La Royal Belfast Academical Institution es una escuela secundaria independiente en Belfast , Irlanda del Norte . Con el apoyo de los principales reformistas y demócratas de Belfast, abrió sus puertas en 1814. Hasta 1849, cuando fue reemplazada por lo que hoy es la Queen's University , la institución fue pionera en el primer programa de educación universitaria de Belfast. Conocida localmente como Inst , la escuela moderna educa a niños de 11 a 18 años. Es una de las ocho escuelas de Irlanda del Norte representadas en la Conferencia de Directores y Directoras . La escuela ocupa un sitio de 18 acres en el centro de la ciudad en el que se erigieron sus primeros edificios.
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En 1806, en un artículo publicado en el Belfast News Letter , William Bruce descartó las «ideas visionarias» de una nueva «institución académica». Recordó a sus lectores que la ciudad ya contaba con «un excelente plan de educación escolar por el que está en deuda con la Academia de Belfast fundada en 1786». [1] Lo que se convertiría en «Inst» no fue la primera visión de William Drennan a la que se opuso Bruce, el director de la Academia de Belfast. [2] En la década de 1790, Drennan y su Sociedad de Irlandeses Unidos habían pedido la emancipación católica completa e inmediata y una reforma radical y democrática del Parlamento irlandés . [3]
Para Drennan, la nueva institución era una expresión de su resolución, tras la rebelión de 1798 , de "conformarse con conseguir la esencia de la reforma más lentamente" y con "una preparación adecuada de modales o principios". [4] Se le unieron los principales comerciantes y profesionales de Belfast. Entre ellos se encontraban los antiguos irlandeses unidos Robert Simms y Robert Caldwell, que habían estado entre los propietarios del periódico Northern Star ; los hermanos Tennent, William , que había sido prisionero de estado, y Robert , que como cirujano de barco había sido un testigo comprensivo del motín naval de Table Bay de 1797; [5] y el botánico John Templeton . Apoyaron a Drennan cuando persuadió a una asamblea municipal en 1807 "para facilitar y hacer menos costosos los medios de adquirir educación; para dar acceso a las obras literarias a las clases medias y bajas de la sociedad; para hacer provisiones para la instrucción de ambos sexos..." [6]
El plan era ambicioso, ya que comprendía un departamento escolar para niños y un departamento universitario en el que tanto hombres como mujeres jóvenes pudieran recibir conferencias e instrucción en ciencias naturales, clásicos, lenguas modernas, literatura inglesa y medicina. En 1808, se propuso además que se proporcionaran instalaciones para profesores de teología responsables ante sus respectivas denominaciones, de modo que la institución pudiera convertirse en un seminario para la formación de ministros. Como era de esperar, la Iglesia Presbiteriana, que no tenía instalaciones de ese tipo en Irlanda (sus candidatos a la ordenación tenían que formarse en Glasgow ), fue la única que aceptó la oferta. [7] Lord Castlereagh percibió "un plan profundamente arraigado para volver a llevar al Sínodo Presbiteriano a las filas de la democracia". [8] Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington) estuvo de acuerdo. Todo el proyecto era "democrático", impregnado por "el espíritu republicano de los presbiterianos". [9]
William Bruce y sus amigos se burlaron del sistema de gobierno propuesto, comparándolo con las constituciones francesas revolucionarias que habían suscitado debates en Belfast en la década de 1790. Era una "máquina", sugirieron, "tan llena de controles que no se movería". El órgano soberano de la institución era una asamblea general anual de suscriptores. Elegían tanto a los directores como a los visitantes, pero con un complicado sistema de rotación "para evitar la posibilidad de que la gestión cayera en manos de unos pocos individuos". [7] La propuesta para la institución, no obstante, recibió suficiente apoyo del establishment como para asegurar una carta constitutiva en 1810. [10]
William Stuart , arzobispo primado anglicano de Irlanda, se inscribió como suscriptor de primera clase, y George Chichester, segundo marqués de Donegall , el terrateniente de la ciudad, arrendó el terreno a la institución y, el 3 de julio de 1810, colocó su primera piedra. El eminente arquitecto inglés John Soane , que diseñó el nuevo Banco de Inglaterra en 1788, preparó los planos sin cargo. Se recaudó un total de £25.000: £5.000 en la India bajo el patrocinio del Gobernador General , Conde de Moira, Francis Rawdon-Hastings , [11] el resto en gran parte de comerciantes y hombres de negocios de Belfast capaces de nominar a cambio a un niño para que recibiera educación gratuita. Los fondos, sin embargo, fueron suficientes para erigir solo una sección, comparativamente sencilla, de ladrillo marrón del cuadrángulo de estuco y columnas dóricas que Soane pretendía. [12] La institución fue inaugurada formalmente el 1 de febrero de 1814.
En su discurso de apertura de la escuela secundaria el 1 de febrero de 1814, Drennan prometió que "el misterioso velo que hace que un conocimiento sea para los eruditos y otro para el vulgo... sería derribado". La admisión sería "perfectamente imparcial en cuanto a distinciones religiosas" [13] (Drennan contaba entre sus suscriptores al padre William Crolly , quien como arzobispo católico romano de Armagh en 1831 apoyaría los planes del gobierno para escuelas nacionales no confesionales ). [14] Las tarifas se mantendrían "lo más bajas posible". Más sorprendente para la época, la disciplina se basaría en el "ejemplo" en lugar de en la "corrección manual del castigo corporal". [13] Esto puede haber debido algo al ejemplo de un maestro de escuela anterior de Belfast cuyo retrato iba a colgar en la nueva institución, David Manson . Como relata Drennan, en su escuela de Donegall Street en la década de 1760, Manson había desterrado "el trabajo monótono y el miedo" enseñando a los niños "el principio de la diversión". [15]
Cuando al año siguiente, 1815, el departamento universitario matriculó a sus primeros estudiantes, se convirtió en la primera universidad de educación superior que se establecía en las Islas Británicas desde que se fundó el Trinity College de Dublín a finales del siglo XVI. [ cita requerida ] Pronto se topó con controversia.
En una cena del día de San Patricio en 1816, presidida por Robert Tennent , los miembros de la junta no ocultaron sus simpatías políticas más amplias. Se guiaron entre sí y al personal en una serie de brindis radicales: por las revoluciones francesa y sudamericana , por la emancipación católica y una "reforma radical de la representación del pueblo en el parlamento" y, quizás lo más controvertido, por "los exiliados de Erin" bajo "el ala del águila republicana" en los Estados Unidos. A pesar de la renuncia de todos los miembros de la junta presentes, el gobierno aprovechó el incidente para condicionar las 1.500 libras anuales que había otorgado, a regañadientes, para el seminario de la universidad. [16] [17] El historiador del Inst, James Jamieson, está convencido de que "lo que el gobierno realmente quería era acabar con el estatus universitario del Inst y así evitar el establecimiento de un seminario nativo para el ministerio presbiteriano donde se pudiera imbuir una cultura opuesta a la aceptación pasiva de las ideas de privilegio y distinción de clases". [18]
Los críticos conservadores de la institución también podrían haber notado que en 1815 una lista de libros preparada para el departamento literario incluía obras de los radicales ingleses John Horne Tooke , William Godwin , Joseph Priestley y Thomas Belsham . [19] Pero, tal vez convencidos de que frente a la "democracia católica" conjurada por el gran "Emancipador" Daniel O'Connell el espíritu republicano del presbiterianismo del Ulster se había enfriado lo suficiente, en 1831 el gobierno no solo había restaurado la concesión; el rey Guillermo IV otorgó a la Institución el título de "Real". [20]
Sin embargo, se desató una nueva controversia. El clero presbiteriano conservador, encabezado por Henry Cooke , creía que el personal docente combinaba la laxitud teológica (su negativa a adherir a la Confesión de Fe de Westminster con su referencia al Papa como el " Anticristo " y la afirmación de la Santísima Trinidad) con un error político. El personal docente no ocultó su apoyo a la disolución de la Iglesia de Irlanda (privilegiada en relación con los presbiterianos pero, en opinión de Cooke, un baluarte del interés protestante en Irlanda).
Cooke no logró eliminar a ninguno de los principales objetos de su ira: aquellos a quienes acusó de herejía antitrinitaria " arriana " o " sociniana ", Henry Montgomery, director del departamento de inglés, y el joven William Bruce (que se había apartado de la ortodoxia de su padre), profesor de latín y griego. La Junta rechazó una inquisición sobre su ortodoxia religiosa. Pero si bien el Instituto pudo haber ganado lo que Jamieson llamó sus "guerras de independencia", [21] la disputa contribuyó al establecimiento en 1853 del Assembly College , un seminario bajo el control directo del Sínodo Presbiteriano , [22] y a que el gobierno pasara por alto la institución al establecer un Queens College (la posterior Queens University ). El Instituto había defendido sus principios pero a costa de su estatus universitario y la subvención gubernamental asociada. [21]
El 1 de noviembre de 1855, el Lord Teniente de Irlanda , el Conde de Carlisle , inauguró una estatua frente a la institución en College Square East del popular Frederick Richard, Conde de Belfast, hijo del Marqués de Donegall, mecenas, entre otras causas en Belfast, de la Asociación de la Clase Obrera para la Promoción de la Mejora General. Después de que Henry Cooke muriera en 1868, se le dio importancia a que su imagen en bronce desplazara a la del joven aristócrata liberal, y que estuviera de espaldas a la institución de la que Cooke desconfiaba. [23]
Gracias a la iniciativa del Dr. James MacDonnell ("el decano indiscutible de la medicina de Belfast"). [24] A partir de 1835, el Departamento Universitario había proporcionado al Ulster su primera escuela de medicina. Tenía su propio hospital docente, el Royal Institution Hospital en Barrack Street, a veces conocido como el Hospital Universitario. En 1847, el edificio de la escuela y el colegio sirvió como hospital para enfermos de fiebre. En Belfast, el tifus , un compañero mortal del hambre que empujaba a la gente del campo a la ciudad, afectó a uno de cada cinco residentes. [25]
La RBAI continuó brindando educación universitaria hasta que se inauguró el Queens College de Belfast en octubre de 1849. Cuando se descubrió que la nueva universidad no había previsto salas de anatomía y disección, la RBAI continuó brindando el alojamiento necesario en su antiguo departamento médico hasta 1862. [26]
El Departamento Colegiado dejaría a la ciudad un importante legado ilustrado en la Sociedad Filosófica y de Historia Natural de Belfast . Fundada por personal y académicos en 1821, la sociedad es el origen tanto del Jardín Botánico como de lo que hoy es el Museo del Ulster .
Entre los primeros graduados de la institución se encontraba el sobrino de William Tennent, Robert Tennent , que en la década de 1820 fue miembro de la Sociedad de Debate de Londres de John Stuart Mill . Junto con su amigo James Emerson (Academia de Belfast), se unió a Byron en la Guerra de Independencia de Grecia . A su regreso a Belfast se enfrentaron en las elecciones de 1832, en las que Tennent, el Whig, perdió frente a Emerson, el Tory , un resultado que marcó el reflujo del liberalismo político en Belfast.
A mediados de siglo, los Certificados Generales del Departamento Colegiado eran comunes a varios ministros presbiterianos que, a raíz de la Gran Hambruna , se involucraron apasionadamente en el movimiento por los derechos de los inquilinos. Cooke los denunció por socavar, no solo la propiedad, sino también la Unión al compartir plataformas con los católicos que intentaban restaurar un parlamento en Dublín . Sus peores temores se hicieron realidad en David Bell, quien, obligado a renunciar a su ministerio y desesperado por los métodos constitucionales, fue juramentado como miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa por Jeremiah O'Donovan Rossa . [27] [28]
Varios editores de periódicos que hacían campaña también fueron estudiantes de la institución: James Simms, editor del Northern Whig ; James MacNeight, editor del Londonderry Standard y del Banner of Ulster , con sede en Belfast ; y Charles Gavan Duffy , del periódico de la joven Irlanda , The Nation . Duffy, un católico romano de Monaghan, se inscribió en la escuela universitaria de lógica, retórica y bellas letras a principios de la década de 1840.
Duffy también colaboró con el Northern Herald , periódico con sede en Belfast, editado entre 1834 y 1835 por el "viejo instoniano" Thomas O'Hagan . O'Hagan se convertiría en el primer Lord Canciller católico de Irlanda (1868-1874 y 1880-1881).
Drennan se mantuvo firme en que la admisión de académicos debía ser "perfectamente imparcial en cuanto a distinciones religiosas". [29] Sin embargo, cuando O'Hagan estaba en RBAI en la década de 1820, el Oxford Dictionary of National Biography lo registra como el único alumno católico de la escuela. [30]
En la década de 1830, Henry Cooke y otros evangélicos protestantes destacados habían contribuido decisivamente a frustrar las perspectivas de una educación integrada. Cuando la administración del Castillo de Dublín intentó proporcionar a Irlanda, "antes de todo lo disponible en ese momento en Inglaterra", un sistema de Escuelas Nacionales no confesionales subvencionadas . [31] Cooke, de inmediato, percibió el peligro de la libertad que se habría concedido a los sacerdotes para entrar en las escuelas e instruir a sus "propios" estudiantes en religión. [32] El concepto de educar a católicos y protestantes juntos, si bien había sido respaldado por Crolly como obispo y arzobispo, recibió un nuevo golpe cuando en la década de 1840 sus colegas de la jerarquía católica se opusieron a los "impíos" Queen's Colleges, respaldados enérgicamente -a pesar de las súplicas del compañero de Duffy en Young Irelander , Thomas Davis , de que "las razones para una educación separada son razones para una vida separada"- por Daniel O'Connell . [33]
Cuando en 1849 se inauguró en Belfast el Queen's College (hoy Queen's University ), el Departamento Universitario cerró. El RBAI siguió siendo una escuela para varones, con alumnos tanto de día como de internado. No existía un curso estándar como tal. Los padres de los varones pagaban únicamente las asignaturas que cursaban sus hijos. Matemáticas, inglés y redacción eran las asignaturas más populares, mientras que los clásicos y el francés no tanto.
Los trescientos chicos que asistían eran en su mayoría, aunque no exclusivamente, presbiterianos en lo que seguía siendo una ciudad mayoritariamente presbiteriana. Aquellos que tomaban la comunión anglicana (en la establecida Iglesia de Irlanda ), habían asistido, desde el siglo XVII, a The Royal School, Armagh and Portora Royal School , y en Belfast favorecían la antigua Belfast Academy, ahora también "Royal". Desde 1774 los cuáqueros habían tenido Friends' School, Lisburn ; y desde 1865 los wesleyanos asistieron al Methodist College Belfast . El "Methody" mixto surgiría en el siglo XX como el rival y competidor más cercano del RBAI. El dramaturgo y novelista F. Frankfort Moore , que asistió al RBAI en la década de 1860, recuerda que "no había media docena de chicos católicos romanos". [34] El colegio diocesano católico St Malachy había abierto sus puertas en 1833.
Un estudio de muestra de 96 miembros de la élite cívica de Belfast de mediados del siglo XIX (figuras destacadas del comercio, la industria y las profesiones) concluyó que una pluralidad de ellos, un tercio, había asistido a la RBAI. La escuela ocupaba claramente "un lugar de honor en la sociedad de Belfast". [35]
En la Belfast industrial, el camino hacia la prominencia cívica pasaba necesariamente por la educación superior. En la década de 1860, dos chicos dejaron la escuela, a los 15 años, para comenzar un aprendizaje en el gigante de la ingeniería de Belfast, Harland and Wolff . William Pirrie ascendió hasta convertirse en presidente del constructor naval, y Alexander Carlisle en el gerente del astillero. En 1889, se les unió otro instoniano, Thomas Andrews , que se convirtió en jefe del departamento de dibujo. Todos ellos participaron en el diseño y la construcción de lo que en su día fueron los barcos más grandes a flote, el Oceanic II en 1899, y el Olympic en 1911 y su barco gemelo, el Titanic , con el que Andrews se hundió en su desafortunado viaje inaugural en 1912.
A partir de la década de 1840, el examen de Servicio Civil Indio (administrado en sus últimos años por el Departamento Colegiado) abrió el servicio imperial a los graduados de las escuelas irlandesas, tanto católicas como protestantes. El servicio en la India y en el Imperio Británico en general fue una trayectoria profesional común para los indonesios durante el siglo siguiente. [36] Habiendo solicitado el Servicio Civil Indio al final de esta era en 1940, Noel Larmour (1934) tenía la tarea, y comenzando con Birmania , de ayudar a liquidar el Imperio en varios de sus territorios.
Más de 700 ex alumnos de la escuela sirvieron en los distintos teatros de la Primera Guerra Mundial . 132 de ellos murieron. [37]
Hasta finales del siglo XIX, la RBAI no tenía director ni rector. La dirección académica y administrativa de la escuela había permanecido en manos de un grupo de profesores de mayor antigüedad (los directores) que formaban parte del consejo de maestros. El primer director, Robert Dods, director de lenguas modernas, fue nombrado en 1898. Desde entonces, la RBAI ha tenido ocho directores: RM Jones (1898-1925), G. Garrod (1925-1939), JCA Brierley (1939-1940), JH Grummitt (1940-1959), SV Peskett (1959-1978), TJ Garrett (1978-1990) y RM Ridley (1990-2006). La directora actual, JA Williamson, fue nombrada en enero de 2007 y es la primera mujer en ocupar el puesto.
A finales del siglo XIX, la mejora de los servicios de transporte hacia Belfast y, lo que es más importante, la necesidad de proporcionar más espacio en las aulas para dar cabida a la cantidad cada vez mayor de alumnos que buscaban matricularse convencieron a los directores de poner fin al internado. Desde 1902, la escuela ha sido sólo para alumnos externos.
Entre 1864 y 1898, la RBAI contaba con una pequeña escuela preparatoria en el recinto principal de College Square, situada en el ala norte. En 1917, la junta de directores abrió una nueva escuela preparatoria, con un pequeño departamento de internado, Inchmarlo, en el sur de Belfast, en Marlborough Park North. En 1935, Inchmarlo se trasladó de Marlborough Park a su actual emplazamiento en Mount Randal, en Cranmore Park. La escuela preparatoria es parte integral de la Royal Belfast Academical Institution.
En la década de 1920, durante el período de dirección de Geoffrey Garrod, se fundó el sistema de casas y se usó por primera vez un uniforme escolar, incluida la omnipresente gorra amarilla y negra.
En la Segunda Guerra Mundial, 106 habitantes de Old England cayeron en el conflicto. Durante la guerra, los alumnos más jóvenes asistieron a escuelas filiales en The Royal School, Dungannon , y en la casa conocida como Fairy Hill en Osborne Gardens. Se construyeron refugios antiaéreos en el patio trasero y se ancló un globo de barrera en el medio del césped delantero.
Los graves disturbios civiles que afectaron a Belfast en los años 1970 y 1980 supusieron un reto considerable para la RBAI, como escuela situada en el centro de la ciudad. El Europa , cerca de la escuela, fue supuestamente "el hotel más bombardeado del mundo", habiendo sido atacado 36 veces. [38] [39] La RBAI tenía alertas de bombas periódicas, lo que hacía que toda la escuela se evacuara y se reuniera en el jardín delantero, pero durante los disturbios no se perdió ni un solo día de clases. [ cita requerida ]
Desde la década de 1980, RBAI se ha beneficiado de una serie de importantes inversiones en infraestructura: el pabellón Jack McDowell en Osborne Park, el centro de sexto grado construido especialmente, un centro deportivo multifunción y un gimnasio, el Centro de Excelencia de Christ Church, el nuevo pabellón en Bladon Park, una cancha de hockey sintética sobre agua en Shaw's Bridge y el Centro de Innovación en el departamento de tecnología.
Actualmente, RBAI cuenta con más de mil alumnos en el centro principal y más de doscientos en el departamento preparatorio de Inchmarlo. Cada año ingresan alrededor de 150 alumnos nuevos.
Durante los tres primeros años, los niños suelen seguir un plan de estudios común: en el cuarto año, el plan de estudios sigue siendo general, pero se introducen ciertas opciones, y al final del quinto, los niños se presentan al examen para el GCSE de Irlanda del Norte. Las materias que se estudian en el nivel AS/A2 en el sexto curso incluyen inglés, historia moderna, geografía, economía, francés, alemán, español, griego, latín, educación física, estudios empresariales, tecnología, matemáticas, matemáticas avanzadas, física, política, química, biología, música y arte.
Los clubes y sociedades incluyen una orquesta escolar, un coro y una banda, un contingente de la Fuerza Combinada de Cadetes, Scouts y Explorer Scouts (74.º) y un grupo de servicio comunitario.
La escuela ofrece deportes, siendo el rugby el más dominante. RBAI ha ganado la Copa de Escuelas del Ulster 33 veces y ha compartido cuatro títulos, ganando la copa más recientemente en 2024 en una victoria consecutiva contra Ballymena Academy. El rugby y el hockey se juegan en invierno; el atletismo, el cricket (que se juega en Osborne Park ) y el tenis sobre césped ocupan los meses de verano; el bádminton, la esgrima, el remo, el squash y la natación (incluido el waterpolo y el salvamento) se practican durante todo el año. Los equipos que representan a la escuela participan no solo en partidos y actividades dentro de la provincia, sino también en eventos abiertos a todas las escuelas del Reino Unido.
El 1.er XI ha participado en las finales de las tres competiciones en las que participa (el Torneo de Escuelas Irlandesas, la Copa McCullough y la Copa Burney ). En 2016, cuatro indonesios jugaron hockey olímpico, tres para Irlanda y uno para Gran Bretaña. RBAI es una de las cuatro únicas escuelas de Irlanda del Norte que participa en remo competitivo . En 2005, la primera tripulación de RBAI viajó a la Regata Henley Royal en Inglaterra. Participa en varias regatas en Irlanda y en el extranjero.
En 1952, la escuela envió un equipo al Campeonato Atlético de Escuelas Británicas en White City, Londres. También participaron escuelas alemanas. RBAI ganó el relevo de 4 x 110 yardas.
En natación, los equipos escolares participan en competiciones dentro de Irlanda y en el extranjero. En 2005, tres miembros del equipo se clasificaron para el equipo de escuelas internacionales de Irlanda. [40] Ese mismo año, el equipo sénior quedó tercero en la competición de la Copa Bath celebrada en Londres.
Los equipos de waterpolo han competido en varios eventos y giras, la más reciente [ ¿cuándo? ] en los Países Bajos en 2006. En enero de 2007, el equipo quedó segundo en los Campeonatos de Waterpolo Escolar Irlandeses. En el Inst se juega al fútbol con tres equipos sénior que compiten en competiciones de liga y copa. Desde 2010, el equipo de natación ha ganado la Copa Bath tres veces, la Copa Otter Medley dos veces y la Copa Otter Challenge cuatro veces.
Los grupos musicales incluyen el coro, la orquesta, la banda de jazz y el grupo de cuerdas.
La escuela patrocina el 74.º Grupo Scout de Belfast (RBAI), que se inauguró el 12 de febrero de 1926. El primer jefe de grupo fue William (Billy) Greer, que dirigió el grupo durante 38 años. Uno de los primeros líderes de patrulla, Wilfred M Brennan, se convirtió en comisario jefe para Irlanda del Norte. En 1929, el grupo era tan grande que contenía tres tropas.
En tiempos de guerra, un antiguo ayudante del líder scout, John Haire, murió cuando su caza Hurricane fue derribado el 6 de mayo de 1940. Su familia donó un premio anual por la actividad scout. En 1945, 205 de los 430 exmiembros habían servido en las fuerzas armadas o en la marina mercante. Se construyó un túmulo conmemorativo en Bessy Bell, cerca de Baronscourt, en el condado de Tyrone, para conmemorar a los 18 ex alumnos que murieron en la guerra. Hay una placa conmemorativa en la iglesia parroquial de Baronscourt.
En 1940, JH Grummit se convirtió en director de la escuela y, más tarde, en el primer comisionado del condado del grupo. En 1947, se formaron tres patrullas de exploradores marinos. El programa de premios del duque de Edimburgo se inició a principios de la década de 1960.
Ronnie Hiscocks dirigió el grupo desde 1965 hasta 1992. En septiembre de 1970 se formó la nueva unidad de aventuras para chicos de 16 años o más. En 1987, se entregó el 100.º Premio de Oro del Duque de Edimburgo a un miembro del 74.º. Las secciones de mar y tierra se fusionaron en 1971. Ese mismo año, el grupo viajó al continente por primera vez, a Kandersteg, en Suiza.
En 1995 se puso fin a un largo historial de campamentos de verano consecutivos.
En 1997, David Scott se convirtió en el cuarto líder del grupo. En 2005, el grupo viajó fuera de Europa por primera vez, a Canadá. En 2008, el grupo se asoció con Habitat for Humanity NI para ir a Argentina a construir casas para los pobres. Luego siguieron viajes a Mozambique, Camboya y Etiopía. En 2011, varios scouts conocieron al Príncipe Eduardo y Scott se convirtió en Comisionado del Condado de Belfast. En 2012, un contingente de scouts asistió a la visita del Presidente Obama al Waterfront Hall de Belfast. En 2015, el grupo se convirtió en una organización benéfica registrada. En 2016, se celebraron varias celebraciones por el 90.º aniversario.
El grupo continuó manteniendo la participación con 85 jóvenes en la tropa scout (de 10,5 a 14 años), la unidad exploradora (de 14 a 18 años) y la red scout (de 18 a 25 años) en 2017.
La sociedad de debate de la escuela, más propiamente conocida como la Royal Academic Debating Society, es el organismo de este tipo más antiguo que existe de forma continua en Irlanda y actualmente está supervisada por Lynn Gordon y Chris Leathley. La sociedad se reúne regularmente en los niveles junior y senior y tiene como objetivo desarrollar la iniciativa, la confianza y la apreciación de la cultura del debate y la argumentación civilizada. Se llevan a cabo dos competiciones internas dentro de la RBAI. Existe una competición de debate entre escuelas (los campeones actuales [ ¿cuándo? ] son Larmor) y la Competición de Oratoria Gawin Orr, que se celebran anualmente. La sociedad también organiza una cena anual en la que los miembros celebran los éxitos pasados y desean lo mejor a los miembros que se van. [ cita requerida ]
El Torneo de Debate por Invitación inaugural de la RBAI se celebró en 2007 y se ha celebrado anualmente desde entonces. Inst ha ganado este torneo en tres ocasiones (2007, 2009 y 2010), mientras que St Malachy's fue el vencedor en 2008. En 2008, un equipo de Inst ganó la primera Competencia de Debate que se celebró en Irlanda del Norte y, al año siguiente, Michael Frazer ganó el premio al Mejor Orador Individual. Los equipos de debate de las escuelas han sido recientemente algunos de los más exitosos de la provincia, llegando a la final del Campeonato de Debate de Escuelas de Irlanda del Norte en cinco ocasiones (1998, 2007, 2010, 2011 y 2014), y han ganado la competencia dos veces, derrotando a Thornhill College , Derry en 2007 y a Bangor Grammar School en 2011 en la final en Parliament Buildings, Stormont .
La Royal Belfast Academical Institution ha competido con éxito en muchas competiciones europeas de debate. En 2009, el equipo de la Royal Belfast Academical Institution ganó la Competición del Parlamento Europeo de Jóvenes de Irlanda del Norte y representó a Irlanda del Norte en la final del Reino Unido celebrada en Durham. En marzo de 2010, la Royal Belfast Academical Institution también participó en los Debates del Consejo Europeo de toda Irlanda que se celebran anualmente en el Castillo de Dublín. En representación de Alemania, el equipo de la Royal Belfast Academical Institution obtuvo el segundo puesto entre los 28 equipos de toda Irlanda que compitieron, y la Royal Belfast Academical Institution también ganó el Premio TE Utley Memorial con un ensayo sobre el futuro de Gran Bretaña en geopolítica. La Royal Belfast Academical Institution también participa regularmente en los Debates del Consejo Europeo que se celebran en Stormont.
La Royal Belfast Academical Institution tiene un departamento preparatorio llamado Inchmarlo, fundado en 1907 y ahora ubicado en un terreno de 6 acres (24.000 m2 ) en Cranmore Park, cerca de Malone Road en el sur de Belfast. Inchmarlo House fue la antigua casa de Sir William Crawford, director de la hilandería de lino de York Street; se llamaba "Mount Randal". Emplea a 11 empleados a tiempo completo y atiende a niños de entre 4 y 11 años cuyo uniforme estándar consiste en gorras escolares tradicionales, pantalones cortos, calcetines hasta la rodilla, chaquetas escolares y carteras de cuero. Constantemente obtiene resultados impresionantes en el examen " Once-plus ", con un 75% de alumnos que obtienen una calificación "A". De ellos, aproximadamente el 99% (alrededor del 40%) se transfieren a la escuela principal cada año. La directora de la Escuela Preparatoria Inchmarlo es Andrea Morwood. [41]
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