La Sociedad de Irlandeses Unidos fue una asociación jurada, formada a raíz de la Revolución Francesa , para asegurar un gobierno representativo en Irlanda . Desesperados por una reforma constitucional, y desafiando tanto a las fuerzas de la Corona británica como a la división sectaria irlandesa , en 1798 los Irlandeses Unidos instigaron una rebelión republicana . Su supresión fue un preludio a la abolición del Parlamento irlandés en Dublín y a la incorporación de Irlanda a un Reino Unido con Gran Bretaña .
Los comerciantes presbiterianos que formaron la primera Sociedad Unida en Belfast en 1791 , defendiendo principios que creían que habían sido reivindicados por la independencia estadounidense y por la Declaración de los Derechos del Hombre de Francia , prometieron hacer causa común con sus compatriotas de mayoría católica . Su "unión cordial" acabaría con la supremacía terrateniente anglicana y obligaría al gobierno a rendir cuentas ante un parlamento reformado.
En su expansión desde Belfast y Dublín, la sociedad se basó en la estructura y el ritual de la masonería para reclutar entre comerciantes, artesanos y agricultores arrendatarios, muchos de los cuales se habían organizado en sus propios clubes y fraternidades secretas. Tras su prohibición en 1794, sus objetivos se reafirmaron en términos inflexibles. La emancipación católica y la reforma parlamentaria se convirtieron en el llamamiento al sufragio universal masculino y a una república. Los agentes, que compartían un programa democrático común y aprovechaban la perspectiva de la ayuda francesa, participaron activamente en la organización de sociedades "unidas" en Escocia e Inglaterra con las que se esperaba poder coordinar la acción.
A partir de mayo de 1798, las tomas y arrestos en aplicación de la ley marcial hicieron que la conspiración en Irlanda saliera a la luz pública. El resultado fue una serie de levantamientos locales reprimidos antes del desembarco, en agosto, de una pequeña fuerza expedicionaria francesa.
A raíz de la rebelión, el gobierno británico presionó al Parlamento irlandés para que se uniera a Gran Bretaña y transfirió su representación no reformada y exclusivamente protestante a Westminster . En 1803, una renovada conspiración republicana, organizada según líneas estrictamente militares, no logró obtener una respuesta en lo que habían sido los bastiones unidos en el norte y fracasó con un levantamiento abortado en Dublín .
Desde el centenario de la rebelión en 1898, las principales tradiciones políticas de Irlanda, unionista , nacionalista y republicana , han reivindicado y disputado el legado de los Irlandeses Unidos y de la unión que intentaron lograr entre católicos, protestantes y disidentes.
La Sociedad se formó en una reunión en una taberna de Belfast en octubre de 1791. Con la excepción de Thomas Russell , un ex oficial del ejército que sirvió en la India y que era originario de Cork , y Theobald Wolfe Tone , un abogado de Dublín , los participantes que decidieron reformar el gobierno de Irlanda sobre la base de "principios de libertad civil, política y religiosa" [2] eran presbiterianos . Como disidentes de la comunión anglicana establecida ( Iglesia de Irlanda ), eran conscientes de haber compartido, en parte, las discapacidades civiles y políticas de la mayoría católica romana desposeída del Reino . [3]
Aunque el Parlamento de Dublín les ofrecía pocas oportunidades de representación o de reparación, pues dos tercios de la Cámara de los Comunes irlandesa representaban a los distritos que estaban en manos de los lores en la Cámara Alta . [4] Los dos parlamentarios de Belfast eran elegidos por los trece miembros de la corporación , todos ellos nominados por los Chichester, marqueses de Donegall . Influenciado por el patrocinio de la Corona, el Parlamento, en cualquier caso, ejercía poco control sobre el ejecutivo, la administración del Castillo de Dublín que, a través del cargo de Lord Lieutenant, seguía siendo designada por los ministros del Rey en Londres. [5] Los conferenciantes de Belfast observaron que Irlanda no tenía "gobierno nacional". Estaba gobernada "por ingleses y por los sirvientes de los ingleses". [6]
Ante los diezmos , las rentas de los mercados y las pruebas sacramentales de esta Ascendencia , y ante la supremacía del interés inglés, los presbiterianos habían estado votando por abandonar Irlanda en cantidades cada vez mayores. Entre 1710 y 1775, más de 200.000 zarparon hacia las colonias norteamericanas . Cuando comenzó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1775, había pocas familias presbiterianas que no tuvieran parientes en los Estados Unidos, muchos de los cuales tomarían las armas contra la Corona . [7] [8]
La mayoría de los miembros fundadores y líderes de la Sociedad eran miembros de las tres primeras iglesias presbiterianas de Belfast, todas en Rosemary Street. El obstetra William Drennan , quien en Dublín compuso la primera prueba o juramento de los Irlandeses Unidos , era hijo del ministro de la Primera Iglesia; Samuel Neilson , propietario del mayor almacén de lana de Belfast, estaba en la Segunda Iglesia; Henry Joy McCracken , nacido en una de las principales fortunas de la ciudad en el transporte marítimo y la fabricación de lino, era miembro de la Tercera Iglesia. A pesar de las diferencias teológicas (la Primera y la Segunda Iglesia no suscribían la Confesión de Fe de Westminster , y la Tercera sostenía una tradición evangélica de la Vieja Luz ), sus ministros electos, educados en Escocia, se inclinaban en su enseñanza hacia la conciencia en lugar de la doctrina. [9] En sí mismo, esto no implicaba radicalismo político. Pero podría, y (en consonancia con las enseñanzas en Glasgow del teólogo del Ulster Francis Hutcheson) [10] [11] condujo, al reconocimiento desde el púlpito de un derecho de resistencia colectiva a un gobierno opresivo. [12] En la Tercera Iglesia de Rosemary Street, Sinclare Kelburn predicó con el uniforme de un Voluntario Irlandés , con su mosquete apoyado contra la puerta del púlpito. [13]
Al evaluar la seguridad en vísperas de la Guerra de los Estados Unidos , el virrey británico , Lord Harcourt , describió a los presbiterianos del Ulster como estadounidenses "en sus corazones". [14]
Para los miembros originales de la Sociedad, los Voluntarios Irlandeses eran una fuente adicional de asociación previa. [17] Formadas para asegurar el Reino mientras la guarnición británica se retiraba para el servicio americano, las compañías de Voluntarios eran a menudo poco más que terratenientes locales y sus sirvientes armados y entrenados. Pero en Dublín, y sobre todo en el Ulster (donde convocaban convenciones provinciales) movilizaron a un sector mucho más amplio de la sociedad protestante. [18] [19] [20]
En abril de 1782, con la caballería, la infantería y la artillería voluntarias apostadas en todos los accesos al Parlamento en Dublín, Henry Grattan , líder de la oposición patriota , hizo aprobar por aclamación en la Cámara de los Comunes una Declaración de los Derechos Irlandeses. Londres cedió, renunciando a sus poderes para legislar en Irlanda . En 1783, los voluntarios convergieron de nuevo en Dublín, esta vez para apoyar un proyecto de ley presentado por el rival patriota de Grattan, Henry Flood , para abolir los distritos propietarios y ampliar el sufragio de condado existente, protestante , de cuarenta chelines . Pero el momento de los voluntarios había pasado. Tras haber aceptado la derrota en Estados Unidos, Gran Bretaña podía volver a prescindir de tropas para Irlanda, y se habían alcanzado los límites del patriotismo de la Ascendencia. El Parlamento se negó a dejarse intimidar. [21] [22]
En 1784, comenzando en Belfast (el "Boston de Irlanda"), [23] los Voluntarios decepcionados del Ulster comenzaron a incorporar a católicos a sus filas para formar compañías "unidas". La Primera Compañía de Belfast actuó con la firme convicción de que "una unión general de todos los habitantes de Irlanda es necesaria para la libertad y la prosperidad de este reino". La Compañía Azul de la ciudad siguió su ejemplo y el 30 de mayo de 1784 ambas compañías desfilaron ante la Capilla de Santa María , la primera iglesia católica de Belfast, para celebrar su misa inaugural. [24]
En 1789, con la noticia de los acontecimientos revolucionarios en Francia, el entusiasmo por la reforma constitucional revivió. En su Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano y su Constitución civil del clero , la mayor de las potencias católicas se vio que estaba atravesando su propia Revolución gloriosa . En sus Reflexiones sobre la revolución en Francia (1790), Edmund Burke había tratado de desacreditar cualquier analogía con la de 1688 en Inglaterra. Pero al llegar a Belfast en octubre de 1791, Tone descubrió que la respuesta de Thomas Paine a Burke, Los derechos del hombre (de la que la nueva sociedad iba a distribuir miles de copias por tan solo un penique cada una), [25] había ganado la discusión. [26] [27]
Tres meses antes, el 14 de julio, se había celebrado el segundo aniversario de la toma de la Bastilla con una triunfal procesión de voluntarios por Belfast y una solemne Declaración al gran y valiente pueblo de Francia: «Como irlandeses, nosotros también tenemos un país y lo apreciamos mucho, tanto que deseamos que toda intolerancia civil y religiosa sea aniquilada en esta tierra». [28] El Día de la Bastilla del año siguiente fue recibido con escenas similares y un discurso ante la Asamblea Nacional Francesa en el que se saludaba a los soldados de la nueva república como «la vanguardia del mundo». [29]
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Fue en medio de este entusiasmo por los acontecimientos en Francia [31] que William Drennan propuso a sus amigos "una conspiración benévola - un complot para el pueblo", los "Derechos del Hombre y [empleando la frase acuñada por Hutcheson] la Mayor Felicidad del Mayor Número como su fin - su fin general la Independencia Real para Irlanda, y el Republicanismo como su propósito particular." [32]
Cuando los amigos de Drennan se reunieron en Belfast, declararon que en una "gran era de reformas, cuando en cada rincón de Europa están cayendo gobiernos injustos; ... cuando se reconoce que todo gobierno tiene su origen en el pueblo", el pueblo irlandés se encuentra "sin GOBIERNO NACIONAL; estamos gobernados por ingleses y por los servidores de ingleses cuyo objetivo es el interés de otro país". Semejante agravio sólo podría remediarse mediante "una unión cordial entre TODO EL PUEBLO DE IRLANDA" y "mediante una reforma completa y radical de la representación del pueblo en el Parlamento". [33] [34]
Instaron a sus compatriotas a seguir su ejemplo: "formar sociedades similares en cada rincón del reino para la promoción del conocimiento constitucional, la abolición del fanatismo en la religión y las políticas, y la distribución igualitaria de los derechos del hombre a través de todas las sectas y denominaciones de los irlandeses". [33] [34]
La "conspiración", que por sugerencia de Tone se autodenominó Sociedad de los Irlandeses Unidos, había ido más allá del patriotismo protestante de Flood. La influencia inglesa, ejercida a través del Ejecutivo del Castillo de Dublín , sería controlada constitucionalmente por un parlamento en el que "todo el pueblo" tendría "una representación igualitaria". Sin embargo, no estaba claro si la emancipación de los católicos iba a ser incondicional e inmediata. La noche anterior, al presenciar un debate sobre la cuestión católica entre los principales reformistas de la ciudad (miembros del Club Whig del Norte ), Tone se había sentido "burlado" por personas que estaban de acuerdo en principio con la emancipación católica, pero que luego proponían que se retrasara o se concediera solo por etapas. [35]
Thomas Russell había invitado a Tone a la reunión de Belfast en octubre de 1791 como autor de An Argument on behalf of the Catholics of Ireland (Un argumento en nombre de los católicos de Irlanda) . [36] En honor a los reformadores de Belfast, que organizaron la publicación de 10.000 copias, este había sido firmado como A Northern Whig (Un Whig del Norte). Al ser supuestamente de ascendencia hugonote francesa , Tone puede haber tenido una empatía instintiva por los perseguidos religiosamente, pero "sospechaba de los sacerdotes católicos" y era hostil a lo que veía como "tiranía papal". [37] (En 1798 Tone aplaudió la deposición y encarcelamiento del Papa Pío VI por parte de Napoleón ). [38]
Para Tone, el argumento a favor de los católicos era político. La "imaginaria revolución de 1782" no había logrado asegurar un gobierno representativo y nacional para Irlanda porque los protestantes se habían negado a hacer causa común con los católicos. En Belfast, el reverendo William Bruce le repitió las objeciones a hacerlo . Bruce habló del peligro de "poner el poder en manos" de los católicos que eran "incapaces de disfrutar y extender la libertad" y cuyo primer interés sería recuperar las tierras que les habían confiscado. [39]
En su argumentación, Tone insistió en que, como cuestión de justicia, no se puede negar a los hombres derechos por una incapacidad, ya sea ignorancia o intemperancia, de la que son responsables las leyes bajo las que se les obliga a vivir. La historia, en cualquier caso, fue tranquilizadora: cuando tuvieron la oportunidad en el Parlamento convocado por Jacobo II en 1689, y un título más claro sobre lo que se había perdido no noventa sino cuarenta años antes (en el Acuerdo Cromwelliano ), los católicos no insistieron en una devolución total de sus propiedades perdidas. En cuanto al Parlamento irlandés existente "donde ningún católico puede comparecer por ley", fue la prueba más clara de que "el protestantismo no es una protección contra la corrupción".
Tone citó los ejemplos del Congreso estadounidense y de la Asamblea Nacional francesa , donde "católicos y protestantes tienen igualdad de derechos", y de la Constitución polaca de mayo de 1791 (también celebrada en Belfast) [40], con su promesa de amistad entre católicos, protestantes y judíos. Si los protestantes irlandeses seguían siendo "intolerantes" y "ciegos" a estos precedentes, Irlanda seguiría siendo gobernada en función de los intereses exclusivos de Inglaterra y de la ascendencia terrateniente. [41]
La Sociedad Católica de Belfast intentó apoyar el argumento de Tone. En una reunión celebrada en abril de 1792, declaró que su "mayor ambición" era "participar en la constitución" del reino y rechazó incluso "la más remota idea de [...] desmantelar la propiedad territorial del mismo". [42]
El Día de la Bastilla de 1792 en Belfast, los Irlandeses Unidos tuvieron la oportunidad de dejar clara su posición. En un debate público sobre un Discurso al Pueblo de Irlanda, William Bruce y otros propusieron limitar el compromiso con la igualdad de "todas las sectas y denominaciones de irlandeses". Preferían anticipar "la emancipación gradual de nuestros hermanos católicos romanos" escalonada en línea con las preocupaciones protestantes por la seguridad y la mejora de la educación católica. Samuel Neilson "expresó su asombro al oír... cualquier parte del discurso llamada una cuestión católica". La única pregunta era "si los irlandeses deberían ser libres". William Steel Dickson , con "aguda ironía", se preguntó si los católicos debían ascender la "escalera" hacia la libertad "casándose con los protestantes sabios y capaces, y particularmente con nosotros los presbiterianos, [para que] puedan enmendar la raza y producir una raza de seres que heredarán la capacidad de nosotros". [43]
La enmienda fue derrotada, pero el debate reflejó una creciente división. El llamado a la emancipación católica podría encontrar apoyo en Belfast y los distritos circundantes de mayoría protestante donde ya en 1784, admitiendo a los católicos, los Voluntarios habían comenzado a formar "compañías unidas". [44] Al oeste del río Bann , y en el sur y el oeste de Irlanda, donde los protestantes eran una minoría clara, los veteranos del movimiento Voluntarios no fueron tan fáciles de persuadir. [45] [46] [47] Los Voluntarios de Armagh, que habían convocado una Convención de Voluntarios en 1779, boicotearon una tercera en 1793. [48] Bajo el patrocinio de la Ascendencia ya estaban avanzando junto con los Peep o' Day Boys , luchando contra los Defensores Católicos en los distritos rurales por arrendamientos y empleo, hacia la formación en 1795 de la leal Orden de Orange . [49]
En 1793, el propio Gobierno violó el principio de una Constitución exclusivamente protestante. El Castillo de Dublín apoyó a Grattan en la aprobación de una Ley de Ayuda Católica . Los católicos fueron admitidos en el sufragio (pero todavía no en el Parlamento) en los mismos términos que los protestantes. [50] Esto atrajo la opinión católica, pero también puso sobre aviso a los reformistas protestantes. Cualquier liberalización adicional del sufragio, ya sea eliminando los distritos de bolsillo o bajando el umbral de propiedad, haría avanzar la perspectiva de una mayoría católica. Fuera del Ulster y la ciudad de Dublín, [51] en 1793 la única resolución popular a favor de "una reforma" de la Cámara de los Comunes irlandeses para incluir a "personas de todas las convicciones religiosas" fue de los propietarios libres reunidos en la ciudad de Wexford. [52]
Más allá de la inclusión de los católicos y una redistribución de los escaños, Tone y Russell protestaron porque no estaba claro a qué se comprometían los miembros en la "prueba" original de Drennan: "una representación imparcial y adecuada de la nación irlandesa en el parlamento" era demasiado vaga y comprometedora. [53] [54] Pero en dos años, la sociedad de Dublín había acordado reformas que iban más allá de la dispensa que habían celebrado en la Constitución francesa de 1791. En febrero de 1794, publicaron, en el Dublin Evening Post y el Northern Star , un llamado al sufragio universal masculino . [55] [56] : 197–198 En el ejercicio de los derechos políticos, la propiedad, como la religión, debía excluirse de la consideración.
El nuevo programa democrático era coherente con la transformación de la sociedad en un amplio movimiento popular. Thomas Addis Emmet registró una afluencia de "mecánicos [artesanos, oficiales y sus aprendices], pequeños comerciantes y agricultores". [57] [58] : 468 En Belfast, Derry , otras ciudades del norte y en Dublín, algunos de ellos habían mantenido sus propios clubes jacobinos . [59]
En una carta a su hermano, William Drennan, en 1795 Martha McTier describe a los "jacobinos irlandeses" como un partido democrático establecido en Belfast [habían emitido un discurso pidiendo un sufragio universal en diciembre de 1792] [60] compuesto por "personas y rangos mantenidos por mucho tiempo abajo" y [aunque se les unieron en sus procedimientos irlandeses unidos adinerados como el banquero William Tennant ], [58] : 473 presidido por un "mecanicista radical" (sic). [61]
Cuando en abril de 1795 el nuevo Lord Lieutenant , Earl Fitzwilliam , después de instar públicamente a la admisión católica en el parlamento fue revocado y reemplazado por el partidario de la línea dura de la Ascendancy , Earl Camden , estos clubistas de bajo rango ingresaron a las sociedades irlandesas unidas en números aún mayores. Con el reverendo Kelburn (muy admirado por Tone como un ferviente demócrata), [62] dudaban de que "existiera algo así" como la "tan alardeada constitución" de Irlanda, [63] y habían instado a sus "conciudadanos de todas las denominaciones en Irlanda, Inglaterra y Escocia" a perseguir una "reforma parlamentaria radical y completa" a través de convenciones nacionales. [60] [58] : 471 En mayo, los delegados en Belfast que representaban a 72 sociedades en Down y Antrim reescribieron la prueba de Drennan para comprometer a los miembros a "una representación igualitaria, completa y adecuada de todo el pueblo de Irlanda", y eliminar la referencia al Parlamento irlandés (con sus Lores y Comunes ). [64]
Este radicalismo painita había sido precedido por un aumento de la actividad sindical. En 1792, el Northern Star informó de que en Belfast y los distritos circundantes aparecía un "espíritu de asociación audaz y osado" (que se manifestaba desde hacía tiempo en Dublín). Surgió primero entre los tejedores de algodón y luego se extendió a los albañiles, carpinteros y otros gremios. Ante las "demandas formuladas de manera tumultuosa e ilegal", Samuel Neilson (que había cedido su negocio de lana al periódico) propuso que los Voluntarios ayudaran a las autoridades a hacer cumplir las leyes contra las asociaciones. [65] [66] James (Jemmy) Hope , un tejedor autodidacta que se unió a la Sociedad en 1796, no obstante debía rendir cuentas a Neilson, junto con Russell (quien en el Star instó positivamente a los sindicatos de trabajadores y campesinos ), [67] McCracken y Emmet , los únicos líderes irlandeses unidos que comprendían "perfectamente" las causas reales del desorden y el conflicto social: "las condiciones de la clase trabajadora". [68]
En un panfleto de marzo de 1794 [69], los Irlandeses Unidos de Dublín habían señalado que la propiedad era "meramente el conjunto del trabajo" y habían sostenido que "el trabajo disperso de los estratos más bajos" era "tan real y debía estar tan realmente representado" como la "propiedad fija y sólida" que monopolizaba actualmente el Parlamento. Al ofrecer el sufragio masculino, hacía un llamamiento directo a estos estratos, "las clases más pobres de la comunidad": [70] [71]
¿Está usted sobrecargado de cargas que no puede soportar? ¿Siente muchos agravios que sería demasiado tedioso y quizás peligroso mencionar? Créanos, pueden ser reparados con una reforma que le dé la proporción justa de influencia en la legislatura, Y SÓLO POR ESE MEDIO.
En la "explosión" de folletos, panfletos y periódicos de la década de 1790, un pequeño número de tratados "abordaban directamente las desigualdades económicas". La doctrina sindical o el catecismo del pobre (1796?) proponía confiscar las tierras de la Iglesia establecida para financiar la atención a las mujeres embarazadas y a los ancianos, y la educación de los jóvenes. [72]
Sin embargo, como organismo, los Irlandeses Unidos no propusieron las formas que podría adoptar dicha reparación en una asamblea nacional democrática. Basándose en el principio de que debían "asistir a aquellas cosas en las que todos estamos de acuerdo, [y] excluir aquellas en las que diferimos", la Sociedad no vinculó la perspectiva del sufragio popular a un programa económico o social. [70] [58] Dado el papel central que iba a desempeñar en el desarrollo final de la democracia irlandesa, la omisión más sorprendente fue la ausencia, más allá de la negación de una restitución católica generalizada, de cualquier plan o principio de reforma agraria . [56] : 201–202 Jemmy Hope podría ser claro en que esto no debería ser "una engañosa fijeza de la tenencia [que permite] al terrateniente seguir sacando la última patata de las cálidas cenizas del fuego del pobre". [73] Pero para la gran masa rural del pueblo irlandés se trataba de una cuestión existencial sobre la que ni él ni ninguna resolución central hablaban en nombre de la Sociedad. [74]
Al igual que los presbiterios, las compañías de voluntarios y las logias masónicas a través de las cuales reclutaban, los Irlandeses Unidos eran una fraternidad masculina. Al publicar por entregas la Investigación sobre la justicia política (1793) de William Godwin , el Northern Star [76] les había advertido sobre la iluminación moral e intelectual que se encuentra en una "relación igualitaria y liberal" entre hombres y mujeres. [77] El periódico también había reseñado y elogiado la Vindicación de los derechos de la mujer (1792) de Mary Wollstonecraft . Pero el llamado no se hizo a la emancipación cívica y política de las mujeres. [78] Al publicar extractos de la obra de Wollstonecraft, el Star se centró por completo en cuestiones de educación femenina. [79]
En la revista rival News Letter , William Bruce argumentó que esto era engañoso: la "representación imparcial de la nación irlandesa" que los Irlandeses Unidos abrazaron en su prueba o juramento implicaba, argumentó, no solo igualdad para los católicos sino también que "toda mujer, en resumen, todo ser racional tendrá el mismo peso en la elección de representantes". [80] [81] Drennan no intentó desengañar a Bruce en cuanto al "principio" - nunca había visto "un buen argumento contra el derecho de las mujeres a votar". Pero en una defensa que recordaba las objeciones a la emancipación católica inmediata, abogó por una lectura de "sentido común" de la prueba de la que era autor. Podrían pasar algunas generaciones, propuso, antes de que "los hábitos de pensamiento y las ideas artificiales de la educación" estén tan "gastados" que parecería "natural" que las mujeres ejerzan los mismos derechos que los hombres, y así alcancen su "plena y adecuada influencia en el mundo". [82] [83]
En Belfast, la hermana de Drennan, Martha McTier , y la hermana de McCracken, Mary-Ann , y en Dublín, la hermana de Emmett, Mary Anne Holmes , y Margaret King , compartieron la lectura de Wollstonecraft y de otras escritoras progresistas. Al igual que Tone en nombre de los católicos, Wollstonecraft sostuvo que las incapacidades que se alegaban para negar la igualdad a las mujeres eran las que la ley y la costumbre mismas imponen. Mary Ann McCracken , en particular, fue elocuente al tomar en serio la conclusión de que las mujeres tenían que rechazar "su actual situación abyecta y dependiente" y asegurar la libertad sin la cual no podrían "poseer ni la virtud ni la felicidad". [84]
Las mujeres formaron asociaciones dentro del movimiento. En octubre de 1796, el Northern Star publicó una carta de la secretaria de la Sociedad de Mujeres Irlandesas Unidas. En ella se culpaba a los ingleses, que declararon la guerra a las nuevas repúblicas, de la violencia de las revoluciones estadounidense y francesa. [85] Denunciada como una "republicana violenta", Martha McTier fue la sospechosa inmediata, pero negó tener conocimiento de la sociedad. [86] La verdadera autora puede haber sido su amiga Jane Greg , descrita por los informantes como "muy activa" en Belfast "a la cabeza de las Sociedades Femeninas" [87] (y por el general Lake como "la criatura más violenta posible"). [88]
Mary Ann McCracken se sometió a la prueba de Drennan [89], pero se mantuvo al margen de las "sociedades femeninas". Ninguna mujer con "ideas racionales de libertad e igualdad para sí misma", objetó, podría consentir la creación de una organización separada. No podía haber "ninguna otra razón para mantenerlas separadas, salvo mantener a las mujeres en la oscuridad" y convertirlas en "herramientas". [90]
En los últimos meses antes del levantamiento, el periódico de la Sociedad de Dublín, The Press , publicó dos discursos directos a las mujeres irlandesas, ambos "apelando a las mujeres como miembros de un público crítico y de debate": [91] el primero firmado por Philoguanikos (probablemente el fundador del periódico, Arthur O'Connor ), el segundo firmado por Marcus (Drennan). [92] Si bien ambos apelaban a las mujeres a tomar partido, Philoguanikos fue claro en que se les estaba pidiendo a las mujeres que actuaran como seres políticos. Desprecia a esos "locos sin cerebro [que] gritan en aborrecimiento de la idea de una política femenina". (Entre quienes tomaron la prueba de la Sociedad en respuesta al llamado estaban las escritoras Henrietta Battier y Margaret King ). [93]
Las cartas de Martha McTier y Mary Ann McCracken dan testimonio del papel de las mujeres como confidentes, fuentes de consejo y portadoras de información. RR Madden, uno de los primeros historiadores de los Irlandeses Unidos, describe varias de sus actividades en la persona de una señora llamada apropiadamente la Sra. Risk. [94] En 1797, el informante del castillo Francis Higgins informaba de que "las mujeres juran por igual que los hombres" [95], lo que sugería que algunas de las mujeres que asumían riesgos por la causa de los Irlandeses Unidos estaban ocupando puestos junto a los hombres en una organización cada vez más clandestina. Se dice que las mujeres de clase media, como Mary Moore, que administró la prueba de Drennan a William James MacNeven , [96] [97] eran activas en los Irlandeses Unidos de Dublín. [98]
Hay menos fuentes sobre el papel de las mujeres campesinas y otras trabajadoras en el movimiento. [99] [100] Pero en el levantamiento de 1798 se presentaron en muchas capacidades, algunas, como se celebra en baladas posteriores ( Betsy Gray y Brave Mary Doyle, the Heroine of New Ross ), como combatientes. [101] [102] Bajo el mando de Henry Luttrell , conde de Carhampton (a quien, en un caso célebre en 1788, Archibald Hamilton Rowan había acusado de violación infantil), [103] las tropas trataron a las mujeres, jóvenes y viejas, con gran brutalidad. [104]
Jacques-Louis de Bougrenet de La Tocnaye, un emigrado francés que recorrió Irlanda de punta a punta entre 1796 y 1797, se quedó horrorizado al encontrarse en una cabaña a orillas del bajo Bann con las mismas "tonterías de las que se alimentaba el pueblo francés antes de la Revolución". Un joven trabajador le dedicó una charla sobre "igualdad, fraternidad y opresión", "reforma del Parlamento", "abusos en las elecciones" y "tolerancia", y un "discurso filosófico" como el que había oído de boca de "conversadores pretenciosos" en París una década antes. [105] En 1793, un magistrado de esa misma zona, cerca de Coleraine , en el condado de Londonderry, se había quejado de "incursiones diarias de gente descontenta... que difundían los principios más sediciosos". [58] : 104 Hasta su arresto en septiembre de 1796, Thomas Russell (más tarde celebrado en una balada popular como El hombre de Dios sabe dónde ) fue uno de esos agitadores. Reclutó a gente para la Sociedad y viajó desde Belfast hasta los condados de Donegal y Sligo . [106]
Al reclutar a las primeras sociedades entre los granjeros arrendatarios y los habitantes de las ciudades de mercado del norte de Down y Antrim, Jemmy Hope hizo un llamamiento consciente a lo que llamó "el espíritu republicano" de resistencia "inherente a los principios de la comunidad presbiteriana". [107] Aunque los presbiterios estaban divididos políticamente, como lo estaban teológicamente, el liderazgo se encontraba entre los ministros de la iglesia y sus ancianos, y no menos entre aquellos que eran los principales defensores de la tradición del Covenanting escocés . [108] De aquellos que - inclinándose ante "ningún rey excepto Jesús" - fueron elegidos para predicar por el Presbiterio Reformado en el Ulster , se estima que la mitad estuvieron implicados en la rebelión final. [109] En Antrim, miles llenaron los campos para escuchar al predicador reformado itinerante William Gibson profetizar - en la tradición que vio al Anticristo derrotado en el derrocamiento de la Iglesia Católica en Francia [110] - la "destrucción inmediata de la monarquía británica". [111] En las páginas del Northern Star se le unió Thomas Ledlie Birch de Saintfield , quien (aunque se adhirió al Sínodo del Ulster ) también anticipó el "derrocamiento de la Bestia". [112] [113]
También se encontraron aliados en la creciente red de logias masónicas . Aunque la regla era que "no se debía llevar política a las puertas de la logia", los masones estaban involucrados en el movimiento Voluntarios y sus logias siguieron siendo "un campo de batalla para las ideas políticas". [114] A medida que los Irlandeses Unidos atraían cada vez más la atención no deseada del Castillo de Dublín y su red de informantes, la masonería se convirtió tanto en una tapadera como en un modelo. [115] [116] [117] Drennan, él mismo masón, había previsto desde el principio que su "conspiración" tendría "mucho del secreto y algo del ceremonial de la masonería". [118]
Desde febrero de 1793, la Corona estaba en guerra con la República Francesa. Esto condujo inmediatamente a un aumento de las tensiones en Belfast. El 9 de marzo, un grupo de dragones arrasó la ciudad, supuestamente provocado por tabernas que mostraban las imágenes de Dumouriez , Mirabeau y Franklin . [119] [120] Se retiraron a los cuarteles cuando, como relata Martha McTier, unos 1.000 compatriotas armados llegaron a la ciudad y se reunieron en la Tercera Iglesia Presbiteriana de McCracken. [121] Otras "provocaciones militares" incluyeron ataques a las casas de Neilson y otras personas asociadas con el Northern Star (destruido por última vez y clausurado en mayo de 1797). La legislación impresa desde Westminster prohibió las convenciones extraparlamentarias y suprimió a los Voluntarios, para entonces en gran medida un movimiento norteño. Fueron reemplazados por una milicia pagada, cuyas filas estaban parcialmente llenas de católicos reclutados, y por la Yeomanry , una fuerza auxiliar liderada por la nobleza local. En mayo de 1794, la propia Sociedad fue proscrita.
Las dificultades que planteaba la represión se vieron "agravadas" por las noticias procedentes de Francia, que convencieron cada vez más a la clase media liberal de que existía un vínculo entre "la marcha de la democracia" y la guillotina. [122]
Sin desanimarse, los partidarios de la línea pro-francesa de los painitas redactaron una constitución para un "nuevo sistema". Aprobada en mayo de 1795 por una conferencia de Belfast de las sociedades de Down y Antrim, pretendía conciliar los principios democráticos de la futura república con los requisitos de una organización clandestina y coordinada. Las sociedades locales debían dividirse y replicarse de modo que se mantuvieran dentro de un rango de 7 a 35 miembros y, a través de conferencias de delegados, encargar un nuevo directorio provincial de cinco hombres. La selección de este "comité de bienestar público" se hacía por votación, pero para preservar el secreto, los funcionarios electorales juraban informar de los resultados sólo a los elegidos. Junto con la capacidad de los directores de cooptar a miembros adicionales, esto implicaba un ejecutivo libre de tomar su propio consejo. [123]
En junio de 1795, cuatro miembros del ejecutivo del Ulster –Neilson, Russell, McCracken y Robert Simms– se reunieron con Tone cuando pasaba por Belfast en su camino a América y en la cima de Cave Hill juraron su célebre juramento de «nunca desistir de nuestros esfuerzos hasta que hayamos subvertido la autoridad de Inglaterra sobre nuestro país y afirmado nuestra independencia». [124] En los meses siguientes, mientras Tone (viajando vía Filadelfia a París) presionaba para obtener ayuda francesa, dirigieron la creación de una organización militar en la sombra. Bajo mando electivo, cada sociedad debía entrenar a una compañía, tres compañías debían formar un batallón y diez batallones, que representaban a treinta sociedades, debían coordinarse, bajo un «coronel», como regimiento. A partir de una lista de candidatos elaborada por los coroneles, el ejecutivo designaría entonces a un ayudante general para el condado. [123] [125] [126]
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Consciente de que muchos de los que habían prestado sus nombres al proyecto de reforma original se resistían a la perspectiva de una insurrección, en marzo de 1796 Tone dejó constancia de su comprensión de la nueva resolución: "Debemos lograr nuestra independencia a toda costa. Si los hombres con propiedades no nos apoyan, deben caer; podemos sostenernos con la ayuda de esa clase numerosa y respetable de la comunidad, los hombres sin propiedades". [127]
El mayor grupo existente de hombres sin propiedades, y con el que se debía buscar una alianza si se quería que una unión de protestantes, católicos y disidentes entrara en acción, eran los Defensores . [128] Una respuesta vigilante a las incursiones de Peep O'Day en hogares católicos a mediados de la década de 1780, a principios de la década de 1790 los Defensores (basándose, como los Irlandeses Unidos, en la estructura de logia de los masones) eran una fraternidad secreta vinculada por juramento que se extendía por el Ulster y las Midlands irlandesas. A pesar de su lealtad profesada (los miembros originalmente tenían que jurar lealtad al Rey), el Defensorismo desarrolló un carácter cada vez más sedicioso. En las logias se hablaba de una liberación de diezmos, rentas e impuestos, y de una invasión francesa que podría permitir la recuperación de las propiedades protestantes. [58] : 467–477 Se enviaron delegaciones de compra de armas a Londres. [129]
Los Defensores y los Irlandeses Unidos comenzaron a buscarse entre sí. La religión no era un impedimento para unirse a los Defensores. En Dublín, en particular, donde el Defensorismo atraía fuertemente a un grupo significativo de artesanos y comerciantes radicales, los protestantes ( entre ellos, Napper Tandy , era destacado) se unieron en la determinación de hacer causa común. A principios de 1796, los Defensores de Dublín enviaron una delegación a Belfast con el propósito de sentar las "bases" para una unión entre partidos que, si bien eran igualmente hostiles al estado, se habían "mantenido completamente separados". [130]
Los juramentos, catecismos y estatutos sociales entregados al Castillo de Dublín sugieren, no obstante, que los Defensores estaban desarrollando una especie de teología católica de la liberación [47] , su propia versión del milenarismo de Gibson . Las alusiones bíblicas apocalípticas y los llamados a "plantar la verdadera religión" no encajaban bien con la retórica de los derechos inalienables y la lealtad a unos "Estados Unidos de Francia e Irlanda". [58] : 478–479 Ajenos al anticlericalismo de la República Francesa, muchos miembros de la base de los Defensores veían a los franceses a través de una lente jacobita , no jacobina, como católicos en guerra con los protestantes. [131] [132] Aunque Hope y McCracken hicieron mucho para acercarse a los Defensores, reconociendo las tensiones sectarias (Simms informó a Tone que "se necesitaría un gran esfuerzo" para evitar que los Defensores "produjeran disputas"), el Ejecutivo de Belfast eligió emisarios de su pequeño número de católicos. [133]
Junto con su cuñado John Magennis, en 1795 los hermanos irlandeses unidos, Bartholomew y Charles Teeling , hijos de un rico fabricante católico de lino de Lisburn , parecen haber tenido el mando sobre los Defensores de Down, Antrim y Armagh. [134] Los irlandeses unidos pudieron ofrecer asistencia práctica: asesoramiento legal, ayuda y refugio. Las víctimas católicas de los disturbios de Armagh y de la Batalla del Diamante (en la que Charles Teeling había estado presente) [135] fueron refugiadas en granjas presbiterianas en Down y Antrim, y la buena voluntad ganada se utilizó para abrir los Defensores a republicanos de confianza. Emmet registra que estos pudieron convencer a los Defensores de algo que solo habían considerado "vagamente", a saber, la necesidad de separar Irlanda de Inglaterra y asegurar su "independencia real y nominal". [58] : 483, 486
Sin embargo, lo decisivo no fue el programa político acordado: la emancipación definitiva y una reforma completa de la representación. Desde Dungannon, donde tenía el mando, el general John Knox informó de que los republicanos locales se habían visto "obligados a lanzar el cebo de la abolición de los diezmos, la reducción de las rentas, etc." Nada menos que eso conmovería a "las clases bajas de los católicos romanos" (y nada menos, sugirió, los reconciliaría con el tiempo con la alternativa a la separación, una unión con Gran Bretaña). [136]
La Sociedad que Tone había ayudado a fundar con Drennan en Dublín a su regreso de Belfast en noviembre de 1791 se mantuvo al margen de los Jacobin, Defender y otros clubes radicales de la capital. [137] Los hombres unidos de la ciudad también se mantuvieron alejados del Nuevo Sistema adoptado en el Ulster. [126] Mientras que Belfast tenía 16 sociedades en 1795 (y 80 en la primavera de 1797), [138] Dublín, con diez veces la población, mantenía sólo una sociedad general que comprendía, en su apogeo en marzo de 1793, entre 350 y 400 miembros. [139]
Desde el principio, la sociedad de Dublín se había distinguido por la presencia de aquellos descritos por Edmund Burke como la "nueva raza de católicos": representantes de la emergente clase media católica mercantil y profesional. [139] Entre ellos había miembros destacados del Comité Católico , incluido su presidente John Keogh . [140] Con Tone como su secretario acompañante, en enero de 1793 Keogh había encabezado una delegación del Comité a Londres, donde tuvieron una audiencia con el rey . [141] La Ley de Ayuda Católica siguió en abril. [142] Habiendo adquirido solo tal reconocimiento, muchos se resistieron a abandonar la apariencia de estricta constitucionalidad. Al anunciar que había informantes pagados entre ellos, ya en enero de 1794 Neilson había instado a la sociedad de Dublín a reformarse según el modelo del Ulster. [143] En octubre se discutió una sociedad de secciones de 15 miembros cada una, cada sociedad devolviendo un representante a un comité central. [144] Pero la idea de coordinarse a puertas cerradas fue rechazada con el argumento de que "los Irlandeses Unidos, como movimiento de reforma constitucional y legal, no emprenderían ninguna actividad que no pudiera soportar el escrutinio del público o del Castillo". [58] : 474
El despido por parte de Keogh del hijo de Edmund Burke , Richard Burke , como secretario del Comité en 1792, y su reemplazo por Tone, un conocido demócrata, sugirieron un cambio político. El primer ministro británico Pitt ya estaba buscando apoyo para una unión de Irlanda y Gran Bretaña en la que los católicos pudieran ser admitidos libremente -porque era seguro- en el Parlamento. [145] Londres todavía podía ser un aliado para aliviar a los católicos de las últimas restricciones de la Ley Penal, pero sería como una minoría permanente en el Reino ampliado, no como una mayoría nacional en Irlanda. Incluso esa perspectiva era incierta. Aunque moderado desde los disturbios de Gordon , el antipapismo siguió siendo una tensión importante en la política inglesa. Mientras tanto, recuerda Drennan, "los católicos estaban siendo llevados a la desesperación" y estaban dispuestos a "llegar a los extremos" antes que volver a verse privados de la igualdad política. [146]
Drennan, no obstante, se mostraba escéptico respecto de las intenciones católicas. Sospechando que su objetivo seguía siendo "egoísta" (es decir, centrado en la emancipación en lugar de en la separación y la reforma democrática) y reconociendo su alarma ante el anticlericalismo de la República Francesa, Drennan, hasta su juicio por sedición en mayo de 1794, promovió lo que llamó una "sociedad interna" en Dublín, " protestante pero nacional ". [139]
En abril de 1794, la situación llegó a un punto crítico con el arresto del reverendo William Jackson . Un agente del Comité Francés de Seguridad Pública , Jackson había estado teniendo reuniones con Tone en la celda de la prisión de Archibald Hamilton Rowan . Ya sea por su asociación con el Comité Católico o por las conexiones de su familia, a Tone se le permitió exiliarse en Estados Unidos, mientras que Rowan, que estaba cumpliendo condena por distribuir el llamamiento sedicioso de Drennan a los Voluntarios, logró huir del país. El escándalo indujo a Thomas Troy, arzobispo católico de Dublín y legado papal , a advertir contra las "ilusiones fascinantes" de los principios franceses y, antes de la proscripción de la Sociedad, a amenazar con la excomunión a cualquier católico que se sometiera a la prueba unida . [147] Las esperanzas persistentes de un regreso a la agitación abierta se vieron frustradas en marzo del año siguiente cuando, después de respaldar la admisión católica al Parlamento, el recién llegado Lord Lieutenant , William Fitzwilliam, fue llamado sumariamente a filas. [148]
Alentados por la presencia en Dublín de veteranos del movimiento del norte, como Samuel Nielson, Thomas Russell y James Hope, [144] los miembros de la sociedad de Dublín se reagruparon con los jacobinos y defensores de rango inferior, hasta entonces desatendidos. Una serie de organizaciones efímeras (la Sociedad Filantrópica, los Hugonotes, los Illuminati, las Logias de los Druidas...) fueron utilizadas como tapadera para sus actividades en Dublín y para la expansión del movimiento a las provincias. [58] : 478–479 El resultado fue la creación, en marcado contraste con la sociedad original, de una organización de masas. Concentrada en los barrios más pobres y occidentales de la ciudad, en mayo de 1798 una nueva coalición irlandesa unida contaba con unos 10.000 miembros (y otros 9.000 en el condado de Dublín). [149]
El 15 de diciembre de 1796, Tone llegó a la bahía de Bantry con una flota francesa que transportaba unos 14.450 hombres y un gran suministro de material de guerra, bajo el mando de Louis Lazare Hoche . Un vendaval impidió el desembarco. La muerte inesperada de Hoche a su regreso a Francia fue un golpe para lo que había sido el manejo experto de Tone de la política del Directorio francés . Con las fuerzas (y la ambición) que podrían haber permitido un segundo intento sobre Irlanda, el rival de Hoche, Napoleón , zarpó en mayo de 1798 hacia Egipto.
No obstante, la bahía de Bantry hizo realidad la perspectiva de una intervención francesa para la que estaba claro que las fuerzas de que disponía la Corona no estaban preparadas. Al mismo tiempo, el gobierno estaba poniendo fin a los intentos de conciliación política. En el nuevo año, anunció que cualquier nuevo debate en el Parlamento sobre las quejas que se estaban dando en el país como "pretextos para prácticas traicioneras" daría lugar a un aplazamiento. [150]
En abril de 1797, William Orr fue acusado en virtud de la Ley de Insurrección de administrar la prueba unida a dos soldados. Fue el primer mártir aclamado del movimiento y fue ahorcado en octubre. El arresto de Orr en Antrim marcó el comienzo de la "represión del Ulster" por parte del general Lake . [151] Para las autoridades, su urgencia se vio subrayada por las expresiones públicas de solidaridad con los detenidos. The Northern Star informó que después de que Orr fuera detenido, entre quinientos y seiscientos de sus vecinos se reunieron y trajeron toda su cosecha. Cuando Samuel Nielson fue detenido en septiembre, se dijo que mil quinientas personas habían desenterrado sus patatas en siete minutos. Esas "excavaciones apresuradas" (que tradicionalmente realizaban las familias afectadas por la desgracia) a menudo ocasionaban reuniones y perforaciones [152] [153] : los hombres, con sus palas al hombro, marchaban de cuatro a seis en profundidad acompañados por el sonido de los cuernos. [154] En mayo de 1797, los Yeomanry y los Fencibles atacaron una de esas reuniones cerca de Cootehill en Cavan, matando a once e hiriendo a muchos más. [155]
Con la reputación de sus tropas de medio ahorcar, de tapar con pez y de otros refinamientos interrogativos viajando ante él, a fines de 1797 Lake centró su atención en desarmar a Leinster y Munster . [156] Al igual que en el norte, las siguientes sociedades de Bantry en el sur se inundaron de nuevos miembros. En Leinster, el nuevo sistema se afianzó: los diversos clubes republicanos y logias de cobertura, y gran parte de la red Defender, fueron organizados a través de comités de delegados bajo un ejecutivo provincial en Dublín [157] [158] Entre otros que iban a servir en el ejecutivo estaban Thomas Addis Emmet ; Richard McCormick, el reemplazo de Tone como secretario del Comité Católico; los hermanos Sheares (testigos de la ejecución de Luis XVI ) [159] y dos patriotas parlamentarios desilusionados: el futuro general napoleónico Arthur O'Connor y el popular Lord Edward Fitzgerald .
La guerra con Francia también se utilizó para aplastar a los reformistas en Gran Bretaña, lo que costó a los Irlandeses Unidos la libertad de amigos y aliados. En 1793, en Edimburgo , Thomas Muir , a quien Rowan y Drennan habían agasajado en Dublín, junto con otros tres de sus Amigos del Pueblo fueron condenados a ser deportados a Botany Bay (Australia). El juez se basó en la conexión de Muir con el "feroz" Sr. Rowan (Rowan había desafiado a duelo a Robert Dundas , el Lord Advocate de Escocia) y en los documentos de los Irlandeses Unidos que se encontraron en su posesión. [160]
En Inglaterra se produjeron los juicios por traición de 1794 y, cuando fracasaron, se aprobaron la Ley de Traición y la Ley de Reuniones Sediciosas de 1795. Las medidas iban dirigidas a las actividades de la London Corresponding Society y otros grupos radicales entre los que, como embajadores de la causa irlandesa, Roger O'Connor y Jane Greg habían estado cultivando la comprensión y el apoyo. [161] [162]
Frente a la represión, sectores del movimiento democrático, tanto en Escocia como en Inglaterra, comenzaron a considerar el sufragio universal y los parlamentos anuales como una causa para la fuerza física. Las giras políticas de los Irlandeses Unidos en el invierno de 1796-7 y, a medida que las condiciones se deterioraban en el Ulster, una creciente marea de inmigrantes ayudaron a promover ese pensamiento y fomentar un interés en establecer sociedades según el nuevo modelo irlandés. [163] [164] : 143–144
Cuando las autoridades se enteraron por primera vez de la existencia de los Escoceses Unidos a principios de 1797, en su opinión no era más que una rama escocesa de los Irlandeses Unidos. Las Resoluciones y Constitución de los Escoceses Unidos (1797) eran "una copia literal del documento constitucional de los Irlandeses Unidos, aparte de la sustitución de las palabras 'Gran Bretaña del Norte' por 'irlandeses'". En su apogeo, durante un verano de disturbios contra la milicia, los Escoceses Unidos contaban con más de 10.000 miembros, y la columna vertebral estaba formada (como había sido cada vez más el caso de las sociedades de Belfast y Dublín) por artesanos y tejedores. [165] [164]
Con el estímulo de los visitantes irlandeses y escoceses, los distritos manufactureros del norte de Inglaterra vieron formarse las primeras células de los Ingleses Unidos a fines de 1796. Sus procedimientos clandestinos, sus juramentos y su defensa de la fuerza física "reflejaban los de sus inspiradores irlandeses", y seguían el sistema del Ulster de células parroquiales (sociedades con un límite de treinta o treinta y seis miembros). [166]
El sacerdote católico James Coigly (veterano de las actividades sindicalistas durante los disturbios de Armagh ) [167], que se describió a sí mismo como un emisario del ejecutivo de United Irish, trabajó desde Manchester con James Dixon, un hilandero de algodón de Belfast, para difundir el sistema United en Stockport , Bolton , Warrington y Birmingham . [168] En Londres, Coigly se reunió con aquellos irlandeses que habían acelerado la radicalización de la London Corresponding Society : entre ellos, el irlandés unido Edward Despard , los hermanos Benjamin y John Binns y el presidente de la LCS, Alexander Galloway. Se celebraron reuniones en las que los delegados de Londres, Escocia y las regiones resolvieron "derrocar al actual gobierno y unirse a los franceses tan pronto como desembarcaran en Inglaterra". [167]
La resolución de los "Británicos Unidos" fue discutida por los líderes irlandeses en Dublín en julio de 1797. Aunque estaba dirigida a la perspectiva de la ayuda francesa, en el Ulster la sugerencia de que "Inglaterra, Escocia e Irlanda son un solo pueblo que actúa por una causa común" alentó a los militantes a creer que la libertad podría lograrse incluso si "los franceses nunca vinieran aquí". [164] : 184–185
A fines de febrero de 1798, cuando estaba a punto de embarcarse en una misión de regreso a París, Coigly fue arrestado por llevar al Directorio francés otra dirección de los británicos unidos. Si bien la sugerencia de un movimiento de masas preparado para la insurrección era poco creíble, se consideró prueba suficiente de la intención de inducir una invasión francesa. El movimiento unido en Gran Bretaña fue disuelto mediante el internamiento y Coigly fue ahorcado. [167]
Al justificar la suspensión del habeas corpus, las autoridades estaban más que dispuestas a ver la mano no sólo de los radicales ingleses, sino también, en el gran contingente irlandés entre los marineros, de los Irlandeses Unidos en los motines de Spithead y Nore de abril y mayo de 1797. [169] Se dice que los Irlandeses Unidos estuvieron detrás de la resolución de los amotinados de Nore de entregar la flota a los franceses "como el único gobierno que entiende los Derechos del Hombre". [170] Se habló mucho de Valentine Joyce, un líder en Spithead, descrito por Edmund Burke como un "sedicioso miembro del club de Belfast", [171] (y registrado por RR Madden como un Voluntario Irlandés en 1778). [172]
Se ha puesto en duda que el Valentine Joyce en cuestión fuera irlandés y republicano [173], y aunque ese "periódico rebelde, el Northern Star ", puede haber circulado como se informó entre los amotinados, [174] no ha surgido ninguna evidencia de un complot concertado de los irlandeses unidos para subvertir la flota. [175] En Irlanda se habló de apoderarse de buques de guerra británicos como parte de una insurrección general, pero fue solo después de los motines de Spithead y Nore que los irlandeses unidos se dieron cuenta de la eficacia de formular la sedición dentro de la Marina Real. [176]
En 1798, los marineros irlandeses instigaron una serie de motines. A bordo del HMS Defiance, un tribunal militar tomó pruebas de los juramentos de lealtad a los Irlandeses Unidos y condenó a once hombres a la horca. [177] [178]
El movimiento nunca llevó a cabo el directorio nacional previsto en la constitución de mayo de 1795. Su liderazgo permaneció dividido entre los ejecutivos de las dos provincias organizadas, Ulster y Leinster. En junio de 1797, se reunieron en Dublín para considerar las demandas del norte para un levantamiento inmediato. La reunión se disolvió en desorden, y muchos de los delegados del Ulster, temerosos de ser arrestados, huyeron al extranjero. En el norte, las Sociedades Unidas no se habían recuperado de su decapitación en septiembre anterior: de los arrestos (supervisados personalmente por Castlereagh ) que, además de Neilson, habían atrapado a Thomas Russell , Charles Teeling, Henry Joy McCracken y Robert Simms . [179] Su eliminación había abierto el liderazgo en Belfast a elementos menos confiables, incluidos informantes del gobierno. [180]
La iniciativa pasó al directorio de Leinster. La organización del sur seguía siendo demasiado débil en el verano de 1797 para responder al llamado a la acción inmediata. Pero en el invierno de 1797-98, su organización se consolidó en bastiones existentes como Dublín, Kildare y Meath , y abrió nuevos caminos en las Midlands y el sureste. [180] En febrero de 1798, un informe preparado por Fitzgerald calculó el número de irlandeses unidos, en todo el país, en 269.896. Es cierto que la cifra no era una medida del número dispuesto a participar, particularmente en ausencia de los franceses. [58] : 488 La mayoría habría podido armarse solo con picas simples (de estas, las autoridades habían confiscado el año anterior 70.630 en comparación con solo 4.183 trabucos y 225 cañones de mosquete ). [181] Sin embargo, el movimiento había resistido las contramedidas del gobierno y la propaganda y preparación sediciosas continuaban. [123] [180]
En marzo de 1798, casi todo el comité provincial de Leinster fue detenido junto con dos directores, MacNevan y Emmet, junto con todos sus documentos. Ante la posibilidad de que todo su sistema se desintegrara, Fitzgerald, junto con Neilson, que había sido liberado por problemas de salud de la prisión de Kilmainham , y los hermanos Sheares , resolvieron un levantamiento general para el 23 de mayo. El ejército unido en Dublín debía apoderarse de puntos estratégicos en la ciudad, mientras que los ejércitos de los condados circundantes levantarían un cordón y avanzarían hacia su centro. Tan pronto como estos acontecimientos fueran anunciados por la detención de los carruajes de correo de la capital, el resto del país debía alzarse. [180]
El día señalado se dio la señal, pero el levantamiento en la ciudad fue abortado. La Yeomanry había sido advertida de antemano; Fitzgerald había sido herido mortalmente el día 19, y en la mañana del día 23, Neilson, que había sido fundamental para la planificación, fue capturado. [180] Decenas de miles de personas se manifestaron en todo el país, pero en lo que resultó ser una serie de levantamientos locales descoordinados. [182]
Algunos historiadores concluyen que lo que conecta a los Irlandeses Unidos con los levantamientos más extendidos y sostenidos de 1798 son "accidentes de tiempo y lugar, más que una comunidad real de intereses". [183] Daniel O'Connell , que aborrecía la rebelión, puede haber sido astuto al proponer que no había habido Irlandeses Unidos en Wexford . [184] Pero su opinión de que el levantamiento en Wexford había sido "forzado por el establecimiento de logias naranjas y los azotes y torturas y cosas de ese tipo" fue ampliamente aceptada [185]
La rebelión de Wexford no estalló en el sur del condado, firmemente católico y donde había una mayor organización política, sino en el norte y el centro, divididos por sectas, que habían visto disturbios agrarios anteriores. [186] Se discute la ausencia de una organización unida al menos tardía, [187] pero se coincide con el primer historiador del levantamiento de Wexford, Edward Hay , en que el detonante fue la llegada el 26 de mayo de 1798 de la notoria milicia de North Cork. [188] [186] : 40–41
Los insurgentes avanzaron hacia el sur a través de Wexford Town y sufrieron su primer revés en New Ross el 30 de mayo. A continuación se produjo la masacre de rehenes leales en Scullabogue y, después de que un Comité de Salvación Pública fuera barrido, en Wexford Bridge . Se ha propuesto una "sorprendente semejanza" con la masacre de septiembre de 1792 en París", [186] : 44 y se observa que había un pequeño número de católicos entre los leales muertos y de protestantes entre los rebeldes presentes. [189] Pero para los leales la naturaleza sectaria de los atropellos era incuestionable y se utilizó con gran efecto en el norte para conseguir deserciones de la causa republicana. Se habló mucho del informe de que en su victoria inicial sobre la milicia de North Cork en Oulart Hill los rebeldes habían sido comandados por un sacerdote católico, el padre John Murphy . [190]
Después de un bombardeo y derrota de más de 20.000 rebeldes en Vinegar Hill el 21 de junio, los restos de la "República de Wexford" marcharon hacia el norte a través de las Midlands (los condados que el Ejecutivo consideraba mejor organizados), pero pocos se unieron a ellos. Los que se habían manifestado el 23 de mayo ya habían sido dispersados. El 20 de julio, tras reunirse con los insurgentes en Kildare, los pocos cientos de hombres de Wexford que quedaban se rindieron. Todos, excepto sus líderes, se beneficiaron de una amnistía que el nuevo Lord Lieutenant, Charles Cornwallis, pretendía eliminar la resistencia restante. La ley fue aprobada por el Parlamento irlandés por el Canciller, Lord Clare . Clare, un firme defensor de la Ascendancy, estaba decidido a separar a los católicos del enemigo mayor, el "jacobinismo ateo". [191]
Enfrentándose a bandas merodeadoras de sobrevivientes rebeldes (los Babes in the Wood y la banda Corcoran ), Wexford no vio levantada la ley marcial hasta 1806. En constante expectativa de los franceses, y mantenido informado por Jemmy Hope de los planes de Robert Emmet para un nuevo levantamiento, Michael Dwyer sostuvo una resistencia guerrillera en las montañas de Wicklow hasta fines de 1803.
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El ejecutivo del norte no había respondido al llamamiento el 23 de mayo. El secretario principal del Castillo de Dublín, Edward Cooke , pudo escribir: "La tranquilidad del Norte es para mí inexplicable; pero siento que el matiz papista de la rebelión, y el trato de Francia a Suiza [los cantones protestantes resistían la ocupación] y a América [la guerra cuasi naval], realmente ha hecho mucho, y, además del ejército, la fuerza de la pequeña burguesía de Orange es realmente formidable". [192] En respuesta a la afirmación de que "en el Ulster, hay 50.000 hombres con armas en sus manos, listos para recibir a los franceses", se aseguró a la Cámara de los Comunes de Westminster que si bien "casi todos los presbiterianos... estaban apegados a la rama popular, o, lo que se ha llamado, la rama republicana de la constitución, no deben ser confundidos con jacobinos o bandidos". [193]
Cuando Robert Simms , desesperado por la ayuda francesa, renunció a su mando de los irlandeses unidos en Antrim el 1 de junio, McCracken tomó la iniciativa. Proclamó el Primer Año de la Libertad el 6 de junio. Hubo movilizaciones locales generalizadas, pero antes de que pudieran coordinarse, la mayoría enterraron sus armas y regresaron a sus granjas y lugares de trabajo. La cuestión se había decidido al día siguiente por la tarde. McCracken, al mando de un cuerpo de entre cuatro y seis mil, fracasó, con grandes pérdidas, en su intento de apoderarse de la ciudad de Antrim .
En Down, Dickson , que había sustituido a Russell, fue arrestado con todos sus "coroneles". Bajo el mando de un joven comerciante de telas de Lisburn, Henry Monro , se produjo un levantamiento el 9 de junio. Tras una escaramuza exitosa en Saintfield, varios miles de personas marcharon hacia Ballynahinch, donde fueron derrotadas por completo.
Según algunos informes, poco antes de la batalla de Ballynahinch , el día 12, los Defensores del condado de Down se retiraron. John Magennis, su Gran Maestro del condado, se mostró supuestamente consternado por el hecho de que Munro descartara un ataque nocturno contra los soldados en juerga por considerarlo "injusto". [194] Los Defensores habían estado presentes en Antrim, pero en la marcha sobre la ciudad las tensiones con los irlandeses unidos presbiterianos pueden haber causado algunas deserciones y un retraso en el ataque planeado por McCracken. [195]
Confiado en poder explotar las tensiones entre presbiterianos y católicos, el gobierno no sólo amnistió a las bases rebeldes, sino que las reclutó para la Yeomanry. El 1 de julio de 1798 en Belfast, la cuna del movimiento de los Irlandeses Unidos, se dice que todos los hombres llevaban la casaca roja de la Yeomanry. Cuando alistó a antiguos Irlandeses Unidos en su Cuerpo de Yeomanry de Portglenone , el clérigo anglicano Edward Hudson afirmó que "la hermandad del afecto ha terminado". [196] En vísperas de seguir a su líder a la horca, uno de los lugartenientes de McCracken, James Dickey , según informa Henry Joy (un testigo hostil), dijo: "los presbiterianos del norte se dieron cuenta demasiado tarde de que si hubieran tenido éxito en sus planes, en última instancia habrían tenido que enfrentarse a los católicos romanos". [197]
No obstante, se mantuvo un espíritu de resistencia. En mayo de 1799, las autoridades se convencieron de que el condado de Down había sido "reorganizado y reorganizado" y hasta la primavera de 1802, cuando todavía se podían abrigar esperanzas de un desembarco francés, los veteranos unidos continuaron con sus incursiones nocturnas con armas y asaltos contra los leales, especialmente en Antrim. Allí, sin embargo, ahora estaban organizados en células de defensores (de cuyos juramentos se habían eliminado notablemente las referencias a la religión). [198]
El 22 de agosto de 1798, 1.100 franceses desembarcaron en Killala , en el condado de Mayo . Tras vencer en un primer enfrentamiento a las razas de Castlebar , pero sin poder establecer contacto oportuno con un nuevo levantamiento en Longford y Meath , el general Humbert rindió sus fuerzas el 8 de septiembre. La última acción de la rebelión fue una masacre de unos 2.000 insurgentes mal armados en las afueras de Kilala el día 23 ( entre ellos, refugiados de los disturbios de Armagh [199] ), liderada por un vástago de la nobleza católica superviviente de Mayo, James Joseph MacDonnell. [200]
El 12 de octubre, una segunda expedición francesa fue interceptada en la costa de Donegal y Tone fue hecho prisionero. Sin lamentar nada de lo que había hecho "para elevar a tres millones de mis compatriotas al rango de ciudadanos" y lamentando únicamente las "atrocidades cometidas por ambos bandos" durante su exilio, [201] Tone se quitó la vida en vísperas de su ejecución.
Tras el colapso de la rebelión, los jóvenes militantes William Putnam McCabe (hijo del miembro fundador Thomas McCabe) y Robert Emmet (hermano menor de Thomas Addis Emmet), junto con los veteranos Malachy Delaney [202] y Thomas Wright, [203] intentaron restaurar una organización unida. Con el apoyo y el asesoramiento de los prisioneros estatales Thomas Russell y William Dowdall, [204] reclutaron a los miembros sobre una base estrictamente militar. En lugar de estar abiertos a la nominación, según el "Nuevo Plan de Organización", los miembros serían seleccionados personalmente por oficiales que actuarían bajo la autoridad de una dirección nacional. [205] La estrategia fue nuevamente solicitar una invasión francesa con la promesa de levantamientos simultáneos en Irlanda e Inglaterra. Con este fin, McCabe partió hacia Francia en diciembre de 1798, deteniéndose primero en Londres. [206]
En Inglaterra, la red unida se había visto interrumpida a raíz del arresto de Coigley en marzo. Pero la afluencia de refugiados de Irlanda (de Manchester hubo informes de hasta 8.000 ex rebeldes viviendo en la ciudad); [164] : 215 la respuesta furiosa de los trabajadores a las Leyes de Combinación y la creciente protesta por la escasez de alimentos alentaron una renovada organización entre los antiguos conspiradores. [207] Un sistema militar y la fabricación de picas comenzaron a extenderse por los distritos fabriles de Lancashire y Yorkshire, y se reanudaron las reuniones regulares entre los delegados del condado y de Londres. Los iniciados recibieron juramentos impresos en tarjetas que los comprometían tanto a "La Independencia de Gran Bretaña e Irlanda" como a "La Igualación de los Derechos Civiles, Políticos y Religiosos". [208] Sin embargo, todos los planes, en Inglaterra e Irlanda, se basaban en una invasión francesa. [206]
Las esperanzas se vieron frustradas por el Tratado de Amiens en marzo de 1802. Reavivaron cuando la guerra se reanudó en mayo de 1803. Pero, como en 1798, Napoleón había comprometido en otros lugares las fuerzas navales y militares que podrían haber hecho posible un ataque a Irlanda. En lugar de regresar a Irlanda, en 1803 se le había encomendado al general Humbert la tarea de volver a esclavizar a Haití . [209]
En febrero de 1803, Edward Despard fue condenado por conspirar con la red unida en Londres (soldados y trabajadores descontentos, muchos de ellos irlandeses) para asesinar al Rey y apoderarse de la Torre de Londres y provocar una insurrección en las ciudades industriales del norte. [206] Sin dejarse intimidar por la derrota de lo que reconoció como "este intento similar en Inglaterra", [210] [211] y sin considerar más la ayuda francesa, Emmet planeó apoderarse del Castillo de Dublín . [212]
Tras una serie de contratiempos, la convocatoria en Dublín el 23 de julio de 1803 sólo dio lugar a una serie de escaramuzas callejeras, y en septiembre Emmet siguió a Despard hasta la horca. [213] Ante la promesa de armas, los guerrilleros de Dwyer en Wicklow y los hombres en Kildare habían estado dispuestos a actuar, pero en el norte, Russell y Hope encontraron en los veteranos de United y Defender por igual el espíritu de rebelión bastante roto. [214] Antes de su arresto, y con todo lo demás perdido, Emmet pidió a Myles Byrne que regresara a París para pedir de nuevo una intervención. [215]
En octubre de 1805, las esperanzas restantes de un regreso de los franceses se vieron frustradas por la destrucción de las flotas francesa y española en el cabo de Trafalgar . (Fue Walter Cox, [216] en 1811, quien imaginó lo que podría haber sido: su Propuesta de discurso de Bonaparte al Parlamento [irlandés]) . [217] Una Legión Irlandesa Francesa (reforzada por 200 ex irlandeses unidos vendidos por el gobierno británico como trabajadores mineros contratados a Prusia , y a la que se unieron durante un tiempo William Dowdall y Arthur O'Connor ) [204] fue redistribuida para la contrainsurgencia en España. [218] La red unida se deshizo. McCabe y otros exiliados comenzaron a buscar términos con el gobierno británico para una rendición política y el regreso. [219]
En octubre de 1799, Castlereagh recibió un informe de Jamaica de que muchos prisioneros irlandeses unidos, "reclutados imprudentemente" en regimientos para el servicio en las Indias Occidentales , habían tomado las colinas para luchar junto a los cimarrones y "aquellos franceses que estaban en la isla". [220] [221] La alarma habló de un temor corriente tanto en las Indias Occidentales como en los Estados Unidos (entonces involucrado en su propia cuasi guerra con los franceses) de que los jacobinos irlandeses conspirarían en la causa no solo de Francia sino también de sus supuestos aliados, sus antiguos esclavos en la Revolución haitiana . [222] [223] : 94–95, 198 [224]
En mayo de 1798, el panfletista federalista (e inglés) William Cobbett comenzó a publicar en Filadelfia relatos de una conspiración, formada por los Irlandeses Unidos, con la evidente intención de ayudar a los tiranos de Francia a subvertir el gobierno de los Estados Unidos. [225] Reunidos en la Escuela Libre Africana de la ciudad y admitiendo a negros libres , los emigrados irlandeses habían formado una sociedad comprometida no sólo con una república irlandesa sino también con la proposición (de la que cada miembro daba fe) de que "una forma libre de gobierno y una opinión no controlada [sic] sobre todos los temas, [son] los derechos comunes de toda la especie humana". Para Cobbett, esto era prueba suficiente de una intención de organizar revueltas de esclavos y "de ese modo involucrar a todo el país en la rebelión y el derramamiento de sangre". [226]
Propuesta por el confidente de Tone en Estados Unidos, un veterano voluntario, masón e irlandés unido de Tyrone, James Reynolds, [227] esta Sociedad Americana de Irlandeses Unidos parece haber tenido capítulos en varios puertos de entrada, incluidos, además de Filadelfia, Baltimore , Nueva York y Wilmington , [223] : 92 aunque, dada la falta de registros, es poco probable que su membresía llegara a los miles que afirma Cobbett. [228] Operaba con una estructura de células, y cada sección contenía no más de ocho personas que se reunían semanalmente para discutir trabajos políticos y correspondencia. Las secciones enviaban delegados al comité estatal, que a su vez elegía un ejecutivo general en Filadelfia. Los cargos rotaban de manera regular. [222]
En una carta abierta a George Washington , uno de sus principales partidarios, William Duane (ex editor en Londres del periódico The Telegraph de la LCS ), [229] defendió una visión de la ciudadanía capaz de abarcar "al judío, al salvaje , al mahometano, al idólatra, sobre todos los cuales el sol brilla por igual", y de conceder "el derecho del pueblo a hacer y alterar sus constituciones de gobierno". [223] : 113 Pero en 1800-1801, los hombres unidos se organizaron como demócratas jeffersonianos en sociedades hibernianas, [230] y en la guerra de 1812 se dieron cuenta de lo que puede haber sido el alcance de su ambición: la oportunidad de "dar un golpe contra el Imperio Británico" y, al hacerlo, asegurar "su lugar en la sociedad estadounidense". [223] : 226
Las colonias británicas de Terranova y Nueva Gales del Sur proporcionaron los informes más creíbles de la subversión irlandesa unida. En Terranova, dos tercios del asentamiento principal de la colonia, St. John's , eran irlandeses, al igual que la mayoría de la guarnición británica reclutada localmente en la isla. En abril de 1800, hubo informes de que más de 400 hombres habían prestado juramento irlandés unido y que ochenta estaban decididos a matar a sus oficiales y apresar a sus gobernadores protestantes en el servicio dominical. El motín (por el que fueron ahorcados 8) puede haber sido menos un complot irlandés unido, que un acto de desesperación ante las brutales condiciones de vida y la tiranía de los oficiales. [231] Sin embargo, los irlandeses de Terranova habrían estado al tanto de la agitación en la patria por la igualdad civil y los derechos políticos. [232] Hubo informes de comunicación con hombres unidos en Irlanda desde antes de la rebelión de 1898; [232] de los panfletos de Paine circulando en St John's; [231] : 15 y, a pesar de la guerra con Francia, de cientos de jóvenes de Waterford que todavía realizan una migración estacional a las pesquerías de la isla, entre ellos rebeldes derrotados que se dice que han "añadido leña al fuego" de los agravios locales. [233]
En marzo de 1804, conmovidos por las noticias del levantamiento de Emmet, varios cientos de convictos irlandeses unidos en Nueva Gales del Sur intentaron tomar el control de la colonia penal y capturar barcos para regresar a Irlanda. [234] [235] Mal armados, y con su líder Philip Cunningham capturado bajo una bandera de tregua, [236] el cuerpo principal de insurgentes fue derrotado en un encuentro leal celebrado como la Segunda Batalla de Vinegar Hill . [237]
Véase también Rebelión irlandesa de 1798 : "Conmemoración controvertida"
No fue el cumplimiento de sus esperanzas, pero algunos irlandeses unidos buscaron reivindicación en las Actas de Unión que en 1801 abolieron el parlamento en Dublín y pusieron a Irlanda directamente bajo la Corona en Westminster. [238] Archibald Hamilton Rowan , en Hamburgo, saludó "la caída de una de las asambleas más corruptas que jamás existieron", y predijo que el nuevo Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda vería "el naufragio" de la antigua Ascendencia. [239]
Drennan se mostró desafiante al principio, instando a los irlandeses a entrar en una « Liga y Pacto Solemne [para] mantener su país». Pero más tarde, con la esperanza de que Westminster pudiera con el tiempo hacer realidad el objetivo original de su conspiración –«una representación plena, libre y frecuente del pueblo»–, pareció reconciliarse. [240] «¿Qué es», razonó, «un país considerado con justicia, sino una constitución libre»? [241]
En sus últimos años, en la década de 1840, Jemmy Hope presidió las reuniones de la Asociación de Revocación . Hope tenía sus dudas sobre la naturaleza del movimiento que Daniel O'Connell lanzó a raíz de la Emancipación Católica en 1829 para revertir las Actas de Unión y restaurar el Reino de Irlanda bajo la Constitución de 1782. [ 242] Los distritos presbiterianos del norte en los que él creía que "el espíritu republicano" había sido más fuerte nunca volvieron a apoyar un parlamento irlandés, y con respecto a 1998 mostraron una forma de "amnesia colectiva". [243] El espíritu unido también se desvaneció rápidamente entre los católicos para quienes, como señaló Hope, los disidentes en el norte parecían haber sido "los primeros en abandonar" el "negocio" que habían comenzado. [244]
En 1799, en Filadelfia , Thomas Ledlie Birch publicó su Carta de un emigrante irlandés (1799) que sostenía que los irlandeses unidos habían sido "incitados" a la insurrección por "rapines, incendios, violaciones, asesinatos y otros derramamientos de sangre". [245] Pero, en Irlanda, la primera rehabilitación pública (que precedió a la monumental obra de Madden Los irlandeses unidos, sus vidas y tiempos ) [246] llegó en 1831 con La vida y muerte de Lord Edward Fitzgerald (1831), descrita por el autor, el bardo nacional de Irlanda , [247] Thomas Moore como una "justificación de los hombres del 98 - el ultimi Romanorum de nuestro país". [248] En 1832 Moore rechazó una petición de los votantes para presentarse como candidato de la Derogación. No podía pretender con O'Connell que la consecuencia de la derogación sería menor que una separación real de Gran Bretaña, algo posible sólo si los católicos volvían a ser "unidos por los disidentes". [249]
Al romper con O'Connell, los Jóvenes Irlandeses propusieron forjar esta unidad renovada en la lucha por los derechos de los arrendatarios y la propiedad de la tierra. Gavan Duffy recordaba de su juventud a un vecino cuáquero que había sido un irlandés unido y se había reído de la idea de que la cuestión fuera reyes y gobiernos. Lo que importaba era la tierra de la que la gente obtenía su pan. [250] En lugar de complacerse en las "pasiones galas" y cantar La Marsellesa , lo que los hombres de 1998 deberían haber tomado prestado de los franceses era "su idea sagaz de echar a los terratenientes de la casa y poner a los arrendatarios en su lugar". [251]
Para O'Connell, que creía que el castillo de Dublín había fomentado deliberadamente la rebelión como pretexto para abolir el parlamento irlandés, [252] el sentimiento unionista en el norte era simplemente el producto de la continuidad de los privilegios protestantes. Si éstos se abolieran con la derogación de la Unión, "la comunidad protestante se disolvería sin demora en la abrumadora mayoría de la nación irlandesa". [253] Para los republicanos, la "triste ironía" de 1798 fue que, mediante un sistema de ventajas a menudo marginales, "los descendientes de los rebeldes republicanos" se vieron "persuadidos" de considerar "la 'conexión con Inglaterra' como la garantía de [su] dignidad y sus derechos". [254]
Los unionistas, centrados en romper "la conexión con Inglaterra", argumentaron que los partidarios de la derogación , los autogobernantes y los republicanos tergiversaban el verdadero objetivo de los Irlandeses Unidos. Insistieron en que no había ironía ni paradoja en que los descendientes de los Irlandeses Unidos entraran en una Solemne Liga de Pacto para mantener su país como el Reino Unido. Si a sus antepasados se les hubiera ofrecido una Unión bajo la constitución tal como se desarrolló más tarde, no habría habido "ninguna rebelión": "La emancipación católica, un parlamento reformado, un ejecutivo responsable y leyes iguales para todo el pueblo irlandés -estos", sostienen, eran "los verdaderos objetivos de los Irlandeses Unidos". [255] Más tarde, en Irlanda del Norte , Edna Longley señaló la tendencia de los escritores protestantes a "utilizar 1798 en lugar de 1916 como punto de referencia radical" -y como uno que podría sugerir "diferencia en lugar de solidaridad" con el nuevo estado irlandés en el sur. [256]
Al señalar que "los Irlandeses Unidos eran, después de todo, cualquier cosa menos unidos", una importante historia del movimiento observa que "el legado de los Irlandeses Unidos, como sea que se interprete, ha demostrado ser tan divisivo para las generaciones posteriores como lo fue la práctica de esta llamada unión en la década de 1790". [257] Escribiendo sobre el 200 aniversario del levantamiento, el historiador John A. Murphy sugiere que lo que se puede conmemorar -dejando de lado otras diferencias- es "la primera entrada del pueblo llano en el escenario de la historia irlandesa". Los Irlandeses Unidos habían "promovido el igualitarismo y la destrucción de la deferencia". Después de su derrota en la Batalla de la Gran Cruz en junio de 1798 (el único levantamiento unido en Munster donde el defensorismo local, los " Rightboys ", había sido aplastado una década antes, [258] y una fuerte organización unida de la ciudad de Cork había sido rota en abril), [259] los católicos de Clonakilty fueron arengados en su capilla por el reverendo Horace Townsend, magistrado jefe y vicario protestante.
Reflexionad con remordimiento y arrepentimiento sobre los malvados y sanguinarios designios para los cuales forjasteis tantas picas abominables... Seguramente no sois tan tontos como para pensar que la sociedad podría existir sin terratenientes, sin magistrados, sin gobernantes... Estad persuadidos de que está completamente fuera de la esfera de los agricultores y trabajadores del campo el erigirse en políticos, reformadores y legisladores...
Lo que más temían Townsend y la Ascendancy eran "las manifestaciones de una democracia irlandesa incipiente". "A largo plazo", concluye Murphy, "el surgimiento de una democracia así, rudimentaria e incipiente, fue el legado más significativo" de los Irlandeses Unidos. [260]
{{cite book}}: CS1 maint: location (link){{cite book}}: CS1 maint: location (link){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Bartlett, Thomas, et al. eds. (2003), 1798: Una perspectiva del bicentenario , Dublín, Four Courts Press
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