Un eau de vie [A] ( espíritu francés , [1] iluminado. ' agua de vida ') es un brandy de fruta transparente e incoloro que se produce mediante fermentación y doble destilación. El sabor de la fruta suele ser muy ligero.
En los países de habla inglesa, eau de vie se refiere a una bebida destilada hecha de frutas distintas de las uvas. Términos similares pueden ser traducciones locales o pueden especificar la fruta utilizada para producirlos. Aunque eau de vie es un término francés, se producen bebidas similares en otros países (por ejemplo, Schnaps alemán, ρακί griego , rakı turco , rakia balcánica , țuică rumana , pálenka checa y eslovaca , pálinka húngara y arrack de coco de Sri Lanka ). En francés , sin embargo, eau de vie es un término genérico para los licores destilados. El término francés adecuado para el brandy de frutas es eau-de-vie de fruit , mientras que eau-de-vie de vin significa aguardiente de vino ( brandy ), y varias categorías más de aguardientes (destilados de orujo de uva , lías de vino, cerveza, cereales , etc.) también se definen legalmente como aguardiente de manera similar. Muchos aguardientes elaborados con frutas, vino, orujo o centeno tienen una denominación de origen protegida dentro de la Unión Europea. [1]
Los aguardientes de frutas tradicionales se elaboran con fruta madura que se fermenta, destila y se embotella rápidamente para preservar la frescura y el aroma de la fruta madre. Los aguardientes no suelen envejecerse en barricas de madera, por lo que son claros. Aunque esta es la práctica habitual, algunos destiladores envejecen sus productos antes de embotellarlos. [2]
Algunas frutas, como las frambuesas , las serbas , los escaramujos y las endrinas , no contienen los azúcares adecuados para la fermentación. En cambio, los aguardientes se producen macerando la fruta en aguardientes de cereales neutros durante algún tiempo antes de la destilación. [3] El término legal utilizado para estas bebidas espirituosas dentro de la Unión Europea es Geist , que significa "espíritu" en alemán. [1] El geist también se puede producir con verduras, nueces, hierbas y otros materiales vegetales como pétalos de rosa, hongos [1] o semillas de calabaza . [4]
Los sabores más comúnmente disponibles en Francia son eau de vie de poire (pera, conocida como eau de vie de Poire Williams cuando se elabora con pera Williams ), eau de vie de framboise (frambuesas), eau de vie de pomme (manzana), eau de vie de mirabelle ( ciruela mirabelle ) y eau de vie de pêche (melocotón). Cuando se elabora a partir de orujo , se le llama aguardiente de orujo o orujo .
Mientras que la mayoría de los aguardientes de las regiones alpinas de Europa sólo reposan muy brevemente en recipientes de vidrio, otros se envejecen en barricas de madera antes de ser embotellados. Así, el calvados , un aguardiente a base de manzana procedente del noroeste de Francia, está obligado por ley a pasar al menos dos años en madera, y la mayoría de los productores también ofrecen al mercado productos mucho más antiguos (hasta 20 años o más). Algunos slivovitz también se envejecen en barricas de madera, lo que les da su color dorado o ámbar y algunos sabores adicionales. El țuică bătrână rumano se envejece en barricas de madera de morera, que le confieren un color marrón pálido.
En el Caribe, los aguardientes se elaboran a partir de frutas tropicales como el plátano , la ambarella , la guayaba , el mango , la piña y el chicozapote .
El término también puede referirse al aguardiente de arce , elaborado a base de jarabe de arce .
Acerum es un aguardiente canadiense elaborado en Quebec con jarabe de arce. [5]
Un aguardiente suele servirse como digestivo . El tamaño de porción típico es de 30 a 60 ml (1,1 a 2,1 imp fl oz; 1,0 a 2,0 US fl oz), debido al alto contenido de alcohol del licor y porque normalmente se bebe después de una comida durante la cual se bebe vino u otro bebida alcohólica, ya ha sido servida.
A veces, también se utiliza en recetas tradicionales de la cocina francesa, para desglasar, en lugar del habitual vino blanco o junto con él.
Los aguardientes se deben servir fríos. [6]
Pero su primer amor son los magníficos e impecablemente puros aguardientes de vida que elabora con peras y ciruelas, cerezas y frambuesas e incluso, con un toque claramente del noroeste, con los brotes primaverales de los abetos Douglas.
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