La democracia jeffersoniana , que lleva el nombre de su defensor Thomas Jefferson , fue una de las dos perspectivas y movimientos políticos dominantes en los Estados Unidos desde la década de 1790 hasta la de 1820. Los jeffersonianos estaban profundamente comprometidos con el republicanismo estadounidense , lo que significaba oposición a lo que consideraban una aristocracia artificial , oposición a la corrupción e insistencia en la virtud , con prioridad para el " granjero terrateniente ", los " plantadores " y la "gente sencilla". . [4] Eran antagonistas del elitismo aristocrático de los comerciantes, banqueros y fabricantes, desconfiaban de los trabajadores de las fábricas y se oponían firmemente y estaban atentos a los partidarios del sistema de Westminster .
El término se usaba comúnmente para referirse al Partido Demócrata-Republicano , formalmente denominado "Partido Republicano", que Jefferson fundó en oposición al Partido Federalista de Alexander Hamilton . Al comienzo de la era jeffersoniana, sólo dos estados, Vermont y Kentucky , establecieron el sufragio universal masculino blanco aboliendo los requisitos de propiedad. Pero al final del período jeffersoniano, más de la mitad de los estados habían seguido su ejemplo, incluidos prácticamente todos los estados del Viejo Noroeste . Luego, los estados también pasaron a permitir el voto popular de los hombres blancos para las elecciones presidenciales, sondeando a los votantes con un estilo más moderno. El partido de Jefferson tenía entonces el control total del aparato de gobierno , desde la legislatura estatal y el ayuntamiento hasta la Casa Blanca .
La democracia jeffersoniana persistió como un elemento del Partido Demócrata hasta principios del siglo XX, ejemplificado en el surgimiento de la democracia jacksoniana y las tres candidaturas presidenciales de William Jennings Bryan .
Thomas Jefferson ha sido llamado "el más democrático de los fundadores". [8] Los jeffersonianos defendieron una interpretación estrecha de las disposiciones del Artículo I de la Constitución que otorgan poderes al gobierno federal. Se opusieron enérgicamente al Partido Federalista , liderado por el Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton . El presidente George Washington apoyó en general el programa de Hamilton para un gobierno nacional financieramente fuerte . La elección de Jefferson en 1800 , que Jefferson denominó "la revolución de 1800", trajo la presidencia de Thomas Jefferson y el eclipse permanente de los federalistas, aparte de la Corte Suprema . [9]
La democracia jeffersoniana es un término general y algunas facciones favorecieron algunas posiciones más que otras. Si bien tenían principios y creencias fundamentales sostenidas con vehemencia, los jeffersonianos tenían facciones que cuestionaban el verdadero significado de su credo. Por ejemplo, durante la Guerra de 1812 se hizo evidente que las unidades de milicias estatales independientes eran inadecuadas para llevar a cabo una guerra seria contra un país importante. El nuevo secretario de Guerra, John C. Calhoun , un jeffersoniano, propuso fortalecer el ejército . Con el apoyo de la mayoría de los republicanos en el Congreso , Calhoun se salió con la suya. [10] Sin embargo, la facción del "Viejo Republicano", afirmando ser fiel a los Principios Jeffersonianos del 98 , luchó contra él y redujo el tamaño del Ejército después de que España vendiera Florida a los EE.UU. [11]
Los historiadores caracterizan la democracia jeffersoniana por incluir los siguientes ideales fundamentales:
Los jeffersonianos también tenían una política exterior distinta: [25] [26]
La expansión territorial de los Estados Unidos era un objetivo importante de los jeffersonianos porque produciría nuevas tierras agrícolas para los agricultores terratenientes. Los jeffersonianos querían integrar a los indios en la sociedad estadounidense o expulsar más al oeste a las tribus que se negaban a integrarse. Sin embargo, Sheehan (1974) sostiene que los jeffersonianos, con la mejor buena voluntad hacia los indios, destruyeron sus culturas distintivas con su equivocada benevolencia. [36]
Los jeffersonianos se enorgullecían enormemente del acuerdo que alcanzaron con Francia en la compra de Luisiana de 1803. Abrió nuevas y vastas tierras agrícolas fértiles desde Luisiana hasta Montana. Jefferson vio a Occidente como una válvula de seguridad económica que permitiría a la gente del populoso Este poseer granjas. [37] Sin embargo, los intereses políticos establecidos de Nueva Inglaterra temían el crecimiento de Occidente y una mayoría en el Partido Federalista se opuso a la compra. [38] Los jeffersonianos pensaron que el nuevo territorio ayudaría a mantener su visión de la sociedad republicana ideal, basada en el comercio agrícola, gobernada a la ligera y promoviendo la autosuficiencia y la virtud. [39]
El sueño de los jeffersonianos no se hizo realidad ya que la Compra de Luisiana fue un punto de inflexión en la historia del imperialismo estadounidense . Los agricultores con los que Jefferson se identificaba conquistaron Occidente, a menudo mediante la violencia contra los nativos americanos. El propio Jefferson simpatizaba con los nativos americanos, pero eso no le impidió promulgar políticas que continuarían la tendencia hacia el despojo de sus tierras. [40]
Los agraristas jeffersonianos sostenían que la economía de Estados Unidos debería depender más de la agricultura para obtener productos estratégicos que de la industria . Jefferson creía específicamente: "Aquellos que trabajan en la tierra son el pueblo elegido de Dios, si es que alguna vez tuvo un pueblo elegido, en cuyo pecho Él ha hecho su peculiar depósito para la virtud sustancial y genuina". [41] Sin embargo, los ideales jeffersonianos no se oponen a toda fabricación, sino que creía que todas las personas tienen derecho a trabajar para garantizar su propia subsistencia y que un sistema económico que socava ese derecho es inaceptable. [42]
Jefferson creía que la expansión de la industria y el comercio podría conducir al desarrollo de una clase de trabajadores asalariados que dependían de otros para obtener ingresos y sustento. El resultado sería que los trabajadores serían votantes dependientes. Esto hizo que Jefferson temiera que los estadounidenses estuvieran en riesgo de explotación económica y coerción política. La solución de Jefferson fue, como señaló el académico Clay Jenkinson, "un impuesto gradual sobre la renta que serviría como desincentivo para grandes acumulaciones de riqueza y permitiría disponer de fondos para algún tipo de redistribución benigna hacia abajo", así como aranceles sobre los artículos importados, que eran principalmente comprado por los ricos. [43] En 1811, Jefferson le escribió a un amigo:
Estos ingresos recaerán enteramente sobre los ricos. ... Sólo los ricos utilizan artículos importados, y sólo sobre ellos se recaudan todos los impuestos del Gobierno General. El pobre... no paga ni un cuarto de impuesto al Gobierno General, sino por su sal. [44]
Sin embargo, Jefferson creía que un impuesto sobre la renta, así como sobre el consumo, constituiría una tributación excesiva, y escribió en una carta de 1816:
... si el sistema se establece sobre la base de la Renta, y su justa proporción en esa escala ya ha sido extraída de cada uno, entrar en el ámbito del Consumo y gravar artículos especiales ... es gravar doblemente el mismo artículo. Porque aquella porción de Renta con que se compran estos artículos, habiendo ya pagado su impuesto de Renta, de pagar otro impuesto sobre la cosa que compró, es pagar dos veces por la misma cosa; es un agravio para los ciudadanos que utilizan estos artículos para exonerar a aquellos que, contrariamente al más sagrado de los deberes de un gobierno, no hacen justicia igual e imparcial a todos sus ciudadanos. [45]
De manera similar, Jefferson tenía opiniones proteccionistas sobre el comercio internacional. Creía que la dependencia económica de Europa no sólo disminuiría la virtud de la república, sino que Estados Unidos tenía una abundancia de recursos naturales que los estadounidenses deberían poder cultivar y utilizar para atender sus propias necesidades. Además, la exportación de mercancías mediante buques mercantes creaba riesgos de captura por piratas y ejércitos extranjeros, lo que requeriría una costosa armada para su protección. [46] Por último, él y otros jeffersonianos creían en el poder de los embargos como medio para infligir castigo a naciones extranjeras hostiles. Jefferson prefirió estos métodos de coerción a la guerra. [47]
Mientras que los federalistas abogaban por un gobierno central fuerte, los jeffersonianos defendían gobiernos estatales y locales fuertes y un gobierno federal débil. [48] La autosuficiencia, el autogobierno y la responsabilidad individual estaban en la cosmovisión jeffersoniana entre los ideales más importantes que formaron la base de la Revolución Americana . En opinión de Jefferson, el gobierno federal no debería lograr nada que los individuos a nivel local pudieran lograr de manera factible. El gobierno federal concentraría sus esfuerzos únicamente en proyectos nacionales e internacionales. [49] La defensa de Jefferson de un gobierno limitado condujo a agudos desacuerdos con figuras federalistas como Alexander Hamilton . Jefferson consideró que Hamilton favorecía la plutocracia y la creación de una aristocracia poderosa en los Estados Unidos que acumularía un poder cada vez mayor hasta que el orden político y social de los Estados Unidos se volviera indistinguible de los del Viejo Mundo. [48]
Después del escepticismo inicial, Jefferson apoyó la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos y apoyó especialmente su énfasis en los controles y equilibrios . La ratificación de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos , especialmente la Primera Enmienda , le dio a Jefferson una confianza aún mayor en el documento. [48] Los jeffersonianos favorecían una interpretación estricta de los poderes del gobierno federal descritos en el Artículo I de la Constitución. Por ejemplo, Jefferson escribió una vez una carta a Charles Willson Peale explicándole que, aunque un museo nacional al estilo del Smithsonian sería un recurso fantástico, no podía apoyar el uso de fondos federales para construir y mantener tal proyecto. [49] El "construccionismo estricto" de hoy es un descendiente remoto de las opiniones de Jefferson.
El espíritu de la democracia jeffersoniana dominó la política estadounidense desde 1800 hasta 1824, el Primer Sistema de Partidos , bajo Jefferson y los presidentes sucesivos James Madison y James Monroe . Los jeffersonianos demostraron mucho más éxito que los federalistas en la construcción de organizaciones partidarias estatales y locales que unieran varias facciones. [50] Los votantes de todos los estados formaron bloques leales a la coalición jeffersoniana. [51]
Entre los portavoces destacados de los principios jeffersonianos se encontraban Madison, Albert Gallatin , John Randolph de Roanoke , Nathaniel Macon , John Taylor de Caroline , [52] y James Monroe , John C. Calhoun , John Quincy Adams y Henry Clay ; sin embargo, Calhoun, Adams y Clay siguieron nuevos caminos después de 1828.
Randolph fue el líder jeffersoniano en el Congreso de 1801 a 1815, pero más tarde rompió con Jefferson y formó su propia facción " Tertium Quids " porque pensaba que el presidente ya no se adhería a los verdaderos principios jeffersonianos de 1798. [53] Los Quids querían castigar y despedir activamente a los federalistas en el gobierno y en los tribunales. El propio Jefferson se puso del lado de la facción moderada ejemplificada por figuras como Madison, que eran mucho más conciliadoras con el federalismo. [46]
Después de que la administración de Madison experimentara serios problemas para financiar la Guerra de 1812 y descubriera que el ejército y la milicia no podían hacer la guerra de manera efectiva, surgió una nueva generación de nacionalistas republicanos. Fueron apoyados por el presidente James Monroe , un jeffersoniano original; e incluyó a John Quincy Adams , Henry Clay y John C. Calhoun . En 1824, Adams derrotó a Andrew Jackson , que contaba con el apoyo de los Quids; y en pocos años habían surgido dos partidos sucesores, el Partido Demócrata , que formuló la democracia jacksoniana y que aún existe; y el Partido Whig de Henry Clay . Su competencia marcó el Sistema de Segundo Partido . [54]
Después de 1830, todavía se hablaba de los principios, pero no formaban la base de un partido político, por lo que el editor Horace Greeley fundó en 1838 una revista, The Jeffersonian, que, según él, "mostraría un respeto práctico por ese principio cardinal de la democracia jeffersoniana". y el Pueblo es el único y seguro depositario de todos los poderes, principios y opiniones que han de dirigir el Gobierno". [55]
La democracia jeffersoniana no fue una operación de un solo hombre. Era un partido político importante con muchos líderes locales y estatales y varias facciones, y no siempre estaban de acuerdo con Jefferson ni entre ellos. [56]
Jefferson fue acusado de inconsistencias por sus oponentes. [57] Los "Viejos Republicanos" dijeron que abandonó los Principios de 1798. Creía que las preocupaciones por la seguridad nacional eran tan urgentes que era necesario comprar Luisiana sin esperar una enmienda constitucional. Amplió el poder federal mediante la Ley de Embargo de 1807, aplicada de manera intrusiva . Idealizó al "granjero terrateniente" a pesar de ser un caballero propietario de una plantación. Numerosos historiadores han señalado las disparidades entre la filosofía y la práctica de Jefferson. Staaloff propuso que se debía a que era un proto- romántico ; [58] John Quincy Adams afirmó que era una manifestación de pura hipocresía o "flexibilidad de principios"; [59] y Bailyn afirma que simplemente representaba una contradicción con Jefferson, que era "al mismo tiempo un idealista utópico radical y un político testarudo, hábil y a veces astuto". [60] Sin embargo, Jenkinson argumentó que los fracasos personales de Jefferson no deberían influir en los pensadores actuales para que ignoren los ideales jeffersonianos. [61]
Kuehnelt-Leddihn , un noble europeo que se opuso a la democracia, sostiene que "democracia jeffersoniana" es un nombre inapropiado porque Jefferson no era un demócrata, sino que, de hecho, creía en el gobierno de una élite: "Jefferson en realidad era un romántico agrario que soñaba con una república". gobernado por una elite de carácter e intelecto". [62]
El historiador Sean Wilentz sostiene que, como político práctico elegido para servir al pueblo, Jefferson tuvo que negociar soluciones, no insistir en su propia versión de posiciones abstractas. El resultado, sostiene Wilentz, fueron "respuestas flexibles a acontecimientos imprevistos... en pos de ideales que van desde la ampliación de oportunidades para la masa de estadounidenses corrientes y trabajadores hasta evitar la guerra por principios". [63]
Los historiadores han retratado durante mucho tiempo la contienda entre Jefferson y Hamilton como un icono de la política, la filosofía política, las políticas económicas y la dirección futura de los Estados Unidos. En 2010, Wilentz identificó una tendencia académica a favor de Hamilton:
"En los últimos años, Hamilton y su reputación han ganado decididamente la iniciativa entre los académicos que lo retratan como el arquitecto visionario de la economía capitalista liberal moderna y de un gobierno federal dinámico encabezado por un ejecutivo enérgico. Jefferson y sus aliados, por el contrario, parecen idealistas ingenuos y soñadores. En el mejor de los casos, según muchos historiadores, los jeffersonianos eran utópicos reaccionarios que resistieron el embate de la modernidad capitalista con la esperanza de convertir a Estados Unidos en una arcadia de agricultores terratenientes . En el peor, eran racistas proesclavistas que deseaban librarse Occidente de los indios, expandir el imperio de la esclavitud y mantener el poder político en manos locales, tanto mejor para expandir la institución de la esclavitud y proteger los derechos de los propietarios de esclavos a poseer propiedades humanas [64] .
Joseph Ellis escribió que los avances en la urbanización y la industrialización que ocurrieron a principios del siglo XX han vuelto en gran medida irrelevante el sueño agrario de Jefferson. [sesenta y cinco]
Jefferson resumió sus principios esenciales de gobierno en su primer discurso inaugural el 4 de marzo de 1801, cuando expuso sobre "los principios esenciales de nuestro Gobierno y, en consecuencia, aquellos que deben dar forma a su Administración", afirmando:
Justicia igual y exacta para todos los hombres, de cualquier estado o convicción, religiosa o política; paz, comercio y amistad honesta con todas las naciones, sin enredar alianzas con ninguna; el apoyo de los gobiernos de los Estados en todos sus derechos, como las administraciones más competentes para nuestros asuntos internos y los baluartes más seguros contra las tendencias antirrepublicanas; la preservación del Gobierno General en todo su vigor constitucional, como el ancla de nuestra paz en el interior y de la seguridad en el exterior; un celoso cuidado del derecho de elección del pueblo...; aquiescencia absoluta en las decisiones de la mayoría... una milicia bien disciplinada, nuestra mejor confianza en la paz y durante los primeros momentos de la guerra hasta que los regulares puedan relevarlos; la supremacía de la autoridad civil sobre la militar; economía en el gasto público, para que el trabajo pueda ser ligeramente cargado; el pago honesto de nuestras deudas y la sagrada preservación de la fe pública; fomento de la agricultura y del comercio como su sirviente; la difusión de información y el procesamiento de todos los abusos en el ámbito de la razón pública; libertad de religión; libertad de prensa, libertad de la persona bajo la protección del hábeas corpus y juicio por jurados seleccionados imparcialmente. [66]
Notas
Los demócratas-republicanos estaban a favor de mantener la economía estadounidense basada en la agricultura y dijeron que Estados Unidos debería servir como proveedor agrícola para el resto del mundo... Económicamente, los demócratas-republicanos querían seguir siendo una nación predominantemente agrícola...
Ideológicamente, todos los partidos estadounidenses son liberales y siempre lo han sido. Esencialmente abrazan el liberalismo clásico, que es una forma de constitucionalismo Whig democratizado más el libre mercado. El punto de diferencia surge con la influencia del liberalismo social.
Los republicanos sostenían que los federalistas albergaban actitudes aristocráticas y que sus políticas otorgaban demasiado poder al gobierno central y tendían a beneficiar a los ricos a expensas del hombre común.
Las divisiones entre Adams y Jefferson se vieron exasperadas por las opiniones más extremas expresadas por algunos de sus partidarios, particularmente los Altos Federalistas liderados por Hamilton en lo que se estaba conociendo como la derecha política, y el ala demócrata del Partido Republicano en la izquierda, asociada con el gobernador de Nueva York, George Clinton, y el legislador de Pensilvania, Albert Gallatin, entre otros.