William Drennan (23 de mayo de 1754 - 5 de febrero de 1820) fue un médico y escritor irlandés que impulsó la formación en Belfast y Dublín de la Sociedad de Irlandeses Unidos . Fue el autor de la " prueba " original de la Sociedad que, en la causa del gobierno representativo, comprometía a los "irlandeses de todas las convicciones religiosas" a una "hermandad de afecto". Drennan había sido activo en el movimiento de Voluntarios Irlandeses y alcanzó renombre con discursos al público como sus "compañeros esclavos" y al virrey británico instando a la emancipación católica "completa y definitiva" . Después de la supresión de la Rebelión de 1798 , trató de promover la reforma democrática a través de su periodismo continuo y de la educación. Con otros veteranos de los Irlandeses Unidos, Drennan fundó la Institución Académica de Belfast [más tarde la Real Belfast] . Como poeta, se lo recuerda por su obra en vísperas de la rebelión When Erin First Rose (1795) con su referencia a Irlanda como la "Isla Esmeralda".
William Drennan (anglicización del nombre del clan irlandés Ó Draighnáin) nació en la casa parroquial de la Primera Iglesia Presbiteriana, Rosemary Street, Belfast, en 1754. Era hijo del reverendo Thomas Drennan (1696-1762) y Anne Lennox (1718-1806). Junto con sus hermanas mayores Martha ( Martha McTier ) y Nancy, fue uno de los tres únicos hijos de sus once hijos que sobrevivieron a la infancia.
Al igual que su padre, Drennan estudió en la Universidad de Glasgow , un centro de la Ilustración escocesa . A través del mentor de su padre, el filósofo moral irlandés Francis Hutcheson (1694-1746), una nueva generación de pensadores escoceses se había basado en el ethos republicano de la resistencia presbiteriana a la imposición real y episcopal para defender lo que Drennan llamó "el poder inquieto de la razón". [1] En consonancia con una popularización de Hutcheson por parte de su amigo en Edimburgo Dugald Stewart que vinculaba la conciencia individual en materia de fe con el derecho colectivo a resistir al gobierno opresivo, [2] Drennan citaría más tarde los Tratados sobre el gobierno civil de John Locke como su "autoridad principal en política". [3]
Tras graduarse con un máster en Glasgow, Drennan estudió medicina en Edimburgo con el químico experimental Joseph Black y William Cullen [4], "el médico más influyente de su generación". [5] Después regresó a Belfast en 1778 y estableció una consulta especializada en obstetricia . Como médico visitante en la casa de beneficencia de la Sociedad Benéfica de Belfast , en 1782 propuso la variolización de la viruela , la práctica, entonces muy extendida, de inocular la piel de personas sanas con viruela para prevenir un caso más grave de la enfermedad. (Dieciséis años después, Edward Jenner promocionó la práctica mucho más segura de utilizar viruela vacuna para este propósito, con un artículo sobre sus propios experimentos de inoculación en Inglaterra). [4]
En 1783, Drennan se trasladó a Newry , y en 1789 a Dublín , donde rápidamente se involucró en la política patriótica y democrática de la capital agitada por las noticias de la Revolución en Francia . [6]
Compartiendo las simpatías de muchos presbiterianos del Ulster (pocos sin parientes en las colonias ), Drennan recibió la noticia de la primera derrota de Gran Bretaña en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ( la rendición de Burgoyne en Saratoga en 1777) como motivo para "felicitar al pueblo de Belfast y a toda la humanidad". [8] Se unió a los Voluntarios . Ostensiblemente formadas para proteger a Irlanda contra una invasión francesa, las compañías de Voluntarios pronto se armaron y desfilaron en apoyo de los "derechos inalienables" de los irlandeses. Una convergencia de Voluntarios en Dublín en 1782 ayudó a Henry Grattan a lograr el reconocimiento de Londres de la independencia legislativa de Irlanda, pero fracasó en 1783 en asegurar la reforma parlamentaria.
Drennan se hizo conocido a nivel nacional con la publicación en 1784 y 1785 de sus Cartas de Orellana, un ilota irlandés en el Belfast News Letter . Dirigidas a sus "compañeros esclavos", fueron las primeras expresiones de su apoyo al compromiso político con la mayoría católica del país. Si el parlamento irlandés siguió siendo una asamblea casi exclusivamente anglicana ( de la Iglesia de Irlanda ) en manos de los mayores terratenientes del reino fue porque no se pudo encontrar un contrapeso en ausencia del gran cuerpo de la nación que la "feudalidad" dependiente de Inglaterra [9] había desposeído.
Ahora era el momento para que los patriotas eclesiásticos y presbiterianos mostraran "celo en la política y moderación en la religión" y como irlandeses, "nutridos por la misma tierra maternal", se unieran a los católicos en un "pacto sagrado". [10]
En mayo de 1791, cuando las noticias de la revolución en Francia y su enérgica defensa por parte de Thomas Paine reavivaron el espíritu del voluntariado en Belfast y su interior presbiteriano, Drennan le propuso matrimonio a su amigo Samuel McTier.
una conspiración benévola—un complot para el pueblo—ningún club Whig —ningún título de partido—la Hermandad su nombre—los Derechos del Hombre y [empleando la frase acuñada por Hutcheson] la Mayor Felicidad del Mayor Número su fin—su fin general es la Independencia Real para Irlanda, y el Republicanismo su propósito particular. [11]
En junio, Drennan circuló en Dublín y envió a McTier en Belfast otro documento que describía con mayor detalle la misma propuesta: una "Hermandad Irlandesa" que superaría "las distinciones de rango, de propiedad y de persuasión religiosa" mediante un programa de educación pública y correspondencia con sociedades de ideas afines en toda Irlanda, Gran Bretaña y Francia. [12]
En su primera reunión en Belfast en octubre de 1791, la "conspiración", autodenominada por sugerencia de Theobald Wolfe Tone Sociedad de los Irlandeses Unidos , resolvió la completa emancipación de los católicos y una "representación igualitaria de todo el pueblo" en el parlamento. [13] Empleando, como Drennan había propuesto, "mucho del secreto y algo del ceremonial de la masonería", [14] la Sociedad se extendió rápidamente por los distritos presbiterianos del norte, hasta Dublín y, en alianza con los Defensores Católicos , por las Midlands irlandesas.
En la primera reunión de la Sociedad en Dublín en noviembre de 1791, Drennan obtuvo el consentimiento unánime para su borrador de una declaración o prueba solemne que debería ser firmada por todos los miembros.
Yo, - AB en la presencia de Dios, me comprometo con mi país a utilizar todas mis habilidades e influencia para lograr una representación imparcial y adecuada de la nación irlandesa en el parlamento; y como medio de absoluta e inmediata necesidad para lograr este bien principal de Irlanda, haré todo lo que esté a mi alcance para promover una hermandad de afecto, una identidad de intereses, una comunión de derechos y una unión de poder entre los irlandeses de todas las convicciones religiosas, sin las cuales toda reforma debe ser parcial, no nacional, inadecuada a las necesidades, engañosa a los deseos e insuficiente para la libertad y la felicidad de este país. [15]
En febrero de 1792, el sucesor de su padre en el púlpito de la Primera Iglesia Presbiteriana de Rosemary Street, William Bruce , identificó a Drennan como el autor en las páginas del Belfast Newsletter . Bruce consideró que la prueba iba mucho más allá de lo que la ciudad había celebrado en las revoluciones estadounidense y francesa: Drennan proponía el sufragio universal. En Irlanda, esto "daría a los católicos romanos, que son diez veces más numerosos que los presbiterianos, diez veces más poder". Bruce recordó que, en su quinta Carta de Orellana , el propio Drennan había advertido de que "los católicos de hoy son absolutamente incapaces de hacer un buen uso de la libertad política". [16] Drennan negó la inconsistencia. Las "circunstancias de la época, así como las personas" habían cambiado "de la manera deseada": "en aras del interés comercial, había crecido rápidamente un rango medio y mediador en la comunidad católica", lo que produjo una "ampliación de la mente", una "energía de carácter" y una "autodependencia". [17]
Ya en 1790, Drennan le había dejado claro a Bruce que estaba comprometido con la "separación total" de Irlanda de Gran Bretaña y, por lo tanto, dispuesto a defender la mayoría católica. Le había escrito a Bruce:
... es mi opinión firme que ninguna reforma en el parlamento, y en consecuencia ninguna libertad, será alcanzable jamás por este país, a menos que se separe totalmente de Gran Bretaña... Creo que una reforma debe conducir rápidamente a una separación y una separación a una reforma. Los católicos en este país son mucho más ilustrados y están menos bajo las trabas del sacerdocio de lo que se imagina; es impropio mantener una controversia religiosa, cuando todos deberían hacer causa común, y se dice que ustedes dedican demasiado tiempo a hablar contra el papado . [18]
Sin embargo, Drennan albergaba sus dudas. A raíz de la Ley de Ayuda Católica de abril de 1793 , se quejaba en privado de que el Comité Católico de Dublín tenía "dos manos a la obra": una para tratar con el gobierno y la otra con la Sociedad, y su estrategia era seguir con la que prometiera y cumpliera más. [19]
En mayo de 1793, Drennan fue arrestado bajo la acusación de sedición. En respuesta a la represión gubernamental de los Voluntarios, un discurso, publicado bajo el nombre de Marcus en el periódico The Rights of Irishmen de Dublín, instaba a todos los ciudadanos-soldados activos a tomar las armas. Drennan era el sospechoso. También estaba siendo investigado por tener conocimiento de reuniones entre su amigo Archibald Hamilton Rowan (que había huido del país) y un agente del Comité Francés de Seguridad Pública , el reverendo William Jackson . Tras su exitosa defensa en el juicio por parte de John Philpot Curran en junio de 1794, y cuando el liderazgo comenzó a considerar seriamente las perspectivas de una insurrección, Drennan parece haber abandonado los consejos internos de los Irlandeses Unidos. A su hermana Martha McTier Drennan le escribió: "¿No es curioso... que yo, que fui uno de los patriarcas de las sociedades populares, deba... ser excluido y tratado como un neutralista frígido, hasta que... me arroje, como otros patriotas suicidas, al abismo de una prisión?". [20]
Desde sus días en Edimburgo, Drennan mantuvo una fiel correspondencia durante cuarenta años con su hermana Martha McTier . Ella leyó, a veces antes que su hermano, a la mayoría de los escritores radicales de su tiempo, entre ellos Paine, William Godwin , Mary Wollstonecraft y Laetitia Barbauld . [21]
Puede ser un testimonio de la influencia de su hermana el que, cuando William Bruce protestó porque una representación "imparcial" de la nación irlandesa implicaba que no sólo los católicos, sino también " toda mujer , en resumen, todo ser racional, tendría el mismo peso en la elección de representantes", [16] Drennan no se preocupó de desengañarlo. Sólo abogó por una lectura "de sentido común" del compromiso de los irlandeses unidos con el sufragio democrático. Podrían pasar "algunas generaciones", propuso, antes de que "los hábitos de pensamiento y las ideas artificiales de la educación" estén tan "gastados" que parezca "natural" que las mujeres ejerzan los mismos derechos que los hombres. Pero admitió que, hasta ese día, "ni las mujeres ni la razón deberían tener su influencia plena y adecuada en el mundo". [22]
El periódico de la sociedad de Dublín, The Press , publicó dos discursos directos a las mujeres irlandesas, ambos "apelando a las mujeres como miembros de un público crítico y de debate". [23] El primero (21 de diciembre de 1797), firmado "Philoguanikos", probablemente era el del fundador del periódico, Arthur O'Connor . El segundo (1 de febrero de 1798), llamando a las mujeres a unirse a la causa democrática, está firmado "Marcus". Nuevas evidencias sugieren que se trataba de Drennan. [24]
Aunque, tras el arresto de su hermano, McTier se enteró de que las autoridades estaban abriendo y leyendo sus cartas, no se dejó intimidar y le aseguró a Drennan que "en estos tiempos nunca me amordazarán". [25] Sin embargo, a menudo le aconsejaba cautela, y parecía acoger con agrado el creciente distanciamiento de su hermano respecto de los consejos internos de los Irlandeses Unidos. En parte, esto parece haber sido una preocupación por la seguridad de su hermano, pero también una aversión, mayor que la de Drennan, a la violencia revolucionaria.
Cuando les llegó la noticia de las masacres de septiembre de 1792 en París, Drennan propuso que "el asesinato de los prisioneros es una de esas cosas que deben ser condenadas abiertamente y tal vez aprobadas tácitamente". Con los enemigos de la Revolución triunfantes bajo el duque de Brunswick en Verdún , "no era momento de sopesar sutiles cuestiones de moralidad": "si un barco escapa de un naufragio hundiéndose por el peso de los hombres, algunos de ellos deberían ser arrojados al mar". [26] Cuando en enero de 1793 Luis XVI , como ciudadano Capeto, fue guillotinado, Drennan lo consideró "necesario para salvar a la República Francesa", aunque seguro que serviría a Gran Bretaña haciendo popular la guerra con Francia. [27] Su hermana, sin embargo, confesó que estaba "vuelta, completamente vuelta, contra los franceses", y temía que la Revolución estuviera "más lejos que nunca de llegar a buen puerto". [28]
Para Drennan, el mayor problema que presentó el curso de la Revolución Francesa no fue la violencia, sino el impacto que tuvo sobre la opinión católica el derrocamiento de la religión. Los católicos, le advirtió a Martha, "siguen siendo más religiosos que políticos, y los presbiterianos más políticos que religiosos". Si bien los presbiterianos pueden estar enamorados de la "libertad general y la igualdad", para los católicos su credo sigue siendo su "primer objetivo". [29] A su esposo Samuel, Drennan le sugirió que ésta era la "verdadera causa" de la desunión entre presbiterianos y católicos: "los primeros aman a los franceses abiertamente y los católicos casi los odian en secreto. ¿Y por qué? Porque han derrocado la religión católica en ese país y amenazan con hacerlo en todo el mundo". [30]
En septiembre de 1793, opinaba que Siberia podría ser "más adecuada para ser una república que Irlanda". En oposición a la "supuesta alianza" entre los presbiterianos y los católicos, preveía "una coalición de la nobleza protestante y los católicos de importancia..., una alianza para mantener todo como está". En enero de 1795, con la esperanza de unir a los católicos a la causa de la reforma, llegó al extremo de apoyar un llamamiento a la resistencia contra los franceses. [31]
Convencido de que el objetivo de muchos de los miembros católicos era "egoísta" (es decir, centrado en la emancipación en lugar de la reforma constitucional), junto con Thomas Addis Emmet , Drennan había promovido una "sociedad interna" secreta en Dublín (los McTiers en Belfast no debían decírselo a nadie) que era " protestante pero nacional ". [32] "Los católicos", escribió, "pueden salvarse a sí mismos, pero son los protestantes los que deben salvar a la nación". [33] En la Sociedad de Dublín, Drennan también desconfiaba del partido de Napper Tandy , ya que consideraba que tanto Tandy ("siempre corriendo hacia los católicos"") como sus seguidores plebeyos no eran confiables. [34] También veía a Tone, Thomas Addis Emmet y Thomas Russell , principales defensores de una unión con las sociedades secretas agrarias, los Defensores , como "entrelazados en las ataduras católicas". [35]
Se ha sugerido que la creación por parte de Drennan dentro de la Sociedad de Dublín de un "junto privado" [36] fue una de las razones de la voluntad del impresor católico William Paulet Carey —un demócrata comprometido igualmente desconfiado de los católicos del Comité— de testificar (con veracidad) en mayo de 1794 sobre la autoría del médico del discurso de los Voluntarios. [37]
Drennan intentó revivir su menguante práctica médica. Se había licenciado en el Real Colegio de Médicos de Dublín en 1790, pero, según creía, debido a sus "incursiones en la política", nunca fue admitido en la Comunidad. [4] Sin embargo, impertérrito, en enero de 1795 dirigió al recién llegado Lord Lieutenant , William Fitzwilliam , al Castillo de Dublín , una "carta" de cincuenta y seis páginas. [38] Se vendieron más copias en Belfast y el Norte (para lo cual, Drennan confesó, la carta estaba "principalmente destinada") que cualquier otro panfleto de la época, salvo los Derechos del Hombre de Paine . [39]
La carta insiste en que el único complot en marcha en Irlanda es "el complot de la Ascensión Protestante" para presentar a los presbiterianos como jacobinos involucrados en "un complot reformista, republicano y regicidio", y para "unir" al " Comité Católico , los Defensores , los Irlandeses Unidos,... emisarios franceses y una monstruosa cola de etcéteras" como un "espantapájaros". [40] Consciente como estaba de que la opinión entre los Irlandeses Unidos y los Defensores iba en la dirección de una insurrección asistida por Francia, Drennan, no obstante, encarga al Lord Teniente que evite una "colisión grosera y revolucionaria". Dirige la atención inmediata de Fitzwilliam a la reforma: la emancipación católica "completa y final", la promoción de las manufacturas para proporcionar empleo a los sin tierra y un sistema de "educación universal" que pueda "asimilar todas las religiones". Pero esto, admite, no era más que un "proyecto de ley de reforma parcial". [38]
En Irlanda, observó, la aristocracia había "apoyado" la "revolución de 1982", pero, aunque está directamente representada en una cámara del parlamento, la de los Lores , sigue controlando la otra. Dos tercios de la Cámara de los Comunes irlandesa son elegidos "por menos de cien personas" [en el caso de Belfast y sus dos parlamentarios por el marqués de Donegall ] [41]. Al tener "todo el número de miembros elegidos para servir en el parlamento", los hombres de "rango, fortuna y conexiones" en el reino se organizan en "un partido político" en "liga... contra la población del país". [42]
Al pedir "igualdad de sufragio" y "democracia constitucional", "el pueblo de Irlanda del Norte" no está, como se le puede haber hecho suponer al Lord Teniente, "contagiado de lo que se llama principios franceses". Más bien, está "obstinadamente apegado a los principios de Locke tal como se pusieron en práctica en la revolución [la Gloriosa Revolución de 1688 en Inglaterra]... e ilustrados en las llanuras de América". [43] En consonancia con "el artículo fundamental de la Constitución británica que sostiene que los impuestos son "inseparables" de la representación", cuando se niega al pueblo el poder legislativo, éste tiene "la misma razón para quejarse que los estadounidenses tenían recientemente, al otro lado del Atlántico, o que los católicos tenían a nuestras puertas". [44]
Fitzwilliam apoyó públicamente un proyecto de ley presentado por Henry Grattan para derogar la última de las Leyes Penales , la que impedía a los católicos ser juramentados como miembros del parlamento. Pero esto le costó su puesto. Después de sólo seis meses en el cargo, Fitzwilliam fue llamado a Londres.
Drennan quería que "todo irlandés tuviera la obligación de cultivar el espíritu democrático que los presbiterianos inculcaron en ellos por primera vez", pero estaba claro que, en el caso de Drennan, no se trataba de un espíritu que un virrey liberal pudiera satisfacer. Drennan creía que el derecho a la representación no debía depender de la propiedad más que de una prueba sacramental. Al hacer que "los pobres y los ricos dependan recíprocamente", sólo un sufragio universal reconoce la "acción y reacción del interés propio" como un principio "constante y universal" del bienestar público. [45]
Cuando los líderes irlandeses unidos, que todavía estaban en libertad, intentaron reunir a sus miembros en armas en mayo y junio de 1798, Drennan continuó en Dublín, la capital fuertemente guarnecida en la que no fue posible ninguna manifestación rebelde. Pero aunque "las autoridades no lo molestaron de ninguna manera en el período previo o posterior a la Rebelión de 1798 ", [46] esto no fue a costa de que Drennan retirara su pluma. Las "cartas de Marcus", publicadas en Dublín en 1797-8, incluyen el llamado a las mujeres. [23] acusó al sucesor de Fitzwilliam, John Pratt, primer marqués de Camden , de traer al pueblo de Irlanda solo masacres, violaciones, desolación y terror. [24] En enero de 1799, Drennan publicó una carta abierta al primer ministro británico William Pitt atacando sus propuestas de abolir el Reino de Irlanda e incorporar el país a Inglaterra bajo la Corona en Westminster . Si Irlanda tuviera que enfrentarse a «la cruel alternativa de unirse para siempre con Inglaterra, o separarse para siempre», entonces «en nombre de Dios y de la naturaleza» debería « separarse ». [47]
Drennan fue sorprendido en Dublín por el intento fallido de Robert Emmet de renovar la insurrección en julio de 1803. Lo que, antes de que se conociera la naturaleza extensa de la planificación y preparación, parecía haber sido poco más que una sangrienta pelea callejera, le pareció a Drennan una "locura". Pero permaneció leal a la familia de Emmet, atendiendo a la anciana señora Emmet, que moriría días antes de que se dictara una sentencia de muerte contra su hijo, y ayudando a su hermana Mary Anne Holmes , cuyo marido estaba detenido. Con su propia hermana, Martha, Drennan compartió su disgusto por la suscripción hecha por el Dr. James MacDonnell en Belfast a la recompensa por la captura del cómplice de Emmet, su amigo común Thomas Russell . En un poema esbozado para Martha, Epigraph-on the Living (octubre de 1803), Drennan critica "a un hombre que podría suscribirse Para colgar al fin a ese amigo A quien la historia futura describirá como el Bruto de Belfast". [48]
El 8 de febrero de 1800, Drennan hizo "su propia unión con Inglaterra": se casó con Sarah Swanwick, de Shropshire . Ella era, según le aseguró a su hermana, una compañera espiritual, de una familia unitaria , "de mentalidad liberal y con un giro democrático en la política". [49] En septiembre de 1803, apenas tres días antes del juicio de Emmet, su hija de cuatro meses enfermó y murió. En 1806, con su independencia financiera, asegurada por una herencia de un primo, Drennan abandonó su vacilante práctica médica en Dublín y, con Sarah, regresó a Belfast.
Tras la rebelión de 1798 y su sangrienta represión, Drennan decidió "conformarse con conseguir la esencia de la reforma más lentamente" y con "una preparación adecuada de modales o principios". [50] Como muestra de esta resolución, en Belfast dirigió a un grupo de comerciantes de Belfast y caballeros profesionales, entre ellos el banquero y ex irlandés unido (y prisionero estatal), William Tennent y su hermano , el Dr. Robert Tennent , para persuadir a una asamblea municipal "para facilitar y hacer menos costosos los medios de adquirir educación; para dar acceso a los caminos de la literatura a las clases medias y bajas de la sociedad; [y] para hacer provisión para la instrucción de ambos sexos..." en una nueva institución. [51]
Su antiguo némesis, William Bruce , ahora director de la Academia de Belfast , se burló del sistema de gobierno propuesto por Drennan. Lo comparó con la constitución francesa que, juntos, habían celebrado en 1791: "tan llena de controles que no se moverá". El órgano soberano de la institución era una asamblea general anual de suscriptores. Elegían tanto a las juntas de administradores como a las de visitantes, pero con un complicado sistema de rotación "para evitar la posibilidad de que la gestión cayera en manos de unos pocos individuos". La dirección académica tampoco estaba confiada a un director o rector, sino a un grupo de profesores de alto nivel que se reunían en la Junta de Maestros. [52]
Drennan también propuso que la disciplina se basaría en el "ejemplo" en lugar de en la "corrección manual del castigo corporal". [53] Sin duda se inspiró en un hombre que, según él, había dedicado su vida a desterrar "el miedo y el trabajo pesado de la educación primaria", David Manson . Manson, cuyo retrato iba a colgar en la nueva institución, en la década de 1760 había enseñado a los niños a leer y escribir en su escuela de Donegall Street "sin la disciplina de la vara" y sobre "el principio de la diversión". [54]
La Institución Académica de Belfast no era confesional, pero abrió en 1814 con un departamento colegiado que, por primera vez en Irlanda, permitió la certificación de candidatos para el ministerio presbiteriano. Lord Castlereagh inmediatamente percibió "un plan profundamente arraigado para volver a llevar al Sínodo Presbiteriano a las filas de la democracia". [55] Sus sospechas parecieron confirmarse cuando, en 1816, se informó de que en una cena del Día de San Patricio, los miembros de la junta y el personal habían hecho una sucesión de brindis radicales por Drennan por sus servicios a la causa de la emancipación católica y la reforma parlamentaria, a las revoluciones francesa y sudamericana , y a "los exiliados de Erin" bajo "el ala del águila republicana" en los Estados Unidos. A pesar de las renuncias de los miembros de la junta presentes (Drennan en ese momento estaba en Inglaterra), incluido Robert Tennent , el presidente, pasaron varios años antes de que el gobierno se convenciera de restaurar su subvención de £ 1.500. [56]
Cuando Drennan regresó de Dublín en 1807, William Bruce intentó una reconciliación. Le propuso a Drennan que se uniera a su Sociedad Literaria de Belfast , pero Drennan declinó la oferta. [57] Su amigo John Templeton (el "padre de la botánica irlandesa") ya se había retirado de la Sociedad en lugar de aceptar la presencia del Dr. James MacDonnell. A raíz del levantamiento abortado de Robert Emmet , en 1803 MacDonnell hizo una suscripción pública para la captura de Thomas Russell , que había sido amigo mutuo y que posteriormente fue ahorcado. [58] En cambio, con Templeton, Robert Tennent y el cuáquero disidente John Hancock, Drennan comenzó a publicar la Belfast Monthly Magazine. [57]
La revista (que se iba a publicar en 77 números) prometía que, si bien "se excluirían las discusiones políticas desmesuradas", cuando los hechos dieran lugar a "diferencias políticas que agitaran la opinión pública", se proporcionaría una "explicación" en "el espíritu del verdadero patriotismo constitucional". Drennan encontró la oportunidad para esa explicación no sólo en los comentarios, sino también en las biografías y las reseñas de libros. [59]
En 1809, la revista publicó una «Carta dirigida a un joven noble que acaba de entrar en posesión de una gran propiedad». El artículo estaba claramente dirigido al nuevo marqués de Downshire, que acababa de alcanzar la mayoría de edad. [60] Atacaba a los terratenientes absentistas que «se desenfrenan en el lujo desenfrenado» mientras dejan la gestión de sus propiedades a un agente, «cuyo principal negocio es congraciarse con su amo, exprimiendo hasta el último céntimo de la renta de los estómagos hambrientos de unos arrendatarios laboriosos e industriosos». [61]
Otros temas más habituales fueron la necesidad de un sistema de educación general, la libertad de prensa y la abolición del comercio de esclavos. Pero las principales preocupaciones de Drennan seguían siendo el fracaso del gobierno en cumplir la promesa de igualdad política para los católicos, su corruptor "cortejo" al clero presbiteriano (Drennan denunció la aceptación de concesiones de regium donum ) [62] y la "locura prolongada, inútil y derrochadora" de la guerra con Francia (por la que siguió ridiculizando al difunto Edmund Burke llamándolo "la trompeta"). [63] [59]
En consonancia con las enseñanzas de su padre desde el púlpito de la Primera Iglesia Presbiteriana de Belfast, en materia religiosa Drennan se remitía a la conciencia en lugar de a la doctrina o a la autoridad civil. Desde esta perspectiva, el «cristianismo propiamente dicho» había, en su opinión, «apenas había aparecido en esta tierra desde la muerte de Cristo». No sentía ninguna simpatía por el sabatismo que era la marca de la Old Light y el protestantismo evangélico: «la abolición del domingo», sugería, «sería una bendición». [64]
En 1792 Drennan propuso: "Mi brindis debería ser: la soberanía del pueblo , no la de ningún partido; el predominio del cristianismo, no el de ninguna iglesia". [64] Rechazando cualquier cosa que indicara un establecimiento religioso, después de la Unión se opuso no sólo al regnium donum para los ministros presbiterianos sino (alineándose con Daniel O'Connell en la Controversia del Veto ), [65] [66] también a la aceptación, como condición para la Emancipación Católica final, de un veto de la Corona británica en el nombramiento papal de obispos irlandeses. [64]
Al mismo tiempo, Drennan mantuvo su desconfianza hacia un interés católico distinto y organizado, como el que había comenzado a resurgir bajo el liderazgo de Daniel O'Connell durante la controversia del veto. Al hacer campaña para eliminar las barreras sacramentales restantes a su participación en el Parlamento y los altos cargos del Estado, los católicos podrían ayudar a restaurar un sentido de espíritu público en la sociedad irlandesa, pero no si decidían hacerlo exclusivamente por sus propios esfuerzos. Previno a los católicos contra la repetición de "los errores, las locuras y los crímenes de las administraciones pasadas y presentes, al perpetuar una distinción, un espíritu de separación en lugar de un espíritu de asociación". Propuso organizar la campaña a través de Clubes de Emancipación "donde los protestantes y los católicos deberían sentarse alternativamente y un presidente católico y protestante [sería] elegido a su vez". [67]
Al igual que en la década de 1790, si bien consideraba que la emancipación católica era esencial, el objetivo primordial de Drennan seguía siendo una unión de católicos, protestantes y disidentes que pudiera promover y llevar adelante la reforma parlamentaria. [67]
En respuesta a las Actas de Unión de 1800 que abolieron el antiguo Reino de Irlanda y su parlamento, Drennan, en consonancia con sus cartas a Pitt, se mostró desafiante al principio. Instó a los irlandeses a entrar en una « Liga y Pacto Solemne [para] mantener su país». En versos autobiográficos escritos en 1806, Drennan presenta el fracaso en alcanzar la independencia irlandesa como una medida de una vida insatisfecha: [68]
Aún encogiéndose de hombros ante los elogios, aunque en busca de un nombre
pisó el borde de la fama precipitada;
y extendió su brazo hacia la forma que lo llamaba,
una visión de gloria, que brilló a través de la tormenta,
la INDEPENDENCIA pasó junto a él en letras de luz,
luego el pergamino pareció marchitarse y desaparecer en la noche;
y todo el horizonte iluminado se convirtió,
en el cambio de un momento, en una oscuridad, un sueño.
Más tarde, pareció ceder. El nuevo Parlamento del Reino Unido en Westminster podría con el tiempo hacer realidad el objetivo original de su conspiración: "una representación plena, libre y frecuente del pueblo" [69]. "¿Qué es un país, sino una constitución libre?", preguntó en una asamblea municipal de Belfast en 1817. [70]
Siguió criticando la forma en que se había aprobado la Unión, su administración y su efecto paralizante sobre la vida política, pero no se sumó a los llamamientos a favor de la restauración de un parlamento irlandés. Los llamamientos a la derogación, sugirió, creaban "división entre los reformistas de las dos islas" en un momento en que deberían unir fuerzas "para buscar la reforma parlamentaria" [ 71] (una convicción expresada en su admiración por Charles Fox y la cobertura que su revista extendió a John Horne Tooke , Francis Burdett y otros importantes reformistas ingleses). Pero en ninguna parte de su Belfast Monthly Magazine había "indicios de que William Drennan hubiera moderado su política o se hubiera arrepentido de sus compromisos pasados". [59 ]
En sus últimos años, Drennan publicó dos volúmenes de poesía, Fugitive Pieces (1815) y Glendalough and Other Poems (1815), y una traducción de la Electra de Sófocles (1817). La producción literaria de Drennan está en gran parte olvidada.
En su día, su Wake of William Orr (1797), un elogio al mártir irlandés unido en vísperas de la rebelión, electrizó al público y contribuyó a los gritos de "Recuerden a Orr" en la Batalla de Antrim : [72] Drennan describe Irlanda como una: ¡
tierra desventurada!
¡Montón de arena que no cementa!
Desmenuzada por un peso extranjero:
Y, peor aún, por el odio doméstico.
Se dice que Thomas Moore , el bardo nacional de Irlanda , estimaba When Erin First Rose (1795) —fuente de la imagen de Irlanda como la "Isla Esmeralda"— como la más perfecta de las canciones modernas. [72] Anticipándose a la lucha que se avecinaba, Drennan escribió:
En el cambio de un momento una oscuridad... un sueño.
Drennan murió en Belfast en 1820. Su funeral siguió sus instrucciones: "que seis protestantes pobres y seis católicos pobres reciban una guinea cada uno por mi transporte, y un sacerdote y un clérigo disidente con cualquier amigo que elija". [73] De camino al cementerio de Clifton Street, su cortejo se detuvo durante unos minutos fuera de lo que ahora es la Royal Belfast Academical Institution , la escuela que había fundado. La inscripción de su lápida dice: [74]
Puro, justo, benigno: así el amor filial trazaría
Las virtudes que santifican este estrecho espacio
La Isla Esmeralda puede otorgar un derecho más amplio
Y vincular al Patriota con el nombre de su País
Con Sarah Swanwick, Drennan tuvo una hija y cuatro hijos que sobrevivieron. Sus hijos John Swanwick Drennan (un poeta famoso) y William Drennan escribieron una biografía de él para A Compendium of Irish Biography de Richard Davis Webb . [6] A través de su hija Sarah, que se casó con John Andrews, de una prominente familia de comerciantes de lino, Drennan tuvo varios descendientes notables, entre ellos:
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