Las lentes de contacto , o simplemente lentes de contacto , son lentes delgadas que se colocan directamente sobre la superficie de los ojos . Las lentes de contacto son dispositivos protésicos oculares utilizados por más de 150 millones de personas en todo el mundo, [1] y se pueden usar para corregir la visión o por razones cosméticas o terapéuticas. [2] En 2010, el mercado mundial de lentes de contacto se estimó en $ 6.1 mil millones, mientras que el mercado de lentes blandas de EE. UU. se estimó en $ 2.1 mil millones. [3] Múltiples analistas estimaron que el mercado global de lentes de contacto alcanzaría los $ 11.7 mil millones para 2015. [3] A partir de 2010 [actualizar], la edad promedio de los usuarios de lentes de contacto a nivel mundial era de 31 años, y dos tercios de los usuarios eran mujeres. [4]
Las personas eligen usar lentes de contacto por muchas razones. [5] La estética y la cosmética son los principales factores de motivación para las personas que quieren evitar usar anteojos o cambiar la apariencia o el color de sus ojos. [6] Otros usan lentes de contacto por razones funcionales u ópticas. [7] En comparación con los anteojos, los lentes de contacto generalmente brindan una mejor visión periférica y no acumulan humedad (de lluvia, nieve, condensación, etc.) ni transpiración. Esto puede hacerlos preferibles para deportes y otras actividades al aire libre. Los usuarios de lentes de contacto también pueden usar anteojos de sol, antiparras u otros anteojos de su elección sin tener que adaptarlos con lentes recetados o preocuparse por la compatibilidad con anteojos. Además, existen afecciones como el queratocono y la aniseiconia que generalmente se corrigen mejor con lentes de contacto que con anteojos. [8]
A Leonardo da Vinci se le atribuye con frecuencia la introducción de la idea de las lentes de contacto en su Códice del ojo de 1508, Manual D , [9] en el que describió un método para alterar directamente el poder de la córnea sumergiendo la cabeza en un recipiente con agua o usando un hemisferio de vidrio lleno de agua sobre el ojo. Ninguna de las dos ideas era prácticamente implementable en la época de Da Vinci. [10] : 9 No sugirió que su idea se usara para corregir la visión; estaba más interesado en explorar los mecanismos de acomodación . [9]
Descartes propuso un dispositivo para corregir la visión que consistía en un tubo de vidrio lleno de líquido y tapado con una lente . Sin embargo, la idea era impracticable, ya que el dispositivo debía colocarse en contacto directo con la córnea y, por lo tanto, habría hecho imposible el parpadeo . [11]
En 1801, Thomas Young diseñó un par de lentes de contacto básicas basándose en el modelo de Descartes. Utilizó cera para fijarse lentes llenas de agua a los ojos, neutralizando su poder refractivo , que corrigió con otro par de lentes. [10] [11]
Sir John Herschel , en una nota a pie de página de la edición de 1845 de la Enciclopedia Metropolitana , planteó dos ideas para la corrección visual: la primera "una cápsula esférica de vidrio llena de gelatina animal ", [12] la segunda "un molde de la córnea" que podría imprimirse en "algún tipo de medio transparente". [13] Aunque Herschel, según se dice, nunca probó estas ideas, más tarde fueron propuestas por inventores independientes, incluido el médico húngaro Joseph Dallos, quien perfeccionó un método para hacer moldes a partir de ojos vivos. [14] Esto permitió la fabricación de lentes que, por primera vez, se ajustaban a la forma real del ojo. [15]
Aunque Louis J. Girard inventó una lente de contacto escleral en 1887, [16] fue el oftalmólogo alemán Adolf Gaston Eugen Fick quien en 1888 fabricó la primera lente de contacto escleral afocal exitosa . [17] Aproximadamente de 18 a 21 mm (0,71 a 0,83 pulgadas) de diámetro, las pesadas carcasas de vidrio soplado descansaban sobre el borde menos sensible del tejido que rodea la córnea y flotaban en una solución de dextrosa . Experimentó con la adaptación de las lentes inicialmente en conejos, luego en él mismo y, por último, en un pequeño grupo de voluntarios, publicando su trabajo, "Contactbrille" , en la edición de marzo de 1888 de Archiv für Augenheilkunde . [18] Grandes y difíciles de manejar, las lentes de Fick solo podían usarse durante un par de horas a la vez. [19] August Müller de Kiel , Alemania, corrigió su propia miopía severa con una lente de contacto escleral de vidrio soplado más conveniente de su propia fabricación en 1888. [20]
El desarrollo del polimetilmetacrilato (PMMA) en la década de 1930 allanó el camino para la fabricación de lentes esclerales de plástico. En 1936, el optometrista William Feinbloom presentó una lente híbrida compuesta de vidrio y plástico [21] y en 1937 se informó que unos 3.000 estadounidenses ya usaban lentes de contacto [22] . En 1939, el oftalmólogo húngaro Dr. István Györffy produjo la primera lente de contacto completamente de plástico [23] . Al año siguiente, el optometrista alemán Heinrich Wöhlk produjo su propia versión de lentes de plástico basándose en experimentos realizados durante la década de 1930 [24] .
En 1949 se desarrollaron las primeras lentes "corneales". [25] [26] [27] [28] Eran mucho más pequeñas que las lentes esclerales originales, ya que se colocaban solo sobre la córnea en lugar de sobre toda la superficie ocular visible y podían usarse hasta 16 horas al día. Las lentes corneales de PMMA se convirtieron en las primeras lentes de contacto que tuvieron un atractivo masivo durante la década de 1960, a medida que los diseños de lentes se volvieron más sofisticados con la mejora de la tecnología de fabricación. [29] El 18 de octubre de 1964, en un estudio de televisión en Washington, DC, Lyndon Baines Johnson se convirtió en el primer presidente en la historia de los Estados Unidos en aparecer en público usando lentes de contacto, bajo la supervisión del Dr. Alan Isen, quien desarrolló las primeras lentes de contacto blandas comercialmente viables en los Estados Unidos. [30] [31] [32]
Las primeras lentes corneales de los años 1950 y 1960 eran relativamente caras y frágiles, lo que dio lugar al desarrollo de un mercado de seguros para lentes de contacto. Replacement Lens Insurance, Inc. (ahora conocida como RLI Corp. ) eliminó gradualmente su producto estrella original en 1994 después de que las lentes de contacto se volvieran más asequibles y fáciles de reemplazar. [ cita requerida ]
Una de las principales desventajas de las lentes de contacto de PMMA es que no permiten que el oxígeno llegue a la conjuntiva y la córnea, lo que provoca una serie de efectos clínicos adversos y potencialmente graves. A finales de la década de 1970 y durante las décadas de 1980 y 1990, se desarrolló una gama de materiales permeables al oxígeno pero rígidos para superar este problema. El químico Norman Gaylord desempeñó un papel destacado en el desarrollo de estas nuevas lentes de contacto permeables al oxígeno. [33] En conjunto, estos polímeros se denominan materiales o lentes permeables al gas rígidos o RGP. Aunque todos los tipos de lentes de contacto anteriores (esclerales, PMMA y RGP) podrían denominarse correctamente "rígidos" o "duros", este último término se utiliza ahora para los PMMA originales, que todavía se adaptan y se usan ocasionalmente, mientras que "rígido" es un término genérico para todos estos tipos de lentes; por lo tanto, las lentes duras (PMMA) son un subconjunto de las lentes de contacto rígidas. Ocasionalmente, se utiliza el término "permeable a los gases" para describir las RGP, lo cual es un tanto engañoso ya que las lentes de contacto blandas también son permeables a los gases, ya que permiten que el oxígeno llegue a la superficie ocular.
El principal avance en lentes blandas fue realizado por los químicos checos Otto Wichterle y Drahoslav Lím , quienes publicaron su trabajo "Geles hidrófilos para uso biológico" en la revista Nature en 1959. [34] En 1965, la National Patent Development Corporation (NPDC) compró los derechos estadounidenses para producir las lentes y luego sublicencia los derechos a Bausch & Lomb , que comenzó a fabricarlas en los Estados Unidos. [35] El trabajo de los científicos checos condujo al lanzamiento de las primeras lentes de contacto blandas ( hidrogel ) en algunos países en la década de 1960 y la primera aprobación del material Soflens por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) en 1971. Estas lentes blandas pronto se prescribieron con más frecuencia que las rígidas, debido a la comodidad inmediata y mucho mayor (las lentes rígidas requieren un período de adaptación antes de lograr una comodidad total). Los polímeros a partir de los cuales se fabrican las lentes blandas mejoraron durante los siguientes 25 años, principalmente en términos de aumento de la permeabilidad al oxígeno, al variar los ingredientes. En 1972, el optometrista británico Rishi Agarwal fue el primero en sugerir lentes de contacto blandas desechables. [36] [37]
En 1998, Ciba Vision lanzó en México los primeros lentes de contacto de hidrogel de silicona. Estos nuevos materiales combinaban los beneficios de la silicona, que tiene una permeabilidad al oxígeno extremadamente alta , con la comodidad y el rendimiento clínico de los hidrogeles convencionales que se habían utilizado durante los 30 años anteriores. En un principio, estos lentes de contacto se recomendaron principalmente para uso prolongado (durante la noche), aunque más recientemente se han lanzado los hidrogeles de silicona de uso diario (sin uso durante la noche).
En una molécula ligeramente modificada, se añade un grupo polar sin cambiar la estructura del hidrogel de silicona. Esto se conoce como el monómero de Tanaka porque fue inventado y patentado por Kyoichi Tanaka de Menicon Co. de Japón en 1979. Los hidrogeles de silicona de segunda generación, como galyfilcon A ( Acuvue Advance, Vistakon) y senofilcon A (Acuvue Oasys, Vistakon), utilizan el monómero de Tanaka. Vistakon mejoró aún más el monómero de Tanaka y agregó otras moléculas, que sirven como agente humectante interno . [38]
Comfilcon A (Biofinity, CooperVision) fue el primer polímero de tercera generación. Su patente afirma que el material utiliza dos macrómeros de siloxi de distintos tamaños que, cuando se utilizan en combinación, producen una permeabilidad al oxígeno muy alta (para un contenido de agua determinado). Enfilcon A (Avaira, CooperVision) es otro material de tercera generación que es naturalmente húmedo; su contenido de agua es del 46%. [38]
Las lentes de contacto se clasifican de diversas maneras: por su función principal, material, programa de uso (cuánto tiempo se puede usar una lente) y programa de reemplazo (cuánto tiempo pasa antes de que sea necesario desechar una lente).
Las lentes de contacto correctivas están diseñadas para mejorar la visión, generalmente corrigiendo el error refractivo . Esto se logra enfocando directamente la luz para que ingrese al ojo con la potencia adecuada para una visión clara.
Las lentes de contacto esféricas desvían la luz de manera uniforme en todas las direcciones (horizontal, vertical, etc.). Se utilizan normalmente para corregir la miopía y la hipermetropía .
Hay dos formas en que las lentes de contacto pueden corregir el astigmatismo. Una forma es con lentes blandas tóricas que funcionan esencialmente de la misma manera que los anteojos con corrección cilíndrica; una lente tórica tiene un poder de enfoque diferente horizontalmente que verticalmente y, como resultado, puede corregir el astigmatismo . Otra forma es utilizando una lente rígida permeable al gas; dado que la mayoría del astigmatismo es causado por la forma de la córnea, las lentes rígidas pueden mejorar la visión porque la superficie frontal del sistema óptico es la lente perfectamente esférica. [39] Ambos enfoques tienen ventajas y desventajas. Las lentes tóricas deben tener la orientación adecuada para corregir el astigmatismo, por lo que dichas lentes deben tener características de diseño adicionales para evitar que giren y se desalineen. Esto se puede hacer colocando peso en la parte inferior de la lente o utilizando otras características físicas para rotar la lente nuevamente a su posición, pero estos mecanismos rara vez funcionan a la perfección, por lo que es común cierta desalineación y da como resultado una corrección algo imperfecta, y la visión borrosa después de parpadear rota la lente. Las lentes blandas tóricas tienen todas las ventajas de las lentes blandas en general, que son un bajo costo inicial, facilidad de adaptación y un período de ajuste mínimo. Las lentes rígidas permeables al gas generalmente brindan una corrección óptica superior, pero se han vuelto menos populares en relación con las lentes blandas debido a los costos iniciales más altos, el período de ajuste inicial más prolongado y una adaptación más compleja. [40] [41]
La corrección de la presbicia (necesidad de una prescripción para lectura distinta a la necesaria para la visión a distancia) presenta un desafío adicional en la adaptación de lentes de contacto. Existen dos estrategias principales: lentes multifocales y monovisión.
Las lentes de contacto multifocales (por ejemplo, bifocales o progresivas) son comparables a los anteojos con lentes bifocales o progresivas porque tienen múltiples puntos focales . Las lentes de contacto multifocales generalmente están diseñadas para una visión constante a través del centro de la lente, pero algunos diseños incorporan un cambio en la posición de la lente para ver a través de la potencia de lectura (similar a los anteojos bifocales).
La monovisión [42] es el uso de lentes monofocales (un punto focal por lente) para enfocar un ojo (normalmente el dominante) para la visión de lejos y el otro para el trabajo de cerca. El cerebro aprende entonces a utilizar esta configuración para ver con claridad a todas las distancias. Una técnica llamada monovisión modificada utiliza lentes multifocales y también especializa un ojo para la visión de lejos y el otro para el trabajo de cerca, obteniendo así los beneficios de ambos sistemas. Se recomienda tener cuidado en personas con antecedentes de estrabismo y aquellas con forias significativas, que corren el riesgo de desalineación de los ojos con monovisión. [43] Los estudios no han demostrado ningún efecto adverso en el rendimiento de conducción en usuarios de lentes de contacto de monovisión adaptada. [44]
Alternativamente, una persona puede simplemente usar anteojos para leer sobre sus lentes de contacto para ver a distancia.
Para aquellas personas con ciertas deficiencias de visión del color , se puede utilizar una lente de contacto "X-Chrom" con tinte rojo. Aunque este tipo de lente no restaura la visión normal del color , permite a algunas personas daltónicas distinguir mejor los colores. [45] [46] Las lentes de contacto con filtro rojo también pueden ser una opción para la sensibilidad extrema a la luz en algunas deficiencias visuales, como la acromatopsia . [47]
Se han utilizado lentes de contacto ChromaGen y se ha demostrado que tienen algunas limitaciones en la visión nocturna, aunque por lo demás producen mejoras significativas en la visión del color. [48] Un estudio anterior mostró mejoras muy significativas en la visión del color y la satisfacción del paciente. [49]
Un trabajo posterior en el que se utilizaron estos lentes ChromaGen con personas con dislexia en un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo mostró mejoras altamente significativas [ aclaración necesaria ] en la capacidad de lectura en comparación con la lectura sin los lentes. [50] Este sistema ha recibido la aprobación de la FDA para su uso en los Estados Unidos. [51]
La ampliación es otra área que se está investigando para futuras aplicaciones de lentes de contacto. [52] La incorporación de lentes telescópicas y componentes electrónicos sugiere que los usos futuros de las lentes de contacto pueden llegar a ser extremadamente diversos.
Las lentes de contacto cosméticas están diseñadas para cambiar la apariencia del ojo. Estas lentes también pueden corregir errores de refracción . Aunque muchas marcas de lentes de contacto están ligeramente teñidas para que sean más fáciles de manejar, las lentes cosméticas que se usan para cambiar el color de los ojos son mucho menos comunes y representan solo el 3 % de las adaptaciones de lentes de contacto en 2004. [53]
En los Estados Unidos, la FDA etiqueta las lentes de contacto cosméticas no correctivas como lentes de contacto decorativas . Como cualquier lente de contacto, las lentes cosméticas conllevan riesgos de complicaciones leves a graves, que incluyen enrojecimiento ocular, irritación e infección. [54]
Debido a su naturaleza médica, las lentes de contacto de color, al igual que las normales, son ilegales de comprar en los Estados Unidos sin una receta válida. Las personas con una visión perfecta pueden comprar lentes de contacto de color por razones estéticas, pero aún necesitan que se les mida los ojos para obtener una receta "plana", es decir, una que no tenga corrección de la visión. Esto se hace por razones de seguridad para que las lentes se adapten al ojo sin causar irritación ni enrojecimiento.
Algunas lentillas de colores cubren completamente el iris, modificando así drásticamente el color del ojo. Otras lentillas de colores simplemente tiñen el iris, resaltando su color natural. Una nueva tendencia en Japón, Corea del Sur y China son las lentillas circulares , que extienden la apariencia del iris hacia la esclerótica al tener una zona teñida de oscuro alrededor. El resultado es una apariencia de iris más grande y ancho, un aspecto que recuerda a los ojos de las muñecas. [55]
Las lentes cosméticas pueden tener aplicaciones médicas más directas. Por ejemplo, algunas lentes de contacto pueden restaurar la apariencia y, en cierta medida, la función de un iris dañado o faltante .
Una lente escleral es una lente de contacto grande, firme, transparente y permeable al oxígeno que se apoya sobre la esclerótica y crea una bóveda llena de lágrimas sobre la córnea. La causa de esta posición única suele ser relevante para un paciente específico cuya córnea es demasiado sensible para soportar la lente directamente. Las lentes esclerales se pueden utilizar para mejorar la visión y reducir el dolor y la sensibilidad a la luz en personas con trastornos o lesiones en el ojo, como el síndrome del ojo seco severo (queratoconjuntivitis seca), microftalmia , queratocono , ectasia corneal , síndrome de Stevens-Johnson , síndrome de Sjögren , aniridia , queratitis neurotrófica (córneas anestésicas), complicaciones posteriores a LASIK, aberraciones oculares de alto orden , complicaciones posteriores al trasplante de córnea y degeneración pelúcida . Las lesiones en el ojo, como las complicaciones quirúrgicas, los implantes corneales distorsionados, así como las lesiones químicas y por quemaduras, también se pueden tratar con lentes esclerales. [56]
Las lentes blandas se utilizan a menudo en el tratamiento y manejo de trastornos no refractivos del ojo. Una lente de contacto de vendaje permite al paciente ver [57] mientras protege una córnea lesionada o enferma [58] del roce constante de los párpados parpadeantes, lo que permite que sane. [59] Se utilizan en el tratamiento de afecciones que incluyen queratopatía bullosa , ojos secos , abrasiones y erosión corneal , queratitis , edema corneal , descemetocele , ectasia corneal , úlcera de Mooren , distrofia corneal anterior y queratoconjuntivitis neurotrófica. [60] También se han desarrollado lentes de contacto que administran medicamentos al ojo. [61]
Las lentes de vidrio nunca fueron lo suficientemente cómodas como para ganar popularidad. Las primeras lentes que lo lograron fueron las fabricadas con polimetilmetacrilato (PMMA o Perspex/Plexiglas), ahora conocidas comúnmente como lentes "duras". Su principal desventaja es que no permiten que el oxígeno pase a través de la córnea , lo que puede causar una serie de eventos clínicos adversos y, a menudo, graves. A partir de finales de la década de 1970, se desarrollaron materiales rígidos mejorados que eran permeables al oxígeno . Las lentes de contacto fabricadas con estos materiales se denominan lentes rígidas permeables al gas o "RGP".
Una lente rígida es capaz de cubrir la forma natural de la córnea con una nueva superficie refractora. Esto significa que una lente de contacto rígida esférica puede corregir el astigmatismo corneal. Las lentes rígidas también pueden fabricarse como tóricas frontales, tóricas posteriores o bitóricas. Las lentes rígidas también pueden corregir córneas con geometrías irregulares, como aquellas con queratocono o ectasias posquirúrgicas . En la mayoría de los casos, los pacientes con queratocono ven mejor a través de lentes rígidas que a través de anteojos . Las lentes rígidas son más inertes químicamente, lo que permite usarlas en entornos más desafiantes donde la inercia química es importante en comparación con las lentes blandas. [62]
Las lentes blandas son más flexibles que las rígidas y se pueden enrollar o doblar suavemente sin dañarlas. Si bien las lentes rígidas requieren un período de adaptación antes de lograr comodidad, los nuevos usuarios de lentes blandas generalmente informan que sienten más dolor o incomodidad al usarlas que molestias.
Las lentes de hidrogel dependen de su contenido de agua para transmitir oxígeno a través de la lente hasta la córnea. Como resultado, las lentes con mayor contenido de agua permitieron que llegara más oxígeno a la córnea. En 1998, se comercializaron las lentes de hidrogel de silicona o Si-hy. Estos materiales tienen la permeabilidad al oxígeno extremadamente alta de la silicona y la comodidad y el rendimiento clínico de los hidrogeles convencionales. Debido a que la silicona permite una mayor permeabilidad al oxígeno que el agua, la permeabilidad al oxígeno de los hidrogeles de silicona no está vinculada al contenido de agua de las lentes. Ahora se han desarrollado lentes con tanta permeabilidad al oxígeno que están aprobadas para uso nocturno (uso prolongado). Las lentes aprobadas para uso diario también están disponibles en materiales de hidrogel de silicona. [63]
Las marcas actuales de lentes blandas son de hidrogel tradicional o de hidrogel de silicona. Debido a las diferencias drásticas en la permeabilidad al oxígeno, el cronograma de reemplazo y otras características de diseño, es muy importante seguir las instrucciones del profesional del cuidado de la vista que prescribe las lentes. Al comparar las lentes de contacto blandas de hidrogel tradicionales con las versiones de hidrogel de silicona, no hay evidencia clara para recomendar una lente superior. [64]
Las desventajas de los hidrogeles de silicona son que son ligeramente más rígidos y la superficie de la lente puede ser hidrófoba, por lo tanto menos "humectable", factores que pueden influir en la comodidad del uso de las lentes. Las nuevas técnicas de fabricación y los cambios en las soluciones multipropósito han minimizado estos efectos. Esas nuevas técnicas a menudo se dividen en tres generaciones: [38] [65]
Existe una pequeña cantidad de lentes híbridas. Por lo general, estas lentes de contacto constan de un centro rígido y una "falda" blanda. Una técnica similar es la de "colocar" una lente rígida más pequeña sobre la superficie de una lente blanda más grande. Estas técnicas se eligen a menudo para brindar los beneficios de corrección de la visión de una lente rígida y la comodidad de una lente blanda. [66]
Un lente de contacto de "uso diario" (DW) está diseñado para usarse durante un día y quitarse antes de dormir. Un lente de contacto de "uso prolongado" (EW) está diseñado para usarse durante la noche de manera continua, generalmente hasta por 6 noches consecutivas. [67] Los materiales más nuevos, como los hidrogeles de silicona, permiten períodos de uso aún más prolongados de hasta 30 noches consecutivas; estos lentes de uso más prolongado a menudo se denominan "uso continuo" (CW). Los lentes de contacto EW y CW se pueden usar durante la noche debido a su alta permeabilidad al oxígeno . Mientras está despierto, los ojos están casi siempre abiertos, lo que permite que el oxígeno del aire se disuelva en las lágrimas y pase a través del lente a la córnea. Mientras duerme, el oxígeno se suministra desde los vasos sanguíneos en la parte posterior del párpado. Un lente que obstaculiza el paso de oxígeno a la córnea causa hipoxia corneal que puede resultar en complicaciones graves, como úlcera corneal que, si no se trata, puede disminuir la visión de forma permanente. Las lentes de contacto EW y CW generalmente permiten una transferencia de 5 a 6 veces más oxígeno que las blandas convencionales, lo que permite que la córnea permanezca saludable, incluso con los párpados cerrados.
El uso de lentes de contacto diseñados para uso diario durante la noche conlleva un mayor riesgo de infecciones corneales, úlceras corneales y neovascularización corneal ; esta última afección, una vez que se instala, no se puede revertir y eventualmente dañará la agudeza visual al disminuir la transparencia corneal. La complicación más común del uso prolongado es la conjuntivitis papilar gigante (CPG), a veces asociada con un lente de contacto mal ajustado.
Las lentes de contacto se clasifican a menudo según su programa de reemplazo. Las lentes de un solo uso (llamadas desechables de un día o diarias) se desechan después de un uso. Debido a que no tienen que soportar el desgaste de los usos repetidos, estas lentes se pueden hacer más delgadas y livianas, lo que mejora enormemente su comodidad. Las lentes reemplazadas con frecuencia acumulan menos depósitos de alérgenos y gérmenes , lo que las hace preferibles para pacientes con alergias oculares o para aquellos que son propensos a las infecciones. Las lentes de un solo uso también son útiles para las personas que usan lentes de contacto con poca frecuencia, o cuando es probable que pierdan una lente o no es fácil reemplazarla (como cuando están de vacaciones). También se consideran útiles para los niños porque no es necesario limpiarlas ni desinfectarlas, lo que mejora el cumplimiento.
Otras lentes de contacto desechables están diseñadas para reemplazarse cada dos o cuatro semanas. Las lentes trimestrales o anuales, que solían ser muy comunes, ahora lo son mucho menos. Las lentes rígidas permeables al gas son muy duraderas y pueden durar varios años sin necesidad de reemplazo. Las lentes duras de PMMA eran muy duraderas y se usaban comúnmente durante 5 a 10 años, pero tenían varios inconvenientes.
Las lentes con diferentes programas de reemplazo pueden estar hechas del mismo material. Aunque los materiales son similares, las diferencias en los procesos de fabricación determinan si la lente resultante será una "desechable diaria" o una recomendada para reemplazo cada dos o cuatro semanas. Sin embargo, a veces los fabricantes usan lentes absolutamente idénticas y simplemente las reenvasan con diferentes etiquetas. [68] [69]
Normalmente, las lentes de contacto blandas se producen en masa, mientras que las rígidas se fabrican a medida según especificaciones exactas para cada paciente.
Muchas empresas fabrican lentes de contacto. En Estados Unidos, hay cinco fabricantes principales: [73]
Los parámetros especificados en una prescripción de lentes de contacto pueden incluir:
Las prescripciones para lentes de contacto y anteojos pueden ser similares, pero no son intercambiables. La prescripción de lentes de contacto generalmente está restringida a varias combinaciones de oftalmólogos , optometristas y ópticos . Se necesita un examen ocular para determinar la idoneidad de una persona para el uso de lentes de contacto. Esto generalmente incluye una refracción para determinar la potencia adecuada de la lente y una evaluación de la salud del segmento anterior del ojo. Muchas enfermedades oculares inhiben el uso de lentes de contacto, como infecciones activas, alergias y ojo seco. [74] La queratometría es especialmente importante en la adaptación de lentes rígidas.
Las lentes de contacto son recetadas por oftalmólogos , optometristas u ópticos con licencia especial bajo la supervisión de un médico especialista en ojos. Por lo general, se solicitan en el mismo consultorio que realiza el examen ocular y la adaptación. Pero la Ley de Equidad para los Consumidores de Lentes de Contacto [75] garantiza a los consumidores una copia de su receta de lentes de contacto, lo que les permite obtener las lentes en el proveedor de su elección.
Antes de tocar la lente de contacto o el ojo, es importante lavarse bien las manos con jabón y enjuagarse bien. Se deben evitar los jabones que contienen humectantes o alérgenos , ya que pueden causar irritación ocular. [76] Secarse las manos con toallas o pañuelos antes de manipular las lentes de contacto puede transferir pelusa (pelusa) a las manos y, posteriormente, a las lentes, causando irritación al insertarlas. Las toallas, a menos que estén recién lavadas a alta temperatura, con frecuencia están contaminadas con grandes cantidades de bacterias y, como tal, se deben evitar al manipular las lentes. El polvo, la pelusa y otros residuos pueden acumularse en la parte exterior de las lentes de contacto. Nuevamente, el contacto de las manos con este material, antes de manipular las lentes de contacto, puede transferirlo a las lentes mismas. Enjuagar el estuche con una fuente de agua corriente limpia, antes de abrirlo, puede ayudar a aliviar este problema. A continuación, se debe sacar la lente de su estuche e inspeccionarla para detectar defectos (por ejemplo, grietas, pliegues, pelusa). Una apariencia áspera o arenosa en la superficie del lente puede indicar que se ha acumulado una cantidad considerable de proteínas, lípidos y residuos en ella y que se requiere una limpieza adicional; esto a menudo va acompañado y se siente por una irritación inusualmente alta al momento de la inserción.
Se debe tener cuidado de no insertar la lente blanda al revés. El borde de una lente al revés tiene una apariencia diferente, especialmente cuando la lente está ligeramente doblada. La inserción de una lente al revés durante un breve período de tiempo (menos de un minuto) no debería causar ningún daño al ojo. Algunas marcas de lentes tienen marcas en el borde que facilitan la diferenciación de la parte delantera de la lente.
Las lentes de contacto se insertan en el ojo colocándolas en la yema del dedo índice o medio con la parte cóncava hacia arriba y luego usando ese dedo para colocar la lente en el ojo. Las lentes rígidas deben colocarse directamente sobre la córnea. Las lentes blandas pueden colocarse en la esclerótica (la parte blanca del ojo) y luego deslizarse hasta su lugar. Otro dedo de la misma mano, o un dedo de la otra mano, se usa para mantener el ojo bien abierto. Alternativamente, el usuario puede cerrar los ojos y luego mirar hacia su nariz, deslizando la lente hasta su lugar sobre la córnea. Pueden surgir problemas si la lente se dobla, se da vuelta, se desliza del dedo prematuramente o se adhiere más firmemente al dedo que a la superficie del ojo. Una gota de solución puede ayudar a que la lente se adhiera al ojo.
Cuando la lente entra en contacto por primera vez con el ojo, debe resultar cómoda. Puede producirse un breve período de irritación, causado por una diferencia de pH o salinidad entre el de la solución para lentes y el de la lágrima. [77] [78] Esta incomodidad desaparece rápidamente a medida que la solución se drena y es reemplazada por las lágrimas naturales. Sin embargo, si la irritación persiste, la causa podría ser una lente sucia, dañada o al revés. Quitarla e inspeccionarla para comprobar si está dañada y orientada correctamente, y volver a limpiarla si es necesario, debería corregir el problema. Si la incomodidad continúa, no se debe usar la lente. En algunos casos, dejar de usar las lentes durante un día puede corregir el problema. En caso de incomodidad grave, o si no desaparece al día siguiente, la persona debe ser examinada lo antes posible por un oftalmólogo para descartar complicaciones potencialmente graves.
Quitarse las lentes de contacto de forma incorrecta puede dañarlas y lesionar el ojo, por lo que se deben tomar ciertas precauciones. La mejor manera de quitar las lentes de contacto rígidas es tirando del párpado con fuerza y luego parpadeando, con lo que la lente se cae. Con un dedo en la esquina exterior de los párpados, o canto lateral , la persona estira los párpados hacia la oreja; la mayor tensión de los márgenes del párpado contra el borde de la lente permite que el parpadeo rompa la acción capilar que adhiere la lente al ojo. La otra mano se coloca típicamente debajo del ojo para atrapar la lente cuando se cae. Para las lentes blandas, que tienen una mayor adherencia a la superficie del ojo, esta técnica es menos adecuada.
Una lente de contacto blanda se puede quitar pellizcando el borde entre el pulgar y el índice. Sacar primero la lente de la córnea puede mejorar la comodidad durante la extracción y reducir el riesgo de rayar la córnea con una uña. También es posible empujar o tirar de una lente blanda lo suficiente hacia el costado o la parte inferior del globo ocular para que se pliegue y luego se caiga, sin pellizcarla ni dañarla. Si se utilizan estas técnicas con una lente rígida, se puede rayar la córnea.
También existen pequeñas herramientas específicas para retirar las lentillas. Por lo general, están hechas de plástico flexible y se parecen a pequeñas pinzas o émbolos que se adhieren a la parte frontal de la lentilla. Por lo general, estas herramientas se utilizan solo con lentillas rígidas. Se debe tener mucho cuidado al utilizar herramientas mecánicas o las uñas para insertar o retirar las lentillas.
El cuidado de las lentes varía según el material y el programa de uso. Las lentes desechables de uso diario se desechan después de un solo uso y, por lo tanto, no requieren limpieza. Otras lentes necesitan una limpieza y desinfección periódicas para evitar la formación de recubrimientos en la superficie y las infecciones.
Existen muchas formas de limpiar y cuidar las lentes de contacto, normalmente llamadas sistemas de cuidado o soluciones para lentes:
Las lentes de contacto se pueden limpiar mecánicamente para eliminar la mayor cantidad de proteínas, lípidos y residuos acumulados frotándolas entre la yema limpia de un dedo y la palma de la mano, utilizando una pequeña cantidad de líquido limpiador como lubricante; y enjuagándolas después. Se cree que este método de "frotar y enjuagar" es el método más eficaz para las soluciones multipropósito, [90] y es el método indicado por la Academia Estadounidense de Oftalmología independientemente de la solución de limpieza utilizada. [91] En 2010, la FDA recomendó que los fabricantes eliminaran la indicación "sin frotar" del etiquetado del producto, [92] "porque los regímenes de ' frotar y enjuagar ' ayudan a prevenir la adhesión microbiana a la lente de contacto, ayudan a prevenir la formación de biopelículas y, en general, reducen la carga microbiana en la lente y el estuche de la lente". [93]
Este tipo de dispositivos imitan el frotamiento digital. Las lentes están intercaladas entre piezas de silicona dentro del dispositivo portátil. El dispositivo aplica una acción de frotamiento suave pero a alta velocidad sobre la superficie de la lente y elimina los residuos.
No se recomienda el uso de agua para limpiar las lentillas. [94] El agua del grifo con un nivel insuficiente de cloro puede provocar la contaminación de las lentillas, en particular por Acanthamoeba. Por otra parte, el agua esterilizada no eliminará ningún contaminante que entre del medio ambiente. [95]
Algunos productos deben utilizarse únicamente con determinados tipos de lentes de contacto.
Además de limpiar las lentes de contacto, el estuche de las lentes de contacto también debe mantenerse limpio y reemplazarse al menos cada 3 meses. [91]
Las soluciones para lentes de contacto suelen contener conservantes como cloruro de benzalconio y alcohol bencílico . Los productos sin conservantes suelen tener una vida útil más corta , pero son más adecuados para personas con alergia o sensibilidad a un conservante. En el pasado, se utilizaba tiomersal como conservante. En 1989, el tiomersal era responsable de aproximadamente el 10% de los problemas relacionados con las lentes de contacto. [96] Como resultado, la mayoría de los productos ya no contienen tiomersal.
Las lentes de contacto son generalmente seguras siempre que se utilicen correctamente. Las complicaciones derivadas del uso de lentes de contacto afectan aproximadamente al 5% de los usuarios cada año. [97] Los factores que provocan daños oculares varían, [98] y el uso inadecuado de una lente de contacto puede afectar al párpado , la conjuntiva y, sobre todo, toda la estructura de la córnea . [97] El cuidado deficiente de las lentes de contacto puede provocar infecciones por diversos microorganismos, entre ellos bacterias , hongos y Acanthamoeba ( queratitis por Acanthamoeba ).
Muchas complicaciones surgen cuando los lentes de contacto no se usan según lo prescrito (programa de uso inadecuado o reemplazo de lentes). Dormir con lentes que no están diseñados o aprobados para un uso prolongado es una causa común de complicaciones. Muchas personas dejan pasar demasiado tiempo antes de reemplazar sus lentes de contacto y usan lentes diseñados para 1, 14 o 30 días de uso durante varios meses o años. Si bien esto permite ahorrar en el costo de los lentes, existe el riesgo de sufrir daños permanentes en el ojo e incluso la pérdida de la visión.
En el caso de las lentes de contacto que no son de hidrogel de silicona, uno de los principales factores que provocan complicaciones es que la lente de contacto es una barrera de oxígeno. La córnea necesita un suministro constante de oxígeno para permanecer completamente transparente y funcionar como debería; normalmente obtiene ese oxígeno del aire circundante mientras está despierto y de los vasos sanguíneos en la parte posterior del párpado mientras duerme. Los riesgos más destacados asociados con el bajo nivel crónico de oxígeno en la córnea a largo plazo incluyen neovascularización corneal , aumento de la permeabilidad epitelial, adherencia bacteriana, microquistes, edema corneal, polimegatismo endotelial , ojo seco y posible aumento de la miopía. [99] Gran parte de la investigación sobre materiales para lentes de contacto blandas y rígidas se ha centrado en mejorar la transmisión de oxígeno a través de la lente.
Las lentes de hidrogel de silicona disponibles en la actualidad han eliminado eficazmente la hipoxia en la mayoría de los pacientes. [100]
El manejo inadecuado de las lentes de contacto también puede causar problemas. Las abrasiones corneales pueden aumentar las posibilidades de infección. [101] Cuando se combina con una limpieza y desinfección inadecuadas de las lentes, el riesgo de infección aumenta aún más. La disminución de la sensibilidad corneal después del uso prolongado de lentes de contacto puede hacer que el paciente no detecte algunos de los primeros síntomas de dichas complicaciones. [102]
La forma en que las lentes de contacto interactúan con la capa lagrimal natural es un factor importante para determinar la comodidad de las lentes y la claridad visual. Las personas con ojos secos son particularmente vulnerables a la incomodidad y a episodios de visión borrosa breves. La selección adecuada de lentes puede minimizar estos efectos.
El uso prolongado (más de cinco años) de lentes de contacto puede "reducir todo el espesor corneal y aumentar la curvatura corneal y la irregularidad de la superficie". [103] El uso prolongado de lentes de contacto rígidos se asocia con una disminución de la densidad de queratocitos corneales [104] y un aumento del número de células epiteliales de Langerhans . [105]
Todos los lentes de contacto vendidos en los Estados Unidos son estudiados y aprobados como seguros por la FDA cuando se siguen procedimientos específicos de manipulación y cuidado, cronogramas de uso y cronogramas de reemplazo.
Se han demostrado sensores de lentes de contacto para monitorear la temperatura ocular. [106] El monitoreo de la presión intraocular con sensores de lentes de contacto es otra área de investigación de lentes de contacto. [107]
Una gran parte de la investigación actual sobre lentes de contacto se dirige al tratamiento y la prevención de afecciones resultantes de la contaminación y colonización de lentes de contacto por organismos extraños. Los médicos tienden a estar de acuerdo en que la complicación más significativa del uso de lentes de contacto es la queratitis microbiana y que el patógeno microbiano predominante es Pseudomonas aeruginosa . [108] Otros organismos también son factores causales importantes en la queratitis bacteriana asociada con el uso de lentes de contacto, aunque su prevalencia varía según las diferentes ubicaciones. Estos incluyen tanto las especies de Staphylococcus ( aureus y epidermidis ) como las especies de Streptococcus , entre otras. [109] [110] La queratitis microbiana es un punto focal serio de la investigación actual debido a su efecto potencialmente devastador en el ojo, incluida la pérdida grave de la visión. [111]
Un tema de investigación específico de interés es cómo los microbios como Pseudomonas aeruginosa invaden el ojo y causan infección. Aunque la patogenia de la queratitis microbiana no se entiende bien, se han investigado muchos factores diferentes. Un grupo de investigadores demostró que la hipoxia corneal exacerbó la unión de Pseudomonas al epitelio corneal, la internalización de los microbios y la inducción de la respuesta inflamatoria. [112] Una forma de aliviar la hipoxia es aumentar la cantidad de oxígeno transmitido a la córnea. Aunque las lentes de hidrogel de silicona casi eliminan la hipoxia en los pacientes debido a sus niveles muy altos de transmisibilidad de oxígeno, [113] también parecen proporcionar una plataforma más eficiente para la contaminación bacteriana y la infiltración corneal que otras lentes de contacto blandas de hidrogel convencionales. Un estudio demostró que Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus epidermidis se adhieren con mucha más fuerza a las lentes de contacto de hidrogel de silicona no utilizadas que a las lentes de hidrogel convencionales y que la adhesión de Pseudomonas aeruginosa fue 20 veces más fuerte que la de Staphylococcus epidermidis . [114] Esto podría explicar en parte por qué las infecciones por Pseudomonas son las más predominantes. Sin embargo, otro estudio realizado con lentes de contacto de silicona y de hidrogel convencionales, utilizadas y no utilizadas, mostró que las lentes de contacto de silicona utilizadas eran menos propensas a la colonización por Staphylococcus epidermidis que las lentes de hidrogel convencionales. [115]
Además de la adhesión bacteriana y la limpieza, los contaminantes micro y nano (biológicos y artificiales) son un área de investigación en crecimiento sobre lentes de contacto. Pequeños contaminantes físicos que van desde nanoplásticos hasta esporas de hongos y polen de plantas se adhieren a las superficies de las lentes de contacto en altas concentraciones. Se ha descubierto que la solución multiusos y el frotamiento con los dedos no limpian significativamente las lentes. Un grupo de investigadores ha sugerido una solución de limpieza alternativa, PoPPR (eliminación de contaminación de polímero sobre polímero). [116] Esta técnica de limpieza aprovecha un polímero suave y poroso para pelar físicamente los contaminantes de las lentes de contacto.
Otro campo importante de la investigación sobre lentes de contacto se ocupa del cumplimiento del paciente. El cumplimiento es un tema importante [117] en relación con el uso de lentes de contacto porque el incumplimiento del paciente a menudo conduce a la contaminación de la lente, el estuche de almacenamiento o ambos. [118] [119] [120] Sin embargo, los usuarios cuidadosos pueden extender el uso de las lentes mediante un manejo adecuado: desafortunadamente, no hay ninguna investigación desinteresada sobre el tema del "cumplimiento" o el período de tiempo durante el cual un usuario puede usar una lente de manera segura más allá de su uso indicado. La introducción de soluciones multipropósito y lentes desechables diarias ha ayudado a aliviar algunos de los problemas observados debido a la limpieza inadecuada, pero actualmente se están desarrollando nuevos métodos para combatir la contaminación microbiana. Se ha desarrollado un estuche para lentes impregnado de plata que ayuda a erradicar cualquier microbio potencialmente contaminante que entre en contacto con el estuche para lentes. [121] Además, se están desarrollando varios agentes antimicrobianos que se han incorporado a las propias lentes de contacto. Se ha demostrado que las lentes con moléculas de selenio unidas covalentemente reducen la colonización bacteriana sin afectar negativamente la córnea del ojo de un conejo [122] y el octil glucósido utilizado como surfactante de lentes disminuye significativamente la adhesión bacteriana. [123] Estos compuestos son de particular interés para los fabricantes de lentes de contacto y los optometristas que los prescriben porque no requieren ningún cumplimiento del paciente para atenuar eficazmente los efectos de la colonización bacteriana.
Un área de investigación se centra en las lentes biónicas , que son pantallas visuales que incluyen circuitos eléctricos integrados y diodos emisores de luz y que pueden captar ondas de radio para su energía eléctrica. Las lentes biónicas pueden mostrar información emitida desde un dispositivo móvil, superando así el problema del tamaño reducido de la pantalla. La tecnología implica la incorporación de dispositivos electrónicos a escala nanométrica y microescalar en las lentes. Estas lentes también necesitarán tener una serie de microlentes para enfocar la imagen de modo que parezca suspendida frente a los ojos del usuario. La lente también podría servir como una pantalla de visualización frontal para pilotos o jugadores. [124]
La administración de fármacos a través de lentes de contacto también se está convirtiendo en un área de investigación. Una aplicación es una lente que libera anestesia en el ojo para aliviar el dolor posoperatorio, especialmente después de una queratectomía fotorrefractiva (PRK ), en la que el proceso de curación lleva varios días. Un experimento muestra que las lentes de contacto de silicona que contienen vitamina E liberan el medicamento contra el dolor durante hasta siete días, en comparación con menos de dos horas en el caso de las lentes habituales. [124]
Otro estudio sobre el uso de lentes de contacto tiene como objetivo abordar el problema de la degeneración macular (DMRE o degeneración macular relacionada con la edad). Un grupo de investigadores de colaboración internacional logró desarrollar una lente de contacto que puede cambiar entre visión normal y magnificada. Las soluciones anteriores para la DMRE incluían gafas voluminosas o implantes quirúrgicos. Pero el desarrollo de esta nueva lente de contacto, que está hecha de polimetilmetacrilato, podría ofrecer una solución discreta. [125]
Una de las primeras películas conocidas en introducir el uso de lentes de contacto como dispositivo de un maquillador para realzar los ojos fue la del innovador actor Lon Chaney en la película de 1926 The Road to Mandalay para crear el efecto de un personaje que tenía un ojo ciego. [126] El Dr. Rueben Greenspoon se los aplicó a Orson Welles para la película Citizen Kane en 1940. En la década de 1950, se empezaron a utilizar lentes de contacto en las películas de terror en color británicas. Un ejemplo temprano de esto es el actor británico Christopher Lee como el personaje de Drácula en la película de terror en color de 1958 Drácula , que ayudó a enfatizar sus pupilas negras de aspecto horrible y sus ojos rojos inyectados en sangre . Tony Curtis los usó en la película de 1968 The Boston Strangler . Los lentes de contacto también se usaron para enfatizar mejor la mirada siniestra de los personajes demoníacos en Rosemary's Baby de 1968 y El exorcista de 1973 . Las lentes de contacto de colores hechas a medida son ahora un maquillaje estándar para una serie de películas basadas en efectos especiales. [127]
El pH de las soluciones para lentes de contacto se ha relacionado con la comodidad de las lentes de contacto al insertarlas.
Use un jabón común sin humectantes fuertes ni perfumes. Enjuáguese bien las manos y séquelas. Nuevamente, esto es para evitar transmitir algo no deseado a sus ojos.
Use un jabón común sin humectantes fuertes ni perfumes. Enjuáguese bien las manos y séquelas. Nuevamente, esto es para evitar transmitir algo no deseado a sus ojos.
El pH de las soluciones para lentes de contacto se ha relacionado con la comodidad de las lentes de contacto al insertarlas.
