Armagnac ( / ˈ ɑːr m ə n j æ k / , francés: [aʁmaɲak] ) es un tipo distintivo de brandy producido en la región de Armagnac en Gascuña , suroeste de Francia . Se destila a partir de vino elaborado generalmente a partir de una mezcla de uvas que incluyen Baco 22A , Colombard , Folle blanche y Ugni blanc , utilizando tradicionalmente alambiques de columna en lugar de los alambiques utilizados en la producción de coñac , que se elabora predominantemente a partir de uvas ugni blanc. Luego, el licor resultante se envejece en barricas de roble antes de su lanzamiento. La producción está supervisada por el Institut national de l'origine et de la qualité (INAO) y la Bureau National Interprofessionel de l'Armagnac (BNIA).
Armagnac fue una de las primeras zonas de Francia en comenzar a destilar bebidas espirituosas, pero el volumen total de producción es mucho menor que la producción de coñac y, por lo tanto, es menos conocido fuera de Europa. Además, en su mayor parte lo elaboran y venden pequeños productores, mientras que la producción de coñac está dominada por marcas de renombre, especialmente Courvoisier (propiedad de Beam Suntory ), Hennessy ( LVMH ), Martell ( Pernod Ricard ) y Rémy Martin. ( Rémy Cointreau ).
El armagnac es el brandy (y licor) más antiguo que aún se destila en el mundo. En 1310, el prior Vital du Four , cardenal , escribió sobre sus 40 virtudes. [1] [2] Vital du Four nació en Bazas , en el centro de Armagnac, y fue prior de Eauze , hoy sede de la BNIA. Sin embargo, no hay evidencia de que alguna vez haya visitado Eauze, y mucho menos de que estuviera escribiendo específicamente sobre el eau de vie destilado de Armagnac. [3] En el pasado se consumía como otros licores por sus beneficios terapéuticos .
Entre los siglos XV y XVII, el armagnac se comercializaba en los mercados de Saint-Sever , Mont-de-Marsan y Aire-sur-l'Adour . Posteriormente, los comerciantes holandeses comenzaron a promover más ampliamente el comercio y a proporcionar o financiar alambiques. [3]
El primer registro de la destilación de Armagnac no llega hasta 1646, con la compra de un alambique. En el siglo siguiente, el Armagnac se servía en el palacio de Versalles y hacia 1800, la mayor parte de la región de Armagnac se dedicaba a la producción de brandy. En 1818, una patente para un alambique de destilación continua marcó la principal diferencia entre Armagnac y Cognac, que se destila dos veces en lotes. [3]
El plato gourmet francés hortelana se preparaba tradicionalmente alimentando a la fuerza a un escribano hortelano antes de ahogarlo en armagnac y asarlo. El plato ahora está legalmente prohibido debido a las leyes que protegen al ave. [4] [5]
La región de Armagnac se encuentra entre los ríos Adour y Garona, en las estribaciones de los Pirineos . A la región se le concedió el estatus de Denominación de Origen Controlada (AOC) en 1936. El área de producción oficial se divide en tres distritos que se encuentran en los departamentos de Gers , Landas y Lot-et-Garonne . La región contiene 150 kilómetros cuadrados (37.000 acres) de vides productoras de uva. El Decreto Fallières del 25 de mayo de 1909 denomina los tres distritos como:
Cada una de estas áreas está controlada por regulaciones AOC separadas. La denominación más nueva Blanche d'Armagnac ("Armagnac blanco") se estableció para permitir la producción y exportación de brandies claros sin añejar. [6]
El armañac se destila tradicionalmente una vez, lo que da como resultado un contenido de alcohol de entre 52% y 60%. [3] El resultado es un licor más fragante y sabroso que el coñac, donde se realiza una doble destilación. [ aclaración necesaria ] El largo envejecimiento en barricas de roble suaviza el sabor y provoca el desarrollo de sabores más complejos y un color marrón. El envejecimiento en barrica elimina una parte del alcohol y del agua por evaporación (conocida como part des anges -"tributo de los ángeles" o " parte de los ángeles ") y permite que aparezcan compuestos aromáticos más complejos por oxidación, lo que modifica aún más el sabor. Dado que el alcohol se evapora más rápido que el agua, el grado de alcohol se reduce naturalmente una media de un 0,4% al año dependiendo de las características de las bodegas (temperatura y humedad medias). Cuando el Armagnac se considera maduro, se transfiere a grandes botellas de vidrio (llamadas " Dame Jeanne ") para su almacenamiento. La principal diferencia entre el Armagnac y otras bebidas espirituosas es que, debido a su contenido alcohólico relativamente bajo, generalmente no se diluye con agua.
El armagnac se vende bajo varias clasificaciones, la mayoría de las cuales se refieren a la edad de los brandies que lo componen. Se permite la venta de armagnac en añadas. Cuando se han mezclado Armagnacs de diferentes edades, la edad que figura en la botella se refiere al componente más joven. Un Armagnac de tres estrellas, o VS , es una mezcla de varios Armagnacs que han pasado al menos un año de envejecimiento en madera. Para VSOP la crianza es de al menos cuatro años, y para XO y Hors d'âge de diez años. Los Armagnacs más antiguos y mejores a menudo se venden como añadas, y las botellas contienen Armagnac de un solo año, anotándose el año en la botella, y envejecido durante un mínimo de 10 años. El sabor y la apariencia de las añadas cambian dependiendo de factores que incluyen la uva, el tiempo de envejecimiento, la barrica utilizada para el envejecimiento, la variedad de uva, el clima de ese año, el lugar de almacenamiento y más. [7]
La región de Armagnac produce 3 millones de botellas al año de brandy, frente a los 220 millones que se producen en Cognac. Sin embargo, los franceses beben sólo 4 millones de botellas de coñac, frente a 1,5 millones de armagnac. [3]
Se autoriza el uso de diez variedades diferentes de uvas Armagnac en la producción de Armagnac. De estos, cuatro son los más comunes:
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