El whisky irlandés ( irlandés : Fuisce o uisce beatha ) es un whisky elaborado en la isla de Irlanda . La palabra 'whisky' (o whisky) proviene del irlandés uisce beatha , que significa agua de vida . [1] [2] [3] El whisky irlandés fue alguna vez la bebida espirituosa más popular del mundo, aunque un largo período de declive desde finales del siglo XIX en adelante dañó enormemente la industria, [4] hasta tal punto que, aunque Irlanda se jactaba de al menos Había 28 destilerías en la década de 1890, en 1966 este número se había reducido a solo dos, y en 1972 las destilerías restantes, Bushmills Distillery y Old Midleton Distillery (reemplazadas por New Midleton Distillery ), eran propiedad de una sola empresa, Irish Distillers .
La situación de monopolio terminó con el lanzamiento, concebido académicamente, de la primera destilería nueva en décadas, Cooley Distillery , en 1987. [5] Desde 1990, el whisky irlandés ha experimentado un resurgimiento en popularidad y ha sido la bebida espirituosa de más rápido crecimiento en el mundo. cada año desde entonces. Con un crecimiento de las exportaciones de más del 15% anual, se han ampliado las destilerías existentes y se han construido varias destilerías nuevas. En diciembre de 2019, Irlanda tiene 32 destilerías en funcionamiento, y hay más planificadas o en desarrollo. [6]
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El whisky irlandés fue una de las primeras bebidas destiladas en Europa y surgió alrededor del siglo XII. [7] Se cree que los monjes irlandeses trajeron la técnica de destilar perfumes a Irlanda desde sus viajes al sur de Europa alrededor del año 1000 d.C. Luego, los irlandeses modificaron esta técnica para obtener un aguardiente bebible. [7]
Aunque se denominaba "whisky", el aguardiente producido durante este período se habría diferenciado de lo que actualmente se reconoce como whisky, ya que no habría sido envejecido y, a menudo, estaba aromatizado con hierbas aromáticas como menta, tomillo o anís. [7] Irish Mist , un licor de whisky lanzado en 1963, supuestamente se basa en dicha receta.
Aunque se sabe que ocurre desde hace cientos de años, puede ser difícil encontrar registros de la producción de whisky en Irlanda, especialmente en los primeros años en que la producción no estaba regulada. Incluso en años posteriores, como la producción era frecuentemente ilícita, los registros oficiales guardan poco parecido con la realidad. [7] Además, como muchos registros irlandeses eran tradicionalmente orales en lugar de escritos, es probable que se pierdan detalles sobre la producción inicial. [7]
El registro documentado más antiguo conocido sobre whisky en Irlanda data de 1405; en los Anales de Clonmacnoise se escribió que el jefe de un clan murió después de "tomar un exceso de agua vitae " en Navidad. Su primera mención conocida en Escocia data de 1494. [8] Sin embargo, se sabe que hacia 1556 el whisky estaba muy extendido, pues una ley aprobada por el Parlamento inglés declaró que el whisky era "una bebida nada rentable para beber y consumir diariamente, es ahora universalmente en todo este reino". [9] Esta ley también hizo que fuera técnicamente ilegal que cualquier persona que no fuera "los pares, caballeros y hombres libres de las ciudades más grandes" destilara bebidas espirituosas sin una licencia del Lord Diputado. [7] Sin embargo, como el control de la Corona no se extendió mucho más allá de Pale , un área fortificada alrededor de Dublín, esto tuvo poco efecto. [7] El whisky irlandés también se describe en Aqua Vitæ: sus productos descritos por Richard Stanyhurst . [10]
En 1608, el rey Jaime I concedió una licencia a Sir Thomas Phillips, un terrateniente del condado de Antrim . [11] Hoy en día, la destilería Kilbeggan en Kilbeggan , condado de Westmeath , reclama el título de destilería más antigua de Irlanda, ya que la primera destilería en Kilbeggan se estableció en 1757 (aunque no ha estado en funcionamiento continuo desde entonces; por ejemplo, la destilería Kilbeggan se cerró por completo alrededor de 1917 y nuevamente entre 1954 y 2007 y estaba "en escombros" y "totalmente abandonado" en 1983). [12] [13] A pesar de esto, la licencia se pagaba continuamente y actualmente el whisky se destila en Kilbeggan utilizando la licencia original de 1757. Kilbeggan también tiene lo que se cree que es el alambique de cobre en funcionamiento más antiguo del mundo, utilizado por primera vez en 2007 después de haber sido "utilizado por última vez en el siglo XIX". [13] [14] Sin embargo, es a través de la licencia anterior de 1608 que la destilería Old Bushmills afirma ser la concesión de licencia para destilar más antigua que se conserva en el mundo. Sin embargo, la actual destilería y compañía Bushmills no se registró para comercializar hasta 1784 y, a pesar de la promoción de la licencia Phillips como su fecha de fundación reclamada, la destilería Bushmills no desciende claramente de ninguna destilería operada por Phillips a través de propiedad o ubicación. [11] [15]
En 1661, la Corona introdujo un impuesto a la producción de whisky en Gran Bretaña e Irlanda. [7] Por lo tanto, en teoría, todos los destiladores de whisky en Irlanda debían registrarse y pagar impuestos. Aunque el control de la Corona se extendió ahora mucho más allá de Pale, existen registros oficiales limitados sobre la destilación de whisky durante este período. Una razón para esto es que, hasta 1761, el registro se hacía de forma voluntaria. [7] Por lo tanto, como el registro implicaba el pago de un impuesto, se evitó en gran medida por razones obvias. [7] Otra razón es que los encargados de hacer cumplir la ley eran frecuentemente propietarios locales y, si sus inquilinos eran los destiladores ilícitos, no les convenía hacer cumplir la ley. [7] Se sabe, sin embargo, que se produjeron más destilaciones de las que se registran oficialmente, ya que cuando el registro se volvió obligatorio, varios registros detallan el uso de las instalaciones existentes. [7]
Desde una perspectiva regulatoria, la introducción de la Ley es un hito histórico ya que establece una distinción clara entre la destilación de whisky lícita e ilícita en Irlanda. Durante muchos años después de su introducción, el whisky producido por destiladores registrados se conocía como "whisky del parlamento", [7] mientras que el producido por productores ilícitos se conocía, y todavía se conoce, como Poitín , un término gaélico que significa "olla pequeña" (a menudo en inglés). como poten) en referencia a los pequeños alambiques utilizados por los destiladores ilícitos. Sin embargo, aunque tradicionalmente es producto de producción ilícita, en los últimos años han llegado al mercado muchas variedades legales de Poitín .
En el siglo XVIII, la demanda de whisky en Irlanda creció significativamente, impulsada tanto por el fuerte crecimiento demográfico como por el desplazamiento de la demanda de bebidas espirituosas importadas. [16] El crecimiento en este último es muy visible en la proporción de derechos irlandeses pagados por las bebidas espirituosas legales a finales del siglo XVIII. En 1770, el whisky sólo representaba el 25% del impuesto total sobre las bebidas espirituosas recibido por el erario, mientras que el impuesto sobre el ron importado representaba el 51%, y el resto se dividía en partes iguales entre brandy y ginebra. [17] En 1790, sin embargo, la participación del whisky representaba el 66%. [17]
Como consecuencia de este aumento de la demanda, algunos destiladores priorizaron la cantidad sobre la calidad, en detrimento de su producto. [7] Esto llevó al parlamento a aprobar una ley en 1759 que prohibía a los destiladores utilizar cualquier ingrediente que no fuera malta, cereales, patatas o azúcar en la producción de whisky, y prohibía específicamente varios ingredientes desagradables. [7] Otra consecuencia fue que los ingresos potenciales perdidos para el erario público a través de la subdeclaración de la producción en las destilerías legales y la evasión fiscal de los productores ilícitos se volvieron más significativos, lo que llevó al parlamento a introducir otra ley del Parlamento. Esto se promulgó en 1779 y reformó significativamente la forma en que se calculaban los impuestos pagaderos sobre la producción de whisky. [7] Anteriormente, los impuestos se pagaban sobre los volúmenes de producción, que estaban sujetos a manipulación. Sin embargo, esta Ley eliminó la posibilidad de una declaración insuficiente al hacer que se pagaran impuestos sobre la producción potencial de una destilería (basada en la capacidad de sus alambiques), en lugar de sobre su producción real o declarada. [16] Además, la ley penalizó a los destiladores más pequeños en un intento de reducir el fraude en la presentación de informes. [18]
Debido al rigor de esta ley, que hacía suposiciones sobre la producción (por ejemplo, se suponía que un alambique de 500 galones produciría 33.075 galones al mes) [19] y el número mínimo de días que un alambique estaba en funcionamiento por año ( 112), [16] muchas de las destilerías registradas más pequeñas o menos eficientes fueron obligadas a permanecer bajo tierra. En 1779, cuando se introdujo la ley, había 1.228 destilerías registradas en Irlanda; sin embargo, en 1790, este número se había reducido a 246, y en 1821, solo había 32 destilerías autorizadas en funcionamiento. [7] [16] Esto tuvo el efecto de concentrar la destilación lícita en un número menor de destilerías basadas principalmente en los centros urbanos más grandes, como Cork y Dublín, que ofrecían mejores mercados para los productores legales. [16] En las zonas rurales, la destilación se convirtió en una actividad más ilícita, en particular en el noroeste de Irlanda, donde las tierras agrícolas eran más pobres y el poitín proporcionaba una fuente suplementaria de ingresos a los agricultores arrendatarios, un ingreso que los terratenientes tardaron nuevamente en reducir, ya que habría debilitado su capacidad para pagar el alquiler. [16] La escala de esta actividad ilícita fue tal que un topógrafo estimó que se pagaban impuestos sobre sólo el 2% del alcohol consumido en las provincias noroccidentales de Ulster y Connaught, [20] mientras que Aeneas Coffey (un funcionario de impuestos especiales en ese momento, y más tarde inventor del Coffey Still ) estimó que había más de 800 destiladores ilícitos en funcionamiento sólo en Inishowen , condado de Donegal . [7] Por el contrario, la destilación ilícita en Munster y Leinster fue menos extensa. [dieciséis]
Según algunos criterios, la ley tuvo éxito, ya que el volumen de whisky sobre el que se pagaban impuestos especiales aumentó de 1,2 millones a 2,9 millones de galones. [16] [20] Además, impulsó inversiones de capital para establecer destilerías más grandes (que eran más fácilmente reguladas), debido a la necesidad de economías de escala para beneficiarse de la destilación legal. [16] Sin embargo, cuando la demanda de whisky aumentó a principios del siglo XIX, debido al crecimiento demográfico y a los cambios en los patrones de consumo (que hicieron que se arraigara más en las actividades culturales irlandesas), [16] gran parte de la demanda fue satisfecha inicialmente por pequeñas empresas. escalar a los destiladores ilícitos que no necesitaban pagar impuestos ni cumplir con las restricciones de la Ley de 1779. [16] De hecho, durante este período había tanta bebida ilícita disponible que los destiladores autorizados en Dublín se quejaron de que se podía obtener "tan abiertamente en las calles como se vende una barra de pan". [21]
En 1823, las autoridades, reconociendo los problemas con el sistema de licencias, redujeron los derechos a la mitad [16] y publicaron una Ley de Impuestos Especiales que reformó significativamente la legislación existente, haciendo la destilación legal mucho más atractiva. [7] En particular, las reformas eliminaron la necesidad de que los destiladores aceleraran la producción para producir tanto (o más) whisky del que se pagaría con los derechos, lo que condujo a mejoras en la eficiencia del combustible y la calidad del producto, ya que los destiladores podían operar los alambiques. a un ritmo más adecuado. [16] Además, se eliminaron las restricciones sobre el tipo y la capacidad de los alambiques utilizados, lo que concedió a los destiladores más libertad para adaptar su equipo. [16] Otra reforma importante fue un cambio en la forma de pagar los derechos. Anteriormente, el impuesto se cobraba mensualmente, en función de la producción de alambiques, lo que significaba que las destilerías pagaban impuestos sobre el whisky antes de su venta. [16] Sin embargo, según las reformas, el impuesto debía pagarse sólo cuando el whisky se vendiera realmente, lo que hacía más atractivo su almacenamiento en bonos, ya que menos capital de trabajo de la destilería estaría inmovilizado en existencias ya gravadas. [dieciséis]
En conjunto, estas reformas mejoraron enormemente el panorama de la destilación, lo que provocó una caída en la producción ilícita de whisky y un auge de la inversión en destilerías legales. En 1821, dos años antes de las reformas, había 32 destilerías autorizadas en Irlanda. Sólo cuatro años después (en 1827), este número había aumentado a 82 y llegó a 93 en 1835, un pico en el siglo XIX. [16] El creciente atractivo de la destilación legal es evidente en la escala del equipo utilizado. Antes de la Ley de Impuestos Especiales de 1823, el alambique más grande de Irlanda tenía una capacidad de sólo 750 galones. En 1825, sin embargo, la destilería Midleton operaba un alambique de 31,618 galones, que sigue siendo el más grande jamás construido; [19] Nota: la olla más grande todavía en funcionamiento en el mundo (a partir de 2014), ubicada al lado de la destilería New Midleton , tiene aproximadamente la mitad de este tamaño, con 16,498 galones (75,000 litros). [22]
La demanda interna se redujo algo a mediados del siglo XIX, debido al movimiento de Templanza de la década de 1830 y a la Gran Hambruna de la década de 1840 (durante la cual un millón de irlandeses murieron y un millón de irlandeses emigraron). Entre 1823 y 1900, sin embargo, la producción de whisky en Irlanda se cuadruplicó, [7] y con el acceso a los mercados extranjeros proporcionado por el Imperio Británico, el whisky irlandés se convirtió en la bebida espirituosa más popular del mundo. El "whisky de Dublín" fue especialmente bien considerado. [19]
A principios del siglo XIX, Irlanda era el mercado de bebidas espirituosas más grande del Reino Unido, y la demanda de bebidas espirituosas superaba la de la más poblada Inglaterra. [16] Por lo tanto, a medida que se ampliaron las capacidades, Irlanda se convirtió en el mayor productor de bebidas espirituosas del Reino Unido; y Dublín, entonces el mayor mercado de bebidas espirituosas de Irlanda, surgió como un importante centro de destilación. En 1823, Dublín contaba con las cinco destilerías autorizadas más grandes del país. [16] [23] En su apogeo, las destilerías de Dublín crecerían hasta convertirse en las más grandes del mundo, con una producción combinada de casi 10 millones de galones por año, la mayor de las cuales, la destilería Roe's Thomas Street , tenía una producción superior 2 millones de galones por año. [19] En 1878, la reputación del whisky de Dublín era tal que Distillers Company Ltd. , una empresa de destilación escocesa, que había construido una destilería en Dublín, afirmó que el whisky de Dublín podía venderse con una prima del 25% sobre otros whiskies irlandeses, y que En aquel momento, la demanda era cinco veces mayor que la del whisky escocés. Aunque es probable que estas cifras estén infladas, dan una indicación de la estima que se tenía al whisky de Dublín, incluso por parte de los destiladores escoceses. [19] Durante este período, las cuatro empresas destiladoras más grandes de Dublín, John Jameson, William Jameson, John Powers y George Roe (todas de gestión familiar y conocidas colectivamente como las "Cuatro Grandes") llegaron a dominar el panorama de la destilación irlandesa. La producción principal de estas destilerías, conocida como whisky simple o " puro alambique ", se elaboraba a partir de una mezcla de cebada malteada y sin maltear, y se destilaba únicamente en alambiques. El estilo, que surgió inicialmente como una forma de evitar un impuesto a la malta de 1785, perduró aunque el impuesto fue derogado posteriormente. [24] De hecho, incluso a finales de la década de 1880, sólo dos de las 28 destilerías existentes en Irlanda producían whisky de pura malta, y el resto se mantenía firme en su devoción al "alambique puro". [24]
En este período, cuando el whisky irlandés estaba en su apogeo, habría sido difícil imaginar que el whisky escocés, entonces producido por pequeños productores y casi desconocido fuera de Escocia, [7] pronto se convertiría en la bebida más importante del mundo, mientras que el whisky irlandés El whisky, entonces el whisky más popular del mundo, entraría en un siglo de decadencia, que culminaría con el cierre de todas las grandes destilerías de Dublín. A finales del siglo XX, el alguna vez popular whisky puro casi había desaparecido por completo, y solo quedaban dos embotelladores especializados, Green Spot y Redbreast . [24] Sin embargo, desde 2010, se han lanzado varios whiskies nuevos de una sola olla. [24]
Hubo una serie de factores, tanto internos como externos, que llevaron a esta caída. Sin embargo, uno de los principales puntos de inflexión fue la patente en 1832 del alambique Coffey por parte de Aeneas Coffey. Irónicamente, Coffey fue a la vez ex inspector general de impuestos especiales en Irlanda y, posteriormente, después de dejar el servicio de impuestos especiales, un destilador irlandés. [18] Su patente, el alambique Coffey, era un aparato de destilación continua que ofrecía una mejora con respecto al alambique tradicional. Aunque en el pasado se habían propuesto alambiques continuos similares, incluso por parte de otros destiladores irlandeses, el alambique Coffey fue el más eficaz y pronto se empezó a utilizar de forma generalizada. [18]
A diferencia de los alambiques tradicionales, que funcionaban por lotes, los alambiques Coffey podían funcionar de forma continua. Esto los hizo más baratos de operar, ya que requerían menos combustible y eran más eficientes para funcionar, produciendo una producción rápida y continua de espíritu. Además, debido a que técnicamente la destilación continua implica la realización de una serie de destilaciones en secuencia internamente dentro de una unidad autónoma en lugar de la realización de una única destilación dentro de un alambique, los alambiques Coffey eran capaces de producir una potencia de salida mucho mayor. que los alambiques. Sin embargo, esta ventaja también tuvo un inconveniente. Como consecuencia del aumento de la concentración de alcohol en el producto, Coffey aún eliminó algunos de los otros componentes volátiles responsables del sabor. [18] Como resultado, su uso resultó extremadamente controvertido cuando se introdujo por primera vez.
Irlanda fue el campo de pruebas inicial para el alambique Coffey, y Coffey los exhibió en su propia destilería y los ofreció a otros destiladores irlandeses. Aunque en 1833 había siete en funcionamiento en Irlanda, [16] su uso no se generalizó entre las destilerías más grandes. En particular, los cuatro grandes destiladores de Dublín, orgullosos de sus productos existentes, se burlaron de su uso y se preguntaron si su producto, el whisky de grano , al que denominaron espíritu neutro o silencioso (es decir, insípido) , podría siquiera denominarse whisky. [7] No es que los destiladores fueran luditas , temerosos del cambio; sus destilerías estaban entre las más avanzadas del mundo. [19] Los destiladores simplemente se mantuvieron firmes en la creencia de que sus métodos existentes producían un whisky superior. [18] Por ejemplo, John Jameson probó un alambique Coffey en su destilería, pero decidió no adoptar la tecnología porque no estaba satisfecho con la calidad del producto que producía. [18] Por lo tanto, ante la oposición en Irlanda, Coffey ofreció su alambique a los destiladores ingleses de ginebra y whisky escocés, quienes demostraron ser más receptivos y donde la tecnología ganó un uso generalizado.
La adopción del Coffey todavía en Escocia fue indirectamente favorecida por la Gran Hambruna de Irlanda de la década de 1840, que llevó a la derogación de las Leyes del Maíz , que entre 1815 y 1846 habían restringido la importación de cereales extranjeros más baratos a Gran Bretaña e Irlanda. Después de que se derogaron las leyes en 1846, se pudo importar maíz estadounidense barato y utilizarlo para producir alcohol neutro en los alambiques Coffey. Este aguardiente, aunque carente de sabor, podría mezclarse con aguardientes tradicionales derivados de alambiques para producir un " whisky mezclado " más barato. Este whisky mezclado, que tenía un sabor menos intenso que el alambique puro, resultó popular en Gran Bretaña, capturando gran parte del mercado del whisky irlandés puro alambique.
A pesar de los cambios en los gustos y la caída de la cuota de mercado, los destiladores irlandeses se resistieron obstinadamente a la adopción de los alambiques Coffey durante muchos años, y algunos abogaron por restricciones a su uso. Por ejemplo, en 1878, los grandes destiladores de Dublín publicaron conjuntamente un panfleto titulado Verdades sobre el whisky , en el que se referían a la producción de los alambiques Coffey como " buena, mala o indiferente; pero no puede ser whisky y no debe venderse". bajo ese nombre" . [25] En 1904, casi setenta años después de que se patentara el alambique Coffey, el director principal de la destilería rural más grande de Irlanda, Allman's of Bandon , prohibió rotundamente la introducción de alambiques Coffey en su destilería, ante la oposición de un director. [7]
La cuestión llegó a un punto crítico en 1908, cuando se nombró una comisión real para investigar la cuestión. En ese momento, el 60% de todo el whisky producido en Gran Bretaña e Irlanda se elaboraba en alambiques Coffey. [26] En 1909, la comisión real resolvió el argumento, declarando que el whisky podría referirse a la producción de Coffey o de alambiques. [26] En comparación, se produjo un debate similar en Francia, de modo que según la ley francesa, el coñac debe destilarse dos veces en alambiques, [27] [28] mientras que los alambiques Coffey están permitidos en la producción de armagnac .
Además de la introducción de whiskies de mezcla y el hecho de que los destiladores irlandeses no tuvieran en cuenta su atractivo para los gustos cambiantes, hubo una serie de cuestiones adicionales que ejercieron mayor presión sobre los destiladores irlandeses: la Guerra de Independencia de Irlanda , la posterior guerra civil , y la guerra comercial con Gran Bretaña (que cortó las exportaciones de whisky a Gran Bretaña y a todos los países de la Commonwealth, entonces el mayor mercado del whisky irlandés); la prohibición en los Estados Unidos (1920-1933), que restringió severamente las exportaciones al segundo mercado más grande del whisky irlandés (el whisky irlandés había representado más del 60% de las ventas de whisky en los EE. UU. en el siglo XIX [29] ); falsificación generalizada de whiskies irlandeses en Estados Unidos y Gran Bretaña; políticas proteccionistas introducidas por el gobierno del Estado Libre irlandés , que limitó significativamente las exportaciones de whisky con la esperanza de gravar el consumo interno; y, por último, la expansión excesiva y la mala gestión de varias destilerías irlandesas. Juntos, estos factores obstaculizaron enormemente las exportaciones y obligaron a muchas destilerías a sufrir dificultades económicas y a cerrar el negocio, y a principios del siglo XX Escocia había superado a Irlanda para convertirse en el mayor productor de whisky del mundo.
Cuando el historiador británico Alfred Barnard publicó su relato sobre las destilerías de Gran Bretaña e Irlanda en 1887, había 28 destilerías en funcionamiento en Irlanda. En la década de 1960, sólo quedaban en funcionamiento un puñado de ellas, y en 1966 tres de ellas (John Jameson, Powers y Cork Distilleries Company ) decidieron fusionar sus operaciones bajo el nombre de Irish Distillers y cerrar sus instalaciones existentes y concentrar sus operaciones en una nueva instalación especialmente diseñada que se construirá junto a la destilería Old Midleton en el condado de Cork. En 1972, a estas se les unió la única otra operación irlandesa que quedaba, Bushmills, de modo que a mediados de la década de 1970 sólo había dos destilerías de whisky en funcionamiento en Irlanda, la New Midleton Distillery y la Old Bushmills Distillery , ambas propiedad de Irish Distillers. y sólo uno de ellos funcionó durante los años dorados del whisky irlandés.
La producción alcanzó un punto más bajo en alrededor de 400.000 a 500.000 cajas por año durante el período de consolidación, por debajo de un máximo de 12 millones de cajas alrededor de 1900. [4]
A finales de la década de 1980 se produjo el comienzo de un largo y lento resurgimiento de la industria del whisky irlandés, con el establecimiento de la destilería Cooley en 1987 por John Teeling , [5] y luego la adquisición de Irish Distillers por parte de Pernod Ricard en 1988, lo que condujo a un mayor marketing. de whiskies irlandeses, en particular Jameson , en el extranjero.
Desde la década de 1990, el whisky irlandés ha experimentado un importante resurgimiento y durante los siguientes veinte años fue la bebida espirituosa de más rápido crecimiento en el mundo, con un crecimiento anual de aproximadamente entre el 15% y el 20% anual. En 2010, Teeling reabrió por completo la destilería Kilbeggan , que había cerrado en 1954. Los destiladores irlandeses, que operaban bajo reglas menos estrictas que las que se aplicaban a los productores escoceses, experimentaron con nuevos sabores, métodos y cócteles. [29]
En junio de 2019, el número de destilerías en funcionamiento había aumentado a 25 y varias más estaban en etapas de planificación. [30] [31] [32] [33] En 2017, aproximadamente 750 personas trabajaban a tiempo completo en la industria del whisky en Irlanda. [34] Además, se estima que la industria proporciona apoyo a otros 4.200 puestos de trabajo en la agricultura y otros sectores de la economía. [34] En 2018, las ventas de whisky irlandés ascendieron a 10,7 millones de cajas de 9 litros, frente a 4,4 millones de cajas en 2008, y se prevé que las ventas superen los 12 millones de cajas (su pico histórico) en 2020 y los 24 millones en 2030. [35] [30] En 2021, las ventas anuales fueron de 14 millones de cajas (168 millones de botellas), y en 2022, había 42 destilerías en la isla. [29]
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El whisky irlandés tiene un acabado más suave a diferencia de los matices ahumados y terrosos comunes del whisky escocés, que provienen en gran medida del secado de la cebada malteada con humo de turba . [29] [36] La turba rara vez se utiliza en el proceso de malteado fuera de Escocia. Hay excepciones notables a estas reglas en ambos países. Los ejemplos incluyen el whisky de malta irlandés Connemara de Cooley Distillery en Cooley, Condado de Louth ; Whisky Pearse de la destilería Pearse Lyons en Dublín ; y Dunville's de la destilería Echlinville.
El whisky irlandés es una indicación geográfica (IG) europea protegida en virtud del Reglamento (CE) n.º 110/2008. [37] A partir del 29 de enero de 2016, las autoridades fiscales irlandesas deben verificar que la producción, el etiquetado y la comercialización del whisky irlandés se ajustan al expediente técnico de 2014 del Departamento de Agricultura para el whisky irlandés. [38]
Los requisitos clave incluyen especificaciones que el whisky irlandés debe: [39]
Las especificaciones técnicas individuales para las tres variedades de whisky irlandés, " single pot still ", " single malt ", " single grain " y " blended " (una mezcla de dos o más de estas variedades) también se describen en el expediente técnico. . [39] El uso del término "único" en las variedades antes mencionadas sólo está permitido si el whisky se destila íntegramente en el emplazamiento de una única destilería. [39]
Existen varias normativas que regulan el etiquetado de los whiskies irlandeses, en particular: [39]
Según la Asociación Irlandesa de Whisky, en diciembre de 2019 había 32 destilerías de whisky en funcionamiento en Irlanda. [40] Sin embargo, muchos de ellos se establecieron recientemente y aún no habían envejecido sus propios licores para venderlos como whisky:
Están previstas o se están desarrollando más destilerías en toda Irlanda. Además, de la destilería de Glendalough mencionada anteriormente, que anteriormente había destilado bebidas espirituosas, las destilerías planificadas incluyen: [30] [6]
Además, en 2017 se inició el trabajo en otra destilería, la Quiet Man Craft Distillery, en Derry. Sin embargo, el proyecto fue cancelado posteriormente a finales de noviembre de 2018. [79] [80]
A lo largo de los siglos XVIII y XIX, se abrieron y cerraron alrededor de 1.000 destilerías registradas en toda Irlanda, y muchas de ellas operaban ilegalmente. [19] La mayoría de ellos han desaparecido sin dejar rastro, sólo para ser recordados por los nombres de las calles locales, por ejemplo, Bond Street en Dublín. Por ejemplo, la declaración de impuestos especiales de 1800 enumera 40 destilerías que operaban solo en la ciudad de Dublín, mientras que se estima que Drogheda tenía 15 destilerías en la década de 1780, y hasta diez operaban en la ciudad de Cork en el siglo XIX. [19] De estas numerosas empresas, sólo una, Bushmills, ha permanecido en funcionamiento continuo hasta el día de hoy. Sin embargo, la destilería Kilbeggan (fundada en 1757), que cerró en 1954, reabrió sus puertas en los últimos años, mientras que se construyó una nueva destilería en Tullamore para reemplazar una destilería existente que también cerró en 1954. Algunas de las destilerías notables que anteriormente operaban en toda Irlanda son enumerados a continuación. [19]
El whisky irlandés se presenta en varias formas, y el nombre del estilo depende del tipo de grano utilizado y del proceso de destilación. Tradicionalmente, el whisky irlandés se producía en alambiques. Los whiskies irlandeses elaborados en olla todavía se dividen en dos categorías.
Los whiskies elaborados íntegramente con cebada malteada destilada en un alambique dentro de una sola destilería se conocen como whiskies de pura malta, un estilo que también se asocia muy comúnmente con el whisky escocés . Estos pueden ser doble o triplemente destilados. [24]
El whisky de alambique se elabora a partir de una mezcla de cebada malteada y sin maltear completamente destilada en un alambique dentro de una sola destilería. Esto se diferencia del whisky de pura malta por la inclusión de grano crudo sin maltear en el puré. Históricamente, este estilo también se ha denominado whisky "puro destilador" y "whisky irlandés destilado", y los embotellados y recuerdos más antiguos suelen llevar estos nombres. Los whiskies de una sola olla fueron el estilo más común de whisky irlandés hasta la aparición de las mezclas en el siglo XX. [24]
El whisky producido a partir de una destilación continua en una columna o alambique Coffey, en lugar de un alambique, se conoce como whisky de grano . Esto puede producirse a partir de una variedad de granos. Más ligero y de sabor más neutro, este licor rara vez se encuentra solo, aunque existen algunos ejemplos. La gran mayoría del whisky de grano se utiliza para hacer whisky mezclado, un producto elaborado mezclando un producto de alambique de columna con un producto de alambique de olla más rico e intenso.
Una mezcla de los estilos anteriores. Independientemente de si el whisky mezclado se elabora combinando whisky de grano con whisky de pura malta o con whisky de un solo destilador o ambos, está etiquetado con la misma terminología. Los whiskies mezclados son ahora el estilo más común de whiskies irlandeses y escoceses. [24]
Lo mismo hizo John Teeling, quien a finales de la década de 1980, después de años de planificación y trabajo, puso fin al monopolio de larga data de Irish Distillers cuando lanzó Cooley Distillery.
1757: Matthias McManus establece la primera destilería de Kilbeggan bajo el patrocinio de Gustavus Lambert." ... "1917: Debido a la escasez de alimentos en toda Gran Bretaña, se suspende la destilación de whisky en Irlanda." ... 1983: "Tenemos la llave y entré un sábado por la mañana en 1983. Cada lugar estaba cubierto de escombros y vigas que caían. Totalmente abandonado. Todos los tejados se habían derrumbado y todas las ventanas habían volado. Era un enorme y extenso complejo de edificios en ruinas y no teníamos absolutamente nada. (según Kitty Flynn, la historiadora de la ciudad)
Es cierto que el rey Jaime I concedió un permiso real para destilar a un terrateniente local allá por 1608. ¿Pero a este mismo lugar? Bueno... La destilería original se construyó en 1784 (cuando el símbolo del alambique que se ve en cada etiqueta se registró por primera vez como marca comercial). ... De un vistazo: Primera destilación: 1784
