La batalla de Antrim se libró el 7 de junio de 1798, en el condado de Antrim , Irlanda, durante la rebelión irlandesa de 1798 entre las tropas británicas y los insurgentes irlandeses liderados por Henry Joy McCracken . Los británicos ganaron la batalla, rechazando un ataque rebelde a la ciudad de Antrim tras la llegada de refuerzos, pero el gobernador del condado, John O'Neill, primer vizconde de O'Neill , resultó mortalmente herido. [1]
El estallido de la rebelión de los Irlandeses Unidos en Leinster el 23 de mayo había provocado llamamientos de los Irlandeses Unidos del Ulster para que salieran al campo en apoyo de sus camaradas del sur. Sin embargo, la organización en Ulster había resultado gravemente dañada en una brutal campaña de desarme el año anterior, y los nuevos líderes eran menos radicales y no estaban dispuestos a salir al campo sin la ayuda francesa , que se esperaba a diario.
Después de esperar dos semanas mientras la rebelión hacía estragos en el sur, los miembros de base de United Irish en Antrim decidieron celebrar una serie de reuniones independientes de sus líderes. El resultado fue la elección de Henry Joy McCracken como ayudante general y la decisión de levantarse inmediatamente. McCracken, junto con James Hope , formuló rápidamente un plan para atacar y apoderarse de todos los puestos de avanzada del gobierno en el condado de Antrim y luego que el ataque principal cayera sobre la ciudad de Antrim . Luego, utilizando la artillería capturada en Antrim, los rebeldes debían marchar sobre Belfast junto con los rebeldes irlandeses unidos en el condado de Down .
McCracken tenía grandes esperanzas de que muchos miembros de la milicia desertaran y se unieran a él, ya que se creía que el descontento era generalizado, como lo demostró la ejecución de cuatro miembros de la milicia Monaghan por traición en Belfast en mayo.
El 6 de junio, McCracken y James Hope emitieron una proclama pidiendo el levantamiento del ejército unido del Ulster. El plan inicial tuvo éxito, ya que las ciudades de Larne (la primera ciudad del Ulster en caer a las 3 de la mañana del día 7 bajo el liderazgo de James O Rourke [2] ), Ballymena , Portaferry y Randalstown (capturadas por James Dickey ) fueron tomadas y el puente de Toome fue dañado para evitar que el gobierno enviara refuerzos a Antrim desde el oeste de Bann . Luego, los rebeldes se reunieron en Donegore Hill en preparación para la marcha y el ataque a la ciudad de Antrim, donde debía tener lugar una reunión de emergencia de los magistrados del condado convocada por el gobernador del condado, Lord O'Neill .
Aunque casi 10.000 rebeldes se reunieron en Donegore , muchos mostraron desgana ante la lucha que se avecinaba y permanecieron en la colina como reserva o desertaron más tarde, por lo que probablemente menos de 4.000 participaron en el ataque. Los Irlandeses Unidos en el Ulster eran en su mayoría presbiterianos , pero se unieron a los Defensores Católicos y la tensión entre los dos grupos en la marcha puede haber provocado algunas deserciones. Estas dificultades provocaron una pérdida de impulso y el ataque se retrasó. McCracken se vio obligado a hacer ajustes a su plan de ataque, que había previsto un asalto abrumador simultáneo a la ciudad desde cuatro puntos separados.
La ciudad estaba guarnecida por una pequeña fuerza de unos 200 soldados , caballería al mando del teniente coronel William Lumley y voluntarios armados, pero también tenían cuatro piezas de artillería y el retraso en el ataque rebelde les había permitido enviar solicitudes de ayuda a Belfast y Lisburn desde donde ya estaban en camino refuerzos. La guarnición se formó en la base de la muralla de la heredad del castillo de Antrim , con artillería al frente y caballería en la retaguardia con sus flancos anclados por la Casa del Mercado y la Casa de Reuniones Presbiteriana . La guarnición también quemó una parte del barrio escocés de la ciudad, ya que se percibía como un bastión de simpatizantes rebeldes.
El ataque finalmente comenzó poco antes de las 15:00 horas, cuando los rebeldes iniciaron una marcha cautelosa por la ciudad. Cuando las primeras filas rebeldes llegaron para enfrentarse a la línea defensiva de la guarnición, la artillería abrió fuego contra los rebeldes, lo que provocó que se retiraran fuera de su alcance. Se levantaron grandes nubes de polvo y humo que, junto con los incendios del Barrio Escocés, oscurecieron la visión de los acontecimientos por parte de la guarnición.
La retirada rebelde se confundió con una retirada total y la caballería avanzó para perseguir y derrotar a los supuestos rebeldes que huían. La caballería se topó efectivamente con un grupo de rebeldes que estaban protegidos por un largo muro en el cementerio y estacionados en casas a lo largo de la calle principal, sufriendo grandes pérdidas por los disparos y las picas de los rebeldes.
Después de derrotar a la caballería, los rebeldes atacaron al resto de la guarnición, que luego comenzó a retirarse hacia la seguridad de la muralla del castillo; Una columna rebelde recién llegada confundió esto con un ataque contra ellos, lo que los hizo huir presas del pánico. En la confusión, el comandante del condado, Lord O'Neill, atrapado con sus magistrados , fue herido de muerte por John Clements, quien evitó el juicio al unirse al ejército. [2] Un intento rebelde de apoderarse de la artillería fue rechazado por poco por las tropas estacionadas detrás del muro de la heredad.
En este momento crítico, refuerzos británicos de Belfast llegaron fuera de la ciudad y, asumiendo que estaba en manos de los rebeldes, comenzaron a bombardearla con su artillería. Esto provocó más deserciones y el ejército rebelde comenzó a desintegrarse, pero su retirada fue protegida por una pequeña banda al mando de James Hope que luchó con éxito en una acción de retaguardia desde los terrenos de la iglesia a lo largo de la calle principal, lo que permitió que la mayor parte de los rebeldes se retiraran de forma segura.
Cuando los militares entraron en la ciudad, comenzaron una ola de saqueos, incendios y asesinatos, de los cuales, según se informó, los perpetradores más entusiastas fueron los milicianos de Monaghan, que estaban ansiosos por demostrar su lealtad y borrar la vergüenza de las recientes ejecuciones de sus camaradas. por sedición. La ciudad de Templepatrick fue incendiada y el antiguo castillo de piedra fue arrasado. [2] McCracken, Hope y sus partidarios restantes se retiraron hacia el norte, estableciendo campamentos de tamaño cada vez menor a lo largo de la ruta de su retirada hasta que la noticia de la derrota en Ballynahinch provocó su dispersión final. McCracken fue arrestado por terratenientes el 7 de julio y ahorcado en Belfast el 17 de julio, después de haber rechazado una oferta de clemencia a cambio de informar sobre sus camaradas. [3]
La conmemoración del centenario de la batalla, marcada por un desfile nacionalista en Belfast el 6 de junio de 1898, provocó disturbios entre los leales. [4]
54°43′19″N 6°13′52″O / 54.722°N 6.231°W / 54.722; -6.231