacia nuevas ideas, incapacidad de análisis, inclinación a actuar más por sentimiento que por pensamiento, un individualismo exagerado y un concepto demasiado estrecho de responsabilidad social, apego a ficciones y valores falsos, sobre todo apego demasiado grande. a los valores raciales y una tendencia a justificar la crueldad y la injusticia en nombre de esos valores, el sentimentalismo y la falta de realismo: estos han sido sus vicios característicos en el pasado. Y, a pesar de los cambios para mejor, siguen siendo sus vicios característicos en la actualidad. [28]
Se han publicado dos biografías de Cash, WJ Cash: Southern Prophet , de Joseph L. Morrison (Knopf, 1967), y WJ Cash: A Life , de Bruce Clayton (LSU Press, 1991).
En 1991, para celebrar el cincuentenario de la publicación de La mente del Sur, se celebraron en Wake Forest y en la Universidad de Mississippi dos seminarios ampliamente aclamados sobre el Sur y el impacto a través del tiempo del libro de Cash en el Sur . Cada seminario atrajo a numerosos académicos, periodistas y líderes políticos destacados en sesiones de varios días, lo que dio como resultado dos trabajos de ensayo publicados, WJ Cash and the Minds of the South (1992, Louisiana University Press), editado por Paul D. Escott, y The Mente del Sur cincuenta años después (1992, University Press of Mississippi), editado por Charles W. Eagles .
Notas informativas
Citas
Bibliografía
Otras lecturas